第328章 故人
第328章 故人
傳送星門的光芒斂去。
艾倫踏上環城同盟分部的位面港口。
入眼是林立的巨大傳送門與穿梭的浮空艇。
樞紐城的宏大與喧囂再次占據視野。
二十年過去，這裡看起來還是那麼熱鬧。
艾倫深吸一口氣，涼爽的空氣讓他精神為之一振。
走向傳送廣場的出口，兩名身穿重甲的環城同盟守衛走上前來，抬起手中的武器。
「例行檢查。請配合。」
艾倫靜立原地。
幽藍色的光束自上而下掃過他的身體。
「靈魂波動穩定，未檢測到高危詛咒、寄生及異種魔力污染。」
守衛看了一眼儀器上的讀數，當目光掃過「二級巫師」的能級標識時，動作停頓了一瞬。
兩人立刻收起儀器，後退半步，低頭致意。
「歡迎回到樞紐城；閣下。」
艾倫微微點頭，徑直向廣場外走去。
走出環城同盟那座堡壘般的建築，寬闊的街上人聲鼎沸。
艾倫步入街道，思考接下來該去哪裡。
但很快，他察覺到了異樣。
二十年前，他走在這條街上，需要時刻注意避讓那些橫衝直撞的異族巨人或急匆匆的巫師。
現在，人群在他身周三米處自動分流。
長著鱗片的蜥蜴人商人、背著巨劍的改造武士、穿著灰袍的一級巫師，他們感知到艾倫身上自然散發的魔力輻射，紛紛低頭，加快腳步繞開。
一個半徑三米的真空帶，以他為中心，悄然形成。
上次他在這條街上和所有人擠在一起走路，毫不起眼，畢竟，一級巫師在精英薈萃的樞紐城，大概八十個人里就有一個，不算什麼稀罕人物。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝙏𝙒看書網→𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬網站，觀看最快的章節更新）
但二級巫師，千里挑一。
生命層級的躍遷，帶來了最直觀的階級壓制，在前世，這相當於走到哪裡都有人清場的級別。
若是放在那些尚未完全開化的凡俗位面，單憑這股魔力威壓，就足以讓凡人跪地高呼神明。
艾倫收斂了魔力波動，真空帶縮小了一點，但依然沒人敢靠近。
他對這種待遇沒什麼特別的感觸，機械心智把這類情緒波動壓到了最低。
「指揮官，收到一條加密通訊。」Dseek在腦海中提示，「發信人：位面勘探與開發協會。」
艾倫挑眉，他還沒有主動聯繫協會，對方就已經知道他離開了熔鐵山脈，消息倒挺靈通。
他打開內容：「艾倫先生，歡迎回到文明世界，我們已經收到了鍛火要塞轉發的離境記錄。作為您的投資人，我們有義務提醒您，協議凍結期內你的行蹤變動，需要在七個工作日內向協會報備。」
「呵，二級巫師，也只是個高級打工人罷了。
他搖了搖頭，向街道另一頭走去。
真理之扉駐樞紐城辦事處。
那是一棟白色的尖頂高塔，風格典雅，與周圍那些充滿蒸汽朋克或魔法符文風格的建築相比格格不入。
艾倫走了進去。
大廳內很安靜，只有頭頂一個由無數符文構成的眼球標誌緩緩轉動，俯瞰著眾生，十幾個穿著學徒袍的年輕巫師正在埋頭查閱資料。
他走到前台，一位戴著金邊眼鏡的女性辦事員抬頭問道：「您好，請問辦理什麼業務？」
「艾倫·韋斯倫，前來履行與位面勘探與開發協會的投資協議。」
「請將手放在辦事終端上，並展示您的巫師印記。」
艾倫照辦，下一秒，一份被高亮標記為紅色的檔案彈了出來。
【姓名：艾倫·韋斯倫】
【協議編號：ZLF—M—7749—C】
【狀態：凍結期結束，待激活】
【潛力評級（二十年前）：高等】
【當前實力評估：二級鍊金學派巫師】
【————】
看著艾倫的履歷，辦事員的瞳孔微微放大。
二十年，就從一個初出茅廬的一級巫師，成長為一名貨真價實的二級巫師，這個晉升速度算得上是相當驚人了。
而且還有位面開拓的履歷，難怪會被協會評為「高等」風險投資。
「韋斯倫閣下。」她的稱呼變了，站起身，語氣恭敬了不少，「您的履約手續，需要前往總部辦理。」
「總部？」
「是的，真理之扉的【大圖書館位面】，位面勘探與開發協會的總部也設在那裡。」
辦事員解釋道，「您的檔案已被列為優先處理」序列。請您在七日之內，請通過樞紐城的傳送星門自行前往總部報到。」
難道這裡也要面試，我不是管培生嗎？
艾倫心裡吐槽了一句，面上不動聲色：「知道了。」
走出白塔，艾倫看了一眼天色。
還有七天。
二十年的高強度運轉，他的精神像一根繃緊到極限的弦，現在突然閒下來，反而有些無所適從。
去上班？不急。
先去放鬆放鬆。
於是接下來的二十四小時，艾倫體驗了一下樞紐城頂級的享樂生活。
他在「千味閣」吃了一頓由七個不同位面的珍稀魔獸烹飪而成的盛宴，光是餐費就花掉了一千低級魔石。
他走進一家高檔酒吧，點了一瓶精靈果酒，聽著周圍的傭兵和商人吹牛打屁，收集著情報碎片：
環城同盟在某個高價值位面遭遇了一個「意料之外的本土文明」的頑強抵抗，損失慘重；
真理之扉的幾個觀測站在魔力之潮中發現了「異常法則波動」，學術圈正在激烈討論；
奧秘法典議會近期通過了一項新的位面開發管控法案，進一步收緊了獨立開拓者的准入門檻————
最後這條消息讓艾倫的眉頭微微皺起。
吃飽喝足後，他溜達進了一家名為「生死之間」的角斗場。
這裡有巫師間有名的娛樂活動，改造生物角斗大賽，據說非常有意思。
艾倫花了八百魔石，包下了一個視野最好的獨立看台。
一頭被嫁接了龍翼和魔鋼裝甲的深淵巨魔，對戰三隻體型小巧、能進行短暫空間跳躍的虛空獵犬。
血肉橫飛，能量爆炸，引得全場觀眾瘋狂吶喊。
很精彩。
但艾倫內心毫無波瀾。
這種程度的戰鬥，在他眼中就像孩童打架，他甚至在腦子裡用DSeek快速推演了一下，如果換成他的一支魔像小隊，只需要三十秒就能將場上所有對手轟成焦炭。
當第一場角斗結束，狂熱的聲浪褪去，艾倫獨自坐在空無一人的包廂里，只感到一陣索然無味。
戰爭，已經把他改造成了一台只對效率、資源和勝利感興趣的機器。
這感覺他很熟悉，前世連軸轉加了一個月的班，項目交付後的那個周末，他躺在出租屋的床上，世界一片虛無。
他打開個人終端，鬼使神差地點開了一個塵封二十年的通訊頻率。
信號穿越了數個位面的中轉節點，等待了大約十秒。
「滴」
對面幾乎是秒接。
「艾倫？！真的是你？！」薇拉驚喜交加的聲音從終端里傳來，帶著一絲不敢置信。
「是我。」艾倫聽著熟悉的聲音，感覺那顆被機械和數據包裹的心，似乎融化了一角。
「老、老闆？！！」
科林的大嗓門也擠了進來，「是真的嗎？！你沒死？」
「————我為什麼要死。」
「不是不是，我的意思是一」科林語無倫次，「太好了太好了！老闆你現在在哪？！」
「樞紐城。」
「我們還在七塔聯盟！」
薇拉的聲音恢復了那股利落勁兒，「你—等等，你現在方便見面嗎？不，你肯定累了，明天！明天我們過來找你！」
「不用。」艾倫說，「我明天打算回七塔聯盟。」
終端兩頭同時安靜了一瞬。
「回————回學院？」科林的聲音有些遲疑。
「二十年沒回去了。」艾倫的語氣很平淡，「回去看看。」
「太好了！那我們在學院等你！」薇拉果斷拍板，「傳送費公司報銷！」
「呃————不用，我付得起。」
掛斷通訊，艾倫把終端收進空間戒指。
七塔聯盟————
那個他巫師生涯起步的地方。
艾倫的腦海里，浮現出學院的黑塔、白塔，還有那個充滿回憶的租借工坊。
籠罩在他心頭的迷茫與空虛一掃而空，取而代之的是一種近乎懷念的平靜。
去履行契約之前，先回母校看看吧。
也該去見見，那些被自己「股權激勵」了二十年的老朋友，現在究竟把「新西方」做到了什麼地步。
艾倫收回視線，看向下方的賽場。
一隻經過機械改造的四臂猩猩正與一頭縫合了毒蛇尾巴的魔獅廝殺。
血液飛濺，機械零件散落。
觀眾們揮舞著下注的票據，臉色漲紅。
「四臂猩猩的左臂傳動設計有缺陷，魔獅的生物改造一點也不實用。」
艾倫在心裡默默點評。
技術太粗糙了，不及黑巫師一點。
而在數個位面之外，大圖書館位面的一間寬闊的辦公室內，一面光幕無聲亮起，上面跳出一行新的人事變動通知。
【協議履約人員入境預登記：艾倫·韋斯倫，二級巫師，原編號S—0447，預計七日內抵達。】
一隻修長的手指點亮了這條通知，在黑暗中停頓了片刻。
「二級了啊————比預期，快了三十年。」
那個聲音低沉而熟悉。
光幕關閉，辦公室重新陷入黑暗。
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傳送星門的光芒斂去。
艾倫踏上環城同盟分部的位面港口。
入眼是林立的巨大傳送門與穿梭的浮空艇。
樞紐城的宏大與喧囂再次占據視野。
二十年過去，這裡看起來還是那麼熱鬧。
艾倫深吸一口氣，涼爽的空氣讓他精神為之一振。
走向傳送廣場的出口，兩名身穿重甲的環城同盟守衛走上前來，抬起手中的武器。
「例行檢查。請配合。」
艾倫靜立原地。
幽藍色的光束自上而下掃過他的身體。
「靈魂波動穩定，未檢測到高危詛咒、寄生及異種魔力污染。」
守衛看了一眼儀器上的讀數，當目光掃過「二級巫師」的能級標識時，動作停頓了一瞬。
兩人立刻收起儀器，後退半步，低頭致意。
「歡迎回到樞紐城；閣下。」
艾倫微微點頭，徑直向廣場外走去。
走出環城同盟那座堡壘般的建築，寬闊的街上人聲鼎沸。
艾倫步入街道，思考接下來該去哪裡。
但很快，他察覺到了異樣。
二十年前，他走在這條街上，需要時刻注意避讓那些橫衝直撞的異族巨人或急匆匆的巫師。
現在，人群在他身周三米處自動分流。
長著鱗片的蜥蜴人商人、背著巨劍的改造武士、穿著灰袍的一級巫師，他們感知到艾倫身上自然散發的魔力輻射，紛紛低頭，加快腳步繞開。
一個半徑三米的真空帶，以他為中心，悄然形成。
上次他在這條街上和所有人擠在一起走路，毫不起眼，畢竟，一級巫師在精英薈萃的樞紐城，大概八十個人里就有一個，不算什麼稀罕人物。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝙏𝙒看書網→𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬網站，觀看最快的章節更新）
但二級巫師，千里挑一。
生命層級的躍遷，帶來了最直觀的階級壓制，在前世，這相當於走到哪裡都有人清場的級別。
若是放在那些尚未完全開化的凡俗位面，單憑這股魔力威壓，就足以讓凡人跪地高呼神明。
艾倫收斂了魔力波動，真空帶縮小了一點，但依然沒人敢靠近。
他對這種待遇沒什麼特別的感觸，機械心智把這類情緒波動壓到了最低。
「指揮官，收到一條加密通訊。」Dseek在腦海中提示，「發信人：位面勘探與開發協會。」
艾倫挑眉，他還沒有主動聯繫協會，對方就已經知道他離開了熔鐵山脈，消息倒挺靈通。
他打開內容：「艾倫先生，歡迎回到文明世界，我們已經收到了鍛火要塞轉發的離境記錄。作為您的投資人，我們有義務提醒您，協議凍結期內你的行蹤變動，需要在七個工作日內向協會報備。」
「呵，二級巫師，也只是個高級打工人罷了。
他搖了搖頭，向街道另一頭走去。
真理之扉駐樞紐城辦事處。
那是一棟白色的尖頂高塔，風格典雅，與周圍那些充滿蒸汽朋克或魔法符文風格的建築相比格格不入。
艾倫走了進去。
大廳內很安靜，只有頭頂一個由無數符文構成的眼球標誌緩緩轉動，俯瞰著眾生，十幾個穿著學徒袍的年輕巫師正在埋頭查閱資料。
他走到前台，一位戴著金邊眼鏡的女性辦事員抬頭問道：「您好，請問辦理什麼業務？」
「艾倫·韋斯倫，前來履行與位面勘探與開發協會的投資協議。」
「請將手放在辦事終端上，並展示您的巫師印記。」
艾倫照辦，下一秒，一份被高亮標記為紅色的檔案彈了出來。
【姓名：艾倫·韋斯倫】
【協議編號：ZLF—M—7749—C】
【狀態：凍結期結束，待激活】
【潛力評級（二十年前）：高等】
【當前實力評估：二級鍊金學派巫師】
【————】
看著艾倫的履歷，辦事員的瞳孔微微放大。
二十年，就從一個初出茅廬的一級巫師，成長為一名貨真價實的二級巫師，這個晉升速度算得上是相當驚人了。
而且還有位面開拓的履歷，難怪會被協會評為「高等」風險投資。
「韋斯倫閣下。」她的稱呼變了，站起身，語氣恭敬了不少，「您的履約手續，需要前往總部辦理。」
「總部？」
「是的，真理之扉的【大圖書館位面】，位面勘探與開發協會的總部也設在那裡。」
辦事員解釋道，「您的檔案已被列為優先處理」序列。請您在七日之內，請通過樞紐城的傳送星門自行前往總部報到。」
難道這裡也要面試，我不是管培生嗎？
艾倫心裡吐槽了一句，面上不動聲色：「知道了。」
走出白塔，艾倫看了一眼天色。
還有七天。
二十年的高強度運轉，他的精神像一根繃緊到極限的弦，現在突然閒下來，反而有些無所適從。
去上班？不急。
先去放鬆放鬆。
於是接下來的二十四小時，艾倫體驗了一下樞紐城頂級的享樂生活。
他在「千味閣」吃了一頓由七個不同位面的珍稀魔獸烹飪而成的盛宴，光是餐費就花掉了一千低級魔石。
他走進一家高檔酒吧，點了一瓶精靈果酒，聽著周圍的傭兵和商人吹牛打屁，收集著情報碎片：
環城同盟在某個高價值位面遭遇了一個「意料之外的本土文明」的頑強抵抗，損失慘重；
真理之扉的幾個觀測站在魔力之潮中發現了「異常法則波動」，學術圈正在激烈討論；
奧秘法典議會近期通過了一項新的位面開發管控法案，進一步收緊了獨立開拓者的准入門檻————
最後這條消息讓艾倫的眉頭微微皺起。
吃飽喝足後，他溜達進了一家名為「生死之間」的角斗場。
這裡有巫師間有名的娛樂活動，改造生物角斗大賽，據說非常有意思。
艾倫花了八百魔石，包下了一個視野最好的獨立看台。
一頭被嫁接了龍翼和魔鋼裝甲的深淵巨魔，對戰三隻體型小巧、能進行短暫空間跳躍的虛空獵犬。
血肉橫飛，能量爆炸，引得全場觀眾瘋狂吶喊。
很精彩。
但艾倫內心毫無波瀾。
這種程度的戰鬥，在他眼中就像孩童打架，他甚至在腦子裡用DSeek快速推演了一下，如果換成他的一支魔像小隊，只需要三十秒就能將場上所有對手轟成焦炭。
當第一場角斗結束，狂熱的聲浪褪去，艾倫獨自坐在空無一人的包廂里，只感到一陣索然無味。
戰爭，已經把他改造成了一台只對效率、資源和勝利感興趣的機器。
這感覺他很熟悉，前世連軸轉加了一個月的班，項目交付後的那個周末，他躺在出租屋的床上，世界一片虛無。
他打開個人終端，鬼使神差地點開了一個塵封二十年的通訊頻率。
信號穿越了數個位面的中轉節點，等待了大約十秒。
「滴」
對面幾乎是秒接。
「艾倫？！真的是你？！」薇拉驚喜交加的聲音從終端里傳來，帶著一絲不敢置信。
「是我。」艾倫聽著熟悉的聲音，感覺那顆被機械和數據包裹的心，似乎融化了一角。
「老、老闆？！！」
科林的大嗓門也擠了進來，「是真的嗎？！你沒死？」
「————我為什麼要死。」
「不是不是，我的意思是一」科林語無倫次，「太好了太好了！老闆你現在在哪？！」
「樞紐城。」
「我們還在七塔聯盟！」
薇拉的聲音恢復了那股利落勁兒，「你—等等，你現在方便見面嗎？不，你肯定累了，明天！明天我們過來找你！」
「不用。」艾倫說，「我明天打算回七塔聯盟。」
終端兩頭同時安靜了一瞬。
「回————回學院？」科林的聲音有些遲疑。
「二十年沒回去了。」艾倫的語氣很平淡，「回去看看。」
「太好了！那我們在學院等你！」薇拉果斷拍板，「傳送費公司報銷！」
「呃————不用，我付得起。」
掛斷通訊，艾倫把終端收進空間戒指。
七塔聯盟————
那個他巫師生涯起步的地方。
艾倫的腦海里，浮現出學院的黑塔、白塔，還有那個充滿回憶的租借工坊。
籠罩在他心頭的迷茫與空虛一掃而空，取而代之的是一種近乎懷念的平靜。
去履行契約之前，先回母校看看吧。
也該去見見，那些被自己「股權激勵」了二十年的老朋友，現在究竟把「新西方」做到了什麼地步。
艾倫收回視線，看向下方的賽場。
一隻經過機械改造的四臂猩猩正與一頭縫合了毒蛇尾巴的魔獅廝殺。
血液飛濺，機械零件散落。
觀眾們揮舞著下注的票據，臉色漲紅。
「四臂猩猩的左臂傳動設計有缺陷，魔獅的生物改造一點也不實用。」
艾倫在心裡默默點評。
技術太粗糙了，不及黑巫師一點。
而在數個位面之外，大圖書館位面的一間寬闊的辦公室內，一面光幕無聲亮起，上面跳出一行新的人事變動通知。
【協議履約人員入境預登記：艾倫·韋斯倫，二級巫師，原編號S—0447，預計七日內抵達。】
一隻修長的手指點亮了這條通知，在黑暗中停頓了片刻。
「二級了啊————比預期，快了三十年。」
那個聲音低沉而熟悉。
光幕關閉，辦公室重新陷入黑暗。
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