010：背叛哥哥的女人。
傍晚。
昏黃的路燈下，疲憊的尤莉婭·艾弗里終於回到住處。
推開門，她立刻注意到前門下方的鐵皮信箱裡多了一封信。
拆開信封，目光掃到右下方署名的瞬間，一絲笑意不由自主地浮上她的嘴角。
「終於……」
她等待這封信，已有些時日了。
它來得比她預想中要晚幾天。
明明當時已經向夏洛特提供了那麼多線索，對方查明真相的速度卻如此令人失望。
然而，當她將信上的內容仔細讀完，卻改變了想法：「只是因為態度認真，才不惜花費更多時間，也要找到確鑿的證據嗎？」
「可是……」她眼帘低垂，神情中流露出幾分落寞：「夏洛特，這樣認真的你，卻如此輕易地相信了我。」
在信的末尾，夏洛特特意補充道：「關於此次委託的回覆，本應更早送達您手中，但因我那行事拖沓的助手華生，耽擱至今，深感抱歉。」
「關於委託的後續事宜，懇請您在空閒時親臨事務所面談。」
面談……
尤莉婭·艾弗里也正有此意。
只是，想到即將面對夏洛特那張清純可愛的臉龐，她心中產生的情緒，並非興奮，而是……無法與他人言說的恐懼。
次日，清晨。
夏洛特看了看腕錶上的指針，又望了望被濃霧籠罩的灰黃色天空，才敢確信此刻確實是清晨五點。
「尤莉婭……」她拍了拍自己的臉頰，努力驅散睡意，聲音仍帶著剛醒的慵懶：「現在才早上五點。你這麼早過來，是有什麼要緊事嗎？」
「當然是因為你在信中提到的面談呀。」尤莉婭微笑著：「雖然我很關心哥哥的近況，但也不能耽誤今天醫院的工作，所以只好早些來拜訪了。」
夏洛特心中掠過一絲疑慮，表面卻不動聲色，將她迎進屋內。
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落座後，尤莉婭沒有寒暄，直接切入主題：「那麼，關於我哥哥，你們究竟查到了什麼？」
「嗯……」夏洛特沉吟片刻，最終決定將她自己調查到的事實說出：「他正在為競選議員的事煩惱。事實上，他過去所做的某件事，可能會讓他徹底失去競選資格。」
尤莉婭立刻追問：「什麼事？」
「目前還不清楚。」夏洛特搖了搖頭：「根據你的委託，我們只負責調查他近況異常的原因。」
「那麼……」尤莉婭輕咬下唇，像是下定了決心：「就拜託你們繼續深入調查這件事。查清我哥哥究竟做過什麼，並找到確鑿的證據。」
說罷，她將事先備好的數磅金幣放在桌上，隨即起身告辭。
「唔……」
夏洛特並未留意那些金幣，而是沉思著尤莉婭方才反常的急切。
「到底為什麼呢？她看起來那麼著急，就好像……有什麼在追趕著她一樣。」
「是時間。」一直在旁靜靜聆聽的華生開口道。
「我當然知道是時間，但……」話說到一半，夏洛特忽然頓住了。
尤莉婭先是故意透露出米切爾那個高度保密，足以影響競選的秘密，現在又急於查清會導致他「直接無緣競選」的往事。
明明距離競選結束時日無多，她為何偏偏要在此刻緊逼？
即便有再強的好奇心，也理當等到哥哥當選議員後再去探究才是。
「除非……」
「他們從一開始，就不是同路人！」
最初，因為對尤莉婭無條件的信任，夏洛特單純地將這次委託視為妹妹對兄長的擔憂。
即便後來察覺尤莉婭有所隱瞞，受最初印象與血緣關係的影響，她在展開推理時，仍然默認二人立場一致。
可現在看來，事情似乎遠非如此。
「沒錯。」華生沉聲道：「女王陛下數日前已頒布選舉令。再過三日便是提名日，若無人競爭，米切爾將自動獲得議員席位。」
「即便算上後續的投票日，他距離坐上議員之位，也只剩四天時間。」
一旦米切爾正式當選，他的對手即便手握那份對他極其不利的證據，恐怕也不會再像現在這樣發動直接而猛烈的攻擊。
反而會更傾向於徐徐圖之，甚至以此作為要挾，謀取最大利益。
時間，正是尤莉婭如此急迫的真正原因。
「但是……為什麼？」
夏洛特仍然感覺到困惑。
她清楚地知道，尤莉婭與哥哥米切爾的關係向來親密。
究竟發生了什麼，讓尤莉婭偏偏在這個關鍵時刻，選擇與兄長反目？
「天知道。」
華生回答得隨意。
他與尤莉婭並無交情，自然不像夏洛特這般，會為這種難以揣測的人情糾葛耗費心神。
「現在的重點是，我們該如何查明米切爾拼命想要隱藏的秘密，以及如何找到確鑿的證據。」
可想而知，這絕非易事。
那麼，突破口究竟在哪裡？
華生與夏洛特對視一眼，同時說出了各自心中的答案。
「找到尤莉婭安插在米切爾宅邸里的內應！」
「利用米切爾每周二，四下午外出的時間！」
華生一時無言。
若是在現代，夏洛特恐怕會是刺客信條的目標用戶，信奉著「只要把目擊者全部解決，就是完美潛入」的理念。
「在情報嚴重不足的情況下，貿然潛入是最不理智的選擇。」華生輕聲告誡：「我們是偵探，不是刺客。」
「夏洛特，我知道你因為尤莉婭的事心神不寧，但越是這種時候，越是需要保持冷靜的判斷。」
這話聽起來或許有些站著說話不腰疼，但事實的確如此。
身為偵探，他們所能依靠的，正是清醒的頭腦與謹慎的決策。
「……我知道了。」
夏洛特悶悶地應道，情緒明顯低落了幾分。
待她完全恢復冷靜，兩人才繼續之前的討論。
「米切爾的宅邸里，一定有尤莉婭的內應。」華生斷言道。
這一點毋庸置疑。
否則，無法解釋社交圈局限於中產階級，並且已經被米切爾拒之門外的尤莉婭，為什麼能如此詳細地掌握宅邸內的動向。
「可我們要怎樣才能找出這個內應？」夏洛特蹙起眉：「目前我們手頭沒有任何關於內應身份的線索。能推理出內應的存在，恐怕已是當下的極限了。」
「你說得沒錯。」
華生並不否認她的判斷。
「所以，接下來這幾天，我們暫時停止一切調查行動。」
在夏洛特茫然的目光中，他平靜地宣布了這個決定。
昏黃的路燈下，疲憊的尤莉婭·艾弗里終於回到住處。
推開門，她立刻注意到前門下方的鐵皮信箱裡多了一封信。
拆開信封，目光掃到右下方署名的瞬間，一絲笑意不由自主地浮上她的嘴角。
「終於……」
她等待這封信，已有些時日了。
它來得比她預想中要晚幾天。
明明當時已經向夏洛特提供了那麼多線索，對方查明真相的速度卻如此令人失望。
然而，當她將信上的內容仔細讀完，卻改變了想法：「只是因為態度認真，才不惜花費更多時間，也要找到確鑿的證據嗎？」
「可是……」她眼帘低垂，神情中流露出幾分落寞：「夏洛特，這樣認真的你，卻如此輕易地相信了我。」
在信的末尾，夏洛特特意補充道：「關於此次委託的回覆，本應更早送達您手中，但因我那行事拖沓的助手華生，耽擱至今，深感抱歉。」
「關於委託的後續事宜，懇請您在空閒時親臨事務所面談。」
面談……
尤莉婭·艾弗里也正有此意。
只是，想到即將面對夏洛特那張清純可愛的臉龐，她心中產生的情緒，並非興奮，而是……無法與他人言說的恐懼。
次日，清晨。
夏洛特看了看腕錶上的指針，又望了望被濃霧籠罩的灰黃色天空，才敢確信此刻確實是清晨五點。
「尤莉婭……」她拍了拍自己的臉頰，努力驅散睡意，聲音仍帶著剛醒的慵懶：「現在才早上五點。你這麼早過來，是有什麼要緊事嗎？」
「當然是因為你在信中提到的面談呀。」尤莉婭微笑著：「雖然我很關心哥哥的近況，但也不能耽誤今天醫院的工作，所以只好早些來拜訪了。」
夏洛特心中掠過一絲疑慮，表面卻不動聲色，將她迎進屋內。
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落座後，尤莉婭沒有寒暄，直接切入主題：「那麼，關於我哥哥，你們究竟查到了什麼？」
「嗯……」夏洛特沉吟片刻，最終決定將她自己調查到的事實說出：「他正在為競選議員的事煩惱。事實上，他過去所做的某件事，可能會讓他徹底失去競選資格。」
尤莉婭立刻追問：「什麼事？」
「目前還不清楚。」夏洛特搖了搖頭：「根據你的委託，我們只負責調查他近況異常的原因。」
「那麼……」尤莉婭輕咬下唇，像是下定了決心：「就拜託你們繼續深入調查這件事。查清我哥哥究竟做過什麼，並找到確鑿的證據。」
說罷，她將事先備好的數磅金幣放在桌上，隨即起身告辭。
「唔……」
夏洛特並未留意那些金幣，而是沉思著尤莉婭方才反常的急切。
「到底為什麼呢？她看起來那麼著急，就好像……有什麼在追趕著她一樣。」
「是時間。」一直在旁靜靜聆聽的華生開口道。
「我當然知道是時間，但……」話說到一半，夏洛特忽然頓住了。
尤莉婭先是故意透露出米切爾那個高度保密，足以影響競選的秘密，現在又急於查清會導致他「直接無緣競選」的往事。
明明距離競選結束時日無多，她為何偏偏要在此刻緊逼？
即便有再強的好奇心，也理當等到哥哥當選議員後再去探究才是。
「除非……」
「他們從一開始，就不是同路人！」
最初，因為對尤莉婭無條件的信任，夏洛特單純地將這次委託視為妹妹對兄長的擔憂。
即便後來察覺尤莉婭有所隱瞞，受最初印象與血緣關係的影響，她在展開推理時，仍然默認二人立場一致。
可現在看來，事情似乎遠非如此。
「沒錯。」華生沉聲道：「女王陛下數日前已頒布選舉令。再過三日便是提名日，若無人競爭，米切爾將自動獲得議員席位。」
「即便算上後續的投票日，他距離坐上議員之位，也只剩四天時間。」
一旦米切爾正式當選，他的對手即便手握那份對他極其不利的證據，恐怕也不會再像現在這樣發動直接而猛烈的攻擊。
反而會更傾向於徐徐圖之，甚至以此作為要挾，謀取最大利益。
時間，正是尤莉婭如此急迫的真正原因。
「但是……為什麼？」
夏洛特仍然感覺到困惑。
她清楚地知道，尤莉婭與哥哥米切爾的關係向來親密。
究竟發生了什麼，讓尤莉婭偏偏在這個關鍵時刻，選擇與兄長反目？
「天知道。」
華生回答得隨意。
他與尤莉婭並無交情，自然不像夏洛特這般，會為這種難以揣測的人情糾葛耗費心神。
「現在的重點是，我們該如何查明米切爾拼命想要隱藏的秘密，以及如何找到確鑿的證據。」
可想而知，這絕非易事。
那麼，突破口究竟在哪裡？
華生與夏洛特對視一眼，同時說出了各自心中的答案。
「找到尤莉婭安插在米切爾宅邸里的內應！」
「利用米切爾每周二，四下午外出的時間！」
華生一時無言。
若是在現代，夏洛特恐怕會是刺客信條的目標用戶，信奉著「只要把目擊者全部解決，就是完美潛入」的理念。
「在情報嚴重不足的情況下，貿然潛入是最不理智的選擇。」華生輕聲告誡：「我們是偵探，不是刺客。」
「夏洛特，我知道你因為尤莉婭的事心神不寧，但越是這種時候，越是需要保持冷靜的判斷。」
這話聽起來或許有些站著說話不腰疼，但事實的確如此。
身為偵探，他們所能依靠的，正是清醒的頭腦與謹慎的決策。
「……我知道了。」
夏洛特悶悶地應道，情緒明顯低落了幾分。
待她完全恢復冷靜，兩人才繼續之前的討論。
「米切爾的宅邸里，一定有尤莉婭的內應。」華生斷言道。
這一點毋庸置疑。
否則，無法解釋社交圈局限於中產階級，並且已經被米切爾拒之門外的尤莉婭，為什麼能如此詳細地掌握宅邸內的動向。
「可我們要怎樣才能找出這個內應？」夏洛特蹙起眉：「目前我們手頭沒有任何關於內應身份的線索。能推理出內應的存在，恐怕已是當下的極限了。」
「你說得沒錯。」
華生並不否認她的判斷。
「所以，接下來這幾天，我們暫時停止一切調查行動。」
在夏洛特茫然的目光中，他平靜地宣布了這個決定。