第147章 飛天第一人

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  翌日清晨,朱十八起了個大早。

  今天是熱氣球首次載人試飛的日子,一個註定載入史冊的日子。

  他特意換上一身新衣服,還是鮮艷的紅色,就為圖個吉利。

  隨後,他又幫徐妙清和藍沁怡精心挑了件衣裙。

  「夫君今日格外鄭重呢。」徐妙清為他整理衣襟時柔聲道。

  「因為今天,咱們要創造歷史!」朱十八眼中閃著光,「從今往後,人類將真正征服天空。而第一個做到這點的,是咱大明!」

  用過早膳,馬車載著一家三口前往了工研院。

  朱十八還特意派人去請了朱元璋、馬皇后、朱標、朱棣,以及徐達、藍玉兩位岳父,還有李善長等一眾重臣。

  他要讓所有人都親眼見證這個時刻。

  工研院實驗場上,那個橘紅色的熱氣球已經準備就緒。

  經過昨日最後的整改,氣囊加強了薄弱處,吊籃也加固了結構,火爐也改進了添柴口。

  就是這燃料問題,後期朱十八還得想辦法再好好改良一下。

  而此時,幾位工匠正在進行最後的檢查,王虎在一旁緊張的監督著。

  「郡王!」王虎連忙迎上,「一切準備就緒,只等陛下和諸位大人到來。」

  朱十八點點頭,親自走到熱氣球旁仔細查看。

  他用手輕拍氣囊,檢查每一處接縫,俯身查看吊籃的牢固程度,甚至親自試了試火爐的點火裝置。

  「志願者選好了嗎?」他問。

  「選好了。」王虎指向不遠處一名年輕軍士,「錦衣衛小旗張武,二十五歲,膽大心細,會看旗語,還懂些天文。」

  那軍士見朱十八看向自己,連忙挺直腰板行軍禮,但微微顫抖的手暴露了他內心的緊張。

  「怕嗎?」朱十八走過去問。

  「回郡王,不……不怕!」張武聲音有些發緊。

  朱十八拍拍他肩膀:「正常,我第一次坐飛機……咳,內個,記住操作要點,升空後注意風向,隨時報告情況。若遇緊急,立即打紅色旗語,地面會全力救援。」

  「卑職明白!」

  說話間,遠處傳來車馬聲。

  朱元璋的御駕率先抵達,隨後是各位重臣的車馬。

  不一會兒,試驗場邊就站滿了人。

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  馬皇后則牽著徐妙清和藍沁怡到準備好的遮陽棚下坐著,朱元璋則帶著朱標、朱棣等人走到熱氣球旁。

  「小叔叔,這樣就能把人帶上天了?」朱元璋仰頭看著巨大的氣囊,眼中滿是驚奇。

  「對唄。」朱十八開口道,「今天進行首次載人試飛。若成功,北伐時就能派上大用場。」

  徐達仰頭道:「空中俯瞰,戰場形勢一目了然。此物若成,確是神器。」

  藍玉更是激動:「到時候在草原上一飛,北元殘部藏哪兒去?全看得清清楚楚!」

  眾臣議論紛紛,有驚嘆,有懷疑,更多的是期待。

  辰時三刻,一切準備就緒。

  「大明熱氣球首次載人試飛……」王虎高聲宣布,「現在開始!」

  工匠們點燃火爐,橘紅色的火焰升騰。

  熱空氣湧入氣囊,那巨大的球體緩緩鼓脹、升起。

  張武深吸一口氣,在眾人注視下登上吊籃。

  「升空!」朱十八下令。

  固定繩索鬆開,熱氣球開始上升。

  一寸、一尺、一丈……場邊所有人都屏住呼吸。

  馬皇后緊緊握住徐妙清的手,朱元璋則拳頭緊握,眼睛一眨不眨。

  朱棣忍不住往前走了兩步,被朱標輕輕拉住。

  熱氣球升到五丈高度時,朱十八示意暫停。

  這是預定的低空測試階段,檢查各項設備是否正常。

  不多時,吊籃中的張武揮動綠色旗子,一切正常。

  「繼續升空!」朱十八喊道。

  火爐加大火力,熱氣球再次上升。

  十丈、十五丈、二十丈……最終停在約三十丈的空中。

  這高度,已經相當於三十層樓那麼高了。

  從地面看去,熱氣球已變得不大,但橘紅色的氣囊在藍天中格外醒目。

  朱十八舉起望遠鏡觀察,只見張武在吊籃中站穩,正按照訓練內容進行測試。

  觀察風向、檢查氣囊狀態、記錄火爐燃燒情況。

  只是透過望遠鏡能看到,他握著旗杆的手明顯在發抖。

  「旗語詢問狀況。」朱十八吩咐。

  地面旗手打出旗語。

  片刻後,張武回覆:一切正常,風向穩定,氣囊完好。

  「進行第二階段測試!」朱十八下令。

  一系列預定的測試項目展開,模擬風向變化時的應對,測試不同火力下的升降速度,甚至嘗試小幅水平移動……

  整個過程持續了半個時辰,在場所有人的心也跟著熱氣球懸在半空。

  徐達和藍玉這兩位沙場老將,此刻也緊張得額頭冒汗。

  朱元璋更是時不時詢問:「怎麼樣?沒問題吧?」

  朱十八始終舉著望遠鏡,一刻未離。

  終於,所有測試完成。

  朱十八下令:「準備降落!」

  火爐減小火力,熱氣球開始緩緩下降。地面軍士們收緊繩索,引導降落方向。

  二十丈、十丈、五丈……

  吊籃穩穩落地,張武一步跨出,腳踩實地時竟踉蹌了一下。

  在天上待了半個時辰,回到地面反而不適應了。

  「成功啦!」

  歡呼聲響徹雲霄!

  工匠們相擁而泣,軍士們振臂高呼,重臣們紛紛上前祝賀。

  朱元璋大步走到熱氣球旁,仰頭看著這個剛剛征服天空的造物,激動得說不出話來。

  朱十八第一個走到張武面前:「感覺如何?」

  張武臉色還有些發白,但眼中閃著光:「郡王……天上,太美了!能看到整個應天城,看到長江像條帶子,看到遠處的鐘山……就是,就是風大,吊籃晃得厲害,剛開始腿軟。」

  眾人圍攏過來,七嘴八舌地問:

  「上面冷不冷?」

  「怕不怕?」

  「看得多遠?」

  張武一一回答,說到驚險處,眾人屏息。說到壯麗處,眾人嚮往。

  朱元璋走到張武面前,重重拍他肩膀:「好小子!你是咱大明第一個上天的人!此等壯舉,當載入史冊!」

  他轉身對眾臣道:「傳旨!張武勇毅可嘉,擢升錦衣衛百戶,賞銀五百兩,賜『飛天勇士』匾額!所有參與工匠,賞銀翻倍!」

  「謝陛下隆恩!」眾人跪倒一片。

  朱十八補充道:「張武需將今日所見所感詳細記錄,供後續訓練參考。另外,立即選拔第二批志願者,開始系統訓練。」

  「就依小叔叔的!」朱元璋大手一揮,「今日大喜,當設宴慶賀!就在這工研院,擺宴!咱要與諸位功臣同飲!」

  工研院的空地上很快擺開宴席。

  朱元璋親自舉杯:「這一杯,敬小叔叔!若無您奇思妙想,便無今日飛天壯舉!」

  眾人齊舉杯:「敬郡王!」

  朱十八笑著飲盡,又斟滿一杯:「這一杯,敬所有工匠!是你們巧手,將圖紙變為現實!」

  再一杯:「敬張武!你是真正的勇士!」

  宴席熱鬧非凡。

  工匠們從最初的拘謹到放開,紛紛講述研製過程中的趣事。

  張武成了焦點,被眾人圍著問東問西。

  徐妙清和藍沁怡坐在女眷席中,看著被眾人簇擁的朱十八,眼中滿是自豪。

  藍玉喝得滿臉通紅,摟著徐達肩膀:「老徐,看見沒?我女婿!我藍玉的女婿!」

  徐達笑著搖頭:「放屁!那也是我女婿。」

  夕陽西下時,宴席方散。

  朱十八攜兩位夫人登上馬車,回頭望去。

  工研院在暮色中靜靜矗立,而那個橘紅色的熱氣球已被小心收起,等待下一次飛翔。

  「夫君今日高興?」徐妙清問。

  「高興。」朱十八攬住兩人,「但更高興的是,我們邁出了第一步。從今往後,天空不再遙不可及。」


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