第52章 黃禹錫,要賣我一批船

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  四日後。

  正旦。

  張桓乘坐的商船緩緩靠上泉州港。

  往日舟楫如林、客商雲集的港口,今日顯得格外冷清。

  江風穿過空蕩蕩的棧橋,吹得幾面商旗來回翻卷。

  碼頭上看不見多少腳夫。

  沿岸貨倉大多落了鎖,連負責查驗商貨、徵收稅錢的榷利院也關著大門。

  只有幾隊守港士卒仍披甲執兵,守在棧橋與港門之間。

  商船剛剛停穩,便有士卒快步上前。

  「何處來的船?」

  「船上何人?」

  李乾早有準備,從懷中取出通關文書,一腳踏上岸。

  「我等自福州面見閩國陛下而歸。」

  「船上是大唐嶺南節度留後、張太尉。」

  那士卒聽見張太尉三個字,神色已鄭重許多。

  可他仍不敢直接放行,只雙手接過文書,快步送往港口值房。

  當值的指揮使原本還坐在火盆旁飲酒。

  他接過文書,目光落在末尾那方鮮紅印信上,身子立刻坐直。

  李仁遇。

  尚書左僕射兼中書侍郎、同平章事。

  朝廷諸重臣或許都看不起這位年輕宰輔。

  甚至敢私下取笑。

  可這些都與底層軍官無關。

  對他們來說,宰相便是宰相。

  只要印信是真的,便足以壓得他們不敢多問半句。

  那指揮使甚至沒有要求查驗船艙,便把文書合起,快步走出值房。

  「放行!」

  「張太尉遠道而來,不得怠慢!」

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  守港士卒齊齊收起兵器,向兩側退開。

  那指揮使又擠出笑臉,將文書雙手遞還李乾。

  「今日榷利院休沐,查驗商貨之事,只能等明日再辦。」

  「不過張太尉的船有李相公作保,自然無礙。」

  李乾收起文書。

  「有勞。」

  張桓站在船頭,將這一幕盡收眼底。

  不由得心中感慨。

  這便是權力。

  不管這個權力來自李仁遇本人,還是來自王延羲的寵信,對這些守港士卒而言,根本沒有區別。

  船工架穩木梯。

  張桓裹緊外袍,率先登岸。

  五十名長劍都銳士緊隨其後。

  張桓停住腳步,回頭看向李乾。

  「今年委屈你們了。」

  「跟著我一路奔波,如今連正旦都得在外面過。」

  李乾聞言,咧嘴笑了起來。

  「留後這話說得生分。」

  「咱們當兵的,年節能有幾個守在家裡吃團年飯?」

  「往年不是守營,便是巡城。」

  「如今跟著留後出來,吃得飽,穿得暖,哪裡算得上委屈?」

  附近軍士聽見這話,也跟著笑了。

  「指揮說得對!」

  「去年正旦,卑職還在江寧城外巡夜,半夜只吃了一碗冷粥。」

  「這次船上有肉有酒,已算過了個好年!」

  張桓看著他們凍紅的臉,擺了擺手。

  「你們不說委屈,是因為職責所在。」

  「可跟了我張桓,便不能真叫你們受委屈。」

  「回到潮州以後,每人發十貫過節錢。」

  周圍先是一靜。

  李乾眼睛猛地亮起。

  「每人十貫?」

  「不錯。」

  張桓笑道:「這一路值守、探路、護送車馬,都沒有出過差錯。」

  「十貫錢,是你們該拿的。」

  五十人頓時喜形於色。

  十貫錢,對權貴之家而言算不得什麼。

  可對尋常軍卒來說,足夠家中置辦不少糧食布匹。若省著些花,甚至能撐過大半年。

  李乾抱拳高聲道:「末將謝留後賞賜!」

  眾軍士一同叉手。

  「謝留後!」

  張桓抬手壓了壓。

  「行了。」

  「先入城。」

  「今日是正旦,城中客棧未必開門。若找不到落腳之處,便借李相公的印信,去驛館住上一夜。」

  李乾抱拳應命。

  「喏!」

  一行人隨即離開港口,沿官道入城。

  泉州城內同樣清靜。

  長街兩側掛著桃符,門前堆著燃盡的爆竹碎屑。

  偶爾有孩童穿著新衣,從巷口跑過,看見這支披甲帶刀的隊伍,又慌忙躲回門後。

  尋了小半個時辰,眾人才找到一家仍在經營的客棧。

  店門半掩。

  堂中坐著十幾名無法返鄉的客商,正圍著火爐飲酒。

  掌柜也擺了幾盤臘肉與炙魚,算是陪眾人過節。

  忽然看見大批軍士進門,掌柜手裡的酒壺險些落地。

  「諸位軍爺……」

  李乾走上前,沒有掏出閩國大錢,而是取出一塊碎銀。

  「住店。」

  「把空房都騰出來,再備些熱水飯食。」

  掌柜看見銀子,臉色才緩和下來。

  「軍爺,不是小人不願招待。」

  「實在是住店的客商不少,樓上只剩九間房。」

  「諸位人數太多,哪怕四五人擠一間,也住不下啊。」

  李乾皺起眉頭,上樓看了一圈。

  片刻後,他重新回到堂中。

  「留後,確實不夠。」

  「要不再去附近找兩家客棧,將人分開安置?」

  張桓掃了一眼擠滿客商的堂屋。

  泉州雖未受兵禍,可眼下正值年節。

  留在客棧的,多半都是錯過船期或行程受阻的商人。

  總不能仗著身份將人趕出去。

  他正要點頭,門外忽然傳來一陣馬蹄聲。

  十餘騎停在客棧前。

  為首之人年約三十餘歲,頭戴軟腳幞頭,穿一身青色便服,腰間只繫著一條革帶。

  此人翻身下馬,將韁繩交給隨從,抬腳走入客棧。

  他的目光在堂中掃過,很快落到張桓身上。

  片刻後,那人快步上前,叉手一禮。

  「可是嶺南張太尉當面?」

  張桓打量來人。

  「正是。」

  「閣下是?」

  那人直起身子,笑道:「泉州別駕,黃禹錫。」

  張桓神情一頓。

  黃禹錫?

  這個名字,他還真有印象。

  泉州人。

  入仕後曾得賜進士及第,授校書郎。

  後來留從效控制泉州,黃禹錫又擔任泉州別駕,在地方士人中頗有名望。

  只是依照他記得的時間,此人不是在九四九年才坐上泉州別駕之位麼?

  很快,疑惑的念頭只停了片刻,便被他壓下。

  五代十國的史料本就殘缺。

  同一個人,生卒年月都可能有數種說法。

  黃禹錫這段時間本來就沒記載。

  或許本來他就是一直做泉州別駕到六年後呢?

  張桓當即還禮。

  「原來是黃別駕。」

  「幸會。」

  黃禹錫笑得越發親切。

  「方才港中有人來報,說一名少年將軍帶著五十銳士,自福州乘船而來。」

  「手中又有李相公的印信文書。」

  「我聽後便猜,或許是張太尉到了。」

  「如今看來,果然沒有猜錯。」

  張桓揚了揚眉。

  「沒想到我這點薄名,竟連黃別駕也曾聽過。」

  「張太尉過謙了。」

  黃禹錫搖頭道:「數月前,便有淮南客商來泉州,說留侯之後興義兵於嶺南,又納土歸唐,受封節度留後。」

  「前些日子又有消息傳來。」

  「張太尉率五百銳士,渡海藏兵,夜襲漢軍大營,一戰擊潰五萬之眾。」

  「這等威名,莫說泉州官吏,便是城中往來客商,也少有不曾聽聞的。」

  堂中那些客商原本還在悄悄打量。

  聽見五百破五萬,頓時議論起來。

  「原來他便是張桓?」

  「竟如此年輕?」

  「我還當是個四五十歲的宿將。」

  掌柜更是臉色大變。

  方才他只當來的是尋常軍頭,哪裡料到,竟是近來名震東南的嶺南張太尉。

  他趕緊放下酒壺,快步上前。

  「太尉恕罪!」

  「小人有眼無珠,不曾認出貴人。」

  「樓上房間雖不夠,但小人可讓家眷騰出後院……」

  張桓擺了擺手。

  「你開門做生意,又不曾怠慢,何罪之有?」

  「既沒有房,另找便是。」

  掌柜見他沒有追究,連連躬身。


  黃禹錫將這一幕看在眼裡,臉上笑意未變,眼底卻多了幾分審視。

  威震嶺南。

  待尋常百姓又不顯驕橫。

  難怪此人年紀輕輕,便能讓唐國朝廷委以重任。

  張桓轉頭看向黃禹錫。

  「黃別駕特意趕來,總不會只是為了見我一面吧?」

  黃禹錫笑道:「自然還有些事。」

  「不過張太尉遠來是客,總得先有落腳之處。」

  「今日正旦,城中多數客棧大多無太多空房。太尉身邊護衛又多,若分散到各處,並不穩妥。」

  「驛館倒還空著。」

  「太尉若不嫌棄,可隨我前去。」

  張桓沒有立即答應。

  黃禹錫出現得太巧。

  自己前腳入港,後腳他便找上門來,顯然一直盯著港口動靜。

  不過張桓此次繞道泉州,本就是為了搜羅人才。

  眼前這位黃別駕既有名望,又主動示好,他沒有拒人於千里之外的道理。

  「那便叨擾了。」

  黃禹錫抬手相請。

  「太尉請。」

  眾人出了客棧,往城中驛館行去。

  長街無人,馬蹄聲格外清晰。

  走出一段,黃禹錫像是隨口問道:「聽說張太尉此番來閩,是為了兩國通商?」

  張桓腳步微頓。

  福州朝議才過去幾日。

  雙方尚未正式簽下文書,王延羲更未明發詔令。

  一個遠在泉州的別駕,竟連談判內容都摸得清楚。

  這個黃禹錫,消息未免太靈通了些。

  張桓偏頭看向他。

  「黃別駕似乎對福州之事,頗為熟悉。」

  黃禹錫不慌不忙。

  「太尉莫要誤會。」

  「余相公兼領泉州刺史,前些日子入福州朝集,昨日剛發回書信。」

  「我這才得知些許內情。」

  張桓恍然。

  余廷英雖為同平章事,同時還兼任泉州刺史。

  宰執領地方官,在別的朝代或許有些奇怪。

  但在這五代,倒不算特別奇怪了。

  「原來如此。」

  張桓點了點頭,話鋒隨即一轉。

  「不過閩國朝廷尚未下詔,黃別駕便主動提及通商。」

  「難不成...」

  黃禹錫腳步停了半拍。

  忽然嘖了一聲,打斷了張桓後面的話。

  「張太尉果然聰慧。」

  「外面都說太尉乃留侯之後,智計無雙。下官方才不過提了一句話,便被太尉猜了個七七八八。」

  「我確實有求於張太尉。」

  這話聽著是誇讚。

  可夸完以後,便順勢坐實了有事相求。

  張桓心中暗笑。

  這位黃別駕也是個會說話的。

  若他順著問下去,接下來便要被對方牽著走。

  張桓索性裝起糊塗。

  「黃別駕這話,我便聽不懂了。」

  「我乃大唐臣子,又遠在嶺南。在閩國既無權,也無勢,能替你做什麼?」

  「黃別駕若真有難處,找余相公豈不更好?」

  黃禹錫聽出推拒之意,卻沒有半點尷尬。

  「余相公能辦的,自然無需勞煩太尉。」

  「可下官所求之事,余相公辦不了。」

  「反倒是張太尉,定能幫上忙。」

  他說到這裡,轉頭看向張桓。

  「況且此事對太尉而言,也有大利。」

  「何不先聽聽?」

  張桓沒有說話。

  黃禹錫也不催促,只與他並肩前行。

  片刻後,張桓才緩緩開口。

  「黃別駕把話說到這個地步,我若連聽都不肯聽,反倒顯得不近人情。」

  「說吧。」

  「我洗耳恭聽。」

  黃禹錫神色仍舊從容,仿佛早已料到他會答應。

  「下官手中有一批船。」

  「海船。」

  「大小共計三十二艘。」

  「其中十艘,可載貨千石以上。」

  張桓腳步頓時停住。

  船?

  他此來泉州,是為了尋留從效。

  可眼下人還沒有半點消息,黃禹錫卻先送來一樁更大的買賣。

  潮州最缺什麼?

  糧、鐵、錢、人。

  可若想打開海貿,最先缺的其實是船。

  沒有自己的船隊,哪怕泉州港真的開放,節度使府也只能依靠閩地商船運貨。

  船價多少。

  運費多少。

  何時出海。

  全得看別人臉色。

  可黃禹錫竟要賣他三十二艘海船。

  十艘還能載貨千石以上。

  這批船一旦拿下,潮州便可立刻組建第一支真正屬於自己的船隊。

  但問題也隨之而來。

  王延羲尚未正式下詔通商。

  黃禹錫一個泉州別駕,憑什麼敢越過朝廷,將幾十艘海船賣給外臣?

  這批船究竟是誰的?

  又是否來路乾淨?

  若是王延羲事後追究,泉州上下誰來擔責?

  還是說,這些船中另藏著什麼圈套?

  張桓重新打量黃禹錫。

  對方神情坦然,任由他審視。

  似乎看穿了張桓心中疑慮,黃禹錫沒有急著解釋,只抬手指向前方。

  「太尉。」

  「驛館到了。」

  張桓順勢望去。

  一座院落立在長街盡頭,門前已有驛卒等候。

  黃禹錫側身相請。

  「此事說來話長。」

  「不如入內飲杯熱茶,再慢慢詳談?」

  張桓摸著下巴,輕輕點頭。

  「好。」

  「請。」

  在摸清對方真正的目的之前,他不會許下半句承諾。

  可這三十二艘海船,若真有機會,他也絕不會輕易放過。


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