第155章 蒸汽驚龍顏
翌日清晨，天光微亮。
朱十八起了個大早，為兩位夫人準備了早餐。
他將早餐端到膳廳，卻見藍沁怡和徐妙清已經坐在桌旁。
「今日怎麼起的這麼早？」朱十八笑著給兩人盛了粥。
徐妙清溫聲道：「夫君要去工研院看那蒸汽機，我們便想著早起些陪您用飯。」
藍沁怡則夾了個大包子放到他碗裡：「聽安伯說，那蒸汽機能頂幾十個勞力？夫君可要看仔細了，若真成了，可是天大的好事。」
「放心吧，成了就帶你們一起去瞧瞧。」朱十八三兩口吃完早飯，又叮囑道，「我今日可能會晚些回來，你們好生歇著，莫要勞累。」
兩女相視一笑，齊齊點頭。
辰時初刻，朱十八的馬車已停在工研院大門外。
而工研院大門口，王虎領著周師傅等一眾匠人早早等候在此。
見朱十八下車，眾人齊齊行禮。
「諸位不必多禮。誒！老王，你今天也沒去上朝啊。」朱十八擺擺手，笑著看向王虎。
「下官已經和陛下報備過了……內個，郡王，咱還是先看蒸汽機吧……」王虎抬手擦了擦額上滴下汗珠。
「老王，說機不說吧！文明你我他。」朱十八笑著走進工研院，留下一臉茫然的王虎。
穿過人群，他的目光就落在了院中那台蒸汽機上。
那是一台高約六尺、寬近四尺的鑄鐵機器，整體呈暗青色。
黃銅打造的活塞連杆鋥亮發光，閥門組件排列整齊，下方連著個碩大的鑄鐵飛輪。
「郡王請看。」周師傅上前，聲音因激動而微微發顫，「汽缸鏜孔精度達您的要求，密封用的是三層浸油麻繩加鉛粉，試壓時半點不漏。」
朱十八繞著機器轉了兩圈，伸手摸了摸尚有餘溫的汽缸壁：「試過嗎？」
「昨夜組裝完試運行了半個時辰，一切正常。」王虎接過話頭，「就等郡王來，正式試機。」
「那還等什麼？」朱十八笑道，「點火！」
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爐膛內煤塊燃起，火焰舔舐著鍋爐底部。
一炷香後，爐內壓力開始緩緩爬升。
看著壓力差不多了，周師傅深吸一口氣，用力扳動進氣閥門。
呲……
高壓蒸汽沖入汽缸，推動活塞猛然向後。
連杆帶動曲軸，飛輪開始轉動，起初緩慢，隨後越來越快。
沉重的鑄鐵構件在蒸汽驅動下發出有節奏的呼哧呼哧聲，傳動杆隨著飛輪旋轉來回擺動，整個機器仿佛一頭甦醒的鋼鐵巨獸。
機器平穩的運行著，匠人們激動的互相拍打著肩膀，幾個年輕的學徒更是跳了起來。
朱十八也十分激動，開口道：「來，抽個水看看。」
學徒們聞言，將傳動杆連接到一台木質的抽水機上。
隨著蒸汽機持續運轉，抽水機的活塞開始往復運動，將一旁水缸中的水源源不斷抽到三丈高的木槽中，水流嘩嘩落下。
「換鍛錘。」朱十八又道。
傳動杆被改接到一台簡易的鍛打機構上。
蒸汽動力帶動重達五十斤的鍛錘抬起、落下，精準地砸在燒紅的鐵塊上。
鐺鐺鐺的敲擊聲沉穩有力，每次落錘都讓地面微微震動。
王虎在一旁激動道：「郡王！這蒸汽機，一台就能頂幾十個壯勞力，還不知疲倦。」
朱十八則拍了拍他的肩膀：「老王，淡定，這只是個開始。」
隨即他又轉身對眾匠人道：「諸位，今日你們造出的，不僅僅是一台機器。這是大明工業的種子，是未來的開端！」
他頓了頓，朗聲道：「所有參與此項目的匠人，本月工錢翻倍！周師傅及核心組員，額外賞銀五十兩！」
歡呼聲再起。
朱十八卻對王虎低聲道：「備車，入宮。這麼大的喜事，得讓大侄子親眼看看。」
半個時辰後，乾清宮。
朱元璋剛批完一摞奏摺，正揉著眉心，就聽朱十八的聲音：「大侄子！有天大的喜事……」
話音落下，就見朱十八風風火火闖了進來，拉起他就往外走。
「哎哎！小叔叔，您這是幹啥？」朱元璋被拽得一個趔趄。
「快走快走，我有好東西給你看。」朱十八頭也不回，「保准讓你把眼珠子瞪出來。」
馬車一路疾馳到工研院。
朱元璋被朱十八弄得還有些懵，可當他走進院子，看到那台正在運轉的機器時，整個人都愣住了。
蒸汽機的轟鳴聲充斥耳膜，飛輪旋轉帶起風聲，鍛錘起落砸出火星。
老朱張了張嘴，半晌沒說出話來。
「這……這就是那蒸汽機？」他終於找回聲音。
「沒錯！這就是蒸汽機！」朱十八肯定道。
他示意匠人暫停機器，噪聲漸歇。
朱元璋走近，伸手摸了摸尚在微微震顫的機體，喉嚨動了動：「這一台……能頂多少人？」
「抽水的話，能頂三十個壯漢日夜不休。」王虎上前稟報，「鍛打的話，抵得上二十個熟手鐵匠。」
朱元璋猛地轉身，目光灼灼地盯著朱十八：「小叔叔，這東西能造多少？」
「按照現在的速度，一個月能出三台。」朱十八笑道，「等工坊擴建，工人熟練，產量還能翻倍。」
老朱在院中踱了幾步，突然仰天大笑：「好！好！好！」
他環視在場匠人，朗聲道：「所有參與此事的工匠，賞銀百兩，賜絹五匹！王虎！」
王虎連忙躬身：「臣在。」
「你督辦有功，朕要給你……」
「陛下。」王虎卻深深一揖，「臣不求升遷。臣只想留在工研院，為大明造出更多這樣的神器。若陛下真要賞……就請多撥些銀錢物料，讓工研院能擴招匠人，多建工坊。」
朱元璋怔了怔，看著王虎誠懇的面容，良久，重重點頭：「好！朕准了！工研院年撥銀增至五萬兩，匠人名額你們自己定！王虎，你雖不加官，但朕賜你『工部匠師之首』稱號，歲祿加五百石！」
「謝陛下隆恩！」王虎激動跪地。
回宮的馬車上，朱元璋仍難掩興奮，拉著朱十八的手道：「小叔叔，這蒸汽機當真是神了。」
朱十八笑道：「大侄子，這……才只是個開始。」
朱十八起了個大早，為兩位夫人準備了早餐。
他將早餐端到膳廳，卻見藍沁怡和徐妙清已經坐在桌旁。
「今日怎麼起的這麼早？」朱十八笑著給兩人盛了粥。
徐妙清溫聲道：「夫君要去工研院看那蒸汽機，我們便想著早起些陪您用飯。」
藍沁怡則夾了個大包子放到他碗裡：「聽安伯說，那蒸汽機能頂幾十個勞力？夫君可要看仔細了，若真成了，可是天大的好事。」
「放心吧，成了就帶你們一起去瞧瞧。」朱十八三兩口吃完早飯，又叮囑道，「我今日可能會晚些回來，你們好生歇著，莫要勞累。」
兩女相視一笑，齊齊點頭。
辰時初刻，朱十八的馬車已停在工研院大門外。
而工研院大門口，王虎領著周師傅等一眾匠人早早等候在此。
見朱十八下車，眾人齊齊行禮。
「諸位不必多禮。誒！老王，你今天也沒去上朝啊。」朱十八擺擺手，笑著看向王虎。
「下官已經和陛下報備過了……內個，郡王，咱還是先看蒸汽機吧……」王虎抬手擦了擦額上滴下汗珠。
「老王，說機不說吧！文明你我他。」朱十八笑著走進工研院，留下一臉茫然的王虎。
穿過人群，他的目光就落在了院中那台蒸汽機上。
那是一台高約六尺、寬近四尺的鑄鐵機器，整體呈暗青色。
黃銅打造的活塞連杆鋥亮發光，閥門組件排列整齊，下方連著個碩大的鑄鐵飛輪。
「郡王請看。」周師傅上前，聲音因激動而微微發顫，「汽缸鏜孔精度達您的要求，密封用的是三層浸油麻繩加鉛粉，試壓時半點不漏。」
朱十八繞著機器轉了兩圈，伸手摸了摸尚有餘溫的汽缸壁：「試過嗎？」
「昨夜組裝完試運行了半個時辰，一切正常。」王虎接過話頭，「就等郡王來，正式試機。」
「那還等什麼？」朱十八笑道，「點火！」
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爐膛內煤塊燃起，火焰舔舐著鍋爐底部。
一炷香後，爐內壓力開始緩緩爬升。
看著壓力差不多了，周師傅深吸一口氣，用力扳動進氣閥門。
呲……
高壓蒸汽沖入汽缸，推動活塞猛然向後。
連杆帶動曲軸，飛輪開始轉動，起初緩慢，隨後越來越快。
沉重的鑄鐵構件在蒸汽驅動下發出有節奏的呼哧呼哧聲，傳動杆隨著飛輪旋轉來回擺動，整個機器仿佛一頭甦醒的鋼鐵巨獸。
機器平穩的運行著，匠人們激動的互相拍打著肩膀，幾個年輕的學徒更是跳了起來。
朱十八也十分激動，開口道：「來，抽個水看看。」
學徒們聞言，將傳動杆連接到一台木質的抽水機上。
隨著蒸汽機持續運轉，抽水機的活塞開始往復運動，將一旁水缸中的水源源不斷抽到三丈高的木槽中，水流嘩嘩落下。
「換鍛錘。」朱十八又道。
傳動杆被改接到一台簡易的鍛打機構上。
蒸汽動力帶動重達五十斤的鍛錘抬起、落下，精準地砸在燒紅的鐵塊上。
鐺鐺鐺的敲擊聲沉穩有力，每次落錘都讓地面微微震動。
王虎在一旁激動道：「郡王！這蒸汽機，一台就能頂幾十個壯勞力，還不知疲倦。」
朱十八則拍了拍他的肩膀：「老王，淡定，這只是個開始。」
隨即他又轉身對眾匠人道：「諸位，今日你們造出的，不僅僅是一台機器。這是大明工業的種子，是未來的開端！」
他頓了頓，朗聲道：「所有參與此項目的匠人，本月工錢翻倍！周師傅及核心組員，額外賞銀五十兩！」
歡呼聲再起。
朱十八卻對王虎低聲道：「備車，入宮。這麼大的喜事，得讓大侄子親眼看看。」
半個時辰後，乾清宮。
朱元璋剛批完一摞奏摺，正揉著眉心，就聽朱十八的聲音：「大侄子！有天大的喜事……」
話音落下，就見朱十八風風火火闖了進來，拉起他就往外走。
「哎哎！小叔叔，您這是幹啥？」朱元璋被拽得一個趔趄。
「快走快走，我有好東西給你看。」朱十八頭也不回，「保准讓你把眼珠子瞪出來。」
馬車一路疾馳到工研院。
朱元璋被朱十八弄得還有些懵，可當他走進院子，看到那台正在運轉的機器時，整個人都愣住了。
蒸汽機的轟鳴聲充斥耳膜，飛輪旋轉帶起風聲，鍛錘起落砸出火星。
老朱張了張嘴，半晌沒說出話來。
「這……這就是那蒸汽機？」他終於找回聲音。
「沒錯！這就是蒸汽機！」朱十八肯定道。
他示意匠人暫停機器，噪聲漸歇。
朱元璋走近，伸手摸了摸尚在微微震顫的機體，喉嚨動了動：「這一台……能頂多少人？」
「抽水的話，能頂三十個壯漢日夜不休。」王虎上前稟報，「鍛打的話，抵得上二十個熟手鐵匠。」
朱元璋猛地轉身，目光灼灼地盯著朱十八：「小叔叔，這東西能造多少？」
「按照現在的速度，一個月能出三台。」朱十八笑道，「等工坊擴建，工人熟練，產量還能翻倍。」
老朱在院中踱了幾步，突然仰天大笑：「好！好！好！」
他環視在場匠人，朗聲道：「所有參與此事的工匠，賞銀百兩，賜絹五匹！王虎！」
王虎連忙躬身：「臣在。」
「你督辦有功，朕要給你……」
「陛下。」王虎卻深深一揖，「臣不求升遷。臣只想留在工研院，為大明造出更多這樣的神器。若陛下真要賞……就請多撥些銀錢物料，讓工研院能擴招匠人，多建工坊。」
朱元璋怔了怔，看著王虎誠懇的面容，良久，重重點頭：「好！朕准了！工研院年撥銀增至五萬兩，匠人名額你們自己定！王虎，你雖不加官，但朕賜你『工部匠師之首』稱號，歲祿加五百石！」
「謝陛下隆恩！」王虎激動跪地。
回宮的馬車上，朱元璋仍難掩興奮，拉著朱十八的手道：「小叔叔，這蒸汽機當真是神了。」
朱十八笑道：「大侄子，這……才只是個開始。」