第六十四章 兩端

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  李密在案前坐了整整一個上午,把面前的紙翻來覆去看了好幾遍,才終於放下筆。

  長孫無忌從外面進來,掃了一眼桌上那兩張紙,沒有先開口,自己倒了杯茶,坐在對面等他說。

  「雪鹽的事,我想清楚了。」李密把那兩張紙攏在一起,向長孫無忌推了過去。

  長孫無忌低頭看,左邊一張寫的是價格十文;右邊一張,寫的是一百二十文。

  他把兩個數字看了一遍,又看了一遍,抬頭,「一百二十文?」

  「這是給世家大族的價。」

  「是雪鹽,」長孫無忌摩挲著手裡的茶盞,思索著,「同樣的東西,賣十二倍的價錢,他們憑什麼願意買?」

  李密嘴角微動,像是在等他問這句話,「因為不買,他們會比買了還難受。」

  長孫無忌把這話嚼了片刻,沒有接,只是看著他。

  李密把兩張紙收回來,「輔機,我有一套做法,但眼下還需要高兄點頭。」

  「你去說服他,比我說服他,更容易些。」

  長孫無忌沒有應聲,把那兩個數字在腦子裡來回想了一陣,起身,「我去找他。」

  ……

  高履行聽完,沉默了片刻。

  李密竟然摸到了後世飢餓營銷和差異化銷售的雛形,心中也是不免微微震盪,想了想還是應和開口道:

  「你說,世家大族會願意付這個價?」

  「他們不是在買鹽,」李密說,「他們買的是面子。」

  他走到高履行案前,攤開那張寫著一百二十文的紙。

  「如今渤海郡的百姓人人都在用雪鹽,便宜、細膩、乾淨,這是好事。但世家大族若是也用同一種鹽,他們會怎麼想?」

  高履行沒有回答,顯然是讓他繼續。

  「他們會覺得丟臉,」李密語氣平靜,「世家經營百年,靠的不只是土地和錢糧,靠的是高人一等的體面。」

  「同樣的米,他們要用更好的米;同樣的布,他們要穿更貴的料子。」

  「如今百姓用上了雪鹽,他們若是還在用粗鹽,那便是倒退,若是用一樣的鹽,那便是與賤民無異。」

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  他把那張紙輕輕按在桌上,「所以,他們需要一種更貴的,只有他們買得起的雪鹽。」

  「但雪鹽就是雪鹽,你怎麼讓他們認為自己買的是更好的東西?」

  「包裝,封壇,加名號。」李密說,「百姓那份,用木盒散稱。世家那份,我會找上好的瓷罐封存,外面裹綢布,打上'御製'二字……」

  「御製?」高履行眉頭微抬。

  「當然不是真的,」李密擺手,「是我們自己擬的名號,意思是上等。市面上叫這個名的不少,不違法。何況,用了高價、好包裝,他們便自然而然地認為這是上等貨,心裡那關便過了。」

  「這不過是障眼法。」

  「是,」李密沒有否認,直視著高履行,「但天下大多數事,都是障眼法。重要的是,他們用了之後,鹽本身的品質是真實的,不會後悔。」

  高履行把這套邏輯過了一遍,沒有找到明顯的漏洞。

  「你打算怎麼做?」

  「我親自去談。」李密把那張紙折好,收進袖中,「渤海郡內,影響力最大的大戶,我今日先去拜訪第一家,若能談成,其餘的便好辦了。」

  他停了一下,「只是若談崩了,還請高兄不要追究。」

  高履行看了他片刻,點了點頭,「去吧。」

  其實他心中早已有了計較,與李密的想法不謀而合,既然如此,他也很想看看李密接下來的手段。

  ——

  平原郡北部,明氏旁支有一戶人家,家主名叫明奉世,在當地頗有名望,與各路官員都有往來。

  李密登門時,明奉世恰好在正堂接待兩名客人。

  都是本地的鹽商,正在談論如今鹽鋪生意慘澹之事。

  「這雪鹽一出,我的鋪子一天只來三個人,」一名鬍鬚花白的鹽商愁眉苦臉,「這生意,沒法做了。」

  「誰說不是,」另一人嗤笑,「那明奉世的雪鹽,十文半斗,比粗鹽還便宜,我這輩子沒見過這種做法,「他把茶放下,聲音壓低,「你說那雪鹽里是不是有什麼貓膩,長期吃會不會壞肚子?」

  「哎,慎言慎言!」明奉世擺擺手,示意來訪者進來,見是一名帶著隨從的年輕人,面相陌生,便問了一句來歷。

  李密施禮,自報家門,帶來了一隻朱漆木盒,放在明奉世面前,「在下受渤海高氏委託,專程前來拜訪,這是給明家主的一份薄禮。「

  明奉世打開木盒,見是一隻白瓷小罐,外面裹著青綢,貼著一張寫有【御製雪鹽】的紙箋,字跡端正,印著高家的徽印。

  他拿起來掂了掂,神色平靜,「原來是來推鹽的。「

  「不是推鹽,」李密在旁邊坐下,「是來請明家主幫個忙的。」

  「幫忙?「明奉世眉頭微動。

  「明家主在平原郡名望卓著,與各路官員和世家都有往來,」李密語氣不疾不徐。

  「我家公子如今推出這款御製雪鹽,只供渤海郡內影響力最重的幾家人家使用,不對外散售。若能請明家主親自使用,並在走訪時順帶提及,對我們而言,便是莫大的幫助了。」

  明奉世把那隻瓷罐放回木盒,語氣也隨意,「既說是幫忙,那便是不要錢的意思了?」

  「頭一批,自然是送的,」李密笑著,「但之後若是明家主用得習慣,希望能以正價購買,一百二十文半斗。」

  一旁兩名鹽商先是靜了一下,隨即忍不住交換了個眼神。百姓那份才十文,這裡竟然要一百二十文?這年輕人是當著他們的面開玩笑嗎?

  明奉世也沉默片刻,「你知不知道,外面的雪鹽賣十文?」

  「知道,」李密不慌不忙,「但那是給百姓用的散稱,與這個不一樣。」

  「不都是雪鹽嗎?」

  「明家主,」李密把那隻木盒重新推到他面前,語氣依舊平靜,但眼神里多了幾分鋒芒,「敢問您昨日有沒有去過集市?」

  明奉世一愣,「去集市做什麼?」

  「這就是了,」李密說,「明家主不去集市,是因為您與那些拎著籃子買菜的人,用的不是同一條路,不是同一家鋪子,不坐同一輛車。不是您不屑於去,是那個地方,配不上您的身份。」

  「鹽也是一樣的道理,」他拿起那隻瓷罐,輕輕放在明奉世手邊,「散裝木盒裡的雪鹽是給普通百姓用的。瓷罐封存、綢布包裹的御製雪鹽,是給明家主這樣的人用的。價格不同,不是因為鹽有差別,是因為您的身份與百姓不同。」

  堂內安靜下來。

  一旁那名花白鬍鬚的鹽商聽完,低頭喝了口茶,不再說話。

  另一人把眼神往別處移了移。

  明奉世把那隻瓷罐在手裡轉了一圈,表情沒有鬆動,但手上的動作泄露了他在想。

  「一百二十文,買半斗,」他慢慢放下瓷罐,「這價格,我需要想想。」

  「當然,」李密起身,拱手,「明家主慢慢想,不急。只是有一件事,在下需提前說清楚。」

  「說。」

  「這批御製雪鹽,渤海郡內只向十戶人家供貨,每月固定量,不多供,」他頓了頓,「在明家主決定之前,我還需要拜訪鄰縣的楊家主。」

  話音落下,明奉世眼神微微一動。

  楊家與明家在平原郡內素有競爭,兩家互相盯著對方的一舉一動。

  若是楊家先定了這批貨,明奉世今後出席宴席,用的還是尋常的鹽……

  「等一下,」他叫住李密,輕咳了一聲,「你方才說,一百二十文,一個月能供多少?」

  李密轉過身,嘴角慢慢揚起,「這個,我們可以坐下來細談……」

  當晚,李密回到駐地,把簽好的文書在高履行面前展開。

  長孫無忌湊上來看了一眼,沉默片刻,「你只說了一個楊家,他就答應了?」

  「楊家不知道這件事,」李密把摺扇合上,若無其事地在椅背上靠定,「但明奉世不知道楊家不知道。」

  他把茶端起來,輕抿了一口,聲音極平淡,「這就夠了。」

  長孫無忌看著他,把這幾個字在心裡轉了一圈,把那句答案想清楚了,神色複雜地重新低頭看向那份文書。

  高履行坐在旁邊,一直沒有開口,把李密從進門到落座這一段,都看得很仔細。

  「明日,你打算去哪家?」

  「清河崔氏!」李密把摺扇在手裡轉了半圈,眼神落在桌上那份文書上,隨後看向高履行二人,嘴角那絲笑意不散。

  高履行雙眼微眯,猜到了他的意圖,更是與自己心中的想法不謀而合。

  「去吧,我等你的好消息!」


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