第284章 老鼴鼠棲身所
第284章 老鼴鼠棲身所
沉沒小鎮的街道泥濘而狹窄，兩側歪斜的建築投下濃重的陰影，將本就昏暗的光線切割得支離破碎。
空氣中混雜的氣味令人窒息。
艾莉緊緊跟在羅林身側，手指無意識地攥著他的衣袖，目光警惕地掃過那些陰影中窺探的眼睛和古怪的身影。
羅林走得很慢，但步伐沉穩。
他臉上蒙著藥布，身上帶著傷，看起來虛弱，但那種由內而外的沉靜和隱隱的精神場，讓大多數心懷不軌者下意識地選擇了觀望。
他們需要找一個地方落腳，一個相對安全、又能獲取信息的地方。
目光掃過街道兩旁。
大部分店鋪都掛著稀奇古怪的招牌，用扭曲的文字或抽象的符號標註著：「瘴草與骨」、「鏽蝕金屬回收」、「隱秘知識」、「二手器官與活體材料」————光是名字就透著一股不加掩飾的黑暗和危險。
這些顯然不適合。
終於，在靠近溶洞深處、相對安靜一些的區域，羅林看到了一棟看起來稍顯「正常」
的三層木樓。
木樓歪斜地倚靠在岩壁上，門口掛著一塊磨損嚴重的木牌，上面用通用語潦草地寫著：「老鼴鼠的棲身所提供住宿、情報、有限醫療服務。」
就是這裡了。
羅林示意艾莉跟上，推開了那扇吱呀作響的木門。
門內是一個不大的廳堂，光線昏暗，只點著幾盞飄著怪味的油燈。
空氣比外面稍好，但依舊混雜著霉味、劣質菸草和某種刺鼻的消毒水氣味。
幾張缺胳膊少腿的桌椅隨意擺放著，幾個看不清面目的酒客縮在角落裡低聲交談，聲音如同老鼠啃噬木頭。
櫃檯後面，坐著一個身材矮胖、頭髮稀疏、酒糟鼻通紅的老頭，正眯著眼睛，用一塊髒兮兮的抹布有一下沒一下地擦著一個裂了縫的木杯。
聽到門響，他抬起眼皮，渾濁的眼睛在羅林和艾莉身上掃了一圈，尤其在羅林身上的傷口和蒙臉的布條上停頓片刻。
「住宿？治病？還是買消息？」
老頭的嗓音沙啞得像破風箱，開門見山。
「都要。」羅林走到櫃檯前，聲音平靜，「一間安靜、乾淨的房間。」
「治療內傷和促進骨骼、皮肉癒合的高效藥物。」
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「還有————關於這裡規矩的情報，以及，處理特殊能量標記的信息。」
聽到「特殊能量標記」，老頭的眼睛微微睜開了一些，閃過一抹精光，但很快又恢復了渾濁。
他放下抹布，伸出油膩的手指搓了搓。
「安靜乾淨的房間，一天兩顆標準能量晶石，或者等值的硬通貨。」
「高效藥物————看你要什麼檔次，從有點用到死亡手裡搶人的價碼可不一樣。」
「情報嘛，基礎的免費奉送，詳細的————看問題定價。」
「至於特殊標記————」他嘿嘿低笑兩聲，「那得看你出得起什麼價，還有————那標記是什麼來頭。」
羅林沒有廢話，直接從次元袋裡取出五塊品質上乘、在聖塔都屬於中檔貨的能量晶石，放在櫃檯上。
這些是他在聖塔時積攢的物資的一部分。
老頭看到那五塊晶瑩剔透、內部能量流轉純淨的晶石，眼睛頓時亮了，酒糟鼻更紅了。
他一把抓過晶石，湊到油燈下仔細看了看，又用指甲劃了劃，確定不是假貨，臉上立刻堆起了笑容，雖然那笑容配上他的尊容實在不敢恭維。
「喲！貴客！貴客裡面請！」
老頭熱情得像是換了個人，從櫃檯後面繞出來。
「房間在二樓最裡面，絕對安靜！」
「藥物我這裡有上好的【黑魂膏】和【地髓散】，專治內傷和筋骨損傷，效果沒的說！」
「情報好說！先住下，慢慢聊！」
他朝著後面吼了一嗓子：「病腿湯姆！死哪兒去了？帶貴客上二樓甲字房！收拾乾淨點！」
一個佝僂著背、一條腿明顯不利索的枯瘦中年人從後廚一一拐地走出來，默不作聲地接過老頭遞來的鑰匙，示意羅林和艾莉跟他走。
樓梯又窄又陡，踩上去吱嘎作響。
甲字房在走廊盡頭，推開木門，裡面比想像中好得多。
房間不大，但收拾得還算整潔，有一張鋪著厚實獸皮墊子的木床，一張桌子，兩把椅子，甚至還有一個用帘子隔開的帶有簡易排水口的小清洗區。
牆壁上鑲嵌著一塊散發著穩定微光的螢石。
對於沉沒小鎮這種地方來說，這已經是「豪華套間」了。
「就這裡。」羅林對腿湯姆點點頭。
湯姆放下鑰匙，又默不作聲地退了出去，關上門。
艾莉立刻扶羅林在床上坐下，然後開始檢查房間。
窗戶————其實是個開在岩壁上的透氣孔且被封死了，門鎖是完好的。
她稍微鬆了口氣。
很快，老頭親自端著托盤上來了。
托盤裡放著兩個粗糙但乾淨的陶罐，裡面是黑乎乎的【黑魂膏】和灰白色的【地髓散】，還有一壺熱水和兩個杯子。
「藥效絕對保證！」老頭拍著胸脯，「我老鼴鼠在這裡開了三十年店，信譽第一！」
「客人先用藥休息，晚點我再來叨擾，說說這裡的規矩和————您感興趣的其他事兒。
「」
他的目光又若有若無地瞟了一眼羅林一直自然垂落、卻始終握著拳的左手。
羅林點點頭，沒有多言。
老頭識趣地退了出去。
門一關，艾莉立刻開始忙活。
她用熱水調開藥散，餵羅林服下。
藥散入腹，化作一股溫熱厚重的暖流，緩緩散入四肢百骸，與【靜塵星】的力量以及之前的【地脈淤血膏】藥效相輔相成，修復著受損的內腑和身體。
接著，她又小心地解開羅林手臂和身上舊有的繃帶，清洗傷口，塗抹上新的【黑膏】。
藥膏帶著一股清涼的麻癢感，覆蓋在傷口上，原本火辣辣的疼痛頓時減輕了大半。
處理完傷口，羅林感覺精神好了不少。
他讓艾莉也休息一下，自己則盤膝坐在床上，開始專心引導藥力和【靜塵星】力量修復身體。
兩隻虹羽雀安靜地待在窗台上，互相梳理著羽毛。
巴哈則蹲在門邊的柜子頂端，如同最忠實的哨兵。
時間在安靜的療傷中流逝。
外面的沉沒小鎮似乎沒有白天黑夜之分，永遠籠罩在溶洞頂部那些人工和天然光源交織出的恆定的昏暗光芒下。
大約過了兩個時辰，敲門聲響起。
「客人，休息得可好？方便進來嗎？」
是老鼴鼠的聲音。
羅林睜開眼睛，示意艾莉去開門。
老鼴鼠端著一盤粗糙但熱氣騰騰的食物，似乎是某種蘑菇燉肉和黑麵包走了進來，臉上依舊是那副市償的笑容。
「來，嘗嘗我們這兒的特色，沼澤岩菇燉刺脊獸肉，雖然賣相一般，但味道和營養絕對夠勁！」
羅林和艾莉沒有客氣。
一路奔波，確實餓了。
食物味道古怪，但入腹後能感覺到一股紮實的熱量散開，補充著消耗的體力。
吃了幾口，羅林放下木勺，看向老鼴鼠。
「現在，可以聊聊了。」
老鼴鼠搓著手，在對面椅子上坐下，臉上笑容收斂了一些，多了幾分生意人的精明。
「客人爽快。」
「那我老鼴鼠也直說了。」
「沉沒小鎮的規矩很簡單：第一，禁止在鎮內任何地方，除了特定的解決區動手以外廝殺，違者會被陰影之」抓走，下場嘛——嘿嘿，沒人知道，也沒人再見過。
第二，交易自由，但別想強買強賣，也別用假貨糊弄人，這裡的眼睛多得很。
第三，按時交保護費，也就是您住的店錢、攤位錢之類的。
交了錢，陰影之手保你在鎮內基本的安全。」
「陰影之手？」羅林問。
「就是維持這裡秩序的————嗯，您可以理解為執法隊。」老鼴鼠壓低了聲音，「很神秘，很強，背後據說有幾位真正的大人物坐鎮。」
「沒人敢招惹。」
羅林點點頭，記下。
「那麼，關於特殊能量標記，你知道多少？」
「有什麼地方，或者什麼人，能處理嗎？」
老鼴鼠的臉色變得嚴肅起來，他身體微微前傾，聲音壓得更低：「客人，您手上的標記————老朽雖然眼拙，但也能感覺到一絲不同尋常。」
「冰冷，有序，帶著一種————非人的邏輯感。」
「這種風格，老朽只在一些極其古老、或者極其外面的東西上見過。」
他頓了頓，仔細觀察著羅林的神色，見羅林面不改色，才繼續道：「沉沒小鎮能人異士不少，專門處理各種詛咒、契約、追蹤印記的也有那麼幾位。」
「但對付您這種風格的————老朽不敢保證。」
「不過，有一個人，或許可以試試。」
「誰？」羅林來了興趣。
「剝皮者格倫。」老鼴鼠吐出這個名字時，臉上閃過一絲明顯的忌憚，「那是個瘋子，但也是天才。」
「專門研究各種能量結構、符文、印記的拆解和重構。」
「他住在鎮子最深處，靠近暗流的地方。」
「脾氣古怪，收費極高，而且————他有自己的規矩，不按常理出牌。」
「找他的人，一半解決了問題，另一半————據說成了他實驗室里的新材料。」
羅林默默記下這個名字和地點。
「知道了。還有什麼需要注意的？」
「還有就是交易。」老鼴鼠說，「鎮子東邊那片空地是自由集市，每天都有擺攤的，什麼亂七八糟的東西都有，能不能淘到寶看眼力和運氣。」
「西邊岩壁下有幾家固定店鋪，東西貴點，但相對有保障。」
「比如鏽蝕與火花的矮人鐵匠鋪，低語者的草藥和毒劑店，遺忘捲軸的舊書店————」
「對了，如果您有東西想出手，或者想買什麼緊俏貨，可以去找中間人沃克，那傢伙門路廣，但心黑，價錢要往死里砍。」
老鼴鼠又絮絮叨叨說了一些沉沒小鎮的注意事項，比如哪些區域晚上最好不要去，哪些人最好不要惹，哪裡可以補充乾淨的飲水等等。
羅林耐心聽完，然後問道：「如果我需要離開沼澤，前往附近的人類國度，有什麼安全的路線或者方法嗎？」
「離開？」老鼴鼠有些驚訝，「客人想去哪兒？」
「最近的，相對穩定的人類勢力範圍。」
「那應該是往東北方向，穿過嘆息山脈的另一條支脈，進入塵風平原，那裡有幾個人類小公國和城邦聯盟。」老鼴鼠想了想，「路線嘛————沉沒小鎮有專門跑外面生意的走私船隊，走地下暗河，能避開沼澤大部分危險區域，直接抵達嘆息山脈另一側的山腳。」
「不過船期不固定，價格也貴得嚇人。」
「而且，下了船，還得自己翻山越嶺，那段路也不好走。」
他看了看羅林的傷：「以客人您現在的狀況————恐怕得在這裡養上一段日子才行。」
「而且，恕我直言，您手上那標記不解決，走到哪兒都可能是個麻煩。」
羅林點點頭。
老鼴鼠說得有道理。
當務之急是養好傷，解決標記，然後才能考慮下一步。
「多謝。」羅林又取出兩塊能量晶石，推給老鼴鼠，「這是諮詢費。另外，我需要一份儘可能詳細的關於嘆息山脈東北側和塵風平原的地圖，以及沉沒小鎮周邊區域的詳細標註。」
「有辦法弄到嗎？」
老鼴鼠眼睛再次放光，飛快地將晶石收好，拍著胸脯：「包在老朽身上」地圖雖然金貴，但老朽還有點門路！最遲明天晚上，給您送來！」
「另外，」羅林補充道，「我想見見那位剝皮者格倫。」
「能幫忙安排嗎？」
老鼴鼠臉上的笑容僵了一下，但看在晶石的份上，還是點了點頭：「我試試————但那傢伙不好說話，我也不保證他肯見您。」
「明天我先幫您打聽打聽他的近況和開門費。」
「可以。」
老鼴鼠又閒聊了幾句，然後識趣地告退，臨走前叮囑他們晚上鎖好門，不是他敲門別開。
房門關上，房間裡重新安靜下來。
艾莉擔憂地看著羅林：「羅林先生，那個剝皮者聽起來很危險————」
「危險，但可能是解決標記的唯一希望。」羅林語氣平靜，「我們不能一直帶著這個定時炸彈。」
「先養傷，等地圖和老鼴鼠的消息。」
他重新閉上眼睛，開始運轉星力，加速吸收藥效。
乳白色小石子也再次握在掌心，溫潤的穩定感持續滋養著精神和身體。
艾莉知道羅林決定的事情不會改變，也不再說什麼，只是默默收拾好碗盤，然後坐在另一張椅子上，也開始自己的能量循環修煉。
在這危機四伏的地方，每一點實力的提升都至關重要。
沉沒小鎮的第一夜，就在這間相對安全的小屋裡，在療傷和修煉中，平靜地度過了。
沉沒小鎮的街道泥濘而狹窄，兩側歪斜的建築投下濃重的陰影，將本就昏暗的光線切割得支離破碎。
空氣中混雜的氣味令人窒息。
艾莉緊緊跟在羅林身側，手指無意識地攥著他的衣袖，目光警惕地掃過那些陰影中窺探的眼睛和古怪的身影。
羅林走得很慢，但步伐沉穩。
他臉上蒙著藥布，身上帶著傷，看起來虛弱，但那種由內而外的沉靜和隱隱的精神場，讓大多數心懷不軌者下意識地選擇了觀望。
他們需要找一個地方落腳，一個相對安全、又能獲取信息的地方。
目光掃過街道兩旁。
大部分店鋪都掛著稀奇古怪的招牌，用扭曲的文字或抽象的符號標註著：「瘴草與骨」、「鏽蝕金屬回收」、「隱秘知識」、「二手器官與活體材料」————光是名字就透著一股不加掩飾的黑暗和危險。
這些顯然不適合。
終於，在靠近溶洞深處、相對安靜一些的區域，羅林看到了一棟看起來稍顯「正常」
的三層木樓。
木樓歪斜地倚靠在岩壁上，門口掛著一塊磨損嚴重的木牌，上面用通用語潦草地寫著：「老鼴鼠的棲身所提供住宿、情報、有限醫療服務。」
就是這裡了。
羅林示意艾莉跟上，推開了那扇吱呀作響的木門。
門內是一個不大的廳堂，光線昏暗，只點著幾盞飄著怪味的油燈。
空氣比外面稍好，但依舊混雜著霉味、劣質菸草和某種刺鼻的消毒水氣味。
幾張缺胳膊少腿的桌椅隨意擺放著，幾個看不清面目的酒客縮在角落裡低聲交談，聲音如同老鼠啃噬木頭。
櫃檯後面，坐著一個身材矮胖、頭髮稀疏、酒糟鼻通紅的老頭，正眯著眼睛，用一塊髒兮兮的抹布有一下沒一下地擦著一個裂了縫的木杯。
聽到門響，他抬起眼皮，渾濁的眼睛在羅林和艾莉身上掃了一圈，尤其在羅林身上的傷口和蒙臉的布條上停頓片刻。
「住宿？治病？還是買消息？」
老頭的嗓音沙啞得像破風箱，開門見山。
「都要。」羅林走到櫃檯前，聲音平靜，「一間安靜、乾淨的房間。」
「治療內傷和促進骨骼、皮肉癒合的高效藥物。」
【記住本站域名 TW 看書網書庫廣，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你選 】
「還有————關於這裡規矩的情報，以及，處理特殊能量標記的信息。」
聽到「特殊能量標記」，老頭的眼睛微微睜開了一些，閃過一抹精光，但很快又恢復了渾濁。
他放下抹布，伸出油膩的手指搓了搓。
「安靜乾淨的房間，一天兩顆標準能量晶石，或者等值的硬通貨。」
「高效藥物————看你要什麼檔次，從有點用到死亡手裡搶人的價碼可不一樣。」
「情報嘛，基礎的免費奉送，詳細的————看問題定價。」
「至於特殊標記————」他嘿嘿低笑兩聲，「那得看你出得起什麼價，還有————那標記是什麼來頭。」
羅林沒有廢話，直接從次元袋裡取出五塊品質上乘、在聖塔都屬於中檔貨的能量晶石，放在櫃檯上。
這些是他在聖塔時積攢的物資的一部分。
老頭看到那五塊晶瑩剔透、內部能量流轉純淨的晶石，眼睛頓時亮了，酒糟鼻更紅了。
他一把抓過晶石，湊到油燈下仔細看了看，又用指甲劃了劃，確定不是假貨，臉上立刻堆起了笑容，雖然那笑容配上他的尊容實在不敢恭維。
「喲！貴客！貴客裡面請！」
老頭熱情得像是換了個人，從櫃檯後面繞出來。
「房間在二樓最裡面，絕對安靜！」
「藥物我這裡有上好的【黑魂膏】和【地髓散】，專治內傷和筋骨損傷，效果沒的說！」
「情報好說！先住下，慢慢聊！」
他朝著後面吼了一嗓子：「病腿湯姆！死哪兒去了？帶貴客上二樓甲字房！收拾乾淨點！」
一個佝僂著背、一條腿明顯不利索的枯瘦中年人從後廚一一拐地走出來，默不作聲地接過老頭遞來的鑰匙，示意羅林和艾莉跟他走。
樓梯又窄又陡，踩上去吱嘎作響。
甲字房在走廊盡頭，推開木門，裡面比想像中好得多。
房間不大，但收拾得還算整潔，有一張鋪著厚實獸皮墊子的木床，一張桌子，兩把椅子，甚至還有一個用帘子隔開的帶有簡易排水口的小清洗區。
牆壁上鑲嵌著一塊散發著穩定微光的螢石。
對於沉沒小鎮這種地方來說，這已經是「豪華套間」了。
「就這裡。」羅林對腿湯姆點點頭。
湯姆放下鑰匙，又默不作聲地退了出去，關上門。
艾莉立刻扶羅林在床上坐下，然後開始檢查房間。
窗戶————其實是個開在岩壁上的透氣孔且被封死了，門鎖是完好的。
她稍微鬆了口氣。
很快，老頭親自端著托盤上來了。
托盤裡放著兩個粗糙但乾淨的陶罐，裡面是黑乎乎的【黑魂膏】和灰白色的【地髓散】，還有一壺熱水和兩個杯子。
「藥效絕對保證！」老頭拍著胸脯，「我老鼴鼠在這裡開了三十年店，信譽第一！」
「客人先用藥休息，晚點我再來叨擾，說說這裡的規矩和————您感興趣的其他事兒。
「」
他的目光又若有若無地瞟了一眼羅林一直自然垂落、卻始終握著拳的左手。
羅林點點頭，沒有多言。
老頭識趣地退了出去。
門一關，艾莉立刻開始忙活。
她用熱水調開藥散，餵羅林服下。
藥散入腹，化作一股溫熱厚重的暖流，緩緩散入四肢百骸，與【靜塵星】的力量以及之前的【地脈淤血膏】藥效相輔相成，修復著受損的內腑和身體。
接著，她又小心地解開羅林手臂和身上舊有的繃帶，清洗傷口，塗抹上新的【黑膏】。
藥膏帶著一股清涼的麻癢感，覆蓋在傷口上，原本火辣辣的疼痛頓時減輕了大半。
處理完傷口，羅林感覺精神好了不少。
他讓艾莉也休息一下，自己則盤膝坐在床上，開始專心引導藥力和【靜塵星】力量修復身體。
兩隻虹羽雀安靜地待在窗台上，互相梳理著羽毛。
巴哈則蹲在門邊的柜子頂端，如同最忠實的哨兵。
時間在安靜的療傷中流逝。
外面的沉沒小鎮似乎沒有白天黑夜之分，永遠籠罩在溶洞頂部那些人工和天然光源交織出的恆定的昏暗光芒下。
大約過了兩個時辰，敲門聲響起。
「客人，休息得可好？方便進來嗎？」
是老鼴鼠的聲音。
羅林睜開眼睛，示意艾莉去開門。
老鼴鼠端著一盤粗糙但熱氣騰騰的食物，似乎是某種蘑菇燉肉和黑麵包走了進來，臉上依舊是那副市償的笑容。
「來，嘗嘗我們這兒的特色，沼澤岩菇燉刺脊獸肉，雖然賣相一般，但味道和營養絕對夠勁！」
羅林和艾莉沒有客氣。
一路奔波，確實餓了。
食物味道古怪，但入腹後能感覺到一股紮實的熱量散開，補充著消耗的體力。
吃了幾口，羅林放下木勺，看向老鼴鼠。
「現在，可以聊聊了。」
老鼴鼠搓著手，在對面椅子上坐下，臉上笑容收斂了一些，多了幾分生意人的精明。
「客人爽快。」
「那我老鼴鼠也直說了。」
「沉沒小鎮的規矩很簡單：第一，禁止在鎮內任何地方，除了特定的解決區動手以外廝殺，違者會被陰影之」抓走，下場嘛——嘿嘿，沒人知道，也沒人再見過。
第二，交易自由，但別想強買強賣，也別用假貨糊弄人，這裡的眼睛多得很。
第三，按時交保護費，也就是您住的店錢、攤位錢之類的。
交了錢，陰影之手保你在鎮內基本的安全。」
「陰影之手？」羅林問。
「就是維持這裡秩序的————嗯，您可以理解為執法隊。」老鼴鼠壓低了聲音，「很神秘，很強，背後據說有幾位真正的大人物坐鎮。」
「沒人敢招惹。」
羅林點點頭，記下。
「那麼，關於特殊能量標記，你知道多少？」
「有什麼地方，或者什麼人，能處理嗎？」
老鼴鼠的臉色變得嚴肅起來，他身體微微前傾，聲音壓得更低：「客人，您手上的標記————老朽雖然眼拙，但也能感覺到一絲不同尋常。」
「冰冷，有序，帶著一種————非人的邏輯感。」
「這種風格，老朽只在一些極其古老、或者極其外面的東西上見過。」
他頓了頓，仔細觀察著羅林的神色，見羅林面不改色，才繼續道：「沉沒小鎮能人異士不少，專門處理各種詛咒、契約、追蹤印記的也有那麼幾位。」
「但對付您這種風格的————老朽不敢保證。」
「不過，有一個人，或許可以試試。」
「誰？」羅林來了興趣。
「剝皮者格倫。」老鼴鼠吐出這個名字時，臉上閃過一絲明顯的忌憚，「那是個瘋子，但也是天才。」
「專門研究各種能量結構、符文、印記的拆解和重構。」
「他住在鎮子最深處，靠近暗流的地方。」
「脾氣古怪，收費極高，而且————他有自己的規矩，不按常理出牌。」
「找他的人，一半解決了問題，另一半————據說成了他實驗室里的新材料。」
羅林默默記下這個名字和地點。
「知道了。還有什麼需要注意的？」
「還有就是交易。」老鼴鼠說，「鎮子東邊那片空地是自由集市，每天都有擺攤的，什麼亂七八糟的東西都有，能不能淘到寶看眼力和運氣。」
「西邊岩壁下有幾家固定店鋪，東西貴點，但相對有保障。」
「比如鏽蝕與火花的矮人鐵匠鋪，低語者的草藥和毒劑店，遺忘捲軸的舊書店————」
「對了，如果您有東西想出手，或者想買什麼緊俏貨，可以去找中間人沃克，那傢伙門路廣，但心黑，價錢要往死里砍。」
老鼴鼠又絮絮叨叨說了一些沉沒小鎮的注意事項，比如哪些區域晚上最好不要去，哪些人最好不要惹，哪裡可以補充乾淨的飲水等等。
羅林耐心聽完，然後問道：「如果我需要離開沼澤，前往附近的人類國度，有什麼安全的路線或者方法嗎？」
「離開？」老鼴鼠有些驚訝，「客人想去哪兒？」
「最近的，相對穩定的人類勢力範圍。」
「那應該是往東北方向，穿過嘆息山脈的另一條支脈，進入塵風平原，那裡有幾個人類小公國和城邦聯盟。」老鼴鼠想了想，「路線嘛————沉沒小鎮有專門跑外面生意的走私船隊，走地下暗河，能避開沼澤大部分危險區域，直接抵達嘆息山脈另一側的山腳。」
「不過船期不固定，價格也貴得嚇人。」
「而且，下了船，還得自己翻山越嶺，那段路也不好走。」
他看了看羅林的傷：「以客人您現在的狀況————恐怕得在這裡養上一段日子才行。」
「而且，恕我直言，您手上那標記不解決，走到哪兒都可能是個麻煩。」
羅林點點頭。
老鼴鼠說得有道理。
當務之急是養好傷，解決標記，然後才能考慮下一步。
「多謝。」羅林又取出兩塊能量晶石，推給老鼴鼠，「這是諮詢費。另外，我需要一份儘可能詳細的關於嘆息山脈東北側和塵風平原的地圖，以及沉沒小鎮周邊區域的詳細標註。」
「有辦法弄到嗎？」
老鼴鼠眼睛再次放光，飛快地將晶石收好，拍著胸脯：「包在老朽身上」地圖雖然金貴，但老朽還有點門路！最遲明天晚上，給您送來！」
「另外，」羅林補充道，「我想見見那位剝皮者格倫。」
「能幫忙安排嗎？」
老鼴鼠臉上的笑容僵了一下，但看在晶石的份上，還是點了點頭：「我試試————但那傢伙不好說話，我也不保證他肯見您。」
「明天我先幫您打聽打聽他的近況和開門費。」
「可以。」
老鼴鼠又閒聊了幾句，然後識趣地告退，臨走前叮囑他們晚上鎖好門，不是他敲門別開。
房門關上，房間裡重新安靜下來。
艾莉擔憂地看著羅林：「羅林先生，那個剝皮者聽起來很危險————」
「危險，但可能是解決標記的唯一希望。」羅林語氣平靜，「我們不能一直帶著這個定時炸彈。」
「先養傷，等地圖和老鼴鼠的消息。」
他重新閉上眼睛，開始運轉星力，加速吸收藥效。
乳白色小石子也再次握在掌心，溫潤的穩定感持續滋養著精神和身體。
艾莉知道羅林決定的事情不會改變，也不再說什麼，只是默默收拾好碗盤，然後坐在另一張椅子上，也開始自己的能量循環修煉。
在這危機四伏的地方，每一點實力的提升都至關重要。
沉沒小鎮的第一夜，就在這間相對安全的小屋裡，在療傷和修煉中，平靜地度過了。