第563章 兵出河內（感謝「張無忌000000000」的盟主打賞）
四月十九，天井關。
關城屬澤州，乃昭義軍轄境，褪了色的舊風中飄動。
蕭弈登關眺望，太行至此陡然一沉，一條山路自關下蜿蜒南去。
路是棧道，極險，一旁是石壁嶙峋，一旁澗谷深不見底，車輪若在道上錯開半尺，恐要連人帶馬摔下去。
這就是太行陘。
但天井關之險不在關城，而在整條路，若下不了羊腸阪，關城在手，也只能望河內興嘆。
「報！」
細猴的稟報聲被山風拉長。
「啟稟陛下，趙匡胤派石守信、羅彥環等率部北上，搶扼天井關以南的碗子城、羊腸阪南口，欲將王帥堵在太行山上！」
蕭弈接過情報，召文武議軍。
地圖就在關樓上展開來，他指尖划過太行山道，點了點南面的諸城。
那是敵軍的第一道防禦體系，及懷州、孟州、河陽三城，其中河陽三城又包括北城、中灘城、南城，同屬河陽節度使轄區，為黃河渡口鎖鑰。
「賊軍方面，趙晁為河陽節度使。」
李昉當即補充道：「趙晁其人，素有軍功，武略雄偉，用兵偏持重，率河陽鎮兵守浮橋，為賊軍居中坐鎮之人。」
杖間西北稍移，又道：「懷州刺史馬令琮，掌懷州倉廩，乃河內補給關鍵，給石守信、羅彥環守在碗子城的禁軍精銳供軍。」
如此，初戰的勢態就很清晰了。
趙匡胤的初步戰略，是通過搶占太行陘以南的碗子城、羊腸阪，把河東軍堵在太行山。
「賊軍所寄望者，山道糧草補充艱難，若時長日久，我軍撤回澤州，則諸藩以為陛下敗退，賊軍就能爭取喘息之機。」
「想！」
「明遠兄，以為我方如何應對？」
「簡單，破碗子城，取懷州存糧，奪河陽三城以渡河。」
「好。」
這地方，自唐末以來不知打過多少次仗，後梁、後唐數十年間伏屍於此，澗水十餘日流紅。
地勢就是這地勢，戰略也簡單。
軍中早已備好了乾糧、麻鞋、繩索、騾馬，以及火藥。
可一過天井關，隊伍仍被山路拉細又長。
床弩拆成數十件由騾馬分馱，長槊不能橫抬只能斜負在背，輜重車也被留下，改成馬馱、人背。
輔兵們赤腳踩在石塊上，汗水一滴滴落下，一走就是整天。
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這年頭的人活苦。
大軍每日只能走二十餘里，偶爾有馱馬失蹄，重重墜入山澗，過了許久，都沒聽到谷底的迴響。
蕭弈沒有催促。
這種險路，將士們已經盡力了。
四月廿三日，至羊腸阪南口，攻碗子城。
碗子城，城如其名，確實很小，周長不過數百步，就卡在兩崖之間，城前道路只容兩三人並行，立著重疊的木柵。
床弩架在兩側崖頂，對準了山道，守城的禁軍「控鶴」二字高揚，將則是「控鶴軍都指揮石守信」字樣。
「這廝未免托大，相比碗子城，懷州才是戰略關鍵。」
楊業上前道：「石守信短視，我若是他，便親守懷州，遣一偏將堵碗子城即可。」
「他不是短視，是要恃太行之險，親立阻陛下於此的潑天大功。」李昉道：「且禁軍疾馳來阻，攜帶的兵馬必不多，石守信也不能在懷州與馬令琮爭話語權。」
千里疾馳，先一步扼住碗子城，以數百精兵拒河東三萬之師，想來，石守信一定自詡果斷堅毅了。
「蕭賊！」
雙方各自整軍，尚未交鋒，禁軍的呼喝聲蓋了過來。
「蕭賊背主負恩，擅據河東，還敢以兵戈南下，天怒人怨，今禁軍天兵已至，還不束甲出降？！」
蕭弈用望遠鏡遠遠看去，見到了石守信，用眼罩蓋著一隻瞎眼，氣勢兇狠。
倒也無須與這傻鳥多言。
他只有兩個字回信。
「破城！」
「咚！咚！咚！」
河東軍推著大盾車靠近，準備以炸藥將木柵、城壘轟開。
還沒到城下，崖上有巨石轟然砸下。
「嘭！」
盾車連同兩名兵士被砸下深澗。
蕭弈抬頭看了一眼，那山崖很高，難為在開封養尊處優的禁軍能把巨石搬上去。
聽禁軍中的歡呼，石守信竟是親自負石上山，也算是下了死力，非要擋住他不可了。
「殺河東賊！」
「隨石將軍建功！」
河東軍沒有叫罵，繼續默默推進。
禁軍揮動，弩手按輪番發箭，矢石一輪接一輪，節奏頗穩。
京營選軍，士卒的身形、氣力，身上的甲冑、弩機，確實都是最好的。
河東軍的傷亡不算多，可每一個人倒下，屍體都卡在窄道當中。
後面的人若想前進，就同袍身上跨過去，先鋒連續沖了兩次，都被弩箭木石壓回。
楊業在蕭弈身側看了半晌，道：「看樣子，石守信摸透了羊腸阪的地勢，布防是盡心啊。」
李昉淡淡一笑，道：「為報陛下傷他一隻眼的大仇嘛。」
「靠盡心就行嗎？」
蕭弈目光從羊腸阪移開，看向山嶺另一側。
他已命王靈芝帶著熟悉山道的獵戶、藥戶，走舊時採藥、獵鹿的野路，搶占兩側山脊。
然而，卻有探馬悄然回來，輕聲稟了一句。
「陛下，石守信這狗廝，預設了弩哨。」
「弩哨的位置畫給我看看。」
「是。賊軍在山脊上設了三道游哨，每五十步一堆烽石，只要崖下有動靜，石塊就順著坡面砸……」
楊業俯下身，擠開那哨探，道：「臣在昭義，旁的沒做好，卻將這處的地勢摸透了，要解決石守信的弩哨不難。」
「楊兄說說。」
「不必攀這邊最險的崖，也不用走獵徑。待夜裡，我親帶幾個好手，順著山澗溯上去，水聲能蓋住我們行軍的動靜，伏在這亂石間，等賊軍換哨，徑直結果了。」
「屆時，捷嶺營潛到城下，轟開城門，碗子城也就破了。」
「如此，到明日破城了？」
「石守信想必盼著在碗子城守到長長久久，王師兩日破軍，也足讓這廝大驚失措了。」
「拜託楊兄了。」
「願為陛下效死。」
當日，羊腸阪上，河東軍正面強攻無果。
傍晚休兵時，石守信及麾下控鶴軍極是，鼓譟譏諷。
「哈哈哈，蕭賊不過如此啊！」
「石將軍僅以三百人鎮關，蕭賊三萬大軍也只能掉頭而返。」
「禁軍兒郎們，一夫當關，萬夫莫開！」
「一夫當關，萬夫莫開！」
次日天蒙蒙亮時，碗子城上，有禁軍起床屙尿，也不忘嘲諷。
河朔驕兵風氣盡顯。
「喔喔喔！藩鎮雜兵們，該起來嘍！」
「太行山上無美酒，你阿爺以一泡尿為你們踐行嘍！嘗嘗吧！」
「哈哈哈……」
「轟！」
「轟隆隆！」
突然。
火藥的巨響像是驚醒了整個太行山。
城頭上，喊聲戛然而止，還在屙尿的驕兵瞬間被炸成數塊，血肉紛飛。
碗子城上的望樓碎開。
「殺！」
城中的禁軍還未反應過來，河東軍已壓上，雙方在窄不過兩丈的山道、關城中肉搏。
盾撞盾，槍刺甲，斧頭劈頭盔。
發懵的禁軍被撞下崖，喊叫被風撕斷續續。
蕭弈早已起來了，站在高處望去，目光冷峻。
他看到，石守信很快出帳，親自率隊反撲。
石守信披重甲，持長槊，在石坡上連挑兩名河東軍，硬是把衝上崖頂的河東軍逼退了十幾步。
一支弩箭插進其肩甲，石守信不退，反手拔箭，指揮禁軍守住陣線。
蕭弈對這種勇猛視而不見，淡淡下令，道：「前路進。」
「咚！咚！」
尖頭木車被推上羊腸阪，車上蓋著牛皮，士卒躲在車後。
崖上矢石如雨，木車仍一寸寸向前，填平壕溝，衝進碗子城。
終於，禁軍中響起了鳴金聲。
石守信縱是不畏死，眼見三面山脊上都是河東軍的，也知此間大勢已去。想必他後方還有大量兵力部署，不願死在此處，碗子城是險地，懷州是活地，他河陽鋪開主力，而不是在此殉葬。
禁軍以二十人為一隊，交替掩護，弩手退到木柵後再放箭，甲士斷後。
但，地勢就這麼窄，捷嶺營早已截斷了南邊的山道，豈容石守信退？
鳴金聲一起，南邊緊接著又是一聲爆炸。
「轟！」
羊腸阪南口後側的山道，巨石猛地掀了一下。
彎道處鹿角連同十幾名禁軍被氣浪掀飛，碎石砸落，把本就狹窄的南道堵死。
石守信提槊衝到南口，迎面便是捷嶺營的一輪弩箭。
「石將軍！後路被堵死了！」
「從西側溝里殺出去！」
所謂的西側溝只是雨後山水衝出來的石槽，窄容單人側身。
河東軍一輪箭矢過去，石守信就退了，想必知道逃不掉了，他親自把控鶴軍的在碗子城最高處，提起長槊，聚攏剩下的人。
「控鶴軍！」
「在！」
「今日退不了了！我等精銳，能死在雜兵手上嗎？！」
「不能！」
「隨某殺！」
「殺！」
看著悲壯，可怒吼的也只剩石守信的牙兵們了。
他往前一衝，數十牙兵跟上，其餘人反而立即棄械退了。
戰場不過兩丈寬，兩側是石壁，禁軍殘兵以巨盾守著，一名河東士卒剛翻上木柵，石守信長槊橫掃過去，槊鋒砸在那士卒頸側，甲葉連同骨頭一起碎裂，屍身直接翻下崖去。
如此，做困獸之鬥。
石守信披著重甲，肩甲中了兩箭，腿上被斧頭劃開一道口子，仍像一根鐵釘似的釘在那裡，槊鋒卷了，便換刀，刀砍鈍了，便從地上撿起戰死士卒的斧。
「蕭弈！」
「老子最早和你蹴鞠就他娘的看你不順眼了，算甚玩意，腿上花活忒多，敢在我們兄弟面前顯擺！」
「蕭弈，你他娘果然當了反賊！」
山風把怒吼聲吹過來，撞在山崖上，迴蕩開來，帶著石守信的絕望，也帶著狷狂。
蕭弈聽了，不以為意地嗤笑了一下。
巧了，他早年蹴鞠時，也看這夥人不順眼。
水平沒多高，個個都是天王老子模樣。
石守信太自大，竟以為能將他堵在太行山。
本是無意再看這狂人的窮途末路，蕭弈正準備放下望遠鏡的瞬間，只見一桿長矛透甲而過，揚起一漣血滴。
石守信魁梧的身軀僵在原地，獨眼仍睜著，手裡的武器卻再舉不起來。
片刻後，雙膝一軟，重重跪在碎石間。
「噗。」
爭功的河東軍校將撲上去，一刀斬下，高高擎起一顆頭顱。
「斬獲敵將首級！」
「勝！」
「勝！」
那面插在高處的禁軍大被砍斷，打著旋，落入山谷當中。
羊腸阪上，喊殺聲漸低。
將士們不算太振奮，不過是掃清南下路上一個小阻礙罷了。
道路太窄，隊伍後方，許多兵士甚至都還沒出天井關。
「報！」
「啟稟陛下，小捷，斬敵百餘，俘獲百餘，可惜逃了十餘人，南道塌石正在搬，半個時辰可過。」
「羅彥環部呢？」
「他初戰就失了主帥，想必撤懷州。」
「去探。」
「是。」
放眼看去，碗子城以南，山勢一層層低下去，太行群嶺在身後退去，河內平野的煙塵隱約可見。
再往南，是懷州倉廩，是河陽三城，是滔滔黃河。
「傳令。」
「傷兵先救，俘虜分押，前鋒不卸甲，南道一清，立刻下山取懷州。」
「喏！」
蕭弈沒有因為碗子城初勝而稍做停留。
道路一清，探馬遞來消息，果然，羅彥環一聽石守信戰死，立即退回懷州。
李昉聞言，沉吟道：「我說過，控鶴軍北來，人馬必少，今主帥戰死，軍心必寒，眼下羅彥環退守懷州，為大局考慮，想必要焚倉了。」
「他有此魄力？」
「懷州是河內糧秣轉運重地，若陛下，則大軍所需不必仰仗天井關一路。只要倉糧燒盡，我軍便是下了太行，也下來等澤州的轉運隊伍，其間區別極大。」
李昉侃侃而談，末了，給出結論，道：「試想，懷州鎮兵不會是王師之敵手，那懷州刺史馬令琮，是奉羅彥環的命令燒糧好？還是歸順王上好？」
楊業聽懂了，哂道：「羅彥環算甚狗屁？馬令琮豈可聽他的？」
「那便是了。」
李昉起身，深深一揖，道：「大軍南下太行，速度太慢了。臣請陛下降諭旨，以保全糧秣之大功，恩賞懷州刺史馬令琮。」
蕭弈笑了笑，道：「明遠兄今日之謀，勝五千先鋒軍。」
他當即遣快馬奔懷州。
但，大軍繼續南下，一直到懷州城外三十餘里，並未見馬令琮出降。
「報！」
「陛下，使者先一步持陛下詔諭入城，然馬令琮猶開門放羅彥環敗兵入城，看形勢，是要負隅頑抗。」
「知道了。」
蕭弈轉頭看向李昉，笑道：「明遠兄此番恐怕是料錯了？」
話音未落。
前方又一騎快馬狂奔而來。
「報！」
「懷州刺史馬令琮招撫控鶴軍五百人，斬叛賊羅彥環，特持首級報捷，開城門，迎王師！」
很快，一顆頭顱被捧起在蕭弈馬前。
羅彥環也是典型的河朔三鎮悍將長相，神色兇惡，至死猶虎目圓瞪。
只看首級，仿佛還能看到羅彥環逼迫馬令琮燒糧，被一刀反殺時的震驚。
「稟陛下，羅彥環入城後，要刺史開倉縱火，又要徵發民夫守城。刺史乃伏兵於倉巷，先射其馬，再以州兵合圍，斬了此獠，獻於陛下！」
「楊業，領兩千騎先入北門，分守四門、倉城、武庫。」
「喏！」
「傳令下去，其餘大軍在城外立營，不亂入坊，王師過境，秋毫不犯，違令者，斬！」
處置完畢，蕭弈看向李昉，感慨道：「明遠兄神機妙算啊。」
「乃陛下兵強馬壯爾……」
行進到懷州城下，便看到了穿著官服、手捧倉冊，帶著滿城官吏軍士出迎的馬令琮。
「罪臣攜懷州軍民，及城中存糧八萬石、芻槁五萬束，歸順王師。」
「起來，馬刺史護糧之功，必不薄待。」
馬令琮起身，不卑不亢，道：「臣不知天下誰主，只知河內去歲薄收，這些糧是州縣一筆一筆征來的，強藩、大將可以爭天下，糧食不該白白燒成灰。」
「好官。」
蕭弈贊了一句，翻身下馬，接過倉冊翻了翻，見上面數字、年月、押運官吏寫清楚楚。
「你繼續掌倉。」
馬令琮一怔，有些詫異，道：「可下官是降官。」
「懷州倉的情形你熟。」蕭弈道：「傳令下去，設懷州轉運點，澤州糧未到前，大軍取倉中三成。其餘仍留河內，以備夏荒，所有支取，給券為憑。」
「趙王竟如此……陛下胸懷天下，臣遵旨！」
馬令琮神色一正，重重叩首。
蕭弈點點頭，知道對這個守糧倉的人而言，糧食不燒、帳目不亂，比假仁假義重要。
初戰告捷。
河東大軍兩日破碗子城入懷州，直面河陽三城。
在城中休整，等待後續輜重。
四月底，趙匡胤的檄文傳來了。
借的是幼帝的名義。
「門下，朕以沖眇，嗣守丕圖。大行皇帝奄棄萬國，朕煢然在疚，賴將相大臣同心夾輔，以安宗社。柩前即位，兩府百官班列咸在，典冊具存，朝儀無闕，九門啟閉，一遵舊制，左藏、軍器諸庫，封識如故，百官庶職，各奉其事，京師市不易肆，民不易業，焉有挾制之事？」
「侍衛親軍馬步軍都指揮使韓通，受國厚恩，任掌禁旅，不思竭節以衛宮省，被甲趨闕，聲言迎立外藩，神器之重，幾於不守。太后懿旨，命殿前都指揮使趙匡胤亟復兵柄，入衛宮闕，督兵定亂，通拒命不退，尋就顯戮，除同惡者外，余無所問……」
「娘的，廢話一堆。」
「就是說，天子豈有對臣民解釋許多？奶娃娃就是不濟事。」
「真當是周氏幼帝的詔書？這顯然是趙匡胤讓人擬的。」
「呸，有本事他自出來說話！」
「躲在娃娃後面嚕嚕嚕嚕沒完。」
「咳！」
「趙王……咳，荷二朝重恩，付以旄鉞，爵以上王。燕雲之捷，資朝廷之兵食，賴諸鎮之戮力，非一方之專功。朝廷錄其微勞，議加殊賞，彼不知感恩，焚𦶟制書，稱兵南向。高平兵變，輒被赭黃，妄自尊位，其言清君側，而其身已無君；其名討奸臣，而其實欲盜國。」
「無妨，繼續念。」
「是。」
「乃以生靈為念，許其自新，若果無他志，釋甲歸朝，束身闕下，功罪由天下公論，若仍擁兵拒命，罪既貫盈，理難容赦。」
「哈哈，俺笑死了。」
「咳。」
「今任趙匡胤為殿前都點檢、充北面行營馬步軍都部署，總率禁旅及諸道兵，恭行天討，慕容延釗可副之，諸軍並聽節制。河東將校吏民，本皆朝廷赤子，迫於凶威，非其本志，若能翻然歸正，官爵勛封，並仍舊貫，如怙惡不悛，敢拒王師，軍到之日，身首異處。」
州署大堂，閻晉卿緩緩將檄文念罷，額頭已有了細汗。
諸將靜了片刻，爆發出一陣唾罵。
「呸！」
「禁軍這些狗賊，若非他們把持朝政，這是幼帝能寫出的檄文嗎？」
「怕死俺了，禁軍到時，身首異處哩。」
一片罵聲中，馬令琮出列，道：「陛下，臣反而以為，禁軍諸賊假借周氏幼帝之名，傳此檄文，是好事。」
蕭弈餘光見到李昉嘴角揚起一絲微笑，會意，問道：「好事？」
「不錯。」
馬令琮挺了挺背，環顧堂中諸將，提高了音量。
「趙匡胤、趙普、李處耘等，罪已獄成，案牒宣付中書，於深宮秘喪之際盜兵權，挾周氏孤兒寡母自復官爵，自執生殺。宮城諸門，慕容延釗易之；左藏、軍器庫，王審琦、韓重贇主之；趙普、李處耘出狴牢而據要職；賞罰予奪，不出於嗣君，而出於殿前司……此詔，矯詔也！非討陛下之檄文，乃周氏幼主挾於殿前諸奸之證據！」
他高舉起手中的檄文，擲在地上，語氣愈發慷慨。
「趙匡胤釋囚盜兵，欺孤盜寡，世人必棄之；反觀陛下，以開國佐政之功立身，克河東、復燕雲，百戰而取天下！三軍推戴，眾望所歸，孰強孰弱？天下共矚！」
「好！」
「說，陛下的帝位，是在河東、塞北，一刀一槍殺出來的，殿前諸班眼紅，讓他們到陣前來問問我們的兒郎！」
「不錯，一群廢物，眼熱我等的從龍功業罷了！」
「哈哈！讓他們嫉妒！」
諸將哄然叫好。
好不容易等聲音熄了些，張昭敏出列，道：「陛下，臣以為，此矯詔也，不必答覆。」
向訓沉吟道：「可若是不答，恐天下人以為我等語塞，倒輕視了陛下。」
「簡單。」
蕭弈起身，淡淡道：「傳諭開封，告訴趙匡胤，天子之位我既居之，他若不服，馬前來取便是。」
不答周氏幼主，只問趙匡胤，已是態度。
只剩一河之隔了，何須廢話許多。
然而，諸將士既立了從龍之功，豈能拱手讓人？
「殿前賊子也配取？我等必為陛下死戰！」
「死戰！死戰！」
「禁軍不過養在京中的家禽罷了，何須死戰？！」
「戰！戰！戰！」
這便是河東軍對開封檄文的回信。
沒有一樁一件的解釋，只有嗤之以鼻。
他們早甩脫了所有的顧忌，心裡只剩下對勝利、功業的熱切渴望。
的大吼從懷州署堂上爆發，傳至城外大營，最後匯聚成同一個聲音，像戰鼓在河內大地上擂響，與滾滾黃河一同奔流而下。
「戰！戰！戰！」
關城屬澤州，乃昭義軍轄境，褪了色的舊風中飄動。
蕭弈登關眺望，太行至此陡然一沉，一條山路自關下蜿蜒南去。
路是棧道，極險，一旁是石壁嶙峋，一旁澗谷深不見底，車輪若在道上錯開半尺，恐要連人帶馬摔下去。
這就是太行陘。
但天井關之險不在關城，而在整條路，若下不了羊腸阪，關城在手，也只能望河內興嘆。
「報！」
細猴的稟報聲被山風拉長。
「啟稟陛下，趙匡胤派石守信、羅彥環等率部北上，搶扼天井關以南的碗子城、羊腸阪南口，欲將王帥堵在太行山上！」
蕭弈接過情報，召文武議軍。
地圖就在關樓上展開來，他指尖划過太行山道，點了點南面的諸城。
那是敵軍的第一道防禦體系，及懷州、孟州、河陽三城，其中河陽三城又包括北城、中灘城、南城，同屬河陽節度使轄區，為黃河渡口鎖鑰。
「賊軍方面，趙晁為河陽節度使。」
李昉當即補充道：「趙晁其人，素有軍功，武略雄偉，用兵偏持重，率河陽鎮兵守浮橋，為賊軍居中坐鎮之人。」
杖間西北稍移，又道：「懷州刺史馬令琮，掌懷州倉廩，乃河內補給關鍵，給石守信、羅彥環守在碗子城的禁軍精銳供軍。」
如此，初戰的勢態就很清晰了。
趙匡胤的初步戰略，是通過搶占太行陘以南的碗子城、羊腸阪，把河東軍堵在太行山。
「賊軍所寄望者，山道糧草補充艱難，若時長日久，我軍撤回澤州，則諸藩以為陛下敗退，賊軍就能爭取喘息之機。」
「想！」
「明遠兄，以為我方如何應對？」
「簡單，破碗子城，取懷州存糧，奪河陽三城以渡河。」
「好。」
這地方，自唐末以來不知打過多少次仗，後梁、後唐數十年間伏屍於此，澗水十餘日流紅。
地勢就是這地勢，戰略也簡單。
軍中早已備好了乾糧、麻鞋、繩索、騾馬，以及火藥。
可一過天井關，隊伍仍被山路拉細又長。
床弩拆成數十件由騾馬分馱，長槊不能橫抬只能斜負在背，輜重車也被留下，改成馬馱、人背。
輔兵們赤腳踩在石塊上，汗水一滴滴落下，一走就是整天。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝒯𝒲看書📕𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌】
這年頭的人活苦。
大軍每日只能走二十餘里，偶爾有馱馬失蹄，重重墜入山澗，過了許久，都沒聽到谷底的迴響。
蕭弈沒有催促。
這種險路，將士們已經盡力了。
四月廿三日，至羊腸阪南口，攻碗子城。
碗子城，城如其名，確實很小，周長不過數百步，就卡在兩崖之間，城前道路只容兩三人並行，立著重疊的木柵。
床弩架在兩側崖頂，對準了山道，守城的禁軍「控鶴」二字高揚，將則是「控鶴軍都指揮石守信」字樣。
「這廝未免托大，相比碗子城，懷州才是戰略關鍵。」
楊業上前道：「石守信短視，我若是他，便親守懷州，遣一偏將堵碗子城即可。」
「他不是短視，是要恃太行之險，親立阻陛下於此的潑天大功。」李昉道：「且禁軍疾馳來阻，攜帶的兵馬必不多，石守信也不能在懷州與馬令琮爭話語權。」
千里疾馳，先一步扼住碗子城，以數百精兵拒河東三萬之師，想來，石守信一定自詡果斷堅毅了。
「蕭賊！」
雙方各自整軍，尚未交鋒，禁軍的呼喝聲蓋了過來。
「蕭賊背主負恩，擅據河東，還敢以兵戈南下，天怒人怨，今禁軍天兵已至，還不束甲出降？！」
蕭弈用望遠鏡遠遠看去，見到了石守信，用眼罩蓋著一隻瞎眼，氣勢兇狠。
倒也無須與這傻鳥多言。
他只有兩個字回信。
「破城！」
「咚！咚！咚！」
河東軍推著大盾車靠近，準備以炸藥將木柵、城壘轟開。
還沒到城下，崖上有巨石轟然砸下。
「嘭！」
盾車連同兩名兵士被砸下深澗。
蕭弈抬頭看了一眼，那山崖很高，難為在開封養尊處優的禁軍能把巨石搬上去。
聽禁軍中的歡呼，石守信竟是親自負石上山，也算是下了死力，非要擋住他不可了。
「殺河東賊！」
「隨石將軍建功！」
河東軍沒有叫罵，繼續默默推進。
禁軍揮動，弩手按輪番發箭，矢石一輪接一輪，節奏頗穩。
京營選軍，士卒的身形、氣力，身上的甲冑、弩機，確實都是最好的。
河東軍的傷亡不算多，可每一個人倒下，屍體都卡在窄道當中。
後面的人若想前進，就同袍身上跨過去，先鋒連續沖了兩次，都被弩箭木石壓回。
楊業在蕭弈身側看了半晌，道：「看樣子，石守信摸透了羊腸阪的地勢，布防是盡心啊。」
李昉淡淡一笑，道：「為報陛下傷他一隻眼的大仇嘛。」
「靠盡心就行嗎？」
蕭弈目光從羊腸阪移開，看向山嶺另一側。
他已命王靈芝帶著熟悉山道的獵戶、藥戶，走舊時採藥、獵鹿的野路，搶占兩側山脊。
然而，卻有探馬悄然回來，輕聲稟了一句。
「陛下，石守信這狗廝，預設了弩哨。」
「弩哨的位置畫給我看看。」
「是。賊軍在山脊上設了三道游哨，每五十步一堆烽石，只要崖下有動靜，石塊就順著坡面砸……」
楊業俯下身，擠開那哨探，道：「臣在昭義，旁的沒做好，卻將這處的地勢摸透了，要解決石守信的弩哨不難。」
「楊兄說說。」
「不必攀這邊最險的崖，也不用走獵徑。待夜裡，我親帶幾個好手，順著山澗溯上去，水聲能蓋住我們行軍的動靜，伏在這亂石間，等賊軍換哨，徑直結果了。」
「屆時，捷嶺營潛到城下，轟開城門，碗子城也就破了。」
「如此，到明日破城了？」
「石守信想必盼著在碗子城守到長長久久，王師兩日破軍，也足讓這廝大驚失措了。」
「拜託楊兄了。」
「願為陛下效死。」
當日，羊腸阪上，河東軍正面強攻無果。
傍晚休兵時，石守信及麾下控鶴軍極是，鼓譟譏諷。
「哈哈哈，蕭賊不過如此啊！」
「石將軍僅以三百人鎮關，蕭賊三萬大軍也只能掉頭而返。」
「禁軍兒郎們，一夫當關，萬夫莫開！」
「一夫當關，萬夫莫開！」
次日天蒙蒙亮時，碗子城上，有禁軍起床屙尿，也不忘嘲諷。
河朔驕兵風氣盡顯。
「喔喔喔！藩鎮雜兵們，該起來嘍！」
「太行山上無美酒，你阿爺以一泡尿為你們踐行嘍！嘗嘗吧！」
「哈哈哈……」
「轟！」
「轟隆隆！」
突然。
火藥的巨響像是驚醒了整個太行山。
城頭上，喊聲戛然而止，還在屙尿的驕兵瞬間被炸成數塊，血肉紛飛。
碗子城上的望樓碎開。
「殺！」
城中的禁軍還未反應過來，河東軍已壓上，雙方在窄不過兩丈的山道、關城中肉搏。
盾撞盾，槍刺甲，斧頭劈頭盔。
發懵的禁軍被撞下崖，喊叫被風撕斷續續。
蕭弈早已起來了，站在高處望去，目光冷峻。
他看到，石守信很快出帳，親自率隊反撲。
石守信披重甲，持長槊，在石坡上連挑兩名河東軍，硬是把衝上崖頂的河東軍逼退了十幾步。
一支弩箭插進其肩甲，石守信不退，反手拔箭，指揮禁軍守住陣線。
蕭弈對這種勇猛視而不見，淡淡下令，道：「前路進。」
「咚！咚！」
尖頭木車被推上羊腸阪，車上蓋著牛皮，士卒躲在車後。
崖上矢石如雨，木車仍一寸寸向前，填平壕溝，衝進碗子城。
終於，禁軍中響起了鳴金聲。
石守信縱是不畏死，眼見三面山脊上都是河東軍的，也知此間大勢已去。想必他後方還有大量兵力部署，不願死在此處，碗子城是險地，懷州是活地，他河陽鋪開主力，而不是在此殉葬。
禁軍以二十人為一隊，交替掩護，弩手退到木柵後再放箭，甲士斷後。
但，地勢就這麼窄，捷嶺營早已截斷了南邊的山道，豈容石守信退？
鳴金聲一起，南邊緊接著又是一聲爆炸。
「轟！」
羊腸阪南口後側的山道，巨石猛地掀了一下。
彎道處鹿角連同十幾名禁軍被氣浪掀飛，碎石砸落，把本就狹窄的南道堵死。
石守信提槊衝到南口，迎面便是捷嶺營的一輪弩箭。
「石將軍！後路被堵死了！」
「從西側溝里殺出去！」
所謂的西側溝只是雨後山水衝出來的石槽，窄容單人側身。
河東軍一輪箭矢過去，石守信就退了，想必知道逃不掉了，他親自把控鶴軍的在碗子城最高處，提起長槊，聚攏剩下的人。
「控鶴軍！」
「在！」
「今日退不了了！我等精銳，能死在雜兵手上嗎？！」
「不能！」
「隨某殺！」
「殺！」
看著悲壯，可怒吼的也只剩石守信的牙兵們了。
他往前一衝，數十牙兵跟上，其餘人反而立即棄械退了。
戰場不過兩丈寬，兩側是石壁，禁軍殘兵以巨盾守著，一名河東士卒剛翻上木柵，石守信長槊橫掃過去，槊鋒砸在那士卒頸側，甲葉連同骨頭一起碎裂，屍身直接翻下崖去。
如此，做困獸之鬥。
石守信披著重甲，肩甲中了兩箭，腿上被斧頭劃開一道口子，仍像一根鐵釘似的釘在那裡，槊鋒卷了，便換刀，刀砍鈍了，便從地上撿起戰死士卒的斧。
「蕭弈！」
「老子最早和你蹴鞠就他娘的看你不順眼了，算甚玩意，腿上花活忒多，敢在我們兄弟面前顯擺！」
「蕭弈，你他娘果然當了反賊！」
山風把怒吼聲吹過來，撞在山崖上，迴蕩開來，帶著石守信的絕望，也帶著狷狂。
蕭弈聽了，不以為意地嗤笑了一下。
巧了，他早年蹴鞠時，也看這夥人不順眼。
水平沒多高，個個都是天王老子模樣。
石守信太自大，竟以為能將他堵在太行山。
本是無意再看這狂人的窮途末路，蕭弈正準備放下望遠鏡的瞬間，只見一桿長矛透甲而過，揚起一漣血滴。
石守信魁梧的身軀僵在原地，獨眼仍睜著，手裡的武器卻再舉不起來。
片刻後，雙膝一軟，重重跪在碎石間。
「噗。」
爭功的河東軍校將撲上去，一刀斬下，高高擎起一顆頭顱。
「斬獲敵將首級！」
「勝！」
「勝！」
那面插在高處的禁軍大被砍斷，打著旋，落入山谷當中。
羊腸阪上，喊殺聲漸低。
將士們不算太振奮，不過是掃清南下路上一個小阻礙罷了。
道路太窄，隊伍後方，許多兵士甚至都還沒出天井關。
「報！」
「啟稟陛下，小捷，斬敵百餘，俘獲百餘，可惜逃了十餘人，南道塌石正在搬，半個時辰可過。」
「羅彥環部呢？」
「他初戰就失了主帥，想必撤懷州。」
「去探。」
「是。」
放眼看去，碗子城以南，山勢一層層低下去，太行群嶺在身後退去，河內平野的煙塵隱約可見。
再往南，是懷州倉廩，是河陽三城，是滔滔黃河。
「傳令。」
「傷兵先救，俘虜分押，前鋒不卸甲，南道一清，立刻下山取懷州。」
「喏！」
蕭弈沒有因為碗子城初勝而稍做停留。
道路一清，探馬遞來消息，果然，羅彥環一聽石守信戰死，立即退回懷州。
李昉聞言，沉吟道：「我說過，控鶴軍北來，人馬必少，今主帥戰死，軍心必寒，眼下羅彥環退守懷州，為大局考慮，想必要焚倉了。」
「他有此魄力？」
「懷州是河內糧秣轉運重地，若陛下，則大軍所需不必仰仗天井關一路。只要倉糧燒盡，我軍便是下了太行，也下來等澤州的轉運隊伍，其間區別極大。」
李昉侃侃而談，末了，給出結論，道：「試想，懷州鎮兵不會是王師之敵手，那懷州刺史馬令琮，是奉羅彥環的命令燒糧好？還是歸順王上好？」
楊業聽懂了，哂道：「羅彥環算甚狗屁？馬令琮豈可聽他的？」
「那便是了。」
李昉起身，深深一揖，道：「大軍南下太行，速度太慢了。臣請陛下降諭旨，以保全糧秣之大功，恩賞懷州刺史馬令琮。」
蕭弈笑了笑，道：「明遠兄今日之謀，勝五千先鋒軍。」
他當即遣快馬奔懷州。
但，大軍繼續南下，一直到懷州城外三十餘里，並未見馬令琮出降。
「報！」
「陛下，使者先一步持陛下詔諭入城，然馬令琮猶開門放羅彥環敗兵入城，看形勢，是要負隅頑抗。」
「知道了。」
蕭弈轉頭看向李昉，笑道：「明遠兄此番恐怕是料錯了？」
話音未落。
前方又一騎快馬狂奔而來。
「報！」
「懷州刺史馬令琮招撫控鶴軍五百人，斬叛賊羅彥環，特持首級報捷，開城門，迎王師！」
很快，一顆頭顱被捧起在蕭弈馬前。
羅彥環也是典型的河朔三鎮悍將長相，神色兇惡，至死猶虎目圓瞪。
只看首級，仿佛還能看到羅彥環逼迫馬令琮燒糧，被一刀反殺時的震驚。
「稟陛下，羅彥環入城後，要刺史開倉縱火，又要徵發民夫守城。刺史乃伏兵於倉巷，先射其馬，再以州兵合圍，斬了此獠，獻於陛下！」
「楊業，領兩千騎先入北門，分守四門、倉城、武庫。」
「喏！」
「傳令下去，其餘大軍在城外立營，不亂入坊，王師過境，秋毫不犯，違令者，斬！」
處置完畢，蕭弈看向李昉，感慨道：「明遠兄神機妙算啊。」
「乃陛下兵強馬壯爾……」
行進到懷州城下，便看到了穿著官服、手捧倉冊，帶著滿城官吏軍士出迎的馬令琮。
「罪臣攜懷州軍民，及城中存糧八萬石、芻槁五萬束，歸順王師。」
「起來，馬刺史護糧之功，必不薄待。」
馬令琮起身，不卑不亢，道：「臣不知天下誰主，只知河內去歲薄收，這些糧是州縣一筆一筆征來的，強藩、大將可以爭天下，糧食不該白白燒成灰。」
「好官。」
蕭弈贊了一句，翻身下馬，接過倉冊翻了翻，見上面數字、年月、押運官吏寫清楚楚。
「你繼續掌倉。」
馬令琮一怔，有些詫異，道：「可下官是降官。」
「懷州倉的情形你熟。」蕭弈道：「傳令下去，設懷州轉運點，澤州糧未到前，大軍取倉中三成。其餘仍留河內，以備夏荒，所有支取，給券為憑。」
「趙王竟如此……陛下胸懷天下，臣遵旨！」
馬令琮神色一正，重重叩首。
蕭弈點點頭，知道對這個守糧倉的人而言，糧食不燒、帳目不亂，比假仁假義重要。
初戰告捷。
河東大軍兩日破碗子城入懷州，直面河陽三城。
在城中休整，等待後續輜重。
四月底，趙匡胤的檄文傳來了。
借的是幼帝的名義。
「門下，朕以沖眇，嗣守丕圖。大行皇帝奄棄萬國，朕煢然在疚，賴將相大臣同心夾輔，以安宗社。柩前即位，兩府百官班列咸在，典冊具存，朝儀無闕，九門啟閉，一遵舊制，左藏、軍器諸庫，封識如故，百官庶職，各奉其事，京師市不易肆，民不易業，焉有挾制之事？」
「侍衛親軍馬步軍都指揮使韓通，受國厚恩，任掌禁旅，不思竭節以衛宮省，被甲趨闕，聲言迎立外藩，神器之重，幾於不守。太后懿旨，命殿前都指揮使趙匡胤亟復兵柄，入衛宮闕，督兵定亂，通拒命不退，尋就顯戮，除同惡者外，余無所問……」
「娘的，廢話一堆。」
「就是說，天子豈有對臣民解釋許多？奶娃娃就是不濟事。」
「真當是周氏幼帝的詔書？這顯然是趙匡胤讓人擬的。」
「呸，有本事他自出來說話！」
「躲在娃娃後面嚕嚕嚕嚕沒完。」
「咳！」
「趙王……咳，荷二朝重恩，付以旄鉞，爵以上王。燕雲之捷，資朝廷之兵食，賴諸鎮之戮力，非一方之專功。朝廷錄其微勞，議加殊賞，彼不知感恩，焚𦶟制書，稱兵南向。高平兵變，輒被赭黃，妄自尊位，其言清君側，而其身已無君；其名討奸臣，而其實欲盜國。」
「無妨，繼續念。」
「是。」
「乃以生靈為念，許其自新，若果無他志，釋甲歸朝，束身闕下，功罪由天下公論，若仍擁兵拒命，罪既貫盈，理難容赦。」
「哈哈，俺笑死了。」
「咳。」
「今任趙匡胤為殿前都點檢、充北面行營馬步軍都部署，總率禁旅及諸道兵，恭行天討，慕容延釗可副之，諸軍並聽節制。河東將校吏民，本皆朝廷赤子，迫於凶威，非其本志，若能翻然歸正，官爵勛封，並仍舊貫，如怙惡不悛，敢拒王師，軍到之日，身首異處。」
州署大堂，閻晉卿緩緩將檄文念罷，額頭已有了細汗。
諸將靜了片刻，爆發出一陣唾罵。
「呸！」
「禁軍這些狗賊，若非他們把持朝政，這是幼帝能寫出的檄文嗎？」
「怕死俺了，禁軍到時，身首異處哩。」
一片罵聲中，馬令琮出列，道：「陛下，臣反而以為，禁軍諸賊假借周氏幼帝之名，傳此檄文，是好事。」
蕭弈餘光見到李昉嘴角揚起一絲微笑，會意，問道：「好事？」
「不錯。」
馬令琮挺了挺背，環顧堂中諸將，提高了音量。
「趙匡胤、趙普、李處耘等，罪已獄成，案牒宣付中書，於深宮秘喪之際盜兵權，挾周氏孤兒寡母自復官爵，自執生殺。宮城諸門，慕容延釗易之；左藏、軍器庫，王審琦、韓重贇主之；趙普、李處耘出狴牢而據要職；賞罰予奪，不出於嗣君，而出於殿前司……此詔，矯詔也！非討陛下之檄文，乃周氏幼主挾於殿前諸奸之證據！」
他高舉起手中的檄文，擲在地上，語氣愈發慷慨。
「趙匡胤釋囚盜兵，欺孤盜寡，世人必棄之；反觀陛下，以開國佐政之功立身，克河東、復燕雲，百戰而取天下！三軍推戴，眾望所歸，孰強孰弱？天下共矚！」
「好！」
「說，陛下的帝位，是在河東、塞北，一刀一槍殺出來的，殿前諸班眼紅，讓他們到陣前來問問我們的兒郎！」
「不錯，一群廢物，眼熱我等的從龍功業罷了！」
「哈哈！讓他們嫉妒！」
諸將哄然叫好。
好不容易等聲音熄了些，張昭敏出列，道：「陛下，臣以為，此矯詔也，不必答覆。」
向訓沉吟道：「可若是不答，恐天下人以為我等語塞，倒輕視了陛下。」
「簡單。」
蕭弈起身，淡淡道：「傳諭開封，告訴趙匡胤，天子之位我既居之，他若不服，馬前來取便是。」
不答周氏幼主，只問趙匡胤，已是態度。
只剩一河之隔了，何須廢話許多。
然而，諸將士既立了從龍之功，豈能拱手讓人？
「殿前賊子也配取？我等必為陛下死戰！」
「死戰！死戰！」
「禁軍不過養在京中的家禽罷了，何須死戰？！」
「戰！戰！戰！」
這便是河東軍對開封檄文的回信。
沒有一樁一件的解釋，只有嗤之以鼻。
他們早甩脫了所有的顧忌，心裡只剩下對勝利、功業的熱切渴望。
的大吼從懷州署堂上爆發，傳至城外大營，最後匯聚成同一個聲音，像戰鼓在河內大地上擂響，與滾滾黃河一同奔流而下。
「戰！戰！戰！」