第699章 強取豪奪，忠君義舉
半個時辰後。
萬寶當那扇厚重的朱漆大門，被人從裡面緩緩拉開。
在他身後，大掌柜哆哆嗦嗦地癱在門邊，連滾帶爬地相送。而內堂深處，隱隱還能聽見秦海壓抑不住的痛苦悶哼。
門外那些夥計一個個低著頭，噤若寒蟬。直到蕭塵帶人走遠，也沒有誰敢抬頭多看一眼。
風雪依舊。
車隊重新啟程。
只是來時那幾輛裝滿頂尖奇珍異寶的大車，此刻已經空空如也。取而代之的，是禮部官員懷中的帳冊、契書，以及幾隻裝滿銀票、貼著禮部封條的沉重鐵匣。
一行人沿著長街走出兩條街後，前方恰好出現一處岔路。
往東，是禮部衙門。
往北，則是返回柳府的方向。
到了這裡，雙方本該分道而行。
孫文禮抬頭看了一眼岔路，隨即示意身後的書吏停下。他從一名心腹手中接過那隻單獨封存的紫檀木匣，快步來到蕭塵馬前，恭恭敬敬地拱手一禮。
「少帥，今日這樁差事總算辦妥了。」
「下官還須回禮部繳交帳冊，向尚書大人復命，便在此與少帥暫別。」
說罷，孫文禮將手中的木匣雙手呈上。
「少帥，萬寶當所付的四百萬兩銀票，俱是大夏官票，下官已經帶人逐張驗過。」
「數目、暗記、兌號皆無差錯，一兩不少。」
孫文禮將木匣又往前遞了遞。
「這四百萬兩，盡在匣中，請少帥收下。」
北煜寒伸手接過木匣。
孫文禮卻沒有立即退下。
他遲疑片刻，朝左右看了一眼，這才上前半步，壓低聲音道：「少帥，下官尚有一言，不知當講不當講。」
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蕭塵垂眸看他。
「講。」
「是。」
孫文禮略一躬身，斟酌著說道：「少帥今日所為，自然不懼秦相。只是陛下口諭中說得明白，這批物件須依市價發賣。」
「如今萬寶當一口氣拿出四百萬兩，且另捐出一百九十萬兩。待秦相知曉，只怕不會善罷甘休。」
說到這裡，他聲音又低了幾分。
「少帥奉旨辦差，自是占著大義。下官只是擔心，秦相不會與少帥正面相爭，反而會抓住『市價』二字，從帳目和章程上做文章。若是鬧到御前，恐怕會給少帥添些麻煩。」
蕭塵看了他一眼。
孫文禮這番話說得含蓄，卻的確是在替他思量。
先前在匯通當門前，蕭塵隨手賞下三百兩水茶錢，又答應在陛下面前替禮部表功。孫文禮既領了這份情，自然不能眼睜睜看著蕭塵留下把柄。
「孫大人。」
「下官在。」
蕭塵抬手指了指北煜寒懷裡的木匣。
「本帥問你，萬寶當收下的那批物件，依照天啟城最好的行市，究竟值多少銀子？」
孫文禮微微一怔，隨即正色答道：「那批物件件件皆是上品。若不急於脫手，再遇上識貨的買主，依照如今最好的行市估算……」
他略一思量，鄭重說道：
「二百一十萬兩，確是公道。」
「既然如此，何來強買強賣？」
蕭塵神色平靜，聲音中聽不出半點波瀾。
「貨值二百一十萬兩，萬寶當以二百一十萬兩收下。禮部從旁核驗，契書、兌票俱全，買賣雙方銀貨兩訖。」
「這便是陛下所說的市價。」
孫文禮聽到這裡，目光不由得落向那隻木匣。
「可這匣中，足有四百萬兩。餘下的一百九十萬兩……」
「另立一冊。」
蕭塵淡淡說道。
「萬寶當聽聞北境將士浴血守關，災民流離失所，陣亡將士的遺孤無所依靠，心中甚是不忍。」
「故而感念聖恩，願替陛下分憂，自願捐銀一百九十萬兩，用作北境賑濟撫恤。」
蕭塵低頭看著孫文禮，唇邊浮起一絲若有若無的笑意。
「**這是萬寶當的一片忠義之心，也是一番感念皇恩的善舉。**孫大人親耳聽見，在場眾人亦可作證。」
「總不好讓萬寶當出了銀子，卻連個忠君為國的名聲都落不下吧？」
孫文禮眼神微亮，頓時明白了蕭塵的用意。
二百一十萬兩依市價交割，一百九十萬兩則另作義捐。如此一來，秦嵩若想拿「強買強賣」發難，便要先當著承平帝的面，否認萬寶當的這份忠心。
他當即拱手道：「下官明白。」
蕭塵微微頷首。
「如此便好。」
說罷，他朝北煜寒看了一眼。
北煜寒當即會意，將懷中的紫檀木匣打開。匣內一摞摞銀票早已按照面額與兌號分門別類，綑紮得整整齊齊。
他從中取出單獨紮好的一百九十萬兩銀票，遞到了孫文禮面前。
「這二百一十萬兩，是萬寶當依照市價支付的貨款，由本帥帶回柳府。」
蕭塵抬手指了指北煜寒遞出的銀票。
「至於這一百九十萬兩義捐，便交由禮部封存造冊，與前面籌得的賑撫銀放在一處。」
孫文禮神色一肅，當即雙手接過銀票。
幾名書吏迅速上前，當場依冊核清數目與兌號，將銀票收入空置的鐵匣，貼上禮部封條，蓋下官印。
至此，兩筆銀子分割清楚，再無混淆。
蕭塵略作停頓，問道：「今日前面幾家商號，共賣得多少銀子？」
孫文禮立即答道：「除去賞給諸位大人的水茶錢，共計一百八十餘萬兩，皆已核驗入冊。禮單中原有的現銀、黃金和銀票，則不足六十萬兩。」
「加起來，已有二百四十萬兩左右。」
蕭塵看向他。
「再算上萬寶當的一百九十萬兩義捐，此番籌得的賑撫銀已有四百三十萬兩上下，比陛下原定的一百九十萬兩多出兩百餘萬兩。」
孫文禮心中一動，連忙道：「這都是少帥主持有方。下官不過奉旨辦差，不敢居功。」
「是不是功勞，自有尚書大人和陛下評斷。」
蕭塵調轉馬頭，指向通往禮部衙門的長街。
「走吧，本帥隨你回禮部。」
孫文禮微微一怔。
蕭塵淡淡解釋道：「帳冊、契書和賑撫銀都要交回禮部核驗封存。萬寶當那一百九十萬兩義捐，也須另立帳冊，免得日後有人在帳目上做文章。」
說到這裡，他看了孫文禮一眼。
「今日禮部諸位隨本帥奔波一日，籌銀數目遠超預期。該有的功勞，本帥自然會當面向尚書大人說明。」
孫文禮心中頓時有了數。
蕭塵親自前往禮部，既是為了交割帳冊，也是要當著尚書大人的面，將今日辦差的功勞替他們記下。
這份不動聲色的提攜，比直接賞他幾百兩銀子更有分量。
孫文禮沒有多言，只鄭重地長揖到底。
「下官遵命。」
他轉身吩咐書吏：「改道回部衙。將二百一十萬兩貨款與一百九十萬兩義捐分冊登記，所有銀票重新核驗兌號、暗記和數目，不得有誤。」
「是！」
幾名書吏齊聲應下。
一名隨行主事回頭望了一眼萬寶當所在的方向，拱手感嘆道：「萬寶當此番捐銀一百九十萬兩，當真慷慨，也算是為北境將士與災民盡了一份心力。」
孫文禮捋了捋袖口，正色道：「既是義舉，自然要如實記入奏報。待尚書大人入宮復命時，也會一併稟明陛下。」
蕭塵聽著這番一本正經的稱頌，唇角微微揚起。
「既然是萬寶當的一片忠心，便不要埋沒了。」
說罷，他一抖韁繩，率先轉入通往禮部衙門的長街。
「走，去禮部。」
一行人隨即調轉方向，護著裝有賑撫銀的鐵匣，浩浩蕩蕩地朝禮部衙門而去。
萬寶當那扇厚重的朱漆大門，被人從裡面緩緩拉開。
在他身後，大掌柜哆哆嗦嗦地癱在門邊，連滾帶爬地相送。而內堂深處，隱隱還能聽見秦海壓抑不住的痛苦悶哼。
門外那些夥計一個個低著頭，噤若寒蟬。直到蕭塵帶人走遠，也沒有誰敢抬頭多看一眼。
風雪依舊。
車隊重新啟程。
只是來時那幾輛裝滿頂尖奇珍異寶的大車，此刻已經空空如也。取而代之的，是禮部官員懷中的帳冊、契書，以及幾隻裝滿銀票、貼著禮部封條的沉重鐵匣。
一行人沿著長街走出兩條街後，前方恰好出現一處岔路。
往東，是禮部衙門。
往北，則是返回柳府的方向。
到了這裡，雙方本該分道而行。
孫文禮抬頭看了一眼岔路，隨即示意身後的書吏停下。他從一名心腹手中接過那隻單獨封存的紫檀木匣，快步來到蕭塵馬前，恭恭敬敬地拱手一禮。
「少帥，今日這樁差事總算辦妥了。」
「下官還須回禮部繳交帳冊，向尚書大人復命，便在此與少帥暫別。」
說罷，孫文禮將手中的木匣雙手呈上。
「少帥，萬寶當所付的四百萬兩銀票，俱是大夏官票，下官已經帶人逐張驗過。」
「數目、暗記、兌號皆無差錯，一兩不少。」
孫文禮將木匣又往前遞了遞。
「這四百萬兩，盡在匣中，請少帥收下。」
北煜寒伸手接過木匣。
孫文禮卻沒有立即退下。
他遲疑片刻，朝左右看了一眼，這才上前半步，壓低聲音道：「少帥，下官尚有一言，不知當講不當講。」
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蕭塵垂眸看他。
「講。」
「是。」
孫文禮略一躬身，斟酌著說道：「少帥今日所為，自然不懼秦相。只是陛下口諭中說得明白，這批物件須依市價發賣。」
「如今萬寶當一口氣拿出四百萬兩，且另捐出一百九十萬兩。待秦相知曉，只怕不會善罷甘休。」
說到這裡，他聲音又低了幾分。
「少帥奉旨辦差，自是占著大義。下官只是擔心，秦相不會與少帥正面相爭，反而會抓住『市價』二字，從帳目和章程上做文章。若是鬧到御前，恐怕會給少帥添些麻煩。」
蕭塵看了他一眼。
孫文禮這番話說得含蓄，卻的確是在替他思量。
先前在匯通當門前，蕭塵隨手賞下三百兩水茶錢，又答應在陛下面前替禮部表功。孫文禮既領了這份情，自然不能眼睜睜看著蕭塵留下把柄。
「孫大人。」
「下官在。」
蕭塵抬手指了指北煜寒懷裡的木匣。
「本帥問你，萬寶當收下的那批物件，依照天啟城最好的行市，究竟值多少銀子？」
孫文禮微微一怔，隨即正色答道：「那批物件件件皆是上品。若不急於脫手，再遇上識貨的買主，依照如今最好的行市估算……」
他略一思量，鄭重說道：
「二百一十萬兩，確是公道。」
「既然如此，何來強買強賣？」
蕭塵神色平靜，聲音中聽不出半點波瀾。
「貨值二百一十萬兩，萬寶當以二百一十萬兩收下。禮部從旁核驗，契書、兌票俱全，買賣雙方銀貨兩訖。」
「這便是陛下所說的市價。」
孫文禮聽到這裡，目光不由得落向那隻木匣。
「可這匣中，足有四百萬兩。餘下的一百九十萬兩……」
「另立一冊。」
蕭塵淡淡說道。
「萬寶當聽聞北境將士浴血守關，災民流離失所，陣亡將士的遺孤無所依靠，心中甚是不忍。」
「故而感念聖恩，願替陛下分憂，自願捐銀一百九十萬兩，用作北境賑濟撫恤。」
蕭塵低頭看著孫文禮，唇邊浮起一絲若有若無的笑意。
「**這是萬寶當的一片忠義之心，也是一番感念皇恩的善舉。**孫大人親耳聽見，在場眾人亦可作證。」
「總不好讓萬寶當出了銀子，卻連個忠君為國的名聲都落不下吧？」
孫文禮眼神微亮，頓時明白了蕭塵的用意。
二百一十萬兩依市價交割，一百九十萬兩則另作義捐。如此一來，秦嵩若想拿「強買強賣」發難，便要先當著承平帝的面，否認萬寶當的這份忠心。
他當即拱手道：「下官明白。」
蕭塵微微頷首。
「如此便好。」
說罷，他朝北煜寒看了一眼。
北煜寒當即會意，將懷中的紫檀木匣打開。匣內一摞摞銀票早已按照面額與兌號分門別類，綑紮得整整齊齊。
他從中取出單獨紮好的一百九十萬兩銀票，遞到了孫文禮面前。
「這二百一十萬兩，是萬寶當依照市價支付的貨款，由本帥帶回柳府。」
蕭塵抬手指了指北煜寒遞出的銀票。
「至於這一百九十萬兩義捐，便交由禮部封存造冊，與前面籌得的賑撫銀放在一處。」
孫文禮神色一肅，當即雙手接過銀票。
幾名書吏迅速上前，當場依冊核清數目與兌號，將銀票收入空置的鐵匣，貼上禮部封條，蓋下官印。
至此，兩筆銀子分割清楚，再無混淆。
蕭塵略作停頓，問道：「今日前面幾家商號，共賣得多少銀子？」
孫文禮立即答道：「除去賞給諸位大人的水茶錢，共計一百八十餘萬兩，皆已核驗入冊。禮單中原有的現銀、黃金和銀票，則不足六十萬兩。」
「加起來，已有二百四十萬兩左右。」
蕭塵看向他。
「再算上萬寶當的一百九十萬兩義捐，此番籌得的賑撫銀已有四百三十萬兩上下，比陛下原定的一百九十萬兩多出兩百餘萬兩。」
孫文禮心中一動，連忙道：「這都是少帥主持有方。下官不過奉旨辦差，不敢居功。」
「是不是功勞，自有尚書大人和陛下評斷。」
蕭塵調轉馬頭，指向通往禮部衙門的長街。
「走吧，本帥隨你回禮部。」
孫文禮微微一怔。
蕭塵淡淡解釋道：「帳冊、契書和賑撫銀都要交回禮部核驗封存。萬寶當那一百九十萬兩義捐，也須另立帳冊，免得日後有人在帳目上做文章。」
說到這裡，他看了孫文禮一眼。
「今日禮部諸位隨本帥奔波一日，籌銀數目遠超預期。該有的功勞，本帥自然會當面向尚書大人說明。」
孫文禮心中頓時有了數。
蕭塵親自前往禮部，既是為了交割帳冊，也是要當著尚書大人的面，將今日辦差的功勞替他們記下。
這份不動聲色的提攜，比直接賞他幾百兩銀子更有分量。
孫文禮沒有多言，只鄭重地長揖到底。
「下官遵命。」
他轉身吩咐書吏：「改道回部衙。將二百一十萬兩貨款與一百九十萬兩義捐分冊登記，所有銀票重新核驗兌號、暗記和數目，不得有誤。」
「是！」
幾名書吏齊聲應下。
一名隨行主事回頭望了一眼萬寶當所在的方向，拱手感嘆道：「萬寶當此番捐銀一百九十萬兩，當真慷慨，也算是為北境將士與災民盡了一份心力。」
孫文禮捋了捋袖口，正色道：「既是義舉，自然要如實記入奏報。待尚書大人入宮復命時，也會一併稟明陛下。」
蕭塵聽著這番一本正經的稱頌，唇角微微揚起。
「既然是萬寶當的一片忠心，便不要埋沒了。」
說罷，他一抖韁繩，率先轉入通往禮部衙門的長街。
「走，去禮部。」
一行人隨即調轉方向，護著裝有賑撫銀的鐵匣，浩浩蕩蕩地朝禮部衙門而去。