第413章 奧斯特的家庭成員
十月十四日。
皇宮。
李維穿過那條長長的的走廊。
沒有侍從官的高聲通報，也沒有那些繁瑣的儀仗隊。
推開那扇金色雕花雙開門，裡面不是空曠讓人覺冷清的覲見廳，而是一間布置很溫馨的小餐廳。
桌子旁坐著兩個人。
奧斯特帝國的皇帝，以及威廉皇太子。
父子倆都沒有穿那種掛滿勳章的禮服，而是很隨意的常服。
甚至皇帝的手邊還放著一份剛看到一半的報紙。
這氣氛，確實不像是一次正式的覲見，更像是一次普通的家宴。
李維走到桌前五步的位置停下。
無論氣氛多輕鬆，規矩就是規矩。
他整理了一下軍裝的下擺，左腿後撤，右膝跪地，右手撫胸，低下頭。
一個標準的騎士單膝跪禮。
「臣，李維·圖南，覲見陛下，覲見殿下。」
聲音平靜，不卑不亢。
「起來吧。」
皇帝的聲音從上方傳來。
「這兒沒有外人，也沒那麼多雙眼睛盯著，那些把自己弄膝蓋疼的禮節就免了……」
「謝陛下。」
李維站起身。
侍從拉開了皇帝對面的椅子。
「坐。」
皇帝指了指那個位置。
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「既然趕上了晚飯時間，那就陪我和威廉吃一點……今天的小牛排不錯，雖然我覺這東西太嫩，沒有嚼勁，但威廉說你們年輕人都喜歡這個。」
李維坐下，腰背挺直，雙手自然地放在膝蓋上。
「能與陛下共進晚餐，是我的榮幸。」
「行了，別總是榮幸什麼的……」
皇帝揮了揮手，侍從開始上菜。
除了牛排，還有幾道貝羅利納常見的家常菜，甚至還有一盤看起來很像是街頭那種烤香腸。
皇帝切了一塊香腸放進嘴裡，嚼很慢。
他看著李維，眼神裡帶著一種長輩看晚輩的審視，但少了幾分在黑廳時的那種壓迫感。
「安南的事情，做不錯。」
皇帝開口了，語氣很隨意。
「雖然艾森哈特那個老頑固還在跟我抱怨，說這讓他覺海軍像是法蘭克人的保姆……但剛才財政部送來的報告顯示，這幾天的國債收益率很漂亮。
「看來，大家都很看好我們把手伸進法蘭克人的口袋裡。」
「這只是第一步，陛下。」
李維回答道。
「如果不把那個口袋縫死，錢還是會漏出來的，後續的整合才是關鍵。」
「那是樞密院的事情。」
皇帝放下了刀叉，端起酒杯抿了一口紅酒。
「既然你把路鋪好了，要是他們連路都不會走，那就該考慮換一批人了。」
說到這裡，皇帝頓了一下。
他的目光在李維身上停留了片刻。
「不過，有功必賞，這是奧斯特的規矩。
「雖然你在軍銜上已經是中校了，以你的年紀，很多老頭子會有意見，但是……你總有個身份。」
李維的表情開始認真了。
來了……
他知道皇帝陛下指的是什麼。
「我聽威廉說，希爾薇婭對你們的事情已經有主張？」
皇帝的語氣裡帶著一絲調侃。
同時，眼中還有對希爾薇婭的無奈了……
也真就是希爾薇婭能想出來了！
旁邊的威廉皇太子正在切牛排的手抖了一下，然後假裝若無其事地繼續切，只是給了李維一個自求多福的眼神。
「是的，陛下。」
李維沒有否認。
這種事在皇室面前是瞞不住的，而且也沒必要瞞。
「那就好……」
皇帝點了點頭，似乎對這個答案還算滿意？
「希爾薇婭那孩子，性格不像我，也不像她母親……不過她既然認準了你，那也就是你了！
「不過，皇室有皇室的體面……
「一個陸軍中校娶皇女，雖然說是下嫁，但總有個像樣的頭銜撐門面……」
皇帝看著李維，拋出了那個問題。
「你想個爵位吧。」
餐廳里安靜了下來。
爵位……
奧斯特帝國的爵位體系很傳統。
但自從奧托宰相和弗里德里希大帝先後掌權以來，實權貴族基本都被削成了吉祥物，除了部分還擁有土地，所謂貴族，更多是一種榮譽頭銜。
而且，奧斯特已經很久沒有給活人封爵了。
大多數時候，這玩意兒是追授給死人的，刻在墓碑上好看。
現在，皇帝要把這個特例給李維。
這不僅是對他功績的認可，更是為了給即將到來的皇室婚禮鋪路。
李維安靜了下來……
他看著面前那塊還在冒著熱氣的牛排。
說實話，他對爵位這東西，是真的不感冒。
甚至可以說，是有點牴觸。
他在金平原乾的是什麼？
是瓦解舊秩序，是建立以工業和國家資本為核心的新階級。
他甚至在某些場合公開嘲諷過那些只會守著祖產、腦子裡全是腐朽紋章學的舊貴族。
現在，讓他自己變成其中一員？
這感覺就像是一個致力於消滅害蟲的人，最後自己變成了一隻最大的甲殼蟲。
很諷刺……
而且，一旦接受了爵位，就意味著他被納入了那個舊的體系。
他就不再是那個游離於規則之外的人，而是必須遵守貴族遊戲規則的某某。
這會束縛他的手腳……
但是，拒絕嗎？
在這個場合，對著皇帝陛下說「我不想要您的賞賜」？
那是不識抬舉。
而且，為了希爾薇婭……
雖然希爾薇婭可能不在乎，但李維不能不在乎她的處境。
糾結……
李維的眉頭微微皺了起來。
「怎麼？」
皇帝似乎看穿了他的心思，嘴角掛起一絲玩味的笑意。
「我聽說，你好像對爵位並不感冒？
「有人跟朕打小報告，說你在金平原的時候，曾經指著一位來訪的伯爵說，他那個頭銜在工業區連一噸煤都換不來？」
李維有些尷尬。
這話他確實說過。
那是哪個倒霉伯爵來著？
他好像是想用頭銜在工廠里插隊拿貨……
「那是年輕氣盛時的胡言亂語，陛下。」
李維低頭認錯，雖然態度並不怎麼誠懇。
「臣只是覺，在這個時代，頭銜這種東西……不如一張滿負荷運轉的生產報表來實在。」
「實話。」
皇帝笑了，笑很爽朗。
「我也這麼覺……
「如果那些公爵侯爵能像你的工廠一樣給帝國交稅，我不介意給他們每一個人的腦袋上都多鑲幾顆寶石！
「可惜，他們只會伸手跟我乞討……」
皇帝收斂了笑容。
「但這個世界就是這樣，李維……
「新衣服雖然好穿，但舊衣服也不是說扔就能扔的……
「特別是在這種涉及到皇室聯姻的大事上！
「我們需要這層舊衣服來遮羞，來堵住那些守舊派的嘴……
「所以，這個爵位你好好考慮！
「至於具體是什麼，伯爵？還是侯爵？
「封地是在金平原劃一塊，還是在帝都給你找個空置的莊園？
「我尊重你的意見。」
這是一個巨大的誘惑。
如果是換了別人，恐怕現在已經跪在地上感恩戴德，恨不把頭磕破了。
但李維只是坐在那裡，手裡的刀叉懸在半空。
他在權衡計算……
如果接受了，是利大於弊，還是弊大於利？
「陛下……」
李維開口了，聲音有些遲疑。
「這件事……」
「父皇。」
一直沒說話的威廉皇太子突然插嘴了。
他放下了手裡的酒杯，用餐巾擦了擦嘴角，動作很優雅，但語氣很堅決。
「這件事，我看還是以後再講吧。」
威廉看著自己的父親，眼神裡帶著一種默契。
「李維現在的身份很敏感……
「他是陸軍的新星，是工業界的推手，也是那些舊官僚眼中的野蠻人。
「如果現在突然給他封爵，把他拉進貴族圈子……
「反而會讓他失去那種局外人的威懾力！
「那些人會覺，既然你也是貴族了，那就按貴族的規矩來辦，到時候各種人情世故、各種家族聯姻的破事就會找上門來……
「那會分散他的精力。」
威廉轉頭看了李維一眼，給了他一個安心的眼神。
「而且，他和希爾薇婭的婚約還沒正式定下來……
「等到真正要發訂婚請柬的時候，再把這個驚喜拿出來也不遲。
「現在嘛……
「讓他繼續當那個讓人又愛又恨的圖南中校，或許更符合帝國的利益！」
皇帝聽完，看了看兒子，又看了看李維。
然後，他點了點頭。
「有道理……」
皇帝重新拿起了刀叉。
「那就先欠著！
「反正印章在我手裡，什麼時候蓋都行……
「不過李維，你記住了……
「這個爵位是你的，誰也搶不走。這是我給希爾薇婭的嫁妝，也是給你的……護身符。」
「萬分感謝！」
李維鬆了一口氣。
威廉這解圍打太及時了。
「好了，私事談完了。」
皇帝把最後一塊香腸吃完，然後把盤子推到一邊。
他的表情變了。
剛才那種家宴的輕鬆氣氛瞬間消失。
「那就談談正事吧。」
皇帝從手邊那一堆文件中，抽出了一份。
不是什麼燙金的公文，看起來很普通，甚至沒有封皮的報告。
那是李維在進帝都前，通過秘密渠道直接呈遞給皇帝的。
關于波斯，以及那種黑色液體的報告。
「你在報告裡說，石油是未來？」
皇帝的手指在「石油」那個詞上點了點。
「比煤炭更重要？」
「是的，陛下。」
李維的回答沒有任何猶豫。
「煤炭是工業的糧食，但石油是工業的血液。
「內燃機已經證明了這一點！
「同樣重量的燃油，提供的動力是煤炭的三倍……
「而且它不需要龐大的鍋爐，不需要幾十個司爐工在那鏟煤……
「一旦我們的內燃機技術成熟，戰艦、卡車、甚至是……天上飛的機器，都離不開它。」
「天上飛的……」
皇帝咀嚼著這個詞，似乎在想像那種畫面。
他也看過奧斯特的飛艇了，很大……
「所以，這就是你給大羅斯人挖坑的原因？」
皇帝抬起頭，眼神銳利如刀。
「你把波斯讓給他們，鼓勵他們南下……
「不僅僅是為了解決七山半島的危機，也不僅僅是為了給阿爾比恩人找麻煩。
「你是想讓他們去幫我們把蓋子揭開？」
「不僅是揭開蓋子，陛下。」
李維直視著皇帝的眼睛。
「大羅斯人想要暖水港，這是他們的執念。
「但他們不知道，波斯的地下埋藏著什麼。
「阿爾比恩人現在也不知道，他們只把那裡當作保護婆羅多的緩衝帶。
「但這層窗戶紙遲早會捅破。
「一旦第一口油井噴出黑色的黃金……
「那裡就會變成地獄。」
李維的聲音很輕，但在安靜的餐廳里卻顯格外滲人。
「大羅斯人會為了保住油田而發瘋，阿爾比恩人會為了搶回油田而拚命……
「兩頭巨獸會在那片荒漠裡撕咬，流干他們的血！
「而我們……」
李維笑了一下，那笑容裡帶著狡黠。
「我們只需要賣給他們武器，然後在旁邊看著。
「等到他們都精疲力竭的時候，我們再去收割。」
皇帝聽完，品味了許久。
他看著李維，像是在看一個怪物，又像是在看一個很欣賞的晚輩。
「你比我想像的還要貪婪，李維。」
皇帝的評價很直接。
「不過，我喜歡這種貪婪。」
皇帝站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
「許多年前，父親告訴我，要忍耐……
「十年前，我告訴自己，要等待……
「現在……」
皇帝轉過身，背對著窗外的黑暗。
「大羅斯人既然想去，那就讓他們去。
「阿爾比恩人既然想守，那就讓他們守。
「我很期待那場戲……」
皇帝的臉上露出了一絲笑意。
「當黑色的油和紅色的血混在一起的時候，一定很壯觀！」
威廉皇太子也站了起來，走到李維身邊，拍了拍他的肩膀。
「看來，我們的工作重點要變了。」
威廉低聲說道。
「關於內燃機的研發，必須加快！如果大羅斯人真的在波斯挖出了油，而我們的機器還沒造好……那就像是看著一桌子菜，手裡卻沒勺子。」
「已經在催了，殿下。」
李維回答。
「蒂森先生正在攻克鎳鉻鋼的難題，只要材料過關，我們的車就能動起來。」
而且橡膠問題，很快就能到解決。
「很好。」
皇帝走了回來。
「這頓飯就吃到這吧。」
即使是結束，也是這麼幹脆。
「李維，你去忙你的……
「爵位的事情，我給你留著！
「至于波斯那邊……讓外交部的人配合你，多給大羅斯人灌點迷魂湯。
「告訴沃倫佐夫公爵，我支持羅斯皇帝的野心，哪怕把整個波斯都吞下去，奧斯特也為他鼓掌！」
「遵命，陛下。」
李維再次行禮。
他退出了餐廳。
李維深吸了一口外面的空氣。
石油……
那可是下一個時代的鑰匙。
而現在，他已經把這把鑰匙的模具，塞進了大羅斯人的手裡。
至於這把鑰匙打開的是寶庫的大門，還是地獄的閘門……
那就看那位巨熊的造化了。
不過，李維覺，大概率是後者。
畢竟，在這個世界上，只有準備好的人，才有資格享受黑金的饋贈。
……
樞密院。
夜色已經深了。
不同於皇宮那種溫馨的家宴氛圍，這裡為了提神，幾乎每個人都在抽菸。
捲菸、雪茄、還有菸斗。
這是一場閉門會議。
沒有記錄員，沒有侍從，甚至連倒水的秘書都被趕了出去。
宰相貝侖海姆坐在長桌的主位，雖然已經年過五十，但這位帝國宰相依然精神抖擻，眼睛半開半闔。
坐在他對面的，是財政大臣洛林。
這位掌握帝國錢袋子的大人物正在飛快地計算著什麼，鋼筆在紙上劃出沙沙的聲響。
旁邊是內政大臣塔倫。
再往下，是農林大臣庫爾特，也就是一號營養塊的發明者，此刻他正盯著手裡的一份關於鋸末儲備的報告發呆。
外交大臣克勞塞維茨一臉的疲憊。
殖民地事務大臣羅恩則在地圖上比比劃劃，嘴裡念念有詞。
還有一個存在感很低的國防大臣，正縮在椅子裡，儘量不讓自己引起注意。
而在長桌的末尾，坐著文化大臣格奧爾格。
他的位置很尷尬。
不僅是物理位置上的邊緣，更是心理上的邊緣。
在之前的御前會議上，他公然跳反，抱上了李維的大腿，這讓他現在面對這些昔日的同僚時，總覺後背發涼。
特別是當貝侖海姆宰相的目光掃過來的時候……
「格奧爾格卿。」
貝侖海姆開口了，聲音聽不出喜怒。
「現在應下了傳教的事情對吧？」
格奧爾格的身體猛地一僵。
他下意識地站了起來，動作大差點帶翻了椅子。
「是的，宰相大人。」
格奧爾格小心翼翼地回道。
他低著頭，不敢直視貝侖海姆的眼睛。
那種畏懼是刻在骨子裡的。
畢竟，這位宰相掌管帝國二十年，整死過的政敵比格奧爾格見過的死人還多。
「坐下說話……」
貝侖海姆揮了揮手，並沒有在這個問題上過多糾纏。
對他來說，格奧爾格是不是投靠了李維，並不重要。
在帝國的政治版圖裡，只要格奧爾格還是文化大臣，他就還在宰相的管轄範圍內。
只要這把刀還能殺人，握在誰手裡，或者這把刀是不是有自己的想法，那是次要的。
重要的是，要刀快！
「你的任務很重。」
貝侖海姆敲了敲菸斗。
「我想你應該知道，那裡是個什麼情況吧？」
「知道一些……」
格奧爾格咽了口唾沫，重新坐下，只是只敢坐半個屁股。
「一些？」
貝侖海姆抬起眼皮，看了他一眼。
「那裡現在有上百萬乃至上千萬張嘴等著吃飯，有幾十個土邦王公手裡拿著槍，還有阿爾比恩人正在像趕牲口一樣把難民往我們這邊趕。」
宰相的聲音很平靜，但卻壓迫感十足。
「土著在那邊搞了個大新聞，讓難民去沖王公的城堡，這很好，解決了我們的治安壓力，也消耗了那幫土著的數量……
「但是，格奧爾格卿……
「殺人容易，管人難。
「等那些難民真的把王公殺光了，或者是被阿爾比恩人的機槍殺怕了，他們會變成什麼？」
貝侖海姆停頓了一下。
「一群沒有秩序的野獸……
「我們不需要野獸，我們需要的是聽話的苦力，是能幫我們在前線擋子彈的炮灰。
「這需要腦子上的控制。
「宗教，種姓，饑荒……這三個詞攪在一起，就是個火藥桶。
「我不要求你解決饑荒，那是庫爾特和圖南中校的事情。
「但宗教和種姓……」
貝侖海姆用菸斗指了指格奧爾格。
「那是你的專業！
「你要想辦法處理好，不要給奧斯特留下隱患……
「如果那幫神父去了那邊，不僅沒幫上忙，反而被當地的那些亂七八糟的神給同化了，或者是搞出了什麼神權獨立的么蛾子……」
宰相沒有說後果。
但格奧爾格知道，如果真那樣，自己這個文化大臣也就當到頭了。
不，可能連腦袋都到頭了。
格奧爾格深吸了一口氣。
他知道，這是考題。
也是投名狀。
他在李維那裡交了一份，現在在宰相這裡，也交一份。
這很公平。
他調整了一下坐姿，腦子裡的那些哲學邏輯和宗教理論開始飛速運轉。
「宰相大人，諸位同僚。」
格奧爾格開口了。
進入專業領域後，小丑般的怯懦消失了。
「關於婆羅多，特別是現在阿爾比恩控制區和我們控制區交界的難民……
「我的看法是，那裡現在的宗教生態，是一個腐爛但又充滿利用價值的屍體。」
他從公文包里拿出一份早就準備好的報告。
「首先，我們明白那裡的遊戲規則……種姓制度！
「在婆羅多，人不是生而平等的！
「他們把人分成四等……
「婆羅門，掌管宗教和解釋權，自認為是神的嘴；
「剎帝利，掌管武力和世俗權力，是國王和武士；
「吠舍，普通的平民和商人；
「首陀羅，底層的勞工和奴僕。
「而在這些之外，還有數不清的達利特，也就是所謂的不可接觸者，賤民……」
格奧爾格眯起了眼睛。
「這套制度維持了幾千年，非常穩固。
「阿爾比恩人統治那裡，靠的其實也是這套制度……他們收買婆羅門和剎帝利，讓他們充當代理人，壓榨底層的賤民……
「但這套制度有一個致命的弱點！」
格奧爾格伸出一根手指。
「潔淨與污染！
「在他們的教義里，高種姓是潔淨的，低種姓是污穢的……
「高種姓不能吃低種姓做的食物，不能喝同一口井裡的水，甚至連影子碰到一起都是一種污染！
「這在和平時期，是統治的壁壘……
「但在饑荒時期……」
格奧爾格露出一個陰冷的笑容。
「這就是最大的笑話~！」
他轉頭看向農林大臣庫爾特。
「庫爾特閣下，您的一號營養塊，成分表我也看過了……
「油餅、米糠、鋸末，還有一些動物油脂，對吧？」
「主要是豬油和牛油的混合物，那是工業煉油的副產品，便宜。」
庫爾特面無表情地回答。
「這就對了！」
格奧爾格一拍大腿。
「在婆羅多，牛是神聖的，同時針對某些教派而言，豬是污穢的！
「把這兩樣東西混在一起，再加上那是機器壓出來的，不知道經過了多少所謂低種姓工人的手……
「對於那些婆羅門和剎帝利來說，那不僅僅是難吃的問題……
「那是劇毒！是精神上的鍊金炸彈！
「吃一口，他們幾輩子的修行就毀了，他們的高貴血統就被污染了，他們死後就下地獄！」
會議室里很安靜。
大家都是聰明人，一點就透。
「所以……」
內政大臣塔倫摸了摸下巴上的胡茬。
「你的意思是，我們的糧食，本身就是一種篩選器？」
「沒錯！」
格奧爾格點了點頭。
「那些死硬的舊貴族、那些頑固的祭司，他們寧願餓死，也不會吃這種不潔的食物！
「所以就讓他們餓死好了……
「這省了我們甄別的功夫，也省了子彈！
「而那些願意吃下去的……」
格奧爾格的聲音低了下來，帶上了誘惑力。
「大部分是本來就處於底層的首陀羅和賤民……
「他們本來就被視為污穢，他們不在乎再污穢一點，只要能活命！
「還有一小部分，是為了生存而拋棄了信仰的高種姓……這些人既然背叛了過去，就只能依附我們！
「這就是我們的基本盤！」
貝侖海姆宰相微微點了點頭。
「繼續說…你打算怎麼用那幫神父？」
「這就是關鍵了。」
格奧爾格從包里拿出第二份文件，那是他為聖十字安撫團制定的《行動綱領》。
「我們的神父去那裡，不是去辯經的……
「跟那幫婆羅門辯論宇宙真理，那是浪費時間！
「我們要搞的是……吃飯神學！」
「吃飯神學？」
財政大臣洛林挑了挑眉毛。
「這詞倒是新鮮。」
「其實很簡單！」
格奧爾格解釋道。
「我們帶去的神，不講究出身，不講究血統……
「只講究一點……勞動！
「我會讓神父們在那邊宣揚一套新的教義……」
說著，格奧爾格開始化身舞台劇演員了，臉上帶上了慈悲與神性。
「這世界是苦難的，饑荒是舊神對婆羅多人的懲罰，因為他們懶惰，因為他們搞種姓歧視……
「而奧斯特的皇帝陛下，是神選的拯救者！
「那一號營養塊，就是聖餐！」
格奧爾格說到這裡，自己都有點想笑，但他忍住了。
「想吃飯嗎？
「可以……
「不論你是以前高高在上的婆羅門，還是在泥地里打滾的賤民，在這個打飯窗口前，人人平等！
「這一步，就是打碎他們的階級自尊……
「當一個婆羅門不不和一個賤民擠在一起搶一口鋸末餅的時候，那種神聖的種姓制度，就碎了一地！」
「然後呢？」
殖民地事務大臣羅恩追問道。
「光靠吃飯可建立不起忠誠。」
「然後就是組織。」
格奧爾格回答。
「神父們會在難民營建立互助會或者兄弟會……
「以教會的名義，把那些賤民組織起來！
「賦予他們權力……
「比如，分發食物的權力，維持秩序的權力，甚至是……監督高種姓勞動的權力。」
格奧爾格的眼中閃過一絲狠厲。
「學術上，這叫階級翻轉……
「那些賤民被壓迫了幾千年，他們心裡的恨，比火山還可怕。
「我們只要給他們一點點火星，告訴他們——
「在奧斯特的上帝面前，你們是乾淨的，而那些不勞而獲的婆羅門才是髒的！
「他們就會變成最狂熱的瘋狗，替我們去咬死那些舊貴族！
「教會學校和孤兒院也是這個邏輯。」
格奧爾格繼續補充。
「把孩子收進去……
「切斷他們和原生家庭的聯繫……
「教他們奧斯特語，教他們算術，教他們服從命令……
「告訴他們，給他們飯吃的是皇帝，不是那些泥塑的象頭神！
「十年後……
「這批人就是我們在婆羅多最堅固的統治基礎！
「他們沒有種姓，沒有過去的牽掛，他們只認奧斯特的旗幟和手裡的工兵鏟……」
說完，格奧爾格長出了一口氣。
他把文件推到桌子中間，等待著審判。
會議室里陷入了短暫的沉默。
只有大伙兒在思索的表情。
過了良久，財政大臣洛林笑了一聲，那笑聲有點冷。
「真是……高效且廉價的方案。」
洛林評價道。
「不用花大錢收買上層，直接利用底層的仇恨和飢餓…成本幾乎為零，甚至還能通過勞務輸出來賺錢。」
「但是很危險！」
內政大臣塔倫皺著眉頭。
「你在製造一群沒有根的暴徒……如果有一天我們給不起飯了，他們會反過來咬我們。」
「但那時候他們已經死差不多了。」
貝侖海姆突然開口了。
「或者，那時候我們已經徹底消化了那片土地。」
宰相看著格奧爾格，眼神里多了一分讚賞。
雖然這個文化大臣是個牆頭草，是個小丑。
但這把刀，確實磨很快。
夠狠，夠絕，而且完全沒有那些所謂文人的酸腐氣和道德潔癖。
他一直很符合奧斯特的胃口。
「方案不錯……」
貝侖海姆給出了定論。
「就按你說的辦！
「但是，格奧爾格卿，我再加一條。」
宰相伸出菸斗，在桌子上敲了敲。
「那些神父，既然去了，就別讓他們太閒著……
「你也說了，要搞績效！
「那就給他們定個指標！
「每個月，每個教區，必須向對接的總督署提供一定數量的勞工……
「不管是用洗禮的名義，還是用贖罪的名義……
「很多地方，都需要那種不怕死、聽話、而且便宜的耗材。」
貝侖海姆的臉上露出一絲慈祥的微笑，但說出的話卻讓人毛骨悚然。
「既然我們要拯救他們的靈魂……
「那讓他們為帝國的工業化獻出肉體，也是一種神聖的犧牲，對吧？」
格奧爾格感覺後背的冷汗都下來了。
相比於這位宰相，自己剛才那點所謂的狠毒，簡直就像是過家家。
自己只是想利用信仰……
而這位……
是想把人吃干抹淨，連骨頭渣子都拿去熬油！
「是……是的，宰相大人。」
格奧爾格連忙點頭。
「這是……這是他們通往天堂和來世福報的捷徑！」
「很好。」
貝侖海姆站起身。
隨著他的動作，所有大臣都跟著站了起來。
「今天的會就到這裡。」
宰相整理了一下領口。
「財政部請儘快把第一筆款子撥給教會，別讓他們真的空著手去……
「外交部去跟阿爾比恩人扯皮，儘量給我們的傳教團爭取一點人道主義的通行便利。
「至于格奧爾格卿……」
貝侖海姆走到門口，停下腳步，回頭看了一眼。
「好好干……
「如果你能把難民變成帝國的資產，而不是負擔……
「那麼下次御前會議，皇帝陛下應該會給你嘉獎的。」
說完，宰相推門而出。
格奧爾格站在原地，感覺腿有點軟。
他扶著桌子，大口喘著氣。
皇帝陛下的嘉獎……
這是大餅，也是警告。
要是干不好，那就不是挪位置的問題了，而是直接消失。
洛林大臣經過他身邊時，拍了拍他的肩膀。
「恭喜啊，大主教閣下。」
洛林的語氣裡帶著一絲戲謔。
「看來以後我叫你靈魂工程師了~！」
「您說笑了……」
格奧爾格苦笑著，擦了擦額頭上的汗。
「我只是個…只是個干髒活的。」
「誰不是呢？」
洛林聳了聳肩，看了一眼窗外深沉的夜色。
「在這個帝國，除了坐在皇宮裡的那兩位……
「我們所有人，都只是鍋爐里的煤渣罷了。」
洛林走了。
其他大臣也陸續離開。
會議室里只剩下格奧爾格一個人。
他看著那份散落在桌子上的《婆羅多傳教行動綱領》。
格奧爾格突然覺有點冷。
他想起了李維跟他說的話，想起了宰相剛才那個慈祥的微笑。
這兩個人，一老一少。
一個舊世界守衛，一個新世界明燈。
而自己……
「唉……」
格奧爾格嘆了口氣，把文件收進包里。
他開始真覺自己是個小丑了……
不過是個能在鋼絲上跳舞的小丑！
而既然已經上了台，那就只能跳下去……
當初到底是為什麼不配合宰相派的收縮政策呢？
格奧爾格回憶了一下。
或許是他當初覺，自己也能當宰相吧……
可笑啊！
「上帝保佑婆羅多……」
他在胸口畫了個十字，動作很標準，但眼神里沒有一絲虔誠。
「如果不保佑，那就怪他們沒買奧斯特的一號營養塊吧。」
說完，他關上了燈，走進了黑暗的走廊。
皇宮。
李維穿過那條長長的的走廊。
沒有侍從官的高聲通報，也沒有那些繁瑣的儀仗隊。
推開那扇金色雕花雙開門，裡面不是空曠讓人覺冷清的覲見廳，而是一間布置很溫馨的小餐廳。
桌子旁坐著兩個人。
奧斯特帝國的皇帝，以及威廉皇太子。
父子倆都沒有穿那種掛滿勳章的禮服，而是很隨意的常服。
甚至皇帝的手邊還放著一份剛看到一半的報紙。
這氣氛，確實不像是一次正式的覲見，更像是一次普通的家宴。
李維走到桌前五步的位置停下。
無論氣氛多輕鬆，規矩就是規矩。
他整理了一下軍裝的下擺，左腿後撤，右膝跪地，右手撫胸，低下頭。
一個標準的騎士單膝跪禮。
「臣，李維·圖南，覲見陛下，覲見殿下。」
聲音平靜，不卑不亢。
「起來吧。」
皇帝的聲音從上方傳來。
「這兒沒有外人，也沒那麼多雙眼睛盯著，那些把自己弄膝蓋疼的禮節就免了……」
「謝陛下。」
李維站起身。
侍從拉開了皇帝對面的椅子。
「坐。」
皇帝指了指那個位置。
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「既然趕上了晚飯時間，那就陪我和威廉吃一點……今天的小牛排不錯，雖然我覺這東西太嫩，沒有嚼勁，但威廉說你們年輕人都喜歡這個。」
李維坐下，腰背挺直，雙手自然地放在膝蓋上。
「能與陛下共進晚餐，是我的榮幸。」
「行了，別總是榮幸什麼的……」
皇帝揮了揮手，侍從開始上菜。
除了牛排，還有幾道貝羅利納常見的家常菜，甚至還有一盤看起來很像是街頭那種烤香腸。
皇帝切了一塊香腸放進嘴裡，嚼很慢。
他看著李維，眼神裡帶著一種長輩看晚輩的審視，但少了幾分在黑廳時的那種壓迫感。
「安南的事情，做不錯。」
皇帝開口了，語氣很隨意。
「雖然艾森哈特那個老頑固還在跟我抱怨，說這讓他覺海軍像是法蘭克人的保姆……但剛才財政部送來的報告顯示，這幾天的國債收益率很漂亮。
「看來，大家都很看好我們把手伸進法蘭克人的口袋裡。」
「這只是第一步，陛下。」
李維回答道。
「如果不把那個口袋縫死，錢還是會漏出來的，後續的整合才是關鍵。」
「那是樞密院的事情。」
皇帝放下了刀叉，端起酒杯抿了一口紅酒。
「既然你把路鋪好了，要是他們連路都不會走，那就該考慮換一批人了。」
說到這裡，皇帝頓了一下。
他的目光在李維身上停留了片刻。
「不過，有功必賞，這是奧斯特的規矩。
「雖然你在軍銜上已經是中校了，以你的年紀，很多老頭子會有意見，但是……你總有個身份。」
李維的表情開始認真了。
來了……
他知道皇帝陛下指的是什麼。
「我聽威廉說，希爾薇婭對你們的事情已經有主張？」
皇帝的語氣裡帶著一絲調侃。
同時，眼中還有對希爾薇婭的無奈了……
也真就是希爾薇婭能想出來了！
旁邊的威廉皇太子正在切牛排的手抖了一下，然後假裝若無其事地繼續切，只是給了李維一個自求多福的眼神。
「是的，陛下。」
李維沒有否認。
這種事在皇室面前是瞞不住的，而且也沒必要瞞。
「那就好……」
皇帝點了點頭，似乎對這個答案還算滿意？
「希爾薇婭那孩子，性格不像我，也不像她母親……不過她既然認準了你，那也就是你了！
「不過，皇室有皇室的體面……
「一個陸軍中校娶皇女，雖然說是下嫁，但總有個像樣的頭銜撐門面……」
皇帝看著李維，拋出了那個問題。
「你想個爵位吧。」
餐廳里安靜了下來。
爵位……
奧斯特帝國的爵位體系很傳統。
但自從奧托宰相和弗里德里希大帝先後掌權以來，實權貴族基本都被削成了吉祥物，除了部分還擁有土地，所謂貴族，更多是一種榮譽頭銜。
而且，奧斯特已經很久沒有給活人封爵了。
大多數時候，這玩意兒是追授給死人的，刻在墓碑上好看。
現在，皇帝要把這個特例給李維。
這不僅是對他功績的認可，更是為了給即將到來的皇室婚禮鋪路。
李維安靜了下來……
他看著面前那塊還在冒著熱氣的牛排。
說實話，他對爵位這東西，是真的不感冒。
甚至可以說，是有點牴觸。
他在金平原乾的是什麼？
是瓦解舊秩序，是建立以工業和國家資本為核心的新階級。
他甚至在某些場合公開嘲諷過那些只會守著祖產、腦子裡全是腐朽紋章學的舊貴族。
現在，讓他自己變成其中一員？
這感覺就像是一個致力於消滅害蟲的人，最後自己變成了一隻最大的甲殼蟲。
很諷刺……
而且，一旦接受了爵位，就意味著他被納入了那個舊的體系。
他就不再是那個游離於規則之外的人，而是必須遵守貴族遊戲規則的某某。
這會束縛他的手腳……
但是，拒絕嗎？
在這個場合，對著皇帝陛下說「我不想要您的賞賜」？
那是不識抬舉。
而且，為了希爾薇婭……
雖然希爾薇婭可能不在乎，但李維不能不在乎她的處境。
糾結……
李維的眉頭微微皺了起來。
「怎麼？」
皇帝似乎看穿了他的心思，嘴角掛起一絲玩味的笑意。
「我聽說，你好像對爵位並不感冒？
「有人跟朕打小報告，說你在金平原的時候，曾經指著一位來訪的伯爵說，他那個頭銜在工業區連一噸煤都換不來？」
李維有些尷尬。
這話他確實說過。
那是哪個倒霉伯爵來著？
他好像是想用頭銜在工廠里插隊拿貨……
「那是年輕氣盛時的胡言亂語，陛下。」
李維低頭認錯，雖然態度並不怎麼誠懇。
「臣只是覺，在這個時代，頭銜這種東西……不如一張滿負荷運轉的生產報表來實在。」
「實話。」
皇帝笑了，笑很爽朗。
「我也這麼覺……
「如果那些公爵侯爵能像你的工廠一樣給帝國交稅，我不介意給他們每一個人的腦袋上都多鑲幾顆寶石！
「可惜，他們只會伸手跟我乞討……」
皇帝收斂了笑容。
「但這個世界就是這樣，李維……
「新衣服雖然好穿，但舊衣服也不是說扔就能扔的……
「特別是在這種涉及到皇室聯姻的大事上！
「我們需要這層舊衣服來遮羞，來堵住那些守舊派的嘴……
「所以，這個爵位你好好考慮！
「至於具體是什麼，伯爵？還是侯爵？
「封地是在金平原劃一塊，還是在帝都給你找個空置的莊園？
「我尊重你的意見。」
這是一個巨大的誘惑。
如果是換了別人，恐怕現在已經跪在地上感恩戴德，恨不把頭磕破了。
但李維只是坐在那裡，手裡的刀叉懸在半空。
他在權衡計算……
如果接受了，是利大於弊，還是弊大於利？
「陛下……」
李維開口了，聲音有些遲疑。
「這件事……」
「父皇。」
一直沒說話的威廉皇太子突然插嘴了。
他放下了手裡的酒杯，用餐巾擦了擦嘴角，動作很優雅，但語氣很堅決。
「這件事，我看還是以後再講吧。」
威廉看著自己的父親，眼神裡帶著一種默契。
「李維現在的身份很敏感……
「他是陸軍的新星，是工業界的推手，也是那些舊官僚眼中的野蠻人。
「如果現在突然給他封爵，把他拉進貴族圈子……
「反而會讓他失去那種局外人的威懾力！
「那些人會覺，既然你也是貴族了，那就按貴族的規矩來辦，到時候各種人情世故、各種家族聯姻的破事就會找上門來……
「那會分散他的精力。」
威廉轉頭看了李維一眼，給了他一個安心的眼神。
「而且，他和希爾薇婭的婚約還沒正式定下來……
「等到真正要發訂婚請柬的時候，再把這個驚喜拿出來也不遲。
「現在嘛……
「讓他繼續當那個讓人又愛又恨的圖南中校，或許更符合帝國的利益！」
皇帝聽完，看了看兒子，又看了看李維。
然後，他點了點頭。
「有道理……」
皇帝重新拿起了刀叉。
「那就先欠著！
「反正印章在我手裡，什麼時候蓋都行……
「不過李維，你記住了……
「這個爵位是你的，誰也搶不走。這是我給希爾薇婭的嫁妝，也是給你的……護身符。」
「萬分感謝！」
李維鬆了一口氣。
威廉這解圍打太及時了。
「好了，私事談完了。」
皇帝把最後一塊香腸吃完，然後把盤子推到一邊。
他的表情變了。
剛才那種家宴的輕鬆氣氛瞬間消失。
「那就談談正事吧。」
皇帝從手邊那一堆文件中，抽出了一份。
不是什麼燙金的公文，看起來很普通，甚至沒有封皮的報告。
那是李維在進帝都前，通過秘密渠道直接呈遞給皇帝的。
關于波斯，以及那種黑色液體的報告。
「你在報告裡說，石油是未來？」
皇帝的手指在「石油」那個詞上點了點。
「比煤炭更重要？」
「是的，陛下。」
李維的回答沒有任何猶豫。
「煤炭是工業的糧食，但石油是工業的血液。
「內燃機已經證明了這一點！
「同樣重量的燃油，提供的動力是煤炭的三倍……
「而且它不需要龐大的鍋爐，不需要幾十個司爐工在那鏟煤……
「一旦我們的內燃機技術成熟，戰艦、卡車、甚至是……天上飛的機器，都離不開它。」
「天上飛的……」
皇帝咀嚼著這個詞，似乎在想像那種畫面。
他也看過奧斯特的飛艇了，很大……
「所以，這就是你給大羅斯人挖坑的原因？」
皇帝抬起頭，眼神銳利如刀。
「你把波斯讓給他們，鼓勵他們南下……
「不僅僅是為了解決七山半島的危機，也不僅僅是為了給阿爾比恩人找麻煩。
「你是想讓他們去幫我們把蓋子揭開？」
「不僅是揭開蓋子，陛下。」
李維直視著皇帝的眼睛。
「大羅斯人想要暖水港，這是他們的執念。
「但他們不知道，波斯的地下埋藏著什麼。
「阿爾比恩人現在也不知道，他們只把那裡當作保護婆羅多的緩衝帶。
「但這層窗戶紙遲早會捅破。
「一旦第一口油井噴出黑色的黃金……
「那裡就會變成地獄。」
李維的聲音很輕，但在安靜的餐廳里卻顯格外滲人。
「大羅斯人會為了保住油田而發瘋，阿爾比恩人會為了搶回油田而拚命……
「兩頭巨獸會在那片荒漠裡撕咬，流干他們的血！
「而我們……」
李維笑了一下，那笑容裡帶著狡黠。
「我們只需要賣給他們武器，然後在旁邊看著。
「等到他們都精疲力竭的時候，我們再去收割。」
皇帝聽完，品味了許久。
他看著李維，像是在看一個怪物，又像是在看一個很欣賞的晚輩。
「你比我想像的還要貪婪，李維。」
皇帝的評價很直接。
「不過，我喜歡這種貪婪。」
皇帝站起身，走到窗前，看著外面漆黑的夜色。
「許多年前，父親告訴我，要忍耐……
「十年前，我告訴自己，要等待……
「現在……」
皇帝轉過身，背對著窗外的黑暗。
「大羅斯人既然想去，那就讓他們去。
「阿爾比恩人既然想守，那就讓他們守。
「我很期待那場戲……」
皇帝的臉上露出了一絲笑意。
「當黑色的油和紅色的血混在一起的時候，一定很壯觀！」
威廉皇太子也站了起來，走到李維身邊，拍了拍他的肩膀。
「看來，我們的工作重點要變了。」
威廉低聲說道。
「關於內燃機的研發，必須加快！如果大羅斯人真的在波斯挖出了油，而我們的機器還沒造好……那就像是看著一桌子菜，手裡卻沒勺子。」
「已經在催了，殿下。」
李維回答。
「蒂森先生正在攻克鎳鉻鋼的難題，只要材料過關，我們的車就能動起來。」
而且橡膠問題，很快就能到解決。
「很好。」
皇帝走了回來。
「這頓飯就吃到這吧。」
即使是結束，也是這麼幹脆。
「李維，你去忙你的……
「爵位的事情，我給你留著！
「至于波斯那邊……讓外交部的人配合你，多給大羅斯人灌點迷魂湯。
「告訴沃倫佐夫公爵，我支持羅斯皇帝的野心，哪怕把整個波斯都吞下去，奧斯特也為他鼓掌！」
「遵命，陛下。」
李維再次行禮。
他退出了餐廳。
李維深吸了一口外面的空氣。
石油……
那可是下一個時代的鑰匙。
而現在，他已經把這把鑰匙的模具，塞進了大羅斯人的手裡。
至於這把鑰匙打開的是寶庫的大門，還是地獄的閘門……
那就看那位巨熊的造化了。
不過，李維覺，大概率是後者。
畢竟，在這個世界上，只有準備好的人，才有資格享受黑金的饋贈。
……
樞密院。
夜色已經深了。
不同於皇宮那種溫馨的家宴氛圍，這裡為了提神，幾乎每個人都在抽菸。
捲菸、雪茄、還有菸斗。
這是一場閉門會議。
沒有記錄員，沒有侍從，甚至連倒水的秘書都被趕了出去。
宰相貝侖海姆坐在長桌的主位，雖然已經年過五十，但這位帝國宰相依然精神抖擻，眼睛半開半闔。
坐在他對面的，是財政大臣洛林。
這位掌握帝國錢袋子的大人物正在飛快地計算著什麼，鋼筆在紙上劃出沙沙的聲響。
旁邊是內政大臣塔倫。
再往下，是農林大臣庫爾特，也就是一號營養塊的發明者，此刻他正盯著手裡的一份關於鋸末儲備的報告發呆。
外交大臣克勞塞維茨一臉的疲憊。
殖民地事務大臣羅恩則在地圖上比比劃劃，嘴裡念念有詞。
還有一個存在感很低的國防大臣，正縮在椅子裡，儘量不讓自己引起注意。
而在長桌的末尾，坐著文化大臣格奧爾格。
他的位置很尷尬。
不僅是物理位置上的邊緣，更是心理上的邊緣。
在之前的御前會議上，他公然跳反，抱上了李維的大腿，這讓他現在面對這些昔日的同僚時，總覺後背發涼。
特別是當貝侖海姆宰相的目光掃過來的時候……
「格奧爾格卿。」
貝侖海姆開口了，聲音聽不出喜怒。
「現在應下了傳教的事情對吧？」
格奧爾格的身體猛地一僵。
他下意識地站了起來，動作大差點帶翻了椅子。
「是的，宰相大人。」
格奧爾格小心翼翼地回道。
他低著頭，不敢直視貝侖海姆的眼睛。
那種畏懼是刻在骨子裡的。
畢竟，這位宰相掌管帝國二十年，整死過的政敵比格奧爾格見過的死人還多。
「坐下說話……」
貝侖海姆揮了揮手，並沒有在這個問題上過多糾纏。
對他來說，格奧爾格是不是投靠了李維，並不重要。
在帝國的政治版圖裡，只要格奧爾格還是文化大臣，他就還在宰相的管轄範圍內。
只要這把刀還能殺人，握在誰手裡，或者這把刀是不是有自己的想法，那是次要的。
重要的是，要刀快！
「你的任務很重。」
貝侖海姆敲了敲菸斗。
「我想你應該知道，那裡是個什麼情況吧？」
「知道一些……」
格奧爾格咽了口唾沫，重新坐下，只是只敢坐半個屁股。
「一些？」
貝侖海姆抬起眼皮，看了他一眼。
「那裡現在有上百萬乃至上千萬張嘴等著吃飯，有幾十個土邦王公手裡拿著槍，還有阿爾比恩人正在像趕牲口一樣把難民往我們這邊趕。」
宰相的聲音很平靜，但卻壓迫感十足。
「土著在那邊搞了個大新聞，讓難民去沖王公的城堡，這很好，解決了我們的治安壓力，也消耗了那幫土著的數量……
「但是，格奧爾格卿……
「殺人容易，管人難。
「等那些難民真的把王公殺光了，或者是被阿爾比恩人的機槍殺怕了，他們會變成什麼？」
貝侖海姆停頓了一下。
「一群沒有秩序的野獸……
「我們不需要野獸，我們需要的是聽話的苦力，是能幫我們在前線擋子彈的炮灰。
「這需要腦子上的控制。
「宗教，種姓，饑荒……這三個詞攪在一起，就是個火藥桶。
「我不要求你解決饑荒，那是庫爾特和圖南中校的事情。
「但宗教和種姓……」
貝侖海姆用菸斗指了指格奧爾格。
「那是你的專業！
「你要想辦法處理好，不要給奧斯特留下隱患……
「如果那幫神父去了那邊，不僅沒幫上忙，反而被當地的那些亂七八糟的神給同化了，或者是搞出了什麼神權獨立的么蛾子……」
宰相沒有說後果。
但格奧爾格知道，如果真那樣，自己這個文化大臣也就當到頭了。
不，可能連腦袋都到頭了。
格奧爾格深吸了一口氣。
他知道，這是考題。
也是投名狀。
他在李維那裡交了一份，現在在宰相這裡，也交一份。
這很公平。
他調整了一下坐姿，腦子裡的那些哲學邏輯和宗教理論開始飛速運轉。
「宰相大人，諸位同僚。」
格奧爾格開口了。
進入專業領域後，小丑般的怯懦消失了。
「關於婆羅多，特別是現在阿爾比恩控制區和我們控制區交界的難民……
「我的看法是，那裡現在的宗教生態，是一個腐爛但又充滿利用價值的屍體。」
他從公文包里拿出一份早就準備好的報告。
「首先，我們明白那裡的遊戲規則……種姓制度！
「在婆羅多，人不是生而平等的！
「他們把人分成四等……
「婆羅門，掌管宗教和解釋權，自認為是神的嘴；
「剎帝利，掌管武力和世俗權力，是國王和武士；
「吠舍，普通的平民和商人；
「首陀羅，底層的勞工和奴僕。
「而在這些之外，還有數不清的達利特，也就是所謂的不可接觸者，賤民……」
格奧爾格眯起了眼睛。
「這套制度維持了幾千年，非常穩固。
「阿爾比恩人統治那裡，靠的其實也是這套制度……他們收買婆羅門和剎帝利，讓他們充當代理人，壓榨底層的賤民……
「但這套制度有一個致命的弱點！」
格奧爾格伸出一根手指。
「潔淨與污染！
「在他們的教義里，高種姓是潔淨的，低種姓是污穢的……
「高種姓不能吃低種姓做的食物，不能喝同一口井裡的水，甚至連影子碰到一起都是一種污染！
「這在和平時期，是統治的壁壘……
「但在饑荒時期……」
格奧爾格露出一個陰冷的笑容。
「這就是最大的笑話~！」
他轉頭看向農林大臣庫爾特。
「庫爾特閣下，您的一號營養塊，成分表我也看過了……
「油餅、米糠、鋸末，還有一些動物油脂，對吧？」
「主要是豬油和牛油的混合物，那是工業煉油的副產品，便宜。」
庫爾特面無表情地回答。
「這就對了！」
格奧爾格一拍大腿。
「在婆羅多，牛是神聖的，同時針對某些教派而言，豬是污穢的！
「把這兩樣東西混在一起，再加上那是機器壓出來的，不知道經過了多少所謂低種姓工人的手……
「對於那些婆羅門和剎帝利來說，那不僅僅是難吃的問題……
「那是劇毒！是精神上的鍊金炸彈！
「吃一口，他們幾輩子的修行就毀了，他們的高貴血統就被污染了，他們死後就下地獄！」
會議室里很安靜。
大家都是聰明人，一點就透。
「所以……」
內政大臣塔倫摸了摸下巴上的胡茬。
「你的意思是，我們的糧食，本身就是一種篩選器？」
「沒錯！」
格奧爾格點了點頭。
「那些死硬的舊貴族、那些頑固的祭司，他們寧願餓死，也不會吃這種不潔的食物！
「所以就讓他們餓死好了……
「這省了我們甄別的功夫，也省了子彈！
「而那些願意吃下去的……」
格奧爾格的聲音低了下來，帶上了誘惑力。
「大部分是本來就處於底層的首陀羅和賤民……
「他們本來就被視為污穢，他們不在乎再污穢一點，只要能活命！
「還有一小部分，是為了生存而拋棄了信仰的高種姓……這些人既然背叛了過去，就只能依附我們！
「這就是我們的基本盤！」
貝侖海姆宰相微微點了點頭。
「繼續說…你打算怎麼用那幫神父？」
「這就是關鍵了。」
格奧爾格從包里拿出第二份文件，那是他為聖十字安撫團制定的《行動綱領》。
「我們的神父去那裡，不是去辯經的……
「跟那幫婆羅門辯論宇宙真理，那是浪費時間！
「我們要搞的是……吃飯神學！」
「吃飯神學？」
財政大臣洛林挑了挑眉毛。
「這詞倒是新鮮。」
「其實很簡單！」
格奧爾格解釋道。
「我們帶去的神，不講究出身，不講究血統……
「只講究一點……勞動！
「我會讓神父們在那邊宣揚一套新的教義……」
說著，格奧爾格開始化身舞台劇演員了，臉上帶上了慈悲與神性。
「這世界是苦難的，饑荒是舊神對婆羅多人的懲罰，因為他們懶惰，因為他們搞種姓歧視……
「而奧斯特的皇帝陛下，是神選的拯救者！
「那一號營養塊，就是聖餐！」
格奧爾格說到這裡，自己都有點想笑，但他忍住了。
「想吃飯嗎？
「可以……
「不論你是以前高高在上的婆羅門，還是在泥地里打滾的賤民，在這個打飯窗口前，人人平等！
「這一步，就是打碎他們的階級自尊……
「當一個婆羅門不不和一個賤民擠在一起搶一口鋸末餅的時候，那種神聖的種姓制度，就碎了一地！」
「然後呢？」
殖民地事務大臣羅恩追問道。
「光靠吃飯可建立不起忠誠。」
「然後就是組織。」
格奧爾格回答。
「神父們會在難民營建立互助會或者兄弟會……
「以教會的名義，把那些賤民組織起來！
「賦予他們權力……
「比如，分發食物的權力，維持秩序的權力，甚至是……監督高種姓勞動的權力。」
格奧爾格的眼中閃過一絲狠厲。
「學術上，這叫階級翻轉……
「那些賤民被壓迫了幾千年，他們心裡的恨，比火山還可怕。
「我們只要給他們一點點火星，告訴他們——
「在奧斯特的上帝面前，你們是乾淨的，而那些不勞而獲的婆羅門才是髒的！
「他們就會變成最狂熱的瘋狗，替我們去咬死那些舊貴族！
「教會學校和孤兒院也是這個邏輯。」
格奧爾格繼續補充。
「把孩子收進去……
「切斷他們和原生家庭的聯繫……
「教他們奧斯特語，教他們算術，教他們服從命令……
「告訴他們，給他們飯吃的是皇帝，不是那些泥塑的象頭神！
「十年後……
「這批人就是我們在婆羅多最堅固的統治基礎！
「他們沒有種姓，沒有過去的牽掛，他們只認奧斯特的旗幟和手裡的工兵鏟……」
說完，格奧爾格長出了一口氣。
他把文件推到桌子中間，等待著審判。
會議室里陷入了短暫的沉默。
只有大伙兒在思索的表情。
過了良久，財政大臣洛林笑了一聲，那笑聲有點冷。
「真是……高效且廉價的方案。」
洛林評價道。
「不用花大錢收買上層，直接利用底層的仇恨和飢餓…成本幾乎為零，甚至還能通過勞務輸出來賺錢。」
「但是很危險！」
內政大臣塔倫皺著眉頭。
「你在製造一群沒有根的暴徒……如果有一天我們給不起飯了，他們會反過來咬我們。」
「但那時候他們已經死差不多了。」
貝侖海姆突然開口了。
「或者，那時候我們已經徹底消化了那片土地。」
宰相看著格奧爾格，眼神里多了一分讚賞。
雖然這個文化大臣是個牆頭草，是個小丑。
但這把刀，確實磨很快。
夠狠，夠絕，而且完全沒有那些所謂文人的酸腐氣和道德潔癖。
他一直很符合奧斯特的胃口。
「方案不錯……」
貝侖海姆給出了定論。
「就按你說的辦！
「但是，格奧爾格卿，我再加一條。」
宰相伸出菸斗，在桌子上敲了敲。
「那些神父，既然去了，就別讓他們太閒著……
「你也說了，要搞績效！
「那就給他們定個指標！
「每個月，每個教區，必須向對接的總督署提供一定數量的勞工……
「不管是用洗禮的名義，還是用贖罪的名義……
「很多地方，都需要那種不怕死、聽話、而且便宜的耗材。」
貝侖海姆的臉上露出一絲慈祥的微笑，但說出的話卻讓人毛骨悚然。
「既然我們要拯救他們的靈魂……
「那讓他們為帝國的工業化獻出肉體，也是一種神聖的犧牲，對吧？」
格奧爾格感覺後背的冷汗都下來了。
相比於這位宰相，自己剛才那點所謂的狠毒，簡直就像是過家家。
自己只是想利用信仰……
而這位……
是想把人吃干抹淨，連骨頭渣子都拿去熬油！
「是……是的，宰相大人。」
格奧爾格連忙點頭。
「這是……這是他們通往天堂和來世福報的捷徑！」
「很好。」
貝侖海姆站起身。
隨著他的動作，所有大臣都跟著站了起來。
「今天的會就到這裡。」
宰相整理了一下領口。
「財政部請儘快把第一筆款子撥給教會，別讓他們真的空著手去……
「外交部去跟阿爾比恩人扯皮，儘量給我們的傳教團爭取一點人道主義的通行便利。
「至于格奧爾格卿……」
貝侖海姆走到門口，停下腳步，回頭看了一眼。
「好好干……
「如果你能把難民變成帝國的資產，而不是負擔……
「那麼下次御前會議，皇帝陛下應該會給你嘉獎的。」
說完，宰相推門而出。
格奧爾格站在原地，感覺腿有點軟。
他扶著桌子，大口喘著氣。
皇帝陛下的嘉獎……
這是大餅，也是警告。
要是干不好，那就不是挪位置的問題了，而是直接消失。
洛林大臣經過他身邊時，拍了拍他的肩膀。
「恭喜啊，大主教閣下。」
洛林的語氣裡帶著一絲戲謔。
「看來以後我叫你靈魂工程師了~！」
「您說笑了……」
格奧爾格苦笑著，擦了擦額頭上的汗。
「我只是個…只是個干髒活的。」
「誰不是呢？」
洛林聳了聳肩，看了一眼窗外深沉的夜色。
「在這個帝國，除了坐在皇宮裡的那兩位……
「我們所有人，都只是鍋爐里的煤渣罷了。」
洛林走了。
其他大臣也陸續離開。
會議室里只剩下格奧爾格一個人。
他看著那份散落在桌子上的《婆羅多傳教行動綱領》。
格奧爾格突然覺有點冷。
他想起了李維跟他說的話，想起了宰相剛才那個慈祥的微笑。
這兩個人，一老一少。
一個舊世界守衛，一個新世界明燈。
而自己……
「唉……」
格奧爾格嘆了口氣，把文件收進包里。
他開始真覺自己是個小丑了……
不過是個能在鋼絲上跳舞的小丑！
而既然已經上了台，那就只能跳下去……
當初到底是為什麼不配合宰相派的收縮政策呢？
格奧爾格回憶了一下。
或許是他當初覺，自己也能當宰相吧……
可笑啊！
「上帝保佑婆羅多……」
他在胸口畫了個十字，動作很標準，但眼神里沒有一絲虔誠。
「如果不保佑，那就怪他們沒買奧斯特的一號營養塊吧。」
說完，他關上了燈，走進了黑暗的走廊。