第546章 這次如何發表呢？
第546章 這次如何發表呢？
晚上七點整，貝羅利納皇宮的大宴會廳被電燈照亮。
宴會廳里擠滿了超過五百名賓客。
男人們穿著筆挺的燕尾服或掛滿勳章的軍禮服，女人們則穿著繁瑣的絲綢長裙。
賓客們推杯交盞。
他們站成一圈又一圈，手裡舉著香檳，臉上掛笑。
每一張笑臉都真誠無比，仿佛真的是為了慶祝李維與希爾薇婭的訂婚。
大羅斯帝國的代表團坐在左邊第二桌。
外交大臣維特伯爵此時正端著酒杯，和身邊的奧斯特官員親切交談。
而就在他們桌子旁邊，是土斯曼帝國的使團。
土斯曼帝國的代表納比貝伊此時正僵坐在位子上，雖然宴會廳里挺暖和的，但他還是覺得後背有些涼。
納比貝伊看了一眼四周。
在外交禮儀中，座位安排就是最明確的政治信號。
土斯曼被安排在法蘭克和大羅斯之間，令他有些不自在，當然，主要還是因為大羅斯。
不過，這總比和阿爾比恩還有合眾國靠著強。
「納比貝伊先生。」
聲音從旁邊傳來。
納比貝伊轉過頭，就看到大羅斯的外交大臣維特伯爵已經端著酒杯站到了他身後。
「維特伯爵閣下。」
納比貝伊趕緊站起身。
維特伯爵示意他坐下，然後在空著的椅子上靠了靠。
「我一直想找個機會和你聊聊。」
維特伯爵抿了一口香檳。
「北方邊境的冷風吹得太久了，這對我們兩個國家都不是什麼好事。」
納比貝伊心裡咯噔一下。
「……伯爵閣下，土斯曼帝國也一直渴望和平。」
維特伯爵點了點頭，試著讓語氣更加溫和：
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「我們願意擱置關於北方領土的爭端。
「大羅斯現在願意跟土斯曼友好相處，甚至可以考慮在蓬托斯海航運上給予你們更多的便利。
「畢竟，我們要共同面對新的時代。」
納比貝伊愣住了。
這確實是個大好消息。
如果大羅斯真的願意收斂野心，土斯曼北方的國防壓力將減少許多。
但在狂喜之後，屈辱和憤怒湧上納比貝伊的心頭。
他想起了卡爾斯，還有那些還在大羅斯士兵刺刀下顫抖的土地。
那可是土斯曼的領土啊！
這個惡人剛剛在阿瓦士戰役吃了癟，現在卻跑到自己面前，談論友好相處……
這算什麼？
強盜搶走了家裡的牛，然後笑著拍拍他的肩膀說：「剩下的雞我就不抓了，我們做朋友吧？」
納比貝伊的嘴唇動了動，卻也只能低聲說：「感謝大羅斯帝國的善意，我會將這些轉達給中央內閣。」
「別客氣，我們都是理性的成年人。」
維特伯爵笑著拍了拍納比貝伊的手背，然後施施然走回了自己的桌子。
納比貝伊重新坐下。
本來就不好動刀叉的他，現在看著眼前美味的小牛肉，更是覺得難以下咽。
而還沒等他喘過氣，另一波問候又到了。
右邊第二桌的合眾國幕僚長普雷斯頓走了過來。
「納比貝伊先生，祝賀你們的大國民議會正式開幕。」
普雷斯頓過來的動作，引起了周圍不少人的關注。
「合眾國一向尊重那些追求自由與秩序的國家。」
納比貝伊再次站起來：「謝謝您的祝賀，普雷斯頓先生。」
「我們的聯合石油公司已經做好了準備，只要南方的秩序穩定下來，我們願意給予土斯曼投資。
「到那時，土斯曼的年輕人就不需要再拿槍，而是可以去工廠里賺錢了。
「當然，這一切的前提是，你們能保護好自由貿易。」
納比貝伊聽懂了。
如果不能讓合眾國滿意，那他們就要在經濟上繼續欺負土斯曼。
他努力維持著笑容，忽然就看到法蘭克的貝拉公主優雅地舉杯示意。
「納比貝伊閣下……」
貝拉的聲音清脆悅耳。
「法蘭克的工程隊已經出發了。
「我們很期待能在境海沿岸看到一座現代化的深水港口，然後成為土斯曼連接文明世界的臍帶。
「當然，我也希望能在那座港口裡看到兩國的友誼長期存在。」
公主的話很美，但納比貝伊聽到的是租借期。
隨後，阿爾比恩的艾略特公爵也走了過來。
這位老紳士最為慈祥。
「耶路撒冷的朝聖者們都很感激土斯曼政府最近做出的保證。
「國際社會會記住這份理智的。
「只要這種理智繼續保持下去，我想沒有人會願意看到一個古老帝國走向崩潰。」
納比貝伊有點窒息了。
在將近半個小時裡，他成了整個宴會廳里最受歡迎的人。
每一個列強代表都湊過來和他說話，每一個人的臉上都帶著親切的笑。
大羅斯給了他和平的假象，合眾國給了他投資的誘惑，法蘭克給了他文明的藍圖，阿爾比恩給了他道德的讚許。
從表面上看，土斯曼使團受所有人歡迎。
他們站在聚光燈下，享受著從未有過的關注。
但這關注是建立在土斯曼現在傷口上。
納比貝伊轉頭看了一眼主桌。
那位李維正側頭和皇女希爾薇婭低聲耳語。
與此同時，李維察覺到了納比貝伊的目光。
他抬起頭，舉起酒杯，隔著幾十米的距離，對著土斯曼席位露出微笑。
那個微笑讓納比貝伊明白了……
這場晚宴根本不是為了慶祝訂婚，更像是分贓大會的預熱。
土斯曼就是桌上那道最肥美的主菜。
納比貝伊看著那些還在向他走過來的貴族和官員，還有大宴會廳華麗下的燈光和喧囂的人群。
在這輝煌的宮殿裡，推杯交盞的祝福聲中，土斯曼的四肢被這些笑著的人一點點切開。
卡爾斯，駐軍權，港口關稅，南方的統治……
而他，作為土斯曼的代表，卻必須站在這裡，面帶微笑地向每個切人舉杯致謝。
納比貝伊低頭將杯中酒一飲而盡。
「我們的土斯曼，會變成什麼樣呢……」
他發出一聲輕輕的嘆息。
然後重新戴上那副名為外交禮儀的假面，向著下一位走過來的阿爾比恩官員，緩緩舉起了空掉的酒杯。
……
七月十六日，中午。
貝羅利納郊外。
這裡有座名皇家狩獵行宮，視野開闊，能看到遠處的林海，卻又不失隱秘。
行宮二樓的大露台被布置成了臨時的會場。
威廉皇太子站在露台中央，左後方坐著李維，右後方則是帝國宰相貝侖海姆。
法蘭克的使團坐在左側。
貝拉公主她身後的隨行團隊裡，幾名文職官員正緊張地準備著速記本。
大羅斯帝國的代表團由外交大臣維特伯爵領頭。
合眾國的代表是幕僚長普雷斯頓和國務卿范斯塔特。
阿爾比恩的艾略特公爵坐在藤椅上，威爾斯親王伯蒂坐在他身旁，四處打量。
土斯曼帝國的使團縮在圓桌的一角。
在外圍，還有一圈陪跑的觀眾。
撒丁王國的大使此刻正挺直後背，試圖表現出大國的氣場。
尼德蘭聯合王國的代表、瑟姆聯邦的特使、維斯塔尼亞王國的官員，還有斯堪地那維亞聯合王國的代表，都安靜地坐著。
奧林匹克王國的使者不時擦拭額頭的汗水。
七山半島的塞拉維亞、加利亞、瑪尼亞等小國的代表，由於地位太低，只能坐在露台邊緣的小方凳上，而且他們沒有發言權，只是來見證歷史。
「各位先生，還有美麗的公主殿下。」
威廉皇太子開口了。
「昨天的儀式很完美，感謝各位的見證。
「但我想，大家來到這裡，並不是為了森林裡的鹿。」
會場安靜了下來。
「阿瓦士的戰火已經熄滅半個月了，大羅斯帝國與合眾國已經在前線達成了停火。」
威廉看了一眼維特伯爵，又看了看普雷斯頓。
「奧斯特帝國作為東道主，願意為這兩國的和平協議做一個正式的見證。
「我們希望這種和平能從戰壕延伸到世界每一個角落。」
維特伯爵點了點頭。
但是他心裡卻忍不住吐槽奧斯特人真狡猾！
明明都是他們跟阿爾比恩一起搞出來的事情，卻說得這麼冠冕堂皇……
「大羅斯帝國一向熱愛和平。」
維特伯爵適時開口。
「我們已經簽署了阿瓦士停火協議，我們承認合眾國在阿瓦士及其周邊區域的現有權益。」
「合眾國也願意看到流血停止，我們同樣承認大羅斯在蓬托斯海北方及高加索邊境的傳統影響力。」
普雷斯頓微微一笑。
那些荒地留給大羅斯人種土豆吧，無所謂的。
「但是，阿瓦士的和平只是一個點，波斯地區的穩定才是一個面。」
范斯塔特國務卿此時插了一句話。
露台上的氣氛開始微妙了。
「阿瓦士之外，還有更廣袤的土地，我們需要明確這些地區的衝突不應再次爆發。」
范斯塔特繼續強調。
艾略特公爵這個時候開口了：
「合眾國的邏輯很有趣。
「但波斯並不是一個無人領受的荒園，阿爾比恩在這裡有著長達一個世紀的貿易利益。」
波斯灣的石油利益，確實是跟合眾國一起分。
但波斯其他地方，直接讓給大羅斯吃獨食？
那是不可能的！
坐在一旁的李維，饒有興趣地看向了艾略特。
這老狐狸開始劃線了！
「關于波斯南方的貿易路線……」
范斯塔特國務卿轉頭盯著艾略特。
「我們需要國際共管，而且不僅僅是阿瓦士，還包括通往土斯曼南方省份的陸路通道。」
維特伯爵故作疑惑：「國際共管？大羅斯認為，各國的勢力範圍應當基於現有的軍事占領線和傳統條約。」
他這副德行，惹得阿爾比恩跟合眾國的人心裡笑罵這傢伙不要臉。
看似好像是在幫土斯曼表示疑惑，但實際上說的是他們在波斯打穿的其他地區。
然后土斯曼代表納比貝伊忍不住開口道：
「先生們，波斯的主權和土斯曼南方的領土完整……」
他還沒說完，伯蒂親王就擺了擺手。
「親愛的納比貝伊，我們現在討論的是維護文明世界的秩序。土斯曼的秩序，本身就需要這些強有力的保證。」
納比貝伊喉嚨堵住。
這群強盜正在當面分他們的家產，甚至不允許他叫一聲！
「合眾國需要一條穩定的輸油走廊。」
普雷斯頓直言不諱。
「這條走廊必須從波斯灣延伸，穿過土斯曼南方，直達鏡海…我們不希望看到任何行政干預。」
納比貝伊瞪大眼睛：「那是不是說，土斯曼南方的海關和駐軍權要處於你們的監控下？這似乎超過了和平見證的範疇！」
「這是保護自由貿易的必要犧牲。」
范斯塔特答道。
貝拉此時舉起酒杯。
「法蘭克也認為，鏡海沿岸的港口建設不應受到局部戰爭的影響。我們支持和平邏輯的延伸，但港口的所有權不容討論。」
法蘭克要的是租借期，不是共管。
貝侖海姆宰相此時這則是出言表示：「奧斯特的立場很簡單，我們支持大羅斯和合眾國的和平……但這種和平不應該以破壞現有的鐵路路權為代價。」
他指的自然是奧斯特陸軍眼皮子底下的巴格達鐵路線。
威廉皇太子點了點頭補充道：
「誠然，大羅斯在北方占領了土地，合眾國在南方拿到了石油，這很公平。
「但中間的連接帶，需要一個大家都放心的保護者。」
維特伯爵眯起眼睛。
「皇太子殿下的意思是，奧斯特的軍隊打算在那裡待得更久一些？」
「只是為了維護和平見證人的信譽。」威廉回答。
在場所有人都挺明白了，這就是奧斯特的要價，他們要當收費的保鏢。
撒丁王國大使此時忍不住插話：
「撒丁王國也願意為這種國際和平貢獻力量！我們建議在耶路撒冷周邊設立中立區！」
范斯塔特看了他一眼，沒說話。
這個小個子又在做夢了！
「我們的商船更關心關稅的統一……」
尼德蘭聯合王國的特使小聲咕噥了一句。
艾略特公爵再次開口：「和平是有代價的，阿爾比恩可以見證阿瓦士的協議，但波斯東部的利益，必須維持原狀。」
然而普雷斯頓心裡卻搖了搖頭。
原狀已經隨著戰爭打破了。
波斯灣是阿瓦士戰役，婆羅多的則是夾在奧斯特控制區與阿爾比恩控制區的內戰。
李維看著這群人，心裡大概有了個大伙兒的畫像。
大羅斯想先保住已經拿到手的東西，合眾國則是想更進一步，阿爾比恩想維持舊的均勢。
「各位……」
李維突然開口。
「既然阿瓦士的停火已經達成共識，我們不如先把它固定下來？至於延伸的利益，或許我們需要更細緻的地圖。」
「我不認為在這個問題上，我們可以草率地簽下名字。」
合眾國那邊的范斯塔特並不買帳。
「合眾國需要的是對未來利益的法律確認，如果無法保證這點，阿瓦士的和平就是脆弱的。」
「大羅斯也在波斯其餘地區的利益，也需要得到明確的承諾。」
維特伯爵也配合著站了起來。
「大羅斯的保護，往往意味著占領吧？」
艾略特找準時機，笑嗬嗬插了一嘴。
露台上的氣氛一下子有點亂了。
塞拉維亞的代表縮了縮脖子，生怕被牽連進去。
威廉皇太子擱心裡罵著這群貪婪的傢伙，居然連第一步都邁不出去。
「看來關於和平協議的延伸部分，各位還有很多話要說。」
威廉不得不開口說道。
「誠然，這種事急不來。」
艾略特公爵慢條斯理地站起身。
「我看大家都需要時間消化昨天的酒勁。」
與此同時，范斯塔特提出了建議：「我建議，我們可以就具體的經緯度線條，進行私下的交換。」
「那需要多少時間?」
維特伯爵也不裝了，明擺著就波斯其他地域的問題，表明他們跟合眾國已經有共識了。
貝拉公主笑了笑，出來圓場：「至少我們確定了阿瓦士不會再死人了，這難道不是一個進步嗎？」
「是的，公主殿下。但，我想……這只是個暫時的進步。」
普雷斯頓補充道。
納比貝伊看著這些列強首腦，已經快維持不住表情。
他們談論的是地圖上的線條，但每一條線划過去，或多或少都是土斯曼的血。
「關于波斯以外的……比如耶路撒冷的特殊地位，合眾國希望在接下來的討論中重點提及。」
而這個時候，范斯塔特還在不依不饒。
「大羅斯只關心協議的實效性。」
威廉皇太子看向貝侖海姆。
貝侖海姆宰相輕輕搖了搖頭。
現在談不下去了……
「各位先生們。」
威廉皇太子站起身。
「我們奧斯特有一句諺語……
「不要在肚子空著的時候討論分羊。
「既然大家現在都還沒有想好如何讓彼此滿意，不如先換個環境。」
他看了眼旁邊的侍從。
「我們在行宮的一樓準備了來自南方的水果和茶水……
「各位先生們，先喝個下午茶。」
威廉皇太子做出了請的手勢。
圓桌旁的人們面面相覷。
很快，普雷斯頓拿起了帽子，維特伯爵整理了袖口。
艾略特公爵與伯蒂親王緩緩站起。
大家都沒有達成任何共識，除了確認阿瓦士目前確實不再打仗了。
這群人的胃口比想像中還要大很多。
納比貝伊像個遊魂一樣跟在使團後面。
塞拉維亞、加利亞、瑪尼亞的代表們趕緊站起來，他們連大氣都不敢喘。
露台上只剩下了奧斯特的三人。
威廉皇太子走到圍欄邊。
「你覺得呢？」
他問李維。
「合眾國在試探底線，大羅斯在虛張聲勢，這兩邊應該是有私底下達成某種程度共識的，而且他們明里暗裡都想讓我們在土斯曼問題上先讓步。」
「阿爾比恩人呢？」
貝侖海姆宰相嘆了口氣：「那位公爵在等我們兩敗俱傷，他想當那個最後的調停人。」
「看來這杯下午茶，會喝得很久。」
威廉皇太子撇撇嘴。
他說完，帶著李維和貝侖海姆宰相轉身走向樓梯口。
行宮一樓，悠揚的音樂聲再次響起，好似剛才的吵鬧從未發生。
各國代表們散落在寬敞的客廳里。
維特伯爵繼續遊走在各國使團之間。
普雷斯頓與范斯塔特在角落裡低聲交談，不時看向遠處的艾略特。
貝拉她正與撒丁王國的代表閒聊，但眼神偶爾會看向李維這邊。
大家都在等待。
看誰先露出破綻。
又是誰先開出那個讓所有人都能接受，卻又能讓對手痛苦萬分的價碼。
……
黃昏。
太陽慢慢落到了地平線下面。
李維走出行宮的大門，坐上了返回貝羅利納市區的專車。
今天下午的這場非正式碰頭會，所有的列強代表都在互相試探。
每個人都在拋出誘餌，同時又在掩飾自己真正的底牌。
而這些其實都還好……
最麻煩的還是，沒辦法第一天就達成所謂的共識。
不知過了多久，終於到皇宮了。
李維下車後直接走向了皇宮深處，前往第二皇女專屬的起居室。
推開起居室的大門。
希爾薇婭正捧著什麼粉紅書刊看著，可露麗坐在旁邊。
看到李維推門走進來，兩個人同時轉過頭。
「回來了！」
「嗯，回來了。」
李維點了點頭，走進房間，順手關上了門。
「看來你很累。」
可露麗看著李維的臉色，輕聲說道。
「其實也還行……」
「我看，是那些人的廢話太多了。」
希爾薇婭走到李維的面前。
「這第一天的碰頭會，談得怎麼樣？」
希爾薇婭直接問起了結果。
「不行。」
「怎麼不行？」
「誰都不肯讓步，誰都想多拿一點……所以，還得繼續掰扯。」
李維攤手。
「合眾國的人怎麼說？」
可露麗在一旁問道。
「普雷斯頓很直接……」
李維回憶著下午的場景。
「他想要一條絕對安全的輸油走廊，而這條走廊不能受到土斯曼中央政府的行政干預，甚至想拉著阿爾比恩和大羅斯在那裡搞國際共管。」
「做夢呢！」
希爾薇婭給了個白眼吐槽道。
「這不明擺著要切走土斯曼的領土？」
「是的，他們就是想切走一塊。」
李維點點頭。
「那大羅斯的維特伯爵呢？」
可露麗繼續問。
「維特伯爵裝得像個熱愛和平的聖人。」
說起這個人，李維就樂了。
「他說大羅斯只想要現有的占領區，讓大伙兒承認他們在北方邊境的利益……對于波斯的其他地區，也是個差不多的意思，反正就是要為阿瓦士戰役弄一個找補。」
「阿爾比恩人肯定不同意吧？」
希爾薇婭說道。
「當然不能簡單同意呀！艾略特公爵直接把維特伯爵頂了回去，阿爾比恩在波斯有一個世紀的貿易利益。」
「法蘭克呢？」
「貝拉表面只關心他們的港口。」
李維回答。
「法蘭克想在境海沿岸建深水港，和港口的所有權，關稅的抽成……至於其他地方打成什麼樣，其實也都能接受。」
「那土斯曼的代表應該很難受吧……」
希爾薇婭聽完，這是搖了搖頭。
「納比貝伊？」
李維想起了那個可憐的土斯曼外交官。
「他坐在角落裡，試圖抗議，維護土斯曼的主權。
「但是，沒有人理他。
「合眾國和阿爾比恩的人直接打斷了他的話。
「他連大聲說話的資格都沒有。」
希爾薇婭一臉果然如此，眼中還是流露了些許同情，但沒維持多久。
一旁的可露麗輕聲說了一句：「真慘……」
「弱國就是這樣。」
希爾薇婭陳述事實，現實就是這麼殘酷。
他們連自己的命運都決定不了。
「……所以，這群列強今天下午就是吵了一架，什麼都沒定下來？」
皇女殿下轉移了話題。
「是的，什麼都沒定下來。
「大家都知道阿瓦士不能再打了，這是唯一的共識。
「至於其他的地盤怎麼分，利益怎麼換，全都在扯皮。
「皇太子最後只能請大家喝下午茶，強行結束了會議。」
希爾薇婭毫不客氣地吐槽：
「這群人真是虛偽！他們在晚宴上笑得那麼開心，私底下卻像鬣狗搶肉……」
「外交就是這樣。」
可露麗就這情況調侃著。
「大家都在爭取本國利益的最大化，誰先鬆口，誰就會吃虧。」
「是的，所以接下來的幾天，這種扯皮還會繼續……他們會私下裡互相接觸，交換條件，直到找到一個所有人都能勉強接受的平衡點。」
「聽起來就讓人覺得頭疼。」
希爾薇婭她挺討厭這種無休止的談判和試探的。
「你今天辛苦了。」
可露麗看著李維，眼神裡帶著點心疼。
「把這身衣服換了吧。」
希爾薇婭將心思轉移到了李維身上。
「你穿著這身衣服，我看著都覺得勒得慌。」
「……」
希爾薇婭走到李維的面前，伸出手，幫解開了領結的扣子。
李維順從地抬起頭，讓希爾薇婭的動作更方便一些。
「這衣服的扣子怎麼這麼多？」
希爾薇婭一邊解，一邊吐槽。
「為了顯得莊重嘛！」
可露麗這個時候轉身走進了裡面的臥室。
過了一會兒，她拿了一套舒適的常服走了出來。
「伸手。」
可露麗輕聲說道。
李維伸出雙臂。
很快，在兩人的幫助下，他換好了衣服。
「這衣服確實舒服多了。」
李維看著自己身上的常服，滿意地說道。
「當然啦，這我們兩個親自挑的~！」
希爾薇婭有些得意地揚起下巴。
「好了。」
可露麗用手把李維衣服上的褶皺撫平。
李維看著面前的可露麗，又看了看旁邊的希爾薇婭，疲憊感消散了不少。
希爾薇婭忽然踮起腳尖，在李維的左邊臉頰上輕輕親吻了一下。
「辛苦了。」
她輕聲說道。
李維笑了笑。
接著，可露麗也紅著臉，上前。
她同樣踮起腳尖，在李維的右邊臉頰上留下了個親吻。
「好好休息一下……」
可露麗的聲音很小。
李維感受著臉頰上殘留的溫度，心裡暖呼呼的。
他伸出雙手，一左一右地攬住了希爾薇婭和可露麗的肩膀。
「謝謝你們。」
「去起居室坐一會兒吧。」
希爾薇婭提議。
「好。」
三個人一起走進了裡面更寬敞的起居室。
李維在沙發中間坐下。
希爾薇婭左邊，可露麗右邊。
「國際上的事情，先放一放……我們得談談國內的事情。」
「……」
希爾薇婭和可露麗立刻明白了李維的意思，但還是忍不住一起剮了一眼這個不解風情的傢伙。
「列強關於土斯曼問題的談判已經排上日程了，我們在外交上扯皮的時候，國內關於《帝國勞工法案》的討論，也會跟著在之後排上日程。」
「果然……」
希爾薇婭就知道這個。
而要談的，估計是怎麼發表那個的問題。
「發表第二章……到時候，還是發給……發給大羅斯那個嗎？」
希爾薇婭的語氣裡帶著了遲疑和彆扭。
聽到這個，可露麗也抬起了頭，眼神稍顯複雜。
「……我也不好說啊。」
李維聽到希爾薇婭的話，確實也有些尷尬。
起居室里的氣氛瞬間變得有些滑稽。
發表馬倫勒瑪的文章，不能通過奧斯特國內的渠道。
這必須是一個外部輸入的危險思想，然後奧斯特政府被迫應對，這樣才能把自己洗得乾乾淨淨。
上次第一章能夠順利發表，並且迅速傳播到各國通訊社，是因為轉借了大羅斯皇儲的手。
那個時候，情況很特殊。
阿列克謝在官方語境中是個死人。
他穿著女裝，換了一個女性的名字，叫阿納斯塔西婭。
當初是希爾薇婭想到了他，把第一章，利用大羅斯國內的渠道，把文章發了出去。
那次合作非常順利。
但是，現在的情況完全不一樣了。
「他現在又是大羅斯的皇儲了……」
希爾薇婭雙手抱在胸前。
「他現在不穿女裝了，大搖大擺地回到了聖彼得堡，甚至搞出了一個神跡復活的戲碼。這個人現在坐在冬宮裡，又是帝國的繼承人了。」
可露麗也跟著說道：
「是的，而且大羅斯的使團現在就在貝羅利納，而且按照之前會面，維特伯爵話語裡不僅是會帶上尼古拉三世，還會經常帶上那位皇儲。」
這是最讓人頭疼的地方。
以前，阿列克謝是個死人，而且第一次思想論戰，也是這傢伙搞出來的。
但現在，人家是手握重權的未來全羅斯皇帝陛下……
「你們說，我們現在要把一篇號召把資本家和貴族掛在路燈上的文章，發給一個正在搞獨裁統治的皇儲？」
希爾薇婭看著李維，臉上哭笑不得。
「這合理嗎？」
很不合理！
讓一個封建君主，去幫忙傳播毀滅封建君主制的思想！
但是，他們現在也沒有別的好渠道了……
貝拉跟他們關係好，但頂多只是睜一眼閉一眼，皮埃爾的那些還行，但最重量級的，她估計就不是很想法蘭克作為第一發表地了。
而按照上次的經驗，阿列克謝是最有有能力把事情搞大的。
「那我們到底發不發給他？」
可露麗無奈問道。
起居室里只剩下茶杯里冒出的熱氣在空中飄散。
讓一位皇儲去當思想的傳播者，這笑話過於荒誕了……
不過在政治博弈中，荒誕也確實是有效的武器之一了。
就在李維猶豫不決的時候，希爾薇婭突然坐直了身體。
「哎呀，想那麼多幹什麼！」
希爾薇婭不想糾結那麼多了，討厭優柔寡斷。
「他願意發就發，不願意發拉倒！我們又沒有損失什麼！」
希爾薇婭看著李維，非常乾脆地做出了決定。
「反正我先發個電報去問問？」
希爾薇婭的語氣裡帶著不容置疑。
「我直接問他，有一篇好東西，你想不想要。
「他如果說要，我們就把第二章送過去。
「他如果拒絕，我們再想別的辦法。」
可露麗聽到希爾薇婭的話，愣了一下。
這也太直接了吧？
但是仔細想想，好像也沒有什麼不好的。
李維思考了幾秒鐘。
好像確實只能這樣了。
在沒有更好的選擇之前，再去試探下那個更喜歡稱呼他自己叫阿納斯塔西婭的傢伙……
「……也行。」
……
深夜。
大羅斯帝國，聖彼得堡，冬宮。
寬敞的皇帝辦公室里，阿納斯塔西婭正坐辦公桌另一側，低著頭，手拿鋼筆，快速地在一份份內部報告上簽字批示。
而在辦公桌的主位上，皇帝尼古拉三世正拿著幾份剛剛從貝羅利納發回來的加急外交電報，也就是維特伯爵匯報的關於下午那場非正式碰頭會的內容。
「哼！」
尼古拉三世看完手裡的電報，用力地把它拍在桌子上。
「阿爾比恩這個臭不要臉的！」
尼古拉三世毫不掩飾自己的憤怒，他靠在椅背上，大聲地罵著。
「艾略特居然不想承認我們對波斯地區的軍事占領線？他以為他是誰？！
「我大軍現在可還在波斯呢！
「我們在阿瓦士流了那麼多血，現在停火了，他輕飄飄一句話就想讓我們把吃到嘴裡的肉吐出來？
「不想承認我們的軍事占領線也不行！！他們沒有選擇！！」
阿納斯塔西婭沒有抬頭，手裡的鋼筆依然在動，嘴上則是輕飄飄講道：
「阿爾比恩人一貫如此，他們想要當裁判，自然不想看到我們在中東拿到太多的實際控制權。」
「裁判？他們也配？！」
尼古拉三世咬了咬牙。
不過，罵完之後，尼古拉三世的情緒反而很快穩定了下來，並沒有像以前那樣因為外交上的挫折而暴跳如雷。
因為他現在心裡有底了。
自從之前阿納斯塔西婭向他解釋過現在要做的事情後，他多多少少是想通了。
只要大羅斯的軍隊還在波斯其他被打穿的地方駐紮著，在軍事上這就是實打實的占領。
這些占領的土地，完全可以用來為國內的戰爭消耗找補。
如果在談判桌上阿爾比恩和合眾國非要逼著他們撤軍，那也沒問題，必須拿出同等價值的利益來交換，比如遠東的利益。
而且，還有卡爾斯！
尼古拉三世想起高加索建議的關鍵節點。
按照皇儲的意思，將來卡爾斯這個地方，完全能夠作為一個重磅籌碼。
在擱置領土爭端的時候，大羅斯可以隨時拿卡爾斯出來與土斯曼就這個問題商議，試試能不能改善雙方的關係。
只要土斯曼願意在大羅斯的南下航運上開綠燈，卡爾斯的問題他們是可以讓步的。
這買賣一點也不虧。
「維特在貝羅利納做得不錯，就該跟他們扯皮，咬死我們的利益不鬆口！」
尼古拉三世端起桌子上的伏特加，喝了一口，現在感覺還挺輕鬆的。
他轉過頭，看了一眼辦公桌另一邊的那些財務簡報。
現在死了好一群貪腐投資軍工企業的貴族。
那些人的府邸被抄了，地窖里的黃金和古董全都被搬進了皇家的國庫里。
抄了很多錢！
再加上復活債券，現在慢慢地也能兜底帝國的財政了。
國庫里有錢，前線有籌碼，這感覺真的很好！
尼古拉三世看向坐在旁邊的阿納斯塔西婭。
他看著這個穿著整齊軍裝的兒子，雖然容貌還是那麼漂亮得有些過分，但手段確實可以！
尼古拉三世就算心裡再不想承認，現在也得承認，自己確實得依靠這個皇儲了……
帝國能從破產和崩潰的邊緣拉回來，全是靠著皇儲回歸。
而且，尼古拉三世此時心裡莫名其妙地感覺……
確實有點爽！
皇儲掌握了秘密警察，掌握了一部分近衛軍，甚至掌握了復活債券的命脈。
但是，皇儲並沒有想著要幹了他，然後直接登基加冕。
皇儲依然保留了他的皇帝尊號，依然讓他坐在最中央的椅子上，遇到重大的外交決策，依然會拿來給他看。
只是讓他老實待著看著，不讓他亂插手而已……
這有什麼不好的？
不用承擔罵名，還能享受皇帝的待遇！
「不枉費我當初留著他的命！」
尼古拉三世在心裡暗自嘀咕著。
還是那句話，當初看著皇儲把自己當成女的，看著他被「魔鬼」霸占身體，在皇宮裡發瘋的時候……
哪怕是自己覺得最恥辱痛苦的時候，他作為父親，也沒真的想過殺了對方。
而這份仁慈，現在確實有回報了。
「如果當初我狠心把他殺了，現在大羅斯恐怕已經因為財政破產而四分五裂了吧……」
尼古拉三世越想越覺得自己的寬容是如此的英明。
甚至忍不住在臉上露出得意的笑容。
阿納斯塔西婭簽完了一份文件，剛好抬起頭，一眼就看到了尼古拉三世臉上那副自我感覺良好的得意表情。
他隨便猜都能猜到他腦子裡在想什麼蠢事。
阿納斯塔西婭放下鋼筆，張開嘴，就想要出聲嗆這個又開始做夢的皇帝陛下一句，讓他清醒清醒。
可就在這時，辦公室的門被敲響了。
一名皇室近衛軍軍官快步走了進來。
「陛下，殿下！」
軍官行了一個標準的軍禮。
「什麼事？」
尼古拉三世收起笑容，擺出皇帝的威嚴問道。
軍官看了一眼阿納斯塔西婭，然後匯報導：
「通訊室剛剛收到一份跨國加急電報請求。
「是奧斯特帝國那邊發來的，要求接入專線。
「對方自稱是奧斯特帝國的第二皇女，她希望與皇儲殿下進行單獨對話。」
聽到這個匯報，尼古拉三世愣住了。
「嗯？」
他先是發出一聲疑惑。
「奧斯特的第二皇女？希爾薇婭？」
尼古拉三世皺起眉頭，看了看軍官，又看了看阿納斯塔西婭。
「她剛剛訂完婚，這個時候，不去招待賓客，跑來要求跟你進行單獨對話？什麼意思？你跟她關係特別好嗎？」
尼古拉三世覺得這很不合常理。
如果要談國事，應該是貝侖海姆宰相或者李維通過官方渠道發報。
為什麼要一個皇女親自發報？
而且還指名道姓要找大羅斯的皇儲單獨聊？
阿納斯塔西婭也有些意外。
他也是先疑惑了一下，隨即，眼睛裡閃過好奇的光芒。
希爾薇婭親自找她……
而且是要求單獨對話的專線。
那就是說這件事絕對不能讓外交部的人知道，甚至不能讓奧斯特那邊的其他官員知道。
這絕對不是什麼官方的問候……
「我知道了。」
阿納斯塔西婭站起身。
他沒有打算向尼古拉三世解釋什麼，隨口道別：
「皇帝陛下，我去處理一下這份電報，您早點休息。」
說完，阿納斯塔西婭直接轉身，離開了皇帝的辦公室。
尼古拉三世看著皇儲離開的背影，張了張嘴，最後還是把想問的話咽了回去。
他現在很清楚自己的定位，不該管的事情最好別管。
阿納斯塔西婭走在冬宮安靜的走廊里，腦子轉動。
貝羅利納那邊到底發生了什麼事？
今天下午非正式碰頭會的結果，維特伯爵已經匯報過了，大家都在扯皮，沒有達成共識。
難道希爾薇婭是為了土斯曼的利益劃分來找她做私下交易的？
不，不對！
希爾薇婭出面，肯定是事情的性質非常特殊，甚至有很特殊的色彩……
比如說上一回！
很快。
阿納斯塔西婭回到了自己的專屬書房。
他關上門，吩咐外面的衛兵任何人不得靠近。
然後，通訊官就將一份剛剛接收到的電報紙送了進來。
電報紙上並不是羅斯語，也不是通用語，就是一串看起來毫無規律可言的亂碼字母。
通訊官把電報紙放在桌子上，恭敬地退了出去。
阿納斯塔西婭走到桌前，拿起了那張電報紙，看著上面的亂碼，嘴角微微上揚。
這封電報並不長，只有短短的兩句話。
所以翻譯很快完成了。
【我這裡有一篇好東西，你想不想要？第二章。】
阿納斯塔西婭盯著這簡短的兩句話。
他當然知道「第二章」指的是什麼。
馬倫勒瑪那篇危險文章的後續！
「瘋子！哈哈哈~！」
他們現在是奧斯特帝國的統治階級，而他自己，則是大羅斯帝國手握生殺大權的皇儲。
大家都是這個世界上最大、最頂級的貴族和壓迫者。
結果現在，奧斯特的皇女陛下，發私信問大羅斯的統治者：
「嘿，我這裡有一份教底層怎麼造我們反的文章，你要不要幫我發一下？」
荒謬！
真是太荒謬了！
把顛覆自己的思想，交給另一個獨裁者去傳播……
這種事情，哪怕是喝醉了酒的三流家都不敢這麼寫！
阿納斯塔西婭看著草稿紙。
然後，他低下頭，肩膀開始微微顫抖。
「……嗬嗬……」
一聲壓抑的輕笑從他的喉嚨里溢了出來。
接著，笑聲越來越大。
「……哈哈哈……」
阿納斯塔西婭仰起頭，忍不住放聲大笑起來。
「真有意思！」
阿納斯塔西婭笑得眼淚都快出來了，隨手把那張翻譯好的草稿紙扔在桌子上。
荒誕，瘋狂……
但是，這種把整個世界的規則和貴族都當成猴子一樣戲弄的感覺，真的是太符合他的胃口了。
這群人，真是一點都沒變。
「我喜歡！」
而且，他不得不看。
要知道，從第一章發表後，其實阿納斯塔西婭就一直在等這個第二章。
「會是什麼呢？」
他輕聲呢喃著，心中越發好奇，跟著期待在瘋狂蔓延。
這種時候，無關任何政治因素，出於本能，和那顆無法抑制的心靈，他一定要答應。
來吧……
那個聲音是這麼說的。
就這樣來吧！
就跟上一次一樣，直接掀起海浪。
「這次可是你主動的！」
晚上七點整，貝羅利納皇宮的大宴會廳被電燈照亮。
宴會廳里擠滿了超過五百名賓客。
男人們穿著筆挺的燕尾服或掛滿勳章的軍禮服，女人們則穿著繁瑣的絲綢長裙。
賓客們推杯交盞。
他們站成一圈又一圈，手裡舉著香檳，臉上掛笑。
每一張笑臉都真誠無比，仿佛真的是為了慶祝李維與希爾薇婭的訂婚。
大羅斯帝國的代表團坐在左邊第二桌。
外交大臣維特伯爵此時正端著酒杯，和身邊的奧斯特官員親切交談。
而就在他們桌子旁邊，是土斯曼帝國的使團。
土斯曼帝國的代表納比貝伊此時正僵坐在位子上，雖然宴會廳里挺暖和的，但他還是覺得後背有些涼。
納比貝伊看了一眼四周。
在外交禮儀中，座位安排就是最明確的政治信號。
土斯曼被安排在法蘭克和大羅斯之間，令他有些不自在，當然，主要還是因為大羅斯。
不過，這總比和阿爾比恩還有合眾國靠著強。
「納比貝伊先生。」
聲音從旁邊傳來。
納比貝伊轉過頭，就看到大羅斯的外交大臣維特伯爵已經端著酒杯站到了他身後。
「維特伯爵閣下。」
納比貝伊趕緊站起身。
維特伯爵示意他坐下，然後在空著的椅子上靠了靠。
「我一直想找個機會和你聊聊。」
維特伯爵抿了一口香檳。
「北方邊境的冷風吹得太久了，這對我們兩個國家都不是什麼好事。」
納比貝伊心裡咯噔一下。
「……伯爵閣下，土斯曼帝國也一直渴望和平。」
維特伯爵點了點頭，試著讓語氣更加溫和：
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「我們願意擱置關於北方領土的爭端。
「大羅斯現在願意跟土斯曼友好相處，甚至可以考慮在蓬托斯海航運上給予你們更多的便利。
「畢竟，我們要共同面對新的時代。」
納比貝伊愣住了。
這確實是個大好消息。
如果大羅斯真的願意收斂野心，土斯曼北方的國防壓力將減少許多。
但在狂喜之後，屈辱和憤怒湧上納比貝伊的心頭。
他想起了卡爾斯，還有那些還在大羅斯士兵刺刀下顫抖的土地。
那可是土斯曼的領土啊！
這個惡人剛剛在阿瓦士戰役吃了癟，現在卻跑到自己面前，談論友好相處……
這算什麼？
強盜搶走了家裡的牛，然後笑著拍拍他的肩膀說：「剩下的雞我就不抓了，我們做朋友吧？」
納比貝伊的嘴唇動了動，卻也只能低聲說：「感謝大羅斯帝國的善意，我會將這些轉達給中央內閣。」
「別客氣，我們都是理性的成年人。」
維特伯爵笑著拍了拍納比貝伊的手背，然後施施然走回了自己的桌子。
納比貝伊重新坐下。
本來就不好動刀叉的他，現在看著眼前美味的小牛肉，更是覺得難以下咽。
而還沒等他喘過氣，另一波問候又到了。
右邊第二桌的合眾國幕僚長普雷斯頓走了過來。
「納比貝伊先生，祝賀你們的大國民議會正式開幕。」
普雷斯頓過來的動作，引起了周圍不少人的關注。
「合眾國一向尊重那些追求自由與秩序的國家。」
納比貝伊再次站起來：「謝謝您的祝賀，普雷斯頓先生。」
「我們的聯合石油公司已經做好了準備，只要南方的秩序穩定下來，我們願意給予土斯曼投資。
「到那時，土斯曼的年輕人就不需要再拿槍，而是可以去工廠里賺錢了。
「當然，這一切的前提是，你們能保護好自由貿易。」
納比貝伊聽懂了。
如果不能讓合眾國滿意，那他們就要在經濟上繼續欺負土斯曼。
他努力維持著笑容，忽然就看到法蘭克的貝拉公主優雅地舉杯示意。
「納比貝伊閣下……」
貝拉的聲音清脆悅耳。
「法蘭克的工程隊已經出發了。
「我們很期待能在境海沿岸看到一座現代化的深水港口，然後成為土斯曼連接文明世界的臍帶。
「當然，我也希望能在那座港口裡看到兩國的友誼長期存在。」
公主的話很美，但納比貝伊聽到的是租借期。
隨後，阿爾比恩的艾略特公爵也走了過來。
這位老紳士最為慈祥。
「耶路撒冷的朝聖者們都很感激土斯曼政府最近做出的保證。
「國際社會會記住這份理智的。
「只要這種理智繼續保持下去，我想沒有人會願意看到一個古老帝國走向崩潰。」
納比貝伊有點窒息了。
在將近半個小時裡，他成了整個宴會廳里最受歡迎的人。
每一個列強代表都湊過來和他說話，每一個人的臉上都帶著親切的笑。
大羅斯給了他和平的假象，合眾國給了他投資的誘惑，法蘭克給了他文明的藍圖，阿爾比恩給了他道德的讚許。
從表面上看，土斯曼使團受所有人歡迎。
他們站在聚光燈下，享受著從未有過的關注。
但這關注是建立在土斯曼現在傷口上。
納比貝伊轉頭看了一眼主桌。
那位李維正側頭和皇女希爾薇婭低聲耳語。
與此同時，李維察覺到了納比貝伊的目光。
他抬起頭，舉起酒杯，隔著幾十米的距離，對著土斯曼席位露出微笑。
那個微笑讓納比貝伊明白了……
這場晚宴根本不是為了慶祝訂婚，更像是分贓大會的預熱。
土斯曼就是桌上那道最肥美的主菜。
納比貝伊看著那些還在向他走過來的貴族和官員，還有大宴會廳華麗下的燈光和喧囂的人群。
在這輝煌的宮殿裡，推杯交盞的祝福聲中，土斯曼的四肢被這些笑著的人一點點切開。
卡爾斯，駐軍權，港口關稅，南方的統治……
而他，作為土斯曼的代表，卻必須站在這裡，面帶微笑地向每個切人舉杯致謝。
納比貝伊低頭將杯中酒一飲而盡。
「我們的土斯曼，會變成什麼樣呢……」
他發出一聲輕輕的嘆息。
然後重新戴上那副名為外交禮儀的假面，向著下一位走過來的阿爾比恩官員，緩緩舉起了空掉的酒杯。
……
七月十六日，中午。
貝羅利納郊外。
這裡有座名皇家狩獵行宮，視野開闊，能看到遠處的林海，卻又不失隱秘。
行宮二樓的大露台被布置成了臨時的會場。
威廉皇太子站在露台中央，左後方坐著李維，右後方則是帝國宰相貝侖海姆。
法蘭克的使團坐在左側。
貝拉公主她身後的隨行團隊裡，幾名文職官員正緊張地準備著速記本。
大羅斯帝國的代表團由外交大臣維特伯爵領頭。
合眾國的代表是幕僚長普雷斯頓和國務卿范斯塔特。
阿爾比恩的艾略特公爵坐在藤椅上，威爾斯親王伯蒂坐在他身旁，四處打量。
土斯曼帝國的使團縮在圓桌的一角。
在外圍，還有一圈陪跑的觀眾。
撒丁王國的大使此刻正挺直後背，試圖表現出大國的氣場。
尼德蘭聯合王國的代表、瑟姆聯邦的特使、維斯塔尼亞王國的官員，還有斯堪地那維亞聯合王國的代表，都安靜地坐著。
奧林匹克王國的使者不時擦拭額頭的汗水。
七山半島的塞拉維亞、加利亞、瑪尼亞等小國的代表，由於地位太低，只能坐在露台邊緣的小方凳上，而且他們沒有發言權，只是來見證歷史。
「各位先生，還有美麗的公主殿下。」
威廉皇太子開口了。
「昨天的儀式很完美，感謝各位的見證。
「但我想，大家來到這裡，並不是為了森林裡的鹿。」
會場安靜了下來。
「阿瓦士的戰火已經熄滅半個月了，大羅斯帝國與合眾國已經在前線達成了停火。」
威廉看了一眼維特伯爵，又看了看普雷斯頓。
「奧斯特帝國作為東道主，願意為這兩國的和平協議做一個正式的見證。
「我們希望這種和平能從戰壕延伸到世界每一個角落。」
維特伯爵點了點頭。
但是他心裡卻忍不住吐槽奧斯特人真狡猾！
明明都是他們跟阿爾比恩一起搞出來的事情，卻說得這麼冠冕堂皇……
「大羅斯帝國一向熱愛和平。」
維特伯爵適時開口。
「我們已經簽署了阿瓦士停火協議，我們承認合眾國在阿瓦士及其周邊區域的現有權益。」
「合眾國也願意看到流血停止，我們同樣承認大羅斯在蓬托斯海北方及高加索邊境的傳統影響力。」
普雷斯頓微微一笑。
那些荒地留給大羅斯人種土豆吧，無所謂的。
「但是，阿瓦士的和平只是一個點，波斯地區的穩定才是一個面。」
范斯塔特國務卿此時插了一句話。
露台上的氣氛開始微妙了。
「阿瓦士之外，還有更廣袤的土地，我們需要明確這些地區的衝突不應再次爆發。」
范斯塔特繼續強調。
艾略特公爵這個時候開口了：
「合眾國的邏輯很有趣。
「但波斯並不是一個無人領受的荒園，阿爾比恩在這裡有著長達一個世紀的貿易利益。」
波斯灣的石油利益，確實是跟合眾國一起分。
但波斯其他地方，直接讓給大羅斯吃獨食？
那是不可能的！
坐在一旁的李維，饒有興趣地看向了艾略特。
這老狐狸開始劃線了！
「關于波斯南方的貿易路線……」
范斯塔特國務卿轉頭盯著艾略特。
「我們需要國際共管，而且不僅僅是阿瓦士，還包括通往土斯曼南方省份的陸路通道。」
維特伯爵故作疑惑：「國際共管？大羅斯認為，各國的勢力範圍應當基於現有的軍事占領線和傳統條約。」
他這副德行，惹得阿爾比恩跟合眾國的人心裡笑罵這傢伙不要臉。
看似好像是在幫土斯曼表示疑惑，但實際上說的是他們在波斯打穿的其他地區。
然后土斯曼代表納比貝伊忍不住開口道：
「先生們，波斯的主權和土斯曼南方的領土完整……」
他還沒說完，伯蒂親王就擺了擺手。
「親愛的納比貝伊，我們現在討論的是維護文明世界的秩序。土斯曼的秩序，本身就需要這些強有力的保證。」
納比貝伊喉嚨堵住。
這群強盜正在當面分他們的家產，甚至不允許他叫一聲！
「合眾國需要一條穩定的輸油走廊。」
普雷斯頓直言不諱。
「這條走廊必須從波斯灣延伸，穿過土斯曼南方，直達鏡海…我們不希望看到任何行政干預。」
納比貝伊瞪大眼睛：「那是不是說，土斯曼南方的海關和駐軍權要處於你們的監控下？這似乎超過了和平見證的範疇！」
「這是保護自由貿易的必要犧牲。」
范斯塔特答道。
貝拉此時舉起酒杯。
「法蘭克也認為，鏡海沿岸的港口建設不應受到局部戰爭的影響。我們支持和平邏輯的延伸，但港口的所有權不容討論。」
法蘭克要的是租借期，不是共管。
貝侖海姆宰相此時這則是出言表示：「奧斯特的立場很簡單，我們支持大羅斯和合眾國的和平……但這種和平不應該以破壞現有的鐵路路權為代價。」
他指的自然是奧斯特陸軍眼皮子底下的巴格達鐵路線。
威廉皇太子點了點頭補充道：
「誠然，大羅斯在北方占領了土地，合眾國在南方拿到了石油，這很公平。
「但中間的連接帶，需要一個大家都放心的保護者。」
維特伯爵眯起眼睛。
「皇太子殿下的意思是，奧斯特的軍隊打算在那裡待得更久一些？」
「只是為了維護和平見證人的信譽。」威廉回答。
在場所有人都挺明白了，這就是奧斯特的要價，他們要當收費的保鏢。
撒丁王國大使此時忍不住插話：
「撒丁王國也願意為這種國際和平貢獻力量！我們建議在耶路撒冷周邊設立中立區！」
范斯塔特看了他一眼，沒說話。
這個小個子又在做夢了！
「我們的商船更關心關稅的統一……」
尼德蘭聯合王國的特使小聲咕噥了一句。
艾略特公爵再次開口：「和平是有代價的，阿爾比恩可以見證阿瓦士的協議，但波斯東部的利益，必須維持原狀。」
然而普雷斯頓心裡卻搖了搖頭。
原狀已經隨著戰爭打破了。
波斯灣是阿瓦士戰役，婆羅多的則是夾在奧斯特控制區與阿爾比恩控制區的內戰。
李維看著這群人，心裡大概有了個大伙兒的畫像。
大羅斯想先保住已經拿到手的東西，合眾國則是想更進一步，阿爾比恩想維持舊的均勢。
「各位……」
李維突然開口。
「既然阿瓦士的停火已經達成共識，我們不如先把它固定下來？至於延伸的利益，或許我們需要更細緻的地圖。」
「我不認為在這個問題上，我們可以草率地簽下名字。」
合眾國那邊的范斯塔特並不買帳。
「合眾國需要的是對未來利益的法律確認，如果無法保證這點，阿瓦士的和平就是脆弱的。」
「大羅斯也在波斯其餘地區的利益，也需要得到明確的承諾。」
維特伯爵也配合著站了起來。
「大羅斯的保護，往往意味著占領吧？」
艾略特找準時機，笑嗬嗬插了一嘴。
露台上的氣氛一下子有點亂了。
塞拉維亞的代表縮了縮脖子，生怕被牽連進去。
威廉皇太子擱心裡罵著這群貪婪的傢伙，居然連第一步都邁不出去。
「看來關於和平協議的延伸部分，各位還有很多話要說。」
威廉不得不開口說道。
「誠然，這種事急不來。」
艾略特公爵慢條斯理地站起身。
「我看大家都需要時間消化昨天的酒勁。」
與此同時，范斯塔特提出了建議：「我建議，我們可以就具體的經緯度線條，進行私下的交換。」
「那需要多少時間?」
維特伯爵也不裝了，明擺著就波斯其他地域的問題，表明他們跟合眾國已經有共識了。
貝拉公主笑了笑，出來圓場：「至少我們確定了阿瓦士不會再死人了，這難道不是一個進步嗎？」
「是的，公主殿下。但，我想……這只是個暫時的進步。」
普雷斯頓補充道。
納比貝伊看著這些列強首腦，已經快維持不住表情。
他們談論的是地圖上的線條，但每一條線划過去，或多或少都是土斯曼的血。
「關于波斯以外的……比如耶路撒冷的特殊地位，合眾國希望在接下來的討論中重點提及。」
而這個時候，范斯塔特還在不依不饒。
「大羅斯只關心協議的實效性。」
威廉皇太子看向貝侖海姆。
貝侖海姆宰相輕輕搖了搖頭。
現在談不下去了……
「各位先生們。」
威廉皇太子站起身。
「我們奧斯特有一句諺語……
「不要在肚子空著的時候討論分羊。
「既然大家現在都還沒有想好如何讓彼此滿意，不如先換個環境。」
他看了眼旁邊的侍從。
「我們在行宮的一樓準備了來自南方的水果和茶水……
「各位先生們，先喝個下午茶。」
威廉皇太子做出了請的手勢。
圓桌旁的人們面面相覷。
很快，普雷斯頓拿起了帽子，維特伯爵整理了袖口。
艾略特公爵與伯蒂親王緩緩站起。
大家都沒有達成任何共識，除了確認阿瓦士目前確實不再打仗了。
這群人的胃口比想像中還要大很多。
納比貝伊像個遊魂一樣跟在使團後面。
塞拉維亞、加利亞、瑪尼亞的代表們趕緊站起來，他們連大氣都不敢喘。
露台上只剩下了奧斯特的三人。
威廉皇太子走到圍欄邊。
「你覺得呢？」
他問李維。
「合眾國在試探底線，大羅斯在虛張聲勢，這兩邊應該是有私底下達成某種程度共識的，而且他們明里暗裡都想讓我們在土斯曼問題上先讓步。」
「阿爾比恩人呢？」
貝侖海姆宰相嘆了口氣：「那位公爵在等我們兩敗俱傷，他想當那個最後的調停人。」
「看來這杯下午茶，會喝得很久。」
威廉皇太子撇撇嘴。
他說完，帶著李維和貝侖海姆宰相轉身走向樓梯口。
行宮一樓，悠揚的音樂聲再次響起，好似剛才的吵鬧從未發生。
各國代表們散落在寬敞的客廳里。
維特伯爵繼續遊走在各國使團之間。
普雷斯頓與范斯塔特在角落裡低聲交談，不時看向遠處的艾略特。
貝拉她正與撒丁王國的代表閒聊，但眼神偶爾會看向李維這邊。
大家都在等待。
看誰先露出破綻。
又是誰先開出那個讓所有人都能接受，卻又能讓對手痛苦萬分的價碼。
……
黃昏。
太陽慢慢落到了地平線下面。
李維走出行宮的大門，坐上了返回貝羅利納市區的專車。
今天下午的這場非正式碰頭會，所有的列強代表都在互相試探。
每個人都在拋出誘餌，同時又在掩飾自己真正的底牌。
而這些其實都還好……
最麻煩的還是，沒辦法第一天就達成所謂的共識。
不知過了多久，終於到皇宮了。
李維下車後直接走向了皇宮深處，前往第二皇女專屬的起居室。
推開起居室的大門。
希爾薇婭正捧著什麼粉紅書刊看著，可露麗坐在旁邊。
看到李維推門走進來，兩個人同時轉過頭。
「回來了！」
「嗯，回來了。」
李維點了點頭，走進房間，順手關上了門。
「看來你很累。」
可露麗看著李維的臉色，輕聲說道。
「其實也還行……」
「我看，是那些人的廢話太多了。」
希爾薇婭走到李維的面前。
「這第一天的碰頭會，談得怎麼樣？」
希爾薇婭直接問起了結果。
「不行。」
「怎麼不行？」
「誰都不肯讓步，誰都想多拿一點……所以，還得繼續掰扯。」
李維攤手。
「合眾國的人怎麼說？」
可露麗在一旁問道。
「普雷斯頓很直接……」
李維回憶著下午的場景。
「他想要一條絕對安全的輸油走廊，而這條走廊不能受到土斯曼中央政府的行政干預，甚至想拉著阿爾比恩和大羅斯在那裡搞國際共管。」
「做夢呢！」
希爾薇婭給了個白眼吐槽道。
「這不明擺著要切走土斯曼的領土？」
「是的，他們就是想切走一塊。」
李維點點頭。
「那大羅斯的維特伯爵呢？」
可露麗繼續問。
「維特伯爵裝得像個熱愛和平的聖人。」
說起這個人，李維就樂了。
「他說大羅斯只想要現有的占領區，讓大伙兒承認他們在北方邊境的利益……對于波斯的其他地區，也是個差不多的意思，反正就是要為阿瓦士戰役弄一個找補。」
「阿爾比恩人肯定不同意吧？」
希爾薇婭說道。
「當然不能簡單同意呀！艾略特公爵直接把維特伯爵頂了回去，阿爾比恩在波斯有一個世紀的貿易利益。」
「法蘭克呢？」
「貝拉表面只關心他們的港口。」
李維回答。
「法蘭克想在境海沿岸建深水港，和港口的所有權，關稅的抽成……至於其他地方打成什麼樣，其實也都能接受。」
「那土斯曼的代表應該很難受吧……」
希爾薇婭聽完，這是搖了搖頭。
「納比貝伊？」
李維想起了那個可憐的土斯曼外交官。
「他坐在角落裡，試圖抗議，維護土斯曼的主權。
「但是，沒有人理他。
「合眾國和阿爾比恩的人直接打斷了他的話。
「他連大聲說話的資格都沒有。」
希爾薇婭一臉果然如此，眼中還是流露了些許同情，但沒維持多久。
一旁的可露麗輕聲說了一句：「真慘……」
「弱國就是這樣。」
希爾薇婭陳述事實，現實就是這麼殘酷。
他們連自己的命運都決定不了。
「……所以，這群列強今天下午就是吵了一架，什麼都沒定下來？」
皇女殿下轉移了話題。
「是的，什麼都沒定下來。
「大家都知道阿瓦士不能再打了，這是唯一的共識。
「至於其他的地盤怎麼分，利益怎麼換，全都在扯皮。
「皇太子最後只能請大家喝下午茶，強行結束了會議。」
希爾薇婭毫不客氣地吐槽：
「這群人真是虛偽！他們在晚宴上笑得那麼開心，私底下卻像鬣狗搶肉……」
「外交就是這樣。」
可露麗就這情況調侃著。
「大家都在爭取本國利益的最大化，誰先鬆口，誰就會吃虧。」
「是的，所以接下來的幾天，這種扯皮還會繼續……他們會私下裡互相接觸，交換條件，直到找到一個所有人都能勉強接受的平衡點。」
「聽起來就讓人覺得頭疼。」
希爾薇婭她挺討厭這種無休止的談判和試探的。
「你今天辛苦了。」
可露麗看著李維，眼神裡帶著點心疼。
「把這身衣服換了吧。」
希爾薇婭將心思轉移到了李維身上。
「你穿著這身衣服，我看著都覺得勒得慌。」
「……」
希爾薇婭走到李維的面前，伸出手，幫解開了領結的扣子。
李維順從地抬起頭，讓希爾薇婭的動作更方便一些。
「這衣服的扣子怎麼這麼多？」
希爾薇婭一邊解，一邊吐槽。
「為了顯得莊重嘛！」
可露麗這個時候轉身走進了裡面的臥室。
過了一會兒，她拿了一套舒適的常服走了出來。
「伸手。」
可露麗輕聲說道。
李維伸出雙臂。
很快，在兩人的幫助下，他換好了衣服。
「這衣服確實舒服多了。」
李維看著自己身上的常服，滿意地說道。
「當然啦，這我們兩個親自挑的~！」
希爾薇婭有些得意地揚起下巴。
「好了。」
可露麗用手把李維衣服上的褶皺撫平。
李維看著面前的可露麗，又看了看旁邊的希爾薇婭，疲憊感消散了不少。
希爾薇婭忽然踮起腳尖，在李維的左邊臉頰上輕輕親吻了一下。
「辛苦了。」
她輕聲說道。
李維笑了笑。
接著，可露麗也紅著臉，上前。
她同樣踮起腳尖，在李維的右邊臉頰上留下了個親吻。
「好好休息一下……」
可露麗的聲音很小。
李維感受著臉頰上殘留的溫度，心裡暖呼呼的。
他伸出雙手，一左一右地攬住了希爾薇婭和可露麗的肩膀。
「謝謝你們。」
「去起居室坐一會兒吧。」
希爾薇婭提議。
「好。」
三個人一起走進了裡面更寬敞的起居室。
李維在沙發中間坐下。
希爾薇婭左邊，可露麗右邊。
「國際上的事情，先放一放……我們得談談國內的事情。」
「……」
希爾薇婭和可露麗立刻明白了李維的意思，但還是忍不住一起剮了一眼這個不解風情的傢伙。
「列強關於土斯曼問題的談判已經排上日程了，我們在外交上扯皮的時候，國內關於《帝國勞工法案》的討論，也會跟著在之後排上日程。」
「果然……」
希爾薇婭就知道這個。
而要談的，估計是怎麼發表那個的問題。
「發表第二章……到時候，還是發給……發給大羅斯那個嗎？」
希爾薇婭的語氣裡帶著了遲疑和彆扭。
聽到這個，可露麗也抬起了頭，眼神稍顯複雜。
「……我也不好說啊。」
李維聽到希爾薇婭的話，確實也有些尷尬。
起居室里的氣氛瞬間變得有些滑稽。
發表馬倫勒瑪的文章，不能通過奧斯特國內的渠道。
這必須是一個外部輸入的危險思想，然後奧斯特政府被迫應對，這樣才能把自己洗得乾乾淨淨。
上次第一章能夠順利發表，並且迅速傳播到各國通訊社，是因為轉借了大羅斯皇儲的手。
那個時候，情況很特殊。
阿列克謝在官方語境中是個死人。
他穿著女裝，換了一個女性的名字，叫阿納斯塔西婭。
當初是希爾薇婭想到了他，把第一章，利用大羅斯國內的渠道，把文章發了出去。
那次合作非常順利。
但是，現在的情況完全不一樣了。
「他現在又是大羅斯的皇儲了……」
希爾薇婭雙手抱在胸前。
「他現在不穿女裝了，大搖大擺地回到了聖彼得堡，甚至搞出了一個神跡復活的戲碼。這個人現在坐在冬宮裡，又是帝國的繼承人了。」
可露麗也跟著說道：
「是的，而且大羅斯的使團現在就在貝羅利納，而且按照之前會面，維特伯爵話語裡不僅是會帶上尼古拉三世，還會經常帶上那位皇儲。」
這是最讓人頭疼的地方。
以前，阿列克謝是個死人，而且第一次思想論戰，也是這傢伙搞出來的。
但現在，人家是手握重權的未來全羅斯皇帝陛下……
「你們說，我們現在要把一篇號召把資本家和貴族掛在路燈上的文章，發給一個正在搞獨裁統治的皇儲？」
希爾薇婭看著李維，臉上哭笑不得。
「這合理嗎？」
很不合理！
讓一個封建君主，去幫忙傳播毀滅封建君主制的思想！
但是，他們現在也沒有別的好渠道了……
貝拉跟他們關係好，但頂多只是睜一眼閉一眼，皮埃爾的那些還行，但最重量級的，她估計就不是很想法蘭克作為第一發表地了。
而按照上次的經驗，阿列克謝是最有有能力把事情搞大的。
「那我們到底發不發給他？」
可露麗無奈問道。
起居室里只剩下茶杯里冒出的熱氣在空中飄散。
讓一位皇儲去當思想的傳播者，這笑話過於荒誕了……
不過在政治博弈中，荒誕也確實是有效的武器之一了。
就在李維猶豫不決的時候，希爾薇婭突然坐直了身體。
「哎呀，想那麼多幹什麼！」
希爾薇婭不想糾結那麼多了，討厭優柔寡斷。
「他願意發就發，不願意發拉倒！我們又沒有損失什麼！」
希爾薇婭看著李維，非常乾脆地做出了決定。
「反正我先發個電報去問問？」
希爾薇婭的語氣裡帶著不容置疑。
「我直接問他，有一篇好東西，你想不想要。
「他如果說要，我們就把第二章送過去。
「他如果拒絕，我們再想別的辦法。」
可露麗聽到希爾薇婭的話，愣了一下。
這也太直接了吧？
但是仔細想想，好像也沒有什麼不好的。
李維思考了幾秒鐘。
好像確實只能這樣了。
在沒有更好的選擇之前，再去試探下那個更喜歡稱呼他自己叫阿納斯塔西婭的傢伙……
「……也行。」
……
深夜。
大羅斯帝國，聖彼得堡，冬宮。
寬敞的皇帝辦公室里，阿納斯塔西婭正坐辦公桌另一側，低著頭，手拿鋼筆，快速地在一份份內部報告上簽字批示。
而在辦公桌的主位上，皇帝尼古拉三世正拿著幾份剛剛從貝羅利納發回來的加急外交電報，也就是維特伯爵匯報的關於下午那場非正式碰頭會的內容。
「哼！」
尼古拉三世看完手裡的電報，用力地把它拍在桌子上。
「阿爾比恩這個臭不要臉的！」
尼古拉三世毫不掩飾自己的憤怒，他靠在椅背上，大聲地罵著。
「艾略特居然不想承認我們對波斯地區的軍事占領線？他以為他是誰？！
「我大軍現在可還在波斯呢！
「我們在阿瓦士流了那麼多血，現在停火了，他輕飄飄一句話就想讓我們把吃到嘴裡的肉吐出來？
「不想承認我們的軍事占領線也不行！！他們沒有選擇！！」
阿納斯塔西婭沒有抬頭，手裡的鋼筆依然在動，嘴上則是輕飄飄講道：
「阿爾比恩人一貫如此，他們想要當裁判，自然不想看到我們在中東拿到太多的實際控制權。」
「裁判？他們也配？！」
尼古拉三世咬了咬牙。
不過，罵完之後，尼古拉三世的情緒反而很快穩定了下來，並沒有像以前那樣因為外交上的挫折而暴跳如雷。
因為他現在心裡有底了。
自從之前阿納斯塔西婭向他解釋過現在要做的事情後，他多多少少是想通了。
只要大羅斯的軍隊還在波斯其他被打穿的地方駐紮著，在軍事上這就是實打實的占領。
這些占領的土地，完全可以用來為國內的戰爭消耗找補。
如果在談判桌上阿爾比恩和合眾國非要逼著他們撤軍，那也沒問題，必須拿出同等價值的利益來交換，比如遠東的利益。
而且，還有卡爾斯！
尼古拉三世想起高加索建議的關鍵節點。
按照皇儲的意思，將來卡爾斯這個地方，完全能夠作為一個重磅籌碼。
在擱置領土爭端的時候，大羅斯可以隨時拿卡爾斯出來與土斯曼就這個問題商議，試試能不能改善雙方的關係。
只要土斯曼願意在大羅斯的南下航運上開綠燈，卡爾斯的問題他們是可以讓步的。
這買賣一點也不虧。
「維特在貝羅利納做得不錯，就該跟他們扯皮，咬死我們的利益不鬆口！」
尼古拉三世端起桌子上的伏特加，喝了一口，現在感覺還挺輕鬆的。
他轉過頭，看了一眼辦公桌另一邊的那些財務簡報。
現在死了好一群貪腐投資軍工企業的貴族。
那些人的府邸被抄了，地窖里的黃金和古董全都被搬進了皇家的國庫里。
抄了很多錢！
再加上復活債券，現在慢慢地也能兜底帝國的財政了。
國庫里有錢，前線有籌碼，這感覺真的很好！
尼古拉三世看向坐在旁邊的阿納斯塔西婭。
他看著這個穿著整齊軍裝的兒子，雖然容貌還是那麼漂亮得有些過分，但手段確實可以！
尼古拉三世就算心裡再不想承認，現在也得承認，自己確實得依靠這個皇儲了……
帝國能從破產和崩潰的邊緣拉回來，全是靠著皇儲回歸。
而且，尼古拉三世此時心裡莫名其妙地感覺……
確實有點爽！
皇儲掌握了秘密警察，掌握了一部分近衛軍，甚至掌握了復活債券的命脈。
但是，皇儲並沒有想著要幹了他，然後直接登基加冕。
皇儲依然保留了他的皇帝尊號，依然讓他坐在最中央的椅子上，遇到重大的外交決策，依然會拿來給他看。
只是讓他老實待著看著，不讓他亂插手而已……
這有什麼不好的？
不用承擔罵名，還能享受皇帝的待遇！
「不枉費我當初留著他的命！」
尼古拉三世在心裡暗自嘀咕著。
還是那句話，當初看著皇儲把自己當成女的，看著他被「魔鬼」霸占身體，在皇宮裡發瘋的時候……
哪怕是自己覺得最恥辱痛苦的時候，他作為父親，也沒真的想過殺了對方。
而這份仁慈，現在確實有回報了。
「如果當初我狠心把他殺了，現在大羅斯恐怕已經因為財政破產而四分五裂了吧……」
尼古拉三世越想越覺得自己的寬容是如此的英明。
甚至忍不住在臉上露出得意的笑容。
阿納斯塔西婭簽完了一份文件，剛好抬起頭，一眼就看到了尼古拉三世臉上那副自我感覺良好的得意表情。
他隨便猜都能猜到他腦子裡在想什麼蠢事。
阿納斯塔西婭放下鋼筆，張開嘴，就想要出聲嗆這個又開始做夢的皇帝陛下一句，讓他清醒清醒。
可就在這時，辦公室的門被敲響了。
一名皇室近衛軍軍官快步走了進來。
「陛下，殿下！」
軍官行了一個標準的軍禮。
「什麼事？」
尼古拉三世收起笑容，擺出皇帝的威嚴問道。
軍官看了一眼阿納斯塔西婭，然後匯報導：
「通訊室剛剛收到一份跨國加急電報請求。
「是奧斯特帝國那邊發來的，要求接入專線。
「對方自稱是奧斯特帝國的第二皇女，她希望與皇儲殿下進行單獨對話。」
聽到這個匯報，尼古拉三世愣住了。
「嗯？」
他先是發出一聲疑惑。
「奧斯特的第二皇女？希爾薇婭？」
尼古拉三世皺起眉頭，看了看軍官，又看了看阿納斯塔西婭。
「她剛剛訂完婚，這個時候，不去招待賓客，跑來要求跟你進行單獨對話？什麼意思？你跟她關係特別好嗎？」
尼古拉三世覺得這很不合常理。
如果要談國事，應該是貝侖海姆宰相或者李維通過官方渠道發報。
為什麼要一個皇女親自發報？
而且還指名道姓要找大羅斯的皇儲單獨聊？
阿納斯塔西婭也有些意外。
他也是先疑惑了一下，隨即，眼睛裡閃過好奇的光芒。
希爾薇婭親自找她……
而且是要求單獨對話的專線。
那就是說這件事絕對不能讓外交部的人知道，甚至不能讓奧斯特那邊的其他官員知道。
這絕對不是什麼官方的問候……
「我知道了。」
阿納斯塔西婭站起身。
他沒有打算向尼古拉三世解釋什麼，隨口道別：
「皇帝陛下，我去處理一下這份電報，您早點休息。」
說完，阿納斯塔西婭直接轉身，離開了皇帝的辦公室。
尼古拉三世看著皇儲離開的背影，張了張嘴，最後還是把想問的話咽了回去。
他現在很清楚自己的定位，不該管的事情最好別管。
阿納斯塔西婭走在冬宮安靜的走廊里，腦子轉動。
貝羅利納那邊到底發生了什麼事？
今天下午非正式碰頭會的結果，維特伯爵已經匯報過了，大家都在扯皮，沒有達成共識。
難道希爾薇婭是為了土斯曼的利益劃分來找她做私下交易的？
不，不對！
希爾薇婭出面，肯定是事情的性質非常特殊，甚至有很特殊的色彩……
比如說上一回！
很快。
阿納斯塔西婭回到了自己的專屬書房。
他關上門，吩咐外面的衛兵任何人不得靠近。
然後，通訊官就將一份剛剛接收到的電報紙送了進來。
電報紙上並不是羅斯語，也不是通用語，就是一串看起來毫無規律可言的亂碼字母。
通訊官把電報紙放在桌子上，恭敬地退了出去。
阿納斯塔西婭走到桌前，拿起了那張電報紙，看著上面的亂碼，嘴角微微上揚。
這封電報並不長，只有短短的兩句話。
所以翻譯很快完成了。
【我這裡有一篇好東西，你想不想要？第二章。】
阿納斯塔西婭盯著這簡短的兩句話。
他當然知道「第二章」指的是什麼。
馬倫勒瑪那篇危險文章的後續！
「瘋子！哈哈哈~！」
他們現在是奧斯特帝國的統治階級，而他自己，則是大羅斯帝國手握生殺大權的皇儲。
大家都是這個世界上最大、最頂級的貴族和壓迫者。
結果現在，奧斯特的皇女陛下，發私信問大羅斯的統治者：
「嘿，我這裡有一份教底層怎麼造我們反的文章，你要不要幫我發一下？」
荒謬！
真是太荒謬了！
把顛覆自己的思想，交給另一個獨裁者去傳播……
這種事情，哪怕是喝醉了酒的三流家都不敢這麼寫！
阿納斯塔西婭看著草稿紙。
然後，他低下頭，肩膀開始微微顫抖。
「……嗬嗬……」
一聲壓抑的輕笑從他的喉嚨里溢了出來。
接著，笑聲越來越大。
「……哈哈哈……」
阿納斯塔西婭仰起頭，忍不住放聲大笑起來。
「真有意思！」
阿納斯塔西婭笑得眼淚都快出來了，隨手把那張翻譯好的草稿紙扔在桌子上。
荒誕，瘋狂……
但是，這種把整個世界的規則和貴族都當成猴子一樣戲弄的感覺，真的是太符合他的胃口了。
這群人，真是一點都沒變。
「我喜歡！」
而且，他不得不看。
要知道，從第一章發表後，其實阿納斯塔西婭就一直在等這個第二章。
「會是什麼呢？」
他輕聲呢喃著，心中越發好奇，跟著期待在瘋狂蔓延。
這種時候，無關任何政治因素，出於本能，和那顆無法抑制的心靈，他一定要答應。
來吧……
那個聲音是這麼說的。
就這樣來吧！
就跟上一次一樣，直接掀起海浪。
「這次可是你主動的！」