第42章 雅妲的詛咒
卡爾並未繼續說下去，只是搖了搖頭，臉上露出一絲對那些白白犧牲性命的勇士的惋惜。
而卡爾的這番話，將話題從宏大的邊境衝突引向了更具體棘手。
與弗爾泰斯特個人切膚之痛相關的問題上——那便是雅妲公主的詛咒。
他沉默了片刻，走到壁爐邊，凝視著跳躍的火焰。
「詛咒…」他低聲重複著這個詞，聲音有些沙啞。
「是的，有些威脅…確實超乎尋常。」他猛地喝了一大口酒，似乎想驅散某種寒意。
「你聽說了雅妲的事？」弗爾泰斯特的目光，銳利地掃過卡爾。
卡爾清楚不能表現的過於知情，以免引起對方猜忌。
於是，他垂下目光，語氣帶著適當的尊重與一絲同情。
「只是聽到一些模糊的傳言，陛下。」
「關於一位高貴的女士遭受的不幸，以及…一支勇敢的騎士小隊試圖解救卻…」他再次適時住口。
「全軍覆沒。」弗爾泰斯特替卡爾說完了這句話，聲音沉重的像一塊鉛。
「整整十二名我最優秀的騎士，穿著最好的盔甲，帶著無畏的勇氣…」
「他們進入那座被詛咒的宮殿後，再也沒能出來，連屍體都無法收回。」弗爾泰斯特的拳頭微微握緊。
「而我懸賞一千五百奧倫，指望那些專業的…獵魔人，卻至今無人響應。」
房間裡陷入短暫的沉默，僅有木材燃燒的噼啪聲。
卡爾始終耐心等待，沒有急於開口，他知曉契機已至，但需要弗爾泰斯特自己說出口。
弗爾泰斯特深吸一口氣，目光再次落在卡爾身上，那眼神充滿了複雜的情緒。
欣賞、猶豫、掙扎、以及一絲絕望中產生的，不敢輕易抓住的希望。
「卡爾，你的表現…你今天所展現出的面對混亂戰局時的冷靜。」
「那種非人的力量和反應…甚至超過了我在那些獵魔人傳說中所聽到的。」
弗爾泰斯特的聲音壓得很低，仿佛怕被外界聽見。
他頓了頓，艱難地繼續說著：「我知道這個要求或許過分，甚至…瘋狂。」
「你擁有大好的前途，你的…價值遠不止於此。但是…」
弗爾泰斯特停頓了很久，似乎在權衡王國的利益、父親的私心與一個潛在救星的安危。
「如果…我是說如果有人，一個真正強大並且值得信任的人，能夠解決雅妲的…困境。」
弗爾泰斯特終於抬起頭，眼神變得無比嚴肅和正式。
「我，弗爾泰斯特，以泰莫利亞國王和父親的名義起誓，我將賜予他遠超奧倫的獎賞。」
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「他將獲得王國最高的榮譽，他將成為泰莫利亞勇士的朋友。並且…」弗爾泰斯特的目光，緊緊鎖住卡爾。
「任何…阻礙他獲得應有地位和承認的法律或世俗障礙，我都將親自為他掃清。」
「一份全面的王室赦免與承認，將是他應得報酬的一部分。」
弗爾泰斯特這番話，幾乎已經是明示了。
他並沒有直接命令，而是給出了一個假設性，但條件極其優厚的提議。
他提到的法律障礙、赦免與承認，這無疑是在指卡爾之前想要赦免私生子身份的渴望。
當然，他也在小心翼翼地保護著卡爾的價值，他不願直接命令他去送死。
而是將選擇權看似交給了卡爾，實際上卻是用無法拒絕的承諾作為誘餌。
卡爾神色一動，他等待的時機到了。
但是，他不能立刻答應弗爾泰斯特，那樣會顯得他過於急切或別有用心。
卡爾調整了一下心態，扮作面色凝重，沉默了片刻。
他仿佛在仔細權衡，弗爾泰斯特話語中的每一個字。
然後，他抬起頭，迎向弗爾泰斯特，那充滿期盼與焦慮的目光。
「陛下，您所說的困境…我略有耳聞，其危險遠超尋常戰場，那並非單憑武力可以解決。」
卡爾的聲音沉穩而堅定，他先是承認事情的困難，這讓他的話更可信。
「但是…」隨即，他話鋒一轉。
「您對我能力的認可，以及您方才的承諾…意義重大。」
「一位父親拯救女兒的渴望，一位國王守護子民的責任，都值得任何真正的勇士為之冒險。」
他向前微微一步，右手撫胸，行了一個極其鄭重的騎士禮。
「如果我，卡爾·艾爾，憑藉我的力量與些許…」
「對非常規威脅的了解，能夠為您分憂，能為解除王國這份痛苦盡一份力，我願意嘗試。」
卡爾並未大包大攬，只是說嘗試，但態度卻顯得無比堅決。
頓時，弗爾泰斯特眼中，瞬間爆發出巨大的希望之光。
他猛地抓住卡爾的肩膀，力量大的驚人。
「你…你說真的？你明白那意味著什麼嗎？」
「我明白其中的危險，陛下。但也明白其後的榮耀與…責任。」卡爾平靜地回答。
「我不求其他，只希望若我能成功歸來，陛下能記得今日在此許下的諾言。」
在經過如此多年等待之中，絕望又誕生希望，對弗爾泰斯特而言，他此刻等於是抓住了救命稻草。
「以泰莫利亞的白百合起誓，以我女兒雅妲的生命起誓！」弗爾泰斯特激動地低吼。
「只要你成功，卡爾，你將成為泰莫利亞的英雄！」
「你過去的一切將不再重要，你將獲得合法的一切榮譽、地位…甚至更多！我絕不會虧待於你！」
「那就足夠了，陛下。請給我一些時間準備。」
「我需要了解關於那座宮殿，和裡面那位居民的一切已知信息。」卡爾直起身，輕聲說。
「當然，一切資料，那些騎士犧牲前傳回的隻言片語，包括宮廷法師的記錄，全部給你！」
弗爾泰斯特立刻便答應了，仿佛生怕卡爾會反悔一樣。
隨後，又簡單交代了幾句，卡爾便跟弗爾泰斯特告退了。
當他走出偏廳，重新回到宴會廳的喧囂中時。
他仍能感受到背後，弗爾泰斯特那灼熱的充滿希望與擔憂的目光。
而卡爾的這番話，將話題從宏大的邊境衝突引向了更具體棘手。
與弗爾泰斯特個人切膚之痛相關的問題上——那便是雅妲公主的詛咒。
他沉默了片刻，走到壁爐邊，凝視著跳躍的火焰。
「詛咒…」他低聲重複著這個詞，聲音有些沙啞。
「是的，有些威脅…確實超乎尋常。」他猛地喝了一大口酒，似乎想驅散某種寒意。
「你聽說了雅妲的事？」弗爾泰斯特的目光，銳利地掃過卡爾。
卡爾清楚不能表現的過於知情，以免引起對方猜忌。
於是，他垂下目光，語氣帶著適當的尊重與一絲同情。
「只是聽到一些模糊的傳言，陛下。」
「關於一位高貴的女士遭受的不幸，以及…一支勇敢的騎士小隊試圖解救卻…」他再次適時住口。
「全軍覆沒。」弗爾泰斯特替卡爾說完了這句話，聲音沉重的像一塊鉛。
「整整十二名我最優秀的騎士，穿著最好的盔甲，帶著無畏的勇氣…」
「他們進入那座被詛咒的宮殿後，再也沒能出來，連屍體都無法收回。」弗爾泰斯特的拳頭微微握緊。
「而我懸賞一千五百奧倫，指望那些專業的…獵魔人，卻至今無人響應。」
房間裡陷入短暫的沉默，僅有木材燃燒的噼啪聲。
卡爾始終耐心等待，沒有急於開口，他知曉契機已至，但需要弗爾泰斯特自己說出口。
弗爾泰斯特深吸一口氣，目光再次落在卡爾身上，那眼神充滿了複雜的情緒。
欣賞、猶豫、掙扎、以及一絲絕望中產生的，不敢輕易抓住的希望。
「卡爾，你的表現…你今天所展現出的面對混亂戰局時的冷靜。」
「那種非人的力量和反應…甚至超過了我在那些獵魔人傳說中所聽到的。」
弗爾泰斯特的聲音壓得很低，仿佛怕被外界聽見。
他頓了頓，艱難地繼續說著：「我知道這個要求或許過分，甚至…瘋狂。」
「你擁有大好的前途，你的…價值遠不止於此。但是…」
弗爾泰斯特停頓了很久，似乎在權衡王國的利益、父親的私心與一個潛在救星的安危。
「如果…我是說如果有人，一個真正強大並且值得信任的人，能夠解決雅妲的…困境。」
弗爾泰斯特終於抬起頭，眼神變得無比嚴肅和正式。
「我，弗爾泰斯特，以泰莫利亞國王和父親的名義起誓，我將賜予他遠超奧倫的獎賞。」
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「他將獲得王國最高的榮譽，他將成為泰莫利亞勇士的朋友。並且…」弗爾泰斯特的目光，緊緊鎖住卡爾。
「任何…阻礙他獲得應有地位和承認的法律或世俗障礙，我都將親自為他掃清。」
「一份全面的王室赦免與承認，將是他應得報酬的一部分。」
弗爾泰斯特這番話，幾乎已經是明示了。
他並沒有直接命令，而是給出了一個假設性，但條件極其優厚的提議。
他提到的法律障礙、赦免與承認，這無疑是在指卡爾之前想要赦免私生子身份的渴望。
當然，他也在小心翼翼地保護著卡爾的價值，他不願直接命令他去送死。
而是將選擇權看似交給了卡爾，實際上卻是用無法拒絕的承諾作為誘餌。
卡爾神色一動，他等待的時機到了。
但是，他不能立刻答應弗爾泰斯特，那樣會顯得他過於急切或別有用心。
卡爾調整了一下心態，扮作面色凝重，沉默了片刻。
他仿佛在仔細權衡，弗爾泰斯特話語中的每一個字。
然後，他抬起頭，迎向弗爾泰斯特，那充滿期盼與焦慮的目光。
「陛下，您所說的困境…我略有耳聞，其危險遠超尋常戰場，那並非單憑武力可以解決。」
卡爾的聲音沉穩而堅定，他先是承認事情的困難，這讓他的話更可信。
「但是…」隨即，他話鋒一轉。
「您對我能力的認可，以及您方才的承諾…意義重大。」
「一位父親拯救女兒的渴望，一位國王守護子民的責任，都值得任何真正的勇士為之冒險。」
他向前微微一步，右手撫胸，行了一個極其鄭重的騎士禮。
「如果我，卡爾·艾爾，憑藉我的力量與些許…」
「對非常規威脅的了解，能夠為您分憂，能為解除王國這份痛苦盡一份力，我願意嘗試。」
卡爾並未大包大攬，只是說嘗試，但態度卻顯得無比堅決。
頓時，弗爾泰斯特眼中，瞬間爆發出巨大的希望之光。
他猛地抓住卡爾的肩膀，力量大的驚人。
「你…你說真的？你明白那意味著什麼嗎？」
「我明白其中的危險，陛下。但也明白其後的榮耀與…責任。」卡爾平靜地回答。
「我不求其他，只希望若我能成功歸來，陛下能記得今日在此許下的諾言。」
在經過如此多年等待之中，絕望又誕生希望，對弗爾泰斯特而言，他此刻等於是抓住了救命稻草。
「以泰莫利亞的白百合起誓，以我女兒雅妲的生命起誓！」弗爾泰斯特激動地低吼。
「只要你成功，卡爾，你將成為泰莫利亞的英雄！」
「你過去的一切將不再重要，你將獲得合法的一切榮譽、地位…甚至更多！我絕不會虧待於你！」
「那就足夠了，陛下。請給我一些時間準備。」
「我需要了解關於那座宮殿，和裡面那位居民的一切已知信息。」卡爾直起身，輕聲說。
「當然，一切資料，那些騎士犧牲前傳回的隻言片語，包括宮廷法師的記錄，全部給你！」
弗爾泰斯特立刻便答應了，仿佛生怕卡爾會反悔一樣。
隨後，又簡單交代了幾句，卡爾便跟弗爾泰斯特告退了。
當他走出偏廳，重新回到宴會廳的喧囂中時。
他仍能感受到背後，弗爾泰斯特那灼熱的充滿希望與擔憂的目光。