第93章 後路
羅德走出密室，來到海岸邊。
咸腥的海風裹挾著未散的硝煙味撲面而來。
普利茅斯港的廢墟上，士兵們正在搬運屍體和清理碎石。
遠處的防波堤已經斷裂，海水渾濁不堪，漂浮著大量變異魚類的屍體。
一名穿著深藍色軍裝的中年軍官快步走來。
他的左臂吊在胸前，臉上沾滿了灰土，肩章上的金星有些黯淡。
「羅德閣下。」卡爾上校在距離羅德三步遠的地方停下，並沒有因為羅德年輕而有絲毫輕視，反而微微低頭，語氣中帶著敬畏，「戰損統計出來了。守備軍傷亡超過六成，港口設施全毀，但我們守住了。」
羅德點了點頭，目光掃過那些正在忙碌的士兵。
「那尊……古代兵器呢？」卡爾上校猶豫了一下，還是問出了那個所有人都關心的問題，「它沉入海底了嗎？我們需要派潛水員去打撈或者維修嗎？」
羅德面無表情地看著卡爾，大腦飛速運轉。
泰坦已經自爆，這是他最大的底牌，也是目前唯一的威懾力。
如果讓外界知道泰坦徹底損毀，王室的特使、教會的審判庭、還有潛伏在暗處的深海信徒，會立刻像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來。
「它進入了休眠循環。」羅德的聲音平穩，沒有任何波動，「剛才的戰鬥導致動力爐過載，核心溫度超過了臨界值。為了防止二次爆炸，我啟動了強制冷卻程序。它現在沉睡在海床下的淤泥里，自我修復需要至少三個月。」
「三個月……」卡爾上校鬆了一口氣，「只要還在就好。王都的特使已經在路上了，鐵公爵也發來了急電，詢問具體的戰況。」
「告訴他們，普利茅斯很安全，古代兵器處於待機狀態，隨時可以再次啟動。」羅德撒謊時連心跳頻率都沒有改變，「另外，封鎖那片海域，劃為軍事禁區。任何未經我允許靠近的船隻，無論是漁船還是軍艦，一律擊沉。」
「是。」卡爾上校立正行禮，隨後指了指碼頭東側，「閣下，還有一件事。那頭巨鯨留下的黑血正在污染水源，我們的淨化法陣不起作用，幾名接觸過海水的士兵已經出現了皮膚潰爛和精神錯亂的症狀。」
羅德邁步向碼頭走去：「我去處理。」
碼頭東側的水域呈現出一種令人不安的墨汁色。
黑色的液體並沒有隨著潮汐擴散，反而像是有生命一樣聚集在一起，不斷翻湧，發出「滋滋」的腐蝕聲。
幾名穿著防護服的鍊金術士正手忙腳亂地往水裡傾倒石灰粉和聖水，但那些白色的粉末剛接觸黑水就瞬間變黑，失去了效力。
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羅德走到岸邊，揮手示意其他人退後。
他摘下右手的手套，露出蒼白修長的手指。
如果不處理這些黑血，整個普利茅斯的地下水系都會被污染，這裡將變成一座死城。
而對於剛剛融合了【黑潮之血】的他來說，這些足以毒殺一環巫師的劇毒物質，卻是最好的補品。
羅德蹲下身，將食指浸入黑色的海水中。
並沒有意料中的劇痛。
指尖傳來一種冰涼、滑膩的觸感，就像是摸到了一塊融化的油脂。
羅德調動體內的靈性，刺激血管中流淌的新生血液。
一種源自高位格生物的壓制力順著他的手指釋放出去。
海面上的黑水突然停止了翻湧。
緊接著，那些原本狂暴的毒素仿佛受到了某種召喚，開始瘋狂地向羅德的手指匯聚。
黑色的液體在羅德指尖盤旋、壓縮，最終凝聚成了一顆只有拇指大小的黑色晶體。
海水重新變得清澈，雖然依然渾濁，但那股致命的毒性已經消失了。
羅德拿起那顆黑色晶體，對著陽光看了看。
【高濃度黑潮毒素結晶】。
這是製作高階毒劑和腐蝕性炸彈的頂級材料。
周圍的鍊金術士和士兵們目瞪口呆地看著這一幕，在他們眼中，這簡直就是神跡。
羅德重新戴上手套，站起身，將晶體收入口袋。
「清理剩下的殘渣。」羅德吩咐道，「另外，把那個抓到的俘虜帶到地下室，我要親自審問。」
……
半小時後，普利茅斯監獄的最底層。
這裡原本是用來關押重刑犯的水牢，現在被羅德臨時徵用。
陰暗潮濕的牢房裡，一個半人半魚的生物被特製的精鋼鐐銬鎖在牆上。
它有著人類的軀幹，但皮膚上覆蓋著青黑色的鱗片，手腳長著蹼，脖頸處有幾道正在開合的鰓裂。
這是深海教會的執事，一種通過邪惡儀式將人類轉化為深潛者的中階神職人員。
它在之前的戰鬥中因為距離爆炸中心較遠，被衝擊波震暈衝上了沙灘，是目前唯一活下來的高價值目標。
羅德拉過一把椅子，坐在俘虜面前。
他沒有使用刑具，而是從懷裡掏出了那個裝著【泰坦之心】殘片的鉛盒，放在膝蓋上。
「你的主子跑了。」羅德開口，聲音在空曠的牢房裡迴蕩，「那頭黑潮鯨被炸斷了半截身子，至少十年內不敢再靠近陸地。」
俘虜猛地睜開眼睛，那雙渾濁的黃色眼球死死盯著羅德，喉嚨里發出嘶啞的咆哮：「褻瀆者……牧鯨人大人……會回來的……黑潮將淹沒……一切……」
「牧鯨人？」羅德捕捉到了這個關鍵詞，「那個站在鯨魚背上的人叫牧鯨人？」
「他是深海的寵兒……是偉大的……四環眷者……」俘虜的臉上露出狂熱的神色，「你只是依靠外物的凡人……等主教大人降臨……你會變成……魚食……」
羅德並沒有因為對方的威脅而動怒。
他站起身，走到俘虜面前，摘下手套，用那根剛剛凝聚過毒素的食指，輕輕按在了俘虜的額頭上。
「看著我。」
羅德的雙眼瞬間變成了豎瞳，幽藍色的光芒在瞳孔深處流轉。
【海妖之歌】的精神控制頻率發動，配合著【黑潮之血】帶來的上位者威壓，瞬間衝垮了俘虜的精神防線。
俘虜的身體劇烈顫抖起來，眼中的狂熱迅速消退，取而代之的是深深的恐懼。
在它的感知中，面前這個人類的氣息突然變了。
不再是那個依靠機械造物的凡人，而是一頭披著人皮的、比牧鯨人還要古老和恐怖的深海怪物。
那是源自血脈深處的壓制。
「回答我的問題。」羅德的聲音變得低沉而充滿磁性，「深海教會為什麼要進攻普利茅斯？僅僅是為了殺戮？」
俘虜的眼神變得呆滯，嘴巴不受控制地張開：「不……是為了……鑰匙……」
「什麼鑰匙？」
「開啟……沉沒之城……拉萊耶的……鑰匙……」俘虜斷斷續續地說道，「主教大人……感應到了……地下……有古代文明的……波段……那是……通往……神之居所的……坐標……」
羅德心中一動。
他們感應到的，應該是泰坦啟動時的能量波動，或者是那個死去的莫蒂默發出的信號。
「主教是誰？他在哪裡？」
「蒼白……主教……」俘虜的身體開始抽搐，皮膚下的血管變成了黑色，「他在……中央大陸……的……邊緣……等待……」
話音未落，俘虜的眼球突然爆裂，黑色的污血從七竅中噴涌而出。
它的大腦里被下了禁制。
一旦透露關於主教的核心信息，就會立刻自毀。
羅德後退一步，避開了飛濺的污血。
看著癱軟在鐐銬上的屍體，羅德陷入了沉思。
蒼白主教，中央大陸。
所有的線索都指向了那個地方。
地下的泰坦遺蹟雖然強大，但那是第一紀元的機械文明產物，與深海文明是死敵。
而深海教會顯然在尋找某種更古老的東西。
「這裡不能久留了。」
羅德走出牢房，沿著螺旋樓梯向上走去。
泰坦已經損毀，雖然他用謊言暫時穩住了局面，但紙包不住火。
一旦王室的法師團或者教會的高階神官到來，發現地下空空如也，他就會從英雄變成欺詐者。
而且，深海教會的報復不會停止。
這次是四環的牧鯨人，下次可能就是那位神秘的蒼白主教。
以他現在一環資深、肉體二環的實力，根本無法在那種級別的碰撞中生存。
他需要時間消化這次的收穫，需要更系統的巫師知識來晉升二環，需要更廣闊的平台來收集資源。
這裡的資源已經枯竭，只是一片廢墟。
羅德回到地面，此時已是正午。
陽光刺眼。
班傑明胖胖的身影出現在視野里，他正指揮著幾輛馬車將一箱箱物資運往倉庫。
看到羅德，班傑明立刻跑了過來，臉上堆滿了笑容：「羅德先生！按照您的吩咐，所有的螢光藻和魔石都裝車了。另外，我通過黑市聯繫到了一艘前往中央大陸的走私船，那是白鷗號，船長欠我一個人情。」
「船什麼時候到？」羅德問。
「兩個月後。」班傑明壓低聲音，「他們不進港，會在東邊的懸崖下停靠半小時。」
羅德點了點頭。
「一個月後把實驗室里所有的資料全部銷毀，帶不走的儀器就地拆解。」羅德下達了最後的指令，「只帶高價值的原材料和現金。」
「那……那個榮譽學者和那些身份呢？還有這裡的產業？」班傑明有些捨不得。
「扔掉。」羅德沒有任何猶豫，「身份是給活人用的，死人不需要身份。」
他從懷裡掏出一張羊皮紙，上面畫著一個複雜的鍊金陣列。
「一個月後如果王國擋不住，咱們就離這裡，我會啟動實驗室的自毀系統。對外宣稱是黑潮毒素引發的二次爆炸，或者是深海教會的刺殺。」
「羅德·格里芬會死在這場爆炸里。」
羅德看著遠處波光粼粼的海面，眼神冷漠。
咸腥的海風裹挾著未散的硝煙味撲面而來。
普利茅斯港的廢墟上，士兵們正在搬運屍體和清理碎石。
遠處的防波堤已經斷裂，海水渾濁不堪，漂浮著大量變異魚類的屍體。
一名穿著深藍色軍裝的中年軍官快步走來。
他的左臂吊在胸前，臉上沾滿了灰土，肩章上的金星有些黯淡。
「羅德閣下。」卡爾上校在距離羅德三步遠的地方停下，並沒有因為羅德年輕而有絲毫輕視，反而微微低頭，語氣中帶著敬畏，「戰損統計出來了。守備軍傷亡超過六成，港口設施全毀，但我們守住了。」
羅德點了點頭，目光掃過那些正在忙碌的士兵。
「那尊……古代兵器呢？」卡爾上校猶豫了一下，還是問出了那個所有人都關心的問題，「它沉入海底了嗎？我們需要派潛水員去打撈或者維修嗎？」
羅德面無表情地看著卡爾，大腦飛速運轉。
泰坦已經自爆，這是他最大的底牌，也是目前唯一的威懾力。
如果讓外界知道泰坦徹底損毀，王室的特使、教會的審判庭、還有潛伏在暗處的深海信徒，會立刻像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來。
「它進入了休眠循環。」羅德的聲音平穩，沒有任何波動，「剛才的戰鬥導致動力爐過載，核心溫度超過了臨界值。為了防止二次爆炸，我啟動了強制冷卻程序。它現在沉睡在海床下的淤泥里，自我修復需要至少三個月。」
「三個月……」卡爾上校鬆了一口氣，「只要還在就好。王都的特使已經在路上了，鐵公爵也發來了急電，詢問具體的戰況。」
「告訴他們，普利茅斯很安全，古代兵器處於待機狀態，隨時可以再次啟動。」羅德撒謊時連心跳頻率都沒有改變，「另外，封鎖那片海域，劃為軍事禁區。任何未經我允許靠近的船隻，無論是漁船還是軍艦，一律擊沉。」
「是。」卡爾上校立正行禮，隨後指了指碼頭東側，「閣下，還有一件事。那頭巨鯨留下的黑血正在污染水源，我們的淨化法陣不起作用，幾名接觸過海水的士兵已經出現了皮膚潰爛和精神錯亂的症狀。」
羅德邁步向碼頭走去：「我去處理。」
碼頭東側的水域呈現出一種令人不安的墨汁色。
黑色的液體並沒有隨著潮汐擴散，反而像是有生命一樣聚集在一起，不斷翻湧，發出「滋滋」的腐蝕聲。
幾名穿著防護服的鍊金術士正手忙腳亂地往水裡傾倒石灰粉和聖水，但那些白色的粉末剛接觸黑水就瞬間變黑，失去了效力。
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羅德走到岸邊，揮手示意其他人退後。
他摘下右手的手套，露出蒼白修長的手指。
如果不處理這些黑血，整個普利茅斯的地下水系都會被污染，這裡將變成一座死城。
而對於剛剛融合了【黑潮之血】的他來說，這些足以毒殺一環巫師的劇毒物質，卻是最好的補品。
羅德蹲下身，將食指浸入黑色的海水中。
並沒有意料中的劇痛。
指尖傳來一種冰涼、滑膩的觸感，就像是摸到了一塊融化的油脂。
羅德調動體內的靈性，刺激血管中流淌的新生血液。
一種源自高位格生物的壓制力順著他的手指釋放出去。
海面上的黑水突然停止了翻湧。
緊接著，那些原本狂暴的毒素仿佛受到了某種召喚，開始瘋狂地向羅德的手指匯聚。
黑色的液體在羅德指尖盤旋、壓縮，最終凝聚成了一顆只有拇指大小的黑色晶體。
海水重新變得清澈，雖然依然渾濁，但那股致命的毒性已經消失了。
羅德拿起那顆黑色晶體，對著陽光看了看。
【高濃度黑潮毒素結晶】。
這是製作高階毒劑和腐蝕性炸彈的頂級材料。
周圍的鍊金術士和士兵們目瞪口呆地看著這一幕，在他們眼中，這簡直就是神跡。
羅德重新戴上手套，站起身，將晶體收入口袋。
「清理剩下的殘渣。」羅德吩咐道，「另外，把那個抓到的俘虜帶到地下室，我要親自審問。」
……
半小時後，普利茅斯監獄的最底層。
這裡原本是用來關押重刑犯的水牢，現在被羅德臨時徵用。
陰暗潮濕的牢房裡，一個半人半魚的生物被特製的精鋼鐐銬鎖在牆上。
它有著人類的軀幹，但皮膚上覆蓋著青黑色的鱗片，手腳長著蹼，脖頸處有幾道正在開合的鰓裂。
這是深海教會的執事，一種通過邪惡儀式將人類轉化為深潛者的中階神職人員。
它在之前的戰鬥中因為距離爆炸中心較遠，被衝擊波震暈衝上了沙灘，是目前唯一活下來的高價值目標。
羅德拉過一把椅子，坐在俘虜面前。
他沒有使用刑具，而是從懷裡掏出了那個裝著【泰坦之心】殘片的鉛盒，放在膝蓋上。
「你的主子跑了。」羅德開口，聲音在空曠的牢房裡迴蕩，「那頭黑潮鯨被炸斷了半截身子，至少十年內不敢再靠近陸地。」
俘虜猛地睜開眼睛，那雙渾濁的黃色眼球死死盯著羅德，喉嚨里發出嘶啞的咆哮：「褻瀆者……牧鯨人大人……會回來的……黑潮將淹沒……一切……」
「牧鯨人？」羅德捕捉到了這個關鍵詞，「那個站在鯨魚背上的人叫牧鯨人？」
「他是深海的寵兒……是偉大的……四環眷者……」俘虜的臉上露出狂熱的神色，「你只是依靠外物的凡人……等主教大人降臨……你會變成……魚食……」
羅德並沒有因為對方的威脅而動怒。
他站起身，走到俘虜面前，摘下手套，用那根剛剛凝聚過毒素的食指，輕輕按在了俘虜的額頭上。
「看著我。」
羅德的雙眼瞬間變成了豎瞳，幽藍色的光芒在瞳孔深處流轉。
【海妖之歌】的精神控制頻率發動，配合著【黑潮之血】帶來的上位者威壓，瞬間衝垮了俘虜的精神防線。
俘虜的身體劇烈顫抖起來，眼中的狂熱迅速消退，取而代之的是深深的恐懼。
在它的感知中，面前這個人類的氣息突然變了。
不再是那個依靠機械造物的凡人，而是一頭披著人皮的、比牧鯨人還要古老和恐怖的深海怪物。
那是源自血脈深處的壓制。
「回答我的問題。」羅德的聲音變得低沉而充滿磁性，「深海教會為什麼要進攻普利茅斯？僅僅是為了殺戮？」
俘虜的眼神變得呆滯，嘴巴不受控制地張開：「不……是為了……鑰匙……」
「什麼鑰匙？」
「開啟……沉沒之城……拉萊耶的……鑰匙……」俘虜斷斷續續地說道，「主教大人……感應到了……地下……有古代文明的……波段……那是……通往……神之居所的……坐標……」
羅德心中一動。
他們感應到的，應該是泰坦啟動時的能量波動，或者是那個死去的莫蒂默發出的信號。
「主教是誰？他在哪裡？」
「蒼白……主教……」俘虜的身體開始抽搐，皮膚下的血管變成了黑色，「他在……中央大陸……的……邊緣……等待……」
話音未落，俘虜的眼球突然爆裂，黑色的污血從七竅中噴涌而出。
它的大腦里被下了禁制。
一旦透露關於主教的核心信息，就會立刻自毀。
羅德後退一步，避開了飛濺的污血。
看著癱軟在鐐銬上的屍體，羅德陷入了沉思。
蒼白主教，中央大陸。
所有的線索都指向了那個地方。
地下的泰坦遺蹟雖然強大，但那是第一紀元的機械文明產物，與深海文明是死敵。
而深海教會顯然在尋找某種更古老的東西。
「這裡不能久留了。」
羅德走出牢房，沿著螺旋樓梯向上走去。
泰坦已經損毀，雖然他用謊言暫時穩住了局面，但紙包不住火。
一旦王室的法師團或者教會的高階神官到來，發現地下空空如也，他就會從英雄變成欺詐者。
而且，深海教會的報復不會停止。
這次是四環的牧鯨人，下次可能就是那位神秘的蒼白主教。
以他現在一環資深、肉體二環的實力，根本無法在那種級別的碰撞中生存。
他需要時間消化這次的收穫，需要更系統的巫師知識來晉升二環，需要更廣闊的平台來收集資源。
這裡的資源已經枯竭，只是一片廢墟。
羅德回到地面，此時已是正午。
陽光刺眼。
班傑明胖胖的身影出現在視野里，他正指揮著幾輛馬車將一箱箱物資運往倉庫。
看到羅德，班傑明立刻跑了過來，臉上堆滿了笑容：「羅德先生！按照您的吩咐，所有的螢光藻和魔石都裝車了。另外，我通過黑市聯繫到了一艘前往中央大陸的走私船，那是白鷗號，船長欠我一個人情。」
「船什麼時候到？」羅德問。
「兩個月後。」班傑明壓低聲音，「他們不進港，會在東邊的懸崖下停靠半小時。」
羅德點了點頭。
「一個月後把實驗室里所有的資料全部銷毀，帶不走的儀器就地拆解。」羅德下達了最後的指令，「只帶高價值的原材料和現金。」
「那……那個榮譽學者和那些身份呢？還有這裡的產業？」班傑明有些捨不得。
「扔掉。」羅德沒有任何猶豫，「身份是給活人用的，死人不需要身份。」
他從懷裡掏出一張羊皮紙，上面畫著一個複雜的鍊金陣列。
「一個月後如果王國擋不住，咱們就離這裡，我會啟動實驗室的自毀系統。對外宣稱是黑潮毒素引發的二次爆炸，或者是深海教會的刺殺。」
「羅德·格里芬會死在這場爆炸里。」
羅德看著遠處波光粼粼的海面，眼神冷漠。