012：背叛親人的女人。
寂靜的休息室內，夏洛特與尤莉婭相對而坐。
夏洛特沒有讓沉默持續太久，她直截了當地開口：「尤莉婭，我知道在這次委託里，你對我有所隱瞞，也有所欺騙。」
「我不知道你為何要這樣做。但我想，你應該不是有意要傷害我，你一定是有不得已的苦衷。」
「可是現在，調查已經陷入僵局。如果你不告訴我內應是誰，我將無能為力。無論是以朋友的身份，還是以偵探的身份，我都無法再給你任何幫助。」
「所以，哪怕你還不願說出全部真相……至少，請將內應的身份告訴我。」
「哈……」尤莉婭長長地舒了一口氣，露出一抹極其勉強的笑容：「你果然……都察覺到了啊。」
「即便如此，你還是願意幫助我嗎？」
「那當然！」夏洛特毫不猶豫地答道，「我們可是朋友啊！」
「朋友嗎……」尤莉婭忽然感到一種如釋重負的輕鬆。
她原本以為，一旦事情敗露，夏洛特定會與她形同陌路，甚至視她為敵。
但現在看來，並非如此。
「夏洛特，能成為你的朋友，我真的很高興。」
她站起身，輕輕擁抱住夏洛特嬌小的身軀。
「那麼，就讓我把一切……都告訴你吧。」
當華生再次見到夏洛特的身影，已是半個多小時後。
考慮到咖啡店人多眼雜，夏洛特直接帶華生坐上馬車，回到了貝克街221號的偵探事務所。
經過一番簡短的交流，華生很快了解了之前那場對話的內容，以及內應的相關信息。
「怎麼樣，華生？」夏洛特略帶得意地揚起下巴：「我就說我的朋友值得信任吧？這個方法，不比你那慢吞吞的計劃強得多？」
華生大致明白了她的意圖。
夏洛特之所以事無巨細地複述那段與調查本身關聯不大的對話，正是為了在此刻炫耀她的成功。
「嗯，你說得對。」華生語氣平淡。
儘管夏洛特的方法伴隨著不小的風險，但事實證明她是對的。
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她成功獲得了內應的信息。
僅憑這一點，就足以壓倒華生所有可能用來辯駁的理由。
「什麼嘛……」夏洛特鼓起臉頰，語氣里透著一絲不滿。
她得到了如此重要的消息，哪怕只是裝出來的，華生至少也該表現出一點驚訝，讓她開心一下吧。
「不過……」華生再次開口。
夏洛特心中重新燃起一絲希望。
莫非這傢伙終於開竅了？
「尤莉婭也並沒有把一切全盤托出，對吧？實際上，她告訴你的，只是與內應聯絡的方式而已。」
「唔……」夏洛特這回真的有點生氣了：「笨蛋華生！現在哪有時間說這些？你知道我們只剩下幾天時間了嗎？」
「啊？」
一時間，華生被茫然和無措淹沒，甚至開始懷疑自己的記憶是否出了問題。
明明是夏洛特先提起這個話題的，怎麼現在反倒怪起他來了？
搞不懂，真的搞不懂。
但眼看夏洛特已經將話題拉回正事，華生只好暫且壓下心中的困惑。
「尤莉婭通知內應今晚接頭的方式很簡單。」夏洛特解釋道：「她會在傍晚下班後，乘馬車前往米切爾的宅邸，以妹妹的身份當眾質問米切爾近日的反常行為。」
「潛伏在宅邸內的內應得知這件事後，會先評估自身安全，再用暗號回應今晚是否進行情報交換。」
「但為了避免引起米切爾的戒備，在選舉結束前，這是唯一的機會了。」
夏洛特將自己所知全數道出。
「哥哥行為反常，關心的妹妹每隔幾日便去宅邸急切追問，」華生不禁低嘆：「真是毫無破綻的安排……」
為此，甚至不惜利用與米切爾之間的親情。
表面上是對兄長的關懷，實則是向宅邸內的眼線傳遞信號。
不知道米切爾若知曉真相，會作何感想。
無論如何，華生自認無法接受這般算計，這也是他對尤莉婭始終難以產生好感的原因。
但隨即，另一個疑問浮上心頭。
「難道……她也不知道米切爾究竟想隱瞞什麼？」
夏洛特沉默片刻，聲音低沉下來：「她知道。但她曾向內應承諾過。絕不將此事告訴任何人。」
聞言，華生此前心中的些許困惑頓時消散。
他此刻已能基本確定：尤莉婭與內應之間，並非簡單的上下級關係，而是某種平等的合作。
順著這個思路繼續推演，便不難勾勒出曾經可能發生過的一幕。
尤莉婭某日前往兄長米切爾的宅邸，偶然間撞見了內應放置預告信的經過。
通過內應，她得知了米切爾試圖掩蓋的醜聞，並對此人產生了深深的同情。
於是，她決定幫助內應，一同尋找能夠證實醜聞的證據，並藉助與米切爾競爭議員席位的對手之力，將此事公之於眾。
「當然，」華生停止了推測：「這些都只是我依據現有線索進行的聯想與重構，並無實質證據。不過，姑且仍有一定的可信度。」
夏洛特並未反駁。
相反，她內心頗為認同華生的推測。
只是……
她眉頭微蹙，唯獨對一點不甚理解：「預告信……是什麼意思？」
華生略作思索，覺得舉例或許更容易讓她明白，於是開口道：
「致夏洛特·福爾摩斯小姐：
當大本鐘為沉眠的太陽敲響第十二聲哀悼，
我將在沒有影子的十字路口輕叩您的窗扉。
您曾遺落於紅木匣中的那顆晶瑩淚滴，
我將暫借於泰晤士河的晨霧之中。」
夏洛特眉頭皺得更緊：「故弄玄虛。」
但藉此，她也總算明白了預告信是指什麼。
若想在儘可能少暴露自身信息的前提下，向對方傳達「我知曉秘密」這一事實，信件確實是上佳之選。
想到這裡，她忽然恍然：「這不就是恐嚇信嗎？華生你偏要說是預告信。」
「是嗎？」華生笑了笑：「那大概是我一時口誤了。」
雖無確鑿依據，但華生心想：倘若自己是宅邸中的內應，他會在信中詳述米切爾的罪行，令對方意識到這絕非戲言。
隨後，再於信中寫明一個具體時間。
例如「競選前夕」，宣稱屆時將揭露一切。
如此，方能令米切爾焦慮慌亂，露出破綻。
這樣，才有機會……一擊致命！
夏洛特沒有讓沉默持續太久，她直截了當地開口：「尤莉婭，我知道在這次委託里，你對我有所隱瞞，也有所欺騙。」
「我不知道你為何要這樣做。但我想，你應該不是有意要傷害我，你一定是有不得已的苦衷。」
「可是現在，調查已經陷入僵局。如果你不告訴我內應是誰，我將無能為力。無論是以朋友的身份，還是以偵探的身份，我都無法再給你任何幫助。」
「所以，哪怕你還不願說出全部真相……至少，請將內應的身份告訴我。」
「哈……」尤莉婭長長地舒了一口氣，露出一抹極其勉強的笑容：「你果然……都察覺到了啊。」
「即便如此，你還是願意幫助我嗎？」
「那當然！」夏洛特毫不猶豫地答道，「我們可是朋友啊！」
「朋友嗎……」尤莉婭忽然感到一種如釋重負的輕鬆。
她原本以為，一旦事情敗露，夏洛特定會與她形同陌路，甚至視她為敵。
但現在看來，並非如此。
「夏洛特，能成為你的朋友，我真的很高興。」
她站起身，輕輕擁抱住夏洛特嬌小的身軀。
「那麼，就讓我把一切……都告訴你吧。」
當華生再次見到夏洛特的身影，已是半個多小時後。
考慮到咖啡店人多眼雜，夏洛特直接帶華生坐上馬車，回到了貝克街221號的偵探事務所。
經過一番簡短的交流，華生很快了解了之前那場對話的內容，以及內應的相關信息。
「怎麼樣，華生？」夏洛特略帶得意地揚起下巴：「我就說我的朋友值得信任吧？這個方法，不比你那慢吞吞的計劃強得多？」
華生大致明白了她的意圖。
夏洛特之所以事無巨細地複述那段與調查本身關聯不大的對話，正是為了在此刻炫耀她的成功。
「嗯，你說得對。」華生語氣平淡。
儘管夏洛特的方法伴隨著不小的風險，但事實證明她是對的。
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她成功獲得了內應的信息。
僅憑這一點，就足以壓倒華生所有可能用來辯駁的理由。
「什麼嘛……」夏洛特鼓起臉頰，語氣里透著一絲不滿。
她得到了如此重要的消息，哪怕只是裝出來的，華生至少也該表現出一點驚訝，讓她開心一下吧。
「不過……」華生再次開口。
夏洛特心中重新燃起一絲希望。
莫非這傢伙終於開竅了？
「尤莉婭也並沒有把一切全盤托出，對吧？實際上，她告訴你的，只是與內應聯絡的方式而已。」
「唔……」夏洛特這回真的有點生氣了：「笨蛋華生！現在哪有時間說這些？你知道我們只剩下幾天時間了嗎？」
「啊？」
一時間，華生被茫然和無措淹沒，甚至開始懷疑自己的記憶是否出了問題。
明明是夏洛特先提起這個話題的，怎麼現在反倒怪起他來了？
搞不懂，真的搞不懂。
但眼看夏洛特已經將話題拉回正事，華生只好暫且壓下心中的困惑。
「尤莉婭通知內應今晚接頭的方式很簡單。」夏洛特解釋道：「她會在傍晚下班後，乘馬車前往米切爾的宅邸，以妹妹的身份當眾質問米切爾近日的反常行為。」
「潛伏在宅邸內的內應得知這件事後，會先評估自身安全，再用暗號回應今晚是否進行情報交換。」
「但為了避免引起米切爾的戒備，在選舉結束前，這是唯一的機會了。」
夏洛特將自己所知全數道出。
「哥哥行為反常，關心的妹妹每隔幾日便去宅邸急切追問，」華生不禁低嘆：「真是毫無破綻的安排……」
為此，甚至不惜利用與米切爾之間的親情。
表面上是對兄長的關懷，實則是向宅邸內的眼線傳遞信號。
不知道米切爾若知曉真相，會作何感想。
無論如何，華生自認無法接受這般算計，這也是他對尤莉婭始終難以產生好感的原因。
但隨即，另一個疑問浮上心頭。
「難道……她也不知道米切爾究竟想隱瞞什麼？」
夏洛特沉默片刻，聲音低沉下來：「她知道。但她曾向內應承諾過。絕不將此事告訴任何人。」
聞言，華生此前心中的些許困惑頓時消散。
他此刻已能基本確定：尤莉婭與內應之間，並非簡單的上下級關係，而是某種平等的合作。
順著這個思路繼續推演，便不難勾勒出曾經可能發生過的一幕。
尤莉婭某日前往兄長米切爾的宅邸，偶然間撞見了內應放置預告信的經過。
通過內應，她得知了米切爾試圖掩蓋的醜聞，並對此人產生了深深的同情。
於是，她決定幫助內應，一同尋找能夠證實醜聞的證據，並藉助與米切爾競爭議員席位的對手之力，將此事公之於眾。
「當然，」華生停止了推測：「這些都只是我依據現有線索進行的聯想與重構，並無實質證據。不過，姑且仍有一定的可信度。」
夏洛特並未反駁。
相反，她內心頗為認同華生的推測。
只是……
她眉頭微蹙，唯獨對一點不甚理解：「預告信……是什麼意思？」
華生略作思索，覺得舉例或許更容易讓她明白，於是開口道：
「致夏洛特·福爾摩斯小姐：
當大本鐘為沉眠的太陽敲響第十二聲哀悼，
我將在沒有影子的十字路口輕叩您的窗扉。
您曾遺落於紅木匣中的那顆晶瑩淚滴，
我將暫借於泰晤士河的晨霧之中。」
夏洛特眉頭皺得更緊：「故弄玄虛。」
但藉此，她也總算明白了預告信是指什麼。
若想在儘可能少暴露自身信息的前提下，向對方傳達「我知曉秘密」這一事實，信件確實是上佳之選。
想到這裡，她忽然恍然：「這不就是恐嚇信嗎？華生你偏要說是預告信。」
「是嗎？」華生笑了笑：「那大概是我一時口誤了。」
雖無確鑿依據，但華生心想：倘若自己是宅邸中的內應，他會在信中詳述米切爾的罪行，令對方意識到這絕非戲言。
隨後，再於信中寫明一個具體時間。
例如「競選前夕」，宣稱屆時將揭露一切。
如此，方能令米切爾焦慮慌亂，露出破綻。
這樣，才有機會……一擊致命！