第262章 希望公會大開荒
麼雞將盾牌頂進雪地，拉住剩下兩根繩索。蛋撻大王從側面抓住鬆脫的長繩，繞過另一棵樹，硬生生把傾斜的樹頭帶回半尺。
粗大的樹冠擦著運輸通道砸進雪裡。
積雪被掀起一大片。
等動靜停下，木匠走過去檢查那根滑脫的繩子。
「樹皮上有冰。以後綁繩前先刮乾淨，再多繞一圈。」
記錄的人立刻在木牌上補了一條。
蛋撻大王拍掉頭頂的雪。
「這些小規矩還挺有用。」
「剛才讓你別站倒樹方向，也挺有用。」姜離道。
蛋撻大王低頭看了看自己原來站的位置。
那裡已經被半片樹冠壓住。
她默默向安全線外挪了一步。
麼雞帶人清理倒木。
剩下的人沿來路檢查，準備規劃雪橇通道。
姜離也取下背後的伐木斧。
她左臂還沒完全康復，便挑了一棵不算粗的樹，用右手一點點削開樹皮。
伐木斧遠沒有裂風斧鋒利。
每次砍下去，只能帶起一小片木屑。
但她的力量是實打實的，七八斧下去，這棵樹就搖搖欲墜了。
此時蛋撻大王扛著剛拆完樹枝的原木正好從旁邊經過。
蛋撻和肩膀上的原木比起來只是小小一隻，可就是這樣小小的一隻卻扛著巨大原木閒庭信步，場面很是詭異。
中午，眾人在林地邊緣點起一堆火。
帶來的午飯是硬餅、肉乾和一桶熱湯。木匠把凍硬的餅架在火邊烤，沒看住時間，邊緣很快焦了一圈。
麼雞拿短刀刮掉黑色的部分，把餅掰成幾塊。
「這一塊誰要？」
沒人伸手。
他看向坐在樹樁上的蛋撻大王。
「你剛才不是說餓了嗎？」
「我突然不餓了。」
姜離把自己沒烤焦的半塊遞過去。
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麼雞接過來，又把焦餅塞給她。
「不能浪費。」
姜離看著手裡發黑的餅。
蛋撻大王低頭喝湯，肩膀抖了兩下。
休息沒有持續太久。
下午要在天黑前把通道清出來。
幾棵擋路的小樹被砍倒，枝條拖到兩邊，凹下去的地面用碎木和積雪填平。溪邊的簡易木橋也搭起了底架。
眾人正準備收工時，外圍放哨的人忽然吹了一聲短哨。
姜離放下斧頭，拿起裂風斧走過去。
林外來了六個人。
對方沒有穿統一裝備，背上帶著包裹和獵弓，其中還有一對年紀不小的夫妻。他們停在警戒線外，雙手放在能看見的位置。
「我們沒有惡意。」領頭的人道，「看見這裡有煙，過來問路。」
「去哪兒？」姜離問。
「白塔營地。」
聽見這個名字，周圍幾個人都看了過來。
姜離沒有表露什麼情緒，而是溫柔開口。。
「這裡不通白塔。」
「我們知道大概方向。」那人從口袋裡拿出一張折過多次的紙，「白塔在幾處路口貼了接收告示，只要到他們的巡邏線，就有人帶路。」
紙上的內容很簡單。
白塔接收倖存者和原住民。
進入以後統一提供住所、基礎糧食、工具和安全保護，根據職業和能力安排工作。未成年人、老人和傷員同樣有最低配給。
告示最下面還有一行小字。
接受安置以後，個人物資要登記，工作和遷移需服從營地統一安排。
姜離把紙還回去。
「你們自願去？」
「自願。」男人點頭，「我們原來的營地散了，剩下這幾個人守不住。白塔至少有巡邏隊，前幾天還清掉了南路的魔獸。」
旁邊的女人補了一句：「聽說那裡每天都能領到糧。」
她說完，握緊背包帶。
「就是進去以後不能隨便走。」隊伍末尾的年輕人低聲道。
領頭男人回頭看了他一眼。
「外面能去哪兒？留在原來的地方也是等死。」
年輕人不說話了。
姜離沒有勸他們留下。
每個人知道自己要什麼。
白塔能提供穩定的糧食和保護，也有能力清理道路。對於剛失去營地的人來說，這些比能不能自由遷移更要緊。
「沿溪往南，看到兩塊並在一起的黑岩後轉西。」姜離道，「那條路能接上舊商道。」
「多謝。」
男人收起地圖。
六人正要離開，姜離又叫住他們。
「南面凍河剛發生過戰鬥，別走河面。繞東岸。」
「好。」
幾個人向她道謝，沿林外離開。
那名年輕人走出一段距離後回過頭，看了看剛被清理出來的伐木場。
最終還是跟上了前面的隊伍。
蛋撻大王走到姜離旁邊。
「白塔最近收了不少人。」
「嗯。」
「他們的告示已經貼到這邊了。」
姜離看向六人離開的方向。
從這裡去白塔不算近。
告示能出現在附近，說明對方的巡邏和接收範圍已經向外擴了不少。
「先把路修完。」姜離道。
太陽落到山脊後方以前，第一條雪橇通道終於打通。
他們沒有空車，只把最早砍下來的幾根小木捆在一起，用繩子拖回營地。
第二天，正式的伐木隊帶著六輛雪橇進入林地。
工具棚只用了半天便搭起框架。
第三天，溪上的木橋鋪完。
第一批黑皮杉被截成合適的長度，綁上雪橇。每一輛車經過木橋時都要放慢速度，兩側有人扶住繩索，防止原木滑進溪溝。
姜離跟著運了兩趟。
最後一輛雪橇進門時，工具房的人全都出來幫忙。
王富貴拿木尺量過最粗的幾根，臉色總算好看了一點。
「這根做東門主軸，這兩根留著蓋房。剩下的先別劈，我要挑車軸。」
紅豆在倉庫前掛起新的木料牌。
原本已經見底的數字被擦掉，重新寫成三位數。
小女孩站在牌子下面，仰著頭數了一遍。
「夠蓋房子了嗎？」
王富貴低頭看她。
「還差一點。」
「差多少？」
「再來三車。」
小女孩伸出三根手指，跑去告訴家裡人。
第二天傍晚，新伐木場又送回了四車木頭。
王富貴沒有改口。
他已經帶人將第一根房梁抬到了臨時住宅的地基旁。
新伐木場啟用後的第五天，溪上的木橋斷了一根橫木。
滿載原木的雪橇剛走到中間，左側支架忽然向下一沉。
負責拉車的人立刻鬆開繩索。
雪橇歪向溪邊，兩根原木滾了下來，其中一根撞斷護欄，卡進冰面。
後面的人不敢再動。
「先卸貨！」木匠蹲在橋邊喊道，「別讓第二根支架也壓斷！」
眾人解開繩子，將雪橇上的木頭一根根搬下去。
姜離趕到時，斷開的橫木已經被拖到岸邊。
木頭本身沒有問題。
支架下方的冰層被流水掏出一道縫，橋面受力後，固定木樁向下滑了半尺。
「不能只換橫木。」姜離看了一眼溪水，「兩邊都要重新打樁。」
木匠用長杆探了探水底。
「下面全是碎石，樁打不深。」
「往上游移？」
「那邊坡太陡。每輛雪橇都要多四個人拉。」
老張站在溪邊找了一圈。
「東岸有石頭。把這邊墊高，橋不用全部重搭。」
他說的是山坡下方一片露出雪面的灰岩。
那裡離木橋不到百米。
平時沒人注意，是因為岩石大半埋在坡里，外面又纏著幾棵倒樹的根。
姜離帶人走過去。
最上面一棵倒樹已經死了很久，根部被凍土包住。老張用盾牌頂住樹幹，另外幾人拉緊繩子，把樹一點點拖離山坡。
樹根下方的泥土隨之塌開。
一塊帶著暗紅紋路的岩面露了出來。
姜離停下動作。
「先別挖。」
木匠也看見了顏色。
「這不像普通石頭欸。」
姜離取出礦鎬，在岩面邊緣輕輕敲了一下。
外層碎石脫落，裡面的紅褐色更加明顯，還夾著幾粒細小的黑色晶點。
系統提示隨之浮現。
【含鐵岩層。】
【純度：中。】
周圍的人全都圍了過來。
老張把盾牌放到腳邊。
「這裡有礦？」
「先挖一塊回去。」
姜離沒有讓人繼續擴大洞口。
坡面上方全是樹根和凍土，不清楚裡面的岩層結構。貿然挖深，很可能把整片山坡弄塌。
他們只沿露出的礦層鑿下三塊樣本。
斷橋臨時用原木加固，空出來的一輛雪橇則提前返回營地，把礦石送進工具房。
王富貴收到東西時正在給東門安裝新軸。
他手上全是油，看到紅褐色礦石，連擦都沒擦便把木槌扔給旁邊的人。
「從哪兒挖的？」
「新伐木場旁邊。」送礦的人道，「會長讓你先看看。」
王富貴抱著礦石進了工具房。
工具房的一些基礎工作檯還是對這些成員開放的。
檢測台亮到下午。
姜離帶著最後一批木料回來時，桌上已經放著一塊提煉後的金屬錠。
金屬錠只有巴掌大，表面顏色比普通鐵更深。
王富貴把檢測結果遞給她。
「主礦是鐵，純度不錯。裡面還混著少量鈦，比例不高，分開提煉比較費事。」
「做普通工具沒問題。做護甲的話要再提純。」
他用鐵鉗夾起金屬錠，在鐵砧上敲了兩下。
「比我們現在用的鐵料硬。最重要的是離得近，不用從灰脊山脈往回運。」
灰脊山脈能採到低純度秘銀和鈦礦，價值更高。
可車隊來回一趟要消耗糧食、燃料和兩天時間。路上遇到魔獸或者其他隊伍，至少還要派一支護衛。
新發現的礦層就在伐木場旁。
只要儲量足夠，營地以後製作鐵釘、農具、箭頭和建築支架，都能直接從這裡取料。
但原住民的裝備打造還是要靠礦洞產出，所以之前開採灰脊山脈的計劃也不能停。
按照時間來算，約定好的第一波的採集時間也到了，希望公會也可以進入山脈採礦了。
於是第二天一早，探礦隊在新伐木場集合。
姜離、蛋撻大王、老張都在。
王富貴親自帶了兩名工具房成員，另外還有六名採集者負責支撐和搬運。
伐木隊沒有停工。
木橋換上了新支架，空雪橇一輛輛進入林地。經過山坡時，所有人都會往露出的礦層看一眼。
最終還是選定了一出礦石感應強烈的地方。
上方樹木不多，岩層外只蓋著一層凍土。
幾名採集者先清理地面。
蛋撻大王揮動鐵鍬，鏟了兩下便嫌慢，蹲下來抱住一塊凍土，連著下面的樹根整個掀到旁邊。
姜離負責在外圍打支撐樁。
入口一直清到中午。
外層凍土被挖開後，含鐵岩層完整地露出近三米寬。王富貴用紅線圈出一處位置，讓採集者沿縫隙向內試挖。
礦鎬落下的聲音持續了一個多小時。
第一條試探洞只挖進去兩米。
鐵礦的顏色沒有變淡。
第二條向右偏移，挖出不到半米便遇到普通岩石。
第三條向下，礦層反而更厚。
王富貴趴在洞口，用短鎬敲掉一塊碎石。
「至少不是一層薄皮。」
接下來就是製作礦洞口了，新伐木場剛送來的木料當場派上用場。
兩根最粗的黑皮杉被截短，抬到入口作為立柱。橫樑卡進岩壁鑿出的槽里，外面再用鐵箍固定。
姜離站在洞內扶著橫樑。
王富貴在外面擰緊最後一顆螺栓。
「鬆手試試。」
姜離慢慢放開。
橫樑沒有下沉。
頭頂只掉下來幾粒碎砂。
「可以繼續。」
兩名採集者進入試探洞。
他們每前進半米便敲擊兩側，確認沒有空層，再把挖出的礦石裝進背簍。
傍晚前，第一批礦石堆在洞外。
一共十一筐。
其中七筐是中等純度鐵礦，剩下四筐混著較多普通岩石，需要送回工具房篩選。
王富貴沒有急著讓人繼續往深處挖。
他點燃一小截乾草，放到試探洞最裡面。
煙氣只往外飄了一點，很快便貼在洞頂不動了。
王富貴讓人從入口左側重新鑿了一道手臂粗的孔。
孔道向上傾斜，一直通到坡面外側。兩段中空金屬管接在一起，塞進孔中，外面再裝上一隻可以轉動的木葉輪。
風吹過坡面，葉輪緩慢轉動。
洞內的草煙終於沿金屬管向外流去。
緊接著要解決的排水問題，這次的礦洞相比之前姜離的煤礦可不一樣，是從零開始。
入口右側又開出一條淺溝。
溝底鋪碎石，上方留出能夠拆開的木板。以後洞內滲水，會順著最低處流進溝里，再排到遠離木橋的下游。
第一輪正式開採分成兩組。
四個人進洞鑿礦，兩個人在入口接筐，外面還有人篩掉大塊廢石。每半個小時換一次，避免裡面的人連續揮鎬失去力氣。
姜離跟著進了第二輪。
礦洞只能容兩個人並排彎腰站立。礦鎬落下時，碎屑不斷打在護目鏡上，聲音也比外面響得多。
她挖滿一筐，外面的人拖動短繩，將礦筐拉出去，又送進一隻空的。
蛋撻大王趴在洞口往裡看。
「要不要我進去？」
姜離和另一名採集者同時回頭。
兩人身後就是剛立好的支撐柱。
「不用。」姜離道。
蛋撻大王只能去外面篩石頭。
她篩得很快。
半筐混著普通岩石的礦料被她直接倒在鐵網上，雙手抓住邊緣晃動。細碎廢石不斷落下，幾塊含鐵礦石留在上面。
王富貴走過來檢查。
「這塊看起來也是礦。」
「系統沒顯示啊。」蛋撻拿起那塊石頭左看看右看看，怎麼看也不像是什麼特殊礦石。
「外面包著石皮，敲開再看。」
蛋撻大王把那塊黑石放到一邊。
當天篩出的礦料因此又多了半筐。
紅豆收到消息，從營地派來兩輛空雪橇。
粗大的樹冠擦著運輸通道砸進雪裡。
積雪被掀起一大片。
等動靜停下，木匠走過去檢查那根滑脫的繩子。
「樹皮上有冰。以後綁繩前先刮乾淨，再多繞一圈。」
記錄的人立刻在木牌上補了一條。
蛋撻大王拍掉頭頂的雪。
「這些小規矩還挺有用。」
「剛才讓你別站倒樹方向，也挺有用。」姜離道。
蛋撻大王低頭看了看自己原來站的位置。
那裡已經被半片樹冠壓住。
她默默向安全線外挪了一步。
麼雞帶人清理倒木。
剩下的人沿來路檢查，準備規劃雪橇通道。
姜離也取下背後的伐木斧。
她左臂還沒完全康復，便挑了一棵不算粗的樹，用右手一點點削開樹皮。
伐木斧遠沒有裂風斧鋒利。
每次砍下去，只能帶起一小片木屑。
但她的力量是實打實的，七八斧下去，這棵樹就搖搖欲墜了。
此時蛋撻大王扛著剛拆完樹枝的原木正好從旁邊經過。
蛋撻和肩膀上的原木比起來只是小小一隻，可就是這樣小小的一隻卻扛著巨大原木閒庭信步，場面很是詭異。
中午，眾人在林地邊緣點起一堆火。
帶來的午飯是硬餅、肉乾和一桶熱湯。木匠把凍硬的餅架在火邊烤，沒看住時間，邊緣很快焦了一圈。
麼雞拿短刀刮掉黑色的部分，把餅掰成幾塊。
「這一塊誰要？」
沒人伸手。
他看向坐在樹樁上的蛋撻大王。
「你剛才不是說餓了嗎？」
「我突然不餓了。」
姜離把自己沒烤焦的半塊遞過去。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網超便捷，𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠隨時看 】
麼雞接過來，又把焦餅塞給她。
「不能浪費。」
姜離看著手裡發黑的餅。
蛋撻大王低頭喝湯，肩膀抖了兩下。
休息沒有持續太久。
下午要在天黑前把通道清出來。
幾棵擋路的小樹被砍倒，枝條拖到兩邊，凹下去的地面用碎木和積雪填平。溪邊的簡易木橋也搭起了底架。
眾人正準備收工時，外圍放哨的人忽然吹了一聲短哨。
姜離放下斧頭，拿起裂風斧走過去。
林外來了六個人。
對方沒有穿統一裝備，背上帶著包裹和獵弓，其中還有一對年紀不小的夫妻。他們停在警戒線外，雙手放在能看見的位置。
「我們沒有惡意。」領頭的人道，「看見這裡有煙，過來問路。」
「去哪兒？」姜離問。
「白塔營地。」
聽見這個名字，周圍幾個人都看了過來。
姜離沒有表露什麼情緒，而是溫柔開口。。
「這裡不通白塔。」
「我們知道大概方向。」那人從口袋裡拿出一張折過多次的紙，「白塔在幾處路口貼了接收告示，只要到他們的巡邏線，就有人帶路。」
紙上的內容很簡單。
白塔接收倖存者和原住民。
進入以後統一提供住所、基礎糧食、工具和安全保護，根據職業和能力安排工作。未成年人、老人和傷員同樣有最低配給。
告示最下面還有一行小字。
接受安置以後，個人物資要登記，工作和遷移需服從營地統一安排。
姜離把紙還回去。
「你們自願去？」
「自願。」男人點頭，「我們原來的營地散了，剩下這幾個人守不住。白塔至少有巡邏隊，前幾天還清掉了南路的魔獸。」
旁邊的女人補了一句：「聽說那裡每天都能領到糧。」
她說完，握緊背包帶。
「就是進去以後不能隨便走。」隊伍末尾的年輕人低聲道。
領頭男人回頭看了他一眼。
「外面能去哪兒？留在原來的地方也是等死。」
年輕人不說話了。
姜離沒有勸他們留下。
每個人知道自己要什麼。
白塔能提供穩定的糧食和保護，也有能力清理道路。對於剛失去營地的人來說，這些比能不能自由遷移更要緊。
「沿溪往南，看到兩塊並在一起的黑岩後轉西。」姜離道，「那條路能接上舊商道。」
「多謝。」
男人收起地圖。
六人正要離開，姜離又叫住他們。
「南面凍河剛發生過戰鬥，別走河面。繞東岸。」
「好。」
幾個人向她道謝，沿林外離開。
那名年輕人走出一段距離後回過頭，看了看剛被清理出來的伐木場。
最終還是跟上了前面的隊伍。
蛋撻大王走到姜離旁邊。
「白塔最近收了不少人。」
「嗯。」
「他們的告示已經貼到這邊了。」
姜離看向六人離開的方向。
從這裡去白塔不算近。
告示能出現在附近，說明對方的巡邏和接收範圍已經向外擴了不少。
「先把路修完。」姜離道。
太陽落到山脊後方以前，第一條雪橇通道終於打通。
他們沒有空車，只把最早砍下來的幾根小木捆在一起，用繩子拖回營地。
第二天，正式的伐木隊帶著六輛雪橇進入林地。
工具棚只用了半天便搭起框架。
第三天，溪上的木橋鋪完。
第一批黑皮杉被截成合適的長度，綁上雪橇。每一輛車經過木橋時都要放慢速度，兩側有人扶住繩索，防止原木滑進溪溝。
姜離跟著運了兩趟。
最後一輛雪橇進門時，工具房的人全都出來幫忙。
王富貴拿木尺量過最粗的幾根，臉色總算好看了一點。
「這根做東門主軸，這兩根留著蓋房。剩下的先別劈，我要挑車軸。」
紅豆在倉庫前掛起新的木料牌。
原本已經見底的數字被擦掉，重新寫成三位數。
小女孩站在牌子下面，仰著頭數了一遍。
「夠蓋房子了嗎？」
王富貴低頭看她。
「還差一點。」
「差多少？」
「再來三車。」
小女孩伸出三根手指，跑去告訴家裡人。
第二天傍晚，新伐木場又送回了四車木頭。
王富貴沒有改口。
他已經帶人將第一根房梁抬到了臨時住宅的地基旁。
新伐木場啟用後的第五天，溪上的木橋斷了一根橫木。
滿載原木的雪橇剛走到中間，左側支架忽然向下一沉。
負責拉車的人立刻鬆開繩索。
雪橇歪向溪邊，兩根原木滾了下來，其中一根撞斷護欄，卡進冰面。
後面的人不敢再動。
「先卸貨！」木匠蹲在橋邊喊道，「別讓第二根支架也壓斷！」
眾人解開繩子，將雪橇上的木頭一根根搬下去。
姜離趕到時，斷開的橫木已經被拖到岸邊。
木頭本身沒有問題。
支架下方的冰層被流水掏出一道縫，橋面受力後，固定木樁向下滑了半尺。
「不能只換橫木。」姜離看了一眼溪水，「兩邊都要重新打樁。」
木匠用長杆探了探水底。
「下面全是碎石，樁打不深。」
「往上游移？」
「那邊坡太陡。每輛雪橇都要多四個人拉。」
老張站在溪邊找了一圈。
「東岸有石頭。把這邊墊高，橋不用全部重搭。」
他說的是山坡下方一片露出雪面的灰岩。
那裡離木橋不到百米。
平時沒人注意，是因為岩石大半埋在坡里，外面又纏著幾棵倒樹的根。
姜離帶人走過去。
最上面一棵倒樹已經死了很久，根部被凍土包住。老張用盾牌頂住樹幹，另外幾人拉緊繩子，把樹一點點拖離山坡。
樹根下方的泥土隨之塌開。
一塊帶著暗紅紋路的岩面露了出來。
姜離停下動作。
「先別挖。」
木匠也看見了顏色。
「這不像普通石頭欸。」
姜離取出礦鎬，在岩面邊緣輕輕敲了一下。
外層碎石脫落，裡面的紅褐色更加明顯，還夾著幾粒細小的黑色晶點。
系統提示隨之浮現。
【含鐵岩層。】
【純度：中。】
周圍的人全都圍了過來。
老張把盾牌放到腳邊。
「這裡有礦？」
「先挖一塊回去。」
姜離沒有讓人繼續擴大洞口。
坡面上方全是樹根和凍土，不清楚裡面的岩層結構。貿然挖深，很可能把整片山坡弄塌。
他們只沿露出的礦層鑿下三塊樣本。
斷橋臨時用原木加固，空出來的一輛雪橇則提前返回營地，把礦石送進工具房。
王富貴收到東西時正在給東門安裝新軸。
他手上全是油，看到紅褐色礦石，連擦都沒擦便把木槌扔給旁邊的人。
「從哪兒挖的？」
「新伐木場旁邊。」送礦的人道，「會長讓你先看看。」
王富貴抱著礦石進了工具房。
工具房的一些基礎工作檯還是對這些成員開放的。
檢測台亮到下午。
姜離帶著最後一批木料回來時，桌上已經放著一塊提煉後的金屬錠。
金屬錠只有巴掌大，表面顏色比普通鐵更深。
王富貴把檢測結果遞給她。
「主礦是鐵，純度不錯。裡面還混著少量鈦，比例不高，分開提煉比較費事。」
「做普通工具沒問題。做護甲的話要再提純。」
他用鐵鉗夾起金屬錠，在鐵砧上敲了兩下。
「比我們現在用的鐵料硬。最重要的是離得近，不用從灰脊山脈往回運。」
灰脊山脈能採到低純度秘銀和鈦礦，價值更高。
可車隊來回一趟要消耗糧食、燃料和兩天時間。路上遇到魔獸或者其他隊伍，至少還要派一支護衛。
新發現的礦層就在伐木場旁。
只要儲量足夠，營地以後製作鐵釘、農具、箭頭和建築支架，都能直接從這裡取料。
但原住民的裝備打造還是要靠礦洞產出，所以之前開採灰脊山脈的計劃也不能停。
按照時間來算，約定好的第一波的採集時間也到了，希望公會也可以進入山脈採礦了。
於是第二天一早，探礦隊在新伐木場集合。
姜離、蛋撻大王、老張都在。
王富貴親自帶了兩名工具房成員，另外還有六名採集者負責支撐和搬運。
伐木隊沒有停工。
木橋換上了新支架，空雪橇一輛輛進入林地。經過山坡時，所有人都會往露出的礦層看一眼。
最終還是選定了一出礦石感應強烈的地方。
上方樹木不多，岩層外只蓋著一層凍土。
幾名採集者先清理地面。
蛋撻大王揮動鐵鍬，鏟了兩下便嫌慢，蹲下來抱住一塊凍土，連著下面的樹根整個掀到旁邊。
姜離負責在外圍打支撐樁。
入口一直清到中午。
外層凍土被挖開後，含鐵岩層完整地露出近三米寬。王富貴用紅線圈出一處位置，讓採集者沿縫隙向內試挖。
礦鎬落下的聲音持續了一個多小時。
第一條試探洞只挖進去兩米。
鐵礦的顏色沒有變淡。
第二條向右偏移，挖出不到半米便遇到普通岩石。
第三條向下，礦層反而更厚。
王富貴趴在洞口，用短鎬敲掉一塊碎石。
「至少不是一層薄皮。」
接下來就是製作礦洞口了，新伐木場剛送來的木料當場派上用場。
兩根最粗的黑皮杉被截短，抬到入口作為立柱。橫樑卡進岩壁鑿出的槽里，外面再用鐵箍固定。
姜離站在洞內扶著橫樑。
王富貴在外面擰緊最後一顆螺栓。
「鬆手試試。」
姜離慢慢放開。
橫樑沒有下沉。
頭頂只掉下來幾粒碎砂。
「可以繼續。」
兩名採集者進入試探洞。
他們每前進半米便敲擊兩側，確認沒有空層，再把挖出的礦石裝進背簍。
傍晚前，第一批礦石堆在洞外。
一共十一筐。
其中七筐是中等純度鐵礦，剩下四筐混著較多普通岩石，需要送回工具房篩選。
王富貴沒有急著讓人繼續往深處挖。
他點燃一小截乾草，放到試探洞最裡面。
煙氣只往外飄了一點，很快便貼在洞頂不動了。
王富貴讓人從入口左側重新鑿了一道手臂粗的孔。
孔道向上傾斜，一直通到坡面外側。兩段中空金屬管接在一起，塞進孔中，外面再裝上一隻可以轉動的木葉輪。
風吹過坡面，葉輪緩慢轉動。
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緊接著要解決的排水問題，這次的礦洞相比之前姜離的煤礦可不一樣，是從零開始。
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姜離跟著進了第二輪。
礦洞只能容兩個人並排彎腰站立。礦鎬落下時，碎屑不斷打在護目鏡上，聲音也比外面響得多。
她挖滿一筐，外面的人拖動短繩，將礦筐拉出去，又送進一隻空的。
蛋撻大王趴在洞口往裡看。
「要不要我進去？」
姜離和另一名採集者同時回頭。
兩人身後就是剛立好的支撐柱。
「不用。」姜離道。
蛋撻大王只能去外面篩石頭。
她篩得很快。
半筐混著普通岩石的礦料被她直接倒在鐵網上，雙手抓住邊緣晃動。細碎廢石不斷落下，幾塊含鐵礦石留在上面。
王富貴走過來檢查。
「這塊看起來也是礦。」
「系統沒顯示啊。」蛋撻拿起那塊石頭左看看右看看，怎麼看也不像是什麼特殊礦石。
「外面包著石皮，敲開再看。」
蛋撻大王把那塊黑石放到一邊。
當天篩出的礦料因此又多了半筐。
紅豆收到消息，從營地派來兩輛空雪橇。