第524章 老爺們到底在干什
六月十二日。
大羅斯帝國，聖彼堡。
阿納斯塔西婭的對面，坐著大羅斯帝國的外交大臣，維特伯爵。
維特伯爵帶來了包含了現在圍繞土斯曼帝國、波斯灣地區，以及大羅斯帝國最高層能夠看到的所有機密信息。
「波斯灣的傷亡數字還在變大。」
阿納斯塔西婭看著報告說道。
「合眾國人的防線很堅固，他們的火炮一直沒有停過。」
大羅斯帝國的血液正在波斯灣持續地流淌。
「但是，波斯灣沒有崩掉……」
阿納斯塔西婭放下了這份文件。
「是的，防線還在我們手裡，可是，唉……」
維特伯爵嘆了口氣。
「阿爾比恩人有什麼動作？」
「阿爾比恩人威脅要在土斯曼的南方扶持一個親王，讓南方獨立。」維特伯爵說。
「奧斯特帝國呢？」
「奧斯特帝國在保護他們的鐵路，他們派出了裝甲列車，還給凱末爾送去了藥品和物資。」
阿納斯塔西婭看著手裡的情報。
他把這些事情全部在腦子裡過了一遍，然後看到了一個非常清晰的畫面。
阿爾比恩帝國想通過分裂土斯曼來製造混亂。
他們不想自己派軍隊去打仗，只想花錢僱傭別人去搗亂。
奧斯特帝國想通過控制後勤來控制凱末爾。
合眾國想通過給錢來支持土斯曼建立新的議會。
他們不想在波斯灣之外再開闢一個新的戰場。
大家都因為各自的原因，不敢直接把事情做絕。
他一手，我一手的。
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阿爾比恩出錢，奧斯特給物資，法蘭克幫場子，合眾國裝文明。
凱末爾就在這幾個大國之間走來走去，用奧斯特的物資去換取國內的支持，又用列強的矛盾去對抗阿爾比恩的威脅。
局勢就這麼維持在都還能接受的範圍內。
阿爾比恩沒有馬上讓南方獨立。
合眾國沒有馬上撤走他們的艦隊。
沒有人立刻翻臉。
大家都在桌子下面做動作，表面上都還沒有撕破臉皮。
但是……
阿納斯塔西婭把所有的文件都推到了一邊。
當然，在這其中，大羅斯帝國受到的傷害仍舊是最大的。
其他國家都在談判，都在做交易。
阿爾比恩花的是印出來的紙幣。
奧斯特賣出去的是工廠里生產的工業品。
合眾國消耗的是他們的鋼鐵和炸藥。
大羅斯帝國，財政還在不停地出血，國庫每天都在減少。
大羅斯帝國現在就像是一個身上被割開了個大口子的人。
血液一直在往外流，根本停不下來。
而其他的國家就站在這旁邊，看著大羅斯流血。
他算是看明白了……
現在的情況，就是各方推動下，造成了他們事實上跟合眾國對沖。
合眾國在波斯灣的另一邊。
大羅斯在波斯灣的這一邊。
兩個國家的人在泥水裡互相射擊。
但是……
暫時都死不了！
大羅斯的人很多，死了一批又從國內再拉一批過來。
合眾國的物資很多，打完了一批又用船再運一批過來。
雙方都在消耗對方。
都沒有能力在短時間內把對方徹底消滅。
可真要說虧了賺了，那肯定還是合眾國賺了。
雖然合眾國也在死人，也在花錢。
但是合眾國到了他們想要的東西。
合眾國以前只是一個有錢的國家，別人並不覺他們有多麼強大。
畢竟合眾國沒有經歷過真正的大國戰爭。
但是現在不一樣了。
畢竟合眾也算是跟老牌列強實打實碰過了。
大羅斯帝國是全世界都知道的陸軍強國，有龐大的軍隊，有可怕的魔裝騎士。
合眾國不僅沒有退縮，反而在戰壕里擋住了大羅斯的進攻，打還不賴。
他們用大炮，用退魔部隊，讓大羅斯帝國付出了慘痛的代價。
而這件事情讓全世界都看到了。
其他列強現在都必須重新評估合眾國的力量。
合眾國用這場戰爭，換來了國際地位的提升。
他們證明了自己是一個真正的強國。
所以，合眾國是賺的。
而大羅斯除了流血和花錢，什麼都沒有到。
面對現在的時局，坐在對面的維特伯爵也是愁眉苦臉。
他作為外交大臣，要去和其他國家的代表說好話。
「我現在很想讓帝國從波斯灣抽身出來……」
維特伯爵認為這場仗不能再打下去了。
再打下去，大羅斯的國庫就會徹底空掉，到時候國內連買麵包的錢都沒有了。
「這是一個正常的想法。」
阿納斯塔西婭點點頭。
「同時與各列強和好……」
維特伯爵補充了一句，希望能夠結束這種對抗的狀態。
大羅斯能夠重新回到談判桌上，不要再和合眾國打仗是最好的。
也就是……
不要再被奧斯特和阿爾比恩利用了！
大羅斯需要休息。
阿納斯塔西婭聽完維特伯爵的話，搖了搖頭。
「這可不容易。」
阿納斯塔西婭搖頭，表示並不看好這件事。
維特伯爵臉上的表情變更苦澀了。
「除非我們能跟阿爾比恩還有合眾國聯合……」阿納斯塔西婭提出了一個條件。
維特伯爵愣了一下。
和敵人聯合？
「不是沒可能，但是……」
阿納斯塔西婭聳了聳肩，沒有繼續往下講。
把這件事情拆開來看，先不說大羅斯帝國抽身波斯灣，到底該用怎麼樣的理由。
但有個很離譜的說法，那就是大羅斯帝國的面子比什麼都重要。
他的父親尼古拉三世絕對不會同意發布一份承認失敗的聲明。
如果突然宣布撤軍，這就是巨大的恥辱。
而且，死在波斯灣的士兵家屬該怎麼安撫？
所以必須有一個說過去的藉口。
比如，說是為了世界和平。
或者說，已經達成了戰略目的。
但這需要阿爾比恩和合眾國配合演戲。
同時，如果沒有外部輸血，大羅斯撤回來之後也是個爛攤子。
大羅斯現在太難受了。
他們需要大量的金錢來恢復國內的經濟。
跟列強達成和解容易，但能不能拿到列強的貸款和投資才是關鍵。
如果拿不到外部的錢。
其實大羅斯對內宣布改革也是一條路。
把國內的制度改一改。
讓平民能過好一點，讓工廠能多生產一點東西。
而這雖然聽起來是一個解決問題的好辦法……
但都是說起來聽著可以，做起來很難！
阿納斯塔西婭非常清楚大羅斯內部是一個什麼樣的情況。
糟糕透頂！
他的父親尼古拉三世，堅信所有的權力都必須掌握在皇室手裡。
任何想要改變現狀的提議，都會被皇帝看作是背叛。
除了皇帝，國內還有亂黨。
那些亂黨每天想推翻皇帝，殺光所有的貴族。
還有保守勢力。
那些在帝國里當官的老人。
他們靠著舊的制度撈錢。
如果改革了，他們就沒錢賺了，所以他們會拚命反對。
貴族群體也是一樣。
貴族們擁有大片的土地和無數的農奴。
改革意味著要動他們的土地和奴隸。
貴族們手裡有私人的衛隊，他們絕對不會輕易把肉交出來。
最後還有宗教群體。
教會告訴平民，現在的一切都是神安排的。
教會控制著平民的思想。
改革會帶來新的思想，教會害怕失去對平民的控制力。
所以教會也會站出來反對。
這些加起來，在阿納斯塔西婭看來，如果這個時候在沒有外部幫助的情況下強行宣布改革。
這些勢力根本不會坐下來開會。
他們更容易大亂鬥。
皇帝會派兵去抓亂黨。
貴族會帶人去打那些想要擺脫農奴身份的農民。
教會會煽動信徒去攻擊新思想的人。
大家互相打來打去。
整個大羅斯帝國會變成一個大戰場。
那比波斯灣的戰場還要可怕。
波斯灣只是死一部分士兵。
大亂鬥……
如果沒有人能第一時間力挽狂瀾的話，那就是大樂子！
阿納斯塔西婭想完了這些，認為繼續坐在這裡說話已經沒有意義了。
只靠等待是解決不了任何問題的。
「算了……」
阿納斯塔西婭突然開口。
「我換件衣服。」
他站了起來，低頭看了一眼自己身上的女裝裙子。
這件衣服不適合接下來要做的事情。
「殿下這是要……」
維特伯爵跟著站了起來，有些不明白地問。
「去見我的父親。」
維特伯爵聽到這句話明顯愣住了。
阿納斯塔西婭沒有給維特伯爵提問的時間。
他直接走進了旁邊的一個小房間。
阿納斯塔西婭決定換身簡單的男裝。
他脫下了深色的女裝長裙，拿出一件白色的男式襯衫穿上，然後他穿上一條黑色的長褲。
最後，套上一件沒有軍銜標誌的普通男式外套。
他走到鏡子前面，看著鏡子裡的自己。
現在，他看起來是一個正常的男性了。
以這副模樣去皇宮，到的待遇是不一樣的。
而現在就這麼等著也沒什麼用，他和維特伯爵在這裡商量再好，也無法帶來更多的改變。
自己冒出來以後，已經做了很多工作，找了這麼多人。
維特伯爵只是其中之一。
還有禁衛軍的青年，對現狀不滿的將軍，想要改變的商人。
他都已經接觸過了。
他們都在等待一個信號。
所以……
也是時候正式活躍在明面上了。
他不能一直當一個躲在別墅里的死人。
要走出去。
走到陽光下面。
走到皇帝和所有大羅斯貴族的面前。
宣布「已故」皇儲復活。
他要告訴他們，阿列克謝沒有死。
他又回來了。
有資格繼承大羅斯帝國的皇位。
能參與這個國家的命運。
但是，阿納斯塔西婭也知道。
大羅斯是一個不講道理的地方。
所以，他不能空著手去。
他要展現下神跡。
而復活這個戲碼，真的是太棒了！
想到這裡，他轉身走出了更衣室。
維特伯爵還站在外面的沙發旁邊，而看到換上男裝的阿納斯塔西婭後，他的身體忍不住微微發抖。
他意識到，大羅斯帝國今天要發生驚天動地的大事了。
「我們走吧，伯爵。」
聖彼堡的街道上颳起了風。
……
中午。
土斯曼帝國，首都伊斯坦堡。
皇宮的辦公室內，凱末爾面前放著剛剛起草完畢的文稿。
卡齊姆站在一旁，安靜地等待著。
「你覺這份聲明怎麼樣？」
「將軍，很厲害！」
凱末爾無奈輕笑一聲，低下頭，再次看了電報的內容。
蘇丹沒問題了。
接下來，他只需要認錯，然後公開宣布放棄權力，承諾完成改革，就能成為一個名義上的寄託了。
所以，凱末爾在電報里寫下了這樣的句子……
【蘇丹陛下因為健康原因，需要長期的靜養。】
健康原因只是一個藉口，這是告訴全世界，蘇丹退居幕後了。
蘇丹將暫時保留他作為宗教領袖的頭銜，也保留他作為國家象徵的虛位。
但他不再插手任何實際的政治事務。
凱末爾的目光移動到電報的下一段。
這才是最核心的內容。
再次聲明，籌備建立【大國民議會】。
國家的權力必須真正交還給全體國民。
大國民議會將代表土斯曼所有行省、所有民族的意志。
這種政治表態，可以把他塑造成一個為了國民利益而奮鬥的領袖，而不是一個篡權的軍閥。
同時，這也是一個陽謀。
他在電報的最後，發出了強烈的呼籲。
要求土斯曼南方各行省的總督、親王以及各方代表，馬上離開他們的領地。
催促他們立刻啟程，前往首都伊斯坦堡。
大家坐在一起，商議建立大國民議會的具體事宜。
如果南方的代表不來，那他們就是反對把權力交還給國民。
他們就會成為全土斯曼國民的敵人。
阿爾比恩人就再也沒有藉口說南方是被壓迫的了。
如果他們來了，那他們就必須在規則下玩政治遊戲。
「發出去。」
凱末爾把電報稿遞給卡齊姆。
「遵命，將軍。」
卡齊姆接過電報稿，轉身走出了辦公室。
幾分鐘後，皇宮的電報室里傳出了密集的滴答聲。
……
土斯曼帝國南方，黎凡特行省。
黎凡特行省，是一個人口組成非常複雜的地方。
這裡絕大多數的平民都是阿拉伯人。
他們穿著傳統的長袍，在沙漠邊緣的綠洲里放牧，或者在城鎮裡做著小買賣。
除了阿拉伯人，這裡還有很多土斯曼帝國的突厥裔官員和駐軍。
他們掌握著這裡的行政權和收稅權，平時總是高高在上。
此外，城鎮裡還生活著不少信仰聖約歸正教的馬龍派信徒，以及很多精明的猶大商人。
他們通常從事著手工業、跨國貿易和銀行業務。
不同的人群混合在這個行省里，平時雖然有摩擦，但也維持著一種微妙的平衡。
下午兩點。
黎凡特行省首府的廣場上。
陽光刺眼。
一名郵差騎著馬衝進了廣場，手裡揮舞著剛剛印刷出來的加急報紙。
「伊斯坦堡的新通電！！」
「伊斯坦堡的新通電！！」
郵差大聲地喊叫著。
「蘇丹陛下生病了！大國民議會要成立了！」
聽到喊聲，廣場上的人群立刻圍了過來。
一個阿拉伯駱駝商人，剛剛賣掉了兩匹駱駝，正準備去喝杯水，聽到郵差的喊聲，他立刻掏出一個銅板，買下了份報紙。
他拿著報紙走到廣場邊緣的一個茶館裡，找到個突厥裔的底層稅務官。
這名稅務官平時負責在這個街區收稅，識字。
「又出事了！」
稅務官接過報紙，眉頭緊皺。
蘇丹陛下因為健康原因退居幕後？
他念出了報紙上的內容。
「……將國家權力真正交還給全體國民……籌備建立大國民議會……南方代表需馬上前往伊斯坦堡……」
作為傳統的土斯曼官員，這位稅務官的心情此刻相當糟糕。
在大部分時間裡，蘇丹就是天，就是一切。
現在有人說蘇丹沒有了權力，即將變成虛位……
作為對蘇丹還有感情的稅務官只感到自己的天塌了。
他不知道以後該聽誰的命令，也不知道下個月的薪水誰來發……
阿拉伯駱駝商人摸了摸自己的鬍子，也覺現在的情況太複雜了。
上個月，伊斯坦堡發生了暴亂，死了很多平民。
然後，那個叫凱末爾的將軍去了伊斯坦堡，一直在給全國發通電，現在說要民族自決，痛罵外國人。
那時候，阿拉伯駱駝商人還覺很激動，覺土斯曼終於有了一個強硬的領袖。
可是沒過幾天，現在又發通電了。
還是之前說過的【大國民議會】。
這次說要把權力交還給國民。
阿拉伯駱駝商人心裡很疑惑，到底什麼是國民？到底什麼又是議會？
他只是一個賣駱駝的阿拉伯人。
誰在伊斯坦堡當老爺，他自認為跟他關係都不打。
跟他最為密切的事情，就是沙漠裡的商路安不安全。
而從之前，一直有人到處給部落發槍，讓他們去炸鐵路……
然後奧斯特人的裝甲列車就一直在南方巡邏。
阿拉伯駱駝商人每天都提心弔膽，生怕自己的駱駝隊被卷進去。
「他們到底想幹什麼？」
阿拉伯駱駝商人忍不住抱怨了一句。
「不是打仗，就是發通電，到底有完沒完？」
他腦袋都要暈了。
從東方穀物貿易爆雷，伊斯坦堡內戰後，各種消息飛來飛去……
有人說蘇丹死了，有人說蘇丹還活著，只是被軟禁了……
有人說南方應該獨立，阿拉伯人要建立自己的國家，這件事倒也確實挺讓人心動的！
可是……
他更想要一個穩定的環境，能安安穩穩地做生意。
茶館的另一張桌子上，坐著個手工業者。
他正在喝茶，也聽到了稅務官的朗讀。
手工業者冷笑了一聲。
把權力交還給國民？
這聽起來簡直像法蘭克人或者阿爾比恩人的政治口號。
這種事情怎麼可能在土斯曼發生？
手工業者覺這絕對是凱末爾的騙局。
一個手裡拿著槍的軍閥，怎麼可能自願放棄權力？！
「這肯定是為了把南方的那些總督和親王騙到首都去……」
手工業者小聲地自言自語。
「只要他們到了伊斯坦堡，就會被凱末爾抓起來！」
手工業者對政治沒有任何幻想。
作為少數群體，他只希望這種上層的權力鬥爭不要波及到他的工坊。
他不相信大國民議會能給他帶來選票，只認為那就是突厥老爺們分贓的新地方。
廣場上的平民們三三兩兩地聚在一起討論。
大家的心態都非常複雜。
連續看到這麼多次的通電和宣言，他們已經失去了最初的激動。
最開始的時候，他們還會為了蘇丹的安危感到擔憂。
亦或者是，想想阿拉伯地區要是真的能獨立怎麼辦？
而有些時候，他們也會為了凱末爾的強硬感到振奮。
「你們說，南方的代表會去伊斯坦堡嗎？」
賣水果的小販問道。
「去不去跟我們有什麼關係？」
旁邊鐵匠回答。
「只要別在我們這裡打仗就行。」
「聽說有外國人給了南方很多錢，想讓南方獨立！」
「獨立了又怎麼樣？換一個老爺收稅而已！」
普通人們的討論最終都歸結於生活。
大國民議會的席位怎麼分配，確實能當談資。
可是……
麵包的價格會不會上漲，晚上的街道安不安全更重要。
他們看了看首府中央那座高大的宮殿。
那是親王的住所。
所有人都知道，親王是南方最大的代表。
如果南方要表態，那一定是由親王來決定。
平民們嘆了口氣，散開了。
他們繼續回去做自己的事情。
……
同一時間。
黎凡特行省首府。
親王的豪華宮殿內。
幾名僕人低著頭，站在角落裡，不敢發出任何聲音。
一名裁縫正戰戰兢兢地站在大廳中央。
裁縫的旁邊放著幾個巨大的木箱，裡面裝滿阿拉伯服飾。
這些衣服使用了最頂級的絲綢，邊緣用真金的絲線繡著繁複的花紋。
都是親王前幾天緊急下達的命令，要求定製的。
親王此刻正坐在大廳主位的沙發上，拿著一份剛剛送到的電報。
他的眼睛快速地掃過「蘇丹退居幕後」、「大國民議會」、「權力交還給國民」、「催促南方代表前往伊斯坦堡」這些字眼。
看完之後，親王放下電報。
他抬起頭，看了一眼站在那裡的裁縫，又看了一眼那些華麗的阿拉伯服飾。
親王翻了一個大大的白眼，非常無語。
「真是浪費感情！」
親王在嘟囔了一句。
阿爾比恩的商人來找他，承諾給他資金，讓他當阿拉伯聯合大公國的國王，讓他帶領南方造反獨立。
他當時雖然覺阿拉伯人很低賤，但是看在錢的份上，他忍了。
甚至還打算自己去適應身份的變化，所以才命令裁縫趕緊做這些阿拉伯人的衣服。
他本來打算穿上這些衣服，去跟沙漠裡的那些部落首領套近乎，把他們忽悠起來當自己的炮灰，都已經做好了在南方豎起反叛大旗的準備了！
可是現在……
親王靠在沙發背上，腦子轉飛快。
北方不想打仗了，南方大多數人也都在搖擺，畏懼奧斯特人強行介入，而現在凱末爾在南方被渲染獨立氣氛的時候，直接宣布要搞大國民議會……
他又發全國通電，催促南方的代表去伊斯坦堡商量國家大事。
阿爾比恩人也告訴他，不用打仗了。
而這對於親王而言，絕對不是一件壞事。
甚至可以說，這是一件天大的好事！
親王在心裡計算了一下。
如果他真的在南方樹立旗幟造反。
他就要面臨奧斯特帝國的怒火。
裝甲列車可不是吃素的，火炮會把他的宮殿炸成平地。
他可能會死，造反的風險太高了！
但是現在。
他不需要出頭造反了，更不需要去面對奧斯特人的大炮了！
凱末爾給南方的地方勢力提供了一個極其安全的舞台，也就是大國民議會。
不止是他，別人也可以名正言順地去伊斯坦堡。
他門可以在議會裡，用政客的身份去爭奪最高權力。
對親王來說，結果都一樣，都是為了權力。
但議會裡只有口水和選票，沒有子彈和硝煙。
這簡直太舒服了！
而且，最重要的一點……
錢已經到手了！
阿爾比恩人為了讓他準備造反，前期已經把五十萬鎊的啟動資金打到了他在法蘭克銀行的帳戶里。
這筆錢是實打實的真金白銀。
現在不造反了，阿爾比恩人難道還能把錢要回去？
絕不可能！
親王在心裡樂壞了。
阿爾比恩人不僅不會把錢要回去，他們還繼續給他塞錢。
因為阿爾比恩人現在也改變策略了。
阿爾比恩的聯絡官昨天晚上就悄悄來找過他。
聯絡官告訴他，不需要獨立了，讓他去參加大國民議會的選舉。
讓他在議會裡當阿爾比恩的代理人。
所以，阿爾比恩提供的前期造反資金，現在不過是變成了政治投資罷了。
他可以用這筆錢去伊斯坦堡買豪宅，去收買其他的議員，去擴大自己的政治勢力。
這筆買賣真是太划算了！
親王端起桌子上的一杯冰鎮葡萄酒，喝了一大口。
冰涼的液體順著喉嚨流下去，非常愜意！
與此同時，他在心裡想起了那個阿爾比恩商人提出的名字。
「阿拉伯聯合大公國……」
親王在心裡默念了一遍這個名字。
「不用當阿拉伯人了……」
他地嘀咕了一句。
本來就極其討厭這個低賤的名字。
現在好了，這個國家連建立的機會都沒有了。
【阿拉伯聯合大公國】此刻應該是宣布破產了吧？
「管他的！」
親王撇撇嘴，完全不在意。
什麼國家，什麼獨立，那些都是虛的。
自己手裡的錢和權力才是真的。
能去伊斯坦堡當大老爺，誰還願意在沙漠裡吃沙子當酋長？
破產就破產吧，反正那五十萬鎊已經安安穩穩地躺在他的銀行帳戶里了！
這就足夠了……
親王放下酒杯。
他看了一眼那個還在發抖的裁縫。
管家走上前來，看了看地上的大木箱。
現在看來，親王似乎已經不需要它們了。
「殿下……」
管家恭敬地彎下腰。
「這些衣服，怎麼處置？」
親王看著那些金光閃閃的阿拉伯服飾，這些衣服現在看起來非常礙眼。
他堂堂一個突厥裔的親王，怎麼可能穿這種衣服去伊斯坦堡的高級社交場所？！
如果他穿著這種長袍去大國民議會，會被其他行省的代表笑掉大牙的！
他需要的是法蘭克最新款的正裝，或者是體現皇室威嚴的定製軍服。
「都扔了……」
親王毫不猶豫地下達了命令。
這種東西，已經不需要留在宮殿裡繼續侮辱他的品味了。
管家點了點頭。
「是，殿下！我立刻讓人把它們拿出去燒掉！」
管家轉身，準備招呼僕人過來搬箱子。
「等等！」
親王突然出聲，叫住了管家。
管家停下腳步，疑惑地轉過頭。
親王大腦里突然閃過了一個非常現實的政治問題。
他馬上就要去伊斯坦堡了，去參加大國民議會的籌備。
而大國民議會……
顧名思義，是需要有代表性的！
他憑什麼能在議會裡占據重要的席位？
又憑什麼能和凱末爾在談判桌上討價還價？
甚至讓南方所有人都服他？！
就憑他是一個親王嗎？
不，這還不夠！
在議會裡，權力來源於支持者。
他需要代表一個龐大的群體，必須要有足夠的選票作為後盾！
而黎凡特行省，以及整個南方……
最多的人口是什麼？
是阿拉伯人！
親王在心裡迅速地重新評估了阿拉伯人的價值。
他依然看不起他們。
但是，他現在非常需要他們！
阿拉伯人不為他去死了，但阿拉伯人可為他歡呼！
只要南方的那些部落首領和平民都認為，他就是他們的代言人……
那他就能以「南方最高代表」的身份進入大國民議會！
而這樣，他更能理直氣壯地要求更多的權力份額。
如果他表現出對阿拉伯人的極度厭惡，那些部落首領肯定不會支持他……
那他在議會裡就會變成一個光杆司令。
親王的目光重新落在了那些華麗的阿拉伯服飾上。
這些衣服不是廢品，是他的政治道具。
他可以穿著這些衣服去接見那些阿拉伯部落首領，然後在南方的集會上發表演講。
同時要表現像是一個熱愛這片土地、熱愛阿拉伯文化的仁慈領袖。
讓那些阿拉伯人感動痛哭流涕，把所有的選票都投給他！
然後在伊斯坦堡，私底下，他依然可以穿回他喜歡的正裝！
這並不衝突！
「繼續留著。」
親王改變了主意。
管家有些驚訝。
「殿下，您不扔了？」
「為什麼要扔？」
親王笑了起來。
「我將來的選民可是阿拉伯人！」
親王直截了當地說出了自己的想法，完全不覺這有什麼好掩飾的。
「大國民議會需要代表，而南方應該有一個最大的代表！！」
親王站起身來，走到木箱前，伸手摸了摸那件最華麗的絲綢長袍。
手感非常柔軟……
他想像著自己穿著這身長袍，站在成千上萬阿拉伯人面前接受歡呼的場景。
「那一定是我！」
親王大聲地說道，語氣里充滿了自信。
他已經做好了去伊斯坦堡大幹一場的準備了。
拿著阿爾比恩人的錢，和南方阿拉伯人的選票，在那個大舞台上贏下所有的籌碼。
「把衣服收到我的衣帽間去，要小心保管！」
親王對管家吩咐道。
「是，馬吉德親王殿下。」
管家恭敬地回答。
馬吉德親王滿意地點了點頭。
他轉身走向了自己的書房，他需要立刻起草一份回電給凱末爾。
他要在電報里表達自己對大國民議會的熱烈支持。
……
晚間。
波斯灣，阿瓦士前線。
天空漆黑，遠處的炮火聲暫時停息了。
士兵們橫七豎八地躺著休息。
在戰壕的一個拐角處，傳來了一陣哭泣聲。
哭聲不大，但是在這安靜的夜晚裡，格外煩躁。
是一個新兵。
他縮在沙袋旁邊，雙手抱著膝蓋，身體在不停地發抖，眼淚混合著臉上的泥巴，把臉弄一團糟。
這人剛剛從最前線的交通壕里輪換下來。
今天的交通壕爭奪戰非常殘酷，這個新兵親眼看著自己身邊的同鄉被爆了頭。
他活下來了，但止不住地哭泣。
扎伊采夫躺在距離新兵不遠的地方，身上蓋著死人身上扒下來的破爛的軍大衣。
聽到哭聲，扎伊采夫煩躁地動了一下，把軍大衣往上拉了拉，試圖蓋住耳朵。
但是哭聲還是鑽進了他的耳朵里。
扎伊采夫撇了撇嘴一把掀開軍大衣，臉上充斥著不耐煩的神色。
他很討厭這種聲音。
在這裡，哭泣解決不了任何問題，只會浪費體力。
扎伊采夫想了想，還是翻了個白眼，懶去罵那個新兵，就翻了個身，背對著新兵的方向，強迫自己繼續睡覺。
明天還要開槍殺人，他要保持充足睡眠。
尤利安躺在扎伊采夫的旁邊，也聽到了那個新兵的哭聲。
尤利安睜開眼睛，睡不著。
哭聲太年輕了，這讓他想起了在老家的一些事情。
尤利安坐了起來。
他看了一眼背對著他的扎伊采夫，知道扎伊采夫沒有睡著。
然後，尤利安把目光看向了那個縮在角落裡的新兵。
新兵的肩膀還在一抽一抽的。
尤利安嘆了口氣。
他站起身，慢慢走了過去，在新兵的面前蹲了下來。
新兵察覺到有人靠近，嚇縮了一下脖子，以為是督戰隊的軍官來打他了。
「嗚嗚嗚……」
他抬起頭，滿眼恐懼。
「別哭了……」
尤利安聲音平靜地開口說道。
「我……我控制不住……」
新兵看著尤利安，發現對方只是個普通的士兵，不是軍官，於是抽噎著回答。
尤利安從腰間解下水壺，遞給新兵。
「喝點水。」
新兵接過了水壺，大口地喝了兩口。
「咳咳咳！！呃咳咳！」
因為喝太急，他劇烈地咳嗽了起來。
尤利安沒有說話，靜靜地看著他。
「謝謝你……」
新兵把水壺還給了尤利安。
「交通壕里很慘吧？」
新兵聽到這句話，身體再次發抖。
「太慘了……到處都是死人……合眾國人的槍一響，前面的人就倒下一片……我踩著他們的腸子退下來的……」
新兵的眼淚又流了出來。
「我以為我死定了！」
「但你還活著。」
「可我明天還要上去！我肯定會死的！」
新兵絕望地搖頭。
「你叫什麼名字？」
「克里琴科。」
「你多大了？」
「十八歲。」
尤利安在心裡默念了一下這個數字。
十八歲。
真的跟他的弟弟差不多大。
「你老家是哪裡的？」
「切爾諾維亞。」克
尤利安知道那個地方。
有很多沼澤，也有大片大片肥沃的黑土地。
「農奴？」
「是的，我是農奴。」
這並沒什麼好丟臉的，軍隊裡到處都是農奴出身。
「你家裡還有什麼人？」
聽到這個問題，克里琴科的哭聲變大了。
「我家裡……只剩下我母親，還有一個妹妹了……」
克里琴科用手背擦著眼淚。
「我父親前幾年生病死了，我是家裡唯一的男人！」
尤利安聽著，沒有打斷他。
「我在家裡種地，雖然吃不飽，但至少能活下去……」
克里琴科吸著鼻子。
「但是徵兵的人來了……他們把我抓走了……我母親跪在地上求他們，他們一腳把我母親踢開了！」
尤利安看著克里琴科。
這是大羅斯帝國最常見的事情。
「我走了，家裡的農活怎麼辦？！」
克里琴科痛苦地抓著自己的頭髮。
「所有的農活肯定全部落在她們兩個頭上了。」
「那可是一大片麥田啊！我母親身體不好，我妹妹才十二歲！她們怎麼幹完？」
克里琴科的語氣里充滿了恐懼和擔憂。
尤利安明白農奴的規矩。
農奴必須給老爺種地，必須完成固定的工作量。
「你們村社管事的人怎麼樣？」
尤利安問到了核心問題。
克里琴科猛地抬起頭，眼神里全是恐懼。
「他是個惡魔！」
克里琴科咬著牙說道。
「他是個很殘暴的傢伙！
「每天拿著皮鞭在田裡巡視！誰要是幹活慢了，他就會直接用皮鞭抽！
「去年冬天，村裡有個老人沒有交夠糧食，被他扒光了衣服綁在樹上凍死了！」
克里琴科的身體抖更厲害了。
「我不知道……我真的不知道……」
克里琴科哭著說道。
「如果我的母親和妹妹干不完那些農活，那個畜生一定會打死她們的！！
「她們沒有男人保護，那個惡魔肯定什麼事情都做出來！！」
克里琴科越說越絕望。
「我不知道要是我死在了這裡，家裡該怎麼辦？
「她們會被餓死，或者被打死……」
克里琴科痛苦地望向尤利安。
「我必須回去……我不能死在這裡……我要回去種地……我要回去保護她們！」
聞言，尤利安心裡一陣發緊。
他看著這個十八歲的切爾諾維亞農奴。
對方跟他弟弟差不多的年紀，卻要承擔這麼沉重的東西。
尤利安滿心無奈。
他知道，克里琴科回不去了。
阿瓦士是一個巨大的血肉磨坊。
進了這裡的人，能活下來的很少。
逃跑？
督戰隊的機槍會直接把他打成篩子。
尤利安現在不知道該怎麼安慰他。
告訴他一切都會好起來的？
那是騙人的。
告訴他接受現實？
那太殘忍了。
「她們會想辦法活下去的……」
尤利安只能這麼說。
「人有時候比你想像的要堅強！」
可是克里琴科不停搖著頭。
「你不懂……那個傢伙不是人！他會搶走我們過冬的糧食！」
說到這裡，克里琴科又換上無比懊惱中帶著痛苦的表情，雙手抱頭。
「冬天的時候，我就應該帶著她們一起逃向金平原的！是我害了她們……明明有人叫我們一起走的……是我害怕了……嗚嗚嗚！」
克里琴科想起了那個飄雪的深夜，伸手不見五指黑暗中，有人對他說，去金平原可以活下去。
只要他們逃到金平原，雖然大概率還是種田，但可以不是農奴了！
這麼多年，一直都有人這麼做。
很多人再次相信，他們不是死了，而是在金平原好好活著。
「要是我帶著她們去金平原就好了……」
金平原？
尤利安聽說過這個地方，不過他並不知道那裡對於切爾諾維亞人來講，究竟是個怎樣的情況。
突然，克里琴科一把抓住了尤利安的手臂。
他的力氣很大，讓尤利安都感覺到有些疼了。
「老兵，你告訴我，我們來這裡到底是為了什麼？！」
克里琴科大聲地質問道。
「這裡到處都是沙子！這裡沒有水，沒有黑土地！
「我們為什麼要跑到這麼遠的地方來殺人……或者被殺？！」
克里琴科無法理解，他只是一個種地的農奴。
「這是皇帝陛下的命令……」
「皇帝陛下為什麼要下這種命令？」
克里琴科的眼睛裡充滿了憤怒。
「國內的那些老爺們，一定要我們死在這裡嗎？」
克里琴科大口地喘著氣。
「每天都有成千上萬的人死掉！屍體堆在戰壕外面發臭！老爺們難道看不見嗎？！」
尤利安怔怔地看著克里琴科。
老爺們當然看不見……
老爺們在聖彼堡的宮殿裡……
「老爺們到底在幹什麼？！」
克里琴科繼續追問。
「我們在喝泥水，他們在喝什麼？！
「我們在被合眾國人炸成肉塊的時候，他們在幹什麼？！」
尤利安沉默了。
他只能在心裡回答克里琴科的問題。
老爺們在參加舞會，在吃著烤肉。
老爺們在談判桌上劃分著領土和金錢。
但是尤利安不能把這些話說出來。
說出來，這個新兵就徹底沒有活下去的希望了。
「老爺們在決定帝國的未來……」
尤利安給了一個跟狗屁一樣的回答。
「帝國的未來跟我們有什麼關係？！」
克里琴科哭著說。
「我只想要我的麥田！
「我只想要我母親的病好起來！」
尤利安伸出手，拍了拍克里琴科的後背。
可他們是灰色牲口，不需要知道往倒在哪裡，只需要燃燒自己就可以了……
「別想那麼多了。」
尤利安輕聲說道。
「你想越多，就越痛苦……你現在唯一要做的，就是活過明天……」
「我能活過明天嗎？」
「能。」
尤利安堅定地點頭。
「在戰壕里，聽到炮聲要立刻趴下，不要探頭去看！」
尤利安開始傳授著生存經驗。
「合眾國人的霰彈槍射程很近，只要你不沖在最前面，你就死不了。」
克里琴科聽著這些話，情緒稍微穩定了一點。
「我真的能回去見我母親和妹妹嗎？」
「只要你活到戰爭結束……」
雖然尤利安不知道戰爭什麼時候結束。
「我一定會活下去的！！」
克里琴科咬著牙說道。
「我不能讓那人打死我妹妹！」
「對，你要活下去！」
尤利安繼續鼓勵他。
「現在，你需要睡覺。」
尤利安指了指旁邊的沙袋。
「閉上眼睛，明天才有力氣。」
克里琴科點了點頭，然後靠在沙袋上。
身體的疲憊感在這個時候涌了上來。
在尤利安的安慰下，他不再那麼害怕了。
沒過多久。
新兵慢慢睡著了。
他的呼吸變均勻。
臉上還掛著沒幹的淚痕。
尤利安看著他睡熟，鬆了一口氣，然後站起身，準備回到自己睡覺的地方。
可就這時，扎伊采夫湊了過來。
扎伊采夫剛才一直沒睡著。
他聽到了尤利安和新兵的全部對話。
扎伊采夫此刻正站在尤利安旁邊，看著睡著的新兵。
然而，他的臉上沒有任何同情的表情。
「你不應該對一個死人說這麼多。」
扎伊采夫對著尤利安講道，語氣很冷漠。
尤利安轉過頭，看著扎伊采夫。
「他還沒死！」
「明天去爭奪交通壕的時候，他就會死！」
扎伊采夫斷言。
「像他這種心裡裝滿軟弱和牽掛的人，在戰場上死最快……」
扎伊采夫從口袋裡摸出壓扁的香菸，劃了根火柴。
紅色的火光在黑暗中閃爍了一下。
「你給他希望，就是在害他……當他明天看到合眾國人的霰彈槍時，他會更加絕望……」
扎伊采夫吐出一口煙圈。
尤利安聽著扎伊采夫的話，知道扎伊采夫說的是戰場上的實話。
在阿瓦士，心軟是活不長的……
但是尤利安不置可否，沒有反駁扎伊采夫，也沒有贊同。
他就是不想看著一個跟自己弟弟一樣大的男孩在絕望中哭泣。
就算明天會死，至少今晚他睡著了。
尤利安走到彈藥箱旁邊，坐了下來。
扎伊采夫也跟著走了過來，也不在意尤利安的沉默。
他靠在土牆上，抽著煙。
兩人安靜地待了一會兒。
黑暗的戰壕里只有傷兵偶爾的呻吟聲。
扎伊采夫突然問了句：「知道為什麼我樂意跟你處嗎？」
尤利安抬起頭。
他看著扎伊采夫黑暗中的輪廓。
「……為什麼？」
扎伊采夫深吸了一口煙，把菸頭扔下，用腳踩滅。
「因為你不會跟別人一樣哭哭唧唧！」
扎伊采夫直接給出了答案。
「你也是農奴出身……
「你家裡肯定也有一大堆破事，也知道老爺們在拿我們當炮灰！
「但是你從來不抱怨……
「發給你槍，你就開槍……發給你乾糧，你就吃……
「你很清楚怎麼在這個地獄裡活下去！」
說著，扎伊采夫拍了拍尤利安的肩膀。
「在這個鬼地方，只有我們這種人才能活長一點，那些哭哭唧唧的，都在亂葬坑裡了！」
尤利安聽著扎伊采夫的話，沒有笑，只覺很難受。
他不是不會哭，不是不痛苦。
而是因為他知道哭沒有用！
「睡覺吧……」
尤利安咬了咬嘴唇。
「嗯。」
扎伊采夫點頭。
兩人各自躺下。
戰壕里再次恢復了死寂。
那個叫克里琴科的新兵還在熟睡。
幾個小時後。
天亮了。
兩邊的準時開始。
大地劇烈地震動。
尤利安和扎伊采夫立刻醒了過來。
他們熟練地抓起槍，檢查彈藥。
克里琴科也被炮聲驚醒了，驚恐地看著四周。
嘟嘟嘟——！！！！
督戰隊的哨聲尖銳地響了起來。
「全體準備！」
軍官在大聲吼叫。
尤利安看了克里琴科一眼。
克里琴科拿著槍的手在發抖。
「記住我說的話！」
尤利安對他喊了一聲。
克里琴科用力地點了點頭。
「烏拉——！！！」
震天的吼聲響起。
尤利安的視線掃過去爭奪交通壕的人群。
他看到了克里琴科。
那個十八歲的男孩，正跟著一隻小隊朝著前邊步履蹣跚地擠著，身影一點點消失在了交通壕的拐角。
轟——！！！！
後來，不知是哪方的炸藥包在克里琴科消失的方向被拉響了。
泥土和肉沫飛上了天。
硝煙散去。
「我說了吧，他就是個死人……」
扎伊采夫在旁邊開了一槍。
尤利安沒有說話。
他扣動了扳機。
後坐力撞擊著他的肩膀。
切爾諾維亞的麥田，克里琴科可能永遠也看不到了。
村社裡的惡霸，還會繼續揮舞皮鞭。
尤利安在心裡嘆了口氣，退出彈殼，推入新的一發子彈。
大羅斯帝國，聖彼堡。
阿納斯塔西婭的對面，坐著大羅斯帝國的外交大臣，維特伯爵。
維特伯爵帶來了包含了現在圍繞土斯曼帝國、波斯灣地區，以及大羅斯帝國最高層能夠看到的所有機密信息。
「波斯灣的傷亡數字還在變大。」
阿納斯塔西婭看著報告說道。
「合眾國人的防線很堅固，他們的火炮一直沒有停過。」
大羅斯帝國的血液正在波斯灣持續地流淌。
「但是，波斯灣沒有崩掉……」
阿納斯塔西婭放下了這份文件。
「是的，防線還在我們手裡，可是，唉……」
維特伯爵嘆了口氣。
「阿爾比恩人有什麼動作？」
「阿爾比恩人威脅要在土斯曼的南方扶持一個親王，讓南方獨立。」維特伯爵說。
「奧斯特帝國呢？」
「奧斯特帝國在保護他們的鐵路，他們派出了裝甲列車，還給凱末爾送去了藥品和物資。」
阿納斯塔西婭看著手裡的情報。
他把這些事情全部在腦子裡過了一遍，然後看到了一個非常清晰的畫面。
阿爾比恩帝國想通過分裂土斯曼來製造混亂。
他們不想自己派軍隊去打仗，只想花錢僱傭別人去搗亂。
奧斯特帝國想通過控制後勤來控制凱末爾。
合眾國想通過給錢來支持土斯曼建立新的議會。
他們不想在波斯灣之外再開闢一個新的戰場。
大家都因為各自的原因，不敢直接把事情做絕。
他一手，我一手的。
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阿爾比恩出錢，奧斯特給物資，法蘭克幫場子，合眾國裝文明。
凱末爾就在這幾個大國之間走來走去，用奧斯特的物資去換取國內的支持，又用列強的矛盾去對抗阿爾比恩的威脅。
局勢就這麼維持在都還能接受的範圍內。
阿爾比恩沒有馬上讓南方獨立。
合眾國沒有馬上撤走他們的艦隊。
沒有人立刻翻臉。
大家都在桌子下面做動作，表面上都還沒有撕破臉皮。
但是……
阿納斯塔西婭把所有的文件都推到了一邊。
當然，在這其中，大羅斯帝國受到的傷害仍舊是最大的。
其他國家都在談判，都在做交易。
阿爾比恩花的是印出來的紙幣。
奧斯特賣出去的是工廠里生產的工業品。
合眾國消耗的是他們的鋼鐵和炸藥。
大羅斯帝國，財政還在不停地出血，國庫每天都在減少。
大羅斯帝國現在就像是一個身上被割開了個大口子的人。
血液一直在往外流，根本停不下來。
而其他的國家就站在這旁邊，看著大羅斯流血。
他算是看明白了……
現在的情況，就是各方推動下，造成了他們事實上跟合眾國對沖。
合眾國在波斯灣的另一邊。
大羅斯在波斯灣的這一邊。
兩個國家的人在泥水裡互相射擊。
但是……
暫時都死不了！
大羅斯的人很多，死了一批又從國內再拉一批過來。
合眾國的物資很多，打完了一批又用船再運一批過來。
雙方都在消耗對方。
都沒有能力在短時間內把對方徹底消滅。
可真要說虧了賺了，那肯定還是合眾國賺了。
雖然合眾國也在死人，也在花錢。
但是合眾國到了他們想要的東西。
合眾國以前只是一個有錢的國家，別人並不覺他們有多麼強大。
畢竟合眾國沒有經歷過真正的大國戰爭。
但是現在不一樣了。
畢竟合眾也算是跟老牌列強實打實碰過了。
大羅斯帝國是全世界都知道的陸軍強國，有龐大的軍隊，有可怕的魔裝騎士。
合眾國不僅沒有退縮，反而在戰壕里擋住了大羅斯的進攻，打還不賴。
他們用大炮，用退魔部隊，讓大羅斯帝國付出了慘痛的代價。
而這件事情讓全世界都看到了。
其他列強現在都必須重新評估合眾國的力量。
合眾國用這場戰爭，換來了國際地位的提升。
他們證明了自己是一個真正的強國。
所以，合眾國是賺的。
而大羅斯除了流血和花錢，什麼都沒有到。
面對現在的時局，坐在對面的維特伯爵也是愁眉苦臉。
他作為外交大臣，要去和其他國家的代表說好話。
「我現在很想讓帝國從波斯灣抽身出來……」
維特伯爵認為這場仗不能再打下去了。
再打下去，大羅斯的國庫就會徹底空掉，到時候國內連買麵包的錢都沒有了。
「這是一個正常的想法。」
阿納斯塔西婭點點頭。
「同時與各列強和好……」
維特伯爵補充了一句，希望能夠結束這種對抗的狀態。
大羅斯能夠重新回到談判桌上，不要再和合眾國打仗是最好的。
也就是……
不要再被奧斯特和阿爾比恩利用了！
大羅斯需要休息。
阿納斯塔西婭聽完維特伯爵的話，搖了搖頭。
「這可不容易。」
阿納斯塔西婭搖頭，表示並不看好這件事。
維特伯爵臉上的表情變更苦澀了。
「除非我們能跟阿爾比恩還有合眾國聯合……」阿納斯塔西婭提出了一個條件。
維特伯爵愣了一下。
和敵人聯合？
「不是沒可能，但是……」
阿納斯塔西婭聳了聳肩，沒有繼續往下講。
把這件事情拆開來看，先不說大羅斯帝國抽身波斯灣，到底該用怎麼樣的理由。
但有個很離譜的說法，那就是大羅斯帝國的面子比什麼都重要。
他的父親尼古拉三世絕對不會同意發布一份承認失敗的聲明。
如果突然宣布撤軍，這就是巨大的恥辱。
而且，死在波斯灣的士兵家屬該怎麼安撫？
所以必須有一個說過去的藉口。
比如，說是為了世界和平。
或者說，已經達成了戰略目的。
但這需要阿爾比恩和合眾國配合演戲。
同時，如果沒有外部輸血，大羅斯撤回來之後也是個爛攤子。
大羅斯現在太難受了。
他們需要大量的金錢來恢復國內的經濟。
跟列強達成和解容易，但能不能拿到列強的貸款和投資才是關鍵。
如果拿不到外部的錢。
其實大羅斯對內宣布改革也是一條路。
把國內的制度改一改。
讓平民能過好一點，讓工廠能多生產一點東西。
而這雖然聽起來是一個解決問題的好辦法……
但都是說起來聽著可以，做起來很難！
阿納斯塔西婭非常清楚大羅斯內部是一個什麼樣的情況。
糟糕透頂！
他的父親尼古拉三世，堅信所有的權力都必須掌握在皇室手裡。
任何想要改變現狀的提議，都會被皇帝看作是背叛。
除了皇帝，國內還有亂黨。
那些亂黨每天想推翻皇帝，殺光所有的貴族。
還有保守勢力。
那些在帝國里當官的老人。
他們靠著舊的制度撈錢。
如果改革了，他們就沒錢賺了，所以他們會拚命反對。
貴族群體也是一樣。
貴族們擁有大片的土地和無數的農奴。
改革意味著要動他們的土地和奴隸。
貴族們手裡有私人的衛隊，他們絕對不會輕易把肉交出來。
最後還有宗教群體。
教會告訴平民，現在的一切都是神安排的。
教會控制著平民的思想。
改革會帶來新的思想，教會害怕失去對平民的控制力。
所以教會也會站出來反對。
這些加起來，在阿納斯塔西婭看來，如果這個時候在沒有外部幫助的情況下強行宣布改革。
這些勢力根本不會坐下來開會。
他們更容易大亂鬥。
皇帝會派兵去抓亂黨。
貴族會帶人去打那些想要擺脫農奴身份的農民。
教會會煽動信徒去攻擊新思想的人。
大家互相打來打去。
整個大羅斯帝國會變成一個大戰場。
那比波斯灣的戰場還要可怕。
波斯灣只是死一部分士兵。
大亂鬥……
如果沒有人能第一時間力挽狂瀾的話，那就是大樂子！
阿納斯塔西婭想完了這些，認為繼續坐在這裡說話已經沒有意義了。
只靠等待是解決不了任何問題的。
「算了……」
阿納斯塔西婭突然開口。
「我換件衣服。」
他站了起來，低頭看了一眼自己身上的女裝裙子。
這件衣服不適合接下來要做的事情。
「殿下這是要……」
維特伯爵跟著站了起來，有些不明白地問。
「去見我的父親。」
維特伯爵聽到這句話明顯愣住了。
阿納斯塔西婭沒有給維特伯爵提問的時間。
他直接走進了旁邊的一個小房間。
阿納斯塔西婭決定換身簡單的男裝。
他脫下了深色的女裝長裙，拿出一件白色的男式襯衫穿上，然後他穿上一條黑色的長褲。
最後，套上一件沒有軍銜標誌的普通男式外套。
他走到鏡子前面，看著鏡子裡的自己。
現在，他看起來是一個正常的男性了。
以這副模樣去皇宮，到的待遇是不一樣的。
而現在就這麼等著也沒什麼用，他和維特伯爵在這裡商量再好，也無法帶來更多的改變。
自己冒出來以後，已經做了很多工作，找了這麼多人。
維特伯爵只是其中之一。
還有禁衛軍的青年，對現狀不滿的將軍，想要改變的商人。
他都已經接觸過了。
他們都在等待一個信號。
所以……
也是時候正式活躍在明面上了。
他不能一直當一個躲在別墅里的死人。
要走出去。
走到陽光下面。
走到皇帝和所有大羅斯貴族的面前。
宣布「已故」皇儲復活。
他要告訴他們，阿列克謝沒有死。
他又回來了。
有資格繼承大羅斯帝國的皇位。
能參與這個國家的命運。
但是，阿納斯塔西婭也知道。
大羅斯是一個不講道理的地方。
所以，他不能空著手去。
他要展現下神跡。
而復活這個戲碼，真的是太棒了！
想到這裡，他轉身走出了更衣室。
維特伯爵還站在外面的沙發旁邊，而看到換上男裝的阿納斯塔西婭後，他的身體忍不住微微發抖。
他意識到，大羅斯帝國今天要發生驚天動地的大事了。
「我們走吧，伯爵。」
聖彼堡的街道上颳起了風。
……
中午。
土斯曼帝國，首都伊斯坦堡。
皇宮的辦公室內，凱末爾面前放著剛剛起草完畢的文稿。
卡齊姆站在一旁，安靜地等待著。
「你覺這份聲明怎麼樣？」
「將軍，很厲害！」
凱末爾無奈輕笑一聲，低下頭，再次看了電報的內容。
蘇丹沒問題了。
接下來，他只需要認錯，然後公開宣布放棄權力，承諾完成改革，就能成為一個名義上的寄託了。
所以，凱末爾在電報里寫下了這樣的句子……
【蘇丹陛下因為健康原因，需要長期的靜養。】
健康原因只是一個藉口，這是告訴全世界，蘇丹退居幕後了。
蘇丹將暫時保留他作為宗教領袖的頭銜，也保留他作為國家象徵的虛位。
但他不再插手任何實際的政治事務。
凱末爾的目光移動到電報的下一段。
這才是最核心的內容。
再次聲明，籌備建立【大國民議會】。
國家的權力必須真正交還給全體國民。
大國民議會將代表土斯曼所有行省、所有民族的意志。
這種政治表態，可以把他塑造成一個為了國民利益而奮鬥的領袖，而不是一個篡權的軍閥。
同時，這也是一個陽謀。
他在電報的最後，發出了強烈的呼籲。
要求土斯曼南方各行省的總督、親王以及各方代表，馬上離開他們的領地。
催促他們立刻啟程，前往首都伊斯坦堡。
大家坐在一起，商議建立大國民議會的具體事宜。
如果南方的代表不來，那他們就是反對把權力交還給國民。
他們就會成為全土斯曼國民的敵人。
阿爾比恩人就再也沒有藉口說南方是被壓迫的了。
如果他們來了，那他們就必須在規則下玩政治遊戲。
「發出去。」
凱末爾把電報稿遞給卡齊姆。
「遵命，將軍。」
卡齊姆接過電報稿，轉身走出了辦公室。
幾分鐘後，皇宮的電報室里傳出了密集的滴答聲。
……
土斯曼帝國南方，黎凡特行省。
黎凡特行省，是一個人口組成非常複雜的地方。
這裡絕大多數的平民都是阿拉伯人。
他們穿著傳統的長袍，在沙漠邊緣的綠洲里放牧，或者在城鎮裡做著小買賣。
除了阿拉伯人，這裡還有很多土斯曼帝國的突厥裔官員和駐軍。
他們掌握著這裡的行政權和收稅權，平時總是高高在上。
此外，城鎮裡還生活著不少信仰聖約歸正教的馬龍派信徒，以及很多精明的猶大商人。
他們通常從事著手工業、跨國貿易和銀行業務。
不同的人群混合在這個行省里，平時雖然有摩擦，但也維持著一種微妙的平衡。
下午兩點。
黎凡特行省首府的廣場上。
陽光刺眼。
一名郵差騎著馬衝進了廣場，手裡揮舞著剛剛印刷出來的加急報紙。
「伊斯坦堡的新通電！！」
「伊斯坦堡的新通電！！」
郵差大聲地喊叫著。
「蘇丹陛下生病了！大國民議會要成立了！」
聽到喊聲，廣場上的人群立刻圍了過來。
一個阿拉伯駱駝商人，剛剛賣掉了兩匹駱駝，正準備去喝杯水，聽到郵差的喊聲，他立刻掏出一個銅板，買下了份報紙。
他拿著報紙走到廣場邊緣的一個茶館裡，找到個突厥裔的底層稅務官。
這名稅務官平時負責在這個街區收稅，識字。
「又出事了！」
稅務官接過報紙，眉頭緊皺。
蘇丹陛下因為健康原因退居幕後？
他念出了報紙上的內容。
「……將國家權力真正交還給全體國民……籌備建立大國民議會……南方代表需馬上前往伊斯坦堡……」
作為傳統的土斯曼官員，這位稅務官的心情此刻相當糟糕。
在大部分時間裡，蘇丹就是天，就是一切。
現在有人說蘇丹沒有了權力，即將變成虛位……
作為對蘇丹還有感情的稅務官只感到自己的天塌了。
他不知道以後該聽誰的命令，也不知道下個月的薪水誰來發……
阿拉伯駱駝商人摸了摸自己的鬍子，也覺現在的情況太複雜了。
上個月，伊斯坦堡發生了暴亂，死了很多平民。
然後，那個叫凱末爾的將軍去了伊斯坦堡，一直在給全國發通電，現在說要民族自決，痛罵外國人。
那時候，阿拉伯駱駝商人還覺很激動，覺土斯曼終於有了一個強硬的領袖。
可是沒過幾天，現在又發通電了。
還是之前說過的【大國民議會】。
這次說要把權力交還給國民。
阿拉伯駱駝商人心裡很疑惑，到底什麼是國民？到底什麼又是議會？
他只是一個賣駱駝的阿拉伯人。
誰在伊斯坦堡當老爺，他自認為跟他關係都不打。
跟他最為密切的事情，就是沙漠裡的商路安不安全。
而從之前，一直有人到處給部落發槍，讓他們去炸鐵路……
然後奧斯特人的裝甲列車就一直在南方巡邏。
阿拉伯駱駝商人每天都提心弔膽，生怕自己的駱駝隊被卷進去。
「他們到底想幹什麼？」
阿拉伯駱駝商人忍不住抱怨了一句。
「不是打仗，就是發通電，到底有完沒完？」
他腦袋都要暈了。
從東方穀物貿易爆雷，伊斯坦堡內戰後，各種消息飛來飛去……
有人說蘇丹死了，有人說蘇丹還活著，只是被軟禁了……
有人說南方應該獨立，阿拉伯人要建立自己的國家，這件事倒也確實挺讓人心動的！
可是……
他更想要一個穩定的環境，能安安穩穩地做生意。
茶館的另一張桌子上，坐著個手工業者。
他正在喝茶，也聽到了稅務官的朗讀。
手工業者冷笑了一聲。
把權力交還給國民？
這聽起來簡直像法蘭克人或者阿爾比恩人的政治口號。
這種事情怎麼可能在土斯曼發生？
手工業者覺這絕對是凱末爾的騙局。
一個手裡拿著槍的軍閥，怎麼可能自願放棄權力？！
「這肯定是為了把南方的那些總督和親王騙到首都去……」
手工業者小聲地自言自語。
「只要他們到了伊斯坦堡，就會被凱末爾抓起來！」
手工業者對政治沒有任何幻想。
作為少數群體，他只希望這種上層的權力鬥爭不要波及到他的工坊。
他不相信大國民議會能給他帶來選票，只認為那就是突厥老爺們分贓的新地方。
廣場上的平民們三三兩兩地聚在一起討論。
大家的心態都非常複雜。
連續看到這麼多次的通電和宣言，他們已經失去了最初的激動。
最開始的時候，他們還會為了蘇丹的安危感到擔憂。
亦或者是，想想阿拉伯地區要是真的能獨立怎麼辦？
而有些時候，他們也會為了凱末爾的強硬感到振奮。
「你們說，南方的代表會去伊斯坦堡嗎？」
賣水果的小販問道。
「去不去跟我們有什麼關係？」
旁邊鐵匠回答。
「只要別在我們這裡打仗就行。」
「聽說有外國人給了南方很多錢，想讓南方獨立！」
「獨立了又怎麼樣？換一個老爺收稅而已！」
普通人們的討論最終都歸結於生活。
大國民議會的席位怎麼分配，確實能當談資。
可是……
麵包的價格會不會上漲，晚上的街道安不安全更重要。
他們看了看首府中央那座高大的宮殿。
那是親王的住所。
所有人都知道，親王是南方最大的代表。
如果南方要表態，那一定是由親王來決定。
平民們嘆了口氣，散開了。
他們繼續回去做自己的事情。
……
同一時間。
黎凡特行省首府。
親王的豪華宮殿內。
幾名僕人低著頭，站在角落裡，不敢發出任何聲音。
一名裁縫正戰戰兢兢地站在大廳中央。
裁縫的旁邊放著幾個巨大的木箱，裡面裝滿阿拉伯服飾。
這些衣服使用了最頂級的絲綢，邊緣用真金的絲線繡著繁複的花紋。
都是親王前幾天緊急下達的命令，要求定製的。
親王此刻正坐在大廳主位的沙發上，拿著一份剛剛送到的電報。
他的眼睛快速地掃過「蘇丹退居幕後」、「大國民議會」、「權力交還給國民」、「催促南方代表前往伊斯坦堡」這些字眼。
看完之後，親王放下電報。
他抬起頭，看了一眼站在那裡的裁縫，又看了一眼那些華麗的阿拉伯服飾。
親王翻了一個大大的白眼，非常無語。
「真是浪費感情！」
親王在嘟囔了一句。
阿爾比恩的商人來找他，承諾給他資金，讓他當阿拉伯聯合大公國的國王，讓他帶領南方造反獨立。
他當時雖然覺阿拉伯人很低賤，但是看在錢的份上，他忍了。
甚至還打算自己去適應身份的變化，所以才命令裁縫趕緊做這些阿拉伯人的衣服。
他本來打算穿上這些衣服，去跟沙漠裡的那些部落首領套近乎，把他們忽悠起來當自己的炮灰，都已經做好了在南方豎起反叛大旗的準備了！
可是現在……
親王靠在沙發背上，腦子轉飛快。
北方不想打仗了，南方大多數人也都在搖擺，畏懼奧斯特人強行介入，而現在凱末爾在南方被渲染獨立氣氛的時候，直接宣布要搞大國民議會……
他又發全國通電，催促南方的代表去伊斯坦堡商量國家大事。
阿爾比恩人也告訴他，不用打仗了。
而這對於親王而言，絕對不是一件壞事。
甚至可以說，這是一件天大的好事！
親王在心裡計算了一下。
如果他真的在南方樹立旗幟造反。
他就要面臨奧斯特帝國的怒火。
裝甲列車可不是吃素的，火炮會把他的宮殿炸成平地。
他可能會死，造反的風險太高了！
但是現在。
他不需要出頭造反了，更不需要去面對奧斯特人的大炮了！
凱末爾給南方的地方勢力提供了一個極其安全的舞台，也就是大國民議會。
不止是他，別人也可以名正言順地去伊斯坦堡。
他門可以在議會裡，用政客的身份去爭奪最高權力。
對親王來說，結果都一樣，都是為了權力。
但議會裡只有口水和選票，沒有子彈和硝煙。
這簡直太舒服了！
而且，最重要的一點……
錢已經到手了！
阿爾比恩人為了讓他準備造反，前期已經把五十萬鎊的啟動資金打到了他在法蘭克銀行的帳戶里。
這筆錢是實打實的真金白銀。
現在不造反了，阿爾比恩人難道還能把錢要回去？
絕不可能！
親王在心裡樂壞了。
阿爾比恩人不僅不會把錢要回去，他們還繼續給他塞錢。
因為阿爾比恩人現在也改變策略了。
阿爾比恩的聯絡官昨天晚上就悄悄來找過他。
聯絡官告訴他，不需要獨立了，讓他去參加大國民議會的選舉。
讓他在議會裡當阿爾比恩的代理人。
所以，阿爾比恩提供的前期造反資金，現在不過是變成了政治投資罷了。
他可以用這筆錢去伊斯坦堡買豪宅，去收買其他的議員，去擴大自己的政治勢力。
這筆買賣真是太划算了！
親王端起桌子上的一杯冰鎮葡萄酒，喝了一大口。
冰涼的液體順著喉嚨流下去，非常愜意！
與此同時，他在心裡想起了那個阿爾比恩商人提出的名字。
「阿拉伯聯合大公國……」
親王在心裡默念了一遍這個名字。
「不用當阿拉伯人了……」
他地嘀咕了一句。
本來就極其討厭這個低賤的名字。
現在好了，這個國家連建立的機會都沒有了。
【阿拉伯聯合大公國】此刻應該是宣布破產了吧？
「管他的！」
親王撇撇嘴，完全不在意。
什麼國家，什麼獨立，那些都是虛的。
自己手裡的錢和權力才是真的。
能去伊斯坦堡當大老爺，誰還願意在沙漠裡吃沙子當酋長？
破產就破產吧，反正那五十萬鎊已經安安穩穩地躺在他的銀行帳戶里了！
這就足夠了……
親王放下酒杯。
他看了一眼那個還在發抖的裁縫。
管家走上前來，看了看地上的大木箱。
現在看來，親王似乎已經不需要它們了。
「殿下……」
管家恭敬地彎下腰。
「這些衣服，怎麼處置？」
親王看著那些金光閃閃的阿拉伯服飾，這些衣服現在看起來非常礙眼。
他堂堂一個突厥裔的親王，怎麼可能穿這種衣服去伊斯坦堡的高級社交場所？！
如果他穿著這種長袍去大國民議會，會被其他行省的代表笑掉大牙的！
他需要的是法蘭克最新款的正裝，或者是體現皇室威嚴的定製軍服。
「都扔了……」
親王毫不猶豫地下達了命令。
這種東西，已經不需要留在宮殿裡繼續侮辱他的品味了。
管家點了點頭。
「是，殿下！我立刻讓人把它們拿出去燒掉！」
管家轉身，準備招呼僕人過來搬箱子。
「等等！」
親王突然出聲，叫住了管家。
管家停下腳步，疑惑地轉過頭。
親王大腦里突然閃過了一個非常現實的政治問題。
他馬上就要去伊斯坦堡了，去參加大國民議會的籌備。
而大國民議會……
顧名思義，是需要有代表性的！
他憑什麼能在議會裡占據重要的席位？
又憑什麼能和凱末爾在談判桌上討價還價？
甚至讓南方所有人都服他？！
就憑他是一個親王嗎？
不，這還不夠！
在議會裡，權力來源於支持者。
他需要代表一個龐大的群體，必須要有足夠的選票作為後盾！
而黎凡特行省，以及整個南方……
最多的人口是什麼？
是阿拉伯人！
親王在心裡迅速地重新評估了阿拉伯人的價值。
他依然看不起他們。
但是，他現在非常需要他們！
阿拉伯人不為他去死了，但阿拉伯人可為他歡呼！
只要南方的那些部落首領和平民都認為，他就是他們的代言人……
那他就能以「南方最高代表」的身份進入大國民議會！
而這樣，他更能理直氣壯地要求更多的權力份額。
如果他表現出對阿拉伯人的極度厭惡，那些部落首領肯定不會支持他……
那他在議會裡就會變成一個光杆司令。
親王的目光重新落在了那些華麗的阿拉伯服飾上。
這些衣服不是廢品，是他的政治道具。
他可以穿著這些衣服去接見那些阿拉伯部落首領，然後在南方的集會上發表演講。
同時要表現像是一個熱愛這片土地、熱愛阿拉伯文化的仁慈領袖。
讓那些阿拉伯人感動痛哭流涕，把所有的選票都投給他！
然後在伊斯坦堡，私底下，他依然可以穿回他喜歡的正裝！
這並不衝突！
「繼續留著。」
親王改變了主意。
管家有些驚訝。
「殿下，您不扔了？」
「為什麼要扔？」
親王笑了起來。
「我將來的選民可是阿拉伯人！」
親王直截了當地說出了自己的想法，完全不覺這有什麼好掩飾的。
「大國民議會需要代表，而南方應該有一個最大的代表！！」
親王站起身來，走到木箱前，伸手摸了摸那件最華麗的絲綢長袍。
手感非常柔軟……
他想像著自己穿著這身長袍，站在成千上萬阿拉伯人面前接受歡呼的場景。
「那一定是我！」
親王大聲地說道，語氣里充滿了自信。
他已經做好了去伊斯坦堡大幹一場的準備了。
拿著阿爾比恩人的錢，和南方阿拉伯人的選票，在那個大舞台上贏下所有的籌碼。
「把衣服收到我的衣帽間去，要小心保管！」
親王對管家吩咐道。
「是，馬吉德親王殿下。」
管家恭敬地回答。
馬吉德親王滿意地點了點頭。
他轉身走向了自己的書房，他需要立刻起草一份回電給凱末爾。
他要在電報里表達自己對大國民議會的熱烈支持。
……
晚間。
波斯灣，阿瓦士前線。
天空漆黑，遠處的炮火聲暫時停息了。
士兵們橫七豎八地躺著休息。
在戰壕的一個拐角處，傳來了一陣哭泣聲。
哭聲不大，但是在這安靜的夜晚裡，格外煩躁。
是一個新兵。
他縮在沙袋旁邊，雙手抱著膝蓋，身體在不停地發抖，眼淚混合著臉上的泥巴，把臉弄一團糟。
這人剛剛從最前線的交通壕里輪換下來。
今天的交通壕爭奪戰非常殘酷，這個新兵親眼看著自己身邊的同鄉被爆了頭。
他活下來了，但止不住地哭泣。
扎伊采夫躺在距離新兵不遠的地方，身上蓋著死人身上扒下來的破爛的軍大衣。
聽到哭聲，扎伊采夫煩躁地動了一下，把軍大衣往上拉了拉，試圖蓋住耳朵。
但是哭聲還是鑽進了他的耳朵里。
扎伊采夫撇了撇嘴一把掀開軍大衣，臉上充斥著不耐煩的神色。
他很討厭這種聲音。
在這裡，哭泣解決不了任何問題，只會浪費體力。
扎伊采夫想了想，還是翻了個白眼，懶去罵那個新兵，就翻了個身，背對著新兵的方向，強迫自己繼續睡覺。
明天還要開槍殺人，他要保持充足睡眠。
尤利安躺在扎伊采夫的旁邊，也聽到了那個新兵的哭聲。
尤利安睜開眼睛，睡不著。
哭聲太年輕了，這讓他想起了在老家的一些事情。
尤利安坐了起來。
他看了一眼背對著他的扎伊采夫，知道扎伊采夫沒有睡著。
然後，尤利安把目光看向了那個縮在角落裡的新兵。
新兵的肩膀還在一抽一抽的。
尤利安嘆了口氣。
他站起身，慢慢走了過去，在新兵的面前蹲了下來。
新兵察覺到有人靠近，嚇縮了一下脖子，以為是督戰隊的軍官來打他了。
「嗚嗚嗚……」
他抬起頭，滿眼恐懼。
「別哭了……」
尤利安聲音平靜地開口說道。
「我……我控制不住……」
新兵看著尤利安，發現對方只是個普通的士兵，不是軍官，於是抽噎著回答。
尤利安從腰間解下水壺，遞給新兵。
「喝點水。」
新兵接過了水壺，大口地喝了兩口。
「咳咳咳！！呃咳咳！」
因為喝太急，他劇烈地咳嗽了起來。
尤利安沒有說話，靜靜地看著他。
「謝謝你……」
新兵把水壺還給了尤利安。
「交通壕里很慘吧？」
新兵聽到這句話，身體再次發抖。
「太慘了……到處都是死人……合眾國人的槍一響，前面的人就倒下一片……我踩著他們的腸子退下來的……」
新兵的眼淚又流了出來。
「我以為我死定了！」
「但你還活著。」
「可我明天還要上去！我肯定會死的！」
新兵絕望地搖頭。
「你叫什麼名字？」
「克里琴科。」
「你多大了？」
「十八歲。」
尤利安在心裡默念了一下這個數字。
十八歲。
真的跟他的弟弟差不多大。
「你老家是哪裡的？」
「切爾諾維亞。」克
尤利安知道那個地方。
有很多沼澤，也有大片大片肥沃的黑土地。
「農奴？」
「是的，我是農奴。」
這並沒什麼好丟臉的，軍隊裡到處都是農奴出身。
「你家裡還有什麼人？」
聽到這個問題，克里琴科的哭聲變大了。
「我家裡……只剩下我母親，還有一個妹妹了……」
克里琴科用手背擦著眼淚。
「我父親前幾年生病死了，我是家裡唯一的男人！」
尤利安聽著，沒有打斷他。
「我在家裡種地，雖然吃不飽，但至少能活下去……」
克里琴科吸著鼻子。
「但是徵兵的人來了……他們把我抓走了……我母親跪在地上求他們，他們一腳把我母親踢開了！」
尤利安看著克里琴科。
這是大羅斯帝國最常見的事情。
「我走了，家裡的農活怎麼辦？！」
克里琴科痛苦地抓著自己的頭髮。
「所有的農活肯定全部落在她們兩個頭上了。」
「那可是一大片麥田啊！我母親身體不好，我妹妹才十二歲！她們怎麼幹完？」
克里琴科的語氣里充滿了恐懼和擔憂。
尤利安明白農奴的規矩。
農奴必須給老爺種地，必須完成固定的工作量。
「你們村社管事的人怎麼樣？」
尤利安問到了核心問題。
克里琴科猛地抬起頭，眼神里全是恐懼。
「他是個惡魔！」
克里琴科咬著牙說道。
「他是個很殘暴的傢伙！
「每天拿著皮鞭在田裡巡視！誰要是幹活慢了，他就會直接用皮鞭抽！
「去年冬天，村裡有個老人沒有交夠糧食，被他扒光了衣服綁在樹上凍死了！」
克里琴科的身體抖更厲害了。
「我不知道……我真的不知道……」
克里琴科哭著說道。
「如果我的母親和妹妹干不完那些農活，那個畜生一定會打死她們的！！
「她們沒有男人保護，那個惡魔肯定什麼事情都做出來！！」
克里琴科越說越絕望。
「我不知道要是我死在了這裡，家裡該怎麼辦？
「她們會被餓死，或者被打死……」
克里琴科痛苦地望向尤利安。
「我必須回去……我不能死在這裡……我要回去種地……我要回去保護她們！」
聞言，尤利安心裡一陣發緊。
他看著這個十八歲的切爾諾維亞農奴。
對方跟他弟弟差不多的年紀，卻要承擔這麼沉重的東西。
尤利安滿心無奈。
他知道，克里琴科回不去了。
阿瓦士是一個巨大的血肉磨坊。
進了這裡的人，能活下來的很少。
逃跑？
督戰隊的機槍會直接把他打成篩子。
尤利安現在不知道該怎麼安慰他。
告訴他一切都會好起來的？
那是騙人的。
告訴他接受現實？
那太殘忍了。
「她們會想辦法活下去的……」
尤利安只能這麼說。
「人有時候比你想像的要堅強！」
可是克里琴科不停搖著頭。
「你不懂……那個傢伙不是人！他會搶走我們過冬的糧食！」
說到這裡，克里琴科又換上無比懊惱中帶著痛苦的表情，雙手抱頭。
「冬天的時候，我就應該帶著她們一起逃向金平原的！是我害了她們……明明有人叫我們一起走的……是我害怕了……嗚嗚嗚！」
克里琴科想起了那個飄雪的深夜，伸手不見五指黑暗中，有人對他說，去金平原可以活下去。
只要他們逃到金平原，雖然大概率還是種田，但可以不是農奴了！
這麼多年，一直都有人這麼做。
很多人再次相信，他們不是死了，而是在金平原好好活著。
「要是我帶著她們去金平原就好了……」
金平原？
尤利安聽說過這個地方，不過他並不知道那裡對於切爾諾維亞人來講，究竟是個怎樣的情況。
突然，克里琴科一把抓住了尤利安的手臂。
他的力氣很大，讓尤利安都感覺到有些疼了。
「老兵，你告訴我，我們來這裡到底是為了什麼？！」
克里琴科大聲地質問道。
「這裡到處都是沙子！這裡沒有水，沒有黑土地！
「我們為什麼要跑到這麼遠的地方來殺人……或者被殺？！」
克里琴科無法理解，他只是一個種地的農奴。
「這是皇帝陛下的命令……」
「皇帝陛下為什麼要下這種命令？」
克里琴科的眼睛裡充滿了憤怒。
「國內的那些老爺們，一定要我們死在這裡嗎？」
克里琴科大口地喘著氣。
「每天都有成千上萬的人死掉！屍體堆在戰壕外面發臭！老爺們難道看不見嗎？！」
尤利安怔怔地看著克里琴科。
老爺們當然看不見……
老爺們在聖彼堡的宮殿裡……
「老爺們到底在幹什麼？！」
克里琴科繼續追問。
「我們在喝泥水，他們在喝什麼？！
「我們在被合眾國人炸成肉塊的時候，他們在幹什麼？！」
尤利安沉默了。
他只能在心裡回答克里琴科的問題。
老爺們在參加舞會，在吃著烤肉。
老爺們在談判桌上劃分著領土和金錢。
但是尤利安不能把這些話說出來。
說出來，這個新兵就徹底沒有活下去的希望了。
「老爺們在決定帝國的未來……」
尤利安給了一個跟狗屁一樣的回答。
「帝國的未來跟我們有什麼關係？！」
克里琴科哭著說。
「我只想要我的麥田！
「我只想要我母親的病好起來！」
尤利安伸出手，拍了拍克里琴科的後背。
可他們是灰色牲口，不需要知道往倒在哪裡，只需要燃燒自己就可以了……
「別想那麼多了。」
尤利安輕聲說道。
「你想越多，就越痛苦……你現在唯一要做的，就是活過明天……」
「我能活過明天嗎？」
「能。」
尤利安堅定地點頭。
「在戰壕里，聽到炮聲要立刻趴下，不要探頭去看！」
尤利安開始傳授著生存經驗。
「合眾國人的霰彈槍射程很近，只要你不沖在最前面，你就死不了。」
克里琴科聽著這些話，情緒稍微穩定了一點。
「我真的能回去見我母親和妹妹嗎？」
「只要你活到戰爭結束……」
雖然尤利安不知道戰爭什麼時候結束。
「我一定會活下去的！！」
克里琴科咬著牙說道。
「我不能讓那人打死我妹妹！」
「對，你要活下去！」
尤利安繼續鼓勵他。
「現在，你需要睡覺。」
尤利安指了指旁邊的沙袋。
「閉上眼睛，明天才有力氣。」
克里琴科點了點頭，然後靠在沙袋上。
身體的疲憊感在這個時候涌了上來。
在尤利安的安慰下，他不再那麼害怕了。
沒過多久。
新兵慢慢睡著了。
他的呼吸變均勻。
臉上還掛著沒幹的淚痕。
尤利安看著他睡熟，鬆了一口氣，然後站起身，準備回到自己睡覺的地方。
可就這時，扎伊采夫湊了過來。
扎伊采夫剛才一直沒睡著。
他聽到了尤利安和新兵的全部對話。
扎伊采夫此刻正站在尤利安旁邊，看著睡著的新兵。
然而，他的臉上沒有任何同情的表情。
「你不應該對一個死人說這麼多。」
扎伊采夫對著尤利安講道，語氣很冷漠。
尤利安轉過頭，看著扎伊采夫。
「他還沒死！」
「明天去爭奪交通壕的時候，他就會死！」
扎伊采夫斷言。
「像他這種心裡裝滿軟弱和牽掛的人，在戰場上死最快……」
扎伊采夫從口袋裡摸出壓扁的香菸，劃了根火柴。
紅色的火光在黑暗中閃爍了一下。
「你給他希望，就是在害他……當他明天看到合眾國人的霰彈槍時，他會更加絕望……」
扎伊采夫吐出一口煙圈。
尤利安聽著扎伊采夫的話，知道扎伊采夫說的是戰場上的實話。
在阿瓦士，心軟是活不長的……
但是尤利安不置可否，沒有反駁扎伊采夫，也沒有贊同。
他就是不想看著一個跟自己弟弟一樣大的男孩在絕望中哭泣。
就算明天會死，至少今晚他睡著了。
尤利安走到彈藥箱旁邊，坐了下來。
扎伊采夫也跟著走了過來，也不在意尤利安的沉默。
他靠在土牆上，抽著煙。
兩人安靜地待了一會兒。
黑暗的戰壕里只有傷兵偶爾的呻吟聲。
扎伊采夫突然問了句：「知道為什麼我樂意跟你處嗎？」
尤利安抬起頭。
他看著扎伊采夫黑暗中的輪廓。
「……為什麼？」
扎伊采夫深吸了一口煙，把菸頭扔下，用腳踩滅。
「因為你不會跟別人一樣哭哭唧唧！」
扎伊采夫直接給出了答案。
「你也是農奴出身……
「你家裡肯定也有一大堆破事，也知道老爺們在拿我們當炮灰！
「但是你從來不抱怨……
「發給你槍，你就開槍……發給你乾糧，你就吃……
「你很清楚怎麼在這個地獄裡活下去！」
說著，扎伊采夫拍了拍尤利安的肩膀。
「在這個鬼地方，只有我們這種人才能活長一點，那些哭哭唧唧的，都在亂葬坑裡了！」
尤利安聽著扎伊采夫的話，沒有笑，只覺很難受。
他不是不會哭，不是不痛苦。
而是因為他知道哭沒有用！
「睡覺吧……」
尤利安咬了咬嘴唇。
「嗯。」
扎伊采夫點頭。
兩人各自躺下。
戰壕里再次恢復了死寂。
那個叫克里琴科的新兵還在熟睡。
幾個小時後。
天亮了。
兩邊的準時開始。
大地劇烈地震動。
尤利安和扎伊采夫立刻醒了過來。
他們熟練地抓起槍，檢查彈藥。
克里琴科也被炮聲驚醒了，驚恐地看著四周。
嘟嘟嘟——！！！！
督戰隊的哨聲尖銳地響了起來。
「全體準備！」
軍官在大聲吼叫。
尤利安看了克里琴科一眼。
克里琴科拿著槍的手在發抖。
「記住我說的話！」
尤利安對他喊了一聲。
克里琴科用力地點了點頭。
「烏拉——！！！」
震天的吼聲響起。
尤利安的視線掃過去爭奪交通壕的人群。
他看到了克里琴科。
那個十八歲的男孩，正跟著一隻小隊朝著前邊步履蹣跚地擠著，身影一點點消失在了交通壕的拐角。
轟——！！！！
後來，不知是哪方的炸藥包在克里琴科消失的方向被拉響了。
泥土和肉沫飛上了天。
硝煙散去。
「我說了吧，他就是個死人……」
扎伊采夫在旁邊開了一槍。
尤利安沒有說話。
他扣動了扳機。
後坐力撞擊著他的肩膀。
切爾諾維亞的麥田，克里琴科可能永遠也看不到了。
村社裡的惡霸，還會繼續揮舞皮鞭。
尤利安在心裡嘆了口氣，退出彈殼，推入新的一發子彈。