第214章 黑山羊之影，「死亡」的使徒，【熾照燭流】，炎拳（五合一）
第214章 黑山羊之影，「死亡」的使徒，【熾照燭流】，炎拳（五合一）
【第五紀1837年11月8日，我成為了一環黑契者。】
【黑暗的子嗣睜開眼睛，渴慕我甘美多汁的靈魂。】
【天堂搖搖欲墜，地獄浴火重鑄，惡魔的血源注入我的骨骼。】
【我與「黑山羊」完成了惡魔契約的簽訂。】
【契約代價：七分之一的靈魂。】
【契約能力：黑山羊之影的使用權。】
伴隨著【血源】的書寫，拜倫緩緩鬆開攥緊的左拳。
漆黑的六芒星印記烙印在掌心，紋路扭曲，宛如一枚墮化的鍊金紋路。
幽深的漆黑光澤，在紋路的縫隙間往複流淌。
此前激活鍊金術士的力量時，溫熱熾熱的靈性洶湧滾動，與此刻的感覺形成鮮明對比o
拜倫渾身的血液冰涼刺骨，但體內的靈性卻並無阻滯，正不受控制地湧入六芒星印記之中。
契約達成的代價，似平遠比想像中溫和。
拜倫甚至沒有察覺到任何靈魂被剝離的空洞與痛苦。
交易已然敲定。
七分之一的靈魂被抽離。
查爾斯先生曾再三告誡，靈魂缺損的程度決定了黑契者惡魔化的程度。
或許七分之一的靈魂損耗，尚且在自己的承受範圍之內。
拜倫下意識垂眸看向地面，腳下的影子愈發凝厚，比之前更深邃漆黑。
這就是黑山羊之影的力量。
拜倫壓下心底的不安，重新審視周遭的環境。
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眼下最棘手的從不是契約帶來的隱患，而是這囚籠之地。
空氣中瀰漫著濃烈的腥氣，昏暗死寂的天地間不見一絲光亮，沉悶的轟鳴聲從遠方的地底斷續傳來，震顫著耳膜，分不清是地層的蠕動，還是惡魔的心跳。
拜倫的目光，投向不遠處的坎普斯。
這位A級惡魔，此刻狼狽地坐在一具不知名巨型生物的慘白頭骨之上，殘缺的左臂松
垮地搭在樺木杖上，似乎早已失去反抗的念頭。
拜倫沒有鬆懈，他親眼見證這頭惡魔的狡詐陰狠。
從坎普斯借著溫妮莎修女的皮囊一步步編織降臨儀式的計劃，到剛才一番苦戰，拜倫算是真正見識到了強大的惡魔，有著怎樣縝密的心機。
但從坎普斯剛才的話語能聽出來，它似乎認識這個地方。
畢竟這就是它所仰賴的「飢餓」的權柄。
拜倫攥緊手杖，體內靈性所剩無幾，勉強維持住精神平衡，沒有陷入靈性枯竭的癲狂狀態。
但微妙的是，成為黑契者後，他的靈性流動變得愈發平緩。
這片土地，仿佛連流逝的時間都陷入了靜止。
坎普斯微微側過歪斜的頭顱，渾濁的眼瞳注視著緩步走來的少年，沙啞低沉的嗓音帶著惡魔獨有的陰冷：「我勸你，不要白費力氣。」
拜倫唇角勾起一抹冷笑，腳步未停，語氣冰冷：「就算無法離開這裡，我也能先親手斬殺你。」
聞言，坎普斯發出一陣嘶啞的大笑，笑聲在死寂的空間裡迴蕩，透著無盡的悲涼與荒誕。
下一秒，這頭瀕臨虛弱的惡魔驟然抬手，握緊手中的樺木杖。
杖尖鋒利的枝椏狠狠刺入惡魔自己的頭顱，緩緩攪動。
渾濁漆黑的粘稠汁液從破開的腦洞中，淚淚流淌，沾染污黑的顱骨。
可等坎普斯緩緩拔出手杖，外流的黑色汁液又詭異地逆流回縮，重新滲回顱內。
詭異的自愈能力，並未覆蓋全部傷勢。
坎普斯此前被聖光灼燒出的潰爛傷口依舊猙獰，只有踏入這片土地後承受的損傷，才會被快速修復。
坎普斯臉上擠出扭曲的微笑，語氣漠然：「在這裡，死亡沒有任何意義。
我們唯一能真實觸碰的死亡，只能來源於飢餓。
而我們最終的結局，便是被「飢餓」徹底消化。」
「消化？」拜倫有些疑惑。
不等坎普斯多言，「消化」的景象便直觀映入拜倫眼帘。
剛才滾落至拜倫腳邊的賈斯帕的頭顱，隨著地面輕微的起伏震動，緩緩向下凹陷。
皮肉以肉眼可見的速度消融腐爛，粘稠的暗紅汁水滲入凹凸不平的漆黑地皮，悄無聲息地被土地吞噬。
不過幾秒，血肉消散，僅剩下慘白的頭骨，混雜在遍地堆疊的骸骨之中。
寒意順著脊椎攀升，拜倫低聲發問，語氣凝重：「我們此刻，身處在「飢餓」的胃裡？」
「你可以這樣理解。」坎普斯坦然應答。
此刻的它，早已沒有半分惡戰之時的暴戾張狂。
被拋擲這片空間的那一刻，它便清楚，自己已然被「飢餓」徹底捨棄，再也不配成為祂的使徒。
此前所有的謀劃廝殺、吞噬生命，都淪為毫無意義的徒勞掙扎。
從古至今，從未有人或惡魔能從這片囚籠之中脫身。
相較於徹底沉淪絕望的惡魔，拜倫依舊保持著清醒的理智與隱忍的樂觀。
他心中僅有兩個明確的目標。
從坎普斯口中撬出信息情報，並且尋找逃離這片胃囊的生路。
拜倫篤定，此前那隻蒼白巨掌收手的遲疑，絕非偶然。
「飢餓」本可輕而易舉捏碎他的頭顱，可最終只將他拋擲此地，留了一命。
自己的身上，一定藏著破局的關鍵。
拜倫放緩周身的敵意，語氣平淡，仿佛幾分鐘前還在殊死搏殺的二人，此刻只是一同身陷絕境的難友：「我猜，你從未預想過這般結局。
另外，我並非第一次聽聞「飢餓」的力量。」
這句平淡的話語，勾起了坎普斯的興致。
它套拉的眼皮緩緩抬起，死死盯住拜倫，難以置信：「你？區區一介人類？這不可能。
但凡親眼見識過飢餓」的權柄，絕無存活的可能。」
「我現在，不就活著嗎？」拜倫語氣淡然。
坎普斯冷笑一聲：「行屍走肉，與死無異。」
實際上，拜倫並不是為了套話而編造謊言，他的確聽說過「飢餓」的力量。
就是在那關於灰石鎮的秘聞里。
拜倫知道「飢餓」騎著白馬，「死亡」騎著黑馬。
某種意義上，發生在灰石鎮的事情也是「飢餓」的手筆。
咔噠。
骨節摩擦發出輕響，坎普斯撐著樺木杖，搖晃著從慘白頭骨上起身，殘缺的身軀搖搖欲墜：「我不過是借用了飢餓」的權柄，並非侍奉活著的祂。」坎普斯緩緩開口，道出真相，「早在諸神之戰落幕之時，四位本源惡魔，便已然盡數隕落。」
「四隻？」
拜倫順勢追問，指尖悄然縈繞一縷微弱的火星，橙紅的火光在昏暗的空間裡搖曳跳動，威懾著眼前的惡魔。
坎普斯本不願回應這個毀掉自己全盤計劃的人類。
可灼熱的火星不斷刺痛它的身體，坎普斯清楚，拜倫的火焰雖然無法殺死他，卻能帶來極致的折磨。
坎普斯沉默片刻，無奈輕嘆一聲：「聽著，我知道的東西也不比你多。
我所知的四位本源惡魔，分別是飢餓」死亡」「戰爭」，還有一位身份不明的存在。
「飢餓」被吞噬，「死亡」永久陷入沉睡，「戰爭」止步於和平。
餘下的那一位，想必也早已湮滅在歲月之中。
若非如此，人間早已淪為比地獄更加可怖的地方。」
拜倫安靜聽著，內心思索。
他之前已經得知了「飢餓」與「死亡」兩隻本源惡魔的存在，關於「戰爭」和餘下一隻，還是第一次聽說。
過往模糊的推測漸漸補全。
這分明就是天啟四騎士的故事。
上一世的拜倫對宗教典籍並無濃厚興趣，只是零碎了解過相關傳說。
天啟四騎士是末日降臨的徵兆，四位災厄化身代表著不同的力量。
這是繼「巴別塔」的傳說之後，又一類具象化的宗教故事。
按照傳說推演，最後一位本源惡魔大概率是「瘟疫」或者「征服」。
沒錯，拜倫依稀記得天啟四騎士有兩個流傳最廣的版本。
可「飢餓」與「死亡」對應的馬匹色澤，又和宗教記載相悖，這讓他無法篤定第四位本源惡魔的真實名號。
周遭濕冷黏膩的風緩緩流動，打斷了拜倫的思緒。
他抬眼看向身旁狼狽的坎普斯，語氣平淡地提出建議。
滯留在此處終究是坐以待斃，不如在這片大胃袋空間裡探查一番，或許能尋到逃生的線索。
根據賈斯帕被消化的時間推算，假如「飢餓」的消化流程存在固定的順序，留給拜倫的時間已經所剩無幾。
黑檀木手杖輕點在慘白骸骨上，發出沉悶的碰撞聲。
拜倫緩步前行，目光掃過遍地堆積的屍骸。
這片空間道路縱橫交錯，寬窄不一的通道向黑暗深處無限延伸，宛如一座堆滿枯骨的蜘蛛巢穴，看不見盡頭。
拜倫暗自惋惜。
眼下無法殺死惡魔，便沒有靈性點的收益，否則他也許會嘗試著把自己送去【莫蘭書店】，來確認外界狀況。
拜倫悄然開啟靈視。
周遭沒有一絲光亮，連空氣中漂浮的靈性也稀薄到近平消失，仿佛連散落的靈性都會淪為食糧。
拜倫隱隱猜到，自己至今未被「飢餓」主動襲擊，根源便是黑契者的特殊體質，還有那一瞬間響徹腦海的黑山羊嗥鳴。
一個大膽的念頭在他心底萌生。
拜倫微微抬手，從體內抽出一縷微弱靈性，緩緩湧入手背的六芒星契約印記。
成為黑契者後，拜倫已然具備了從自身影子中召喚黑山羊的能力。
腳下漆黑的影子微微蠕動，一對彎曲黝黑的羊角緩緩刺破陰影。
緊接著，渾身覆有暗色絨毛的小羊踏出影子，纖細的羊蹄輕輕敲擊著地面。
黑山羊剛一現身，便親昵地湊到拜倫身旁，溫順地蹭著他的大腿。
它似乎因為拜倫終於簽訂了契約，而顯得很開心。
一旁的坎普斯被這突如其來的一幕，嚇得渾身僵直。
它猛地蜷縮身體，慌亂抱緊一塊慘白的大腿骨，聲音尖銳且顫抖：「這、這是什麼東西？！」
拜倫微笑，語氣輕佻：「一隻小山羊而已，你也會害怕？」
「不可能....這絕對不可能！」
坎普斯瞳孔驟縮，滿臉震驚。
拜倫沒有多餘的精力理會驚慌失措的坎普斯。
他微微俯身，指尖輕柔地撫摸著黑山羊的絨毛。
此刻，這頭詭異的惡魔沒有流露危險氣息，溫順反常。
【幽影環鎖】、【復生造影】，再到如今的黑山羊之影。
拜倫暗自感慨，自己與影子的契合度，已然達到了離譜的地步。
他垂眸凝視黑山羊澄澈的黑色豎瞳。
原本拜倫打算藉助黑山羊的力量汲取靈性，為後續探查與逃生做準備。
可這片空間壓制力極強，即便身為黑契者，也難以在此施展能力。
就在拜倫遲疑之際，清脆的羊鳴驟然響起。
「咩咿。」
短促的叫聲落下，整片空間猛然震顫。
高處堆疊的骸骨轟然墜落，混雜著血漿與渾濁屍液的粘稠液體順著骨縫流淌。
囚籠的空間，竟在回應黑山羊的呼喚。
拜倫沒有將黑山羊遣回影子，反而抬手示意它自由行動。
烏黑的小羊踏著輕巧的蹄子，在骸骨之間漫無目的地踱步，時不時發出一聲輕鳴。
每一次叫聲，都會引得周遭空間微微震動。
拜倫瞬間明白了。
這頭聰慧的惡魔正在搜尋逃離此地的出口。
他想起此前在【地獄十字路口】，黑山羊便能壓制黑影，如今更是能撼動「飢餓」的權柄。
自己締結契約的這頭惡魔，實力遠比表面看上去強悍，只是當下未能完全展露力量。
至於這是福是禍，只有成功離開這裡才能下定論。
坎普斯看著眼前的一幕，明白了拜倫在做什麼，緊繃的神經放鬆下來。
它瘸著腿，拄著「拐杖」，笑眯眯地快步跟上拜倫的腳步，語氣諂媚：「拜倫大人，我就知道您定然有逃生的辦法。
您帶來的小傢伙格外聰慧，果然是隨主人。」
拜倫神色冷淡，無心回應奉承。
「我早就察覺不對勁。」坎普斯自顧自地開口，飢餓」明明能吞噬所有人，卻唯獨沒有對你下手，拜倫，你身上一定藏著特殊的秘密。」
坎普斯湊近幾步，鼻尖微動，仔細嗅探著拜倫周身的氣息：「啊，你的身上，藏著惡
魔的氣息。」
「廢話。」拜倫語氣平淡，「我剛剛才召喚出一頭惡魔。」
「不，不是這個味道。」坎普斯搖了搖頭，「現在想來，我當初就不該聽從烏利亞的建議，倉促完成降臨儀式，實在是愚蠢至極。」
拜倫挑眉，順勢開口：「這麼說，你和烏利亞的交易，並不算愉快？」
簡單一句問話，仿佛撬開了坎普斯的話匣子。
它開始不停訴苦，抱怨寄生在溫妮莎修女體內的日子枯燥又煎熬，日復一日看著那個女人對著一塊冰冷的巨石低聲呢喃，令人發狂。
拜倫面無表情地聽著，垂在身側的手悄然攥緊，硬生生壓住心底翻湧的怒火。
他知曉眼前這隻巧言善辯、模樣滑稽的惡魔，手上沾染了無數無辜者的鮮血。
沿途散落的骸骨之中，也許就有為祝誕節籌備許久的普通人家。
他們省吃儉用積攢一年，只為儲備物資熬過蘭頓寒冷的冬天，最終卻慘死在此，淪為「飢餓」的養料。
冰冷的殺意蟄伏在胸腔。
怒火幾乎要衝破理智的桎梏。
但拜倫強行壓下了所有情緒。
在此處肆意宣洩怒火，只會白白消耗珍貴的靈性，沒有任何實際意義。
況且，坎普斯的口中，還藏著他需要的情報。
拜倫收攏五指，牢握手杖，跟在黑山羊身後緩步前行。
他側首看向身側的惡魔，語氣平淡：「事到如今，你我繼續纏鬥下去沒有任何意義。
我很好奇，烏利亞當初是怎麼找到你的？」
「啊，這件事，其實我也有些摸不著頭腦。」
坎普斯隨意抖了抖手上的鈴鐺，清脆的鈴音在死寂的空間裡散開，卻沒有掀起半點波瀾。
哪怕是這特製的鈴鐺，也無法在這裡喚來潛藏的溫迪戈。
「烏利亞只是毫無徵兆地出現在修道院內，主動向那個院長提議提前開啟降臨儀式。
我不清楚那傢伙的深層目的，可他在最關鍵的時刻送上了我需要的助力，我沒有拒絕的理由。」
坎普斯語調慵懶，帶著幾分漫不經心。
「他只是說，這麼做是為了驗證降臨儀式的效果。」
「驗證？他是這麼說的？」
坎普斯輕輕點頭，姿態溫順，像個依附在長輩身側、懵懂無知的孩童：「我只知道烏利亞的野心很大。
雖然我不清楚他具體想要達成什麼效果，但我能看出來，他肯定是要降臨什麼更恐怖、更強大的東西。」
拜倫垂眸沉吟，心底有了判斷。
毫無疑問，烏利亞的目的同樣是降臨強大的惡魔。
而拜倫目前所知的存在，便只有早已隕滅的本源惡魔。
他抬眼再度望向坎普斯。
能與惡魔這般交談的機會寥寥無幾，許多人類無從觸及的隱秘知識，對惡魔而言不過是淺顯常識。
短暫的沉默後，拜倫緩緩開口發問：「既然本源惡魔已然隕落，那是否意味著，它們也能依靠降臨儀式，重歸世界？」
坎普斯像是聽見了天大的笑話，喉嚨深處滾出嘶啞乾澀的低笑，惡臭的氣息實在難聞「你親身領教過飢餓」殘留的權柄，還會問出這種問題？
烏利亞說到底，和你別無二致，只是個簽下契約、出賣自身的超凡者。
我承認他的謀劃足夠縝密，但僅憑人類，根本不可能復活本源惡魔。」
拜倫暗自頷首，印證了心中猜想。
短暫交手時，他雖未在烏利亞掌心看見黑契者的六芒星印記，可對方能硬生生扛下自己的侵蝕傷害並脫身，恐怕也只有黑契者獨有的自愈能力能夠做到。
只不過，烏利亞定然預料不到，此刻拜倫與坎普斯會達成這般微妙的對峙局面。
某種程度上，這場兇險的變故反倒讓他因禍得福，在情報層面，終於追上了烏利亞的腳步。
腳邊的小黑山羊蹦蹦跳跳地前行，時不時停下腳步，嗅一嗅地面殘留的殘破屍骸。
它剛要低頭啃食腐肉，便被拜倫抬手輕敲頭頂，只能委屈地耷拉著耳朵，繼續向前挪動。
這隻契約惡魔，絕非漫無目的地遊蕩。
隨著腳步不斷深入，黑山羊嗥鳴引發的空間震顫愈發清晰。
可拜倫的額角，卻不斷滲出冷汗。
黑山羊的現身無需消耗他的靈性，可每一次為探路發出的嗥鳴，都會悄無聲息蠶食他一部分靈性。
這份代價無法規避，這是他眼下唯一的逃生機會。
眼下拜倫賭的就是，先耗盡靈性，還是先找到離開這裡的出口。
靈性持續流失。
細密的刺痛蔓延身體，如同中毒。
拜倫強忍著不適感，僵硬地跟在黑山羊身後前行，兜兜轉轉間，竟不知不覺回到了最初的位置。
他低頭望去，剛才遺留的聖律官的殘軀，也已經被這片詭異空間快速消化。
腐化消融的速度遠超預估。
用不了多久，下一個被吞噬的，就會是他自己。
坎普斯看出了他的虛弱，故作善意地上前想要攙扶，卻被拜倫猛地抬手推開。
他身形踉蹌半步，渾身酸軟無力，隨即咬牙撐住手中的黑檀木手杖，穩住搖晃的身軀。
也正是這一個簡單的支撐動作。
讓他捕捉到了異樣。
拜倫握緊手杖，重重叩擊在冰冷的地面上。
沉悶的轟鳴驟然炸開。
整片空間劇烈震顫，石壁落灰，就連神色散漫的坎普斯，臉上也浮現出明顯的驚愕。
下一瞬，原本緩步挪動的黑山羊驟然提速，口中發出悠長又歡快的咩鳴，徑直朝著一旁漆黑暗沉的牆壁衝撞而去。
粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。
拜倫能感知到體內靈性涓涓流淌，不斷被周遭空間汲取。
身側傳來「飢餓」胃囊的低沉轟鳴。
右側牆壁前，黑山羊反覆用羊角撞擊岩壁，像是在為他指明唯一的生路。
此刻的拜倫渾身滾燙，像是發高燒一樣，意識勉強保持清醒。
他終於找到了關鍵。
這片空間與手中的手杖，存在某種共鳴。
原來如此。
拜倫想起，這根名為【讚頌死亡的手掌】的手杖，是從灰石鎮的遺蹟中帶出。
吹笛人的故事裡，本就隱喻著「死亡」與「飢餓」的對抗。
這片囚籠，歸屬「飢餓」的權柄。
而拜倫手中的手杖，或許也瓜分了「死亡」的部分權柄。
即使微乎其微，也是有效果的。
拜倫抬步，緩緩走向那頭黑山羊不停撞擊的漆黑牆壁。
他徹底明白，剛才黑山羊四處遊蕩試探，便是依靠嗥鳴感知空間的波動，尋找這片權柄領域最薄弱的壁壘。
而手杖敲擊地面引發的震顫，徹底暴露了「飢餓」的漏洞，讓黑山羊精準鎖定了出口所在。
拜倫左手撐在冰冷粗糙的岩壁上，掌心觸到一片黏膩的冰涼，右手高高舉起黑檀木手杖。
身後傳來坎普斯疑惑又戲謔的問詢，拜倫置若罔聞，手臂發力，猛地將手杖狠狠砸向牆面。
「我說，你該不會累瘋了吧？就憑你現在這副虛弱模樣，這點力氣，難不成還想砸穿」
坎普斯嘲弄的話語戛然而止。
伴隨著【讚頌死亡的手杖】再度重擊岩壁，沉悶的碎裂聲刺耳響起。
屬於「飢餓」的權柄，被這一縷微弱的「死亡」之力撼動。
堅硬的黑色岩壁上，細密的裂痕飛速蔓延擴張。
這一刻，坎普斯斂去了所有戲謔，緘默佇立，目光沉沉地注視著拜倫的動作。
拜倫此刻靈性匱乏，連召喚月輪自愈的力量都已然不足。
他心中只剩一個執念。
逃離這片令人窒息的囚籠。
岩壁裂痕不斷擴大，碎石脫落，縫隙中滲出粘稠漆黑的液體，觸感溫熱，仿佛是某種活物的血肉肌理。
隨著黑檀木手杖再度震顫，沉悶的崩裂聲炸響。
地面塌毀，堅硬的石牆破碎，刺骨的陰冷穿堂而過，裹挾著腐朽的濁氣，死死推向拜倫，想要將他徑直扯向幽深的裂縫。
就在這失重懸空的剎那。
拜倫的眼前，再一次出現了那讓他恐懼的幻象。
剝開的牆壁之後，是那扇熟悉的黑色的大門。
拜倫愣在了原地，掌心死死攥住冰涼的黑檀木手杖。
此刻他的靈性徹底枯竭，意識混沌模糊，肉體孱弱，連挺直脊背都做不到。
原來如此。
這扇黑門，自始至終都在等候他最虛弱的這一刻。
乏力的身軀不受控制前傾，拜倫緩緩向前栽倒。
這是他第一次如此清晰地直視黑門。
不再是轉瞬即逝的幻覺，那扇門真切地橫亘在他眼前。
下墜的距離不斷縮短。
拜倫的身體即將觸碰那片死寂的漆黑。
可就在指尖將要擦過門體的瞬間，沉悶的敲擊聲從門後緩緩傳來。
咚，咚，咚。
節奏緩慢，空洞悠遠，和他當初遭遇瘋帽匠時耳畔響起的敲門聲一樣。
緊隨其後，一道低沉沙啞的人聲透過厚重門板，輕柔地鑽進他的腦海：「開門吧。
打開，這扇門吧。」
那是老拜倫的聲音。
拜倫殘存的理智瘋狂嘶吼，他無從分辨這究竟是老拜倫的話語，還是暗處黑影布下的又一層陷阱。
極度的虛弱剝奪了他思考的能力，所有掙扎都淪為徒勞。
就在拜倫準備放棄抵抗、任由身軀墜落之際。
一股蠻橫狂暴的力量砸在他的腹部。
劇烈的鈍痛席捲全身，下墜的身形猛地停滯，而後被狠狠向後拍飛。
出手的，正是坎普斯。
在拜倫眼中，黑門散發著蠱惑的幽暗光芒，引誘著他沉淪墮落。
可在坎普斯的視野里，拜倫僅憑一根手杖擊碎岩壁，硬生生鑿開了一條通往外界的生路。
它不清楚拜倫到底用了什麼樣的手段。
它只知道，拜倫是個棘手的敵人。
讓這個麻煩永遠埋葬在此處，便是最好的結局。
直至此刻，望著狼狽倒地、氣息奄奄的拜倫，坎普斯才徹底撕下偽裝，露出冰冷刻薄的真面目。
它將樺木杖死死卡在岩壁裂縫之中，穩住身形，垂眸望著地上的拜倫，語氣滿是毫不掩飾的嘲弄與漠然：「果然，你就該死在這裡。
你身上不只是惡魔的腥臭氣息，拜倫。
那是屬於「死亡」的味道。
難怪「飢餓」不敢吞噬你.....沒想到，你居然是「死亡」的使徒。
你的確足夠努力，但一切到此為止了。
我們不必再會，多謝你為我開啟這條路......呵呵..
唯一可惜的是，你沒法親眼見證，我接下來會吃掉多少人..
話音未落，坎普斯縱身一躍，身形沒入漆黑縫隙，消失不見。
冰冷的碎石地面上，拜倫癱倒在地，黑檀木手杖依舊被他牢牢握在掌心。
一旁的黑山羊慌張不安，低頭反覆舔舐他的臉頰，溫熱的觸感不斷拉扯著拜倫渙散的意識。
幾秒過後，拜倫的唇角勾起冷笑。
看來，葬身此處，並不是最終的結局。
拜倫知道，自己還有很多事情要做。
還有...很多惡魔要殺。
他的右手五指緩緩收緊，動作堅定。
這一次，拜倫沒有向手杖的鍊金紋路輸送靈性，而是選擇了吸收。
剎那間，尖銳的電流感穿透身體，刺骨的麻痛感席捲全身。
一股磅礴溫熱的靈性猛然迸發，瞬間填滿枯竭的靈魂。
這是殘缺的賢者之石潛儲存的靈性，是拜倫早已預留好、不到絕境絕不啟用的最後底牌。
借著黑山羊脊背的拱托，拜倫緩慢撐起身軀。
源源不斷的靈性在體內奔涌翻騰，短暫賦予了他近乎無窮的靈性儲量。
掌心的鍊金紋路滾燙灼熱，金色紋路在蒼白皮膚下隱隱搏動，宛若鮮活的血脈。
拜倫握緊手杖，手臂發力，重重敲擊在龜裂的地面上。
岩壁裂痕順著地面飛速蔓延，腳下岩石驟然崩斷。
拜倫任由重力牽引，徑直墜入漆黑的縫隙之中。
就在拜倫逃離「飢餓」權柄的瞬間。
他卻發現，賢者之石的消耗所帶來的，似乎不只是單純的靈性隱藏能源。
掌心的鍊金紋路持續灼燒。
數顆火星從中進發，環繞在拜倫身旁。
這不是拜倫主動召喚出【流火之舞】的力量。
這是...鍊金術自然的爆發。
很顯然，有事情出乎拜倫意料的效果，正在發生。
拜倫微微一笑。
這場荒唐的鬧劇。
該由他獻上最後血腥的終章了。
風雪漸息。
呼嘯的寒風，隨著坎普斯的消失而逐漸停歇。
黑暗依舊籠罩在蘭頓，難以窺見黎明的曙光。
在場的超凡者們，無人願意相信，惡魔與拜倫一同死去了。
但是時間一分一秒地流逝，無聲地宣告著這個悲慘的結果。
有的人在安慰自己。
這或許已經是最好的結果。
人們會記住今天這場戰鬥里，犧牲的英雄。
這其中，當然也包括拜倫·威克。
查爾斯感覺，自己仿佛瞬間蒼老了幾十歲。
直到梅芙不停地呼喚著查爾斯，揪起他的衣領。
查爾斯才回過神來。
他知道梅芙在擔心什麼。
負面情緒本身，也可能導致黑契者的失控和惡魔化。
今晚的犧牲太多了。
查爾斯不能成為下一個。
可是...拜倫那孩子...
直到這時候，在遠處處理戰場的西蒙和艾琳才緩緩趕來。
當他們看到眾人頹喪的神情後，掃視一周，卻沒有發現拜倫的身影。
艾琳微微張著嘴。
西蒙垂下眼眸，攥緊拳頭。
沒有人知道該做什麼。
似乎只有那位審判司祭，見怪不怪，只是默默吩咐著代行人，檢查坎普斯留下的痕跡o
也就是在最鬆懈的時候，意外發生了。
儘管審判司祭在惡魔重新現身的瞬間，便已經凝聚起聖潔的光輝。
可下定決心脫身的坎普斯，沒有絲毫滯留。
密林般的漆黑樺木突然拔高隆起，層層疊疊堆在坎普斯身後。
堅硬的枝幹擋住了腐根與聖光，隔絕了追兵的視線。
人群之中，查爾斯望見惡魔身影重現，心底竟生出一抹渺茫的希望。
坎普斯回來了。
那是否意味著，拜倫他......
殘破的街道上，坎普斯發出嘶啞張狂的狂笑。
此刻無人能夠阻攔它的腳步，更無人具備緊隨其後的速度。
在場所有超凡者都未曾料到，這頭惡魔會去而復返。
命運向來捉摸不定，無常戲謔。
縱使被「飢餓」遺棄，那又如何？
坎普斯心中瞭然，它的降臨儀式，終究還是取得了勝利。
它單手揮舞樺木杖，腳下凝結出薄透寒霜，借寒氣加持不斷拔高移動速度。
坎普斯徹底更改戰術，放棄開闊的主幹道，身形靈巧地鑽入街邊一間間無人的雜貨鋪，借著錯落的建築與黑樺樹林的遮掩，完美隱匿行蹤。
只需再等幾秒。
短短几秒，它便能徹底脫身。
就在這雙手沾滿鮮血的A級惡魔暗自僥倖、嘴角勾起陰意之時。
昏暗閉塞的雜貨鋪，驟然被一抹刺眼的火光徹底點亮。
嗯？
坎普斯下意識扭頭探尋光源。
瞬息之間，一道滾燙熾熱的火流如同地底的岩漿噴涌，帶著毀滅性的力量轟然席捲而來。
狂暴洶湧的火海翻騰不休，充斥著躁動澎湃的靈性波動，硬生生將坎普斯笨重的身軀狠狠撞飛。
沉重的軀體砸落在冰冷的地面上。
明火死死黏附在它的軀體上瘋狂灼燒。
撕心裂肺的哀嚎撕破死寂的空氣，坎普斯撕裂自身胸膛，漆黑粘稠的血液噴涌而出，妄圖用自身的惡魔之血澆滅焚身的烈火。
殘破街道滿目瘡痍，成片枯萎的黑樺樹林死寂佇立，那是坎普斯親手造就的狼藉戰場。
而在這片破敗之地的前方。
一道修長的人影緩步走來。
那是即便到了毀滅盡頭，坎普斯也永遠無法忘掉這個夢魘的模樣。
坎普斯渾身顫抖著癱倒在地，驚懼地注視著安然無恙、緩步逼近的拜倫。
疑惑之餘，徹骨的恐懼順著脊椎蔓延至全身，浸透每一寸血肉。
這、這傢伙到底是怎麼回事？！
這、這才是真正的惡魔！！！
低沉的嘶吼從喉間擠出，坎普斯咬牙撐住樺木杖，強忍劇痛，打算拼死發起最後的反擊。
可它沒有發現，拜倫的右手掌心，一簇永恆不滅的火光正靜靜躍動，灼灼燃燒。
坎普斯當然也看不到，此刻懸停在拜倫面前的《狩魔筆記》，正在緩緩書寫著：
【真理的大門短暫開啟一瞬。】
【靈性的泉流湧入我的體內。】
【希望的火種，淬鍊出熾熱的光華。
【流火的狂舞，熔鑄成熾照的燭流。】
【這是我第一次使用賢者之石的力量，重構鍊金術。】
【已重構鍊金術：流火之舞熾照燭流】
【元素：「火花」「靈性」】
【結構：點燃與碰撞】
【效果一：點燃靈性，釋放熾烈的火流進行攻擊，進一步消耗靈性可以熔鑄燭型靈體。】
【效果二：引爆靈性，焰火包裹身體，短暫增強攻防能力。】
拜倫微微垂眸，步履沉穩，一步步走向掙扎求生的坎普斯。
他催動【熾照燭流】的力量，掌心流淌的流火這一次沒有肆意進發，而是順著肌膚緩緩蔓延，一點點包裹住他的身軀。
凜冬寒街之上，少年周身焰火爆燃，宛如浴火而生的神祇。
周遭積壓的皚皚白雪，飛速消融，連昏暗天色都仿佛被火光催動，加快了奔赴黎明的腳步。
灼熱的氣息，驅散刺骨寒風，裹挾著無聲的壓迫，朝著狼狽不堪的坎普斯逼近。
坎普斯歪斜著身軀，嘴角扯出一抹痴狂的冷笑。
它似乎認定拜倫不過是虛張聲勢。
可就在坎普斯再度舉起開裂的樺木杖，搖動鈴鐺，準備催動力量的瞬間。
拜倫身形一動。
他借著陰影的拉伸完成短距瞬移，帶著迅猛絕倫的速度，沖向坎普斯。
烈焰死死纏繞緊握的拳頭，帶著驚人的威勢，轟然砸落。
漆黑的粘稠血漿驟然進濺，劇烈的重創讓坎普斯連哀嚎的力氣都難以維繫。
伴隨清脆的碎裂聲響，那根伴它征戰許久的樺木杖應聲斷裂。
瀕死之際，坎普斯仍下意識抬手，指尖徒勞地摸索著殘破的木杖。
直至此刻，這頭兇殘的惡魔才幡然醒悟。
先前在空間內，拜倫溫和克制的交談、平淡無害的模樣，從頭到尾都是精心偽裝的假象。
一頭惡魔，終究被更為強大的惡魔欺騙、戲耍。
單單一拳，遠不足以徹底碾碎一頭A級惡魔。
而這，恰好契合拜倫的心意。
他最不希望的就是，讓這隻惡魔死的太過輕鬆。
拜倫屈膝俯身，穩穩壓制住動彈不得的坎普斯。
赤紅焰火縈繞在鐵拳之上，一拳又一拳，不間斷、無停頓地狠狠砸落。
後續趕來的超凡者，駐足遠處，凝望這震撼慘烈的一幕。
無人敢上前打擾，甚至難以確認那尊浴火的身影，就是拜倫。
天火垂落，狩魔人執拳落下，錘殺惡魔。
少年神情淡漠，面色冰冷，全程沒有任何粗重的喘息。
每一拳落下，過往的記憶便在腦海中清晰回放一遍。
一拳。
夜巡的警員橫死在街道上，屍骸無裏。
一拳。
無辜的居民倒在巷子裡，被風雪掩蓋。
一拳。
修道院那些守護著孩子們的神職人員，在死前做著最後的禱告。
一拳。
賈斯帕先生最後的呢喃，將復仇的使命託付給了拜倫。
灼熱焰火持續燃燒，周遭氣溫急劇攀升，連街邊鐵質路燈杆在高溫下都漸漸軟化彎曲o
良久，拜倫紛亂的思緒緩緩回籠，眼底的戾氣收斂。
縈繞周身的火焰緩緩褪去，歸於平靜。
身下的坎普斯早已血肉模糊，稀爛的軀體被硬生生砸進凍土之中，破碎的殘軀毫無生機，徹底斷絕復活的可能。
拜倫神色淡然，緩緩收回發燙紅腫的拳頭。
遠方天際線處，破曉的第一縷金光穿透厚重雲層，溫柔灑落在這片飽受磨難的大地。
漫長冰冷的冬夜，迎來了熾熱溫暖的白晝。
雪停了。
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【第五紀1837年11月8日，我成為了一環黑契者。】
【黑暗的子嗣睜開眼睛，渴慕我甘美多汁的靈魂。】
【天堂搖搖欲墜，地獄浴火重鑄，惡魔的血源注入我的骨骼。】
【我與「黑山羊」完成了惡魔契約的簽訂。】
【契約代價：七分之一的靈魂。】
【契約能力：黑山羊之影的使用權。】
伴隨著【血源】的書寫，拜倫緩緩鬆開攥緊的左拳。
漆黑的六芒星印記烙印在掌心，紋路扭曲，宛如一枚墮化的鍊金紋路。
幽深的漆黑光澤，在紋路的縫隙間往複流淌。
此前激活鍊金術士的力量時，溫熱熾熱的靈性洶湧滾動，與此刻的感覺形成鮮明對比o
拜倫渾身的血液冰涼刺骨，但體內的靈性卻並無阻滯，正不受控制地湧入六芒星印記之中。
契約達成的代價，似平遠比想像中溫和。
拜倫甚至沒有察覺到任何靈魂被剝離的空洞與痛苦。
交易已然敲定。
七分之一的靈魂被抽離。
查爾斯先生曾再三告誡，靈魂缺損的程度決定了黑契者惡魔化的程度。
或許七分之一的靈魂損耗，尚且在自己的承受範圍之內。
拜倫下意識垂眸看向地面，腳下的影子愈發凝厚，比之前更深邃漆黑。
這就是黑山羊之影的力量。
拜倫壓下心底的不安，重新審視周遭的環境。
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眼下最棘手的從不是契約帶來的隱患，而是這囚籠之地。
空氣中瀰漫著濃烈的腥氣，昏暗死寂的天地間不見一絲光亮，沉悶的轟鳴聲從遠方的地底斷續傳來，震顫著耳膜，分不清是地層的蠕動，還是惡魔的心跳。
拜倫的目光，投向不遠處的坎普斯。
這位A級惡魔，此刻狼狽地坐在一具不知名巨型生物的慘白頭骨之上，殘缺的左臂松
垮地搭在樺木杖上，似乎早已失去反抗的念頭。
拜倫沒有鬆懈，他親眼見證這頭惡魔的狡詐陰狠。
從坎普斯借著溫妮莎修女的皮囊一步步編織降臨儀式的計劃，到剛才一番苦戰，拜倫算是真正見識到了強大的惡魔，有著怎樣縝密的心機。
但從坎普斯剛才的話語能聽出來，它似乎認識這個地方。
畢竟這就是它所仰賴的「飢餓」的權柄。
拜倫攥緊手杖，體內靈性所剩無幾，勉強維持住精神平衡，沒有陷入靈性枯竭的癲狂狀態。
但微妙的是，成為黑契者後，他的靈性流動變得愈發平緩。
這片土地，仿佛連流逝的時間都陷入了靜止。
坎普斯微微側過歪斜的頭顱，渾濁的眼瞳注視著緩步走來的少年，沙啞低沉的嗓音帶著惡魔獨有的陰冷：「我勸你，不要白費力氣。」
拜倫唇角勾起一抹冷笑，腳步未停，語氣冰冷：「就算無法離開這裡，我也能先親手斬殺你。」
聞言，坎普斯發出一陣嘶啞的大笑，笑聲在死寂的空間裡迴蕩，透著無盡的悲涼與荒誕。
下一秒，這頭瀕臨虛弱的惡魔驟然抬手，握緊手中的樺木杖。
杖尖鋒利的枝椏狠狠刺入惡魔自己的頭顱，緩緩攪動。
渾濁漆黑的粘稠汁液從破開的腦洞中，淚淚流淌，沾染污黑的顱骨。
可等坎普斯緩緩拔出手杖，外流的黑色汁液又詭異地逆流回縮，重新滲回顱內。
詭異的自愈能力，並未覆蓋全部傷勢。
坎普斯此前被聖光灼燒出的潰爛傷口依舊猙獰，只有踏入這片土地後承受的損傷，才會被快速修復。
坎普斯臉上擠出扭曲的微笑，語氣漠然：「在這裡，死亡沒有任何意義。
我們唯一能真實觸碰的死亡，只能來源於飢餓。
而我們最終的結局，便是被「飢餓」徹底消化。」
「消化？」拜倫有些疑惑。
不等坎普斯多言，「消化」的景象便直觀映入拜倫眼帘。
剛才滾落至拜倫腳邊的賈斯帕的頭顱，隨著地面輕微的起伏震動，緩緩向下凹陷。
皮肉以肉眼可見的速度消融腐爛，粘稠的暗紅汁水滲入凹凸不平的漆黑地皮，悄無聲息地被土地吞噬。
不過幾秒，血肉消散，僅剩下慘白的頭骨，混雜在遍地堆疊的骸骨之中。
寒意順著脊椎攀升，拜倫低聲發問，語氣凝重：「我們此刻，身處在「飢餓」的胃裡？」
「你可以這樣理解。」坎普斯坦然應答。
此刻的它，早已沒有半分惡戰之時的暴戾張狂。
被拋擲這片空間的那一刻，它便清楚，自己已然被「飢餓」徹底捨棄，再也不配成為祂的使徒。
此前所有的謀劃廝殺、吞噬生命，都淪為毫無意義的徒勞掙扎。
從古至今，從未有人或惡魔能從這片囚籠之中脫身。
相較於徹底沉淪絕望的惡魔，拜倫依舊保持著清醒的理智與隱忍的樂觀。
他心中僅有兩個明確的目標。
從坎普斯口中撬出信息情報，並且尋找逃離這片胃囊的生路。
拜倫篤定，此前那隻蒼白巨掌收手的遲疑，絕非偶然。
「飢餓」本可輕而易舉捏碎他的頭顱，可最終只將他拋擲此地，留了一命。
自己的身上，一定藏著破局的關鍵。
拜倫放緩周身的敵意，語氣平淡，仿佛幾分鐘前還在殊死搏殺的二人，此刻只是一同身陷絕境的難友：「我猜，你從未預想過這般結局。
另外，我並非第一次聽聞「飢餓」的力量。」
這句平淡的話語，勾起了坎普斯的興致。
它套拉的眼皮緩緩抬起，死死盯住拜倫，難以置信：「你？區區一介人類？這不可能。
但凡親眼見識過飢餓」的權柄，絕無存活的可能。」
「我現在，不就活著嗎？」拜倫語氣淡然。
坎普斯冷笑一聲：「行屍走肉，與死無異。」
實際上，拜倫並不是為了套話而編造謊言，他的確聽說過「飢餓」的力量。
就是在那關於灰石鎮的秘聞里。
拜倫知道「飢餓」騎著白馬，「死亡」騎著黑馬。
某種意義上，發生在灰石鎮的事情也是「飢餓」的手筆。
咔噠。
骨節摩擦發出輕響，坎普斯撐著樺木杖，搖晃著從慘白頭骨上起身，殘缺的身軀搖搖欲墜：「我不過是借用了飢餓」的權柄，並非侍奉活著的祂。」坎普斯緩緩開口，道出真相，「早在諸神之戰落幕之時，四位本源惡魔，便已然盡數隕落。」
「四隻？」
拜倫順勢追問，指尖悄然縈繞一縷微弱的火星，橙紅的火光在昏暗的空間裡搖曳跳動，威懾著眼前的惡魔。
坎普斯本不願回應這個毀掉自己全盤計劃的人類。
可灼熱的火星不斷刺痛它的身體，坎普斯清楚，拜倫的火焰雖然無法殺死他，卻能帶來極致的折磨。
坎普斯沉默片刻，無奈輕嘆一聲：「聽著，我知道的東西也不比你多。
我所知的四位本源惡魔，分別是飢餓」死亡」「戰爭」，還有一位身份不明的存在。
「飢餓」被吞噬，「死亡」永久陷入沉睡，「戰爭」止步於和平。
餘下的那一位，想必也早已湮滅在歲月之中。
若非如此，人間早已淪為比地獄更加可怖的地方。」
拜倫安靜聽著，內心思索。
他之前已經得知了「飢餓」與「死亡」兩隻本源惡魔的存在，關於「戰爭」和餘下一隻，還是第一次聽說。
過往模糊的推測漸漸補全。
這分明就是天啟四騎士的故事。
上一世的拜倫對宗教典籍並無濃厚興趣，只是零碎了解過相關傳說。
天啟四騎士是末日降臨的徵兆，四位災厄化身代表著不同的力量。
這是繼「巴別塔」的傳說之後，又一類具象化的宗教故事。
按照傳說推演，最後一位本源惡魔大概率是「瘟疫」或者「征服」。
沒錯，拜倫依稀記得天啟四騎士有兩個流傳最廣的版本。
可「飢餓」與「死亡」對應的馬匹色澤，又和宗教記載相悖，這讓他無法篤定第四位本源惡魔的真實名號。
周遭濕冷黏膩的風緩緩流動，打斷了拜倫的思緒。
他抬眼看向身旁狼狽的坎普斯，語氣平淡地提出建議。
滯留在此處終究是坐以待斃，不如在這片大胃袋空間裡探查一番，或許能尋到逃生的線索。
根據賈斯帕被消化的時間推算，假如「飢餓」的消化流程存在固定的順序，留給拜倫的時間已經所剩無幾。
黑檀木手杖輕點在慘白骸骨上，發出沉悶的碰撞聲。
拜倫緩步前行，目光掃過遍地堆積的屍骸。
這片空間道路縱橫交錯，寬窄不一的通道向黑暗深處無限延伸，宛如一座堆滿枯骨的蜘蛛巢穴，看不見盡頭。
拜倫暗自惋惜。
眼下無法殺死惡魔，便沒有靈性點的收益，否則他也許會嘗試著把自己送去【莫蘭書店】，來確認外界狀況。
拜倫悄然開啟靈視。
周遭沒有一絲光亮，連空氣中漂浮的靈性也稀薄到近平消失，仿佛連散落的靈性都會淪為食糧。
拜倫隱隱猜到，自己至今未被「飢餓」主動襲擊，根源便是黑契者的特殊體質，還有那一瞬間響徹腦海的黑山羊嗥鳴。
一個大膽的念頭在他心底萌生。
拜倫微微抬手，從體內抽出一縷微弱靈性，緩緩湧入手背的六芒星契約印記。
成為黑契者後，拜倫已然具備了從自身影子中召喚黑山羊的能力。
腳下漆黑的影子微微蠕動，一對彎曲黝黑的羊角緩緩刺破陰影。
緊接著，渾身覆有暗色絨毛的小羊踏出影子，纖細的羊蹄輕輕敲擊著地面。
黑山羊剛一現身，便親昵地湊到拜倫身旁，溫順地蹭著他的大腿。
它似乎因為拜倫終於簽訂了契約，而顯得很開心。
一旁的坎普斯被這突如其來的一幕，嚇得渾身僵直。
它猛地蜷縮身體，慌亂抱緊一塊慘白的大腿骨，聲音尖銳且顫抖：「這、這是什麼東西？！」
拜倫微笑，語氣輕佻：「一隻小山羊而已，你也會害怕？」
「不可能....這絕對不可能！」
坎普斯瞳孔驟縮，滿臉震驚。
拜倫沒有多餘的精力理會驚慌失措的坎普斯。
他微微俯身，指尖輕柔地撫摸著黑山羊的絨毛。
此刻，這頭詭異的惡魔沒有流露危險氣息，溫順反常。
【幽影環鎖】、【復生造影】，再到如今的黑山羊之影。
拜倫暗自感慨，自己與影子的契合度，已然達到了離譜的地步。
他垂眸凝視黑山羊澄澈的黑色豎瞳。
原本拜倫打算藉助黑山羊的力量汲取靈性，為後續探查與逃生做準備。
可這片空間壓制力極強，即便身為黑契者，也難以在此施展能力。
就在拜倫遲疑之際，清脆的羊鳴驟然響起。
「咩咿。」
短促的叫聲落下，整片空間猛然震顫。
高處堆疊的骸骨轟然墜落，混雜著血漿與渾濁屍液的粘稠液體順著骨縫流淌。
囚籠的空間，竟在回應黑山羊的呼喚。
拜倫沒有將黑山羊遣回影子，反而抬手示意它自由行動。
烏黑的小羊踏著輕巧的蹄子，在骸骨之間漫無目的地踱步，時不時發出一聲輕鳴。
每一次叫聲，都會引得周遭空間微微震動。
拜倫瞬間明白了。
這頭聰慧的惡魔正在搜尋逃離此地的出口。
他想起此前在【地獄十字路口】，黑山羊便能壓制黑影，如今更是能撼動「飢餓」的權柄。
自己締結契約的這頭惡魔，實力遠比表面看上去強悍，只是當下未能完全展露力量。
至於這是福是禍，只有成功離開這裡才能下定論。
坎普斯看著眼前的一幕，明白了拜倫在做什麼，緊繃的神經放鬆下來。
它瘸著腿，拄著「拐杖」，笑眯眯地快步跟上拜倫的腳步，語氣諂媚：「拜倫大人，我就知道您定然有逃生的辦法。
您帶來的小傢伙格外聰慧，果然是隨主人。」
拜倫神色冷淡，無心回應奉承。
「我早就察覺不對勁。」坎普斯自顧自地開口，飢餓」明明能吞噬所有人，卻唯獨沒有對你下手，拜倫，你身上一定藏著特殊的秘密。」
坎普斯湊近幾步，鼻尖微動，仔細嗅探著拜倫周身的氣息：「啊，你的身上，藏著惡
魔的氣息。」
「廢話。」拜倫語氣平淡，「我剛剛才召喚出一頭惡魔。」
「不，不是這個味道。」坎普斯搖了搖頭，「現在想來，我當初就不該聽從烏利亞的建議，倉促完成降臨儀式，實在是愚蠢至極。」
拜倫挑眉，順勢開口：「這麼說，你和烏利亞的交易，並不算愉快？」
簡單一句問話，仿佛撬開了坎普斯的話匣子。
它開始不停訴苦，抱怨寄生在溫妮莎修女體內的日子枯燥又煎熬，日復一日看著那個女人對著一塊冰冷的巨石低聲呢喃，令人發狂。
拜倫面無表情地聽著，垂在身側的手悄然攥緊，硬生生壓住心底翻湧的怒火。
他知曉眼前這隻巧言善辯、模樣滑稽的惡魔，手上沾染了無數無辜者的鮮血。
沿途散落的骸骨之中，也許就有為祝誕節籌備許久的普通人家。
他們省吃儉用積攢一年，只為儲備物資熬過蘭頓寒冷的冬天，最終卻慘死在此，淪為「飢餓」的養料。
冰冷的殺意蟄伏在胸腔。
怒火幾乎要衝破理智的桎梏。
但拜倫強行壓下了所有情緒。
在此處肆意宣洩怒火，只會白白消耗珍貴的靈性，沒有任何實際意義。
況且，坎普斯的口中，還藏著他需要的情報。
拜倫收攏五指，牢握手杖，跟在黑山羊身後緩步前行。
他側首看向身側的惡魔，語氣平淡：「事到如今，你我繼續纏鬥下去沒有任何意義。
我很好奇，烏利亞當初是怎麼找到你的？」
「啊，這件事，其實我也有些摸不著頭腦。」
坎普斯隨意抖了抖手上的鈴鐺，清脆的鈴音在死寂的空間裡散開，卻沒有掀起半點波瀾。
哪怕是這特製的鈴鐺，也無法在這裡喚來潛藏的溫迪戈。
「烏利亞只是毫無徵兆地出現在修道院內，主動向那個院長提議提前開啟降臨儀式。
我不清楚那傢伙的深層目的，可他在最關鍵的時刻送上了我需要的助力，我沒有拒絕的理由。」
坎普斯語調慵懶，帶著幾分漫不經心。
「他只是說，這麼做是為了驗證降臨儀式的效果。」
「驗證？他是這麼說的？」
坎普斯輕輕點頭，姿態溫順，像個依附在長輩身側、懵懂無知的孩童：「我只知道烏利亞的野心很大。
雖然我不清楚他具體想要達成什麼效果，但我能看出來，他肯定是要降臨什麼更恐怖、更強大的東西。」
拜倫垂眸沉吟，心底有了判斷。
毫無疑問，烏利亞的目的同樣是降臨強大的惡魔。
而拜倫目前所知的存在，便只有早已隕滅的本源惡魔。
他抬眼再度望向坎普斯。
能與惡魔這般交談的機會寥寥無幾，許多人類無從觸及的隱秘知識，對惡魔而言不過是淺顯常識。
短暫的沉默後，拜倫緩緩開口發問：「既然本源惡魔已然隕落，那是否意味著，它們也能依靠降臨儀式，重歸世界？」
坎普斯像是聽見了天大的笑話，喉嚨深處滾出嘶啞乾澀的低笑，惡臭的氣息實在難聞「你親身領教過飢餓」殘留的權柄，還會問出這種問題？
烏利亞說到底，和你別無二致，只是個簽下契約、出賣自身的超凡者。
我承認他的謀劃足夠縝密，但僅憑人類，根本不可能復活本源惡魔。」
拜倫暗自頷首，印證了心中猜想。
短暫交手時，他雖未在烏利亞掌心看見黑契者的六芒星印記，可對方能硬生生扛下自己的侵蝕傷害並脫身，恐怕也只有黑契者獨有的自愈能力能夠做到。
只不過，烏利亞定然預料不到，此刻拜倫與坎普斯會達成這般微妙的對峙局面。
某種程度上，這場兇險的變故反倒讓他因禍得福，在情報層面，終於追上了烏利亞的腳步。
腳邊的小黑山羊蹦蹦跳跳地前行，時不時停下腳步，嗅一嗅地面殘留的殘破屍骸。
它剛要低頭啃食腐肉，便被拜倫抬手輕敲頭頂，只能委屈地耷拉著耳朵，繼續向前挪動。
這隻契約惡魔，絕非漫無目的地遊蕩。
隨著腳步不斷深入，黑山羊嗥鳴引發的空間震顫愈發清晰。
可拜倫的額角，卻不斷滲出冷汗。
黑山羊的現身無需消耗他的靈性，可每一次為探路發出的嗥鳴，都會悄無聲息蠶食他一部分靈性。
這份代價無法規避，這是他眼下唯一的逃生機會。
眼下拜倫賭的就是，先耗盡靈性，還是先找到離開這裡的出口。
靈性持續流失。
細密的刺痛蔓延身體，如同中毒。
拜倫強忍著不適感，僵硬地跟在黑山羊身後前行，兜兜轉轉間，竟不知不覺回到了最初的位置。
他低頭望去，剛才遺留的聖律官的殘軀，也已經被這片詭異空間快速消化。
腐化消融的速度遠超預估。
用不了多久，下一個被吞噬的，就會是他自己。
坎普斯看出了他的虛弱，故作善意地上前想要攙扶，卻被拜倫猛地抬手推開。
他身形踉蹌半步，渾身酸軟無力，隨即咬牙撐住手中的黑檀木手杖，穩住搖晃的身軀。
也正是這一個簡單的支撐動作。
讓他捕捉到了異樣。
拜倫握緊手杖，重重叩擊在冰冷的地面上。
沉悶的轟鳴驟然炸開。
整片空間劇烈震顫，石壁落灰，就連神色散漫的坎普斯，臉上也浮現出明顯的驚愕。
下一瞬，原本緩步挪動的黑山羊驟然提速，口中發出悠長又歡快的咩鳴，徑直朝著一旁漆黑暗沉的牆壁衝撞而去。
粗重的喘息聲在寂靜中格外清晰。
拜倫能感知到體內靈性涓涓流淌，不斷被周遭空間汲取。
身側傳來「飢餓」胃囊的低沉轟鳴。
右側牆壁前，黑山羊反覆用羊角撞擊岩壁，像是在為他指明唯一的生路。
此刻的拜倫渾身滾燙，像是發高燒一樣，意識勉強保持清醒。
他終於找到了關鍵。
這片空間與手中的手杖，存在某種共鳴。
原來如此。
拜倫想起，這根名為【讚頌死亡的手掌】的手杖，是從灰石鎮的遺蹟中帶出。
吹笛人的故事裡，本就隱喻著「死亡」與「飢餓」的對抗。
這片囚籠，歸屬「飢餓」的權柄。
而拜倫手中的手杖，或許也瓜分了「死亡」的部分權柄。
即使微乎其微，也是有效果的。
拜倫抬步，緩緩走向那頭黑山羊不停撞擊的漆黑牆壁。
他徹底明白，剛才黑山羊四處遊蕩試探，便是依靠嗥鳴感知空間的波動，尋找這片權柄領域最薄弱的壁壘。
而手杖敲擊地面引發的震顫，徹底暴露了「飢餓」的漏洞，讓黑山羊精準鎖定了出口所在。
拜倫左手撐在冰冷粗糙的岩壁上，掌心觸到一片黏膩的冰涼，右手高高舉起黑檀木手杖。
身後傳來坎普斯疑惑又戲謔的問詢，拜倫置若罔聞，手臂發力，猛地將手杖狠狠砸向牆面。
「我說，你該不會累瘋了吧？就憑你現在這副虛弱模樣，這點力氣，難不成還想砸穿」
坎普斯嘲弄的話語戛然而止。
伴隨著【讚頌死亡的手杖】再度重擊岩壁，沉悶的碎裂聲刺耳響起。
屬於「飢餓」的權柄，被這一縷微弱的「死亡」之力撼動。
堅硬的黑色岩壁上，細密的裂痕飛速蔓延擴張。
這一刻，坎普斯斂去了所有戲謔，緘默佇立，目光沉沉地注視著拜倫的動作。
拜倫此刻靈性匱乏，連召喚月輪自愈的力量都已然不足。
他心中只剩一個執念。
逃離這片令人窒息的囚籠。
岩壁裂痕不斷擴大，碎石脫落，縫隙中滲出粘稠漆黑的液體，觸感溫熱，仿佛是某種活物的血肉肌理。
隨著黑檀木手杖再度震顫，沉悶的崩裂聲炸響。
地面塌毀，堅硬的石牆破碎，刺骨的陰冷穿堂而過，裹挾著腐朽的濁氣，死死推向拜倫，想要將他徑直扯向幽深的裂縫。
就在這失重懸空的剎那。
拜倫的眼前，再一次出現了那讓他恐懼的幻象。
剝開的牆壁之後，是那扇熟悉的黑色的大門。
拜倫愣在了原地，掌心死死攥住冰涼的黑檀木手杖。
此刻他的靈性徹底枯竭，意識混沌模糊，肉體孱弱，連挺直脊背都做不到。
原來如此。
這扇黑門，自始至終都在等候他最虛弱的這一刻。
乏力的身軀不受控制前傾，拜倫緩緩向前栽倒。
這是他第一次如此清晰地直視黑門。
不再是轉瞬即逝的幻覺，那扇門真切地橫亘在他眼前。
下墜的距離不斷縮短。
拜倫的身體即將觸碰那片死寂的漆黑。
可就在指尖將要擦過門體的瞬間，沉悶的敲擊聲從門後緩緩傳來。
咚，咚，咚。
節奏緩慢，空洞悠遠，和他當初遭遇瘋帽匠時耳畔響起的敲門聲一樣。
緊隨其後，一道低沉沙啞的人聲透過厚重門板，輕柔地鑽進他的腦海：「開門吧。
打開，這扇門吧。」
那是老拜倫的聲音。
拜倫殘存的理智瘋狂嘶吼，他無從分辨這究竟是老拜倫的話語，還是暗處黑影布下的又一層陷阱。
極度的虛弱剝奪了他思考的能力，所有掙扎都淪為徒勞。
就在拜倫準備放棄抵抗、任由身軀墜落之際。
一股蠻橫狂暴的力量砸在他的腹部。
劇烈的鈍痛席捲全身，下墜的身形猛地停滯，而後被狠狠向後拍飛。
出手的，正是坎普斯。
在拜倫眼中，黑門散發著蠱惑的幽暗光芒，引誘著他沉淪墮落。
可在坎普斯的視野里，拜倫僅憑一根手杖擊碎岩壁，硬生生鑿開了一條通往外界的生路。
它不清楚拜倫到底用了什麼樣的手段。
它只知道，拜倫是個棘手的敵人。
讓這個麻煩永遠埋葬在此處，便是最好的結局。
直至此刻，望著狼狽倒地、氣息奄奄的拜倫，坎普斯才徹底撕下偽裝，露出冰冷刻薄的真面目。
它將樺木杖死死卡在岩壁裂縫之中，穩住身形，垂眸望著地上的拜倫，語氣滿是毫不掩飾的嘲弄與漠然：「果然，你就該死在這裡。
你身上不只是惡魔的腥臭氣息，拜倫。
那是屬於「死亡」的味道。
難怪「飢餓」不敢吞噬你.....沒想到，你居然是「死亡」的使徒。
你的確足夠努力，但一切到此為止了。
我們不必再會，多謝你為我開啟這條路......呵呵..
唯一可惜的是，你沒法親眼見證，我接下來會吃掉多少人..
話音未落，坎普斯縱身一躍，身形沒入漆黑縫隙，消失不見。
冰冷的碎石地面上，拜倫癱倒在地，黑檀木手杖依舊被他牢牢握在掌心。
一旁的黑山羊慌張不安，低頭反覆舔舐他的臉頰，溫熱的觸感不斷拉扯著拜倫渙散的意識。
幾秒過後，拜倫的唇角勾起冷笑。
看來，葬身此處，並不是最終的結局。
拜倫知道，自己還有很多事情要做。
還有...很多惡魔要殺。
他的右手五指緩緩收緊，動作堅定。
這一次，拜倫沒有向手杖的鍊金紋路輸送靈性，而是選擇了吸收。
剎那間，尖銳的電流感穿透身體，刺骨的麻痛感席捲全身。
一股磅礴溫熱的靈性猛然迸發，瞬間填滿枯竭的靈魂。
這是殘缺的賢者之石潛儲存的靈性，是拜倫早已預留好、不到絕境絕不啟用的最後底牌。
借著黑山羊脊背的拱托，拜倫緩慢撐起身軀。
源源不斷的靈性在體內奔涌翻騰，短暫賦予了他近乎無窮的靈性儲量。
掌心的鍊金紋路滾燙灼熱，金色紋路在蒼白皮膚下隱隱搏動，宛若鮮活的血脈。
拜倫握緊手杖，手臂發力，重重敲擊在龜裂的地面上。
岩壁裂痕順著地面飛速蔓延，腳下岩石驟然崩斷。
拜倫任由重力牽引，徑直墜入漆黑的縫隙之中。
就在拜倫逃離「飢餓」權柄的瞬間。
他卻發現，賢者之石的消耗所帶來的，似乎不只是單純的靈性隱藏能源。
掌心的鍊金紋路持續灼燒。
數顆火星從中進發，環繞在拜倫身旁。
這不是拜倫主動召喚出【流火之舞】的力量。
這是...鍊金術自然的爆發。
很顯然，有事情出乎拜倫意料的效果，正在發生。
拜倫微微一笑。
這場荒唐的鬧劇。
該由他獻上最後血腥的終章了。
風雪漸息。
呼嘯的寒風，隨著坎普斯的消失而逐漸停歇。
黑暗依舊籠罩在蘭頓，難以窺見黎明的曙光。
在場的超凡者們，無人願意相信，惡魔與拜倫一同死去了。
但是時間一分一秒地流逝，無聲地宣告著這個悲慘的結果。
有的人在安慰自己。
這或許已經是最好的結果。
人們會記住今天這場戰鬥里，犧牲的英雄。
這其中，當然也包括拜倫·威克。
查爾斯感覺，自己仿佛瞬間蒼老了幾十歲。
直到梅芙不停地呼喚著查爾斯，揪起他的衣領。
查爾斯才回過神來。
他知道梅芙在擔心什麼。
負面情緒本身，也可能導致黑契者的失控和惡魔化。
今晚的犧牲太多了。
查爾斯不能成為下一個。
可是...拜倫那孩子...
直到這時候，在遠處處理戰場的西蒙和艾琳才緩緩趕來。
當他們看到眾人頹喪的神情後，掃視一周，卻沒有發現拜倫的身影。
艾琳微微張著嘴。
西蒙垂下眼眸，攥緊拳頭。
沒有人知道該做什麼。
似乎只有那位審判司祭，見怪不怪，只是默默吩咐著代行人，檢查坎普斯留下的痕跡o
也就是在最鬆懈的時候，意外發生了。
儘管審判司祭在惡魔重新現身的瞬間，便已經凝聚起聖潔的光輝。
可下定決心脫身的坎普斯，沒有絲毫滯留。
密林般的漆黑樺木突然拔高隆起，層層疊疊堆在坎普斯身後。
堅硬的枝幹擋住了腐根與聖光，隔絕了追兵的視線。
人群之中，查爾斯望見惡魔身影重現，心底竟生出一抹渺茫的希望。
坎普斯回來了。
那是否意味著，拜倫他......
殘破的街道上，坎普斯發出嘶啞張狂的狂笑。
此刻無人能夠阻攔它的腳步，更無人具備緊隨其後的速度。
在場所有超凡者都未曾料到，這頭惡魔會去而復返。
命運向來捉摸不定，無常戲謔。
縱使被「飢餓」遺棄，那又如何？
坎普斯心中瞭然，它的降臨儀式，終究還是取得了勝利。
它單手揮舞樺木杖，腳下凝結出薄透寒霜，借寒氣加持不斷拔高移動速度。
坎普斯徹底更改戰術，放棄開闊的主幹道，身形靈巧地鑽入街邊一間間無人的雜貨鋪，借著錯落的建築與黑樺樹林的遮掩，完美隱匿行蹤。
只需再等幾秒。
短短几秒，它便能徹底脫身。
就在這雙手沾滿鮮血的A級惡魔暗自僥倖、嘴角勾起陰意之時。
昏暗閉塞的雜貨鋪，驟然被一抹刺眼的火光徹底點亮。
嗯？
坎普斯下意識扭頭探尋光源。
瞬息之間，一道滾燙熾熱的火流如同地底的岩漿噴涌，帶著毀滅性的力量轟然席捲而來。
狂暴洶湧的火海翻騰不休，充斥著躁動澎湃的靈性波動，硬生生將坎普斯笨重的身軀狠狠撞飛。
沉重的軀體砸落在冰冷的地面上。
明火死死黏附在它的軀體上瘋狂灼燒。
撕心裂肺的哀嚎撕破死寂的空氣，坎普斯撕裂自身胸膛，漆黑粘稠的血液噴涌而出，妄圖用自身的惡魔之血澆滅焚身的烈火。
殘破街道滿目瘡痍，成片枯萎的黑樺樹林死寂佇立，那是坎普斯親手造就的狼藉戰場。
而在這片破敗之地的前方。
一道修長的人影緩步走來。
那是即便到了毀滅盡頭，坎普斯也永遠無法忘掉這個夢魘的模樣。
坎普斯渾身顫抖著癱倒在地，驚懼地注視著安然無恙、緩步逼近的拜倫。
疑惑之餘，徹骨的恐懼順著脊椎蔓延至全身，浸透每一寸血肉。
這、這傢伙到底是怎麼回事？！
這、這才是真正的惡魔！！！
低沉的嘶吼從喉間擠出，坎普斯咬牙撐住樺木杖，強忍劇痛，打算拼死發起最後的反擊。
可它沒有發現，拜倫的右手掌心，一簇永恆不滅的火光正靜靜躍動，灼灼燃燒。
坎普斯當然也看不到，此刻懸停在拜倫面前的《狩魔筆記》，正在緩緩書寫著：
【真理的大門短暫開啟一瞬。】
【靈性的泉流湧入我的體內。】
【希望的火種，淬鍊出熾熱的光華。
【流火的狂舞，熔鑄成熾照的燭流。】
【這是我第一次使用賢者之石的力量，重構鍊金術。】
【已重構鍊金術：流火之舞熾照燭流】
【元素：「火花」「靈性」】
【結構：點燃與碰撞】
【效果一：點燃靈性，釋放熾烈的火流進行攻擊，進一步消耗靈性可以熔鑄燭型靈體。】
【效果二：引爆靈性，焰火包裹身體，短暫增強攻防能力。】
拜倫微微垂眸，步履沉穩，一步步走向掙扎求生的坎普斯。
他催動【熾照燭流】的力量，掌心流淌的流火這一次沒有肆意進發，而是順著肌膚緩緩蔓延，一點點包裹住他的身軀。
凜冬寒街之上，少年周身焰火爆燃，宛如浴火而生的神祇。
周遭積壓的皚皚白雪，飛速消融，連昏暗天色都仿佛被火光催動，加快了奔赴黎明的腳步。
灼熱的氣息，驅散刺骨寒風，裹挾著無聲的壓迫，朝著狼狽不堪的坎普斯逼近。
坎普斯歪斜著身軀，嘴角扯出一抹痴狂的冷笑。
它似乎認定拜倫不過是虛張聲勢。
可就在坎普斯再度舉起開裂的樺木杖，搖動鈴鐺，準備催動力量的瞬間。
拜倫身形一動。
他借著陰影的拉伸完成短距瞬移，帶著迅猛絕倫的速度，沖向坎普斯。
烈焰死死纏繞緊握的拳頭，帶著驚人的威勢，轟然砸落。
漆黑的粘稠血漿驟然進濺，劇烈的重創讓坎普斯連哀嚎的力氣都難以維繫。
伴隨清脆的碎裂聲響，那根伴它征戰許久的樺木杖應聲斷裂。
瀕死之際，坎普斯仍下意識抬手，指尖徒勞地摸索著殘破的木杖。
直至此刻，這頭兇殘的惡魔才幡然醒悟。
先前在空間內，拜倫溫和克制的交談、平淡無害的模樣，從頭到尾都是精心偽裝的假象。
一頭惡魔，終究被更為強大的惡魔欺騙、戲耍。
單單一拳，遠不足以徹底碾碎一頭A級惡魔。
而這，恰好契合拜倫的心意。
他最不希望的就是，讓這隻惡魔死的太過輕鬆。
拜倫屈膝俯身，穩穩壓制住動彈不得的坎普斯。
赤紅焰火縈繞在鐵拳之上，一拳又一拳，不間斷、無停頓地狠狠砸落。
後續趕來的超凡者，駐足遠處，凝望這震撼慘烈的一幕。
無人敢上前打擾，甚至難以確認那尊浴火的身影，就是拜倫。
天火垂落，狩魔人執拳落下，錘殺惡魔。
少年神情淡漠，面色冰冷，全程沒有任何粗重的喘息。
每一拳落下，過往的記憶便在腦海中清晰回放一遍。
一拳。
夜巡的警員橫死在街道上，屍骸無裏。
一拳。
無辜的居民倒在巷子裡，被風雪掩蓋。
一拳。
修道院那些守護著孩子們的神職人員，在死前做著最後的禱告。
一拳。
賈斯帕先生最後的呢喃，將復仇的使命託付給了拜倫。
灼熱焰火持續燃燒，周遭氣溫急劇攀升，連街邊鐵質路燈杆在高溫下都漸漸軟化彎曲o
良久，拜倫紛亂的思緒緩緩回籠，眼底的戾氣收斂。
縈繞周身的火焰緩緩褪去，歸於平靜。
身下的坎普斯早已血肉模糊，稀爛的軀體被硬生生砸進凍土之中，破碎的殘軀毫無生機，徹底斷絕復活的可能。
拜倫神色淡然，緩緩收回發燙紅腫的拳頭。
遠方天際線處，破曉的第一縷金光穿透厚重雲層，溫柔灑落在這片飽受磨難的大地。
漫長冰冷的冬夜，迎來了熾熱溫暖的白晝。
雪停了。
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