第七十六章 事有蹊蹺
蘇定方的人跟了三日。
一直跟到王世充的隊伍渡過清河、踏入武陽郡的地界，確認那支殘軍沒有折返的跡象，他才讓人勒住了馬，停在官道邊上，遠遠地看著那道逐漸消散的煙塵，站了片刻，回軍。
跟的這三日，雙方沒有交手。
王世充那邊不是沒有察覺到身後的人，只是沒有回頭，就那麼走，走得不快不慢，像是已經沒有什麼可計較的了。
蘇定方一路看著，沒說什麼，只是在最後回頭的時候，把那片已經空了的地平線掃了一眼。
就這樣走了，他心裡有一處地方覺得奇怪。
不是遺憾，是那種事情收了尾、但收得過於乾淨的那種奇怪。
像是寫了滿滿一頁的帳，最後一筆劃下去，整整齊齊，一文不差。
他側過頭，對身邊的副將說，「回去吧。」
接下來朝廷恐怕不會就這麼不了了之，又或者說是王世充不會……
高履行是在蓨縣的高家裡得到蘇定方回報的。
消息送來的時候，長孫無忌正坐在他對面，兩人面前各有一杯茶，都是涼的，沒人想到去續熱。
高履行把那份軍報看完，擱在案上，往椅背上靠了靠，「輔機，王世充走了。」
長孫無忌應了一聲，把手裡那杯涼茶轉了轉，「這一仗打完，朝廷那邊短時間內是掀不起什麼大浪了。」
「不止。」高履行看著窗外，院子裡有棵樹，葉子快落盡了，枝條光禿禿的。
「他這回是帶著朝廷的臉面來的，這麼灰頭土臉地走了，消息傳出去，各地那些還在觀望的人，心裡那桿秤會往哪邊偏，不用想都知道。」
長孫無忌沒有立刻說話，沉吟了一下，「竇建德那邊會有動作。」
「翟讓那邊也是。」高履行停了停，「反正不管哪邊，接下來這段時間，朝廷的日子都不會好過。」
兩人都沒再往下說，各自把這件事在心裡過了一遍。
窗外那棵樹的枝條在風裡輕輕晃了一下。
還是長孫無忌先開口，「有一件事，我一直沒想清楚。」
高履行看過來，「說。」
「竇建德十多萬人，翟讓在瓦崗也不是小數，各地烽煙到處都是。」
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長孫無忌把那杯茶放下，指節在案上叩了叩，「可王世充這回來，直撲河北，直奔我們。為什麼是我們？」
高履行的眼神動了一下，沒說話，等他往下說。
「就憑我們手裡這點人，值得朝廷專門調一路大軍來？」
長孫無忌搖了搖頭，「按說不至於。竇建德比我們壯，翟讓比我們鬧得凶，朝廷要殺雞儆猴，捏軟柿子，也輪不到我們。」
「所以你覺得？」
「有人在朝廷里遞了話。」長孫無忌把這幾個字說得很平，「有人專門把我們送到了王世充的刀口下。」
堂內安靜了片刻。
高履行把這件事在心裡翻了翻，剛要開口，堂側的屏風後面傳來一個聲音，不輕不重，帶著點漫不經心的調子：
「是封德彝唄。」
兩人同時往那邊看。
李昭瞳從屏風後面走出來，手裡端著一盞茶，是熱的，冒著氣，顯然是方才自己去取的，走過來在旁邊的椅子上坐下，把茶盞放在膝蓋上，抬眼看了看這兩個人：
「怎麼？你們不會不知道吧？」
高履行：「……你在那裡坐多久了？」
「從你們說王世充走了，就在了。」她不在意，「二郎那邊遞來的消息，說是封德彝在朝中上了本，說河北有人坐大，尾大不掉，請朝廷早做處置。」
長孫無忌把眉頭微微動了一下，「封德彝。」
他把這個名字念了一遍，隨後把目光轉向高履行，兩人對視了一眼，幾乎同時想到了同一件事。
高履行先說，「是渤海郡的鹽。」
長孫無忌跟了一句，「是渤海郡的鹽。」
兩個人把同樣的幾個字各說了一遍，說完之後都沒有再開口，各自把這件事在心裡過了一遍，越想越是那個味道。
封家。渤海郡。鹽場。
渤海郡的鹽業向來是封家的地盤，祖祖輩輩經營下來的，盤根錯節，各處官道上跑的鹽商，背後多多少少都跟封家有點干係。
高履行這邊把渤海郡吞進來，手伸進了鹽業，這塊肥肉碰了，封家不可能不知道，也不可能不動。
只是他沒想到，封家動手的方式，不是自己來，而是捅到了朝廷。
李昭瞳端著茶喝了一口，看著他們兩個，「想清楚了？」
高履行把手放在案上，沒有說話，只是看著那杯涼透了的茶，思路在往下走。
封德彝，封家。
封家在渤海一帶的根基有多深，他大概清楚。不是那種靠著一兩代人積累起來的富戶。
是那種跟地方官道、世家網絡都纏在一處的大族，扯一根，能動好幾處。
長孫無忌開了口，聲音比平日慢了半拍，「封德彝這招打得不虧。他自己不出面，借朝廷的刀，把我們打掉，渤海郡的鹽業自然又回到封家手裡。就算朝廷這邊沒打贏，他也沒有損失，還能在兩邊各留條退路。」
「人精啊。」高履行嘆了口氣。
「封家能走到今天，靠的就是這個。」長孫無忌輕描淡寫地說了一句，隨即抬起頭「不過，他這招現在沒打成。」
「沒打成，就該有下一招。」高履行接道。
兩人對視了片刻。
李昭瞳把茶盞擱下，看了他們兩眼，「所以你們打算去封家拜個碼頭？」
「不是拜碼頭。」高履行把那杯涼茶推到一邊，站起來，走到窗邊，把外面那棵快落盡了葉子的樹看了一眼。
「是去看看，這個封德輿，手裡的牌還剩幾張，想跟我們做什麼買賣。」
長孫無忌從椅子裡慢慢直起身，嘴角動了一下，接著說道：
「封家那邊，未必想把事情鬧大。他們遞話給朝廷，是因為覺得朝廷能壓住我們，朝廷沒壓住，現在那桿秤偏了，封德輿這個人，我猜，他現在未必不想坐下來談。」
「所以才要去。」高履行說，「趁他還沒想好下一步，我們先登門。」
李昭瞳在旁邊靜靜聽著，把這兩個人來回的話接完，低下頭去，往茶盞里看了看，裡面的茶已經見了底。
她放下茶盞，往椅背上靠了靠，想了片刻，開口道，「封家在渤海郡紮根多少年了，鹽道上的人脈、各處的關節，未必是擺在明面上的。你們去，最好想清楚，是去談，還是去逼。」
「這有什麼區別？」高履行回過頭。
「那區別可大了。」
李昭瞳看著他，「去談，你們要給封家一條出路，讓他們覺得跟你們合作比對著幹划算，他們才會老實。去逼，封家也許會低頭，但這種人家，低頭的時候慣會留一手，你們現在摁不死他，將來他反咬，比現在麻煩。」
堂里安靜了一下。
長孫無忌把目光在李昭瞳身上停了片刻，然後轉向高履行，兩個人都沒有說話。
高履行重新在椅子裡坐下來，手指在案上敲了兩下，「那就談。」
他停了停，「先談，談不攏再說……」
一直跟到王世充的隊伍渡過清河、踏入武陽郡的地界，確認那支殘軍沒有折返的跡象，他才讓人勒住了馬，停在官道邊上，遠遠地看著那道逐漸消散的煙塵，站了片刻，回軍。
跟的這三日，雙方沒有交手。
王世充那邊不是沒有察覺到身後的人，只是沒有回頭，就那麼走，走得不快不慢，像是已經沒有什麼可計較的了。
蘇定方一路看著，沒說什麼，只是在最後回頭的時候，把那片已經空了的地平線掃了一眼。
就這樣走了，他心裡有一處地方覺得奇怪。
不是遺憾，是那種事情收了尾、但收得過於乾淨的那種奇怪。
像是寫了滿滿一頁的帳，最後一筆劃下去，整整齊齊，一文不差。
他側過頭，對身邊的副將說，「回去吧。」
接下來朝廷恐怕不會就這麼不了了之，又或者說是王世充不會……
高履行是在蓨縣的高家裡得到蘇定方回報的。
消息送來的時候，長孫無忌正坐在他對面，兩人面前各有一杯茶，都是涼的，沒人想到去續熱。
高履行把那份軍報看完，擱在案上，往椅背上靠了靠，「輔機，王世充走了。」
長孫無忌應了一聲，把手裡那杯涼茶轉了轉，「這一仗打完，朝廷那邊短時間內是掀不起什麼大浪了。」
「不止。」高履行看著窗外，院子裡有棵樹，葉子快落盡了，枝條光禿禿的。
「他這回是帶著朝廷的臉面來的，這麼灰頭土臉地走了，消息傳出去，各地那些還在觀望的人，心裡那桿秤會往哪邊偏，不用想都知道。」
長孫無忌沒有立刻說話，沉吟了一下，「竇建德那邊會有動作。」
「翟讓那邊也是。」高履行停了停，「反正不管哪邊，接下來這段時間，朝廷的日子都不會好過。」
兩人都沒再往下說，各自把這件事在心裡過了一遍。
窗外那棵樹的枝條在風裡輕輕晃了一下。
還是長孫無忌先開口，「有一件事，我一直沒想清楚。」
高履行看過來，「說。」
「竇建德十多萬人，翟讓在瓦崗也不是小數，各地烽煙到處都是。」
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「就憑我們手裡這點人，值得朝廷專門調一路大軍來？」
長孫無忌搖了搖頭，「按說不至於。竇建德比我們壯，翟讓比我們鬧得凶，朝廷要殺雞儆猴，捏軟柿子，也輪不到我們。」
「所以你覺得？」
「有人在朝廷里遞了話。」長孫無忌把這幾個字說得很平，「有人專門把我們送到了王世充的刀口下。」
堂內安靜了片刻。
高履行把這件事在心裡翻了翻，剛要開口，堂側的屏風後面傳來一個聲音，不輕不重，帶著點漫不經心的調子：
「是封德彝唄。」
兩人同時往那邊看。
李昭瞳從屏風後面走出來，手裡端著一盞茶，是熱的，冒著氣，顯然是方才自己去取的，走過來在旁邊的椅子上坐下，把茶盞放在膝蓋上，抬眼看了看這兩個人：
「怎麼？你們不會不知道吧？」
高履行：「……你在那裡坐多久了？」
「從你們說王世充走了，就在了。」她不在意，「二郎那邊遞來的消息，說是封德彝在朝中上了本，說河北有人坐大，尾大不掉，請朝廷早做處置。」
長孫無忌把眉頭微微動了一下，「封德彝。」
他把這個名字念了一遍，隨後把目光轉向高履行，兩人對視了一眼，幾乎同時想到了同一件事。
高履行先說，「是渤海郡的鹽。」
長孫無忌跟了一句，「是渤海郡的鹽。」
兩個人把同樣的幾個字各說了一遍，說完之後都沒有再開口，各自把這件事在心裡過了一遍，越想越是那個味道。
封家。渤海郡。鹽場。
渤海郡的鹽業向來是封家的地盤，祖祖輩輩經營下來的，盤根錯節，各處官道上跑的鹽商，背後多多少少都跟封家有點干係。
高履行這邊把渤海郡吞進來，手伸進了鹽業，這塊肥肉碰了，封家不可能不知道，也不可能不動。
只是他沒想到，封家動手的方式，不是自己來，而是捅到了朝廷。
李昭瞳端著茶喝了一口，看著他們兩個，「想清楚了？」
高履行把手放在案上，沒有說話，只是看著那杯涼透了的茶，思路在往下走。
封德彝，封家。
封家在渤海一帶的根基有多深，他大概清楚。不是那種靠著一兩代人積累起來的富戶。
是那種跟地方官道、世家網絡都纏在一處的大族，扯一根，能動好幾處。
長孫無忌開了口，聲音比平日慢了半拍，「封德彝這招打得不虧。他自己不出面，借朝廷的刀，把我們打掉，渤海郡的鹽業自然又回到封家手裡。就算朝廷這邊沒打贏，他也沒有損失，還能在兩邊各留條退路。」
「人精啊。」高履行嘆了口氣。
「封家能走到今天，靠的就是這個。」長孫無忌輕描淡寫地說了一句，隨即抬起頭「不過，他這招現在沒打成。」
「沒打成，就該有下一招。」高履行接道。
兩人對視了片刻。
李昭瞳把茶盞擱下，看了他們兩眼，「所以你們打算去封家拜個碼頭？」
「不是拜碼頭。」高履行把那杯涼茶推到一邊，站起來，走到窗邊，把外面那棵快落盡了葉子的樹看了一眼。
「是去看看，這個封德輿，手裡的牌還剩幾張，想跟我們做什麼買賣。」
長孫無忌從椅子裡慢慢直起身，嘴角動了一下，接著說道：
「封家那邊，未必想把事情鬧大。他們遞話給朝廷，是因為覺得朝廷能壓住我們，朝廷沒壓住，現在那桿秤偏了，封德輿這個人，我猜，他現在未必不想坐下來談。」
「所以才要去。」高履行說，「趁他還沒想好下一步，我們先登門。」
李昭瞳在旁邊靜靜聽著，把這兩個人來回的話接完，低下頭去，往茶盞里看了看，裡面的茶已經見了底。
她放下茶盞，往椅背上靠了靠，想了片刻，開口道，「封家在渤海郡紮根多少年了，鹽道上的人脈、各處的關節，未必是擺在明面上的。你們去，最好想清楚，是去談，還是去逼。」
「這有什麼區別？」高履行回過頭。
「那區別可大了。」
李昭瞳看著他，「去談，你們要給封家一條出路，讓他們覺得跟你們合作比對著幹划算，他們才會老實。去逼，封家也許會低頭，但這種人家，低頭的時候慣會留一手，你們現在摁不死他，將來他反咬，比現在麻煩。」
堂里安靜了一下。
長孫無忌把目光在李昭瞳身上停了片刻，然後轉向高履行，兩個人都沒有說話。
高履行重新在椅子裡坐下來，手指在案上敲了兩下，「那就談。」
他停了停，「先談，談不攏再說……」