第2章 深夜的黑影
深夜的王立學院呈現出一種截然不同的面貌。
白天裡那些穿著鮮亮長袍，高談闊論真理與奧秘的巫師學徒們都已經回到了各自的高塔或宿舍。
喧囂退去後，這座古老的建築群像是一頭沉睡的巨獸，在銀月的照耀下投下大片濃重的陰影。
羅德走出歷史系大樓的側門，一股深秋深夜特有的寒意撲面而來，瞬間驅散了他在地下倉庫里沾染的霉味和燥熱。
他緊了緊身上單薄的亞麻長袍，快步走向學院西側的黑木小徑。
那是通往教職工宿舍區的捷徑，雖然路況不好且沒有魔法路燈照明，但對於急需回去休息並研究新能力的羅德來說，這是最好的選擇。
腳下的落葉發出輕微的碎裂聲。
羅德一邊走，一邊在腦海中復盤著最近的局勢。
作為一名穿越者，同時也是一名外科醫生，他習慣於在危機爆發前進行風險評估。
而現在的局勢，對他來說非常不妙。
一切的根源都在於他的僱主，那位固執的艾薩克教授。
三天前，艾薩克教授在《真理周刊》的邊緣版面上發表了一篇名為《論前魔法時代的凡人工程學奇蹟》的論文。
在這篇文章中，教授通過對幾處古代遺蹟的考證，提出了一個大膽的假設。
這篇論文在學術上或許嚴謹，但在政治上卻是極其愚蠢的。
王立學院，乃至整個金雀花王朝的統治基石，就是巫師至上的血統論。
巫師們宣揚凡人是迷途的羔羊，只有擁有魔力的人才是牧羊人。
艾薩克教授的觀點，在某些保守派巫師眼中，無異於是在暗示：羊群其實不需要牧羊人也能活得很好。
雖然大人物們不屑於親自下場反駁一個凡人老頭，但底下的附庸和爪牙們卻很樂意為主人分憂。
昨天，教授的辦公室窗戶被一塊石頭砸碎了。
今天，凱恩管事突然刁難，試圖趕走羅德。
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這些都是信號。
羅德摸了摸袖口，那裡藏著一把用來防身的拆信刀。
雖然他現在擁有了【石膚地行蜥】的基因，但那畢竟是未經過實戰檢驗的能力。
「必須儘快攢夠錢，買下那本冥想法，成為真正的學徒，或者……展現出足夠的價值，尋找新的庇護傘。」
羅德心中暗自盤算。
黑木小徑兩側種滿了高大的黑杉樹，茂密的樹冠遮蔽了月光，讓這條小路顯得格外幽深。
平日裡，這裡雖然偏僻，但總能聽到一些夜蟲的鳴叫，或者流浪貓穿過灌木叢的沙沙聲。
但今天，這裡太安靜了。
羅德的腳步猛地頓了一下。
作為醫生，他對死亡的氣息很敏感。
這種安靜不是自然的沉寂，而是某種掠食者入侵後，周圍的小動物出於本能的噤聲。
有人在這裡。
羅德的瞳孔微微收縮，心臟的跳動頻率瞬間加快，腎上腺素開始分泌。
他沒有回頭，也沒有做出任何慌亂的舉動，而是保持著原本的步頻，繼續向前走，只是全身的肌肉已經悄然繃緊。
他在賭。
賭對方如果是一個巫師，根本不屑於在這種地方埋伏。
巫師要殺一個凡人，只需要在遠處扔一個火球，或者施加一個詛咒。
埋伏在這裡的，只能是凡人。
只要是凡人，就有機會。
就在羅德經過一棵巨大的黑杉樹旁時，異變突生。
沒有廢話，沒有警告，甚至沒有一絲風聲。
一道漆黑的人影仿佛是從樹幹的陰影中剝離出來的一樣，無聲無息地出現在羅德的身後左側盲區。
那是一個穿著緊身夜行衣的刺客。
他的動作快得驚人，那是經過千錘百鍊的殺人技藝，是凡人肉體所能達到的巔峰速度。
刺客手中的匕首並非凡品，刀刃呈現出一種詭異的暗藍色，顯然淬了劇毒。
哪怕只是劃破一點皮膚，見血封喉的毒素也能在三秒內讓一頭公牛心臟驟停。
目標左後心，心臟位置。
一擊必殺。
這是刺客的信條。
他受僱於一位想要討好某位大巫師的落魄貴族，任務很簡單，讓那個胡言亂語的老教授閉嘴。
而讓一個人閉嘴的最好方式，就是先殺掉他的助手，製造恐慌。
刺客的眼中閃過一絲殘忍的冷漠。
在他看來，眼前這個瘦弱的教書匠就像一隻待宰的雞，連尖叫的機會都不會有。
匕首的寒芒已經觸及了羅德背後的衣物。
在這個距離，在這個速度下，普通人類的神經反應速度根本來不及做出閃避動作。
羅德確實來不及閃避。
他的大腦接收到了危險的信號，他的耳朵捕捉到了衣料摩擦的微弱聲響，他的身體想要向前撲倒或者向右翻滾。
但是，身體的慣性讓他無法在零點一秒內完成這些動作。
如果是三個小時前的羅德，此時已經是一具屍體了。
但現在，他的體內流淌著來自遠古地底的基因。
就在匕首刺破亞麻長袍，即將刺入皮膚的那一瞬間，羅德體內的應激機制被觸發了。
不需要複雜的咒語，不需要漫長的引導，甚至不需要羅德的主觀意識完全跟上。
那是【石膚地行蜥】銘刻在基因深處的生存本能，在遭受攻擊的瞬間，硬化表皮。
「嗡~~」
羅德感到背部的皮膚瞬間變得滾燙，緊接著是一陣劇烈的收縮感。
原本柔軟富有彈性的皮膚在千分之一秒內改變了性質。
細胞壁瞬間角質化，皮下組織迅速重組，形成了一種類似花崗岩晶體結構的緻密層。
這種變化並非全身性的，而是精準地集中在受擊的背部區域。
「叮！」
一聲清脆響亮，如同鐵錘敲擊在厚重岩石上的聲音，在寂靜的黑木小徑中炸響。
這聲音在空曠的夜色中傳得很遠，甚至驚飛了幾隻棲息在樹梢的烏鴉。
刺客原本冷漠的眼神瞬間凝固了。
他預想中刀鋒切入血肉的順滑感沒有出現，取而代之的，是一股巨大蠻橫的反震力。
那感覺就像是他全力一刀刺在了一塊堅硬的鐵板上。
巨大的反作用力順著匕首傳導到他的手腕，震得他虎口發麻，手中的匕首差點脫手飛出。
「什麼……」
刺客的腦海中閃過一絲荒謬的念頭。
他看著自己的匕首。
那把花費重金打造，足以刺穿鎖子甲的精鋼匕首，此時正抵在那個年輕助教的後背上。
被刺破的灰色長袍下，露出的不是鮮血淋漓的傷口，而是一塊灰白色有著粗糙岩石紋理的皮膚。
刀尖在上面留下了一個白點，甚至崩出了幾顆火星，卻連表皮都沒有刺穿。
這不是人類的皮膚。
「巫師？！」
刺客的心臟猛地一縮。
情報有誤！
僱主明明說這是一個毫無魔力反應的廢物助教，連學徒都不是！
如果對方是巫師，哪怕只是一個掌握了石膚術的一級學徒，這場刺殺的性質就完全變了。
凡人刺殺巫師，那是找死。
但刺客畢竟是經驗豐富的老手。
在短暫的震驚後，他立刻做出了判斷，對方身上沒有魔力護盾的光芒，也沒有念咒的聲音。
「是魔化物品！或者是某種一次性的防禦捲軸！」
刺客咬牙，眼中的殺意更盛。
既然已經出手，就沒有回頭的餘地。
如果對方依靠的是外物，那麼這種防禦肯定有次數限制或者覆蓋範圍限制。
刺客借著反震的力道，身體在空中詭異地扭轉，手中的匕首收回，準備發動第二次攻擊。
這一次，他瞄準的是羅德的脖頸。
然而，他失去了一擊必殺的最佳機會。
那個被他視為獵物的年輕助教，已經轉過身來了。
羅德的臉上沒有驚恐，沒有慌亂，甚至沒有普通人遭遇生死危機時的那種歇斯底里。
在那雙黑色的眸子裡，刺客看到的只有一種令人心悸的冷靜，以及一絲……仿佛在審視實驗標本般的冰冷。
羅德看著眼前這個一身黑衣，蒙著面罩的矮小身影。
剛才那一瞬間的撞擊感讓他確信了一件事，【石膚地行蜥】的防禦力，足以免疫凡人層次的冷兵器攻擊。
既然防禦沒有問題，那麼剩下的就是……
羅德的目光落在了刺客那把泛著藍光的匕首上。
「淬毒的武器，專業的步伐，沒有廢話的風格。」
羅德的聲音在夜色中顯得格外清晰，甚至帶著一絲沙啞的嘲弄：「為了殺一個歷史系助教，你們還真是下了血本。」
刺客沒有說話，他的身體伏低，尋找著羅德防禦的死角。
「既然來了。」
羅德緩緩抬起右手，原本蒼白的手掌在月光下開始發生肉眼可見的變化，灰白色的岩石紋理迅速覆蓋了整隻手掌，指關節變得粗大而堅硬：「那就別走了。」
這是羅德第一次主動在實戰中激活能力。
那種力量充盈的感覺，讓他原本因為恐懼而緊繃的神經徹底放鬆下來。
白天裡那些穿著鮮亮長袍，高談闊論真理與奧秘的巫師學徒們都已經回到了各自的高塔或宿舍。
喧囂退去後，這座古老的建築群像是一頭沉睡的巨獸，在銀月的照耀下投下大片濃重的陰影。
羅德走出歷史系大樓的側門，一股深秋深夜特有的寒意撲面而來，瞬間驅散了他在地下倉庫里沾染的霉味和燥熱。
他緊了緊身上單薄的亞麻長袍，快步走向學院西側的黑木小徑。
那是通往教職工宿舍區的捷徑，雖然路況不好且沒有魔法路燈照明，但對於急需回去休息並研究新能力的羅德來說，這是最好的選擇。
腳下的落葉發出輕微的碎裂聲。
羅德一邊走，一邊在腦海中復盤著最近的局勢。
作為一名穿越者，同時也是一名外科醫生，他習慣於在危機爆發前進行風險評估。
而現在的局勢，對他來說非常不妙。
一切的根源都在於他的僱主，那位固執的艾薩克教授。
三天前，艾薩克教授在《真理周刊》的邊緣版面上發表了一篇名為《論前魔法時代的凡人工程學奇蹟》的論文。
在這篇文章中，教授通過對幾處古代遺蹟的考證，提出了一個大膽的假設。
這篇論文在學術上或許嚴謹，但在政治上卻是極其愚蠢的。
王立學院，乃至整個金雀花王朝的統治基石，就是巫師至上的血統論。
巫師們宣揚凡人是迷途的羔羊，只有擁有魔力的人才是牧羊人。
艾薩克教授的觀點，在某些保守派巫師眼中，無異於是在暗示：羊群其實不需要牧羊人也能活得很好。
雖然大人物們不屑於親自下場反駁一個凡人老頭，但底下的附庸和爪牙們卻很樂意為主人分憂。
昨天，教授的辦公室窗戶被一塊石頭砸碎了。
今天，凱恩管事突然刁難，試圖趕走羅德。
本書首發𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
這些都是信號。
羅德摸了摸袖口，那裡藏著一把用來防身的拆信刀。
雖然他現在擁有了【石膚地行蜥】的基因，但那畢竟是未經過實戰檢驗的能力。
「必須儘快攢夠錢，買下那本冥想法，成為真正的學徒，或者……展現出足夠的價值，尋找新的庇護傘。」
羅德心中暗自盤算。
黑木小徑兩側種滿了高大的黑杉樹，茂密的樹冠遮蔽了月光，讓這條小路顯得格外幽深。
平日裡，這裡雖然偏僻，但總能聽到一些夜蟲的鳴叫，或者流浪貓穿過灌木叢的沙沙聲。
但今天，這裡太安靜了。
羅德的腳步猛地頓了一下。
作為醫生，他對死亡的氣息很敏感。
這種安靜不是自然的沉寂，而是某種掠食者入侵後，周圍的小動物出於本能的噤聲。
有人在這裡。
羅德的瞳孔微微收縮，心臟的跳動頻率瞬間加快，腎上腺素開始分泌。
他沒有回頭，也沒有做出任何慌亂的舉動，而是保持著原本的步頻，繼續向前走，只是全身的肌肉已經悄然繃緊。
他在賭。
賭對方如果是一個巫師，根本不屑於在這種地方埋伏。
巫師要殺一個凡人，只需要在遠處扔一個火球，或者施加一個詛咒。
埋伏在這裡的，只能是凡人。
只要是凡人，就有機會。
就在羅德經過一棵巨大的黑杉樹旁時，異變突生。
沒有廢話，沒有警告，甚至沒有一絲風聲。
一道漆黑的人影仿佛是從樹幹的陰影中剝離出來的一樣，無聲無息地出現在羅德的身後左側盲區。
那是一個穿著緊身夜行衣的刺客。
他的動作快得驚人，那是經過千錘百鍊的殺人技藝，是凡人肉體所能達到的巔峰速度。
刺客手中的匕首並非凡品，刀刃呈現出一種詭異的暗藍色，顯然淬了劇毒。
哪怕只是劃破一點皮膚，見血封喉的毒素也能在三秒內讓一頭公牛心臟驟停。
目標左後心，心臟位置。
一擊必殺。
這是刺客的信條。
他受僱於一位想要討好某位大巫師的落魄貴族，任務很簡單，讓那個胡言亂語的老教授閉嘴。
而讓一個人閉嘴的最好方式，就是先殺掉他的助手，製造恐慌。
刺客的眼中閃過一絲殘忍的冷漠。
在他看來，眼前這個瘦弱的教書匠就像一隻待宰的雞，連尖叫的機會都不會有。
匕首的寒芒已經觸及了羅德背後的衣物。
在這個距離，在這個速度下，普通人類的神經反應速度根本來不及做出閃避動作。
羅德確實來不及閃避。
他的大腦接收到了危險的信號，他的耳朵捕捉到了衣料摩擦的微弱聲響，他的身體想要向前撲倒或者向右翻滾。
但是，身體的慣性讓他無法在零點一秒內完成這些動作。
如果是三個小時前的羅德，此時已經是一具屍體了。
但現在，他的體內流淌著來自遠古地底的基因。
就在匕首刺破亞麻長袍，即將刺入皮膚的那一瞬間，羅德體內的應激機制被觸發了。
不需要複雜的咒語，不需要漫長的引導，甚至不需要羅德的主觀意識完全跟上。
那是【石膚地行蜥】銘刻在基因深處的生存本能，在遭受攻擊的瞬間，硬化表皮。
「嗡~~」
羅德感到背部的皮膚瞬間變得滾燙，緊接著是一陣劇烈的收縮感。
原本柔軟富有彈性的皮膚在千分之一秒內改變了性質。
細胞壁瞬間角質化，皮下組織迅速重組，形成了一種類似花崗岩晶體結構的緻密層。
這種變化並非全身性的，而是精準地集中在受擊的背部區域。
「叮！」
一聲清脆響亮，如同鐵錘敲擊在厚重岩石上的聲音，在寂靜的黑木小徑中炸響。
這聲音在空曠的夜色中傳得很遠，甚至驚飛了幾隻棲息在樹梢的烏鴉。
刺客原本冷漠的眼神瞬間凝固了。
他預想中刀鋒切入血肉的順滑感沒有出現，取而代之的，是一股巨大蠻橫的反震力。
那感覺就像是他全力一刀刺在了一塊堅硬的鐵板上。
巨大的反作用力順著匕首傳導到他的手腕，震得他虎口發麻，手中的匕首差點脫手飛出。
「什麼……」
刺客的腦海中閃過一絲荒謬的念頭。
他看著自己的匕首。
那把花費重金打造，足以刺穿鎖子甲的精鋼匕首，此時正抵在那個年輕助教的後背上。
被刺破的灰色長袍下，露出的不是鮮血淋漓的傷口，而是一塊灰白色有著粗糙岩石紋理的皮膚。
刀尖在上面留下了一個白點，甚至崩出了幾顆火星，卻連表皮都沒有刺穿。
這不是人類的皮膚。
「巫師？！」
刺客的心臟猛地一縮。
情報有誤！
僱主明明說這是一個毫無魔力反應的廢物助教，連學徒都不是！
如果對方是巫師，哪怕只是一個掌握了石膚術的一級學徒，這場刺殺的性質就完全變了。
凡人刺殺巫師，那是找死。
但刺客畢竟是經驗豐富的老手。
在短暫的震驚後，他立刻做出了判斷，對方身上沒有魔力護盾的光芒，也沒有念咒的聲音。
「是魔化物品！或者是某種一次性的防禦捲軸！」
刺客咬牙，眼中的殺意更盛。
既然已經出手，就沒有回頭的餘地。
如果對方依靠的是外物，那麼這種防禦肯定有次數限制或者覆蓋範圍限制。
刺客借著反震的力道，身體在空中詭異地扭轉，手中的匕首收回，準備發動第二次攻擊。
這一次，他瞄準的是羅德的脖頸。
然而，他失去了一擊必殺的最佳機會。
那個被他視為獵物的年輕助教，已經轉過身來了。
羅德的臉上沒有驚恐，沒有慌亂，甚至沒有普通人遭遇生死危機時的那種歇斯底里。
在那雙黑色的眸子裡，刺客看到的只有一種令人心悸的冷靜，以及一絲……仿佛在審視實驗標本般的冰冷。
羅德看著眼前這個一身黑衣，蒙著面罩的矮小身影。
剛才那一瞬間的撞擊感讓他確信了一件事，【石膚地行蜥】的防禦力，足以免疫凡人層次的冷兵器攻擊。
既然防禦沒有問題，那麼剩下的就是……
羅德的目光落在了刺客那把泛著藍光的匕首上。
「淬毒的武器，專業的步伐，沒有廢話的風格。」
羅德的聲音在夜色中顯得格外清晰，甚至帶著一絲沙啞的嘲弄：「為了殺一個歷史系助教，你們還真是下了血本。」
刺客沒有說話，他的身體伏低，尋找著羅德防禦的死角。
「既然來了。」
羅德緩緩抬起右手，原本蒼白的手掌在月光下開始發生肉眼可見的變化，灰白色的岩石紋理迅速覆蓋了整隻手掌，指關節變得粗大而堅硬：「那就別走了。」
這是羅德第一次主動在實戰中激活能力。
那種力量充盈的感覺，讓他原本因為恐懼而緊繃的神經徹底放鬆下來。