第203章 寶船驚藩王

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  五日光陰,轉瞬而過。

  這五日裡,三兄弟雷打不動的每天都來朱十八府上。

  早膳、午膳、晚膳,一膳不落。

  上課、提問、記筆記,一樣不少。

  朱十八算是看明白了。這幾個小子是真把他這兒當家了。

  不過,他們學得也確實認真。

  朱樉雖然學的比其他人慢一些,但勝在肯下苦功,每日課後還追著解縉問這問那。

  朱棡心思細,筆記記得密密麻麻,偶爾還能舉一反三。

  朱棣更不必說,一聽這些知識將來能用上,兩眼放光,學得比誰都起勁。

  解縉和方孝孺自然不用多說,學習速度自然比那哥仨要快上不少。

  五日下來,朱十八教的那些知識,眾人竟都融會貫通了。

  第六日清晨,三兄弟照例準時登門。

  早膳剛擺上桌,安伯就匆匆來報:「老爺,寶船廠來人傳話,說蒸汽機已安裝完畢,今日可以進行首次靜態測試。」

  朱十八筷子一頓,眼睛亮了:「這麼快?」

  「是。督造官說一切就緒,只等老爺您去驗看。」

  朱十八放下筷子,看向圍坐在桌旁的眾人。

  朱棣第一個跳起來:「小叔公!帶我們去!」

  朱樉雖沒說話,眼裡也滿是期待。

  朱棡放下粥碗,靜靜等著朱十八發話。

  解縉和方孝孺對視一眼,兩人眼中也有好奇。

  朱十八失笑:「那還等什麼?走啊!」

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  半個時辰後,一輛馬車出了應天城門,往龍江寶船廠而去。

  二月江風還帶寒,眾人臉上笑開顏。

  寶船廠的工地比朱十八上次來時更加熱火朝天。

  一眾寶船的骨架已基本成型,最高的那艘船樓巍然矗立,遠遠望去,如同一座小山。

  當那巨大的船體映入眼帘時,朱樉整個人都愣住了。

  他仰著頭,嘴巴張得能塞進一個雞蛋。

  「這……這特麼是船?」

  朱棡也沒好到哪去。

  他的目光順著那高聳的桅杆底座往上移,移了半天才看到頂端,喉結滾動了一下。

  朱棣得意地湊過來:「二哥、三哥,怎麼樣?震撼吧?我第一次見這船也是你們這副熊樣。」

  朱樉喃喃道:「老四,你管這叫船?這他娘的是座城吧……還有,你說誰這副熊樣呢?欠揍了你!」

  朱十八回頭笑道:「別傻站著了,進去看看。」

  眾人跟著督造官穿過工地,登上那艘進度最快的寶船。

  船板寬厚,踩上去穩穩噹噹。

  督造官邊走邊稟報:「郡王,蒸汽機按您的圖紙安裝完畢。底座用鐵水澆鑄,與船體龍骨固定。傳動系統經王尚書親自調試,齒輪咬合嚴絲合縫。密封處用了三層麻繩浸油,外加石墨墊圈。」

  朱十八點頭:「試運行前的檢查都做了?」

  「做了,您放心吧,一切正常。」

  說話間,眾人來到船體中部的機艙。

  那是一個特意加大的艙室,約有兩丈見方。

  正中安置著一台鐵鑄的龐然大物,雙缸蒸汽機。

  這大傢伙比工研院那台初代機大了整整一圈,管線縱橫,連杆粗壯。

  朱樉眼睛瞪得溜圓:「這是蒸汽機?」

  「對啊,這是改良過的蒸汽機,比之前給你們礦山抽水的蒸汽機好用不少。」朱十八走到機器旁,拍了拍那冰冷的鑄鐵機身,「有了它,船不用風也能跑了。」

  「開始吧。」朱十八對督造官道。

  督造官一揮手,幾名工匠立即忙碌起來。

  添煤的添煤,注水的注水,檢查管線的檢查管線。

  很快,爐膛里燃起火焰。

  眾人屏息凝視。

  起初沒有動靜,只有火焰的呼呼聲,和水加熱時輕微的滋滋聲。

  然後,蒸汽機發出一聲低沉的轟鳴。

  那聲音像一頭沉睡的巨獸剛剛甦醒,沉悶、有力、震得人胸口發麻。

  「動了!動了!」朱棣激動地抓住朱十八的胳膊。

  連杆開始緩慢移動,帶動飛輪,一圈、兩圈、三圈……速度越來越快,飛輪轉成一道模糊的影子。

  傳動軸開始旋轉,齒輪咬合,發出規律的咔嗒聲。

  「蒸汽機運行正常!」工匠大聲稟報,「壓力穩定!傳動正常!」

  朱十八盯著那飛轉的飛輪,嘴角慢慢揚起。

  一連運轉了兩刻鐘,機器始終穩定運轉。

  督造官激動得聲音都在抖:「郡王,成了!成了!」

  「好!今日所有參與的工匠,」朱十八高聲道,「每人賞銀十兩!工頭賞二十兩!督造官記大功一次,上報工部!」

  「謝郡王!」工匠們齊刷刷跪下,聲音洪亮。

  朱十八擺擺手:「起來,這是你們應得的。」

  他走到機艙門口,望著那仍在運轉的蒸汽機,忽然笑道:「有了這個,九月征倭,咱們就更有底氣了。」

  朱樉朱棡朱棣三人站在他身後,望著那轟鳴的機器,心中震撼難以言表。

  半晌,朱樉喃喃道:「小叔公,這玩意兒……能跑多快?」

  「比普通船快,而且不受風向影響。」

  朱樉沉默片刻,忽然問:「那……能裝戰車上嗎?」

  朱十八回頭看他一眼,笑了:「你小子,腦子轉得挺快。裝是肯定能裝,但現在不行,還得再等幾年。」

  朱樉咧嘴笑了,眼中滿是嚮往。

  從寶船廠出來,一行人就回了王府。

  朱十八今日心情大好,進門就喊:「安伯!讓廚房備菜,今晚我親自下廚!」

  「小叔公親自下廚?」朱棣眼睛亮了,「那我得多吃幾碗飯!」

  「敞開了吃,管夠。」

  說著,朱十八去到廚房系上圍裙,親自掌勺。

  解縉和方孝孺也沒走,被留下用晚膳。

  飯廳里,燭火通明。

  朱樉啃著雞腿,含糊不清道:「小叔公,您這手藝,當真比天下最好的酒樓都強。」

  朱棡不語,只是埋頭乾飯,筷子都沒停過。

  朱棣更是可怕,兩隻手左右開弓,一手雞腿一手紅燒肉,忙得不亦樂乎。

  解縉和方孝孺斯文些,但也比平日多吃了一碗飯。

  朱十八看著這群餓狼,笑著搖搖頭,夾了一筷子菜放進自己碗裡。

  「慢點吃,沒人跟你們搶。」

  「小叔公,」朱棣咽下一口肉,忽然問,「您說,等蒸汽機裝到船上,征倭是不是就容易了?」

  「那肯定的。」朱十八放下筷子,「到時候船跑得快,火炮打得遠,運兵運糧都方便。倭國那幾個島,跑不了。」

  朱樉若有所思:「那我去西域,能用上嗎?」

  「西域是陸路,暫時用不上。」朱十八道,「不過等以後蒸汽機做小了,可以裝車上。到時候從關中到西域,日行千里,也不是不可能。」

  朱樉想像了一下那個畫面,咧嘴笑了。

  朱棡沒說話,但眼中也閃著光。

  一頓飯吃到入夜,眾人才盡興而散。

  今日寶船蒸汽機成功,是大明工業的一大步。

  而餐桌上那些年輕人的眼睛,讓他看到更遠的未來。

  那些眼睛裡有好奇,有嚮往,有想建功立業的勃勃野心。

  他們會帶著這些知識,走向西域,走向草原,走向更遠的地方。

  而大明,會跟著他們的腳步,走向前所未有的遼闊。


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