第十二章 香街迷心,廟前交鋒

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  石板路被晨露浸得微滑,甜膩香霧裹住整條長街。

  左滄瀾走在最前,長刀斜挎腰側,步伐不快,卻始終保持警戒。

  神念悄然鋪開,沒有外放張揚,只如一層薄網,掃過兩側屋舍、屋檐陰影,還有往來行人。

  知秋一葉跟在他身側,指尖扣著一張清心符,鼻翼微微翕動,眉頭始終沒有鬆開。

  「這香陣不是單純迷神,是連環勾引。」

  知秋一葉壓低聲音,「香霧順著街巷分叉,每一條岔路都有暗香線,互相連通。

  一旦大陣全力催動,整條街的百姓都會被牽引心神,變成香使的耳目。」

  左滄瀾點頭:「所以不能硬闖慈航廟正門,先沿街探查,確認陣眼的核心節點。」

  另一側,傅清風與傅月池護著傅太傅、寧采臣、聶小倩,十五名金吾衛結成環形護衛,緩緩在側街穿行。

  金吾衛甲冑收束,長刀藏於身側,刻意不擺出臨戰姿態,混在往來香客之中,儘量不惹人注目。

  傅太傅壓低聲音,看向街邊一名挎籃老婦。老婦眼神發直,嘴裡不停低聲念誦慈航名號,籃中香燭已經燃了大半,臉色蠟黃,腳步虛浮。

  「看見沒有,這便是被香毒久侵之人。」

  傅太傅聲音很輕,「精氣神虧空,卻依舊痴迷上香,還以為是佛恩庇佑。」

  寧采臣心頭髮沉,上前拱手,客氣開口:「老丈,請問慈航廟今日可有法會?」

  老婦緩緩轉頭,目光空洞,半晌才沙啞回話:

  「慈航菩薩普度眾生,日日都是法會,多上香,便可消災延壽。」

  她說完,不再理會,自顧自繼續往前走。

  傅月池咬了咬牙,低聲道:

  「已經被香毒蝕了心智,勸不動。」

  聶小倩靈體對香霧格外敏感,太陽穴隱隱發漲,她立刻屏住呼吸,袖中清心符微微發燙,勉強壓住那股昏沉之感。

  她側頭對寧采臣道:「香霧在加重,不是自然飄散,是有人在催動。」

  話音剛落,前方街口忽然湧出十餘名灰衣香仆,攔住去路。

  為首一人面容恭和,面帶假笑,雙手合十:

  「諸位遠道而來,既是信善,何不隨我等前往慈航大殿,拜謁慈航聖像?香使已經等候多時。」

  這是明攔。

  傅月池手已經按上短刃,傅清風抬手按住妹妹,示意她不要衝動。

  對方擺明了是試探,在街巷動手,立刻就會驚動全鎮香客,香陣順勢爆發,無辜百姓必受牽連。

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  左滄瀾此時也感知到這邊異動,與知秋一葉折返過來,正好與這隊香仆照面。

  香仆目光掃過護衛圈裡的傅太傅,眼底閃過一絲不易察覺的貪婪,隨即又恢復那副慈悲模樣:

  「香使知曉太傅大人途經本鎮,特命我等相邀,共論善法。」

  「我們只是路過,無心拜廟。」

  左滄瀾語氣平淡,「不必勞煩香使。」

  香仆笑容不變,卻不肯退讓半步:

  「鎮中規矩,凡入鎮之人,皆要入廟上香,這是慈航菩薩的善緣,不可推辭。」

  知秋一葉冷笑一聲:「善緣?怕是索命的羅網!」

  氣氛瞬間繃緊。

  十五名金吾衛齊齊握刀,甲葉輕響,護衛圈向內收攏,將傅太傅護在正中。

  香仆們體內邪力緩緩翻湧,身上那層偽裝的祥和氣息褪去幾分,隱隱透出妖邪陰煞。

  他們並不打算立刻廝殺,而是不斷催動周遭香霧,讓甜香愈發濃郁,想借香毒先亂眾人心神。

  金吾衛兵士沒有修為,有兩名年輕衛士已經開始眼神發飄,呼吸變沉。

  「穩住心神!」傅清風低喝一聲,長劍出鞘半寸,正陽劍氣盪開身側香霧。


  姥姥殘魂!

  她抓住香仆纏住眾人的空隙,無聲無息直撲護衛核心,目標依舊是傅太傅。

  「小心!」聶小倩最先察覺陰寒之氣,出聲示警。

  左滄瀾神念早有防備,不等陰爪臨近,一縷神魂威壓轟然落下。

  姥姥殘魂猛地一顫,魂體幾乎被壓散,尖嘯聲戛然而止。

  她萬沒想到,這武夫的神念隨時都在鎖著她,根本不給偷襲機會。

  殘魂怨毒嘶吼一聲,不敢戀戰,立刻縮回街巷暗影,轉瞬消失。

  香仆首領臉色微變,他看到姥姥殘魂出手失敗,知道眼前這群人不好對付,依舊強撐客套:

  「看來諸位並非誠心禮佛。既然如此,香使也不勉強。只是本鎮香陣已起,還請諸位不要在街巷生事,驚擾善眾。」

  說完,香仆揮手,一眾灰衣人緩緩退開,讓出道路,卻沒有走遠,分散在兩側店鋪門口,暗中監視。

  「他們在拖時間。」

  知秋一葉低聲道,「香使是想等香霧侵蝕加深,等我們心神消耗,再在慈航廟收網。」

  左滄瀾抬眼,望向鎮中心方向,慈航廟飛檐已經隱約可見,濃郁香火就是從那裡源源不斷湧出。

  「計劃不變,我和知秋依舊去慈航廟探查陣眼。你們這一隊,繼續在街巷取證,不要和香仆纏鬥,保持距離,隨時留意姥姥殘魂。一旦香陣全面發動,立刻往鎮口撤退,和接應的十五名金吾衛匯合。」

  傅清風點頭:「明白,你二人小心。香使既然已經現身相邀,廟內必然布下埋伏。」

  傅太傅沉聲道:「左千戶,切記,取證為重,不必強行搏殺。偽佛罪證一旦拿到,便可上奏朝廷。」

  眾人短暫分開。

  左滄瀾與知秋一葉沿著主街,直向慈航廟而去。

  越靠近廟宇,香霧越濃。

  空氣甜膩得發悶,腳下石板都像是浸在香水裡。廟前廣場,大批香客跪拜,對著大殿佛像叩首,神情虔誠痴迷。

  廟門兩側立著石柱,柱身刻滿佛紋,紋路之中,隱隱有香火靈力流轉,正是陣眼的外圍節點。

  知秋一葉蹲身,指尖輕點石柱,靈力探入,神色一沉:

  「果然,石柱就是導香節點,香火靈力順著石柱匯入大殿正中主陣眼。想要破陣,要麼毀主陣眼,要麼廢掉香使。」

  就在這時,大殿門緩緩敞開。

  香使一身素白僧袍,面容清俊,眉目含笑,緩步走出,身後跟著四名護廟香徒。

  他並不像妖物那般猙獰,周身裹著一層厚重香火功德假象,遠遠看去,竟真有幾分高僧模樣。

  「左千戶,崑崙道友,久候。」

  香使聲音溫潤,「蘭若寺姥姥,已經把你們的來意,盡數告知本座。你們想查普渡慈航大人的罪證,可曾想過,世人受苦,正是需要慈航救度,你們此舉,是斷眾生解脫之路。」

  「救度?」

  知秋一葉冷聲反問,「以香蝕神,抽百姓本命精氣,這也叫救度?」

  香使笑意不減:「精氣轉化為香火願力,眾生死後魂歸淨土,是往生善果。凡人愚鈍,不識機緣。」

  左滄瀾按住刀柄,眼神冷沉:「巧言令色。你今日攔我們,是打算在這裡動手?」

  香使微微搖頭:「本座不願在廟前與諸位廝殺,傷及香客。只要你們交出傅太傅,並且放棄查案,本座可以放你們安然離開青石鎮。否則,香陣全開,在場所有香客心神受控,你們,也會困死陣中。」

  他這一句話,暴露底牌。

  他真正想要的,還是傅太傅這個人質。

  左滄瀾與知秋一葉對視一眼。

  香使已經攤牌,廟前廣場的香客,依舊茫然跪拜,還不知道自己已經變成大陣的一部分。

  大戰,一觸即發。


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