第二百三十六章 幫手要到了（4K）
進入破雲梭的頭等艙，眾人便各自尋了位置坐下。
沈墨崖、牧雲生這對師徒選擇坐在最前頭，靠近那巨大琉璃窗的位置。
江浸月好奇地拉過安神帶，在腰間比劃了一下，下一瞬咔嚓一聲扣上搭扣。
楚照空抱劍而坐。
李家兄妹三人坐在一處。
公孫瑩坐在稍靠後的位置，目光四下打量。
待眾人皆已坐定，江烈走到車箱前部一處凸起的玉台前，而後將一枚玉符嵌入凹槽。
「嗡……」
一聲低沉的，彷佛來自大地深處的嗡鳴響起。
整個車廂微微一震，隨即穩定下來。
透過那巨大的琉璃窗，可以看見外側的景象開始緩緩向後移動，速度逐漸加快。
若有人此刻能從外界俯視，便會看到天工府那片黑石建築群中，某處地面忽地向兩側滑開，露出一個巨大的出口。
緊接著，一條形如巨梭、通體暗沉的鋼鐵長龍，裹挾著低沉轟鳴，猛地從中竄出，沿著鋪設於地脈之上的特殊軌道，一頭扎進前方開鑿出的巨大隧道之中。
其速如電，卻又異常平穩，只在身後留下漸漸消散的氣流。
車廂內，眾人只覺有股力量，試圖將他們輕輕推靠在椅背上。
窗外，鑲嵌在隧道壁上的照明晶石，原本是清晰的光點，此刻已化作一道道飛逝而去的流光曳影，拉成無數條明亮的光帶，飛速向後流瀉。
速度還在不斷提升，然而車廂內卻異常平穩。
若非窗外飛速後退的景象，幾乎感覺不到正在以駭人的速度，穿行於地下。
「這般速度……竟比御劍飛行差不上太多！」江浸月望著窗外，杏眼中滿是驚嘆，「李兄，你這腦袋，竟能想出這等奇物！」
經先前江烈一番吹噓，眾人基本已知，這整個地龍道，包括機關地龍的設想，皆出自李通明。
墨家無疑是一門吃想像力的修行路徑。
李行川早已拿出小冊子和筆，飛快地記錄著一切，同時低語：「借軌道與地脈之勢，化阻力為推力，又以陣法調和諸多細節……妙，實在是妙！」
楚照空目光掃過窗外倒退的光影，雖未言語，可眼角微微抽動，顯然其內心並不平靜。
李通明感受著這熟悉的推背感，心神一陣恍惚。
他定了定神，忽而開口道：「地龍道並非筆直一條，它需借地脈走勢，故而蜿蜒曲折。但其優勢在於不受地形天候影響，且能日夜不息地趕路。」
「我們從京城出發，京城乃大晏中心，王氣所鍾，亦是這地龍道網路的樞紐之心。南下第一站，將是白虹州。」
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江浸月接話：「白虹州，南北官道交匯，商旅雲集，米酒一絕！」
「不錯。」李通明點頭，「過白虹州後，便是止交州。此州氣候炎熱，多雨林，是大晏重要的熱帶作物種植園，更是香料的主要產地。」
牧雲生溫和一笑：「止交州的龍腦香等物，在斬龍山可是價比靈珠。」
李通明繼續道：「止交州之後，便是此行目的地，雲嶺州。此州多沼澤大山，水系錯綜複雜，故而水軍實力冠絕諸州。」
「再往南，便是傳聞中的玉門州，那裡築有長城關隘，毗鄰瘴母部落與樹國，邊境時有摩擦，駐有重兵。」
他頓了頓，估算道：「此行路程，不算地龍道的蜿蜒，也約莫有十幾萬里。破雲梭晝夜不停，大約需十幾日才可抵達雲嶺州地界。」
「日行萬里……」公孫瑩輕聲重複了一遍，仍覺不可思議。
若靠馬車舟船，此行怕是需數月之久。
「雖說到雲嶺州地界還有十幾日……」江浸月忽然眨眨眼，看向李通明和眾人，「可李兄，我方才聽你三師兄說，沿途經過各州重地會停？」
聽見這話，李通明不由搖頭一笑。
三師兄方才和他說幾句有關破雲梭此行的話竟都被對方聽去。
李通明回道：「此行除我們，後面還有天工府五百餘名工匠隨行。他們此行一為試行，二為勘察沿線地脈，為後續拓展地龍道做準備。」
「每到一處節點，地龍都需停靠檢驗，屆時我等便可趁機活動，領略各州沿途風土。」
說到底，地龍還只是初步搭建，有諸多事宜需要去做。
此外，此行原本帶隊的是天工府內一位墨姓的四境修士，不過三師兄江烈聽聞李通明這位小師弟要南下，便臨時決定親自帶隊。
李行川聞言，忽地抬頭：「大兄，若沿途停留遊玩，是否會耽誤你的正事？」
話音落下，眾人目光也隨即看向李通明。
他們皆知李通明此行，是有公務在身。
推行新政法度，事關重大。
李通明擺擺手，神色淡然：「無妨。變法之事，絕非一朝一夕之功，急也急不來。」
「此番本質是與盤踞地方千百年的世家大族博弈，較量底蘊，乃是水滴石穿的差事，急不得。」
他看向窗外，聲音平穩：「這十日光景，我正好養精蓄銳，看看大晏各州風物與人心。」
……
雲嶺州州城，坐落於一片肥沃的河谷盆地之中，四周群山環抱，雲霧繚繞。
城郭巍峨，頗具重鎮的雄渾氣象，然而城內氣氛，卻隱隱透著一股山雨欲來的壓抑。
州牧府衙後院，書房內。
裴讓並未身著官袍，只一件洗得發白的青灰色儒衫，襯得他膚色愈發黝黑。
這位天理書院出身的大儒，如今執掌一州權柄，儘管眉宇間還依舊有著讀書人的沉靜，可微凸腰腹卻顯得愈發顯眼。
看來這位老人並未因變法事務繁雜，從而徒增煩憂。
此刻，這位老人正低頭批閱著公文，眉頭緊鎖。
雲嶺州作為陛下親定的變法試點，其成敗關乎新政法度能否順利推行整個大晏十四州，意義不可謂不重大。
然而，變法之難，難於上青天。
盤子就那麼大。
變法本質，便是要將世家大族千百年來吞下的利益，硬生生摳出一部分，還於朝廷，惠及黎庶。
故而，變法試點定在雲嶺州的訊息甫一傳出，境內盤根錯節的諸多世家便立刻聯合起來。
明面上，他們自然不敢對抗皇命，可暗地裡的手段，卻層出不窮，陰損至極。
有鼓動莊戶佃農，以「新政擾民，奪人生計」為名，聚集府衙前請願，實則背後提供錢糧煽風者，便是幾家大姓。
有暗中抬高糧價，囤積居奇，製造「新政導致民生凋敝」假象的米行，其背後東家與州內豪族沾親帶故。
甚至還有管轄下的縣吏，陽奉陰違，對新政條例拖延推諉，或是曲解其意，執行起來南轅北轍，引得民怨沸騰。
細查下去，這些胥吏也多半與地方世家有著千絲萬縷的聯絡。
就在今日清晨，裴讓還接到急報，州府計劃用以興修水利、安撫流民的一批銀餉，在途經某處山道時，竟遭「水匪」劫掠，負責押運的修士傷亡慘重。
哪來的水匪能如此精準地劫掠官銀？
又哪有水匪敢對府衙修士下此死手？
裴讓看著公文上的呈報，指尖在案桌上輕輕敲擊，面色沉靜，目光卻銳利如刀。
這些世家的手段，狠辣而老練，如同隱藏在沼澤深處的毒蛇，並不直接撲咬，而是不斷釋放毒霧，製造麻煩，試圖將新政拖入泥沼，最終不了了之。
「老師。」書房門被推開，一名穿著樸素儒衫、面容敦厚的年輕男子走了進來。
此人是裴讓來到雲嶺州後新收的學生，名叫周文謹。
周文謹臉上帶著憂色：「城外又聚集了數百鄉民，說是新政攤派過重，活不下去了，要求州府給個說法。學生去看過，其中混著不少面孔熟悉的……閒漢。」
裴讓放下筆，揉了揉眉心，臉上不見怒色，只有一絲疲憊：「知道了。讓王都頭帶人去，不必驅趕，就在一旁守著。架起粥棚，熬上稠粥，告訴諸位鄉親，有何訴求，派幾個識文斷字的代表進來與本官說。其餘人，喝完粥，領了今日的工錢，便散了吧。」
周文謹一怔：「老師，還要給他們工錢？」
裴讓淡淡道：「嗯，就當雇他們來站樁了。銀子從俸祿里出。另外，查一查今日是誰在背後給這些閒漢發錢，記下來。」
「是。」周文謹心領神會，躬身退下。
處理完這樁，裴讓拿起另一份關於官銀被劫的詳報，手指在「疑似軍中制式弓弩造成」那一行字上重重划過，眉間凝重如鐵。
涉及軍械，事情就更複雜了。
軍械？
上一刻，裴讓還緊鎖的眉頭，下一瞬便忽然舒展開來，嘴角甚至勾起一絲若有若無的笑意，似想起什麼事來。
剛吩咐完事情返回的周文謹恰好看到老師這抹笑意，不由疑惑：「老師，可是有何喜事？」
裴讓端起桌上已經微涼的粗茶喝了一口，目光彷佛穿透重重屋脊，望向京城方向，聲音裡帶著幾分恍惚：「非是喜事，是幫手快來了。」
「幫手？」周文謹更疑惑了，「朝廷派的欽差大臣？」
裴讓搖搖頭，笑得有些高深莫測：「非是欽差，卻比欽差更厲害。是個能把這雲嶺州這潭渾水，徹底攪翻天的人物。」
……
三日後，止交州，南離郡。
破雲梭於清晨時分緩緩停下。
南離郡並非州治所在，卻是止交州境內一處重要的地脈節點，故而天工府在此修建有規模不小的停靠檢修塢。
梭門滑開，一股濕熱的風便裹挾著奇異的草木清香與隱約的香料氣息撲面而來，與破雲梭內的環境截然不同。
「到了？」江浸月第一個站起身，探向窗外。
只見站台建在一處半開放的巨大岩洞之中，遠處洞口透進日光，將洞內穿梭的各色機關獸和身著天工府服飾的弟子身影拉得悠長。
空氣里瀰漫著一種混合著泥土、金屬和某種濃郁花香的複雜味道。
「南離郡是止交州香料集散重鎮之一，此地人士多以采香、制香為業。」李通明也站起身，活動了一下筋骨，「地龍需在此檢修四個時辰，我們可入城一觀。」
眾人自是無異議。
出了檢修塢不久，便是南離郡城。
與京城的恢弘規整、雲嶺州城的雄渾不同，此城風格迥異。
城牆多以巨大的紅褐色石塊壘成，經受常年風雨侵蝕與烈日曝曬，顯得粗獷而古樸。
城內街道不算寬闊，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子多用各種鮮艷的布料製成，在陽光下顯得有些刺眼。
空氣中那股香料的味道愈發濃烈，幾乎無孔不入，卻又層次分明，時而辛辣，時而甜膩，時而沉鬱。
止交州太陽毒，街上行人膚色大多偏深，衣著色彩斑斕，無論男女，許多人都戴著以香料花朵編織的花環，或是耳畔、頸間掛著各式香囊。
言語口音也帶著濃重的粘稠尾音，聽來軟糯，與京腔的清脆利落大不相同。
「這味道……」二弟李行川深吸一口氣，只覺得鼻腔里彷佛有無數小蟲在爬，痒痒的，忍不住打了個噴嚏，「阿嚏……未免也太沖了些。」
江浸月則眼眸亮晶晶的：「如此，卻比京城千篇一律的薰香好聞多了。」
李扶鸞和公孫瑩跟著點頭贊同。
李通明看向身旁的縐離，這位怎麼對這些不太感興趣？
說著，眾人走到一個路邊小攤前。
這攤子上擺滿各種曬乾的香料果實，還有研磨好的香粉。
顏色從深褐到艷紅再到明黃，琳琅滿目。
攤主是位皮膚黝黑，皺紋深刻的老嫗，見有客來，露出缺了門牙的笑容，用生硬的官話招呼：「姑娘，看看，上好的止交香，驅蟲避瘴，安神醒腦！」
公孫瑩拿起一小塊深褐色的樹脂狀東西聞了聞，被那強烈的氣味沖得微微後仰，卻又忍不住再聞一下：「這是什麼？」
「龍腦香，止交州特產，金貴著呢。」李通明瞥了眼，在一旁解釋道：「道門煉丹、佛門供奉，乃至宮廷御用香料的調配，都少不了它。」
牧雲生聞言，也上前細看，頷首道：「確是上品，氣息純正濃烈，雜質極少。在山上，這般品相的龍腦香，一小塊便需十枚靈珠。」
老嫗雖聽不懂「靈珠」，卻知「金貴」二字，笑得愈發燦爛，連連點頭。
楚照空對香料興趣不大，抱劍立於一旁，不時打個噴嚏。
沈墨崖、牧雲生這對師徒選擇坐在最前頭，靠近那巨大琉璃窗的位置。
江浸月好奇地拉過安神帶，在腰間比劃了一下，下一瞬咔嚓一聲扣上搭扣。
楚照空抱劍而坐。
李家兄妹三人坐在一處。
公孫瑩坐在稍靠後的位置，目光四下打量。
待眾人皆已坐定，江烈走到車箱前部一處凸起的玉台前，而後將一枚玉符嵌入凹槽。
「嗡……」
一聲低沉的，彷佛來自大地深處的嗡鳴響起。
整個車廂微微一震，隨即穩定下來。
透過那巨大的琉璃窗，可以看見外側的景象開始緩緩向後移動，速度逐漸加快。
若有人此刻能從外界俯視，便會看到天工府那片黑石建築群中，某處地面忽地向兩側滑開，露出一個巨大的出口。
緊接著，一條形如巨梭、通體暗沉的鋼鐵長龍，裹挾著低沉轟鳴，猛地從中竄出，沿著鋪設於地脈之上的特殊軌道，一頭扎進前方開鑿出的巨大隧道之中。
其速如電，卻又異常平穩，只在身後留下漸漸消散的氣流。
車廂內，眾人只覺有股力量，試圖將他們輕輕推靠在椅背上。
窗外，鑲嵌在隧道壁上的照明晶石，原本是清晰的光點，此刻已化作一道道飛逝而去的流光曳影，拉成無數條明亮的光帶，飛速向後流瀉。
速度還在不斷提升，然而車廂內卻異常平穩。
若非窗外飛速後退的景象，幾乎感覺不到正在以駭人的速度，穿行於地下。
「這般速度……竟比御劍飛行差不上太多！」江浸月望著窗外，杏眼中滿是驚嘆，「李兄，你這腦袋，竟能想出這等奇物！」
經先前江烈一番吹噓，眾人基本已知，這整個地龍道，包括機關地龍的設想，皆出自李通明。
墨家無疑是一門吃想像力的修行路徑。
李行川早已拿出小冊子和筆，飛快地記錄著一切，同時低語：「借軌道與地脈之勢，化阻力為推力，又以陣法調和諸多細節……妙，實在是妙！」
楚照空目光掃過窗外倒退的光影，雖未言語，可眼角微微抽動，顯然其內心並不平靜。
李通明感受著這熟悉的推背感，心神一陣恍惚。
他定了定神，忽而開口道：「地龍道並非筆直一條，它需借地脈走勢，故而蜿蜒曲折。但其優勢在於不受地形天候影響，且能日夜不息地趕路。」
「我們從京城出發，京城乃大晏中心，王氣所鍾，亦是這地龍道網路的樞紐之心。南下第一站，將是白虹州。」
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江浸月接話：「白虹州，南北官道交匯，商旅雲集，米酒一絕！」
「不錯。」李通明點頭，「過白虹州後，便是止交州。此州氣候炎熱，多雨林，是大晏重要的熱帶作物種植園，更是香料的主要產地。」
牧雲生溫和一笑：「止交州的龍腦香等物，在斬龍山可是價比靈珠。」
李通明繼續道：「止交州之後，便是此行目的地，雲嶺州。此州多沼澤大山，水系錯綜複雜，故而水軍實力冠絕諸州。」
「再往南，便是傳聞中的玉門州，那裡築有長城關隘，毗鄰瘴母部落與樹國，邊境時有摩擦，駐有重兵。」
他頓了頓，估算道：「此行路程，不算地龍道的蜿蜒，也約莫有十幾萬里。破雲梭晝夜不停，大約需十幾日才可抵達雲嶺州地界。」
「日行萬里……」公孫瑩輕聲重複了一遍，仍覺不可思議。
若靠馬車舟船，此行怕是需數月之久。
「雖說到雲嶺州地界還有十幾日……」江浸月忽然眨眨眼，看向李通明和眾人，「可李兄，我方才聽你三師兄說，沿途經過各州重地會停？」
聽見這話，李通明不由搖頭一笑。
三師兄方才和他說幾句有關破雲梭此行的話竟都被對方聽去。
李通明回道：「此行除我們，後面還有天工府五百餘名工匠隨行。他們此行一為試行，二為勘察沿線地脈，為後續拓展地龍道做準備。」
「每到一處節點，地龍都需停靠檢驗，屆時我等便可趁機活動，領略各州沿途風土。」
說到底，地龍還只是初步搭建，有諸多事宜需要去做。
此外，此行原本帶隊的是天工府內一位墨姓的四境修士，不過三師兄江烈聽聞李通明這位小師弟要南下，便臨時決定親自帶隊。
李行川聞言，忽地抬頭：「大兄，若沿途停留遊玩，是否會耽誤你的正事？」
話音落下，眾人目光也隨即看向李通明。
他們皆知李通明此行，是有公務在身。
推行新政法度，事關重大。
李通明擺擺手，神色淡然：「無妨。變法之事，絕非一朝一夕之功，急也急不來。」
「此番本質是與盤踞地方千百年的世家大族博弈，較量底蘊，乃是水滴石穿的差事，急不得。」
他看向窗外，聲音平穩：「這十日光景，我正好養精蓄銳，看看大晏各州風物與人心。」
……
雲嶺州州城，坐落於一片肥沃的河谷盆地之中，四周群山環抱，雲霧繚繞。
城郭巍峨，頗具重鎮的雄渾氣象，然而城內氣氛，卻隱隱透著一股山雨欲來的壓抑。
州牧府衙後院，書房內。
裴讓並未身著官袍，只一件洗得發白的青灰色儒衫，襯得他膚色愈發黝黑。
這位天理書院出身的大儒，如今執掌一州權柄，儘管眉宇間還依舊有著讀書人的沉靜，可微凸腰腹卻顯得愈發顯眼。
看來這位老人並未因變法事務繁雜，從而徒增煩憂。
此刻，這位老人正低頭批閱著公文，眉頭緊鎖。
雲嶺州作為陛下親定的變法試點，其成敗關乎新政法度能否順利推行整個大晏十四州，意義不可謂不重大。
然而，變法之難，難於上青天。
盤子就那麼大。
變法本質，便是要將世家大族千百年來吞下的利益，硬生生摳出一部分，還於朝廷，惠及黎庶。
故而，變法試點定在雲嶺州的訊息甫一傳出，境內盤根錯節的諸多世家便立刻聯合起來。
明面上，他們自然不敢對抗皇命，可暗地裡的手段，卻層出不窮，陰損至極。
有鼓動莊戶佃農，以「新政擾民，奪人生計」為名，聚集府衙前請願，實則背後提供錢糧煽風者，便是幾家大姓。
有暗中抬高糧價，囤積居奇，製造「新政導致民生凋敝」假象的米行，其背後東家與州內豪族沾親帶故。
甚至還有管轄下的縣吏，陽奉陰違，對新政條例拖延推諉，或是曲解其意，執行起來南轅北轍，引得民怨沸騰。
細查下去，這些胥吏也多半與地方世家有著千絲萬縷的聯絡。
就在今日清晨，裴讓還接到急報，州府計劃用以興修水利、安撫流民的一批銀餉，在途經某處山道時，竟遭「水匪」劫掠，負責押運的修士傷亡慘重。
哪來的水匪能如此精準地劫掠官銀？
又哪有水匪敢對府衙修士下此死手？
裴讓看著公文上的呈報，指尖在案桌上輕輕敲擊，面色沉靜，目光卻銳利如刀。
這些世家的手段，狠辣而老練，如同隱藏在沼澤深處的毒蛇，並不直接撲咬，而是不斷釋放毒霧，製造麻煩，試圖將新政拖入泥沼，最終不了了之。
「老師。」書房門被推開，一名穿著樸素儒衫、面容敦厚的年輕男子走了進來。
此人是裴讓來到雲嶺州後新收的學生，名叫周文謹。
周文謹臉上帶著憂色：「城外又聚集了數百鄉民，說是新政攤派過重，活不下去了，要求州府給個說法。學生去看過，其中混著不少面孔熟悉的……閒漢。」
裴讓放下筆，揉了揉眉心，臉上不見怒色，只有一絲疲憊：「知道了。讓王都頭帶人去，不必驅趕，就在一旁守著。架起粥棚，熬上稠粥，告訴諸位鄉親，有何訴求，派幾個識文斷字的代表進來與本官說。其餘人，喝完粥，領了今日的工錢，便散了吧。」
周文謹一怔：「老師，還要給他們工錢？」
裴讓淡淡道：「嗯，就當雇他們來站樁了。銀子從俸祿里出。另外，查一查今日是誰在背後給這些閒漢發錢，記下來。」
「是。」周文謹心領神會，躬身退下。
處理完這樁，裴讓拿起另一份關於官銀被劫的詳報，手指在「疑似軍中制式弓弩造成」那一行字上重重划過，眉間凝重如鐵。
涉及軍械，事情就更複雜了。
軍械？
上一刻，裴讓還緊鎖的眉頭，下一瞬便忽然舒展開來，嘴角甚至勾起一絲若有若無的笑意，似想起什麼事來。
剛吩咐完事情返回的周文謹恰好看到老師這抹笑意，不由疑惑：「老師，可是有何喜事？」
裴讓端起桌上已經微涼的粗茶喝了一口，目光彷佛穿透重重屋脊，望向京城方向，聲音裡帶著幾分恍惚：「非是喜事，是幫手快來了。」
「幫手？」周文謹更疑惑了，「朝廷派的欽差大臣？」
裴讓搖搖頭，笑得有些高深莫測：「非是欽差，卻比欽差更厲害。是個能把這雲嶺州這潭渾水，徹底攪翻天的人物。」
……
三日後，止交州，南離郡。
破雲梭於清晨時分緩緩停下。
南離郡並非州治所在，卻是止交州境內一處重要的地脈節點，故而天工府在此修建有規模不小的停靠檢修塢。
梭門滑開，一股濕熱的風便裹挾著奇異的草木清香與隱約的香料氣息撲面而來，與破雲梭內的環境截然不同。
「到了？」江浸月第一個站起身，探向窗外。
只見站台建在一處半開放的巨大岩洞之中，遠處洞口透進日光，將洞內穿梭的各色機關獸和身著天工府服飾的弟子身影拉得悠長。
空氣里瀰漫著一種混合著泥土、金屬和某種濃郁花香的複雜味道。
「南離郡是止交州香料集散重鎮之一，此地人士多以采香、制香為業。」李通明也站起身，活動了一下筋骨，「地龍需在此檢修四個時辰，我們可入城一觀。」
眾人自是無異議。
出了檢修塢不久，便是南離郡城。
與京城的恢弘規整、雲嶺州城的雄渾不同，此城風格迥異。
城牆多以巨大的紅褐色石塊壘成，經受常年風雨侵蝕與烈日曝曬，顯得粗獷而古樸。
城內街道不算寬闊，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子多用各種鮮艷的布料製成，在陽光下顯得有些刺眼。
空氣中那股香料的味道愈發濃烈，幾乎無孔不入，卻又層次分明，時而辛辣，時而甜膩，時而沉鬱。
止交州太陽毒，街上行人膚色大多偏深，衣著色彩斑斕，無論男女，許多人都戴著以香料花朵編織的花環，或是耳畔、頸間掛著各式香囊。
言語口音也帶著濃重的粘稠尾音，聽來軟糯，與京腔的清脆利落大不相同。
「這味道……」二弟李行川深吸一口氣，只覺得鼻腔里彷佛有無數小蟲在爬，痒痒的，忍不住打了個噴嚏，「阿嚏……未免也太沖了些。」
江浸月則眼眸亮晶晶的：「如此，卻比京城千篇一律的薰香好聞多了。」
李扶鸞和公孫瑩跟著點頭贊同。
李通明看向身旁的縐離，這位怎麼對這些不太感興趣？
說著，眾人走到一個路邊小攤前。
這攤子上擺滿各種曬乾的香料果實，還有研磨好的香粉。
顏色從深褐到艷紅再到明黃，琳琅滿目。
攤主是位皮膚黝黑，皺紋深刻的老嫗，見有客來，露出缺了門牙的笑容，用生硬的官話招呼：「姑娘，看看，上好的止交香，驅蟲避瘴，安神醒腦！」
公孫瑩拿起一小塊深褐色的樹脂狀東西聞了聞，被那強烈的氣味沖得微微後仰，卻又忍不住再聞一下：「這是什麼？」
「龍腦香，止交州特產，金貴著呢。」李通明瞥了眼，在一旁解釋道：「道門煉丹、佛門供奉，乃至宮廷御用香料的調配，都少不了它。」
牧雲生聞言，也上前細看，頷首道：「確是上品，氣息純正濃烈，雜質極少。在山上，這般品相的龍腦香，一小塊便需十枚靈珠。」
老嫗雖聽不懂「靈珠」，卻知「金貴」二字，笑得愈發燦爛，連連點頭。
楚照空對香料興趣不大，抱劍立於一旁，不時打個噴嚏。