第160章 密信警藍玉

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  今日的應天,依然酷熱難擋。

  工研院內,蒸汽機的量產線已經全面鋪開。

  匠人們嚴格按照標準化手冊進行操作,從鑄造毛坯到精密加工,三十餘道工序環環相扣。

  院落一處倉庫,裡面整齊排列著幾台剛下線的洪武一號,明日就要運往各地礦山。

  朱十八走進總工坊時,王虎正捧著帳冊與周師傅等人進行核對。

  「郡王,您來了!」

  王虎迎了上來,臉上帶著喜色:「咱們工研院本月預計能產出二十台蒸汽機。晉王那邊傳來消息,蒸汽抽水機效果非常好,解決了積水問題,煤窯深度增加了十五丈,日產煤量翻了一番還多!」

  「嗯,不錯。」朱十八走到一台剛組裝完成的機器前,伸手摸了摸溫熱的汽缸,「鼓風機進展如何?」

  周師傅搶著道:「回郡王,試驗機已能穩定運行,但風壓還不夠。按您說的離心式設計,葉片角度還要調整,正在做第三版模型。」

  就在兩人說話時,院外傳來急促的馬蹄聲。

  只見一名錦衣衛小跑著進來道:「指揮使,八百里加急。」

  朱十八接過密封的銅桶,揮退眾人,抽出了軍報。

  上面是朱棣的字跡,雖然寫的有些潦草,卻透著一股子亢奮。

  「小叔公鈞鑒:我軍出塞二十日,連破北元三道防線。錦衣衛密探引路,道衍大師策應,北元兵力部署盡在掌握。三日前,先鋒軍於斡難河畔遭遇北元主力,以洪武炮轟擊敵陣,熱氣球營高空指引,敵軍大潰。此戰殲敵三萬,俘獲輜重無數。現大軍已進至捕魚兒海三百里處,藍帥言旬日內必破敵巢。侄孫棣謹稟。」

  朱十八盯著那行字,沉默良久。

  捕魚兒海……傳國玉璽……

  他走到案前,鋪紙研墨,筆尖懸在紙面上空,久久未落。

  歷史在這裡已徹底改變。

  徐達未死,朱雄英健在,藍玉北伐提前數年,裝備更是天壤之別。

  隨即,朱十八落下筆尖緩緩寫道:

  「岳父大人親啟:捷報欣聞,將士用命,沁怡與婿皆欣慰。今有數言,關乎此戰勝負與岳父身後榮辱,請務必慎行。其一,切記要貫徹大侄子的話,北元宗室貴族,絕不可留。彼輩盤踞漠北百年,根系深植,若留活口,後患無窮。戰場刀劍無眼,宜趁亂盡誅之,勿使一人南逃。其二,金帳之物,仔細搜尋。無論尋得何物,密藏之,勿示於人,待班師後私呈於婿。切記:此戰功成之日,岳父已是擎天之功,萬勿再留人口實。史筆如鐵,後人評說,皆在今日一舉,婿十八頓首。」

  寫到這裡,朱十八筆尖微頓,又添一句:「戰場之事,皆可推於『敵軍負隅頑抗』『亂軍誤傷』。岳父當知,陛下要的是漠北永靖,不是一堆需供養的俘虜。」

  封好密信,喚來錦衣衛:「八百里加急,直送藍玉大營。此信必須親手交予藍帥本人,閱後即焚。」

  錦衣衛領命而去。

  朱十八站在值房門口,望著灰濛濛的天空。

  「野火燒不盡,春風吹又生……」他喃喃念著這句詩,眼中閃過決然,「既然要燒,那就燒得徹底些。」

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  回到工坊,王虎和周師傅還在討論鼓風機的葉片角度。

  朱十八收斂心神,加入討論。

  「你們看,葉片不是平的,要有弧度。蒸汽機帶動葉輪旋轉時,空氣被葉片『兜』住,從中心向四周甩出,形成風壓……」他邊畫邊講,周圍漸漸圍攏了十餘個匠人。

  講解持續了半個時辰。

  當朱十八放下炭筆時,周師傅眼睛發亮:「郡王這一說,咱就明白了!原來不是風越大越好,是要『兜』得住、甩得遠!」

  「正是。」朱十八笑道,「做第三版模型時,葉片弧度加大三成,轉速提高兩成試試。」

  「好嘞!」

  離開工研院時,天色漸漸暗了下來。

  朱十八沒有直接回府,而是繞道去了趟徐達府上。

  徐達正在書房看兵書,見他來了,放下書卷:「女婿來了,可是有北伐消息?」

  「岳父料事如神。」朱十八將朱棣軍報的概要說了,自然隱去敏感部分。

  徐達聽完,撫須沉吟:「捕魚兒海……若真能一戰功成,北元百年基業盡毀。只是漠北苦寒,這個時節進軍,後勤壓力極大。」

  「那邊已做了萬全準備。」朱十八道,「沿途設了十二處補給站,熱氣球可偵察天氣,將士們也都配了加厚冬裝和避風帳篷。」

  「你那些新玩意兒,倒是真頂用。」徐達難得露出笑意,「妙清近日可好?」

  「一切都好,就是惦記著岳父。」朱十八頓了頓,「小婿今日來,也是想請岳父得空去府上坐坐,陪她說說話。」

  徐達點頭:「好,明日我便過去。」

  回府時,天色已暗。

  郡王府門前燈籠高掛,朱十八剛下馬車,就看見藍沁怡站在門內張望。

  「你怎麼又出來了?」他快步上前,握住她的手。

  「聽見車馬聲,就出來看看。」藍沁怡柔聲道,另一隻手不自覺地撫上小腹,「今日去工研院,可還順利?」

  「順利。」朱十八扶著她往裡走,「鼓風機有新進展,過幾日應該就能出試驗機了。」

  兩人走進花廳,徐妙清正坐在廊下邊繡著小衣,見他們進來,放下繡繃:「夫君回來了。廚房燉了羊肉湯,一直溫著呢。」

  用晚膳時,朱十八講了些工研院的趣事,又說起今日去看了徐達。

  徐妙清聽到父親安好,眉眼舒展了許多。

  夜深人靜,朱十八躺在榻上,卻無睡意。

  兩位妻子已在身側安睡,呼吸均勻。

  他輕輕將手覆在藍沁怡隆起的小腹上,感受著那微弱的胎動……那是新生命在孕育。

  而千里之外,捕魚兒海邊,一個舊王朝即將迎來徹底的終結。

  「這一次,」他望著帳頂的暗影,心中默念,「要斬草除根,不留後患。」

  窗外,應天的蟲鳴依然充斥在耳邊。

  而北元,即將在這個時代徹底落幕。


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