第65章 石溪村

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  緊趕慢趕了小半日,在太陽快要移到眾人頭頂正上方時,蜿蜒的山路盡頭終於出現了一片依著溪流而建的屋舍。

  村口立著一塊飽經風霜的石碑,刻著「石溪村」三個模糊的字跡。

  裊裊炊煙從低矮的煙囪里飄出,帶來一絲煙火氣,讓幾人緊繃了幾日的神經稍稍鬆弛下來。

  「師父沒騙人,前面果然有村子!」

  蘇璃指著前方,聲音帶著幾分雀躍。

  一旁的小七也好奇地睜大了眼睛。

  「你說的這叫什麼話,難道為師經常騙你不成?」

  楚歌微微一笑,心中微定:「今天咱們就在此休整一番,補充些食水再上路。」

  村子不大,只有百十來戶人家。

  他們很快找到了村中唯一一家兼營住宿和酒水的客棧。

  說是客棧,其實簡陋得很,不過是幾間稍大的土坯房建在一起,門口歪歪扭扭地掛了個「酒」字幌子。

  店主是個五十來歲、滿臉風霜的漢子,看著突然到來的五個旅人,臉上堆起了樸實的笑容。

  「幾位客官,是要打尖還是住店?別看咱這店小,絕對乾淨又暖和!」

  店主熱情地招呼著。

  楚歌看著略顯疲憊的徒弟們和臉色依舊不太好的晏明,思忖片刻後開口:「先弄些熱食。」

  「店也是要住的……開三間房。」

  「要三間房。」

  自然是他一間、紅袖璃兒小七一間,晏明單獨一間。

  「好嘞!」

  店主麻利地引他們到堂屋坐下,又忙著去後面張羅。

  熱騰騰的餅子、一盆燉得稀爛的雜菜排骨湯、幾碟小菜很快端了上來。

  這一桌的飯菜雖極為簡單,但對於啃了幾天冷硬幹糧的眾人而言,已是難得的美味。

  小七確實是餓壞了,一口一口地喝著熱湯。

  小糰子一邊呼著熱氣,一邊眯起了眼睛,看上去很是滿足。

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  幾口熱湯下肚,眾人身子暖和起來,談吐間氣氛也活絡了些。

  晏明蒼白的臉上終於恢復了一點血色。

  她放下碗,再次鄭重地對著楚歌四人行了一禮:「再次感謝諸位救命之恩!若非諸位,晏明此番被擄……後果不堪設想。」

  晏明頓了頓,眼神誠懇,「還未請教諸位恩公尊姓大名?晏明日後定當厚報!」

  楚歌放下筷子,看著晏明那雙清澈中藏著的眼睛,平靜地搖了搖頭:「名字就不必了。」

  「萍水相逢,舉手之勞而已。至於報答,更不必提。」

  他直視著晏明,語氣溫和,卻絲毫不遮掩其中的疏離:「晏小兄弟身份不凡,此番遭遇恐牽扯不小。」

  「我們只是幾個想去天劍城討生活的尋常散修,不想、也沒有能力捲入任何是非。」

  「晏小兄弟若是有辦法聯絡到家中,就喚他們來此處尋你,我們自會先行離開。」

  「若是沒有辦法,我們也會送你到安全之地,便當是了結此番因果。」

  「之後,你走你的陽關道,我們過我們的獨木橋。」

  這番話直白得近乎生硬。

  晏明微微一怔,臉上閃過一絲明顯的失落和尷尬。

  她似乎沒想到對方會如此乾脆地劃清界限,但良好的教養讓她迅速收斂了情緒,只是眼中那份遺憾更深了些。

  她輕輕咬了咬下唇,最終還是垂下眼帘,低聲道:「是晏明唐突了。恩公所言,晏明明白。」

  「我一時半會兒也聯絡不上家裡,恩公把我捎到天劍城就好。」

  「救命之恩不敢忘,日後若有機會……」

  「沒有日後。」

  楚歌打斷了她,語氣依然平靜,「晏小兄弟能平安回家,便是最好。」

  氣氛一時有些凝滯。

  蘇璃看看師父,又看看失落的晏明,小臉上有些茫然。

  而小七則渾然不覺,完全沉浸在熱湯的溫暖里。

  林紅袖先前一直在沉默地吃著東西,此刻卻抬眼飛快地瞥了晏明一下。

  看過晏明,她又看了看師父,然後低下頭,手指無意識地摩挲著放在膝上的劍鞘。

  不知為何,在聽到楚歌斬釘截鐵般與對方撇清關係的話語時,紅袖的心中反而一松。

  林紅袖心思向來沉穩細膩,楚歌能識破晏明的女扮男裝,她自然也可以。

  她早就注意到,晏明每次在向楚歌表達感激和崇拜時,那雙清亮的眼睛都格外專注。

  那眼神幾乎都要拉絲了!

  這讓她心裡莫名地有點……不太舒服。

  好像是自己珍藏的東西被人覬覦了一樣。

  紅袖端起碗,又默默扒拉了兩口飯,只是動作比平時稍稍輕快了些。

  這時店主正好端著一盤新蒸好的餅子過來,聽到楚歌最後那句「平安回家」,便順口接話道:「幾位客官是要去天劍城啊?咱們這石溪村離天劍城倒是不算太遠了。」

  「我估摸著你們快馬加鞭,最遲明日晌午就能到外坊地界了!」

  「哦?是有什麼近路嗎?」

  楚歌有些訝異地看向店主。

  他是做過功課的,石溪村在地圖上離天劍城的距離並不算特別短,以幾人的速度,怎麼著也要到後天才能到。

  鍊氣初期的修士雖然已經具備了一些神通法力,但是不刻意催動靈力的話,走路的速度倒也比尋常武夫快不了多少,只是不易疲倦罷了。

  「哪有什麼近路,這邊只有官道好走些。」

  店主放下餅子,用圍裙擦了擦手,「不過咱們村外頭有個小驛站,養著幾匹好馬。」

  「不是我替他們吹牛逼……那是真的好馬!」

  店主的雙眼閃閃發光,顯然是說到了感興趣的話題:「那幾匹馬看著就俊,聽說還有古獸孰湖的血脈,跑起來腳下生風,快得很吶!」

  「每年進山採藥的、行商路過的,都愛在我們村的驛站換馬趕路,搶都搶不過來呢!」

  驛站?好馬?

  楚歌心中一動。

  帶著晏明這個「燙手山芋」,自然是越快越好。

  而且有了馬匹代步,也能減輕徒弟們的負擔,尤其是照顧小七的蘇璃。

  「多謝店家告知。」

  楚歌道了聲謝,心中已有了計較。

  飯後,楚歌去跟店主結算了食宿錢,又額外付了些,托店主幫忙去驛站聯絡租馬的事宜,對方很爽快地應下了。

  雖然店主和店中兩個小二都是沒有修為在身的普通人,但當楚歌掏出靈砂付帳的時候,卻很順利,並未多費一點口舌。

  畢竟石溪村雖小,卻處在從寒煙坊前往天劍城的必經之路上,店老闆做過修仙者的生意也很正常。

  你問修仙者怎麼會老老實實付給凡人飯錢?

  其實早在楚歌剛剛穿越過來時,就對此事有所疑問。

  要知道在棚戶區,其實就有一些凡人的存在,大部分是修仙者沒有靈根的後代。

  在棚戶區那種地方,所有人的日子自然都不好過。

  可那些沒有修為的凡人雖然相較於修者來說更容易遭受欺壓,卻也沒有說像是被牲口一樣對待,大部分時候還是能被勉強看作一個「人」的。

  雖然說楚歌作為一個三觀正常的穿越者,並不排斥這個情況,但也有些難以理解。

  一般來說,權是力的延伸,力是權的根本。

  無法修煉的凡人在掌握了超凡力量的修仙者面前,和螻蟻應該沒有本質差距才對。

  為什麼會被當做同類對待呢?

  然而在他漸漸回憶起《九幽劫》的設定後,也就明白了其中的緣由。

  在這個世界中,修仙者從邁上修煉道路的那一天開始,就會被「天道」所制約。

  當然,天道是平等地制約一切的,並不只是針對修仙者。

  只不過修仙者借天地靈氣強盛自身,所行所為某種程度上和盜賊無異,自然也就會格外受到天道的注視。

  其中一點就是,修仙者不得隨意屠戮凡人。

  這可不是什麼死板的教條、抑或道德層面的約束——而是這個世界的底層規則。

  在凡人被靈力之類的修仙手段殺死時,便會釋放一種名為「凡湮」的氣息。

  被這氣息沾染到的修士,雖不會受到什麼直接的傷害,卻會導致根基不穩、修煉不暢。

  殺孽太多的,甚至有可能終生修為都再難寸進。

  凡湮這種東西的難纏之處,還遠不止如此。

  它不僅僅會沾上犯下殺孽的修士,還會停留在天地間,並不逸散。

  日積月累之下,它甚至能成為類似劫雲一般的存在,隨機給附近正在渡劫的修士加個碼!

  因此哪怕是此方世界的魔道修士,也不會說興致來了就找個凡人城邦犁一遍——這無異於給自己、給所有的修士添麻煩。

  想成為修仙界之敵的話,倒是可以考慮。

  從另一個角度來說,靈石靈砂這種東西放到凡俗中,光是逸散出的靈氣便足以滋養體魄、益壽延年,是無比珍稀的硬通貨。

  而對於修士來說,獲取這些東西的難度可比凡人簡單的多。

  再加上修士們卓絕的力量,即便修行遇上了壁壘突破無望,也可以很輕鬆地在凡俗中享受餘生。

  哪怕只是個鍊氣期的修士,找個凡間小國成為王爺之類的,也是簡簡單單……

  又何必摧毀這種退路呢?

  當然,修行修壞了腦子,硬要當祖國人不吃牛肉的傢伙肯定也是有的。

  正氣盟就經常抓捕這些腦子抽風了的、孜孜不倦地給自己和別人添麻煩的修士。

  回到大堂,楚歌對徒弟們和晏明說道:「店家給我們安排的房間全在樓上,並排挨著的。」

  「大家先好好休息一晚。」

  「明日一早,我們便租馬趕路,爭取晌午前抵達。晏小兄弟,到了外坊,你便可自行聯絡家人了。」

  晏明連忙點頭:「是,一切聽恩公安排。」

  她眼中的失落並未完全散去,但也知道這已是最好的結果,並未再做言語。

  看著吃癟的晏明,林紅袖也不知道自己為什麼這麼開心,口中甚至要哼出輕快的旋律來。

  不能這樣,不能這樣!

  少女深吸一口氣,讓自己冷靜下來。

  林紅袖,你可是師父的牌面,璃兒她們的大師姐,幹嘛跟這種突然冒出來的人計較!

  在楚歌茫然的目光中,紅袖猛地搖了搖頭,將莫名的思緒拋到腦後。

  第二天一早,天剛蒙蒙亮,驛站的馬伕便已牽著四匹看上去頗為神俊的棗紅大馬等在了客棧門口。

  這些馬兒賣相確實絕佳,一身皮毛宛若霞染,陽光下更隱隱滲出幾滴血色汗珠。

  四肢修長強健,蹄如碗口,鼻息噴吐間恍若龍駒。

  它們甚至已經明白了師徒幾人便是接下來的主顧,已經溫順地低下頭來,確實頗通靈性。

  「你們到了天劍城,只管找到城中驛站,將馬兒丟下即可。」

  馬伕笑吟吟地將韁繩遞給楚歌:「別的,一概不用操心。」

  能培養出這樣的馬兒、也完全不擔心別人起歹心,這驛站背後怕也不是什麼尋常人物啊……

  楚歌心中感慨著,面上卻如古井無波,只是平靜地接過韁繩:「謝了。」

  「師父,我和小七騎一匹!」

  蘇璃主動請纓。

  雖然有些緊張,但照顧小七是她的責任。

  楚歌微笑頷首:「好,小心些,抱緊小七。」

  他轉頭看向林紅袖和晏明,「紅袖、晏小兄弟,你們各騎一匹,我殿後。」

  眾人翻身上馬。

  楚歌和林紅袖都是修士,上馬動作還算利落,但畢竟沒騎過馬,坐在馬背上的姿態還是有些僵硬,全靠靈力控制著身體平衡。

  蘇璃則緊張地抱著小七,小心翼翼地爬上馬背,那匹馬似乎感受到了她的緊張,調笑般打了個響鼻,嚇得蘇璃趕緊抱緊了小七。

  小七倒是覺得新奇,咯咯笑了起來。

  而晏明那邊,整套動作卻極為自然流暢。

  只見她單手一按馬鞍,身體便輕盈地躍起,穩穩落在馬背上,雙腿自然地夾住馬腹,動作行雲流水,沒有絲毫遲滯。

  韁繩在她手中收放自如,輕輕一抖,那匹原本還因興奮有些躁動的棗紅大馬便立刻安靜下來,順從地邁開步子,彷佛與她心意相通。

  如此嫻熟的馬術,絕非普通的商人子弟所能具備的……

  楚歌騎在馬上,看著前方晏明那挺拔而放鬆的背影,心中關於對方身份的疑雲再次翻湧起來。

  「駕!」

  一聲輕喝,四匹馬載著五人離開了石溪村,踏上了通往天劍城最後一段的官道。

  馬蹄踏在凍硬的土路上,發出清脆的聲響,捲起淡淡的煙塵。

  楚歌策馬跟在最後,目光沉凝地望著前方。

  天劍城的輪廓已隱隱出現在遙遠的地平線上,在朝陽的映照下閃閃發光。

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