第653章 偃師拜將
程知節撐著榻沿，沉聲道：「讓他進來。」
門帘掀開，一個人影裹著寒氣跨入屋中。
甲冑未著，只穿了一件玄色棉袍，眉目間比當年瓦崗時多了幾道深紋。
單雄信站在榻前，看著程知節那張消瘦蒼白的臉，沉默了一瞬，開口喚了一聲。
「咬金。」
只兩個字。
程知節的喉結猛地滾了一下。
這個名字，已經很久很久沒有人叫過了。
「單二哥。」
程知節望著他，眼底翻湧著說不清的感慨。
他撐著身子想坐起來，被單雄信按住了。
「躺著。」單雄信在榻邊的凳子上坐下，看著他，「你這條命，是席辯從王辯的刀口下搶回來的，別糟踐。」
程知節苦笑一聲，重新靠回去，喘了幾口氣才平復下來。
「單二哥，萬萬沒想到，會在此處見到你。」他偏過頭，盯著單雄信的臉，「聽聞你困於山林，四面被圍，我還以為……」
「以為我早已埋骨山谷？」
單雄信淡淡一笑，笑意一閃即收。
「瓦崗數十萬兒郎，一朝星散。你困偃師，我困山林——你我皆是敗軍之人。」
「你今日孤身前來，是李琚派你來勸我歸降？」
「是我主動請命前來。」單雄信搖了搖頭，「丞相不曾逼我。他只是許我一言——讓我把實情說與你聽，去留由你自決。」
「那你告訴我。若我獻部歸降，帳下這數百弟兄，會是什麼下場？會不會拆分到各營，當做前驅炮灰？我等瓦崗舊將，會不會被暗中提防，尋機清算？」
這是他壓在心底的問題。
他不怕死，他怕的是把這幾百個跟著他出生入死的弟兄帶進一個更深的坑。
單雄信正了正身子。
「這正是我親身經歷之事。」
「當初我被圍困山中，處境比你更險。糧盡援絕，前有金鱗衛堵住山口，後有娘子軍扼住隘口。我也曾疑心，怕李琚誘我下山，再一網打盡。」
程知節眉頭微動。
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「可我歸降之後——我的騎兵部曲，依舊歸我統領，不曾拆分一人。徐世勣鎮守回洛，他兩萬舊部，也依舊由他掌兵。」
程知節呼吸微頓：「徐世勣……他也安然？」
「正是。」單雄信緩緩道，「不止安然。丞相的打算，你或許還未曾聽聞。他打算特設一營，名喚歸義營，專門收納瓦崗潰散舊部。」
「凡瓦崗來投的將士，盡歸入此營。營中將領，依舊用咱們瓦崗舊人。但凡願意歸附的瓦崗將校，都可在營中領兵。」
「歸義營？」程知節的手在被子下悄然攥緊了，「讓瓦崗弟兄依舊聚在一起？」
「不錯。」單雄信點頭，「不拆散多年同生共死的弟兄，不把咱們分撥到各路大軍之中。丞相知曉，瓦崗將士本就是一股整體——強拆，只會人心離散。」
程知節垂下眼，盯著自己胸前裹著的白布。
「魏王新亡，我便轉頭侍奉他人，心中難安。」
單雄信聞言，長長地吐了一口氣。
「我亦有此煎熬。李密剛愎，數次錯失良機——是他親手葬送了瓦崗基業。」
「可弟兄們沒有錯。」單雄信的聲音陡然沉實了幾分，「咱們守的，從來不是李密一人，而是追隨我們的萬千弟兄。咬金，你想想——若是在偃師硬拼，這幾百人埋骨於此，又有何益？」
程知節的呼吸漸漸重了。
「單二哥，你的意思我明白了。我並非惜命，只是放不下帳下這些弟兄。若歸義營果真如你所言，保全部曲，不拆舊部……」
他頓了頓，抬眼看向單雄信，目光里燃著一簇極淡但異常堅定的火。
「我願一見丞相。但我有一言在先——倘若歸義營之事是虛，弟兄們遭到猜忌拆分，我程知節絕不束手。」
「我懂。」單雄信站起身，朝他鄭重一拱手，「此事，我可為你作保。」
偃師府衙。
大堂上首，李琚端坐主位，左右站著魏徵、秦瓊等人。
堂下站著徐世勣、單雄信、張亮、牛進達等瓦崗舊將。
程知節被人用肩輿抬入大堂。
他肩傷沉重，半靠在輿上，面色蒼白，但那雙眼睛依然有神。
一進堂，他便掙扎著要起身跪拜。
李琚立刻抬手。
「不必。」
他轉頭吩咐侍從：「在大堂靠前處，單獨安放一張軟榻。」
「程將軍坐。」
程知節愣住了。
所有人都站著，唯獨給他一個重傷之人設座，還設在最前面。
這是當眾給足了體面。
席辯在一旁看著，暗自心驚。
他做了這麼多年官，太清楚這種安排背後的分量了。
李琚掃視堂中眾人。
「今日定歸義營之制。」
堂中頓時安靜下來，所有人都豎起耳朵。
「歸義營，收攏瓦崗舊部。不拆分部曲，諸將依舊統領舊日麾下士卒。糧草、甲械，由朝廷統一供給。」
他頓了頓。
「從瓦崗舊部中精選六千精銳，設歸義營。徐世勣為歸義營主將，單雄信為騎兵主將，統所部兩千騎兵。程知節為步兵主將，統四千步兵。牛進達為步兵副將，張亮為歸義營司馬。」
他一口氣念完，堂中鴉雀無聲。
程知節坐在軟榻上，整個人僵住了。
他本來準備好了一肚子的話——試探、條件、防備，甚至隨時準備翻臉。
可李琚什麼都沒問，什麼都沒談，直接宣布了安排。
四千步兵，歸他統領。
他的舊部，他的人，他帶出來的弟兄，一個不拆，一個不散。
他甚至沒有要求他先表忠心，讓他交投名狀。
事先準備的滿腹猜忌、試探、防備——在這一刻全都堵在喉嚨里，一個字也說不出來。
程知節忽然覺得眼眶有些發酸。
他扶著軟榻的扶手，掙扎著要下來。
旁邊侍從趕緊上前攙扶，被他推開了。
他單膝跪在榻邊，忍著肩傷的劇痛，額頭抵在扶手上。
「末將……末將愚昧，心中多有猜忌......今日方見明主！」
他抬起頭，看向李琚，眼眶泛紅。
「願竭盡所能，以殘軀效命——赴湯蹈火，絕無二心！」
門帘掀開，一個人影裹著寒氣跨入屋中。
甲冑未著，只穿了一件玄色棉袍，眉目間比當年瓦崗時多了幾道深紋。
單雄信站在榻前，看著程知節那張消瘦蒼白的臉，沉默了一瞬，開口喚了一聲。
「咬金。」
只兩個字。
程知節的喉結猛地滾了一下。
這個名字，已經很久很久沒有人叫過了。
「單二哥。」
程知節望著他，眼底翻湧著說不清的感慨。
他撐著身子想坐起來，被單雄信按住了。
「躺著。」單雄信在榻邊的凳子上坐下，看著他，「你這條命，是席辯從王辯的刀口下搶回來的，別糟踐。」
程知節苦笑一聲，重新靠回去，喘了幾口氣才平復下來。
「單二哥，萬萬沒想到，會在此處見到你。」他偏過頭，盯著單雄信的臉，「聽聞你困於山林，四面被圍，我還以為……」
「以為我早已埋骨山谷？」
單雄信淡淡一笑，笑意一閃即收。
「瓦崗數十萬兒郎，一朝星散。你困偃師，我困山林——你我皆是敗軍之人。」
「你今日孤身前來，是李琚派你來勸我歸降？」
「是我主動請命前來。」單雄信搖了搖頭，「丞相不曾逼我。他只是許我一言——讓我把實情說與你聽，去留由你自決。」
「那你告訴我。若我獻部歸降，帳下這數百弟兄，會是什麼下場？會不會拆分到各營，當做前驅炮灰？我等瓦崗舊將，會不會被暗中提防，尋機清算？」
這是他壓在心底的問題。
他不怕死，他怕的是把這幾百個跟著他出生入死的弟兄帶進一個更深的坑。
單雄信正了正身子。
「這正是我親身經歷之事。」
「當初我被圍困山中，處境比你更險。糧盡援絕，前有金鱗衛堵住山口，後有娘子軍扼住隘口。我也曾疑心，怕李琚誘我下山，再一網打盡。」
程知節眉頭微動。
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「可我歸降之後——我的騎兵部曲，依舊歸我統領，不曾拆分一人。徐世勣鎮守回洛，他兩萬舊部，也依舊由他掌兵。」
程知節呼吸微頓：「徐世勣……他也安然？」
「正是。」單雄信緩緩道，「不止安然。丞相的打算，你或許還未曾聽聞。他打算特設一營，名喚歸義營，專門收納瓦崗潰散舊部。」
「凡瓦崗來投的將士，盡歸入此營。營中將領，依舊用咱們瓦崗舊人。但凡願意歸附的瓦崗將校，都可在營中領兵。」
「歸義營？」程知節的手在被子下悄然攥緊了，「讓瓦崗弟兄依舊聚在一起？」
「不錯。」單雄信點頭，「不拆散多年同生共死的弟兄，不把咱們分撥到各路大軍之中。丞相知曉，瓦崗將士本就是一股整體——強拆，只會人心離散。」
程知節垂下眼，盯著自己胸前裹著的白布。
「魏王新亡，我便轉頭侍奉他人，心中難安。」
單雄信聞言，長長地吐了一口氣。
「我亦有此煎熬。李密剛愎，數次錯失良機——是他親手葬送了瓦崗基業。」
「可弟兄們沒有錯。」單雄信的聲音陡然沉實了幾分，「咱們守的，從來不是李密一人，而是追隨我們的萬千弟兄。咬金，你想想——若是在偃師硬拼，這幾百人埋骨於此，又有何益？」
程知節的呼吸漸漸重了。
「單二哥，你的意思我明白了。我並非惜命，只是放不下帳下這些弟兄。若歸義營果真如你所言，保全部曲，不拆舊部……」
他頓了頓，抬眼看向單雄信，目光里燃著一簇極淡但異常堅定的火。
「我願一見丞相。但我有一言在先——倘若歸義營之事是虛，弟兄們遭到猜忌拆分，我程知節絕不束手。」
「我懂。」單雄信站起身，朝他鄭重一拱手，「此事，我可為你作保。」
偃師府衙。
大堂上首，李琚端坐主位，左右站著魏徵、秦瓊等人。
堂下站著徐世勣、單雄信、張亮、牛進達等瓦崗舊將。
程知節被人用肩輿抬入大堂。
他肩傷沉重，半靠在輿上，面色蒼白，但那雙眼睛依然有神。
一進堂，他便掙扎著要起身跪拜。
李琚立刻抬手。
「不必。」
他轉頭吩咐侍從：「在大堂靠前處，單獨安放一張軟榻。」
「程將軍坐。」
程知節愣住了。
所有人都站著，唯獨給他一個重傷之人設座，還設在最前面。
這是當眾給足了體面。
席辯在一旁看著，暗自心驚。
他做了這麼多年官，太清楚這種安排背後的分量了。
李琚掃視堂中眾人。
「今日定歸義營之制。」
堂中頓時安靜下來，所有人都豎起耳朵。
「歸義營，收攏瓦崗舊部。不拆分部曲，諸將依舊統領舊日麾下士卒。糧草、甲械，由朝廷統一供給。」
他頓了頓。
「從瓦崗舊部中精選六千精銳，設歸義營。徐世勣為歸義營主將，單雄信為騎兵主將，統所部兩千騎兵。程知節為步兵主將，統四千步兵。牛進達為步兵副將，張亮為歸義營司馬。」
他一口氣念完，堂中鴉雀無聲。
程知節坐在軟榻上，整個人僵住了。
他本來準備好了一肚子的話——試探、條件、防備，甚至隨時準備翻臉。
可李琚什麼都沒問，什麼都沒談，直接宣布了安排。
四千步兵，歸他統領。
他的舊部，他的人，他帶出來的弟兄，一個不拆，一個不散。
他甚至沒有要求他先表忠心，讓他交投名狀。
事先準備的滿腹猜忌、試探、防備——在這一刻全都堵在喉嚨里，一個字也說不出來。
程知節忽然覺得眼眶有些發酸。
他扶著軟榻的扶手，掙扎著要下來。
旁邊侍從趕緊上前攙扶，被他推開了。
他單膝跪在榻邊，忍著肩傷的劇痛，額頭抵在扶手上。
「末將……末將愚昧，心中多有猜忌......今日方見明主！」
他抬起頭，看向李琚，眼眶泛紅。
「願竭盡所能，以殘軀效命——赴湯蹈火，絕無二心！」