第548章 前仆後繼、毫不猶豫地去死
第548章 前仆後繼、毫不猶豫地去死
「號外！號外！」
「第三部分！馬倫勒瑪文章的第三部分！」
「通訊社全文加急刊發！」
報童們揮舞著手裡紙張，在人群中穿梭。
路上的行人紛紛停下腳步。
哪怕是不識字的苦力，也知道馬倫勒瑪這個名字現在代表著什麼。
街角的一家裁縫店門口。
老裁縫克勞斯拿出幾枚銅幣，買下了份報紙。
他戴上老花鏡，站在屋簷下，借著下午的陽光看了起來。
頭版的標題非常大。
而且沒有多餘的廢話，直接切入了正文。
【民族國家的謊言：誰的祖國？誰的財富？】
克勞斯的嘴唇微微蠕動，跟著報紙上的文字，在心裡默念。
而這第一行字，就讓克勞斯的心臟猛地跳了一下。
他繼續往下看。
「聖律大陸的統治者們最喜歡用民族國家和愛國主義來包裝他們的掠奪。
「但我們要問，究竟什麼是帝國？
「剝開那層神聖的面紗，它們不過是資產階級和舊貴族合資開辦的【暴力股份公司】！
克勞斯愣住了。
暴力股份公司？保安部？
他抬起頭，看了一眼街道遠處巡邏的帝國憲兵。
那些筆挺制服的憲兵，平時在市民眼裡是秩序的象徵。
但現在，在馬倫勒瑪的筆下，他們變成了僱傭的保安。
克勞斯低下頭，繼續。
「當裁縫在寒風中凍死時，倉庫里堆滿了賣不出去的呢絨大衣。
「當切爾諾維亞的農民餓死在路邊時，地主寧願把成噸的小麥倒進河裡以維持糧價。
「在這種荒謬的交換邏輯下，生產不再是為了人類的生存，而是為了資本的無限增殖！
「窮人連一張床都沒有，你們卻要他們去為帝國的萬裏海疆流血？」
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克勞斯的手指攥緊了報紙。
報紙的邊緣被他捏得皺了起來。
「當裁縫在寒風中凍死時，倉庫里堆滿了賣不出去的呢絨大衣……」
他反覆咀嚼著這句話。
自己每天在縫紉機前工作十四個小時，眼睛都快熬瞎了。
自己親手縫製了成百上千件華麗的大衣，就掛在距離他不到兩條街的高級百貨商店裡。
有的被貴族買走，有的就那麼掛著，寧願生蟲發霉，也絕不會降價賣給他這樣的窮人。
為什麼？
以前克勞斯不懂，只覺得是自己不夠努力，或者是運氣不好。
但現在，報紙上的這行字給了他答案。
因為生產不是為了讓人穿暖和，而是為了資本的增殖。
奧斯特帝國是強大的。
這裡的窮人，日子比土斯曼的平民好過，比大羅斯的農奴好過。
他們不會輕易餓死在路邊。
克勞斯也能勉強維持一家人的溫飽。
所以，奧斯特的底層市民，對帝國是有自豪感的。
當帝國的軍隊在海外擴張時，他們也會跟著歡呼。
克勞斯喃喃自語。
帝國的萬裏海疆，帝國的強大艦隊，帝國的輝煌勝利……
和他……
有關係嗎？
沒關係嗎？
但顯而易見的事，能確定的事，至少手頭這把剪刀是自己的。
不過那些財富，那些榮耀，好像、大概、也許……
只屬於那些開辦股份公司的資產階級和貴族。
幾個剛換班的鋼鐵廠工人聚在街角，傳閱著一份報紙。
「我覺得他說得對！」
臉上沾滿煤灰的工人說道。
「我們在高爐前面流汗，生產出了帝國最好的鋼鐵，但大頭全被老闆拿走了，而我們連買一輛自行車的錢都還沒攢夠！」
不過，他們沒有立刻扔掉手裡的工具去造反。
因為生活也還能過得下去。
不過有人確實直接告訴了他們，他們並不是這個國家的主人。
……
距離裁縫店兩條街外，裝潢高檔的咖啡館裡。
這裡的氣氛截然不同。
菲利克斯男爵是個舊貴族。
祖上曾經在帝國的軍中擔任過要職，但傳到他這一代，除了一個男爵的頭銜和一棟需要花大價錢維修的老房子，什麼都沒有了。
在現在的奧斯特帝國，沒有在政府或者軍隊裡擔任實際職務的貴族，就是個擺設。
「瘋了……這個人瘋了……」
男爵低聲咒罵著，害怕極了。
不僅是因為馬倫勒瑪在煽動底層造反，更是因為，他發現自己被當成了靶子。
「舊貴族和資產階級合資？我合資個屁啊！」
他心裡在滴血。
自己哪有錢去開什麼公司？
他連修屋頂的錢都是從銀行里借的！
現在帝國的高層，權力都在那些新銳的官僚和有錢的資本家手裡。
他這種空頭貴族，平時去政府部門辦事，那些底層辦事員都敢給他臉色看。
而他根本沒有享受到這個「暴力股份公司」的分紅。
但是……
在外面那些泥腿子眼裡，他是有頭銜的貴族！
他住著大房子，穿著體面的衣服。
如果有一天，外面的那些窮人真的聽信了馬倫勒瑪的鬼話，拿起武器衝上街頭……
他們會去分辨哪個貴族有實權，哪個貴族沒實權嗎？
不會！
暴徒只會看到他的男爵頭銜，然後把他從房子裡拖出來，和那些大資本家一起掛在路燈上！
「完了，我成替身了……」
菲利克斯男爵無比悲觀。
現在這個世界太瘋狂了！
還有貴族頭銜的自己，在奧斯特帝國，既被真正的權力中心排擠，又要成為底層民眾仇恨的焦點……
……
與此同時。
一名高級事務官也在看那份最新的報紙。
「天才的洞察力！」
事務官在心裡讚嘆道。
作為帝國的核心官僚，他每天接觸的都是龐大的經濟數據和社會調查報告。
他早就發現了帝國經濟運行中的一些荒謬現象。
工廠的產能一直在擴大，但底層的消費能力卻還是跟不上。
這種供需之間的脫節，經常會導致周期性的經濟震盪。
以前，他和財政部的同事們總是試圖從貨幣政策或者關稅調整上找原因。
但馬倫勒瑪的這篇文章，直接切開了經濟現象的表皮，露出了裡面鮮血淋漓的骨架。
「資本的無限增殖……」
事務官用筆在這個詞下面畫了一條重重的橫線。
這就是病根！
資本家為了追求利潤，拚命壓低工人的工資，導致工人買不起自己生產的東西。
最終，商品堆積在倉庫里發霉，而窮人卻在街頭凍死。
並非道德問題，不過是資本運行的必然邏輯。
作為一個官僚，他看到了這篇文章的複雜性。
對於窮人來說，這是一面造反的旗幟。
但對於奧斯特帝國這樣來說……
「這是一個工具。」
事務官輕聲說道。
如果帝國能夠理解這個邏輯。
如果帝國機器能夠提前介入，限制資本的無限增殖，把一部分利潤強制分配給底層……
那不就可以避免這種荒謬的現象，從而消除變革的土壤嗎？
馬倫勒瑪是在教人造反。
但同樣，他也是在教國家怎麼去管理資本！
事務官轉過身，看著桌子上的報紙。
這比任何大學裡的經濟學教材都要深刻……
文章里把國家比作保安部……
這有什麼不對嗎？
國家本來就是一種暴力工具。
關鍵在於，這個保安部到底聽誰的。
這篇煽動性的文章，在事務官這種精神相對飽滿，站在統治階級視角的聰明人眼中，反而成了某種統治理論的補充。
……
大洋彼岸。
合眾國。
當貝羅利納已經是下午的時候，這裡才剛剛迎來早晨。
華盛頓、新鄉、波士頓、芝加哥……
所有的主要城市，報紙的頭版被差不多的內容占據。
芝加哥。
聯合肉類加工廠的廠區外。
剛下夜班的工人們拖著疲憊的身體走出廠門。
一個報童站在大門口，大聲叫賣。
工人買下一份報紙，蹲在路邊，借著晨光看了起來。
昨天，芝加哥的街頭還舉行了盛大的遊行。
慶祝合眾國的軍隊在阿瓦士打服了大羅斯帝國，迫使對方簽訂了停火協議。
這半個多月里，報紙上連篇累牘地報導著合眾國士兵的英勇，讚美著自由的勝利。
這讓很多合眾國民眾感到無比的自豪。
合眾國不再是舊大陸眼裡的鄉巴佬，他們是真正的世界強國了！
工人本來也挺自豪的。
雖然他只是個在屠宰場裡切肉的苦工，但他的國家贏了。
而且，他的親弟弟，就在阿瓦士的前線。
直到上個星期，弟弟的陣亡通知書送到了手上。
【「看門狗」是誰的兄弟？】
這標題就帶著刺啊！
工人繼續往下看。
「資產階級和舊貴族們總是傲慢地認為，只要他們手裡攥著鈔票和法典，就能永遠驅使憲兵和軍隊來鎮壓一切反抗。
「他們把國家暴力機器視為最忠誠的看門狗。」
工人皺起眉頭。
看門狗？
是在說合眾國的軍隊嗎？
「但他們忘記了一個最致命的常識……
「那些穿著軍裝、握著步槍的士兵，究竟是誰？
「去看看阿瓦士的無人區吧！
「在泥水裡啃著發霉餅乾、被重炮炸成碎肉的士兵，不是華爾街銀行家的兒子，也不是冬宮貴族的子嗣。
「他們是芝加哥屠宰場裡破產的工人！
「是切爾諾維亞失去土地的農民！
「是和工廠里被機器軋斷手臂的苦工流著同樣血液的親兄弟！」
報紙從手裡滑落，他的眼睛有點紅。
他的弟弟找不到工作，交不起房租，被迫流落街頭。
最後，合眾國政府宣布海外擴軍。
走投無路的弟弟，為了每個月那點微薄的軍餉，簽了字，穿上了軍裝，坐上了去往阿瓦士的運兵船。
然後死在了一發大羅斯的重炮下。
「死的為什麼不是華爾街銀行家的兒子……」
他哭了。
遊行時的自豪感，什麼狗屁的自由勝利。
跟他有什麼關係？
馬倫勒瑪說得太對了！
死在戰壕里的，是他的親兄弟！是破產的窮人！
華爾街的那些銀行家，和那些聯合石油公司的老闆。
他們的兒子在幹什麼？
肯定是在溫暖的別墅里開派對，在大學裡討論著股票的漲跌。
他們根本不用去沙漠裡挨炮彈！
而他的弟弟，流盡了最後一滴血，只是為了讓那些老闆能在波斯灣安全地抽油！
他的哭聲引起了旁人的注意。
一個穿著體面的中年人路過，看了一眼地上的報紙，冷笑了一聲。
「這種外來煽動分子的鬼話你也信？」
中年人滿臉自豪。
「我們的男孩是英雄！他們在阿瓦士保衛了合眾國的尊嚴，打敗了舊大陸的暴君！這是偉大的勝利！」
工人猛地抬起頭。
他雙眼血紅，一把揪住那個中年人的衣領。
「英雄？！我弟弟他去打仗是因為他快餓死了！不是為了尊嚴，他是為了老闆的石油死的！」
「你放開我！你這個野蠻人！」
中年人掙扎著。
周圍的工人圍了上來。
合眾國國內的情緒是複雜的。
有人沉浸在大國崛起的自豪感中。
但更多一樣的底層工人，在看了這篇文章後，被現實刺痛了神經。
「看看報紙上寫的！」
一個工人指著地上的報紙大喊。
人群中爆發出了一陣騷動。
憤怒、悲哀、覺醒、爭吵……
芝加哥的早晨，很熱鬧。
……
華盛頓。
合眾國的政治中心。
國會山。
反對黨的重要領袖，一位參議員桌上，同樣放著那份報紙。
「帝國主義戰爭做出的唯一一件好事，就是把武器給了我們！」
看到這句話，參議員眼皮猛地跳了一下。
大膽！
「太極端了！！！」
參議員罵了句。
作為合眾國體制內的高官，他對這種煽動顛覆秩序的言論本能地反感。
如果底層的暴民真的拿起槍調轉槍口，那他這個參議員的腦袋估計也保不住。
但是……
僅僅過了幾秒鐘。
參議員的嘴角，突然勾起了狡猾。
他重新拿起報紙。
「極端是極端了點……
「但是，這句話前面說的那些，真是太有用了。」
他的目光停留在「華爾街銀行家的兒子」和「芝加哥屠宰場的工人」那幾句對比上。
此時，他的首席助理推開門走了進來。
「參議員先生，您看今天的報紙了嗎？那個馬倫勒瑪……」
助理的臉色有些焦急。
「看到了。」
參議員打斷了助理的話。
「執政黨那邊已經炸鍋了，他們要求立刻在國內封殺這篇文章，說這是敵國用來瓦解我們軍隊士氣的陰謀！」
助理快速地匯報著情況。
「封殺？為什麼要封殺？」
參議員笑出了聲。
「參議員先生？」
助理愣住了。
「這可是煽動底層造反的文章啊！如果我們不表態……」
「我們不僅不表態支持封殺，我們還要讓這篇文章，至少是它的一部分，傳得更廣！」
參議員站了起來。
芝加哥工人的死活不關他的事……
重要的是選票！
怎麼把現在的執政黨，把摩根大統領的勢力從台上拉下來，才是真的！
阿瓦士的戰爭雖然簽訂了停火協議。
摩根大統領也借著這個所謂的勝利，在國內撈足了政治資本，支持率一路飆升。
反對黨一直找不到好用的武器來攻擊摩根。
但現在，馬倫勒瑪把這把刀子，親自送到了參議員的手裡。
「聽著……」
參議員走到助理面前，壓低了聲音。
「這篇文章的最後一句，我們絕對不碰，一個字都不提！」
助理點了點頭。
「但是……」
參議員話鋒一轉。
「關於【戰爭是在為華爾街銀行家流血】，【死的是破產工人而不是權貴子嗣】，【資本家把國家當成保安部】的這些內容……
「你要立刻安排我們黨派控制的報紙，大篇幅地引用和評論！
「我們要把阿瓦士的停火協議，重新拿出來放在陽光下暴曬！
「告訴合眾國的選民，摩根大統領的政府，就是一個暴力股份公司！
「摩根發動戰爭，根本不是為了合眾國的利益，而是為了聯合石油公司的老闆們能在波斯灣賺更多的錢！」
助理的眼睛亮了起來，明白了參議員的意圖。
「我們利用民眾的同情心和仇富心理？」
「對！」
參議員滿意地點頭。
「合眾國的國民們剛為戰爭的勝利高興沒幾天。
「現在突然有人告訴他們，他們的兒子、兄弟死在沙漠裡，不是為了星條旗，而是為了資本家的支票簿……
「你想想，他們會有多憤怒？」
參議員簡直想為馬倫勒瑪鼓掌了。
這篇文章寫得太有煽動性了，簡直是完美的政治攻擊武器。
「把窮人對資本的憤怒，全部引導到摩根大統領的頭上！後面去告訴我們在國會的議員們，明天的聽證會上，我要聽到有人質問執政黨，阿瓦士的戰壕里，到底有沒有華爾街高管的兒子？！」
「是！參議員先生，我立刻去辦！」
在窮人眼裡是真理，在官僚眼裡是工具，在政客眼裡，卻變成了互相攻擊的選票密碼……
這個世界真是荒謬得讓人想笑！
助理心裡吐槽著，就要轉身跑出辦公室。
「等等！我還沒看完呢！」
下面還有呢。
……
貝羅利納郊外的行宮。
會場裡。
「當資本的貪婪耗盡了最後一滴利潤，決定削減軍費或鎮壓罷工時……」
李維停下喝了口水。
「……統治者們一定會愚蠢到命令一群餓著肚子的士兵，去向另一群餓著肚子的人開槍！」
維特伯爵聽到這句話，咬了咬下嘴唇。
餓著肚子的士兵……
大羅斯帝國的軍隊，沒有東方穀物貿易之前，就是一群餓著肚子的士兵。
而現在阿瓦士戰役雖然停火了，但為了擠出資金，軍費正在被秘密削減。
維特伯爵心裡非常清楚，如果阿瓦士戰役處置不當的話，大羅斯現在其實就該有暴動了，而到時候皇帝陛下一定會下令讓軍隊去鎮壓。
畢竟大羅斯一直都是這麼做的！
但是，如果那些士兵真的按照馬倫勒瑪所說的去思考呢？
「……而回到我們剛才看到的，他們把武器給了我們！」
李維繼續念著。
與此同時，普雷斯頓忽然想到了合眾國的軍隊。
合眾國之前為阿瓦士戰役，在國內進行過大規模的徵兵。
被徵召入伍的，很多是那些交不起免役稅的窮人、破產的工人、流落街頭的流浪漢。
合眾國政府把步槍發給了這些人，教他們怎麼殺人。
現在，合眾國還要把這些窮人換上保安的制服，派到土斯曼的沙漠裡去保護聯合石油公司的輸油走廊。
資本家為了財產的增值和保護財產，僱傭了窮人。
但是，資本家也把武器交給了窮人。
「不要去考驗那些被逼入絕境的靈魂。
「一旦他們透過準星，發現對面站著的不是什麼敵人，而是和自己一樣食不果腹的兄弟姐妹……」
艾略特公爵聽懂了這句話背後的邏輯。
軍隊是帝國統治的基石。
帝國用愛國主義、民族榮譽感、嚴格的軍紀來洗腦士兵，讓他們把槍口對準外國人，或者對準國內的暴民。
但是，馬倫勒瑪正在破除這層洗腦的偽裝。
「……那麼，這層虛偽的軍紀防線將被瞬間撕碎。」
李維念出接下來的話。
「那些指向前方的刺刀，必將毫不猶豫地倒轉，狠狠刺向後方溫暖的宮廷與交易所！」
刺刀倒轉……
刺向溫暖的宮廷……
維特伯爵的腦海里瞬間浮現出聖彼得堡的冬宮。
如果大羅斯的幾百萬灰色牲口真的覺醒了，他們意識到真正的敵人不是合眾國人，也不是奧斯特人，而是坐在冬宮裡的皇帝和貴族……
這群人手裡有槍，有大炮，從前線轉過身，向著首都進軍……
那沒有任何力量可以阻擋幾百萬拿著武器的窮人。
大羅斯的舊貴族會被全部殺光，皇帝的統治會被瞬間推翻。
國內好不容易因為阿瓦士停火而換來的一點點穩定，絕對會因為這篇文章而炸鍋！
大羅斯帝國是最脆弱的一環。
因為大羅斯的士兵最窮，軍官最殘暴，國內的壓迫最嚴重。
普雷斯頓也在思考。
刺向交易所？
在華爾街，合眾國的資本家們每天坐在交易所里，看著數字跳動，決定著無數工人的生死。
如果軍隊譁變，那些出身底層的士兵回到新鄉，衝進華爾街……
普雷斯頓不敢想下去了。
李維沒有理會這些人反應，翻開報紙的下一頁。
「資本家在天鵝絨大床上感受到斷頭台的寒意時，他們一定會換上一副偽善的面孔。」
普雷斯頓聽著這種手段，感覺挺熟悉。
在合眾國，每當華爾街的覺得不可控制下面的人不受控制，資本家就會妥協，然後派出談判代表，假裝同情工人的遭遇。
「他們會會施捨幾個銅幣的漲薪，試圖用這種殘羹冷炙來撲滅我們的怒火。」
資本家的底牌……
艾略特公爵微微眯上了眼睛。
阿爾比恩帝國也經常這麼幹。
議會裡的老爺們會通過一些微不足道的福利法案，給窮人發放一點點救濟金。
這只是為了安撫他們，防止他們造反。
畢竟只要給點甜頭，窮人就會感恩戴德，繼續回去為工廠主賣命。
而這是統治階級幾百年來屢試不爽的手段。
但是……
「但是，我們絕不能接受這種帶有侮辱性的贖罪券！
「不要忘記，每一台機器，港口裡的每一艘巨輪，鐵路上的每一根枕木，全都是我們製造的！」
「資本家沒有創造任何東西，他們只是憑藉著幾張骯髒的產權契約，就竊取了整個世界的勞動果實！」
艾略特公爵睜開了眼睛。
骯髒的產權契約……
這句話直接否定了阿爾比恩帝國立國的根本。
阿爾比恩的法律，最核心的就是保護私有財產神聖不可侵犯。
同時，還為這塑上了【文明基石】金身。
「骯髒的契約」、「竊取」……
如果窮人們不再相信這個，相信私有財產的神聖性……
那麼，整個資本主義世界的秩序就會被直接對壘。
沒有人會再去遵守法律，他們只會去搶奪他們認為屬於自己的東西。
「我們不要竊賊退還的哪怕一丁點贓物，因為整個世界原本就屬於我們！」
李維念到這裡，語氣中帶上了些許壓迫感，在眾人的眼裡，像是已經代入了文章作者一般……
不需要妥協。
不需要加薪。
不需要縮短工時。
因為對方要的，是全部。
窮人不要資本家施捨的銅幣，他們要直接拿走整個工廠。
聽起來沒有任何談判的餘地，直接宣戰。
「我們的目的，絕不是乞求主人的仁慈，而是徹底砸碎這個私有制的吃人機器！
「這不是一次溫和的談判，或是一場議會裡的辯論，一定是一場不留任何餘地的、暴力的清算！
「我們將拿回所有的工廠、礦山、鐵路和銀行；
「我們將把那些吸血的壟斷寡頭、操縱戰爭的軍火販子，連同他們奉為神明的私有製法典和高貴的貴族族譜一起……」
李維停下，目光掃過這群人。
合眾國的幕僚長，大羅斯的外交大臣，阿爾比恩的公爵，法蘭克的公主。
然後……
「全部掛在貝羅利納、盧泰西亞和倫底紐姆或華盛頓街頭的路燈上！」
被提到的，都下意識眼皮一跳。
與此同時，維特伯爵發現名單里沒有聖彼得堡……
但是他一點也沒有覺得慶幸。
大羅斯怕是會成為第一個被點燃！
一旦整不好，這把火會先在烏拉爾山的兵工廠和高加索的戰壕里燒起來，然後把整個大羅斯燒成灰燼。
李維看著手裡的報紙，念出了最後的結語。！
「我們失去的只是鎖鏈。
「獲得的，會是整個世界！」
沒有人說話，有任何動作。
這裡是世界上最高貴的地方之一。
坐在這裡的，是世界上掌握著最多財富和最大權力的幾個人。
剛剛，他們還能輕鬆地用鉛筆在地圖上劃線，決定著土斯曼帝國的命運，劃分著波斯灣的石油和鐵路。
他們是世界的主宰！
但是現在……
一個火山口出現在眼前。
火山口裡的，是數以千萬計的被他們當成耗材的窮人。
礦井裡咳嗽的工人，沙漠裡流血的士兵，貧民窟里挨餓的裁縫……
李維轉過頭，看了一眼坐在主位上的威廉皇太子。
威廉皇太子看向李維的眼神里，多了複雜的光芒。
李維又轉過頭，看向會議室里的其他國家代表，臉上掛起了禮貌而又關切的微笑。
「……諸位，感覺如何？」
范斯塔特咬牙。
「他這是恐怖主義，還是向整個文明世界宣戰的那種恐怖主義！！」
「必須立刻查封所有刊登這篇文章的報社！」
大羅斯外交大臣維特伯爵緊跟著附和。
「不管用什麼手段，把那些敢把這些文字印出來的印刷機全部砸碎！把主編抓進監獄！不，直接絞死！」
維特伯爵的反應完全在所有人的意料之中。
大羅斯帝國是傳統的封建專制國家，這種直接煽動農奴和底層士兵調轉槍口造反的言論，對冬宮的威脅是直接致命的。
「不僅是抓起來！還要出動軍隊！如果在芝加哥或者新鄉有工人敢因為這篇文章走上街頭，就直接開槍！絕不能讓他們形成規模！」
這兩個人的態度代表了最直接的鎮壓派。
面對這種顛覆性威脅，他們首先想到的直接暴力鎮壓。
然而，坐在一旁的阿爾比恩帝國特別首席顧問，艾略特公爵，卻輕輕地搖了搖頭。
「你們太激動了，國務卿先生，還有伯爵閣下。」
艾略特公爵的聲音，此刻在因為那兩人而變得嘈雜的會議室里，顯得有些格格不入。
「這不應該激動嗎？公爵！」
范斯塔特瞪著艾略特。
「他在煽動我們的士兵把槍口對準我們！」
「用暴力去壓制思想，可是最愚蠢的做法，因為那只會讓思想在鮮血的澆灌下變成圖騰……」
艾略特公爵嘆了口氣。
他拿起桌子上的報紙。
自從婆羅多事件爆發，阿爾比恩帝國的世界戰略遭受重創後，這位經歷過三起三落的老政治家，心境已經發生了很大的變化。
他現在不執著於贏，只想著怎麼讓阿爾比恩不輸。
在這個註定要孤獨終老的老人眼裡，如何為帝國留存底蘊，看透時代的走向，才是最重要的。
「你們只看到了他在煽動暴力，只感到了害怕，卻沒有去深究這篇文章真正在解構什麼……」
艾略特公爵環視了一圈眾人。
「解構什麼？」
維特伯爵十分不理解地看著艾略特。
他們應該是一夥的才對啊！
現在怎麼看著這位公爵還要反過來替這個瘋子說話？
艾略特公爵沒有理會維特的態度，而是看向了李維和普雷斯頓。
「我反倒覺得，這篇文章沒有寫完。」
艾略特公爵拋出了一個讓所有人意外的觀點。
「沒有寫完？」
普雷斯頓忽然心有所悟，視線落在了報紙的末尾。
「是的，太急促了。」
艾略特公爵指著報紙的最後一段。
「他前面的理論，對經濟病理的解剖，對國家機器的重新定義，其邏輯嚴密到了讓人膽寒的地步。
「但是，到了最後給出解決方案的時候，他卻放棄了理論推演，簡單粗暴地喊出了砸碎一切、暴力清算……
「如果只是砸碎舊世界，那砸碎之後呢？財富如何重新分配？新的國家機器依靠什麼運轉？
「他沒有寫。」
普雷斯頓在心裡快速推演了一下，點了點頭：
「公爵說得對，這結尾更像是一個情緒的宣洩口，而不是一個完整的建設藍圖。」
「我推論，這大概率是因為篇幅和傳播途徑的限制。」
艾略特公爵給出了自己的判斷。
「他走的是加密電報頻段，而電報的字數是有限的，越長的電文越容易被中途攔截。
「這位作者只能把最核心的批判和最具煽動性的口號發出來，他把建構新世界的部分隱藏了，只拋出了毀滅舊世界的火種。」
威廉皇太子坐在主位上，換了個舒服的姿勢。
他現在決定繼續看戲。
畢竟現在的走向很有意思，現場沒有想像中的那種無腦混亂，反而是在艾略特的引導下，這群舊大陸最頂尖的頭腦，開始真正正視這個幽靈了。
「既然公爵覺得他前面的分析極其深刻……」
李維順著艾略特的話開口了，像個毫無利益糾葛的客觀旁觀者一樣站了出來。
「那我們不妨拋開被掛在路燈上的恐懼情緒，單純從國家運轉的理論角度，來討論一下這篇文章？」
「討論這種瘋子的言論？！」
有病吧？！
維特伯爵覺得不可理喻，這不是在研究怎麼自殺嗎？
「為什麼不呢？」
合眾國幕僚長普雷斯頓接過了話茬。
普雷斯頓是個大政府主義者，他一直認為國家必須駕馭資本，而不是被資本綁架。
而馬倫勒瑪的這篇文章，恰恰從另一個極端的角度，印證了他對無序資本的擔憂。
「知己知彼，伯爵。」
普雷斯頓轉頭，用眼神試著安撫維特。
「如果不弄清楚他到底用什麼邏輯摧毀了我們的合法性，那我們的鎮壓也是毫無意義的，因為你連敵人的武器是什麼都不知道。」
會議室里的氣氛開始發生微妙的轉變。
范斯塔特和維特伯爵雖然一百個不情願，但也陰沉著臉安靜了下來。
法蘭克的貝拉公主坐在椅子上，保持著得體的微笑，她對這種純粹的思想交鋒很感興趣。
奧斯特宰相貝侖海姆則微微眯起眼睛。
作為純粹的保守派和守成主義者，他也決定聽聽這些大國掌舵人能推演出什麼結果。
「那就從他最核心的那個切入點開始吧……生產過剩與帝國主義戰爭。」
艾略特公爵望向普雷斯頓。
「他說戰爭是為了解決產能過剩……幕僚長先生，你對合眾國的工業最了解，從你的角度看，他說的對嗎？」
普雷斯頓沉默了幾秒鐘。
作為合眾國的實權人物，他比任何人都清楚合眾國參戰的真實原因。
「我不得不承認，他不僅是對的，而且他看穿了資本主義最致命的【交換死局】！」
普雷斯頓開口了，語氣還很客觀。
范斯塔特嘆了口氣，無奈地看著他們的白房子首席幕僚長先生開始自我剖析。
「合眾國的工廠每天都在瘋狂生產……
「但各位，請注意他文章里隱藏的那個邏輯閉環！
「我們的系統要求工人既是生產者，又是消費者。
「可是，為了在國際市場上擊敗列強的商品，合眾國的工廠主必須拚命壓低工人的工資。
「這就形成了一個死結~！
「我們越是追求全世界競爭力，我們自己國內的消費者就越窮，他們就越買不起自己親手生產的皮靴！
「他指出的不是場短暫的經濟危機，而是數學上的絕症！
「所以，帝國主義戰爭對我們來說，根本不是什麼傳播文明的選擇題，而是一種為了避免被自己的商品活活憋死的生理性應激反應！」
聽到普雷斯頓如此赤裸的剖析，在場的外交官們心頭一凜。
李維在一旁暗暗點頭。
普雷斯頓不愧是頂級幕僚，直接看透了那套唯物經濟學背後的結構性崩潰。
「這正是他可怕的地方……」
艾略特公爵接著普雷斯頓的話往下推演，目光變得深邃。
「當他把這種經濟學上的【生存本能】公之於眾時，各位，他同時摧毀了我們統治的【合法性】……」
公爵敲了敲桌子。
「幾個世紀以來，我們依靠什麼統治？
「阿爾比恩最開始是君權神授，後來是憲政法律，我們給底層民眾設立了議會，告訴他們，法律是神聖的契約……
「但這篇文章呢？
「他直接將國家定義為【暴力股份公司】，把法庭和議會降級為資本的【保安部】。
「一旦平民相信了這一點，認為法律不再是保護正義的底線，而只是贏家用來分贓的合同……
「那麼，我們發出的每一道政令、簽署的每一份停火協議，在他們眼裡都不再具有任何道德與法理的約束力。
「他在精神上，刺殺了【國家】這個概念。」
坐在旁邊的貝侖海姆宰相聽到這裡，終於按捺不住了。
作為傳統的保守派官僚，他最無法接受的正是這種對人類倫理的徹底解構。
「公爵閣下說的沒錯，這才是最惡毒的顛覆！」
貝侖海姆宰相迎著眾人的目光，語氣嚴肅。
「國家，不僅僅是經濟的集合體！它還是由血脈、共同的歷史、對神明的信仰以及傳統的家庭倫理構建起來的！
「但這個馬倫勒瑪在幹什麼？他在用純粹的利益交換和冰冷的資本邏輯，去抹殺人類最基本的情感歸屬……
「他把君臣的忠誠、對祖國的熱愛，甚至家庭里父子的羈絆，全都貶低為虛偽的【金錢關係】。
「如果一個在戰壕里流血的士兵，不再相信自己是為了祖輩的榮耀和身後的家園而戰，反而認為自己只是為了工廠主的年底分紅在送死……
「那麼支撐帝國運轉的靈魂就死了！
「他在把活生生的人，變成只認階級、不認先輩的野獸！
「這在對人類社會徹底分化！」
貝侖海姆宰相的擔憂，切中了封建帝國與保守派的軟肋。
文章剝奪了他們賦予戰爭的崇高意義。
「但遺憾的是，宰相閣下，摧毀傳統的正是我們自己。」
法蘭克的貝拉公主適時地把話題引向了新的維度。
「各位不要光顧著害怕，難道你們沒有發現，他在這篇文章里，給弱國提供了一種全新的【地緣政治武器】嗎？」
貝拉公主微笑著，點了點報紙上的第二部分。
「他發明了一個絕妙的詞彙……【買辦】。
「想想土斯曼現在的局勢吧。
「以前，凱末爾如果想要對付南方的馬吉德親王，他需要從宗教正統或者蘇丹法理上去找藉口。
「但現在不需要了！
「馬倫勒瑪把憲政議會扒光了，告訴全世界這就是個合法賣國的交易所。
「凱末爾只需要把這篇報紙發給全土斯曼的窮人，指著南方的軍閥說：『看，他們是外國資本的走狗，是買辦！』
「懂了嗎？這套理論，可以把一個國家內部傳統的軍閥混戰，瞬間轉化為【反帝國主義的階級聖戰】！
「它給那些被我們壓迫的弱國，提供了一種通過階級仇恨來強行完成國家統一的超級黏合劑！」
普雷斯頓和艾略特公爵對視了一眼，眼底震驚。
貝拉說的沒錯，這篇文章不僅會引發國內變革，還會成為殖民地反抗宗主國的思想核彈。
「所以，他得出了那個絕對不接受任何調和的極端結論……」
貝侖海姆宰相看著報紙的最後一段。
「他明確提出，拒絕我們的贖罪券……
「微薄的加薪、工時的調整，在他看來都是統治階級的偽善，他要窮人去徹底砸碎私有制……」
「這不就是法蘭克差點發生的事情嗎？」
貝拉公主幽幽地說了一句。
對於過去的盧泰西亞，她有著深刻的記憶。
現場再次安靜。
每個人都在飛速消化著剛才的推演。
經濟的死局、合法性的崩塌、倫理的解構、地緣武器的誕生……
這篇文章就像黑洞，吸乾了舊世界所有的理論基石。
「如果他的邏輯是無解的，那我們該怎麼辦？」
阿爾比恩的威爾斯親王伯蒂終於忍不住開口了，語氣里透著悲觀。
「難道我們只能坐以待斃，等著那些窮人明白過來，然後衝進宮廷把我們吊死在路燈上嗎？」
「當然不是！」
普雷斯頓的聲音突然在會議室里拔高。
這位合眾國的幕僚長站了起來。
「這篇文章最大的價值，就是他把底牌全亮出來了！
「他告訴了我們，資本無序擴張的終點就是我們所有人的死亡！」
普雷斯頓看著眾人，拋出了他醞釀已久的大政府主義解決方案，這也正是李維最想聽到的話。
「他為什麼要在最後強調，讓窮人拒絕我們的【贖罪券】？
「因為他很清楚，那恰恰是我們唯一的生路！
「各位！如果放任資本家無限制地壓榨工人，馬倫勒瑪的預言就一定會變成現實！
「所以，國家絕對不能再單純地當資本家的保安部了！國家機器必須凌駕於資本之上！
「政府必須出面干預！我們要動用這台【暴力機器】，反過來去割資本家的肉！
「我們要通過強制立法，限制寡頭的壟斷！強制縮短工時，提高工人的待遇，建立社會福利制度！」
普雷斯頓越說越激動，仿佛已經看到了拯救資本主義的唯一路徑。
「我們不是出於仁慈去施捨窮人，我們是在給自己進化！
「用福利和立法，把矛盾控制在可以忍受的範圍內！
「只要我們給的贖罪券足夠讓窮人活下去，馬倫勒瑪的極端暴力清算，就永遠只能停留在紙面上！」
聽到這裡，李維嘴角勾起了微笑。
這就是他想要的效果。
用馬倫勒瑪的核威懾，去逼迫這群最高統治者主動同意利益再分配。
「也就是他口中所謂的【贖罪券】？」
李維故作輕鬆地反問了一句。
「是的！只要這贖罪券能讓他們吃飽飯，能讓他們看到希望，絕大多數的普通人就一定會接受！」
普雷斯頓毫不退讓地盯著李維。
「圖南大公，沒有人天生喜歡流血和上斷頭台！只要有麵包，沒有人願意去當殉道者！」
李維暗暗點頭。
普雷斯頓說得很對，這正是奧斯特帝國即將頒布的《勞工法案》的核心邏輯。
馬倫勒瑪在前面當惡人，製造生存恐懼。
而帝國政府則在後面當救世主，拿著《勞工法案》這張贖罪券，逼迫恐慌的資本家簽字畫押。
「……適當的妥協和對資本的約束，確實是為了更好地保存帝國的根基。」
貝侖海姆宰相看了眼普雷斯頓，又看了一眼李維，覺得沒什麼毛病。
為了保住皇室，保住帝國的傳統架構，讓那些貪婪的資本家出點血，確實是眼前可行的出路。
畢竟保守主義的最高境界，就是為了保存核心價值而進行不得已的斷尾求生！
「看來，你們都已經找到了通過政府手段去化解危機的方案……」
艾略特公爵再次開口了。
這位看透了世事滄桑的老人，帶著難以言喻的悲哀。
「幕僚長先生想用大政府去約束資本，宰相閣下想用改良去保全傳統……
「這在政治上，確實是完美的反制措施……」
公爵的目光掃過普雷斯頓、維特、范斯塔特，最後停留在李維的臉上。
「但你們，還是忽略了一個最可怕的盲區。」
所有人都看向艾略特。
「這篇文章已經發表了，它已經以電波和文字的形式，在這個世界上流傳開來了！」
艾略特公爵舉起那份報紙。
「我們坐在這裡，有溫暖的壁爐和香檳，所以我們能冷靜地解剖它，把它當成一份社會病理學報告，找出對症下藥的贖罪券。
「但是，在礦井裡咳血的工人，沙漠裡等死的士兵，那些被剝奪了一切的窮人……
「這篇文章真正可怕的地方，不在於它現在能立刻推翻哪個帝國，或者立刻殺死我們之中的誰……」
艾略特公爵目光如炬。
「它真正可怕之處在於它的未來……
「一定會有人！
「哪怕是極少數的人，也會為了它，而前赴後繼……」
「號外！號外！」
「第三部分！馬倫勒瑪文章的第三部分！」
「通訊社全文加急刊發！」
報童們揮舞著手裡紙張，在人群中穿梭。
路上的行人紛紛停下腳步。
哪怕是不識字的苦力，也知道馬倫勒瑪這個名字現在代表著什麼。
街角的一家裁縫店門口。
老裁縫克勞斯拿出幾枚銅幣，買下了份報紙。
他戴上老花鏡，站在屋簷下，借著下午的陽光看了起來。
頭版的標題非常大。
而且沒有多餘的廢話，直接切入了正文。
【民族國家的謊言：誰的祖國？誰的財富？】
克勞斯的嘴唇微微蠕動，跟著報紙上的文字，在心裡默念。
而這第一行字，就讓克勞斯的心臟猛地跳了一下。
他繼續往下看。
「聖律大陸的統治者們最喜歡用民族國家和愛國主義來包裝他們的掠奪。
「但我們要問，究竟什麼是帝國？
「剝開那層神聖的面紗，它們不過是資產階級和舊貴族合資開辦的【暴力股份公司】！
克勞斯愣住了。
暴力股份公司？保安部？
他抬起頭，看了一眼街道遠處巡邏的帝國憲兵。
那些筆挺制服的憲兵，平時在市民眼裡是秩序的象徵。
但現在，在馬倫勒瑪的筆下，他們變成了僱傭的保安。
克勞斯低下頭，繼續。
「當裁縫在寒風中凍死時，倉庫里堆滿了賣不出去的呢絨大衣。
「當切爾諾維亞的農民餓死在路邊時，地主寧願把成噸的小麥倒進河裡以維持糧價。
「在這種荒謬的交換邏輯下，生產不再是為了人類的生存，而是為了資本的無限增殖！
「窮人連一張床都沒有，你們卻要他們去為帝國的萬裏海疆流血？」
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克勞斯的手指攥緊了報紙。
報紙的邊緣被他捏得皺了起來。
「當裁縫在寒風中凍死時，倉庫里堆滿了賣不出去的呢絨大衣……」
他反覆咀嚼著這句話。
自己每天在縫紉機前工作十四個小時，眼睛都快熬瞎了。
自己親手縫製了成百上千件華麗的大衣，就掛在距離他不到兩條街的高級百貨商店裡。
有的被貴族買走，有的就那麼掛著，寧願生蟲發霉，也絕不會降價賣給他這樣的窮人。
為什麼？
以前克勞斯不懂，只覺得是自己不夠努力，或者是運氣不好。
但現在，報紙上的這行字給了他答案。
因為生產不是為了讓人穿暖和，而是為了資本的增殖。
奧斯特帝國是強大的。
這裡的窮人，日子比土斯曼的平民好過，比大羅斯的農奴好過。
他們不會輕易餓死在路邊。
克勞斯也能勉強維持一家人的溫飽。
所以，奧斯特的底層市民，對帝國是有自豪感的。
當帝國的軍隊在海外擴張時，他們也會跟著歡呼。
克勞斯喃喃自語。
帝國的萬裏海疆，帝國的強大艦隊，帝國的輝煌勝利……
和他……
有關係嗎？
沒關係嗎？
但顯而易見的事，能確定的事，至少手頭這把剪刀是自己的。
不過那些財富，那些榮耀，好像、大概、也許……
只屬於那些開辦股份公司的資產階級和貴族。
幾個剛換班的鋼鐵廠工人聚在街角，傳閱著一份報紙。
「我覺得他說得對！」
臉上沾滿煤灰的工人說道。
「我們在高爐前面流汗，生產出了帝國最好的鋼鐵，但大頭全被老闆拿走了，而我們連買一輛自行車的錢都還沒攢夠！」
不過，他們沒有立刻扔掉手裡的工具去造反。
因為生活也還能過得下去。
不過有人確實直接告訴了他們，他們並不是這個國家的主人。
……
距離裁縫店兩條街外，裝潢高檔的咖啡館裡。
這裡的氣氛截然不同。
菲利克斯男爵是個舊貴族。
祖上曾經在帝國的軍中擔任過要職，但傳到他這一代，除了一個男爵的頭銜和一棟需要花大價錢維修的老房子，什麼都沒有了。
在現在的奧斯特帝國，沒有在政府或者軍隊裡擔任實際職務的貴族，就是個擺設。
「瘋了……這個人瘋了……」
男爵低聲咒罵著，害怕極了。
不僅是因為馬倫勒瑪在煽動底層造反，更是因為，他發現自己被當成了靶子。
「舊貴族和資產階級合資？我合資個屁啊！」
他心裡在滴血。
自己哪有錢去開什麼公司？
他連修屋頂的錢都是從銀行里借的！
現在帝國的高層，權力都在那些新銳的官僚和有錢的資本家手裡。
他這種空頭貴族，平時去政府部門辦事，那些底層辦事員都敢給他臉色看。
而他根本沒有享受到這個「暴力股份公司」的分紅。
但是……
在外面那些泥腿子眼裡，他是有頭銜的貴族！
他住著大房子，穿著體面的衣服。
如果有一天，外面的那些窮人真的聽信了馬倫勒瑪的鬼話，拿起武器衝上街頭……
他們會去分辨哪個貴族有實權，哪個貴族沒實權嗎？
不會！
暴徒只會看到他的男爵頭銜，然後把他從房子裡拖出來，和那些大資本家一起掛在路燈上！
「完了，我成替身了……」
菲利克斯男爵無比悲觀。
現在這個世界太瘋狂了！
還有貴族頭銜的自己，在奧斯特帝國，既被真正的權力中心排擠，又要成為底層民眾仇恨的焦點……
……
與此同時。
一名高級事務官也在看那份最新的報紙。
「天才的洞察力！」
事務官在心裡讚嘆道。
作為帝國的核心官僚，他每天接觸的都是龐大的經濟數據和社會調查報告。
他早就發現了帝國經濟運行中的一些荒謬現象。
工廠的產能一直在擴大，但底層的消費能力卻還是跟不上。
這種供需之間的脫節，經常會導致周期性的經濟震盪。
以前，他和財政部的同事們總是試圖從貨幣政策或者關稅調整上找原因。
但馬倫勒瑪的這篇文章，直接切開了經濟現象的表皮，露出了裡面鮮血淋漓的骨架。
「資本的無限增殖……」
事務官用筆在這個詞下面畫了一條重重的橫線。
這就是病根！
資本家為了追求利潤，拚命壓低工人的工資，導致工人買不起自己生產的東西。
最終，商品堆積在倉庫里發霉，而窮人卻在街頭凍死。
並非道德問題，不過是資本運行的必然邏輯。
作為一個官僚，他看到了這篇文章的複雜性。
對於窮人來說，這是一面造反的旗幟。
但對於奧斯特帝國這樣來說……
「這是一個工具。」
事務官輕聲說道。
如果帝國能夠理解這個邏輯。
如果帝國機器能夠提前介入，限制資本的無限增殖，把一部分利潤強制分配給底層……
那不就可以避免這種荒謬的現象，從而消除變革的土壤嗎？
馬倫勒瑪是在教人造反。
但同樣，他也是在教國家怎麼去管理資本！
事務官轉過身，看著桌子上的報紙。
這比任何大學裡的經濟學教材都要深刻……
文章里把國家比作保安部……
這有什麼不對嗎？
國家本來就是一種暴力工具。
關鍵在於，這個保安部到底聽誰的。
這篇煽動性的文章，在事務官這種精神相對飽滿，站在統治階級視角的聰明人眼中，反而成了某種統治理論的補充。
……
大洋彼岸。
合眾國。
當貝羅利納已經是下午的時候，這裡才剛剛迎來早晨。
華盛頓、新鄉、波士頓、芝加哥……
所有的主要城市，報紙的頭版被差不多的內容占據。
芝加哥。
聯合肉類加工廠的廠區外。
剛下夜班的工人們拖著疲憊的身體走出廠門。
一個報童站在大門口，大聲叫賣。
工人買下一份報紙，蹲在路邊，借著晨光看了起來。
昨天，芝加哥的街頭還舉行了盛大的遊行。
慶祝合眾國的軍隊在阿瓦士打服了大羅斯帝國，迫使對方簽訂了停火協議。
這半個多月里，報紙上連篇累牘地報導著合眾國士兵的英勇，讚美著自由的勝利。
這讓很多合眾國民眾感到無比的自豪。
合眾國不再是舊大陸眼裡的鄉巴佬，他們是真正的世界強國了！
工人本來也挺自豪的。
雖然他只是個在屠宰場裡切肉的苦工，但他的國家贏了。
而且，他的親弟弟，就在阿瓦士的前線。
直到上個星期，弟弟的陣亡通知書送到了手上。
【「看門狗」是誰的兄弟？】
這標題就帶著刺啊！
工人繼續往下看。
「資產階級和舊貴族們總是傲慢地認為，只要他們手裡攥著鈔票和法典，就能永遠驅使憲兵和軍隊來鎮壓一切反抗。
「他們把國家暴力機器視為最忠誠的看門狗。」
工人皺起眉頭。
看門狗？
是在說合眾國的軍隊嗎？
「但他們忘記了一個最致命的常識……
「那些穿著軍裝、握著步槍的士兵，究竟是誰？
「去看看阿瓦士的無人區吧！
「在泥水裡啃著發霉餅乾、被重炮炸成碎肉的士兵，不是華爾街銀行家的兒子，也不是冬宮貴族的子嗣。
「他們是芝加哥屠宰場裡破產的工人！
「是切爾諾維亞失去土地的農民！
「是和工廠里被機器軋斷手臂的苦工流著同樣血液的親兄弟！」
報紙從手裡滑落，他的眼睛有點紅。
他的弟弟找不到工作，交不起房租，被迫流落街頭。
最後，合眾國政府宣布海外擴軍。
走投無路的弟弟，為了每個月那點微薄的軍餉，簽了字，穿上了軍裝，坐上了去往阿瓦士的運兵船。
然後死在了一發大羅斯的重炮下。
「死的為什麼不是華爾街銀行家的兒子……」
他哭了。
遊行時的自豪感，什麼狗屁的自由勝利。
跟他有什麼關係？
馬倫勒瑪說得太對了！
死在戰壕里的，是他的親兄弟！是破產的窮人！
華爾街的那些銀行家，和那些聯合石油公司的老闆。
他們的兒子在幹什麼？
肯定是在溫暖的別墅里開派對，在大學裡討論著股票的漲跌。
他們根本不用去沙漠裡挨炮彈！
而他的弟弟，流盡了最後一滴血，只是為了讓那些老闆能在波斯灣安全地抽油！
他的哭聲引起了旁人的注意。
一個穿著體面的中年人路過，看了一眼地上的報紙，冷笑了一聲。
「這種外來煽動分子的鬼話你也信？」
中年人滿臉自豪。
「我們的男孩是英雄！他們在阿瓦士保衛了合眾國的尊嚴，打敗了舊大陸的暴君！這是偉大的勝利！」
工人猛地抬起頭。
他雙眼血紅，一把揪住那個中年人的衣領。
「英雄？！我弟弟他去打仗是因為他快餓死了！不是為了尊嚴，他是為了老闆的石油死的！」
「你放開我！你這個野蠻人！」
中年人掙扎著。
周圍的工人圍了上來。
合眾國國內的情緒是複雜的。
有人沉浸在大國崛起的自豪感中。
但更多一樣的底層工人，在看了這篇文章後，被現實刺痛了神經。
「看看報紙上寫的！」
一個工人指著地上的報紙大喊。
人群中爆發出了一陣騷動。
憤怒、悲哀、覺醒、爭吵……
芝加哥的早晨，很熱鬧。
……
華盛頓。
合眾國的政治中心。
國會山。
反對黨的重要領袖，一位參議員桌上，同樣放著那份報紙。
「帝國主義戰爭做出的唯一一件好事，就是把武器給了我們！」
看到這句話，參議員眼皮猛地跳了一下。
大膽！
「太極端了！！！」
參議員罵了句。
作為合眾國體制內的高官，他對這種煽動顛覆秩序的言論本能地反感。
如果底層的暴民真的拿起槍調轉槍口，那他這個參議員的腦袋估計也保不住。
但是……
僅僅過了幾秒鐘。
參議員的嘴角，突然勾起了狡猾。
他重新拿起報紙。
「極端是極端了點……
「但是，這句話前面說的那些，真是太有用了。」
他的目光停留在「華爾街銀行家的兒子」和「芝加哥屠宰場的工人」那幾句對比上。
此時，他的首席助理推開門走了進來。
「參議員先生，您看今天的報紙了嗎？那個馬倫勒瑪……」
助理的臉色有些焦急。
「看到了。」
參議員打斷了助理的話。
「執政黨那邊已經炸鍋了，他們要求立刻在國內封殺這篇文章，說這是敵國用來瓦解我們軍隊士氣的陰謀！」
助理快速地匯報著情況。
「封殺？為什麼要封殺？」
參議員笑出了聲。
「參議員先生？」
助理愣住了。
「這可是煽動底層造反的文章啊！如果我們不表態……」
「我們不僅不表態支持封殺，我們還要讓這篇文章，至少是它的一部分，傳得更廣！」
參議員站了起來。
芝加哥工人的死活不關他的事……
重要的是選票！
怎麼把現在的執政黨，把摩根大統領的勢力從台上拉下來，才是真的！
阿瓦士的戰爭雖然簽訂了停火協議。
摩根大統領也借著這個所謂的勝利，在國內撈足了政治資本，支持率一路飆升。
反對黨一直找不到好用的武器來攻擊摩根。
但現在，馬倫勒瑪把這把刀子，親自送到了參議員的手裡。
「聽著……」
參議員走到助理面前，壓低了聲音。
「這篇文章的最後一句，我們絕對不碰，一個字都不提！」
助理點了點頭。
「但是……」
參議員話鋒一轉。
「關於【戰爭是在為華爾街銀行家流血】，【死的是破產工人而不是權貴子嗣】，【資本家把國家當成保安部】的這些內容……
「你要立刻安排我們黨派控制的報紙，大篇幅地引用和評論！
「我們要把阿瓦士的停火協議，重新拿出來放在陽光下暴曬！
「告訴合眾國的選民，摩根大統領的政府，就是一個暴力股份公司！
「摩根發動戰爭，根本不是為了合眾國的利益，而是為了聯合石油公司的老闆們能在波斯灣賺更多的錢！」
助理的眼睛亮了起來，明白了參議員的意圖。
「我們利用民眾的同情心和仇富心理？」
「對！」
參議員滿意地點頭。
「合眾國的國民們剛為戰爭的勝利高興沒幾天。
「現在突然有人告訴他們，他們的兒子、兄弟死在沙漠裡，不是為了星條旗，而是為了資本家的支票簿……
「你想想，他們會有多憤怒？」
參議員簡直想為馬倫勒瑪鼓掌了。
這篇文章寫得太有煽動性了，簡直是完美的政治攻擊武器。
「把窮人對資本的憤怒，全部引導到摩根大統領的頭上！後面去告訴我們在國會的議員們，明天的聽證會上，我要聽到有人質問執政黨，阿瓦士的戰壕里，到底有沒有華爾街高管的兒子？！」
「是！參議員先生，我立刻去辦！」
在窮人眼裡是真理，在官僚眼裡是工具，在政客眼裡，卻變成了互相攻擊的選票密碼……
這個世界真是荒謬得讓人想笑！
助理心裡吐槽著，就要轉身跑出辦公室。
「等等！我還沒看完呢！」
下面還有呢。
……
貝羅利納郊外的行宮。
會場裡。
「當資本的貪婪耗盡了最後一滴利潤，決定削減軍費或鎮壓罷工時……」
李維停下喝了口水。
「……統治者們一定會愚蠢到命令一群餓著肚子的士兵，去向另一群餓著肚子的人開槍！」
維特伯爵聽到這句話，咬了咬下嘴唇。
餓著肚子的士兵……
大羅斯帝國的軍隊，沒有東方穀物貿易之前，就是一群餓著肚子的士兵。
而現在阿瓦士戰役雖然停火了，但為了擠出資金，軍費正在被秘密削減。
維特伯爵心裡非常清楚，如果阿瓦士戰役處置不當的話，大羅斯現在其實就該有暴動了，而到時候皇帝陛下一定會下令讓軍隊去鎮壓。
畢竟大羅斯一直都是這麼做的！
但是，如果那些士兵真的按照馬倫勒瑪所說的去思考呢？
「……而回到我們剛才看到的，他們把武器給了我們！」
李維繼續念著。
與此同時，普雷斯頓忽然想到了合眾國的軍隊。
合眾國之前為阿瓦士戰役，在國內進行過大規模的徵兵。
被徵召入伍的，很多是那些交不起免役稅的窮人、破產的工人、流落街頭的流浪漢。
合眾國政府把步槍發給了這些人，教他們怎麼殺人。
現在，合眾國還要把這些窮人換上保安的制服，派到土斯曼的沙漠裡去保護聯合石油公司的輸油走廊。
資本家為了財產的增值和保護財產，僱傭了窮人。
但是，資本家也把武器交給了窮人。
「不要去考驗那些被逼入絕境的靈魂。
「一旦他們透過準星，發現對面站著的不是什麼敵人，而是和自己一樣食不果腹的兄弟姐妹……」
艾略特公爵聽懂了這句話背後的邏輯。
軍隊是帝國統治的基石。
帝國用愛國主義、民族榮譽感、嚴格的軍紀來洗腦士兵，讓他們把槍口對準外國人，或者對準國內的暴民。
但是，馬倫勒瑪正在破除這層洗腦的偽裝。
「……那麼，這層虛偽的軍紀防線將被瞬間撕碎。」
李維念出接下來的話。
「那些指向前方的刺刀，必將毫不猶豫地倒轉，狠狠刺向後方溫暖的宮廷與交易所！」
刺刀倒轉……
刺向溫暖的宮廷……
維特伯爵的腦海里瞬間浮現出聖彼得堡的冬宮。
如果大羅斯的幾百萬灰色牲口真的覺醒了，他們意識到真正的敵人不是合眾國人，也不是奧斯特人，而是坐在冬宮裡的皇帝和貴族……
這群人手裡有槍，有大炮，從前線轉過身，向著首都進軍……
那沒有任何力量可以阻擋幾百萬拿著武器的窮人。
大羅斯的舊貴族會被全部殺光，皇帝的統治會被瞬間推翻。
國內好不容易因為阿瓦士停火而換來的一點點穩定，絕對會因為這篇文章而炸鍋！
大羅斯帝國是最脆弱的一環。
因為大羅斯的士兵最窮，軍官最殘暴，國內的壓迫最嚴重。
普雷斯頓也在思考。
刺向交易所？
在華爾街，合眾國的資本家們每天坐在交易所里，看著數字跳動，決定著無數工人的生死。
如果軍隊譁變，那些出身底層的士兵回到新鄉，衝進華爾街……
普雷斯頓不敢想下去了。
李維沒有理會這些人反應，翻開報紙的下一頁。
「資本家在天鵝絨大床上感受到斷頭台的寒意時，他們一定會換上一副偽善的面孔。」
普雷斯頓聽著這種手段，感覺挺熟悉。
在合眾國，每當華爾街的覺得不可控制下面的人不受控制，資本家就會妥協，然後派出談判代表，假裝同情工人的遭遇。
「他們會會施捨幾個銅幣的漲薪，試圖用這種殘羹冷炙來撲滅我們的怒火。」
資本家的底牌……
艾略特公爵微微眯上了眼睛。
阿爾比恩帝國也經常這麼幹。
議會裡的老爺們會通過一些微不足道的福利法案，給窮人發放一點點救濟金。
這只是為了安撫他們，防止他們造反。
畢竟只要給點甜頭，窮人就會感恩戴德，繼續回去為工廠主賣命。
而這是統治階級幾百年來屢試不爽的手段。
但是……
「但是，我們絕不能接受這種帶有侮辱性的贖罪券！
「不要忘記，每一台機器，港口裡的每一艘巨輪，鐵路上的每一根枕木，全都是我們製造的！」
「資本家沒有創造任何東西，他們只是憑藉著幾張骯髒的產權契約，就竊取了整個世界的勞動果實！」
艾略特公爵睜開了眼睛。
骯髒的產權契約……
這句話直接否定了阿爾比恩帝國立國的根本。
阿爾比恩的法律，最核心的就是保護私有財產神聖不可侵犯。
同時，還為這塑上了【文明基石】金身。
「骯髒的契約」、「竊取」……
如果窮人們不再相信這個，相信私有財產的神聖性……
那麼，整個資本主義世界的秩序就會被直接對壘。
沒有人會再去遵守法律，他們只會去搶奪他們認為屬於自己的東西。
「我們不要竊賊退還的哪怕一丁點贓物，因為整個世界原本就屬於我們！」
李維念到這裡，語氣中帶上了些許壓迫感，在眾人的眼裡，像是已經代入了文章作者一般……
不需要妥協。
不需要加薪。
不需要縮短工時。
因為對方要的，是全部。
窮人不要資本家施捨的銅幣，他們要直接拿走整個工廠。
聽起來沒有任何談判的餘地，直接宣戰。
「我們的目的，絕不是乞求主人的仁慈，而是徹底砸碎這個私有制的吃人機器！
「這不是一次溫和的談判，或是一場議會裡的辯論，一定是一場不留任何餘地的、暴力的清算！
「我們將拿回所有的工廠、礦山、鐵路和銀行；
「我們將把那些吸血的壟斷寡頭、操縱戰爭的軍火販子，連同他們奉為神明的私有製法典和高貴的貴族族譜一起……」
李維停下，目光掃過這群人。
合眾國的幕僚長，大羅斯的外交大臣，阿爾比恩的公爵，法蘭克的公主。
然後……
「全部掛在貝羅利納、盧泰西亞和倫底紐姆或華盛頓街頭的路燈上！」
被提到的，都下意識眼皮一跳。
與此同時，維特伯爵發現名單里沒有聖彼得堡……
但是他一點也沒有覺得慶幸。
大羅斯怕是會成為第一個被點燃！
一旦整不好，這把火會先在烏拉爾山的兵工廠和高加索的戰壕里燒起來，然後把整個大羅斯燒成灰燼。
李維看著手裡的報紙，念出了最後的結語。！
「我們失去的只是鎖鏈。
「獲得的，會是整個世界！」
沒有人說話，有任何動作。
這裡是世界上最高貴的地方之一。
坐在這裡的，是世界上掌握著最多財富和最大權力的幾個人。
剛剛，他們還能輕鬆地用鉛筆在地圖上劃線，決定著土斯曼帝國的命運，劃分著波斯灣的石油和鐵路。
他們是世界的主宰！
但是現在……
一個火山口出現在眼前。
火山口裡的，是數以千萬計的被他們當成耗材的窮人。
礦井裡咳嗽的工人，沙漠裡流血的士兵，貧民窟里挨餓的裁縫……
李維轉過頭，看了一眼坐在主位上的威廉皇太子。
威廉皇太子看向李維的眼神里，多了複雜的光芒。
李維又轉過頭，看向會議室里的其他國家代表，臉上掛起了禮貌而又關切的微笑。
「……諸位，感覺如何？」
范斯塔特咬牙。
「他這是恐怖主義，還是向整個文明世界宣戰的那種恐怖主義！！」
「必須立刻查封所有刊登這篇文章的報社！」
大羅斯外交大臣維特伯爵緊跟著附和。
「不管用什麼手段，把那些敢把這些文字印出來的印刷機全部砸碎！把主編抓進監獄！不，直接絞死！」
維特伯爵的反應完全在所有人的意料之中。
大羅斯帝國是傳統的封建專制國家，這種直接煽動農奴和底層士兵調轉槍口造反的言論，對冬宮的威脅是直接致命的。
「不僅是抓起來！還要出動軍隊！如果在芝加哥或者新鄉有工人敢因為這篇文章走上街頭，就直接開槍！絕不能讓他們形成規模！」
這兩個人的態度代表了最直接的鎮壓派。
面對這種顛覆性威脅，他們首先想到的直接暴力鎮壓。
然而，坐在一旁的阿爾比恩帝國特別首席顧問，艾略特公爵，卻輕輕地搖了搖頭。
「你們太激動了，國務卿先生，還有伯爵閣下。」
艾略特公爵的聲音，此刻在因為那兩人而變得嘈雜的會議室里，顯得有些格格不入。
「這不應該激動嗎？公爵！」
范斯塔特瞪著艾略特。
「他在煽動我們的士兵把槍口對準我們！」
「用暴力去壓制思想，可是最愚蠢的做法，因為那只會讓思想在鮮血的澆灌下變成圖騰……」
艾略特公爵嘆了口氣。
他拿起桌子上的報紙。
自從婆羅多事件爆發，阿爾比恩帝國的世界戰略遭受重創後，這位經歷過三起三落的老政治家，心境已經發生了很大的變化。
他現在不執著於贏，只想著怎麼讓阿爾比恩不輸。
在這個註定要孤獨終老的老人眼裡，如何為帝國留存底蘊，看透時代的走向，才是最重要的。
「你們只看到了他在煽動暴力，只感到了害怕，卻沒有去深究這篇文章真正在解構什麼……」
艾略特公爵環視了一圈眾人。
「解構什麼？」
維特伯爵十分不理解地看著艾略特。
他們應該是一夥的才對啊！
現在怎麼看著這位公爵還要反過來替這個瘋子說話？
艾略特公爵沒有理會維特的態度，而是看向了李維和普雷斯頓。
「我反倒覺得，這篇文章沒有寫完。」
艾略特公爵拋出了一個讓所有人意外的觀點。
「沒有寫完？」
普雷斯頓忽然心有所悟，視線落在了報紙的末尾。
「是的，太急促了。」
艾略特公爵指著報紙的最後一段。
「他前面的理論，對經濟病理的解剖，對國家機器的重新定義，其邏輯嚴密到了讓人膽寒的地步。
「但是，到了最後給出解決方案的時候，他卻放棄了理論推演，簡單粗暴地喊出了砸碎一切、暴力清算……
「如果只是砸碎舊世界，那砸碎之後呢？財富如何重新分配？新的國家機器依靠什麼運轉？
「他沒有寫。」
普雷斯頓在心裡快速推演了一下，點了點頭：
「公爵說得對，這結尾更像是一個情緒的宣洩口，而不是一個完整的建設藍圖。」
「我推論，這大概率是因為篇幅和傳播途徑的限制。」
艾略特公爵給出了自己的判斷。
「他走的是加密電報頻段，而電報的字數是有限的，越長的電文越容易被中途攔截。
「這位作者只能把最核心的批判和最具煽動性的口號發出來，他把建構新世界的部分隱藏了，只拋出了毀滅舊世界的火種。」
威廉皇太子坐在主位上，換了個舒服的姿勢。
他現在決定繼續看戲。
畢竟現在的走向很有意思，現場沒有想像中的那種無腦混亂，反而是在艾略特的引導下，這群舊大陸最頂尖的頭腦，開始真正正視這個幽靈了。
「既然公爵覺得他前面的分析極其深刻……」
李維順著艾略特的話開口了，像個毫無利益糾葛的客觀旁觀者一樣站了出來。
「那我們不妨拋開被掛在路燈上的恐懼情緒，單純從國家運轉的理論角度，來討論一下這篇文章？」
「討論這種瘋子的言論？！」
有病吧？！
維特伯爵覺得不可理喻，這不是在研究怎麼自殺嗎？
「為什麼不呢？」
合眾國幕僚長普雷斯頓接過了話茬。
普雷斯頓是個大政府主義者，他一直認為國家必須駕馭資本，而不是被資本綁架。
而馬倫勒瑪的這篇文章，恰恰從另一個極端的角度，印證了他對無序資本的擔憂。
「知己知彼，伯爵。」
普雷斯頓轉頭，用眼神試著安撫維特。
「如果不弄清楚他到底用什麼邏輯摧毀了我們的合法性，那我們的鎮壓也是毫無意義的，因為你連敵人的武器是什麼都不知道。」
會議室里的氣氛開始發生微妙的轉變。
范斯塔特和維特伯爵雖然一百個不情願，但也陰沉著臉安靜了下來。
法蘭克的貝拉公主坐在椅子上，保持著得體的微笑，她對這種純粹的思想交鋒很感興趣。
奧斯特宰相貝侖海姆則微微眯起眼睛。
作為純粹的保守派和守成主義者，他也決定聽聽這些大國掌舵人能推演出什麼結果。
「那就從他最核心的那個切入點開始吧……生產過剩與帝國主義戰爭。」
艾略特公爵望向普雷斯頓。
「他說戰爭是為了解決產能過剩……幕僚長先生，你對合眾國的工業最了解，從你的角度看，他說的對嗎？」
普雷斯頓沉默了幾秒鐘。
作為合眾國的實權人物，他比任何人都清楚合眾國參戰的真實原因。
「我不得不承認，他不僅是對的，而且他看穿了資本主義最致命的【交換死局】！」
普雷斯頓開口了，語氣還很客觀。
范斯塔特嘆了口氣，無奈地看著他們的白房子首席幕僚長先生開始自我剖析。
「合眾國的工廠每天都在瘋狂生產……
「但各位，請注意他文章里隱藏的那個邏輯閉環！
「我們的系統要求工人既是生產者，又是消費者。
「可是，為了在國際市場上擊敗列強的商品，合眾國的工廠主必須拚命壓低工人的工資。
「這就形成了一個死結~！
「我們越是追求全世界競爭力，我們自己國內的消費者就越窮，他們就越買不起自己親手生產的皮靴！
「他指出的不是場短暫的經濟危機，而是數學上的絕症！
「所以，帝國主義戰爭對我們來說，根本不是什麼傳播文明的選擇題，而是一種為了避免被自己的商品活活憋死的生理性應激反應！」
聽到普雷斯頓如此赤裸的剖析，在場的外交官們心頭一凜。
李維在一旁暗暗點頭。
普雷斯頓不愧是頂級幕僚，直接看透了那套唯物經濟學背後的結構性崩潰。
「這正是他可怕的地方……」
艾略特公爵接著普雷斯頓的話往下推演，目光變得深邃。
「當他把這種經濟學上的【生存本能】公之於眾時，各位，他同時摧毀了我們統治的【合法性】……」
公爵敲了敲桌子。
「幾個世紀以來，我們依靠什麼統治？
「阿爾比恩最開始是君權神授，後來是憲政法律，我們給底層民眾設立了議會，告訴他們，法律是神聖的契約……
「但這篇文章呢？
「他直接將國家定義為【暴力股份公司】，把法庭和議會降級為資本的【保安部】。
「一旦平民相信了這一點，認為法律不再是保護正義的底線，而只是贏家用來分贓的合同……
「那麼，我們發出的每一道政令、簽署的每一份停火協議，在他們眼裡都不再具有任何道德與法理的約束力。
「他在精神上，刺殺了【國家】這個概念。」
坐在旁邊的貝侖海姆宰相聽到這裡，終於按捺不住了。
作為傳統的保守派官僚，他最無法接受的正是這種對人類倫理的徹底解構。
「公爵閣下說的沒錯，這才是最惡毒的顛覆！」
貝侖海姆宰相迎著眾人的目光，語氣嚴肅。
「國家，不僅僅是經濟的集合體！它還是由血脈、共同的歷史、對神明的信仰以及傳統的家庭倫理構建起來的！
「但這個馬倫勒瑪在幹什麼？他在用純粹的利益交換和冰冷的資本邏輯，去抹殺人類最基本的情感歸屬……
「他把君臣的忠誠、對祖國的熱愛，甚至家庭里父子的羈絆，全都貶低為虛偽的【金錢關係】。
「如果一個在戰壕里流血的士兵，不再相信自己是為了祖輩的榮耀和身後的家園而戰，反而認為自己只是為了工廠主的年底分紅在送死……
「那麼支撐帝國運轉的靈魂就死了！
「他在把活生生的人，變成只認階級、不認先輩的野獸！
「這在對人類社會徹底分化！」
貝侖海姆宰相的擔憂，切中了封建帝國與保守派的軟肋。
文章剝奪了他們賦予戰爭的崇高意義。
「但遺憾的是，宰相閣下，摧毀傳統的正是我們自己。」
法蘭克的貝拉公主適時地把話題引向了新的維度。
「各位不要光顧著害怕，難道你們沒有發現，他在這篇文章里，給弱國提供了一種全新的【地緣政治武器】嗎？」
貝拉公主微笑著，點了點報紙上的第二部分。
「他發明了一個絕妙的詞彙……【買辦】。
「想想土斯曼現在的局勢吧。
「以前，凱末爾如果想要對付南方的馬吉德親王，他需要從宗教正統或者蘇丹法理上去找藉口。
「但現在不需要了！
「馬倫勒瑪把憲政議會扒光了，告訴全世界這就是個合法賣國的交易所。
「凱末爾只需要把這篇報紙發給全土斯曼的窮人，指著南方的軍閥說：『看，他們是外國資本的走狗，是買辦！』
「懂了嗎？這套理論，可以把一個國家內部傳統的軍閥混戰，瞬間轉化為【反帝國主義的階級聖戰】！
「它給那些被我們壓迫的弱國，提供了一種通過階級仇恨來強行完成國家統一的超級黏合劑！」
普雷斯頓和艾略特公爵對視了一眼，眼底震驚。
貝拉說的沒錯，這篇文章不僅會引發國內變革，還會成為殖民地反抗宗主國的思想核彈。
「所以，他得出了那個絕對不接受任何調和的極端結論……」
貝侖海姆宰相看著報紙的最後一段。
「他明確提出，拒絕我們的贖罪券……
「微薄的加薪、工時的調整，在他看來都是統治階級的偽善，他要窮人去徹底砸碎私有制……」
「這不就是法蘭克差點發生的事情嗎？」
貝拉公主幽幽地說了一句。
對於過去的盧泰西亞，她有著深刻的記憶。
現場再次安靜。
每個人都在飛速消化著剛才的推演。
經濟的死局、合法性的崩塌、倫理的解構、地緣武器的誕生……
這篇文章就像黑洞，吸乾了舊世界所有的理論基石。
「如果他的邏輯是無解的，那我們該怎麼辦？」
阿爾比恩的威爾斯親王伯蒂終於忍不住開口了，語氣里透著悲觀。
「難道我們只能坐以待斃，等著那些窮人明白過來，然後衝進宮廷把我們吊死在路燈上嗎？」
「當然不是！」
普雷斯頓的聲音突然在會議室里拔高。
這位合眾國的幕僚長站了起來。
「這篇文章最大的價值，就是他把底牌全亮出來了！
「他告訴了我們，資本無序擴張的終點就是我們所有人的死亡！」
普雷斯頓看著眾人，拋出了他醞釀已久的大政府主義解決方案，這也正是李維最想聽到的話。
「他為什麼要在最後強調，讓窮人拒絕我們的【贖罪券】？
「因為他很清楚，那恰恰是我們唯一的生路！
「各位！如果放任資本家無限制地壓榨工人，馬倫勒瑪的預言就一定會變成現實！
「所以，國家絕對不能再單純地當資本家的保安部了！國家機器必須凌駕於資本之上！
「政府必須出面干預！我們要動用這台【暴力機器】，反過來去割資本家的肉！
「我們要通過強制立法，限制寡頭的壟斷！強制縮短工時，提高工人的待遇，建立社會福利制度！」
普雷斯頓越說越激動，仿佛已經看到了拯救資本主義的唯一路徑。
「我們不是出於仁慈去施捨窮人，我們是在給自己進化！
「用福利和立法，把矛盾控制在可以忍受的範圍內！
「只要我們給的贖罪券足夠讓窮人活下去，馬倫勒瑪的極端暴力清算，就永遠只能停留在紙面上！」
聽到這裡，李維嘴角勾起了微笑。
這就是他想要的效果。
用馬倫勒瑪的核威懾，去逼迫這群最高統治者主動同意利益再分配。
「也就是他口中所謂的【贖罪券】？」
李維故作輕鬆地反問了一句。
「是的！只要這贖罪券能讓他們吃飽飯，能讓他們看到希望，絕大多數的普通人就一定會接受！」
普雷斯頓毫不退讓地盯著李維。
「圖南大公，沒有人天生喜歡流血和上斷頭台！只要有麵包，沒有人願意去當殉道者！」
李維暗暗點頭。
普雷斯頓說得很對，這正是奧斯特帝國即將頒布的《勞工法案》的核心邏輯。
馬倫勒瑪在前面當惡人，製造生存恐懼。
而帝國政府則在後面當救世主，拿著《勞工法案》這張贖罪券，逼迫恐慌的資本家簽字畫押。
「……適當的妥協和對資本的約束，確實是為了更好地保存帝國的根基。」
貝侖海姆宰相看了眼普雷斯頓，又看了一眼李維，覺得沒什麼毛病。
為了保住皇室，保住帝國的傳統架構，讓那些貪婪的資本家出點血，確實是眼前可行的出路。
畢竟保守主義的最高境界，就是為了保存核心價值而進行不得已的斷尾求生！
「看來，你們都已經找到了通過政府手段去化解危機的方案……」
艾略特公爵再次開口了。
這位看透了世事滄桑的老人，帶著難以言喻的悲哀。
「幕僚長先生想用大政府去約束資本，宰相閣下想用改良去保全傳統……
「這在政治上，確實是完美的反制措施……」
公爵的目光掃過普雷斯頓、維特、范斯塔特，最後停留在李維的臉上。
「但你們，還是忽略了一個最可怕的盲區。」
所有人都看向艾略特。
「這篇文章已經發表了，它已經以電波和文字的形式，在這個世界上流傳開來了！」
艾略特公爵舉起那份報紙。
「我們坐在這裡，有溫暖的壁爐和香檳，所以我們能冷靜地解剖它，把它當成一份社會病理學報告，找出對症下藥的贖罪券。
「但是，在礦井裡咳血的工人，沙漠裡等死的士兵，那些被剝奪了一切的窮人……
「這篇文章真正可怕的地方，不在於它現在能立刻推翻哪個帝國，或者立刻殺死我們之中的誰……」
艾略特公爵目光如炬。
「它真正可怕之處在於它的未來……
「一定會有人！
「哪怕是極少數的人，也會為了它，而前赴後繼……」