第328章 帝王心術，半數糧餉
數日後，千里之外，天啟城。
大夏皇城深處，宮燈昏黃，殿宇沉在夜色里，層層疊疊。
養心殿。
龍涎香升起，壓不住殿內那股刺入骨髓的冷意。
承平帝披著明黃狐裘，斜倚在龍榻上，指間慢慢轉著一枚白玉螭龍佩。
高福跪在御案前方，額頭貼著冰冷的金磚，整個人伏得極低。
殿中安靜得只能聽見香灰墜落的輕響。
許久。
承平帝才開口。
"高福。"
"奴才在。"
"你去北境走了一趟。"
指間的玉佩不緊不慢地轉著，聲音平靜得聽不出喜怒。
"依你看，蕭家九子蕭塵，究竟如何？"
高福後背一層細汗悄然滲出。
他沉默了兩息，才小心翼翼道："回主子，蕭塵此人……膽大，狠辣，嗜殺，且極擅借勢。"
承平帝沒有說話。
高福繼續道："他年紀雖輕，卻不像尋常少年將門子弟那般只知逞勇。此子行事不拘常法，殺伐極重。"
"北境上下，對他已有幾分畏懼，也有幾分信服。"
指間的玉佩微微一停。
"畏懼，信服。"
承平帝輕輕重複了一遍，唇角似乎動了一下。
"這麼說，蕭家這位九公子，已經成了氣候？"
高福額頭貼得更低。
"奴才不敢妄斷。"
"只是依奴才看來，蕭塵眼下雖有些聲勢，卻也並非沒有掣肘。"
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承平帝眯了眯眼。
"說。"
高福低聲道："草原未平，蒼狼尚在。蕭塵的根基，也都在北境。"
"他若想守住蕭家，就離不開雁門關。"
"只要黑狼部一日不滅，他便一日不敢輕易南顧。"
承平帝忽然笑了一聲，很輕，輕得像嘆息。
"手伸不進來，不代表心不想。"
高福心頭一凜，連忙道："主子聖明。"
"所以奴才以為，蕭塵這把刀眼下還不能折，但刀鞘必須握在朝廷手裡。"
承平帝看了他一眼。
"刀鞘？"
高福道："杜白。"
承平帝眼神微動。
高福繼續道："杜白此人性子執拗，認死理，不通人情。可正因如此，他不會輕易倒向蕭家。"
"主子將他派去北境，是一著妙棋。"
"這幾日裡，杜白與蕭塵已當眾衝突數次。"
"一個要按朝廷規矩辦事，一個仗著新勝之威處處逼人。"
"依奴才看，兩人短時之內，絕無和氣相處的可能。"
高福額頭貼著金磚，只覺殿中的龍涎香一絲一絲往鼻腔里鑽，苦得發澀。
許久之後，承平帝才緩緩道："所以，你覺得有杜白在，北境便不會鐵板一塊？"
高福沉聲道："奴才以為，正是如此。"
"蕭塵越跋扈，杜白便越不會退。"
"杜白越硬，蕭家便越難繞過朝廷。"
"只要這兩人還彼此牽制，北境便仍在主子的棋盤之中。"
承平帝輕輕摩挲著玉佩。
那枚白玉螭龍佩在燈火下泛著溫潤的光，可他的眼底卻沒有半點暖意。
"你手底下那個吳安，是怎麼死的？"
高福心頭猛地一沉。
他早知道，這一關躲不過去。
"奴才有罪。"
高福伏得更低，額頭死死壓在金磚上。
"吳安到了北境之後，竟敢借奴才的名頭，私下串聯商賈，想從中撈些好處，結果被人當堂攀咬出來。"
"奴才怕此事傳揚出去，有損皇家顏面，一時急怒，便當場處置了。"
承平帝的聲音沒有半分起伏。
"當著杜白和蕭家人的面？"
高福喉嚨發乾。
"是。"
"奴才失了分寸，請主子責罰。"
高福跪在那裡，聽見自己的心跳聲一下一下砸在耳膜上。
片刻後，承平帝才道："一個奴才，死便死了。"
沒有讓他起身，緊跟著又問："三十萬大軍的糧餉，又是怎麼回事？"
高福緩了一口氣，小心翼翼道："蕭塵借拖欠糧餉之名，逼著奴才替他向朝廷討三十萬大軍的軍需。"
"他剛打完呼延豹，又握著北境軍心。奴才若當場拒絕，怕激起兵變，只能先穩住他。"
承平帝眼底掠過一絲冷意。
"你覺得他能養得起三十萬鎮北軍嗎？"
高福沉聲道："短時或許能撐住，可要長久養三十萬兵，極難。"
"北境苦寒，又剛經大戰，糧草本就緊張。"
"蕭家雖借案子抄了幾家商賈，可那是死錢，能救一時，救不了長久。"
"養兵，不只是發幾個月餉銀。"
"戰馬要草料，甲冑要鐵，傷兵要藥，新兵要練。每日睜眼，都是銀子往外流。"
"蕭塵打仗有狠勁，管軍也有手段。可他畢竟年輕，根基全押在北境一隅。錢糧一斷，三十萬張嘴就是三十萬把刀，架在他自己脖子上。"
承平帝嘴角微微一動。
"你這是在勸朕放心？"
高福立刻叩首。
"奴才不敢。"
"奴才只是覺得，北境眼下還離不開蕭家。"
"草原未平，黑狼部的蒼狼尚在。蕭家這把刀，還得替主子擋住關外的狼。"
承平帝輕笑了一聲。
"刀？"
高福心頭一凜，立刻改口："奴才失言。蕭家不過是主子手中的一件舊兵器，用或不用，全憑主子聖裁。"
承平帝沒有再追究。
他緩緩起身，走到殿門前。
殿外夜色深沉。
宮牆之上，寒風卷過琉璃瓦，發出極輕的響動。
"蕭家這把刀，確實還不能斷。"
"北境若亂，草原人便會南下。"
高福伏在地上，一言不發。
承平帝望著殿外夜色，聲音冷淡。
"傳旨戶部，把北境拖欠的糧餉冬衣，按舊帳撥出去。"
高福剛要叩首領命。
承平帝又道："但只撥一半。"
高福心頭微震。
承平帝轉過身，眼底沒有半點溫度。
"餘下的，讓戶部慢慢核。"
"帳，總要一筆一筆算清楚。"
"給蕭家飯吃，但絕不能讓他們吃飽。"
高福低聲道："奴才遵旨。"
承平帝重新坐回龍榻。
"至於蕭塵……"
他指尖再次轉動那枚白玉螭龍佩。
"只要他還得朝朕要糧、要餉、要名分——"
承平帝低頭看了看掌中玉佩，唇角微微一揚。
"他就還是朕的狗。"
高福重重叩首。
承平帝擺了擺手。
"退下吧。"
"奴才告退。"
高福緩緩退出養心殿。
殿門在身後無聲合攏。
夜風灌進袖口，冷得他骨頭縫裡都在發顫。
他低著頭，步子極穩，臉上仍掛著那副恭順到無懈可擊的笑。
穿過長廊，拐過影壁，直到四下再無人影，高福才停下腳步。
他站在宮牆的陰影里，緩緩吐出一口白氣。
高福閉了閉眼，指尖在袖底摩挲著那枚缺了口的銅錢。
銅錢冰冷。
他的笑，卻越發恭順。
大夏皇城深處，宮燈昏黃，殿宇沉在夜色里，層層疊疊。
養心殿。
龍涎香升起，壓不住殿內那股刺入骨髓的冷意。
承平帝披著明黃狐裘，斜倚在龍榻上，指間慢慢轉著一枚白玉螭龍佩。
高福跪在御案前方，額頭貼著冰冷的金磚，整個人伏得極低。
殿中安靜得只能聽見香灰墜落的輕響。
許久。
承平帝才開口。
"高福。"
"奴才在。"
"你去北境走了一趟。"
指間的玉佩不緊不慢地轉著，聲音平靜得聽不出喜怒。
"依你看，蕭家九子蕭塵，究竟如何？"
高福後背一層細汗悄然滲出。
他沉默了兩息，才小心翼翼道："回主子，蕭塵此人……膽大，狠辣，嗜殺，且極擅借勢。"
承平帝沒有說話。
高福繼續道："他年紀雖輕，卻不像尋常少年將門子弟那般只知逞勇。此子行事不拘常法，殺伐極重。"
"北境上下，對他已有幾分畏懼，也有幾分信服。"
指間的玉佩微微一停。
"畏懼，信服。"
承平帝輕輕重複了一遍，唇角似乎動了一下。
"這麼說，蕭家這位九公子，已經成了氣候？"
高福額頭貼得更低。
"奴才不敢妄斷。"
"只是依奴才看來，蕭塵眼下雖有些聲勢，卻也並非沒有掣肘。"
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承平帝眯了眯眼。
"說。"
高福低聲道："草原未平，蒼狼尚在。蕭塵的根基，也都在北境。"
"他若想守住蕭家，就離不開雁門關。"
"只要黑狼部一日不滅，他便一日不敢輕易南顧。"
承平帝忽然笑了一聲，很輕，輕得像嘆息。
"手伸不進來，不代表心不想。"
高福心頭一凜，連忙道："主子聖明。"
"所以奴才以為，蕭塵這把刀眼下還不能折，但刀鞘必須握在朝廷手裡。"
承平帝看了他一眼。
"刀鞘？"
高福道："杜白。"
承平帝眼神微動。
高福繼續道："杜白此人性子執拗，認死理，不通人情。可正因如此，他不會輕易倒向蕭家。"
"主子將他派去北境，是一著妙棋。"
"這幾日裡，杜白與蕭塵已當眾衝突數次。"
"一個要按朝廷規矩辦事，一個仗著新勝之威處處逼人。"
"依奴才看，兩人短時之內，絕無和氣相處的可能。"
高福額頭貼著金磚，只覺殿中的龍涎香一絲一絲往鼻腔里鑽，苦得發澀。
許久之後，承平帝才緩緩道："所以，你覺得有杜白在，北境便不會鐵板一塊？"
高福沉聲道："奴才以為，正是如此。"
"蕭塵越跋扈，杜白便越不會退。"
"杜白越硬，蕭家便越難繞過朝廷。"
"只要這兩人還彼此牽制，北境便仍在主子的棋盤之中。"
承平帝輕輕摩挲著玉佩。
那枚白玉螭龍佩在燈火下泛著溫潤的光，可他的眼底卻沒有半點暖意。
"你手底下那個吳安，是怎麼死的？"
高福心頭猛地一沉。
他早知道，這一關躲不過去。
"奴才有罪。"
高福伏得更低，額頭死死壓在金磚上。
"吳安到了北境之後，竟敢借奴才的名頭，私下串聯商賈，想從中撈些好處，結果被人當堂攀咬出來。"
"奴才怕此事傳揚出去，有損皇家顏面，一時急怒，便當場處置了。"
承平帝的聲音沒有半分起伏。
"當著杜白和蕭家人的面？"
高福喉嚨發乾。
"是。"
"奴才失了分寸，請主子責罰。"
高福跪在那裡，聽見自己的心跳聲一下一下砸在耳膜上。
片刻後，承平帝才道："一個奴才，死便死了。"
沒有讓他起身，緊跟著又問："三十萬大軍的糧餉，又是怎麼回事？"
高福緩了一口氣，小心翼翼道："蕭塵借拖欠糧餉之名，逼著奴才替他向朝廷討三十萬大軍的軍需。"
"他剛打完呼延豹，又握著北境軍心。奴才若當場拒絕，怕激起兵變，只能先穩住他。"
承平帝眼底掠過一絲冷意。
"你覺得他能養得起三十萬鎮北軍嗎？"
高福沉聲道："短時或許能撐住，可要長久養三十萬兵，極難。"
"北境苦寒，又剛經大戰，糧草本就緊張。"
"蕭家雖借案子抄了幾家商賈，可那是死錢，能救一時，救不了長久。"
"養兵，不只是發幾個月餉銀。"
"戰馬要草料，甲冑要鐵，傷兵要藥，新兵要練。每日睜眼，都是銀子往外流。"
"蕭塵打仗有狠勁，管軍也有手段。可他畢竟年輕，根基全押在北境一隅。錢糧一斷，三十萬張嘴就是三十萬把刀，架在他自己脖子上。"
承平帝嘴角微微一動。
"你這是在勸朕放心？"
高福立刻叩首。
"奴才不敢。"
"奴才只是覺得，北境眼下還離不開蕭家。"
"草原未平，黑狼部的蒼狼尚在。蕭家這把刀，還得替主子擋住關外的狼。"
承平帝輕笑了一聲。
"刀？"
高福心頭一凜，立刻改口："奴才失言。蕭家不過是主子手中的一件舊兵器，用或不用，全憑主子聖裁。"
承平帝沒有再追究。
他緩緩起身，走到殿門前。
殿外夜色深沉。
宮牆之上，寒風卷過琉璃瓦，發出極輕的響動。
"蕭家這把刀，確實還不能斷。"
"北境若亂，草原人便會南下。"
高福伏在地上，一言不發。
承平帝望著殿外夜色，聲音冷淡。
"傳旨戶部，把北境拖欠的糧餉冬衣，按舊帳撥出去。"
高福剛要叩首領命。
承平帝又道："但只撥一半。"
高福心頭微震。
承平帝轉過身，眼底沒有半點溫度。
"餘下的，讓戶部慢慢核。"
"帳，總要一筆一筆算清楚。"
"給蕭家飯吃，但絕不能讓他們吃飽。"
高福低聲道："奴才遵旨。"
承平帝重新坐回龍榻。
"至於蕭塵……"
他指尖再次轉動那枚白玉螭龍佩。
"只要他還得朝朕要糧、要餉、要名分——"
承平帝低頭看了看掌中玉佩，唇角微微一揚。
"他就還是朕的狗。"
高福重重叩首。
承平帝擺了擺手。
"退下吧。"
"奴才告退。"
高福緩緩退出養心殿。
殿門在身後無聲合攏。
夜風灌進袖口，冷得他骨頭縫裡都在發顫。
他低著頭，步子極穩，臉上仍掛著那副恭順到無懈可擊的笑。
穿過長廊，拐過影壁，直到四下再無人影，高福才停下腳步。
他站在宮牆的陰影里，緩緩吐出一口白氣。
高福閉了閉眼，指尖在袖底摩挲著那枚缺了口的銅錢。
銅錢冰冷。
他的笑，卻越發恭順。