第179章 宮宴賀新歲

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  臘月二十八。

  晌午剛過,郡王府門前就來了大隊車駕。

  只見老朱身披玄色大氅,馬皇后裹著狐裘,朱標、朱棣跟在身後。

  就連朱雄英都來了,他牽著馬皇后的手,小臉兒凍的紅撲撲的。

  朱十八聞訊連忙迎了出來,驚訝道:「這大冷天的,你們怎麼都來了?」

  「來看看小叔叔府上收拾得如何。」朱元璋笑呵呵的跨進門,「缺什麼少什麼,咱好讓人送來。」

  馬皇后也笑著:「主要是來請小叔叔和兩位小嬸嬸,今年除夕,您一家定要入宮同過。」

  朱十八將眾人引進花廳。

  裡面火爐燒的正旺,琉璃窗透進滿室天光,暖意融融。

  藍沁怡和徐妙清要起身相迎,被馬皇后快步制止:「都坐著,懷著身子呢,別拘禮。」

  眾人落座,丫鬟奉上熱茶點心。

  朱元璋環顧四周,見府中年貨齊備,點頭道:「小叔叔這兒收拾的利落。兩位小嬸嬸身子重,咱在宮裡都備好了太醫,小叔叔放心便是。」

  朱十八與兩位夫人對視一眼,笑道:「大侄子想得周到。」

  馬皇后柔聲道:「坤寧宮東暖閣已收拾出來,火炕燒得熱乎,兩位小嬸嬸住著定不比您府里差。」

  朱棣湊到朱十八身邊,擠眉弄眼:「小叔公,您那望遠鏡我試了,真清楚!昨兒我在宮牆上,連秦淮河上的畫舫都瞧得真切!」

  朱標則問:「小叔公,格致院招生告示已發往各省,開春就能選拔。您看還有何要補充的?」

  「按咱們商定的章程辦就成。」朱十八道,「唯才是舉,寧缺毋濫。」

  說笑一陣,朱元璋一家告辭。

  臨行前,老朱又叮囑:「明兒二十九,標兒和老四來接你們。」

  送走車駕,朱十八當即叫來安伯,吩咐給府中下人放假:「從今日到正月初三,都回家過年。月錢照發,另每人賞一兩銀子過節費。」

  安伯遲疑:「老爺,府里不留人伺候?」

  「不用。」朱十八擺手,「我們都入宮了,空著院子留人作甚?讓大家回去團圓才是正經。」

  安伯眼眶微紅,躬身應下。

  臘月二十九,辰時,朱標和朱棣早早就來了。

  兩輛特製的寬大馬車停在府前,車內鋪了三層軟墊,角落擱著暖爐,窗縫都用棉條封嚴。

  朱十八親自扶著兩位夫人上車,又檢查了攜帶的衣物、用品,這才一同上了車。

  馬車緩緩駛向皇城。

  街市上已是張燈結彩,攤販雖少了許多,但行人臉上都帶著年節的喜氣。

  孩童們穿新衣放炮仗,噼啪聲零星響起。

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  徐妙清掀開車簾一角,輕聲道:「今年這年景,比往年熱鬧。」

  藍沁怡點頭:「夫君那些新糧種推廣後,百姓收成好了,自然過得寬裕。」

  朱十八握住二人的手,心中感慨。

  穿越這些年,從最初只求自保,到如今真的為這個時代帶來改變……這種成就感,是前世從未有過的。

  馬車入宮,直抵坤寧宮東暖閣。

  果然如馬皇后所言,屋裡火炕燒得溫熱,窗明几淨,一應物件俱全。

  「小叔叔放心,這兒比您府上不差。」馬皇后親自來迎,拉著兩位夫人的手往暖閣走,「晚宴酉時開始,你們先歇著,有什麼需要儘管說。」

  朱十八安頓好妻子,這才鬆了口氣。

  剛出暖閣,便見朱棣等在廊下。

  「小叔公,父皇讓您去奉天殿一趟,說有幾位老臣想見見您。」

  奉天殿側殿裡,幾位鬚髮皆白的老臣正與朱元璋敘話。

  見朱十八進來,眾人起身行禮。

  「小叔來得正好。」朱元璋招手,「幾位老兄弟都說,今年大明變化太大,想當面謝您。」

  李善長拱手道:「郡王所做,樁樁件件,皆是利國利民。百姓負擔減輕,軍中裝備一新,此皆郡王之功。」

  湯和也道:「北伐大捷,火器之利居功至偉。軍中將士皆言,有洪武銃在手,對上北元鐵騎再無懼色。」

  朱十八連忙擺手:「諸位言重了。點子是我出的,但具體施行,靠的是大侄子的決斷、百官用力、匠人巧手。我不過動動嘴皮子,當不得如此誇讚。」

  朱元璋大笑:「好了好了,都別捧他了。小叔臉皮薄,再夸該鑽地縫了。」

  酉時,除夕宮宴開席。

  奉天殿內燈火通明,數百盞琉璃燈將大殿照得恍如白晝。

  地下火龍已試燒過,暖意自地磚升起,百官著朝服而坐,竟不覺寒冷。

  朱元璋攜馬皇后坐於御座,朱標、朱棣及眾皇子列於左,朱十八一家在御座右下首。

  宴席開始前,朱元璋起身舉杯。

  「洪武十二年將盡,這一年,咱大明好事連連。」老朱聲音洪亮,迴蕩殿中,「北伐大捷,北元覆滅。新糧豐產,倉廩充實。火器革新,軍威大振。蒸汽機械,日新月異。」

  他目光轉向朱十八:「這些變化,皆因一人……咱的小叔叔,大明鳳陽郡王!」

  話音落下,朱十八老臉騰的一下就紅了。

  朱元璋繼續道:「咱這小叔叔,他不求權,不求利,只一門心思為大明謀劃。從最初的水泥、新糧,到後來的火器、蒸汽機,再到如今的格致院、寶船……樁樁件件,皆是百年大計!」

  朱十八連忙起身道:「大侄子過譽了,我……」

  「您坐著!」朱元璋擺手,「今日咱不是皇帝,是侄子。這杯酒,敬小叔叔……敬您為大明、為朱家、為百姓所做的一切!」

  說罷,老朱仰頭飲盡。

  殿內百官齊刷刷起身,舉杯高呼:「敬郡王!」

  聲震殿宇。

  朱十八眼眶發熱,舉杯還禮,一飲而盡。

  酒入喉,辣中帶暖。

  接下來,就是喜聞樂見的拜年環節。

  百官按品級上前,向帝後、太子、郡王行禮賀歲。

  朱十八饒是經歷過一次,可真接受這麼多人拜年,還是有點不適應啊。

  宴至亥時,氣氛愈加熱烈。

  朱十八趁著間隙,溜到殿外廊下透氣。

  夜空澄淨,繁星點點,遠處街市傳來隱約的爆竹聲。

  朱標跟了出來,遞過一杯熱茶:「小叔公,您可還好?」

  朱十八接過茶,苦笑:「標兒,你說你爹……是不是誇得太過了?我都要臊死了。」

  「父皇句句真心。」朱標正色道,「若非小叔公,大明不會有今日氣象。百官敬您,也是發自肺腑。」

  朱十八望著夜空,沉默片刻,輕聲道:「不過……這才剛開始呢。格致院、寶船、火器升級……還有平滇、滅倭。」

  朱標眼神一凝:「小叔公說的是。」

  「滇地土司反覆,終是隱患。倭寇侵擾海疆,更不可縱容。」朱十八飲盡杯中茶,「等開春,寶船下水,蒸汽機上艦,火器彈藥充足……便是時候了。」

  他轉身看向殿內通明的燈火,看向那些推杯換盞、暢想未來的人們。

  「標兒,你記住……強國不止在疆域,更在民心,在技術,在傳承。咱們現在做的每一件事,都是在為大明的百年基業打根基。」

  朱標鄭重行禮:「標兒受教。」

  子時將至,宮中燃起煙花。

  朱十八回到暖閣時,兩位夫人還未睡,正倚在炕上說著話。

  見他進來,藍沁怡笑問:「夫君可被灌了不少酒吧?」

  「還好。」朱十八在炕邊坐下,握住二人的手,「酒雖喝了不少,可我這心裡才叫熱乎。」

  窗外,煙花綻開,璀璨奪目。


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