第111章 劫匪
第112章 劫匪
晨霧漸散，官道兩旁的田野和村莊在初升的陽光下顯露出清晰的輪廓。
周鎮岳一馬當先，陳鎮與沈硯並騎稍後。
陳鎮依舊是慣常的冷峻模樣，黑色勁裝襯得他身形挺拔如松。
沈硯則是一身利落的灰色獵裝，獵弓箭壺背在身後，腰懸短匕。
雖然年輕，但眉宇間的沉穩讓人不敢小覷。
後面一輛馬車上，周萱和秦水柔並肩坐在車廂前部。
車簾捲起一半，既能通風，也能看清前方。
周萱興致勃勃地指著路邊的景色，低聲跟秦水柔說著什麼。
秦水柔起初有些緊張，雙手緊緊攥著衣角，但漸漸的，也被周萱的輕鬆情緒和周遭開闊的景色感染。
神情放鬆下來，眼中帶著新奇，看著不斷後退的田野、樹林和遠處起伏的山巒。
拉車的馬是武館精心挑選的健騾。
腳力穩健，耐力也好。車夫是武館裡一位老實可靠的老弟子，駕車技術嫻熟。
一行人沿著官道不疾不徐地前行。
起初的路段還算平坦，行人車馬也較多。周鎮岳並不急於趕路。
郡試日期尚有一段時日，他更看重的是讓沈硯和陳鎮保持良好的狀態，同時也能讓周萱和秦水柔適應長途旅行。
晌午時分，隊伍在一處路邊有溪水流過的林間空地停下休息，也讓馬匹飲水吃草。
沈硯和陳鎮負責警戒四周，周鎮岳則尋了塊乾淨的石頭坐下調息。
周萱和秦水柔從馬車上搬下一個小爐子。鐵鍋和一些乾糧食材。
「爹，陳師兄，沈師弟，先喝點水，吃點東西吧。」
周萱將燒好的熱水倒入竹筒，遞給眾人。
秦水柔則默默地將帶來的肉餅和鹹菜取出，又洗了幾個沿路買的野果。
眾人圍坐在一起，簡單用餐。
周鎮岳喝了口水，看向沈硯和陳鎮：「感覺如何？可有不適？」
「回師父，並無不適。」
陳鎮答道。
「弟子也覺得尚好。」
沈硯點頭。
這點路程對他如今的體魄而言，幾乎算不得消耗。
「嗯，那就好。路途尚遠，保持體力，莫要鬆懈。」
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周鎮岳道。
就在這時，前方官道轉彎處，忽然傳來一陣嘈雜的人聲和金屬碰撞聲，隱約夾雜著哭喊與哀求。
周鎮岳目光一凝，抬手示意眾人警戒。
陳鎮和沈硯立刻停下手上的動作，手按上了兵刃。
幾乎同時，七八個穿著雜亂、手持刀棍、面目兇狠的漢子從彎道處罵罵咧咧地轉了出來。
為首的疤臉漢子手裡還晃悠著一個搶來的小包袱。
一群人一眼就看到了停在路邊的這支小隊伍。
尤其是溪邊那兩個身段窈窕，正在取水的年輕女子。
「嘿，兄弟們，看那邊。」
一個尖嘴猴腮的匪徒眼睛一亮，用刀尖指著周萱和秦水柔，發出猥瑣的笑聲。
「沒想到這兒還藏著兩個水靈的小娘子，比剛才那商隊裡的老貨強多了。」
疤臉漢子也舔了舔嘴唇，目光肆無忌憚地在兩女身上掃視：「運氣真不錯，弟兄們，今天合該咱們開葷。」
污言穢語傳來，周萱臉色一沉。
沈硯眼中寒光一閃，沉聲道：「周師姐，水柔，回車上去。」
「好。」
周萱反應過來，連拉著秦水柔快步退回馬車，迅速拉下了厚重的布簾，隔絕了外面那些令人作嘔的視線。
這時，那伙匪徒身後，幾個衣衫狼狽，面帶驚恐的人影也跟了出來。
正是剛才發出哭喊的人。
一個五十來歲，穿著綢緞衣服但已被扯破的老者，帶著幾個拿著扁擔柴刀，瑟瑟發抖的夥計，還有兩個嚇得抱在一起的婦人。
地上還躺著一個夥計，腿上流血，正痛苦呻吟。
顯然，這伙匪徒剛剛劫掠了這支小商隊。
疤臉匪徒見兩個小娘子躲進了馬車，啐了一口，但也沒立刻過來。
而是晃著刀，對周鎮岳這邊喊道：「喂，那邊的老頭，識相點把馬車馬匹，還有車上值錢的東西和那兩個小娘們留下。
「爺爺們趕時間，饒你們不死。」
他身後的匪徒也跟著鼓譟，刀棍敲打著地面，凶相畢露。
周鎮岳面色平靜，仿佛沒聽到那些污言穢語，只是看了一眼那支驚慌失措的商隊，然後對陳鎮道：「去，救人。把匪徒趕開。」
「是，師父。」
陳鎮應了一聲，空著雙手，大步向那伙匪徒走去。
沈硯則持棍守在馬車側前方，目光鎖定那些匪徒。
疤臉匪徒見對方只出來一個年輕人，還空著手，不由得氣極反笑：「媽的，給臉不要臉，兄弟們，先剁了這不知死活的小子。」
說罷，揮刀帶頭沖向陳鎮。
其他匪徒也嗷嗷叫著跟上，全然沒把陳鎮放在眼裡。
商隊那邊的人嚇得驚呼後退。
陳鎮面色冷峻，待到沖在最前面的疤臉匪徒刀鋒臨近，身形鬼魅般一側，右手如鐵鉗般扣住其手腕，用力一擰。
「咔嚓。」
「啊。」
疤臉匪徒慘嚎，長刀脫手。
陳鎮順勢一腳踹在其胸口，將他踢得倒飛回去，撞翻了兩個同夥。
他動作不停，如虎入羊群，拳腳並用，每一擊都精準狠辣，直擊關節要害。
只聽砰呼啪啪一陣悶響和慘叫響起。
不過幾個呼吸，七八個匪徒已全部躺倒在地。
不是抱著扭曲的手臂，就是捂著變形的膝蓋，哀嚎翻滾，徹底失去了戰鬥力。
疤臉匪徒掙扎著想爬起來，陳鎮上前一步，踩在他胸口。
稍稍用力，他便口鼻溢血，再也動彈不得，眼中只剩下無邊的恐懼。
商隊那邊的人看得目瞪口呆。
陳鎮這才回頭，看向周鎮岳。
周鎮岳點了點頭，對那商隊老者道：「匪徒已無力為惡，你們速速離開吧，前方應有驛站。」
那老者如夢初醒，帶著夥計婦孺噗通跪下，連連磕頭。
「多謝恩公，多謝恩公救命大恩。」
幾人扶起傷者，倉皇收拾起散落的東西，趕著驢車，頭也不回地匆匆離去，生怕匪徒再起。
待到商隊消失在官道盡頭，空地上只剩下周鎮岳一行和地上呻吟的眾匪徒。
周鎮岳這才緩緩走到被陳鎮踩著的疤臉匪徒面前，居高臨下地看著他。
疤臉匪徒此刻哪裡還有半點囂張，涕淚橫流，掙扎著求饒：「好漢饒命，爺爺饒命。」
「小人有眼無珠，東西我們不要了，女人我們也不敢想了，求您把我們當個屁放了吧，我們再也不敢了。」
其他匪徒也紛紛忍著劇痛，哭爹喊娘地求饒，賭咒發誓要改過自新。
周鎮岳面無表情，轉頭看向走過來的沈硯，平靜地問道：「沈硯，你怎麼看？」
沈硯目光掃過地上這些剛才還口出污言，目露淫邪。
此刻卻醜態畢露，拼命求饒的匪徒，眼神沒有絲毫波動。
「他們不是知道錯了，而是知道自己要死了。」
「說的不錯。」
周鎮岳點點頭，未曾想沈硯會有這般通透的理解。
「行走江湖，除惡務盡。既已結怨，對方又非良善，且有侵害我等親眷之念，那便留不得。今日放走，便是明日懸於頭頂的利刃。
「陳鎮。」
「在。」
陳鎮腳下微微用力，疤臉匪徒頓時呼吸困難，眼中絕望更甚。
「清理乾淨，做利落些。」
周鎮岳淡淡道。
「讓沈硯看著。」
「是。」
陳鎮不再猶豫，腳下猛然發力，疤臉匪徒胸膛塌陷，一口血沫噴出，登時斃命。
他身形如風，掠向其他尚在哀嚎求饒的匪徒，手中已多了一把從匪徒那撿來的短刀。
刀光閃爍，精準而冷酷，每一次落下，便有一聲短促的慘哼戛然而止。
不過片刻，地上再無活口，只剩下濃重的血腥氣瀰漫開來。
陳鎮定住身形，甩了甩刀上的血珠，走到溪邊，將短刀和手都仔細清洗乾淨，臉上依舊沒什麼表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
周鎮岳看向沈硯：「記住，要麼不出手，要麼，就斬草除根。」
「對敵人存仁，便是對自己和身邊人的殘忍。這個道理，你要刻在心裡。」
沈硯躬身抱拳，語氣平靜無波：「弟子明白。謹遵館主教誨。」
他早已明白這個道理。
但館主很顯然想給他上這一課，自然也是為了他好。
「嗯。」
周鎮岳不再多言。
「隨便收拾一下，莫留在路上礙人。」
沈硯和陳鎮立刻動手，將屍體拖入遠處密林，隨便用泥土和落葉仔細覆蓋了血跡，撒上驅蟲掩蓋氣味的藥粉。
一切處理妥當，空氣中只余溪水的清新和草木氣息。
周鎮岳這才對馬車方向道：「萱兒，水柔，可以出來了。沒事了。」
車簾掀開，周萱先探出頭，臉色倒是較為平靜。
秦水柔跟在她身後，嘴唇抿得緊緊的，雖然沒看到具體過程，但隱約的動靜和此刻格外安靜的氣氛，讓她明白髮生了什麼。
她快步走到沈硯身邊，默默握住了他的手。
沈硯反手握住，將她微涼的手包裹在掌心，低聲道：「別怕，都解決了。」
秦水柔點點頭，靠著他，輕輕嗯了一聲。
一場小小的風波就此平息。
隊伍繼續上路。
馬車上，周萱拍著胸口，對秦水柔小聲道：「陳師兄真厲害，那些賊人看著凶，在他手裡連一招都走不過。」
秦水柔也鬆了口氣，點點頭，目光卻不由自主地望向騎馬走在側前方的沈硯挺拔的背影。
剛才沈硯雖然沒有出手，但她知道，自家男人也絲毫不差。
傍晚時分，隊伍順利抵達了松平驛。
這是一處規模不小的官方驛站，有高牆環繞，內有客房馬廄飯堂。
甚至還有一個小型的市集，供往來客商歇腳交易。
因是官道要衝，守衛也還算森嚴。
周鎮岳亮出武館館主和郡試參賽者的憑證，順利要到了兩個相鄰的乾淨房間O
周鎮岳、陳鎮、沈硯一間，周萱和秦水柔一間，並將馬車和馬匹安置妥當。
晚飯在驛站的飯堂解決，雖只是些尋常的飯菜，但熱氣騰騰，分量也足。
奔波一日，眾人也都餓了，吃得格外香甜。
入夜，沈硯躺在驛站簡陋的木板床上，並未立刻入睡。
他耳中聽著隔壁房間周萱和秦水柔隱約的低聲交談，以及窗外驛站的種種聲響。
今日所見，讓他對這個世界亂世的一面有了更直觀的感受。
官道之上，盜匪公然劫掠，若非他們恰好路過，那支小商隊恐怕凶多吉少。
他心中並無多少波瀾，只是將今日見聞與那些關於江湖險惡的描述一一印證。
實力，永遠是在這世上行走最根本的保障。
翌日，隊伍繼續趕路。
接下來幾日，行程大抵如此。
清晨出發，晌午休息，傍晚前趕到計劃中的驛站或城鎮投宿。
路上偶爾會遇到一些小麻煩，如暴雨沖毀路段不得不繞行，馬車車輪陷入泥濘或是遇到其他形色匆匆滿懷戒心的旅人。
但再無遇到如第一日那般明目張胆的劫匪。
周鎮岳經驗豐富，總能提前預判天氣和路況，選擇最穩妥的路線和歇腳點。
陳鎮和沈硯輪流負責前哨探路和後方警戒，配合日漸默契。
周萱和秦水柔則將後勤打理得井井有條，飲食、醫藥、衣物漿洗，從未出過岔子。
兩個女孩的關係也越發親近，周萱會教秦水柔辨認沿途看到的一些草藥。
秦水柔則用她細膩的心思，將眾人的生活細節照顧得無微不至。
旅途枯燥，但也並非全無樂趣。
休息時，周鎮岳會考校沈硯和陳鎮的功課，或是講解一些府城風物郡試掌故。
周萱則會拉著秦水柔去驛站附近逛逛，買些當地的小吃或特產。
沈硯則利用一切空閒時間修煉。
每晚宿下，他必會調息運功，鞏固境界。
清晨則早起練拳，將【石壁拳】的勁力在緩慢的招式中反覆揣摩。
力求達到念動勁發的更高層次。
旅途的見聞和偶爾的小規模衝突，都成了他驗證所學的機會。
這一日，隊伍進入了雲州腹地，距離府城天南城還有約三四日路程。
官道愈發寬闊平整，往來車馬行人明顯增多。
其中不乏同樣帶著兵器、氣息精悍的武者，顯然都是趕往府城參加或觀摩郡試的。
晨霧漸散，官道兩旁的田野和村莊在初升的陽光下顯露出清晰的輪廓。
周鎮岳一馬當先，陳鎮與沈硯並騎稍後。
陳鎮依舊是慣常的冷峻模樣，黑色勁裝襯得他身形挺拔如松。
沈硯則是一身利落的灰色獵裝，獵弓箭壺背在身後，腰懸短匕。
雖然年輕，但眉宇間的沉穩讓人不敢小覷。
後面一輛馬車上，周萱和秦水柔並肩坐在車廂前部。
車簾捲起一半，既能通風，也能看清前方。
周萱興致勃勃地指著路邊的景色，低聲跟秦水柔說著什麼。
秦水柔起初有些緊張，雙手緊緊攥著衣角，但漸漸的，也被周萱的輕鬆情緒和周遭開闊的景色感染。
神情放鬆下來，眼中帶著新奇，看著不斷後退的田野、樹林和遠處起伏的山巒。
拉車的馬是武館精心挑選的健騾。
腳力穩健，耐力也好。車夫是武館裡一位老實可靠的老弟子，駕車技術嫻熟。
一行人沿著官道不疾不徐地前行。
起初的路段還算平坦，行人車馬也較多。周鎮岳並不急於趕路。
郡試日期尚有一段時日，他更看重的是讓沈硯和陳鎮保持良好的狀態，同時也能讓周萱和秦水柔適應長途旅行。
晌午時分，隊伍在一處路邊有溪水流過的林間空地停下休息，也讓馬匹飲水吃草。
沈硯和陳鎮負責警戒四周，周鎮岳則尋了塊乾淨的石頭坐下調息。
周萱和秦水柔從馬車上搬下一個小爐子。鐵鍋和一些乾糧食材。
「爹，陳師兄，沈師弟，先喝點水，吃點東西吧。」
周萱將燒好的熱水倒入竹筒，遞給眾人。
秦水柔則默默地將帶來的肉餅和鹹菜取出，又洗了幾個沿路買的野果。
眾人圍坐在一起，簡單用餐。
周鎮岳喝了口水，看向沈硯和陳鎮：「感覺如何？可有不適？」
「回師父，並無不適。」
陳鎮答道。
「弟子也覺得尚好。」
沈硯點頭。
這點路程對他如今的體魄而言，幾乎算不得消耗。
「嗯，那就好。路途尚遠，保持體力，莫要鬆懈。」
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周鎮岳道。
就在這時，前方官道轉彎處，忽然傳來一陣嘈雜的人聲和金屬碰撞聲，隱約夾雜著哭喊與哀求。
周鎮岳目光一凝，抬手示意眾人警戒。
陳鎮和沈硯立刻停下手上的動作，手按上了兵刃。
幾乎同時，七八個穿著雜亂、手持刀棍、面目兇狠的漢子從彎道處罵罵咧咧地轉了出來。
為首的疤臉漢子手裡還晃悠著一個搶來的小包袱。
一群人一眼就看到了停在路邊的這支小隊伍。
尤其是溪邊那兩個身段窈窕，正在取水的年輕女子。
「嘿，兄弟們，看那邊。」
一個尖嘴猴腮的匪徒眼睛一亮，用刀尖指著周萱和秦水柔，發出猥瑣的笑聲。
「沒想到這兒還藏著兩個水靈的小娘子，比剛才那商隊裡的老貨強多了。」
疤臉漢子也舔了舔嘴唇，目光肆無忌憚地在兩女身上掃視：「運氣真不錯，弟兄們，今天合該咱們開葷。」
污言穢語傳來，周萱臉色一沉。
沈硯眼中寒光一閃，沉聲道：「周師姐，水柔，回車上去。」
「好。」
周萱反應過來，連拉著秦水柔快步退回馬車，迅速拉下了厚重的布簾，隔絕了外面那些令人作嘔的視線。
這時，那伙匪徒身後，幾個衣衫狼狽，面帶驚恐的人影也跟了出來。
正是剛才發出哭喊的人。
一個五十來歲，穿著綢緞衣服但已被扯破的老者，帶著幾個拿著扁擔柴刀，瑟瑟發抖的夥計，還有兩個嚇得抱在一起的婦人。
地上還躺著一個夥計，腿上流血，正痛苦呻吟。
顯然，這伙匪徒剛剛劫掠了這支小商隊。
疤臉匪徒見兩個小娘子躲進了馬車，啐了一口，但也沒立刻過來。
而是晃著刀，對周鎮岳這邊喊道：「喂，那邊的老頭，識相點把馬車馬匹，還有車上值錢的東西和那兩個小娘們留下。
「爺爺們趕時間，饒你們不死。」
他身後的匪徒也跟著鼓譟，刀棍敲打著地面，凶相畢露。
周鎮岳面色平靜，仿佛沒聽到那些污言穢語，只是看了一眼那支驚慌失措的商隊，然後對陳鎮道：「去，救人。把匪徒趕開。」
「是，師父。」
陳鎮應了一聲，空著雙手，大步向那伙匪徒走去。
沈硯則持棍守在馬車側前方，目光鎖定那些匪徒。
疤臉匪徒見對方只出來一個年輕人，還空著手，不由得氣極反笑：「媽的，給臉不要臉，兄弟們，先剁了這不知死活的小子。」
說罷，揮刀帶頭沖向陳鎮。
其他匪徒也嗷嗷叫著跟上，全然沒把陳鎮放在眼裡。
商隊那邊的人嚇得驚呼後退。
陳鎮面色冷峻，待到沖在最前面的疤臉匪徒刀鋒臨近，身形鬼魅般一側，右手如鐵鉗般扣住其手腕，用力一擰。
「咔嚓。」
「啊。」
疤臉匪徒慘嚎，長刀脫手。
陳鎮順勢一腳踹在其胸口，將他踢得倒飛回去，撞翻了兩個同夥。
他動作不停，如虎入羊群，拳腳並用，每一擊都精準狠辣，直擊關節要害。
只聽砰呼啪啪一陣悶響和慘叫響起。
不過幾個呼吸，七八個匪徒已全部躺倒在地。
不是抱著扭曲的手臂，就是捂著變形的膝蓋，哀嚎翻滾，徹底失去了戰鬥力。
疤臉匪徒掙扎著想爬起來，陳鎮上前一步，踩在他胸口。
稍稍用力，他便口鼻溢血，再也動彈不得，眼中只剩下無邊的恐懼。
商隊那邊的人看得目瞪口呆。
陳鎮這才回頭，看向周鎮岳。
周鎮岳點了點頭，對那商隊老者道：「匪徒已無力為惡，你們速速離開吧，前方應有驛站。」
那老者如夢初醒，帶著夥計婦孺噗通跪下，連連磕頭。
「多謝恩公，多謝恩公救命大恩。」
幾人扶起傷者，倉皇收拾起散落的東西，趕著驢車，頭也不回地匆匆離去，生怕匪徒再起。
待到商隊消失在官道盡頭，空地上只剩下周鎮岳一行和地上呻吟的眾匪徒。
周鎮岳這才緩緩走到被陳鎮踩著的疤臉匪徒面前，居高臨下地看著他。
疤臉匪徒此刻哪裡還有半點囂張，涕淚橫流，掙扎著求饒：「好漢饒命，爺爺饒命。」
「小人有眼無珠，東西我們不要了，女人我們也不敢想了，求您把我們當個屁放了吧，我們再也不敢了。」
其他匪徒也紛紛忍著劇痛，哭爹喊娘地求饒，賭咒發誓要改過自新。
周鎮岳面無表情，轉頭看向走過來的沈硯，平靜地問道：「沈硯，你怎麼看？」
沈硯目光掃過地上這些剛才還口出污言，目露淫邪。
此刻卻醜態畢露，拼命求饒的匪徒，眼神沒有絲毫波動。
「他們不是知道錯了，而是知道自己要死了。」
「說的不錯。」
周鎮岳點點頭，未曾想沈硯會有這般通透的理解。
「行走江湖，除惡務盡。既已結怨，對方又非良善，且有侵害我等親眷之念，那便留不得。今日放走，便是明日懸於頭頂的利刃。
「陳鎮。」
「在。」
陳鎮腳下微微用力，疤臉匪徒頓時呼吸困難，眼中絕望更甚。
「清理乾淨，做利落些。」
周鎮岳淡淡道。
「讓沈硯看著。」
「是。」
陳鎮不再猶豫，腳下猛然發力，疤臉匪徒胸膛塌陷，一口血沫噴出，登時斃命。
他身形如風，掠向其他尚在哀嚎求饒的匪徒，手中已多了一把從匪徒那撿來的短刀。
刀光閃爍，精準而冷酷，每一次落下，便有一聲短促的慘哼戛然而止。
不過片刻，地上再無活口，只剩下濃重的血腥氣瀰漫開來。
陳鎮定住身形，甩了甩刀上的血珠，走到溪邊，將短刀和手都仔細清洗乾淨，臉上依舊沒什麼表情，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
周鎮岳看向沈硯：「記住，要麼不出手，要麼，就斬草除根。」
「對敵人存仁，便是對自己和身邊人的殘忍。這個道理，你要刻在心裡。」
沈硯躬身抱拳，語氣平靜無波：「弟子明白。謹遵館主教誨。」
他早已明白這個道理。
但館主很顯然想給他上這一課，自然也是為了他好。
「嗯。」
周鎮岳不再多言。
「隨便收拾一下，莫留在路上礙人。」
沈硯和陳鎮立刻動手，將屍體拖入遠處密林，隨便用泥土和落葉仔細覆蓋了血跡，撒上驅蟲掩蓋氣味的藥粉。
一切處理妥當，空氣中只余溪水的清新和草木氣息。
周鎮岳這才對馬車方向道：「萱兒，水柔，可以出來了。沒事了。」
車簾掀開，周萱先探出頭，臉色倒是較為平靜。
秦水柔跟在她身後，嘴唇抿得緊緊的，雖然沒看到具體過程，但隱約的動靜和此刻格外安靜的氣氛，讓她明白髮生了什麼。
她快步走到沈硯身邊，默默握住了他的手。
沈硯反手握住，將她微涼的手包裹在掌心，低聲道：「別怕，都解決了。」
秦水柔點點頭，靠著他，輕輕嗯了一聲。
一場小小的風波就此平息。
隊伍繼續上路。
馬車上，周萱拍著胸口，對秦水柔小聲道：「陳師兄真厲害，那些賊人看著凶，在他手裡連一招都走不過。」
秦水柔也鬆了口氣，點點頭，目光卻不由自主地望向騎馬走在側前方的沈硯挺拔的背影。
剛才沈硯雖然沒有出手，但她知道，自家男人也絲毫不差。
傍晚時分，隊伍順利抵達了松平驛。
這是一處規模不小的官方驛站，有高牆環繞，內有客房馬廄飯堂。
甚至還有一個小型的市集，供往來客商歇腳交易。
因是官道要衝，守衛也還算森嚴。
周鎮岳亮出武館館主和郡試參賽者的憑證，順利要到了兩個相鄰的乾淨房間O
周鎮岳、陳鎮、沈硯一間，周萱和秦水柔一間，並將馬車和馬匹安置妥當。
晚飯在驛站的飯堂解決，雖只是些尋常的飯菜，但熱氣騰騰，分量也足。
奔波一日，眾人也都餓了，吃得格外香甜。
入夜，沈硯躺在驛站簡陋的木板床上，並未立刻入睡。
他耳中聽著隔壁房間周萱和秦水柔隱約的低聲交談，以及窗外驛站的種種聲響。
今日所見，讓他對這個世界亂世的一面有了更直觀的感受。
官道之上，盜匪公然劫掠，若非他們恰好路過，那支小商隊恐怕凶多吉少。
他心中並無多少波瀾，只是將今日見聞與那些關於江湖險惡的描述一一印證。
實力，永遠是在這世上行走最根本的保障。
翌日，隊伍繼續趕路。
接下來幾日，行程大抵如此。
清晨出發，晌午休息，傍晚前趕到計劃中的驛站或城鎮投宿。
路上偶爾會遇到一些小麻煩，如暴雨沖毀路段不得不繞行，馬車車輪陷入泥濘或是遇到其他形色匆匆滿懷戒心的旅人。
但再無遇到如第一日那般明目張胆的劫匪。
周鎮岳經驗豐富，總能提前預判天氣和路況，選擇最穩妥的路線和歇腳點。
陳鎮和沈硯輪流負責前哨探路和後方警戒，配合日漸默契。
周萱和秦水柔則將後勤打理得井井有條，飲食、醫藥、衣物漿洗，從未出過岔子。
兩個女孩的關係也越發親近，周萱會教秦水柔辨認沿途看到的一些草藥。
秦水柔則用她細膩的心思，將眾人的生活細節照顧得無微不至。
旅途枯燥，但也並非全無樂趣。
休息時，周鎮岳會考校沈硯和陳鎮的功課，或是講解一些府城風物郡試掌故。
周萱則會拉著秦水柔去驛站附近逛逛，買些當地的小吃或特產。
沈硯則利用一切空閒時間修煉。
每晚宿下，他必會調息運功，鞏固境界。
清晨則早起練拳，將【石壁拳】的勁力在緩慢的招式中反覆揣摩。
力求達到念動勁發的更高層次。
旅途的見聞和偶爾的小規模衝突，都成了他驗證所學的機會。
這一日，隊伍進入了雲州腹地，距離府城天南城還有約三四日路程。
官道愈發寬闊平整，往來車馬行人明顯增多。
其中不乏同樣帶著兵器、氣息精悍的武者，顯然都是趕往府城參加或觀摩郡試的。