056：你是偵探，而非暴徒（4K5合章）
聖尤菲米亞庇護所，五號樓。
華生饒有興致地看著喋喋不休的芙蕾雅與面如死灰的管理員。
芙蕾雅徹底把這位五號樓管理員當成了不會還嘴的情緒垃圾桶。
管理員起初還能勉強無視，可時間已經過去整整幾個小時。
更何況，芙蕾雅並非持續不斷地說話。
她只是每當想起什麼煩心事，便開口傾吐一番，毫無規律可言。
往往就在管理員以為煎熬終於結束，稍鬆一口氣時，她又會忽然打開話匣，簡直讓他煩不勝煩。
「暫且停一下吧。」華生出聲打斷。
霎時間，管理員投向他的眼神，仿佛看見了救世主。
「芙蕾雅，」華生並未看向管理員，只作若無其事狀問道：「夏洛特有沒有告訴你，她大概什麼時候回來？」
「咦？」芙蕾雅這才注意到華生竟然已經返回：「約翰先生？您什麼時候回來的？我完全沒發覺。」
她雖然好奇華生去做了什麼，但眼下最要緊的是回答問題：「夏洛特小姐讓我轉告您，她會在外面繼續調查醜聞信的事。因為不確定您何時回來，她說會在飯點回到這兒。」
「說的也是。」華生這才意識到，自己方才的效率是何等驚人！
短短几小時，竟然將一樁數年前的懸案查清。
不過，這也與他的調查目的有關。
他並非要還原全部真相，只需要調查清楚兩件事即可。
為「薇薇安·博蒙特」洗刷污名，並確認西蒙·阿伯特的確犯下殺人罪行。
至於西蒙具體如何行兇，則不在他的考量範圍內。
不過，現在或許不能再稱那位逝去的女子為「薇薇安·博蒙特」了。
她並非真叫這個名字，只是將這個名字安到自己頭上。
至於真正的薇薇安小姐……華生瞥了管理員一眼，微微一笑。
這固然是個令人困惑的問題，所幸他已經知道答案。
眼下，他還有更重要的事：等待夏洛特歸來，了解她的調查進展，以便籌劃出最合適的方案，達成自己的目的。
「不過，看來我來得真不是時候。」華生取出懷表看了眼時間，頗感無奈：「夏洛特剛吃完午飯就繼續去調查了。她前腳剛走，我後腳就到。」
若是要充分利用時間，此刻本來應該與管理員好好談一談，但眼下並非是良好時機。
他打算等到明日凌晨，新一期《泰晤士報》發售時，再去找管理員深談。
空口白牙……縱然說得天花亂墜，恐怕也難以取得什麼成效，但若是帶上明早最新一期的報紙，想必會是另一番光景。
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華生有這個自信。
正思索間，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「外來人？」華生神色略微有些怪異。
前貴族們仍然沉溺於往日榮光中，斷然不會做出如此不優雅的舉動，因此這腳步聲的主人，只可能是樓層管理員或外來者。
而管理員負責監視前貴族們，鮮少離開崗位，那麼來的必定是外來人。
「可我記得……現在聖尤菲米亞庇護所里的外來人，只有我和夏洛特兩個啊？」
華生眼中掠過一絲茫然。
夏洛特若是沒有什麼要緊事，怎麼可能會突然折返回來？
莫非外面又有新人進來？
然而，隨著腳步聲越來越近，一陣熟悉的淡淡清香，被華生敏銳的嗅覺悄然捕捉。
這令人舒心的香氣……這變得清新的空氣……
即便再難以置信，華生此刻也已經確定。
那正匆匆趕回的人，正是夏洛特·福爾摩斯！
果不其然！
當急促的腳步聲停下，一道嬌小的身影從門口探出頭來。
「華生！」夏洛特因為這意外的驚喜不禁輕呼：「你居然這麼快就回來了？」
「怎麼？」華生笑道：「難道你希望我再晚些回來？」
「怎麼可能！」夏洛特連忙否認，隨即解釋：「只是你不是去調查西蒙數年前那樁疑似殺人的舊案了嗎？我沒想到會這麼快……」
想起分別時自己那番模樣，她臉頰便微微泛紅。
到頭來，似乎真是她的直覺出了錯。
華生不過離開了短短几小時，又能發生什麼呢？又能改變些什麼呢？
然而，不知為何，心底那股不安並未因華生的歸來而消散，反而愈演愈烈，讓她難以忽視。
華生並未察覺夏洛特的異樣，此刻他正用餘光觀察著管理員。
對方臉上並無太大反應，唯有眼珠不自然地轉動了一下。
如果在之前，華生或許會覺得有些許蹊蹺，但如今他已經大致猜到了其中緣由。
儘管尚且沒有任何實質性證據。
他一邊留意著管理員，一邊回答夏洛特的疑問：「說實話，連我自己也沒想到。不過關於這案子的最終結論，還請允許我先賣個關子……等到明日《泰晤士報》發售再告訴你吧。」
聞言，夏洛特略感不滿，臉頰微微鼓起。
她難道是買不起《泰晤士報》嗎？
當然不是！
她只是因為華生用這種方式逗她而有些氣惱罷了。
簡直和從前一模一樣，毫無改變。
不知何時，夏洛特唇角已經揚起淺淺的弧度。
華生果然還是那個華生。
她的直覺從未出錯。
不過……或許上次，確實是有著稍許偏差存在。
「話說回來，」華生見自己已經在管理員心中埋下種子，這才想起剛才的疑惑：「夏洛特，你突然回來是有什麼事嗎？」
明明約定好用餐時間才返回，此刻卻是下午一點，午飯後已經過了一小時。
假如說真是遺落了什麼，也應該更早折返回來才對。
「因為華生你回來了呀。」夏洛特回答得理所當然。
「嗯？」華生眉頭微皺：「你怎麼知道我回來了？」
這種事也能靠推理得知？
他不確定其他偵探能否做到，但自己顯然不能。
「是直覺！」夏洛特明亮的眼眸直視著華生：「我感覺你回來了，所以就回來見你。就這麼簡單。」
「直覺？」華生重複了一遍。
「對，」夏洛特點頭：「我的直覺從未……」
話到一半，她忽然想起什麼，改口道：「我的直覺在大多數時候都不會出錯！」
「嗯……」華生輕撫下巴，隨即評價道：「看來你的直覺……似乎不屬於正常範疇。」
儘管他自己的嗅覺也同樣異於常人，但夏洛特這種毫無憑據的直覺，仍然讓他覺得驚人。
歸根結底，這兩者之間能夠一概而論嗎？
華生的嗅覺給他帶來了許多困擾，提供的幫助卻很有限，而夏洛特的直覺簡直強得可怕。
「真是令人羨慕……」
華生不禁如此想到。
但是他很快便意識到自己的錯誤，嗅覺的確是帶給他許多煩惱，但是他又憑什麼認定那過於準確的直覺沒有帶給夏洛特眾多煩惱呢？
這是絕不應該產生的想法。
短暫的閒聊後，華生才終於詢問起正事：「夏洛特，你調查進行的怎麼樣了？」
「調查進度……比我想像中要慢得多。」夏洛特說著，下意識地嘆了口氣。
想要查清楚西蒙是否死於熟人作案，實在是無比棘手。
聖尤菲米亞庇護所裡面住的全部都是前貴族，但他們僅僅在此生活，並無特殊的社會活動。
想通過某種檔案記錄找出西蒙的交際圈幾乎不可能。
因為根本不存在這樣的記錄！
不，其實也並非完全無跡可尋。
因為樓層管理員會記錄所有出入者的姓名。
於是夏洛特翻遍了整個庇護所各樓層的登記簿，試圖從中找出西蒙的名字，進而推斷與他相關者所在的樓層。
然而事與願違。
除了五號樓，其他所有樓層的登記簿上，都找不到「西蒙·阿伯特」這個名字。
事情不止於此。
不甘心的夏洛特又逐一詢問了所有出現在五號樓登記簿上的人。
可即便鋒利的劍尖已經抵在脖頸上，這些前貴族嚇得面色慘白，仍然是堅稱自己與西蒙·阿伯特毫無往來。
最後，在詢問歐文後，夏洛特終於排除了最後一種可能：西蒙與他的熟人意識到管理員在監視，因此每日在固定時間和地點秘密碰頭。
至此，她可以斷定：西蒙·阿伯特確實是個極為孤僻的人。
除了歐文·里德與芙蕾雅·格里芬，他再也沒有其他熟人。
準確地說，就連歐文也是因為西蒙曾經與芙蕾雅有過深入交流，兩人才有了「友人」這層關係。
數小時的調查未能取得實質性進展，但夏洛特並未氣餒。
至少，她已能排除「熟人作案」的可能性，接下來只需要從「鑰匙」這個關鍵點入手，再次展開調查就可以了。
聽完夏洛特的敘述，華生卻沒有絲毫讚賞她毅力的意思，反而緊緊皺起眉頭，語氣近乎責備：
「夏洛特，你必須清楚。你是偵探，不是暴徒！」
面對歐文時可以採用那種審訊方式，是因為他主動襲擊，具有威脅，他們必須先確保自身安全。
但對於普通人，即便是身負罪孽的前貴族，也不該用這種手段逼取口供。
夏洛特擁有優異的偵探天賦與敏銳的直覺，只是過於年輕，缺乏經驗。
正因如此，華生見到她走上錯誤道路，才忍不住出言責，想要將其糾正回來。
即便出於私心，華生也不願意看到夏洛特變成一個濫用私刑的人。
那絕非好事。
夏洛特嘴唇微動，卻始終未能說出哪怕一句為自己辯解的話語。
她低頭望著手中的細劍，陷入了深深的沉思。
她究竟是為了什麼而苦練劍術？
是為了實現成為偵探的夢想。
夏洛特很清楚，劍術只是她作為偵探的諸多技能之一，是為了能在保證自身安全的前提下追尋真相，伸張正義而磨練的。
可不久前的行為……真的能稱之為「正義」嗎？
華生說得對，那簡直不像偵探，更像是暴徒的行徑。
「對不起……」夏洛特嬌小的身子微微蜷縮成一團，額頭抵在膝蓋上面，情緒低落：「我……做錯了。」
「你不需要向我道歉。」華生在她身前蹲下，寬大的手掌輕輕落在她頭頂，聲音溫和：「你剛滿十八歲，還年輕，做錯事再正常不過。」
「重要的是，你能及時認識到錯誤，並改正它。」
華生依稀記得，類似的情形以前似乎也發生過，只是當時他的態度遠遠沒有此刻這般溫和。
想來，那時候被訓斥的該是些無關緊要的人吧。
他的精力有限，能給予特別關注的，終究只有寥寥數人而已。
「華生……」夏洛特微微抬起頭，聲音很輕：「你能……陪我一起去嗎？」
華生大致猜到她接下來要做什麼。
但即便猜不到，他也會選擇陪在她身邊。
這是他曾經親口許下的承諾。
「當然。」華生笑了：「福爾摩斯小姐這般模樣可不多見，我怎麼能錯過？」
明知他是故意這麼說來緩和氣氛，夏洛特心中的沉重與愧疚，還是因此消散了幾分。
待情緒完全平復，恢復往日的鎮定後，夏洛特將細劍收回鞘中，轉身朝五號樓內走去。
華生只是默默跟在她身後，這是夏洛特的要求。
這是她自己惹出的問題，既然意識到了錯誤，就該由她自己來彌補。
「咚，咚。」
沉悶的敲門聲響起。
「誰？」門內傳來不耐煩的男聲。
這也難怪。
剛被夏洛特找過麻煩，任誰都不會有好心情。
門開了。
那位前貴族看到夏洛特嬌小的身影時，臉色瞬間慘白一片，戰戰兢兢地問：「您……您怎麼又回來了？」
「我是來向您道歉的。」夏洛特將細劍置於身側，誠懇地躬身：「方才我對您做了非常過分的事。但……還是懇請您寬宏大量，原諒我。」
「無論您提出怎樣的責罰，我都願意接受。做錯了事，就該承擔後果。」
前貴族想起不久前遭受的羞辱與威脅，心中微動。
可當他瞥見夏洛特身後如雕塑般沉默佇立的華生時，又連忙搖頭，打消了這個念頭。
若真要按照「做錯事就該受罰」的原則，他自己犯下的罪孽，早該被千刀萬剮無數次了。
如今夏洛特肯登門致歉，已是給足了顏面，若他還不知好歹地提出懲處……
念及此處，他擺了擺手：「福爾摩斯小姐，不必如此。只望您日後……不要再做出類似的事便好。」
說罷，他悄悄觀察華生的反應。
見華生依然靜立不語，這才暗自鬆了口氣。
「感謝您的寬容。」
門關上了。
夏洛特心中的結，也隨之解開了一部分。
她繼續與華生一同走向下一間屋子，挨家道歉。
只是有一件事讓夏洛特困惑：每當她提到「願意接受任何責罰」時，所有人都默契地避而不談，只是略帶幽怨地提醒她「下次別再這樣」。
「真是奇怪……」夏洛特不解地低語。
這時，華生才終於開口：「那麼，我親愛的福爾摩斯小姐，日後你打算如何使用你的劍呢？」
「伸張正義！」夏洛特的眼中再無迷茫。
她絕不會再犯同樣的錯誤！
「伸張正義……的確是件好事。」華生望著她，語氣有些無奈。
這件事似乎讓福爾摩斯小姐心中的正義感變得愈發強烈了。
「但是，還請您務必以自身安全為重。哪怕只是有人對您流露出襲擊的意圖，也請毫不猶豫地出手。」
華生從不率先動用武力。
因為「正當防衛」的名分至關重要。
無論現代，亦或此時，皆是如此。
不過這些都是後話了。
眼下，華生還有另一件事要與夏洛特商議。
華生饒有興致地看著喋喋不休的芙蕾雅與面如死灰的管理員。
芙蕾雅徹底把這位五號樓管理員當成了不會還嘴的情緒垃圾桶。
管理員起初還能勉強無視，可時間已經過去整整幾個小時。
更何況，芙蕾雅並非持續不斷地說話。
她只是每當想起什麼煩心事，便開口傾吐一番，毫無規律可言。
往往就在管理員以為煎熬終於結束，稍鬆一口氣時，她又會忽然打開話匣，簡直讓他煩不勝煩。
「暫且停一下吧。」華生出聲打斷。
霎時間，管理員投向他的眼神，仿佛看見了救世主。
「芙蕾雅，」華生並未看向管理員，只作若無其事狀問道：「夏洛特有沒有告訴你，她大概什麼時候回來？」
「咦？」芙蕾雅這才注意到華生竟然已經返回：「約翰先生？您什麼時候回來的？我完全沒發覺。」
她雖然好奇華生去做了什麼，但眼下最要緊的是回答問題：「夏洛特小姐讓我轉告您，她會在外面繼續調查醜聞信的事。因為不確定您何時回來，她說會在飯點回到這兒。」
「說的也是。」華生這才意識到，自己方才的效率是何等驚人！
短短几小時，竟然將一樁數年前的懸案查清。
不過，這也與他的調查目的有關。
他並非要還原全部真相，只需要調查清楚兩件事即可。
為「薇薇安·博蒙特」洗刷污名，並確認西蒙·阿伯特的確犯下殺人罪行。
至於西蒙具體如何行兇，則不在他的考量範圍內。
不過，現在或許不能再稱那位逝去的女子為「薇薇安·博蒙特」了。
她並非真叫這個名字，只是將這個名字安到自己頭上。
至於真正的薇薇安小姐……華生瞥了管理員一眼，微微一笑。
這固然是個令人困惑的問題，所幸他已經知道答案。
眼下，他還有更重要的事：等待夏洛特歸來，了解她的調查進展，以便籌劃出最合適的方案，達成自己的目的。
「不過，看來我來得真不是時候。」華生取出懷表看了眼時間，頗感無奈：「夏洛特剛吃完午飯就繼續去調查了。她前腳剛走，我後腳就到。」
若是要充分利用時間，此刻本來應該與管理員好好談一談，但眼下並非是良好時機。
他打算等到明日凌晨，新一期《泰晤士報》發售時，再去找管理員深談。
空口白牙……縱然說得天花亂墜，恐怕也難以取得什麼成效，但若是帶上明早最新一期的報紙，想必會是另一番光景。
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華生有這個自信。
正思索間，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「外來人？」華生神色略微有些怪異。
前貴族們仍然沉溺於往日榮光中，斷然不會做出如此不優雅的舉動，因此這腳步聲的主人，只可能是樓層管理員或外來者。
而管理員負責監視前貴族們，鮮少離開崗位，那麼來的必定是外來人。
「可我記得……現在聖尤菲米亞庇護所里的外來人，只有我和夏洛特兩個啊？」
華生眼中掠過一絲茫然。
夏洛特若是沒有什麼要緊事，怎麼可能會突然折返回來？
莫非外面又有新人進來？
然而，隨著腳步聲越來越近，一陣熟悉的淡淡清香，被華生敏銳的嗅覺悄然捕捉。
這令人舒心的香氣……這變得清新的空氣……
即便再難以置信，華生此刻也已經確定。
那正匆匆趕回的人，正是夏洛特·福爾摩斯！
果不其然！
當急促的腳步聲停下，一道嬌小的身影從門口探出頭來。
「華生！」夏洛特因為這意外的驚喜不禁輕呼：「你居然這麼快就回來了？」
「怎麼？」華生笑道：「難道你希望我再晚些回來？」
「怎麼可能！」夏洛特連忙否認，隨即解釋：「只是你不是去調查西蒙數年前那樁疑似殺人的舊案了嗎？我沒想到會這麼快……」
想起分別時自己那番模樣，她臉頰便微微泛紅。
到頭來，似乎真是她的直覺出了錯。
華生不過離開了短短几小時，又能發生什麼呢？又能改變些什麼呢？
然而，不知為何，心底那股不安並未因華生的歸來而消散，反而愈演愈烈，讓她難以忽視。
華生並未察覺夏洛特的異樣，此刻他正用餘光觀察著管理員。
對方臉上並無太大反應，唯有眼珠不自然地轉動了一下。
如果在之前，華生或許會覺得有些許蹊蹺，但如今他已經大致猜到了其中緣由。
儘管尚且沒有任何實質性證據。
他一邊留意著管理員，一邊回答夏洛特的疑問：「說實話，連我自己也沒想到。不過關於這案子的最終結論，還請允許我先賣個關子……等到明日《泰晤士報》發售再告訴你吧。」
聞言，夏洛特略感不滿，臉頰微微鼓起。
她難道是買不起《泰晤士報》嗎？
當然不是！
她只是因為華生用這種方式逗她而有些氣惱罷了。
簡直和從前一模一樣，毫無改變。
不知何時，夏洛特唇角已經揚起淺淺的弧度。
華生果然還是那個華生。
她的直覺從未出錯。
不過……或許上次，確實是有著稍許偏差存在。
「話說回來，」華生見自己已經在管理員心中埋下種子，這才想起剛才的疑惑：「夏洛特，你突然回來是有什麼事嗎？」
明明約定好用餐時間才返回，此刻卻是下午一點，午飯後已經過了一小時。
假如說真是遺落了什麼，也應該更早折返回來才對。
「因為華生你回來了呀。」夏洛特回答得理所當然。
「嗯？」華生眉頭微皺：「你怎麼知道我回來了？」
這種事也能靠推理得知？
他不確定其他偵探能否做到，但自己顯然不能。
「是直覺！」夏洛特明亮的眼眸直視著華生：「我感覺你回來了，所以就回來見你。就這麼簡單。」
「直覺？」華生重複了一遍。
「對，」夏洛特點頭：「我的直覺從未……」
話到一半，她忽然想起什麼，改口道：「我的直覺在大多數時候都不會出錯！」
「嗯……」華生輕撫下巴，隨即評價道：「看來你的直覺……似乎不屬於正常範疇。」
儘管他自己的嗅覺也同樣異於常人，但夏洛特這種毫無憑據的直覺，仍然讓他覺得驚人。
歸根結底，這兩者之間能夠一概而論嗎？
華生的嗅覺給他帶來了許多困擾，提供的幫助卻很有限，而夏洛特的直覺簡直強得可怕。
「真是令人羨慕……」
華生不禁如此想到。
但是他很快便意識到自己的錯誤，嗅覺的確是帶給他許多煩惱，但是他又憑什麼認定那過於準確的直覺沒有帶給夏洛特眾多煩惱呢？
這是絕不應該產生的想法。
短暫的閒聊後，華生才終於詢問起正事：「夏洛特，你調查進行的怎麼樣了？」
「調查進度……比我想像中要慢得多。」夏洛特說著，下意識地嘆了口氣。
想要查清楚西蒙是否死於熟人作案，實在是無比棘手。
聖尤菲米亞庇護所裡面住的全部都是前貴族，但他們僅僅在此生活，並無特殊的社會活動。
想通過某種檔案記錄找出西蒙的交際圈幾乎不可能。
因為根本不存在這樣的記錄！
不，其實也並非完全無跡可尋。
因為樓層管理員會記錄所有出入者的姓名。
於是夏洛特翻遍了整個庇護所各樓層的登記簿，試圖從中找出西蒙的名字，進而推斷與他相關者所在的樓層。
然而事與願違。
除了五號樓，其他所有樓層的登記簿上，都找不到「西蒙·阿伯特」這個名字。
事情不止於此。
不甘心的夏洛特又逐一詢問了所有出現在五號樓登記簿上的人。
可即便鋒利的劍尖已經抵在脖頸上，這些前貴族嚇得面色慘白，仍然是堅稱自己與西蒙·阿伯特毫無往來。
最後，在詢問歐文後，夏洛特終於排除了最後一種可能：西蒙與他的熟人意識到管理員在監視，因此每日在固定時間和地點秘密碰頭。
至此，她可以斷定：西蒙·阿伯特確實是個極為孤僻的人。
除了歐文·里德與芙蕾雅·格里芬，他再也沒有其他熟人。
準確地說，就連歐文也是因為西蒙曾經與芙蕾雅有過深入交流，兩人才有了「友人」這層關係。
數小時的調查未能取得實質性進展，但夏洛特並未氣餒。
至少，她已能排除「熟人作案」的可能性，接下來只需要從「鑰匙」這個關鍵點入手，再次展開調查就可以了。
聽完夏洛特的敘述，華生卻沒有絲毫讚賞她毅力的意思，反而緊緊皺起眉頭，語氣近乎責備：
「夏洛特，你必須清楚。你是偵探，不是暴徒！」
面對歐文時可以採用那種審訊方式，是因為他主動襲擊，具有威脅，他們必須先確保自身安全。
但對於普通人，即便是身負罪孽的前貴族，也不該用這種手段逼取口供。
夏洛特擁有優異的偵探天賦與敏銳的直覺，只是過於年輕，缺乏經驗。
正因如此，華生見到她走上錯誤道路，才忍不住出言責，想要將其糾正回來。
即便出於私心，華生也不願意看到夏洛特變成一個濫用私刑的人。
那絕非好事。
夏洛特嘴唇微動，卻始終未能說出哪怕一句為自己辯解的話語。
她低頭望著手中的細劍，陷入了深深的沉思。
她究竟是為了什麼而苦練劍術？
是為了實現成為偵探的夢想。
夏洛特很清楚，劍術只是她作為偵探的諸多技能之一，是為了能在保證自身安全的前提下追尋真相，伸張正義而磨練的。
可不久前的行為……真的能稱之為「正義」嗎？
華生說得對，那簡直不像偵探，更像是暴徒的行徑。
「對不起……」夏洛特嬌小的身子微微蜷縮成一團，額頭抵在膝蓋上面，情緒低落：「我……做錯了。」
「你不需要向我道歉。」華生在她身前蹲下，寬大的手掌輕輕落在她頭頂，聲音溫和：「你剛滿十八歲，還年輕，做錯事再正常不過。」
「重要的是，你能及時認識到錯誤，並改正它。」
華生依稀記得，類似的情形以前似乎也發生過，只是當時他的態度遠遠沒有此刻這般溫和。
想來，那時候被訓斥的該是些無關緊要的人吧。
他的精力有限，能給予特別關注的，終究只有寥寥數人而已。
「華生……」夏洛特微微抬起頭，聲音很輕：「你能……陪我一起去嗎？」
華生大致猜到她接下來要做什麼。
但即便猜不到，他也會選擇陪在她身邊。
這是他曾經親口許下的承諾。
「當然。」華生笑了：「福爾摩斯小姐這般模樣可不多見，我怎麼能錯過？」
明知他是故意這麼說來緩和氣氛，夏洛特心中的沉重與愧疚，還是因此消散了幾分。
待情緒完全平復，恢復往日的鎮定後，夏洛特將細劍收回鞘中，轉身朝五號樓內走去。
華生只是默默跟在她身後，這是夏洛特的要求。
這是她自己惹出的問題，既然意識到了錯誤，就該由她自己來彌補。
「咚，咚。」
沉悶的敲門聲響起。
「誰？」門內傳來不耐煩的男聲。
這也難怪。
剛被夏洛特找過麻煩，任誰都不會有好心情。
門開了。
那位前貴族看到夏洛特嬌小的身影時，臉色瞬間慘白一片，戰戰兢兢地問：「您……您怎麼又回來了？」
「我是來向您道歉的。」夏洛特將細劍置於身側，誠懇地躬身：「方才我對您做了非常過分的事。但……還是懇請您寬宏大量，原諒我。」
「無論您提出怎樣的責罰，我都願意接受。做錯了事，就該承擔後果。」
前貴族想起不久前遭受的羞辱與威脅，心中微動。
可當他瞥見夏洛特身後如雕塑般沉默佇立的華生時，又連忙搖頭，打消了這個念頭。
若真要按照「做錯事就該受罰」的原則，他自己犯下的罪孽，早該被千刀萬剮無數次了。
如今夏洛特肯登門致歉，已是給足了顏面，若他還不知好歹地提出懲處……
念及此處，他擺了擺手：「福爾摩斯小姐，不必如此。只望您日後……不要再做出類似的事便好。」
說罷，他悄悄觀察華生的反應。
見華生依然靜立不語，這才暗自鬆了口氣。
「感謝您的寬容。」
門關上了。
夏洛特心中的結，也隨之解開了一部分。
她繼續與華生一同走向下一間屋子，挨家道歉。
只是有一件事讓夏洛特困惑：每當她提到「願意接受任何責罰」時，所有人都默契地避而不談，只是略帶幽怨地提醒她「下次別再這樣」。
「真是奇怪……」夏洛特不解地低語。
這時，華生才終於開口：「那麼，我親愛的福爾摩斯小姐，日後你打算如何使用你的劍呢？」
「伸張正義！」夏洛特的眼中再無迷茫。
她絕不會再犯同樣的錯誤！
「伸張正義……的確是件好事。」華生望著她，語氣有些無奈。
這件事似乎讓福爾摩斯小姐心中的正義感變得愈發強烈了。
「但是，還請您務必以自身安全為重。哪怕只是有人對您流露出襲擊的意圖，也請毫不猶豫地出手。」
華生從不率先動用武力。
因為「正當防衛」的名分至關重要。
無論現代，亦或此時，皆是如此。
不過這些都是後話了。
眼下，華生還有另一件事要與夏洛特商議。