第16章 河口關
「嘩啦！」
一個接著一個的浪頭打在船舷上，濺起一片渾濁的水花。
小半個時辰後。
大船靠岸。
車隊依次下船。
青蟒破水而出，在碎石灘上留下一道蜿蜒的水漬。
朱太平抬頭向北望去。
視線的盡頭，是一片連綿起伏的巍峨山脈，像是大地的脊樑，被蒼灰色的雲霧籠罩。
那是十萬大山。
即使相隔甚遠，朱太平依然能感覺到那撲面而來的壓抑感。
風從北方吹來，帶著一股野性的躁動。
隊伍向東行進。
走了約莫十幾里，前方出現了一個隘口。
最窄處不過百米，如同一個巨大的漏鬥嘴，扼守著通往內部河谷的唯一通道。
「河口關。」
朱太平勒馬駐足，抬頭看著崖壁上那三個被風雨侵蝕得幾乎看不清的大字。
一條夯土大道穿過山口，延伸向遠方。
車輪滾過夯實的黃土，發出沉悶的碾壓聲。
河口關內並不是一片坦途，而是一條被兩側峭壁擠壓出的狹長甬道。
頭頂的一線天光被兩側如刀削般的岩壁遮擋，風穿過隘口，發出陣陣嗚咽之聲。
朱太平坐在車轅上，狻猊正趴在他的膝頭。
「少爺，進了這河口關，就算是進了伏波河谷的地界了。」
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福伯手裡緊緊攥著馬鞭，回憶道。
「按照老奴當年的記憶，出了這百米長的峽道，眼前就會豁然開朗。往北是蒼狼谷，遍地狼群，那是周家的地盤；往南是野火原，歸拓跋家管；往東就是柿子坡和咱們的陽丘，是個向陽的土坡子。」
朱太平問道。
「福伯，你上次來，是幾年前？」
「得有……十三四年了吧。」
福伯嘆了口氣，臉上的皺紋擠在一起。
「那時候二爺剛來這上任，帶著咱們老朱家的一百多口子人，意氣風發要在這一展宏圖。誰能想到……」
「十三年？」
朱太平說道。
「在這個吃人的世道，十三年足夠讓滄海變桑田，也足夠讓活人變死鬼。到了陽城，都多個心眼，小心無大錯。」
黃大牙在前面牽著馬，聽到這話咧嘴一笑，露出一口的大黃牙。
「少爺說得對。這一路走來，哪個地方不是妖魔橫行？也就是咱們少爺這雙耳朵神了，每次都能避開那些髒東西。」
話音未落。
朱太平右耳微不可察地顫動了一下。
原本只有車輪滾動的單調聲響，瞬間被無數嘈雜的信息流衝散。
風聲在岩壁上切割的銳鳴，草叢裡野兔受驚的心跳，還有更遠處……
「錚！」
那是金鐵交鳴的脆響。
緊接著是野獸喉嚨里滾出的吼聲，十分凶戾。
聲音很近。
就在出了峽道的那片開闊地上。
「停。」
朱太平抬起手。
車隊瞬間止步。
「大牙，帶人護好車隊。其他人，噤聲。」
眾人雖然不明所以，但這一路養成的服從習慣讓他們沒有任何遲疑。
朱太平跳下馬車，腳尖一點，竄上了旁邊那塊丈高的巨石。
他伏在石頂，透過雜亂的枯草向外望去。
視線盡頭，峽道出口的扇形荒原上，兩隊騎兵正在廝殺。
左邊是一群身披獸皮、騎著灰色巨狼的騎士。
那些巨狼每一頭都有小牛犢子大小，獠牙外露，嘴角滴落著腥臭的涎水。
騎士們的胸口皮甲上，用粗糙的針腳繡著一個「周」字。
右邊則是一群身著暗紅色輕甲、騎著高頭大馬的武者。
他們手中的戰刀都泛著一層淡淡的紅光，顯然是修煉了某種火屬性的功法。
胸口的徽記是一團火焰簇擁著的兩個字「拓跋」。
「殺！」
一名騎著頭狼的周氏騎士咆哮一聲。
他胯下的座狼猛地躍起，巨大的身軀在空中划過一道殘影，直接撲倒了一名紅甲騎士。
狼吻大張，「咔嚓」一聲，連帶著鐵盔和半個腦袋，直接咬碎。
紅白之物四濺。
「畜生找死！」
紅甲騎士中，一名領頭的大漢怒目圓睜。
他周身氣血鼓盪，皮膚瞬間變得通紅，手中的斬馬刀燃起一股肉眼可見的熱浪。
是「點燭」境巔峰，半隻腳踏入「升爐」的好手。
武者「點燭」之後，日夜以氣血澆灌武道之燭，燭火漸盛，一旦成功在丹田內「升爐」，就是二階武師。
刀光如匹練般卷過。
那頭還在叼著個頭顱亂啃的巨狼慘叫一聲，半截身子被攔腰斬斷。
但這畜生生命力極其頑強，僅剩的前半截身子還在地上瘋狂扭動，一口咬住了大漢的戰馬前腿。
戰馬嘶鳴倒地。
大漢滾落在地，還沒等他起身，兩三名周氏狼騎已經揮舞著武器沖了上來。
斷肢橫飛，內臟流了一地。
「這是蒼狼谷的周家和野火原的拓跋家。」
不知何時，福伯從旁邊爬上了巨石，趴在朱太平身邊，聲音有些發顫。
「他們兩家為了爭奪這河谷的水源和獵場，打了十幾年了，沒想到……竟然敢在河口關這種要道公然火併。」
朱太平面無表情地看著下方的戰鬥。
他的目光沒有在那些死去的嘍囉身上停留，而是落在戰場邊緣兩個一直沒有動手的身影上。
一個是周家陣營里，披著整張白狼皮、臉上塗滿油彩的老者。
一個是拓跋家陣營里，手裡把玩著兩枚赤紅鐵膽的中年人。
這兩人身上的氣血波動更加強烈，至少是「升爐」境的武師。
「少爺，咱們怎麼辦？」
黃大牙在下面壓低聲音問道。
「咱們不是來當大俠的，不用管他們的破事。」
「傳令下去。咱們不走大路。」
他指了指右側一片亂石嶙峋的陡坡。
「從右邊繞過去，直接插進野火原的邊緣，再折向陽丘。」
朱太平鑽進馬車，放下了帘子。
「走。」
車隊繼續前進，出了峽道，就轉向南邊，繞開了這片戰場。
遠處戰場的喊殺聲並未減弱，反而因為血腥味的擴散，引來了遠處幾聲悽厲的獸吼。
朱太平坐在晃動的車廂里，閉目養神。
順風耳卻始終開啟著，監控著方圓數里內的一切動靜。
他聽到了那個白狼皮老者發出一聲輕咦，轉而指揮狼群發起了新一輪的衝鋒。
但這都與朱太平無關。
只要不波及到他，哪怕這伏波河谷打得天翻地覆，他也懶得看一眼。
一個接著一個的浪頭打在船舷上，濺起一片渾濁的水花。
小半個時辰後。
大船靠岸。
車隊依次下船。
青蟒破水而出，在碎石灘上留下一道蜿蜒的水漬。
朱太平抬頭向北望去。
視線的盡頭，是一片連綿起伏的巍峨山脈，像是大地的脊樑，被蒼灰色的雲霧籠罩。
那是十萬大山。
即使相隔甚遠，朱太平依然能感覺到那撲面而來的壓抑感。
風從北方吹來，帶著一股野性的躁動。
隊伍向東行進。
走了約莫十幾里，前方出現了一個隘口。
最窄處不過百米，如同一個巨大的漏鬥嘴，扼守著通往內部河谷的唯一通道。
「河口關。」
朱太平勒馬駐足，抬頭看著崖壁上那三個被風雨侵蝕得幾乎看不清的大字。
一條夯土大道穿過山口，延伸向遠方。
車輪滾過夯實的黃土，發出沉悶的碾壓聲。
河口關內並不是一片坦途，而是一條被兩側峭壁擠壓出的狹長甬道。
頭頂的一線天光被兩側如刀削般的岩壁遮擋，風穿過隘口，發出陣陣嗚咽之聲。
朱太平坐在車轅上，狻猊正趴在他的膝頭。
「少爺，進了這河口關，就算是進了伏波河谷的地界了。」
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福伯手裡緊緊攥著馬鞭，回憶道。
「按照老奴當年的記憶，出了這百米長的峽道，眼前就會豁然開朗。往北是蒼狼谷，遍地狼群，那是周家的地盤；往南是野火原，歸拓跋家管；往東就是柿子坡和咱們的陽丘，是個向陽的土坡子。」
朱太平問道。
「福伯，你上次來，是幾年前？」
「得有……十三四年了吧。」
福伯嘆了口氣，臉上的皺紋擠在一起。
「那時候二爺剛來這上任，帶著咱們老朱家的一百多口子人，意氣風發要在這一展宏圖。誰能想到……」
「十三年？」
朱太平說道。
「在這個吃人的世道，十三年足夠讓滄海變桑田，也足夠讓活人變死鬼。到了陽城，都多個心眼，小心無大錯。」
黃大牙在前面牽著馬，聽到這話咧嘴一笑，露出一口的大黃牙。
「少爺說得對。這一路走來，哪個地方不是妖魔橫行？也就是咱們少爺這雙耳朵神了，每次都能避開那些髒東西。」
話音未落。
朱太平右耳微不可察地顫動了一下。
原本只有車輪滾動的單調聲響，瞬間被無數嘈雜的信息流衝散。
風聲在岩壁上切割的銳鳴，草叢裡野兔受驚的心跳，還有更遠處……
「錚！」
那是金鐵交鳴的脆響。
緊接著是野獸喉嚨里滾出的吼聲，十分凶戾。
聲音很近。
就在出了峽道的那片開闊地上。
「停。」
朱太平抬起手。
車隊瞬間止步。
「大牙，帶人護好車隊。其他人，噤聲。」
眾人雖然不明所以，但這一路養成的服從習慣讓他們沒有任何遲疑。
朱太平跳下馬車，腳尖一點，竄上了旁邊那塊丈高的巨石。
他伏在石頂，透過雜亂的枯草向外望去。
視線盡頭，峽道出口的扇形荒原上，兩隊騎兵正在廝殺。
左邊是一群身披獸皮、騎著灰色巨狼的騎士。
那些巨狼每一頭都有小牛犢子大小，獠牙外露，嘴角滴落著腥臭的涎水。
騎士們的胸口皮甲上，用粗糙的針腳繡著一個「周」字。
右邊則是一群身著暗紅色輕甲、騎著高頭大馬的武者。
他們手中的戰刀都泛著一層淡淡的紅光，顯然是修煉了某種火屬性的功法。
胸口的徽記是一團火焰簇擁著的兩個字「拓跋」。
「殺！」
一名騎著頭狼的周氏騎士咆哮一聲。
他胯下的座狼猛地躍起，巨大的身軀在空中划過一道殘影，直接撲倒了一名紅甲騎士。
狼吻大張，「咔嚓」一聲，連帶著鐵盔和半個腦袋，直接咬碎。
紅白之物四濺。
「畜生找死！」
紅甲騎士中，一名領頭的大漢怒目圓睜。
他周身氣血鼓盪，皮膚瞬間變得通紅，手中的斬馬刀燃起一股肉眼可見的熱浪。
是「點燭」境巔峰，半隻腳踏入「升爐」的好手。
武者「點燭」之後，日夜以氣血澆灌武道之燭，燭火漸盛，一旦成功在丹田內「升爐」，就是二階武師。
刀光如匹練般卷過。
那頭還在叼著個頭顱亂啃的巨狼慘叫一聲，半截身子被攔腰斬斷。
但這畜生生命力極其頑強，僅剩的前半截身子還在地上瘋狂扭動，一口咬住了大漢的戰馬前腿。
戰馬嘶鳴倒地。
大漢滾落在地，還沒等他起身，兩三名周氏狼騎已經揮舞著武器沖了上來。
斷肢橫飛，內臟流了一地。
「這是蒼狼谷的周家和野火原的拓跋家。」
不知何時，福伯從旁邊爬上了巨石，趴在朱太平身邊，聲音有些發顫。
「他們兩家為了爭奪這河谷的水源和獵場，打了十幾年了，沒想到……竟然敢在河口關這種要道公然火併。」
朱太平面無表情地看著下方的戰鬥。
他的目光沒有在那些死去的嘍囉身上停留，而是落在戰場邊緣兩個一直沒有動手的身影上。
一個是周家陣營里，披著整張白狼皮、臉上塗滿油彩的老者。
一個是拓跋家陣營里，手裡把玩著兩枚赤紅鐵膽的中年人。
這兩人身上的氣血波動更加強烈，至少是「升爐」境的武師。
「少爺，咱們怎麼辦？」
黃大牙在下面壓低聲音問道。
「咱們不是來當大俠的，不用管他們的破事。」
「傳令下去。咱們不走大路。」
他指了指右側一片亂石嶙峋的陡坡。
「從右邊繞過去，直接插進野火原的邊緣，再折向陽丘。」
朱太平鑽進馬車，放下了帘子。
「走。」
車隊繼續前進，出了峽道，就轉向南邊，繞開了這片戰場。
遠處戰場的喊殺聲並未減弱，反而因為血腥味的擴散，引來了遠處幾聲悽厲的獸吼。
朱太平坐在晃動的車廂里，閉目養神。
順風耳卻始終開啟著，監控著方圓數里內的一切動靜。
他聽到了那個白狼皮老者發出一聲輕咦，轉而指揮狼群發起了新一輪的衝鋒。
但這都與朱太平無關。
只要不波及到他，哪怕這伏波河谷打得天翻地覆，他也懶得看一眼。