第167章 寶船新動力
大清早起來，朱十八正在院子裡逗弄那隻暹羅貓。
「鋼珠呀！今天抓了幾隻老鼠啊。」朱十八熟練的撓著小貓的下巴。
「夫君你也真是的，咱們家鋼珠最愛吃蝦了，有蝦不吃，幹嘛要抓老鼠……」藍沁怡笑著反駁。
「好好好，不抓老鼠。兩位夫人，一會我去一趟造船司，你們倆一會把煲好的湯喝了。」
說著，朱十八又吩咐安伯備好馬車，朝著龍江寶船廠去了。
來到寶船廠，裡面一派熱火朝天。
三艘寶船的骨架已經巍然矗立，每一艘都像一頭沉睡的巨獸，橫臥在江邊。
匠人們如蟻群般在腳手架間穿梭，忙的不亦樂乎。
朱十八站在船塢高處，身旁就是寶船廠管事楊崇。
這位年過五旬的老船匠指著下方的寶船，聲音激動道：「郡王您看，首艘寶船進度已完成一半！水密隔艙全部封閉，主桅座基加固完畢，舵艙結構昨日也驗收合格。按照現在的進度，最多再有十一個月……不，十個月！十個月之內，必能下水！」
「十個月……算上之前五個月，那就是十五個月。」朱十八呢喃著，眼中閃爍光彩。
這個時間，比原定的十八個月整整提前了三個月！
這也就意味著，他們可以提前三個月進行跨海遠征計劃。
他快步走下台階，來到寶船旁。
仰頭望去，船體龍骨用的是最新煉出的鋼木複合結構。
其核心是兩根一尺見方的鋼樑，外包三層柞木板，用鐵箍鉚死。
這種結構比純木龍骨強度高三成，重量卻只增一成。
「賞！」朱十八轉身對楊崇道，「造船司所有匠人，每人發五兩喜錢！各工段領頭師傅，再加十兩！」
匠人們聞言，歡呼聲頓時響起。
一個老船匠顫巍巍上前，深深作揖：「郡王，這賞錢太重了……咱們幹活已經拿了工錢……」
「你們的工錢是工錢，但超出正常的進度，咱就有賞！」朱十八扶起他，朗聲道，「諸位，這寶船不是普通的船。它是大明伸向海外的臂膀，是將來犁庭掃穴的利器！你們每提前一天造好，海疆就早一天安寧，百姓就早一天免受倭患！」
這話，直接說到了匠人們的心坎里。
自嘉興倭寇劫掠的消息傳來，船廠里誰不是憋著一股勁？那些慘死的百姓、焚毀的村莊，雖未親見，但聽在耳中，痛在心裡。
隨後朱十八又轉向楊崇：「楊主事，帶我去看看蒸汽機安裝的預留位。」
楊崇帶著朱十八登上了還在施工的甲板。
在船體中部，特意留出了一個長三丈、寬兩丈的艙室，四周加固了鋼架。
朱十八蹲下，用手敲了敲艙底，這裡是計劃安裝蒸汽機的位置。
「工研院那邊來人看過了嗎？」他問。
「周師傅前日剛來過。」楊崇答道，「他說現有『洪武一號』蒸汽機重量過大，直接上船怕影響重心。他們正在研製船用改良型，把鍋爐和汽缸分離，用傳動軸連接，重量能減三成，出力不減。」
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朱十八眼睛一亮：「好思路！傳動軸多長？如何密封？」
「暫定兩丈四尺，穿過三層水密隔艙，連接尾部的明輪。」楊崇展開一張草圖，「密封用浸油石棉繩加鉛封，周師傅說試過了，滴水不漏。」
「明輪……」朱十八盯著圖上那兩個巨大的槳輪，「若是換成蒸汽驅動，航速能提多少？」
「若用蒸汽機，可穩定保持兩更六十里。順風時配合帆具，能達到三更九十里！」楊崇越說越興奮，「郡王，若真成了，這寶船便是真正的『不懼風浪、晝夜兼程』！」
朱十八重重一拍欄杆：「立即請周師傅和工研院蒸汽機組的人過來，與造船司成立聯合攻關組！我要在三個月內，看到第一台船用蒸汽機原型！」
「是！」
交代完事情，朱十八離開了寶船廠。
但他沒有直接回府，直接讓馬車轉向皇宮。
乾清宮裡，朱元璋正在看水師的訓練奏報，見他風塵僕僕進來，笑道：「小叔叔這是又從船廠回來？瞧這一身木屑。」
「大侄子，好消息！」朱十八顧不上喝茶，「寶船工期能提前到十五個月！而且蒸汽機上船的事，有眉目了！」
朱元璋聞言精神一振，放下奏報：「仔細說說！」
朱十八將船廠見聞一一道來，特別提到蒸汽機驅動明輪的設想。
老朱聽得眼中放光：「若真能日夜航行，從寧波到倭島，豈不是五六日便到？」
朱元璋走到他身旁，沉默良久才開口道：「小叔叔，你知道咱最恨什麼嗎？不是恨敵人強大，是恨他們欺負了咱的百姓，還能逍遙海外。嘉興那麼多的人命……咱夜裡想起來，心口就堵得慌。」
朱十八沒有說話，只是將手按在海圖上倭島的位置。
「水師訓練如何了？」朱十八轉移了話題。
「已練成三萬。」朱元璋回到御案前，抽出一份奏摺，「湯和在福建督練，每月報一次進度。現在水兵已熟悉火炮操作、跳幫接戰、信號旗語。就等寶船下水，登船實訓。」
他頓了頓，又道：「咱已下旨，命沿海各省加緊修造戰船。不全是寶船那種巨艦，更多的是快船、炮船、運兵船。寶船是拳頭，這些船就是手指，要能握成拳，也能撒開網。」
朱十八點頭：「大侄子考慮得周全。海戰不同陸戰，補給、通訊、協同，樣樣都難。得提前演練，形成章程。」
兩人又商議了許久，直到宮燈初上。
朱元璋留朱十八用膳，席間忽然道：「小叔叔，藍玉他們後日就到京了。」
「這麼快？」朱十八應道，心中卻閃過一念……岳父可曾找到那方玉璽？密信里隻字未提，是沒找到，還是……
但他沒有問出口，有些事，急不得。
離開皇宮時，夜色已深。
回到郡王府，兩位王妃還在等他。
「夫君回來了。」兩人齊齊起身。
朱十八走到床邊坐下，將今日船廠見聞簡單說了。
藍沁怡聽到蒸汽機要上船，好奇道：「那機器在船上燒煤，不會把船燒著嗎？」
「肯定不會燒著啊！我們有專門設計的煙囪和防火隔離。」朱十八笑道，「等第一艘蒸汽寶船下水，帶你們去坐坐。」
徐妙清柔聲道：「妾身只盼海疆早日安寧，百姓不再受倭寇之苦。」
夜深人靜時，朱十八獨自站在院中。
冬夜的星空格外清澈，他望向東南方向……那是大海的方向，也是那個島國的方向。
「快了。」他輕聲自語，「再等一年……不，用不上一年了。」
「鋼珠呀！今天抓了幾隻老鼠啊。」朱十八熟練的撓著小貓的下巴。
「夫君你也真是的，咱們家鋼珠最愛吃蝦了，有蝦不吃，幹嘛要抓老鼠……」藍沁怡笑著反駁。
「好好好，不抓老鼠。兩位夫人，一會我去一趟造船司，你們倆一會把煲好的湯喝了。」
說著，朱十八又吩咐安伯備好馬車，朝著龍江寶船廠去了。
來到寶船廠，裡面一派熱火朝天。
三艘寶船的骨架已經巍然矗立，每一艘都像一頭沉睡的巨獸，橫臥在江邊。
匠人們如蟻群般在腳手架間穿梭，忙的不亦樂乎。
朱十八站在船塢高處，身旁就是寶船廠管事楊崇。
這位年過五旬的老船匠指著下方的寶船，聲音激動道：「郡王您看，首艘寶船進度已完成一半！水密隔艙全部封閉，主桅座基加固完畢，舵艙結構昨日也驗收合格。按照現在的進度，最多再有十一個月……不，十個月！十個月之內，必能下水！」
「十個月……算上之前五個月，那就是十五個月。」朱十八呢喃著，眼中閃爍光彩。
這個時間，比原定的十八個月整整提前了三個月！
這也就意味著，他們可以提前三個月進行跨海遠征計劃。
他快步走下台階，來到寶船旁。
仰頭望去，船體龍骨用的是最新煉出的鋼木複合結構。
其核心是兩根一尺見方的鋼樑，外包三層柞木板，用鐵箍鉚死。
這種結構比純木龍骨強度高三成，重量卻只增一成。
「賞！」朱十八轉身對楊崇道，「造船司所有匠人，每人發五兩喜錢！各工段領頭師傅，再加十兩！」
匠人們聞言，歡呼聲頓時響起。
一個老船匠顫巍巍上前，深深作揖：「郡王，這賞錢太重了……咱們幹活已經拿了工錢……」
「你們的工錢是工錢，但超出正常的進度，咱就有賞！」朱十八扶起他，朗聲道，「諸位，這寶船不是普通的船。它是大明伸向海外的臂膀，是將來犁庭掃穴的利器！你們每提前一天造好，海疆就早一天安寧，百姓就早一天免受倭患！」
這話，直接說到了匠人們的心坎里。
自嘉興倭寇劫掠的消息傳來，船廠里誰不是憋著一股勁？那些慘死的百姓、焚毀的村莊，雖未親見，但聽在耳中，痛在心裡。
隨後朱十八又轉向楊崇：「楊主事，帶我去看看蒸汽機安裝的預留位。」
楊崇帶著朱十八登上了還在施工的甲板。
在船體中部，特意留出了一個長三丈、寬兩丈的艙室，四周加固了鋼架。
朱十八蹲下，用手敲了敲艙底，這裡是計劃安裝蒸汽機的位置。
「工研院那邊來人看過了嗎？」他問。
「周師傅前日剛來過。」楊崇答道，「他說現有『洪武一號』蒸汽機重量過大，直接上船怕影響重心。他們正在研製船用改良型，把鍋爐和汽缸分離，用傳動軸連接，重量能減三成，出力不減。」
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「暫定兩丈四尺，穿過三層水密隔艙，連接尾部的明輪。」楊崇展開一張草圖，「密封用浸油石棉繩加鉛封，周師傅說試過了，滴水不漏。」
「明輪……」朱十八盯著圖上那兩個巨大的槳輪，「若是換成蒸汽驅動，航速能提多少？」
「若用蒸汽機，可穩定保持兩更六十里。順風時配合帆具，能達到三更九十里！」楊崇越說越興奮，「郡王，若真成了，這寶船便是真正的『不懼風浪、晝夜兼程』！」
朱十八重重一拍欄杆：「立即請周師傅和工研院蒸汽機組的人過來，與造船司成立聯合攻關組！我要在三個月內，看到第一台船用蒸汽機原型！」
「是！」
交代完事情，朱十八離開了寶船廠。
但他沒有直接回府，直接讓馬車轉向皇宮。
乾清宮裡，朱元璋正在看水師的訓練奏報，見他風塵僕僕進來，笑道：「小叔叔這是又從船廠回來？瞧這一身木屑。」
「大侄子，好消息！」朱十八顧不上喝茶，「寶船工期能提前到十五個月！而且蒸汽機上船的事，有眉目了！」
朱元璋聞言精神一振，放下奏報：「仔細說說！」
朱十八將船廠見聞一一道來，特別提到蒸汽機驅動明輪的設想。
老朱聽得眼中放光：「若真能日夜航行，從寧波到倭島，豈不是五六日便到？」
朱元璋走到他身旁，沉默良久才開口道：「小叔叔，你知道咱最恨什麼嗎？不是恨敵人強大，是恨他們欺負了咱的百姓，還能逍遙海外。嘉興那麼多的人命……咱夜裡想起來，心口就堵得慌。」
朱十八沒有說話，只是將手按在海圖上倭島的位置。
「水師訓練如何了？」朱十八轉移了話題。
「已練成三萬。」朱元璋回到御案前，抽出一份奏摺，「湯和在福建督練，每月報一次進度。現在水兵已熟悉火炮操作、跳幫接戰、信號旗語。就等寶船下水，登船實訓。」
他頓了頓，又道：「咱已下旨，命沿海各省加緊修造戰船。不全是寶船那種巨艦，更多的是快船、炮船、運兵船。寶船是拳頭，這些船就是手指，要能握成拳，也能撒開網。」
朱十八點頭：「大侄子考慮得周全。海戰不同陸戰，補給、通訊、協同，樣樣都難。得提前演練，形成章程。」
兩人又商議了許久，直到宮燈初上。
朱元璋留朱十八用膳，席間忽然道：「小叔叔，藍玉他們後日就到京了。」
「這麼快？」朱十八應道，心中卻閃過一念……岳父可曾找到那方玉璽？密信里隻字未提，是沒找到，還是……
但他沒有問出口，有些事，急不得。
離開皇宮時，夜色已深。
回到郡王府，兩位王妃還在等他。
「夫君回來了。」兩人齊齊起身。
朱十八走到床邊坐下，將今日船廠見聞簡單說了。
藍沁怡聽到蒸汽機要上船，好奇道：「那機器在船上燒煤，不會把船燒著嗎？」
「肯定不會燒著啊！我們有專門設計的煙囪和防火隔離。」朱十八笑道，「等第一艘蒸汽寶船下水，帶你們去坐坐。」
徐妙清柔聲道：「妾身只盼海疆早日安寧，百姓不再受倭寇之苦。」
夜深人靜時，朱十八獨自站在院中。
冬夜的星空格外清澈，他望向東南方向……那是大海的方向，也是那個島國的方向。
「快了。」他輕聲自語，「再等一年……不，用不上一年了。」