第354章 木刻心
一八九六年三月二十日。
奧斯特帝國代表團離開盧泰西亞的日子到了。
沒有什麼盛大的歡送儀式，也沒有鮮花和彩帶。
對於這座剛剛從動盪中恢復元氣的城市來說，舉行任何形式的鋪張慶典都是一種對財政的犯罪，這一點無論是貝拉公主還是李維他們都心知肚明。
清晨七點，香榭公館的大門打開，四輛黑色的四輪馬車依次駛出。
馬車上沒有懸掛奧斯特帝國的雙頭鷹旗幟，也沒有士兵開道，它們就這樣匯入了盧泰西亞早高峰的車流中。
城市仍舊在忙碌。
因為復興基金的工程進度抓很緊，為了那些實實在在的加班費，工人們不不比以往起更早。
街道兩側，清潔工正在清掃昨夜留下的落葉和馬糞，送奶工趕著車穿梭在巷子裡。
麵包店排隊的人群手裡捏著剛兌換的硬幣，臉上帶著那種尚未睡醒的慵懶。
李維坐在第一輛馬車裡，透過車窗看著這一切。
這和他剛來時的景象截然不同。
那時這裡充滿了街壘和憤怒的吼叫。
「看來大家都在忙著賺錢，沒人關心你要走了。」
希爾薇婭坐在他對面，手裡把玩著那枚獅鷲徽章，嘴上雖然在調侃，但眼神卻一直往窗外瞟。
「這才正常。」
李維平淡地回答。
「如果他們丟下工作跑來歡送我，那說明我們的復興計劃失敗了……每個人都有自己要做的事情挺好的。」
馬車拐過街角，駛入了前往火車站的主幹道。
就在這時，路邊發生了一幕。
一個正在搬運煤炭的工人停下了腳步。
他認出了這幾輛黑色的馬車。
畢竟在過去的兩個月里，這些馬車經常出現在報紙的插圖上。
這名工人沒有歡呼，也沒有喊口號。
他只是把沾滿煤灰的手在褲子上擦了擦，然後摘下了頭上那頂破舊的鴨舌帽，按在胸口，對著馬車經過的方向微微頷首。
動作很生硬，甚至有些笨拙。
緊接著，是旁邊的兩個巡警。
他們停止了交談，立正，抬手敬禮。
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馬車繼續前行。
沿途並沒有聚集起人群，但在人行道上，不時有人停下來。
有提著公文包的小職員，有正在擦玻璃的店員，也有拄著拐杖的老兵。
他們或是脫帽，或是行注目禮，或是簡單地揮揮手。
沒有人說話，這種沉默的致意像是一道無聲的波浪，隨著馬車的前進而在街道兩旁起伏。
「這就是你說的契約嗎？」
希爾薇婭收回了目光，她看著李維，眼神有些複雜。
「因為你幫助王國政府履行了義務，給了他們飯碗，所以他們給你尊重？」
「不僅僅是尊重，這是確認。」
李維靠在椅背上，心裡並沒有太多的感動，更多的是一種驗證了理論後的踏實感。
「他們在確認這筆交易的公平性……我不欠他們，他們也不欠我。這種關係比什麼鮮花和掌聲都要牢固。」
對於李維來說，這才是他在法蘭克最大的收穫。
他不需要被當作英雄崇拜，他只需要被當作一個信譽良好的管理者被認可。
這就足夠了。
半小時後，車隊抵達了盧泰西亞中央火車站。
這裡已經被封鎖了一部分區域，不是為了排場，而是為了安全。
雖然極端的宗教瘋子已經被清理了，但誰也不能保證沒有其他的瘋子想在最後時刻搞個大新聞。
第一站台上，停著一列裝甲列車。
這是奧斯特皇室的專列，也是李維他們回國的座駕。
站台上站著一群人。
為首的是貝拉公主。
她今天穿了一套深灰色的旅行裝，剪裁體，幹練而又不失威嚴。
在她身後，是整整齊齊的一百多人。
這不僅是法蘭克的工業考察團，更是法蘭克未來的種子。
裡面有資深的工程師，有年輕的軍官，有精通算學的官僚，甚至還有幾個神情倨傲但不不低頭的老派貴族。
盧卡斯也在其中，依舊是一副苦大仇深的表情，但眼神比之前清澈了許多。
「都準備好了嗎？」
李維走下馬車，沒有廢話，直接問道。
「人員全部到齊，物資也裝車了。」
貝拉走上前，她的神情很嚴肅。
「這不僅僅是一次考察，圖南閣下。這是法蘭克向奧斯特全面學習的開始……說實話，我現在還有些緊張。」
「緊張是對的。」
李維看了一眼那些法蘭克人。
「因為接下來的旅程，比在盧泰西亞要重要多。
「這一次我們的目的地不是金平原，不是那個我們可以說了算的大區。
「我們要去的是貝羅利納。
「是奧斯特帝國的帝都，是整個大陸權力的心臟，也是這台龐大戰爭機器的大腦。」
李維的聲音沒有任何起伏，但貝拉能聽出其中的分量。
金平原大區雖然很大，但在帝國政治版圖中畢竟是地方。
而在帝都，那裡有皇帝陛下，有宰相，有軍事貴族集團，還有無數想要在混亂中分一杯羹的政治投機客。
帶著這麼一支龐大的法蘭克代表團進入帝都，就像是把一群綿羊帶進了狼窩。
雖然名義上是盟友，但想吃羊肉的狼，在帝都可不少。
「我已經做好了心理準備。」
貝拉挺直了腰杆。
「為了法蘭克，就算是狼窩，我也闖一闖。而且……我相信有您在。」
「我只能保證你們不被非法吃掉。」
李維糾正道。
「至於合法的剝削，那是你們必須要交的學費。」
「那也比亡國要好。」
貝拉回答很乾脆。
這時，理察走了過來，他穿著軍服，手裡拎著頭盔。
「圖南，該上車了。剛才收到前方的電報，雖然還沒發現異常，但為了防止有人在半路上動手腳，我們要嚴格按照時刻表運行，不能晚點哪怕一分鐘。」
李維點點頭。
「登車。」
一聲令下，站台上的人群開始有序地流動。
希爾薇婭並沒有急著上去，她站在車門口，最後看了一眼這座城市。
雖然只待了短短兩個月，但這裡發生的事情比她在金平原待兩年還要精彩。
「怎麼？現在開始舍不了？」
可露麗在她身後推了一把。
「快上去吧，我的執政官大人……等到了帝都，有你忙的，聽說樞密院那幫老頭子已經準備好了幾百個問題要請教你。」
「哼，讓他們來！」
希爾薇婭撇撇嘴，抓著扶手跳上了車。
「本皇女現在可是有實戰經驗的！」
隨著最後一名隨行人員登車，站台上的士兵開始撤除警戒線。
蒸汽機車的煙囪里噴出了濃重的黑煙，活塞開始緩慢推動連杆。
嗚——！
汽笛聲響徹車站。
李維站在車廂的尾部平台上，貝拉站在他身邊。
兩人看著逐漸後退的站台。
這裡沒有送行的人群，只有幾個在打掃衛生的清潔工和維持秩序的警察和士兵。
這種冷清，反而讓李維覺很真實。
「嘿——！」
就在列車剛剛啟動，速度還沒起來的時候。
遠處突然傳來了一聲吶喊。
聲音是從車站外圍的一根高聳的信號旗杆上傳來的。
李維和貝拉同時抬頭望去。
只見那根離地足有十米高的鐵製旗杆頂端，爬著一個人。
他穿著一身灰色的工裝，戴著一頂歪歪斜斜的帽子，手裡並沒有拿什麼旗幟，而是緊緊抱著冰冷的鐵桿。
是勒內。
那個曾經想要憤怒質問李維的年輕人，那個總是衝動地想要用鮮血換取明天的熱血笨蛋。
此刻，他在風中搖搖晃晃，像是隨時會掉下來。
但他沒有退縮。
他看到了車尾平台上的李維，眼睛猛地亮了起來。
他深吸一口氣，張開嘴，用盡全身的力氣喊了出來。
不，是唱了出來。
「我必須，我必須離開這個小鎮……」
歌聲隨著風飄了過來，雖然有些走調，雖然被火車的轟鳴聲蓋住了一半，但依然清晰地傳到了李維的耳朵里。
李維的瞳孔微微收縮了一下。
這是一首奧斯特的民謠。
《木刻心》。
在法蘭克和奧斯特幾十年的敵對歷史中，這首歌曾經被視為入侵者的靡靡之音，是被法蘭克激進派明令禁止的。
而現在，一個曾經最激進的法蘭克革命青年，站在法蘭克的土地上，用並不標準的奧斯特語，唱著這首送別的歌。
「離開這個小鎮，而你，我的愛人，留在這裡……」
勒內一邊唱，一邊用力地揮舞著手臂。
他沒有展示那面藏在心裡的旗幟，正如皮埃爾所說，那太幼稚了。
但他也沒有選擇沉默。
他選擇了這首歌。
這首歌里沒有政治，沒有仇恨，只有離別的無奈和對重逢的期許。
這也是一種和解。
一種笨拙的，卻又無比真誠的和解。
貝拉聽著這歌聲，瞳孔在顫動。
「他……他是那個勒內吧？皮埃爾的學生。」
貝拉轉頭看向李維。
「他怎麼會唱這首歌？」
「大概是這幾天現學的吧。」
李維看著那個在風中越來越小的身影。
他能想像出這個年輕人在昏暗的油燈下，拿著一本破舊的奧斯特字典，一個詞一個詞地標註發音，笨拙地練習著這些陌生的音節。
僅僅是為了在這個時候，告訴李維一件事：
我不恨你了。
我也懂你了。
「當我回來，當我回來，當我再次回來.……」
列車的速度越來越快，勒內的歌聲終於聽不見了。
但他依然掛在旗杆上……
李維收回了目光。
蒸汽的煙霧在風中拖曳消散。
「這首歌選不錯。」
李維淡淡地評價道。
「為什麼？」
貝拉問道。
「因為這首歌的最後一句是……雖無真心木刻心，但他依然愛著你。」
李維看著不斷後退的盧泰西亞城際線，那裡有正在冒煙的工廠，有正在建設的工地，有那些雖然艱難但依然在生活的人們。
「國家之間也許沒有真心，政治也是冰冷的木頭做的。但在木頭下面，偶爾也會有一兩顆跳動的心臟……」
風聲、歌聲和過往的一切還在後面追著。
列車發出轟鳴，鋼鐵的車輪碾過鐵軌。
而在那根旗杆下。
皮埃爾站在陰影里，手裡拿著一件外套。
他看著那個從旗杆上滑下來，手上磨破了皮的勒內。
「唱完了？」
皮埃爾遞過外套。
「唱完了。」
勒內擦了一把臉，咧開嘴笑了。
「他聽見了嗎？」
「聽見了。」
皮埃爾看了一眼遠去的列車留下的黑煙。
「他回頭了。」
勒內穿上外套，感覺心裡的某塊大石頭終於放下了。
「那就好……那就好。」
「走吧。」
皮埃爾拍了拍他的肩膀。
「今天東站那邊還要鋪設三公里的鐵軌，遲到了可是要扣工錢的。」
「知道啦！真是的，皮埃爾先生，你現在越來越像那個奧斯特人了！」
「那叫專業。」
兩人轉過身，背對著列車離去的方向，向著城市的深處走去。
初春的陽光終於穿透了雲層，照在了那根光禿禿的旗杆上，泛起了一層金色的光暈。
日子還要繼續。
櫻桃終將紅透。
……
列車正在提速。
窗外的景色飛速倒退，盧泰西亞郊外的田野和低矮的農舍逐漸被拋在身後。
這節皇家專列的豪華車廂內，氣氛隨著那首民謠的餘音消散，迅速冷卻下來。
剛才的感性時刻結束了。
現在是政治時間。
四個人圍坐在車廂中央的長桌旁。
桌上鋪著一張聖律大陸的巨幅地圖，上面用不同顏色的墨水標註著各國的勢力範圍。
奧斯特是深沉的黑色，法蘭克是憂鬱的藍色。
而在這一黑一藍的交界處，有一塊被畫上紅圈的區域。
那裡像是一道傷疤，橫亘在兩個大國之間。
阿爾薩斯，以及薩林。
這兩個行省的名字，在過去的一百年裡，代表著數以萬計的屍體，代表著獨裁宰相奧托的傑作，代表著法蘭克人咬牙切齒的仇恨，也代表著奧斯特人引以為傲的戰功。
「那首《木刻心》……」
貝拉率先打破了沉默。
她收回了看向窗外的目光，手指輕輕點在那塊紅圈上。
「在法蘭克，這首歌是被禁止的……有人能唱出來，說明他暫時放下了。但法蘭克的三千萬國民，並不是每個人都是勒內。」
貝拉抬起頭，眼神直視著坐在對面的希爾薇婭。
「希爾薇婭，我們現在是盟友。無論是為了應對阿爾比恩的壓力，還是為了那個婆羅多計劃，我們都坐在了同一輛車上。
「但如果不解決這兩個地方的問題，這輛車遲早會散架。
「這裡是法蘭克的痛處，也是國內激進派和復仇主義者最大的藉口。只要奧斯特的旗幟還插在斯特拉斯堡的大教堂頂上，法蘭克人就不可能真正信任奧斯特人。」
希爾薇婭沒有迴避貝拉的目光。
「那是奧托宰相送給我爺爺的禮物。」
希爾薇婭陳述著一個奧斯特人眼中的事實。
「在那之前，是你們法蘭克的太陽王從我們手裡搶走的……再往前推一百年，那裡是神聖帝國的領土。
「貝拉，你要搞清楚一件事。
「在那片土地上，流的奧斯特人的血，並不比法蘭克人少。
「現在那裡是奧斯特帝國的西部屏障，是帝國最重要的煤鐵產區之一。如果你指望我父皇，或者指望樞密院那幫官僚把吃到嘴裡的肉吐出來……
「那我勸你現在就跳車。
「因為那是不可能的。
「任何一個敢於提出歸還阿爾薩斯的奧斯特政治家，第二天就會被憤怒的軍隊和民眾撕成碎片……在奧斯特，這是叛國罪。」
希爾薇婭的話說很絕。
沒有任何外交辭令的修飾，直接把底線甩在了桌面上。
車廂里的空氣凝固了。
這確實是個死結。
法蘭克不能放棄索回，因為那是民族尊嚴。
奧斯特不能放棄占領，因為那是帝國榮耀與戰略安全。
這就是所謂的零和博弈。
不是你死，就是我亡。
貝拉的臉色有些發白，她當然知道希爾薇婭說的是實話，但作為法蘭克的公主，她必須在這次出訪中給國內一個交代。
如果空手而歸，那些剛剛被壓下去的反對派，很快就會拿這件事做文章，指責她是賣國賊。
「所以，這是個死局嗎？」
貝拉的聲音有些乾澀。
「如果是死局，那所謂的盟友關係，不過是下一場戰爭前的休戰罷了。」
一直沒有說話的李維，此刻正盯著地圖上的那個紅圈。
他的手指有節奏地敲擊著桌面。
篤、篤、篤……
「死局是因為你們都在盯著地圖上的顏色看。」
李維開口了。
他並沒有拿起筆去畫什麼邊界線，而是將手掌平放在那塊爭議區域上，仿佛要感受下面蘊藏的力量。
「主權是什麼？」
李維拋出了一個問題。
「在舊時代的貴族眼裡，主權是面子，是旗幟，是地圖上的顏色，是為了這顏色多塗一寸而填進去的人命。
「但在工業時代的邏輯里，主權有時候可以換一種看法……它是資源，是市場，是那個地方能不能產出鋼鐵，能不能提供利潤，能不能讓兩個國家的機器都轉更快。」
李維抬起頭，看著這兩個身份尊貴的女士。
「貝拉殿下，法蘭克想要阿爾薩斯和薩林，核心訴求真的是為了讓那裡的法蘭克人能說法語嗎？還是為了那裡豐富的煤礦和鐵礦，來餵養你們饑渴的工業？」
「兩者都有……但最緊迫的確實是資源，失去了薩林的優質煤炭，法蘭克的重工業成本一直居高不下。」
「這就對了。」
李維轉向希爾薇婭。
「而奧斯特死守那裡，除了那是歷史的戰利品，更現實的原因也是因為那裡是帝國西部工業帶的核心，對吧？」
「沒錯。」
希爾薇婭點頭。
「如果我說，有一種方法，既不需要奧斯特把吃進去的肉吐出來，也不需要法蘭克放棄對未來的想像……
「如果有一種全新的架構，能讓法蘭克的工廠像使用自家礦山一樣使用薩林的煤炭，能讓奧斯特的安全到保障的同時還能獲更大的市場……
「你們會感興趣嗎？」
「既不歸還，又能使用？」
貝拉愣住了。
這聽起來像是天方夜譚，或者某種高級的商業欺詐。
「這怎麼可能做到？」
希爾薇婭也挑起了眉毛。
「你想在那兩個行省搞什麼？獨立王國嗎？」
「不，不是獨立王國，而是一種超越了傳統國家邊界的……利益共同體。」
李維笑了笑，但他並沒有繼續深入解釋。
他只是從文件包里抽出一份只有幾頁紙的備忘錄，輕輕推到了桌子中央。
那上面並沒有詳細的條款，只有幾個簡短的關鍵詞……
【資源共享】、【關稅互免】、【資本交叉持股】。
「這只是一個構想，一個種子。」
李維的手指在桌面上點了點。
「現在的時機還不成熟，這裡的火車太吵，也不適合討論這種精細的東西。
「而且，這種顛覆性的方案，如果在車廂里提出來，只會被視為異想天開。
「它需要一個更大的舞台，需要更有分量的聽眾，也需要更激烈的博弈環境來催熟。」
李維看著兩人，目光灼灼。
「等到我們在站穩了腳跟，等到我們把那些試圖阻撓我們的絆腳石……無論是國內的老頑固，還是國外的攪屎棍都清理乾淨之後。
「我們再坐下來，好好談談這個不可能的方案。
「到時候，我會給你們看一份真正的藍圖。」
貝拉看著那份簡陋的備忘錄，又看了看李維那自信而神秘的笑容。
她雖然還沒看到全貌，但作為政治家的直覺告訴她，李維手裡握著的，可能是一把解開百年死結的鑰匙。
「你總是喜歡吊人胃口，圖南閣下。」
貝拉深吸了一口氣，將備忘錄收了起來。
「好，我等你……等到帝都，我希望能看到那個不僅能解決煤炭問題，還能給國內交代的方案。」
「我也很期待。」
希爾薇婭嘴角勾起一抹玩味的笑。
「如果你真能說服樞密院同意把礦山拿出來分享……那你就是奧斯特歷史上最偉大的魔法師。」
李維聳了聳肩。
這個沉重的話題被暫時擱置了。
但每個人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
「除了這個。」
貝拉似乎想到了什麼，臉色變有些陰沉。
「阿爾比恩。」
她吐出了這個名字。
「那個攪屎棍。」
「如果我們真的要推動這種深度的合作……阿爾比恩人會瘋的。」
貝拉很清楚那個孤懸海外的島國是什麼德行。
阿爾比恩的大陸政策幾百年來只有一條——
離岸平衡。
奧斯特統一，已經是他們在這個世紀最大的噩夢了。
那時候，屬於是奧斯特把給阿爾比恩的棺材已經造好了，就差個蓋子。
而一旦法蘭克跟奧斯特徹底連成一體，那就意味著蓋子已經來了。
「他們當然會瘋。」
李維笑了笑，笑很開心。
敵人抓狂的樣子，自然是滑稽可笑的。
「愛德華爵士估計已經在磨刀了。
「這次回帝都的路上，或者是到了帝都之後，阿爾比恩的情報機構絕對會有大動作。
「刺殺，破壞，製造醜聞，挑撥離間……他們會無所不用其極。」
「那你還這麼淡定？」
希爾薇婭挑眉看著他。
「習慣了。」
李維聳聳肩。
這種事情必須習慣。
敵人一旦抓狂，肯定是什麼事情都干出來的。
這種心理準備，是一定要有的。
「而如果他們不動手，我還沒理由收拾他們……別忘了，我們在婆羅多還有一盤棋。」
李維把手拍在地圖上，正好壓在了那個代表【婆羅多】的位置上。
「阿爾比恩人現在還不知道，他們後院的火就要燒起來了。
「當他們在帝都忙著破壞我們結盟的時候，古普塔的槍聲會在婆羅多諸王盟響起。
「到時候，他們會顧頭不顧尾。
「而在帝都……」
李維看向希爾薇婭，眼裡更是帶自信。
「那裡是我們的主場。
「如果在自己的主場，還能讓幾個島國來的間諜翻了天，那奧斯特帝國也就不用混了，趁早投降算了。」
於是，希爾薇婭被激起了傲氣。
她猛地站起身，那一瞬間，她身上那種玩鬧的氣質消失了，取而代之的是真正屬於帝國將來常務副皇帝的威壓。
「放心吧。」
希爾薇婭冷冷地說道。
「只要他們敢伸手，我就把他們的爪子剁下來，連同那個穿胸衣的撒丁王儲一起，打包扔進下水道里餵老鼠。」
「有魄力……就是撒丁的王儲被你記恨上有點可憐了。」
李維鼓了鼓掌，雖然掌聲很敷衍。
「而且，暴力是最後的手段。
「在剁手之前，我們先跟他們玩玩腦子。」
李維收起了地圖。
「旅途還很長，我們要穿過整個法蘭克東部，還要經過幾個風景不錯的城市。」
他看向可露麗。
「下一站是哪裡？」
「蘭斯。」
可露麗看了看時刻表。
「香檳之都……按照安排，我們要在那裡的車站停留半小時，加水加煤。」
「蘭斯啊……」
李維眯起了眼睛。
那是法蘭克歷代國王加冕的地方，也是距離邊境最近的大城市。
如果有人想動手，那裡是個不錯的選擇。
「通知理察，加強警戒。」
李維下達了命令。
「尤其是對那些靠近列車的小販和檢修工。
「另外……」
他轉頭對貝拉說道。
「殿下，到了蘭斯，您最好露個面。
「在這個特殊的城市，在這個特殊的時刻。
「法蘭克的人民需要看到他們的公主，和奧斯特的代表站在一起。
「這比任何文件都更有說服力。」
貝拉點點頭。
「我明白，我會準備好的。」
車廂里重新恢復了平靜。
奧斯特帝國代表團離開盧泰西亞的日子到了。
沒有什麼盛大的歡送儀式，也沒有鮮花和彩帶。
對於這座剛剛從動盪中恢復元氣的城市來說，舉行任何形式的鋪張慶典都是一種對財政的犯罪，這一點無論是貝拉公主還是李維他們都心知肚明。
清晨七點，香榭公館的大門打開，四輛黑色的四輪馬車依次駛出。
馬車上沒有懸掛奧斯特帝國的雙頭鷹旗幟，也沒有士兵開道，它們就這樣匯入了盧泰西亞早高峰的車流中。
城市仍舊在忙碌。
因為復興基金的工程進度抓很緊，為了那些實實在在的加班費，工人們不不比以往起更早。
街道兩側，清潔工正在清掃昨夜留下的落葉和馬糞，送奶工趕著車穿梭在巷子裡。
麵包店排隊的人群手裡捏著剛兌換的硬幣，臉上帶著那種尚未睡醒的慵懶。
李維坐在第一輛馬車裡，透過車窗看著這一切。
這和他剛來時的景象截然不同。
那時這裡充滿了街壘和憤怒的吼叫。
「看來大家都在忙著賺錢，沒人關心你要走了。」
希爾薇婭坐在他對面，手裡把玩著那枚獅鷲徽章，嘴上雖然在調侃，但眼神卻一直往窗外瞟。
「這才正常。」
李維平淡地回答。
「如果他們丟下工作跑來歡送我，那說明我們的復興計劃失敗了……每個人都有自己要做的事情挺好的。」
馬車拐過街角，駛入了前往火車站的主幹道。
就在這時，路邊發生了一幕。
一個正在搬運煤炭的工人停下了腳步。
他認出了這幾輛黑色的馬車。
畢竟在過去的兩個月里，這些馬車經常出現在報紙的插圖上。
這名工人沒有歡呼，也沒有喊口號。
他只是把沾滿煤灰的手在褲子上擦了擦，然後摘下了頭上那頂破舊的鴨舌帽，按在胸口，對著馬車經過的方向微微頷首。
動作很生硬，甚至有些笨拙。
緊接著，是旁邊的兩個巡警。
他們停止了交談，立正，抬手敬禮。
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馬車繼續前行。
沿途並沒有聚集起人群，但在人行道上，不時有人停下來。
有提著公文包的小職員，有正在擦玻璃的店員，也有拄著拐杖的老兵。
他們或是脫帽，或是行注目禮，或是簡單地揮揮手。
沒有人說話，這種沉默的致意像是一道無聲的波浪，隨著馬車的前進而在街道兩旁起伏。
「這就是你說的契約嗎？」
希爾薇婭收回了目光，她看著李維，眼神有些複雜。
「因為你幫助王國政府履行了義務，給了他們飯碗，所以他們給你尊重？」
「不僅僅是尊重，這是確認。」
李維靠在椅背上，心裡並沒有太多的感動，更多的是一種驗證了理論後的踏實感。
「他們在確認這筆交易的公平性……我不欠他們，他們也不欠我。這種關係比什麼鮮花和掌聲都要牢固。」
對於李維來說，這才是他在法蘭克最大的收穫。
他不需要被當作英雄崇拜，他只需要被當作一個信譽良好的管理者被認可。
這就足夠了。
半小時後，車隊抵達了盧泰西亞中央火車站。
這裡已經被封鎖了一部分區域，不是為了排場，而是為了安全。
雖然極端的宗教瘋子已經被清理了，但誰也不能保證沒有其他的瘋子想在最後時刻搞個大新聞。
第一站台上，停著一列裝甲列車。
這是奧斯特皇室的專列，也是李維他們回國的座駕。
站台上站著一群人。
為首的是貝拉公主。
她今天穿了一套深灰色的旅行裝，剪裁體，幹練而又不失威嚴。
在她身後，是整整齊齊的一百多人。
這不僅是法蘭克的工業考察團，更是法蘭克未來的種子。
裡面有資深的工程師，有年輕的軍官，有精通算學的官僚，甚至還有幾個神情倨傲但不不低頭的老派貴族。
盧卡斯也在其中，依舊是一副苦大仇深的表情，但眼神比之前清澈了許多。
「都準備好了嗎？」
李維走下馬車，沒有廢話，直接問道。
「人員全部到齊，物資也裝車了。」
貝拉走上前，她的神情很嚴肅。
「這不僅僅是一次考察，圖南閣下。這是法蘭克向奧斯特全面學習的開始……說實話，我現在還有些緊張。」
「緊張是對的。」
李維看了一眼那些法蘭克人。
「因為接下來的旅程，比在盧泰西亞要重要多。
「這一次我們的目的地不是金平原，不是那個我們可以說了算的大區。
「我們要去的是貝羅利納。
「是奧斯特帝國的帝都，是整個大陸權力的心臟，也是這台龐大戰爭機器的大腦。」
李維的聲音沒有任何起伏，但貝拉能聽出其中的分量。
金平原大區雖然很大，但在帝國政治版圖中畢竟是地方。
而在帝都，那裡有皇帝陛下，有宰相，有軍事貴族集團，還有無數想要在混亂中分一杯羹的政治投機客。
帶著這麼一支龐大的法蘭克代表團進入帝都，就像是把一群綿羊帶進了狼窩。
雖然名義上是盟友，但想吃羊肉的狼，在帝都可不少。
「我已經做好了心理準備。」
貝拉挺直了腰杆。
「為了法蘭克，就算是狼窩，我也闖一闖。而且……我相信有您在。」
「我只能保證你們不被非法吃掉。」
李維糾正道。
「至於合法的剝削，那是你們必須要交的學費。」
「那也比亡國要好。」
貝拉回答很乾脆。
這時，理察走了過來，他穿著軍服，手裡拎著頭盔。
「圖南，該上車了。剛才收到前方的電報，雖然還沒發現異常，但為了防止有人在半路上動手腳，我們要嚴格按照時刻表運行，不能晚點哪怕一分鐘。」
李維點點頭。
「登車。」
一聲令下，站台上的人群開始有序地流動。
希爾薇婭並沒有急著上去，她站在車門口，最後看了一眼這座城市。
雖然只待了短短兩個月，但這裡發生的事情比她在金平原待兩年還要精彩。
「怎麼？現在開始舍不了？」
可露麗在她身後推了一把。
「快上去吧，我的執政官大人……等到了帝都，有你忙的，聽說樞密院那幫老頭子已經準備好了幾百個問題要請教你。」
「哼，讓他們來！」
希爾薇婭撇撇嘴，抓著扶手跳上了車。
「本皇女現在可是有實戰經驗的！」
隨著最後一名隨行人員登車，站台上的士兵開始撤除警戒線。
蒸汽機車的煙囪里噴出了濃重的黑煙，活塞開始緩慢推動連杆。
嗚——！
汽笛聲響徹車站。
李維站在車廂的尾部平台上，貝拉站在他身邊。
兩人看著逐漸後退的站台。
這裡沒有送行的人群，只有幾個在打掃衛生的清潔工和維持秩序的警察和士兵。
這種冷清，反而讓李維覺很真實。
「嘿——！」
就在列車剛剛啟動，速度還沒起來的時候。
遠處突然傳來了一聲吶喊。
聲音是從車站外圍的一根高聳的信號旗杆上傳來的。
李維和貝拉同時抬頭望去。
只見那根離地足有十米高的鐵製旗杆頂端，爬著一個人。
他穿著一身灰色的工裝，戴著一頂歪歪斜斜的帽子，手裡並沒有拿什麼旗幟，而是緊緊抱著冰冷的鐵桿。
是勒內。
那個曾經想要憤怒質問李維的年輕人，那個總是衝動地想要用鮮血換取明天的熱血笨蛋。
此刻，他在風中搖搖晃晃，像是隨時會掉下來。
但他沒有退縮。
他看到了車尾平台上的李維，眼睛猛地亮了起來。
他深吸一口氣，張開嘴，用盡全身的力氣喊了出來。
不，是唱了出來。
「我必須，我必須離開這個小鎮……」
歌聲隨著風飄了過來，雖然有些走調，雖然被火車的轟鳴聲蓋住了一半，但依然清晰地傳到了李維的耳朵里。
李維的瞳孔微微收縮了一下。
這是一首奧斯特的民謠。
《木刻心》。
在法蘭克和奧斯特幾十年的敵對歷史中，這首歌曾經被視為入侵者的靡靡之音，是被法蘭克激進派明令禁止的。
而現在，一個曾經最激進的法蘭克革命青年，站在法蘭克的土地上，用並不標準的奧斯特語，唱著這首送別的歌。
「離開這個小鎮，而你，我的愛人，留在這裡……」
勒內一邊唱，一邊用力地揮舞著手臂。
他沒有展示那面藏在心裡的旗幟，正如皮埃爾所說，那太幼稚了。
但他也沒有選擇沉默。
他選擇了這首歌。
這首歌里沒有政治，沒有仇恨，只有離別的無奈和對重逢的期許。
這也是一種和解。
一種笨拙的，卻又無比真誠的和解。
貝拉聽著這歌聲，瞳孔在顫動。
「他……他是那個勒內吧？皮埃爾的學生。」
貝拉轉頭看向李維。
「他怎麼會唱這首歌？」
「大概是這幾天現學的吧。」
李維看著那個在風中越來越小的身影。
他能想像出這個年輕人在昏暗的油燈下，拿著一本破舊的奧斯特字典，一個詞一個詞地標註發音，笨拙地練習著這些陌生的音節。
僅僅是為了在這個時候，告訴李維一件事：
我不恨你了。
我也懂你了。
「當我回來，當我回來，當我再次回來.……」
列車的速度越來越快，勒內的歌聲終於聽不見了。
但他依然掛在旗杆上……
李維收回了目光。
蒸汽的煙霧在風中拖曳消散。
「這首歌選不錯。」
李維淡淡地評價道。
「為什麼？」
貝拉問道。
「因為這首歌的最後一句是……雖無真心木刻心，但他依然愛著你。」
李維看著不斷後退的盧泰西亞城際線，那裡有正在冒煙的工廠，有正在建設的工地，有那些雖然艱難但依然在生活的人們。
「國家之間也許沒有真心，政治也是冰冷的木頭做的。但在木頭下面，偶爾也會有一兩顆跳動的心臟……」
風聲、歌聲和過往的一切還在後面追著。
列車發出轟鳴，鋼鐵的車輪碾過鐵軌。
而在那根旗杆下。
皮埃爾站在陰影里，手裡拿著一件外套。
他看著那個從旗杆上滑下來，手上磨破了皮的勒內。
「唱完了？」
皮埃爾遞過外套。
「唱完了。」
勒內擦了一把臉，咧開嘴笑了。
「他聽見了嗎？」
「聽見了。」
皮埃爾看了一眼遠去的列車留下的黑煙。
「他回頭了。」
勒內穿上外套，感覺心裡的某塊大石頭終於放下了。
「那就好……那就好。」
「走吧。」
皮埃爾拍了拍他的肩膀。
「今天東站那邊還要鋪設三公里的鐵軌，遲到了可是要扣工錢的。」
「知道啦！真是的，皮埃爾先生，你現在越來越像那個奧斯特人了！」
「那叫專業。」
兩人轉過身，背對著列車離去的方向，向著城市的深處走去。
初春的陽光終於穿透了雲層，照在了那根光禿禿的旗杆上，泛起了一層金色的光暈。
日子還要繼續。
櫻桃終將紅透。
……
列車正在提速。
窗外的景色飛速倒退，盧泰西亞郊外的田野和低矮的農舍逐漸被拋在身後。
這節皇家專列的豪華車廂內，氣氛隨著那首民謠的餘音消散，迅速冷卻下來。
剛才的感性時刻結束了。
現在是政治時間。
四個人圍坐在車廂中央的長桌旁。
桌上鋪著一張聖律大陸的巨幅地圖，上面用不同顏色的墨水標註著各國的勢力範圍。
奧斯特是深沉的黑色，法蘭克是憂鬱的藍色。
而在這一黑一藍的交界處，有一塊被畫上紅圈的區域。
那裡像是一道傷疤，橫亘在兩個大國之間。
阿爾薩斯，以及薩林。
這兩個行省的名字，在過去的一百年裡，代表著數以萬計的屍體，代表著獨裁宰相奧托的傑作，代表著法蘭克人咬牙切齒的仇恨，也代表著奧斯特人引以為傲的戰功。
「那首《木刻心》……」
貝拉率先打破了沉默。
她收回了看向窗外的目光，手指輕輕點在那塊紅圈上。
「在法蘭克，這首歌是被禁止的……有人能唱出來，說明他暫時放下了。但法蘭克的三千萬國民，並不是每個人都是勒內。」
貝拉抬起頭，眼神直視著坐在對面的希爾薇婭。
「希爾薇婭，我們現在是盟友。無論是為了應對阿爾比恩的壓力，還是為了那個婆羅多計劃，我們都坐在了同一輛車上。
「但如果不解決這兩個地方的問題，這輛車遲早會散架。
「這裡是法蘭克的痛處，也是國內激進派和復仇主義者最大的藉口。只要奧斯特的旗幟還插在斯特拉斯堡的大教堂頂上，法蘭克人就不可能真正信任奧斯特人。」
希爾薇婭沒有迴避貝拉的目光。
「那是奧托宰相送給我爺爺的禮物。」
希爾薇婭陳述著一個奧斯特人眼中的事實。
「在那之前，是你們法蘭克的太陽王從我們手裡搶走的……再往前推一百年，那裡是神聖帝國的領土。
「貝拉，你要搞清楚一件事。
「在那片土地上，流的奧斯特人的血，並不比法蘭克人少。
「現在那裡是奧斯特帝國的西部屏障，是帝國最重要的煤鐵產區之一。如果你指望我父皇，或者指望樞密院那幫官僚把吃到嘴裡的肉吐出來……
「那我勸你現在就跳車。
「因為那是不可能的。
「任何一個敢於提出歸還阿爾薩斯的奧斯特政治家，第二天就會被憤怒的軍隊和民眾撕成碎片……在奧斯特，這是叛國罪。」
希爾薇婭的話說很絕。
沒有任何外交辭令的修飾，直接把底線甩在了桌面上。
車廂里的空氣凝固了。
這確實是個死結。
法蘭克不能放棄索回，因為那是民族尊嚴。
奧斯特不能放棄占領，因為那是帝國榮耀與戰略安全。
這就是所謂的零和博弈。
不是你死，就是我亡。
貝拉的臉色有些發白，她當然知道希爾薇婭說的是實話，但作為法蘭克的公主，她必須在這次出訪中給國內一個交代。
如果空手而歸，那些剛剛被壓下去的反對派，很快就會拿這件事做文章，指責她是賣國賊。
「所以，這是個死局嗎？」
貝拉的聲音有些乾澀。
「如果是死局，那所謂的盟友關係，不過是下一場戰爭前的休戰罷了。」
一直沒有說話的李維，此刻正盯著地圖上的那個紅圈。
他的手指有節奏地敲擊著桌面。
篤、篤、篤……
「死局是因為你們都在盯著地圖上的顏色看。」
李維開口了。
他並沒有拿起筆去畫什麼邊界線，而是將手掌平放在那塊爭議區域上，仿佛要感受下面蘊藏的力量。
「主權是什麼？」
李維拋出了一個問題。
「在舊時代的貴族眼裡，主權是面子，是旗幟，是地圖上的顏色，是為了這顏色多塗一寸而填進去的人命。
「但在工業時代的邏輯里，主權有時候可以換一種看法……它是資源，是市場，是那個地方能不能產出鋼鐵，能不能提供利潤，能不能讓兩個國家的機器都轉更快。」
李維抬起頭，看著這兩個身份尊貴的女士。
「貝拉殿下，法蘭克想要阿爾薩斯和薩林，核心訴求真的是為了讓那裡的法蘭克人能說法語嗎？還是為了那裡豐富的煤礦和鐵礦，來餵養你們饑渴的工業？」
「兩者都有……但最緊迫的確實是資源，失去了薩林的優質煤炭，法蘭克的重工業成本一直居高不下。」
「這就對了。」
李維轉向希爾薇婭。
「而奧斯特死守那裡，除了那是歷史的戰利品，更現實的原因也是因為那裡是帝國西部工業帶的核心，對吧？」
「沒錯。」
希爾薇婭點頭。
「如果我說，有一種方法，既不需要奧斯特把吃進去的肉吐出來，也不需要法蘭克放棄對未來的想像……
「如果有一種全新的架構，能讓法蘭克的工廠像使用自家礦山一樣使用薩林的煤炭，能讓奧斯特的安全到保障的同時還能獲更大的市場……
「你們會感興趣嗎？」
「既不歸還，又能使用？」
貝拉愣住了。
這聽起來像是天方夜譚，或者某種高級的商業欺詐。
「這怎麼可能做到？」
希爾薇婭也挑起了眉毛。
「你想在那兩個行省搞什麼？獨立王國嗎？」
「不，不是獨立王國，而是一種超越了傳統國家邊界的……利益共同體。」
李維笑了笑，但他並沒有繼續深入解釋。
他只是從文件包里抽出一份只有幾頁紙的備忘錄，輕輕推到了桌子中央。
那上面並沒有詳細的條款，只有幾個簡短的關鍵詞……
【資源共享】、【關稅互免】、【資本交叉持股】。
「這只是一個構想，一個種子。」
李維的手指在桌面上點了點。
「現在的時機還不成熟，這裡的火車太吵，也不適合討論這種精細的東西。
「而且，這種顛覆性的方案，如果在車廂里提出來，只會被視為異想天開。
「它需要一個更大的舞台，需要更有分量的聽眾，也需要更激烈的博弈環境來催熟。」
李維看著兩人，目光灼灼。
「等到我們在站穩了腳跟，等到我們把那些試圖阻撓我們的絆腳石……無論是國內的老頑固，還是國外的攪屎棍都清理乾淨之後。
「我們再坐下來，好好談談這個不可能的方案。
「到時候，我會給你們看一份真正的藍圖。」
貝拉看著那份簡陋的備忘錄，又看了看李維那自信而神秘的笑容。
她雖然還沒看到全貌，但作為政治家的直覺告訴她，李維手裡握著的，可能是一把解開百年死結的鑰匙。
「你總是喜歡吊人胃口，圖南閣下。」
貝拉深吸了一口氣，將備忘錄收了起來。
「好，我等你……等到帝都，我希望能看到那個不僅能解決煤炭問題，還能給國內交代的方案。」
「我也很期待。」
希爾薇婭嘴角勾起一抹玩味的笑。
「如果你真能說服樞密院同意把礦山拿出來分享……那你就是奧斯特歷史上最偉大的魔法師。」
李維聳了聳肩。
這個沉重的話題被暫時擱置了。
但每個人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
「除了這個。」
貝拉似乎想到了什麼，臉色變有些陰沉。
「阿爾比恩。」
她吐出了這個名字。
「那個攪屎棍。」
「如果我們真的要推動這種深度的合作……阿爾比恩人會瘋的。」
貝拉很清楚那個孤懸海外的島國是什麼德行。
阿爾比恩的大陸政策幾百年來只有一條——
離岸平衡。
奧斯特統一，已經是他們在這個世紀最大的噩夢了。
那時候，屬於是奧斯特把給阿爾比恩的棺材已經造好了，就差個蓋子。
而一旦法蘭克跟奧斯特徹底連成一體，那就意味著蓋子已經來了。
「他們當然會瘋。」
李維笑了笑，笑很開心。
敵人抓狂的樣子，自然是滑稽可笑的。
「愛德華爵士估計已經在磨刀了。
「這次回帝都的路上，或者是到了帝都之後，阿爾比恩的情報機構絕對會有大動作。
「刺殺，破壞，製造醜聞，挑撥離間……他們會無所不用其極。」
「那你還這麼淡定？」
希爾薇婭挑眉看著他。
「習慣了。」
李維聳聳肩。
這種事情必須習慣。
敵人一旦抓狂，肯定是什麼事情都干出來的。
這種心理準備，是一定要有的。
「而如果他們不動手，我還沒理由收拾他們……別忘了，我們在婆羅多還有一盤棋。」
李維把手拍在地圖上，正好壓在了那個代表【婆羅多】的位置上。
「阿爾比恩人現在還不知道，他們後院的火就要燒起來了。
「當他們在帝都忙著破壞我們結盟的時候，古普塔的槍聲會在婆羅多諸王盟響起。
「到時候，他們會顧頭不顧尾。
「而在帝都……」
李維看向希爾薇婭，眼裡更是帶自信。
「那裡是我們的主場。
「如果在自己的主場，還能讓幾個島國來的間諜翻了天，那奧斯特帝國也就不用混了，趁早投降算了。」
於是，希爾薇婭被激起了傲氣。
她猛地站起身，那一瞬間，她身上那種玩鬧的氣質消失了，取而代之的是真正屬於帝國將來常務副皇帝的威壓。
「放心吧。」
希爾薇婭冷冷地說道。
「只要他們敢伸手，我就把他們的爪子剁下來，連同那個穿胸衣的撒丁王儲一起，打包扔進下水道里餵老鼠。」
「有魄力……就是撒丁的王儲被你記恨上有點可憐了。」
李維鼓了鼓掌，雖然掌聲很敷衍。
「而且，暴力是最後的手段。
「在剁手之前，我們先跟他們玩玩腦子。」
李維收起了地圖。
「旅途還很長，我們要穿過整個法蘭克東部，還要經過幾個風景不錯的城市。」
他看向可露麗。
「下一站是哪裡？」
「蘭斯。」
可露麗看了看時刻表。
「香檳之都……按照安排，我們要在那裡的車站停留半小時，加水加煤。」
「蘭斯啊……」
李維眯起了眼睛。
那是法蘭克歷代國王加冕的地方，也是距離邊境最近的大城市。
如果有人想動手，那裡是個不錯的選擇。
「通知理察，加強警戒。」
李維下達了命令。
「尤其是對那些靠近列車的小販和檢修工。
「另外……」
他轉頭對貝拉說道。
「殿下，到了蘭斯，您最好露個面。
「在這個特殊的城市，在這個特殊的時刻。
「法蘭克的人民需要看到他們的公主，和奧斯特的代表站在一起。
「這比任何文件都更有說服力。」
貝拉點點頭。
「我明白，我會準備好的。」
車廂里重新恢復了平靜。