第6章 鐵十字偵探社
「哥！林恩！！」
頭暈、眼前發黑、心悸、胸悶、渾身出冷汗，甚至手腳發涼。
林恩大口喘氣，嘴唇開裂，極度口渴。
「我沒事，艾莎，我沒事，只是有點累了。」
他強打精神安撫著焦急的妹妹，又勉強從地上爬起，靠在窗邊緩解眼前發黑的症狀，繼而解釋道：
「跑了一天都沒怎麼吃東西。」
他一邊說著，一邊快速倒了兩杯水，咕咚灌入了空癟的胃袋。
「真的？」小姑娘擔心中帶著點害怕。
「不然呢？」
列了下嘴角，林恩詢問道：
「要吃點什麼？晚餐給你帶回來。」
「醫生說......我明天才能正常吃少量食物。」
——
夜晚，威斯敏療養院依舊忙碌，附近的黃銅壺咖啡館與它保持著同步。
林恩大口塞著花費了2銀先令購買來的食物，咕咚咕咚灌著免費茶水。
油煎蔬菜、香腸、麵包、煎蛋、肉質蛋白令大腦眩暈與眼前發黑的症狀得到緩解。
但虛弱感依舊無法掙脫。
透過映襯著煤氣路燈的玻璃，皺眉的林恩看見了自己蒼白的臉龐。
那是失血過多的表徵。
力量並非沒有代價。
血液中絕大部分都是水，這是相當廉價且很好補充的一部分。
只不過「燃血法」不是燒開水的蒸汽機。
就連正常人都沒辦法快速恢復血液，更別提常年營養不良以及透支身體工作的他了。
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兩三個小時，甚至還沒有強行使用催生出血色火焰，就已經失去了大概20%的血液......
直到此時，林恩才發覺燃血法並不只是跟他說說而已。
燃的是血，燒的是命。
這個過程中，他竟然完全感受不到半點虛弱與血液流失的跡象。
艹，這TM是什麼魔功啊？
但......或許只有這種要命的東西，才能爆發出極致的力量保全自身，從當時那種情況下活著出來。
不然就算沒變成怪物，也會被莫爾斯砍下腦袋。
心中默念口訣，充盈的力量轉而流遍全身。
模仿著平和的心境，林恩將心跳壓制到最低，仔細感受身體的狀態。
體內的狀態稱不上好，血液依舊在一點一點的流逝，與燃血法的存在有很大關係。
就像出現了裂縫的水缸，只能通過不斷添水才能維持常態。
常態下速度很慢，只要多補充水份和營養物質，應該能夠抵消掉一大半......
林恩心中暗自估算，但最重要的問題顯然不在這。
最重要的是，身體恢復速度的減慢，並且會隨著時間越來越嚴重。
也許只需要一周或者兩周，血液就會被稀釋到一定程度。
從比例上來說，20%這個數字看樣子能讓他動用很多次燃血法。
但這只是理論。
因為人一旦失去33%的血液，就會陷入到重度休克，隨時都可能死亡。
如果不想死，只能維持燃血法，而維持燃血法會進一步失去血液，陷入無限的死循環......
直到將自己燒乾燃盡。
TM的......得想想辦法，我還沒找老婆，不想英年早逝啊！
當時碼頭倉庫里的韋伯變成了怪物，莫爾斯看樣子也受到不小影響，不然也沒辦法輕易解決他。
最後我不僅沒事，而且還得到了燃血法，以及盒子裡的東西......
那些深紅和中文......絕對是我的原因！
雜亂的念頭捋出一根線索。
林恩覺得如果想要徹底解決問題，肯定繞不開這一點。
還有今天晚上的事，以及那隻眼睛......
被人盯上的滋味並不好受，尤其是不知道對方的身份與目的。
世界上沒有千日防賊的道理。
他的第一反應就是報警。
可想了想，普通警察似乎沒有能力解決這樣的事。
必須得找懂行的人打聽打聽，找找辦法！
——
這一夜過得並不安穩。
一個家裡兩個病秧子。
艾莎的病情雖然得到有效控制，但還未真正痊癒，一直都在壓著氣和他說話。
咳嗽、胸悶、呼吸困難的症狀不可避免，如果不是氣色比昨天好上太多，林恩肯定會讓療養院退錢。
當然，小姑娘恢復得如此之快，並不只是符咒的作用。
單人病房的優良環境，配套的醫師服務，免費的營養三餐都不可缺少。
這裡哪都好，就是太貴了！
而且就算在西區，那股子嗆人的煤煙味也很明顯......
林恩心中暗自咋舌，並沒有昨晚表現的無所謂。
至於他自己，經過休息精神倒是恢復不少。
血液中的水分也恢復了一半。
在用過2便士一份的單人病房家屬陪護套餐後，他瞞著妹妹偷偷去查詢了醫療帳單。
拋去包周的選項，單人病房的價格一天是14銀先令3便士，不滿一天按一天算。
而短短兩天，就花掉了足足1鎊8先令6便士，當然這筆錢是從他預存的10鎊里扣除的。
至於特效藥的錢，在昨晚就被扣掉了。
坦白地講，希爾家現在並不差這點住院費，但凡事都得往後考慮。
瓦萊莉.阿什沃思半路堵住他，雖然沒讓還錢，但林恩也不是不知好歹的人。
人家可以不要，他不能不給。
至於韋德小姐給予的幫助，林恩抽空仔細數了數，一共有93鎊的樣子。
也就是說，假設艾莎的病得一周才能徹底痊癒，醫院預存的款項能退還5鎊。
兩者加起來還TM不夠還債的，更別提出院以後兄妹二人的生活開支。
對，還有皇家化工大學的昂貴學費，單獨負擔一學期最起碼得30多鎊，艾莎好不容易才考上......
很快，獲得了神奇力量，自詡不再普通的林恩，發現自己得去找活幹了。
呵，發財是夢想，窮才是日常......
心中無力吐槽，他摸了摸兜里的小卡片。
昨天林恩一整晚都在想這些事情。
掏出卡片一看，發現其背面主體為粉紅色。
這.......
難道說，他正直的林恩.希爾先生，要淪落到用身體還債？
將卡片翻轉，林恩眼皮跳了兩下。
卡片正面寫了幾個大字「鐵十字偵探社」，下面則是一行小字。
——
安頓好妹妹，林恩對著車站的地圖研究了好半天。
聖喬治區是洛錫安王國，乃至整個北大路的經濟中心。
各種證券交易所、鐵路或保險公司、百貨商店、信託公司林立。
它位於西區的北方，搭乘公共馬車不僅要倒好幾次車，貴不說還很浪費時間。
而蒸汽地鐵，三等座只需要4個便士就能到達南大街附近。
換乘3便士的公共馬車，林恩終於在中午前，看見了鐵十字偵探社的招牌。
那是個獨棟二層小樓，整體風格並沒有粉色小卡片那樣特立獨行。
如果把牆也刷成粉色，再請兩個姑娘站在門口，我才佩服你呢......
小聲嘀咕一句，他正想摁下門鈴，忽然發現鐵十字偵探社的對開扇形氣窗門沒有合攏。
推開門扉，入眼是採光充足、招待客人的沙發區域，沙發前的茶几擺放著一杯熱氣騰騰的紅茶，像是剛剛泡好。
正對沙發左側的是兩扇雕花木門與通向二樓的階梯，而距離樓梯口三五米處，有一張堆滿紙張的辦公桌。
瓦萊莉.阿什沃思正在辦公桌後抄錄著什麼。
「坐吧，稍等。」她連頭都沒抬，聲音冷淡到好像有人欠了她錢一樣。
你對客戶也是這個態度？
雖然很想問一嘴，但考慮到這畢竟是艾莎的救命恩人，林恩只得默默坐在沙發上，品嘗起熱騰騰的紅茶。
等待兩三分鐘，他終於看見金髮藍眼的偵探小姐拿著一疊文件坐至對面。
「林恩.希爾先生，我想我們不用再自我介紹了。」
「你應該清楚我邀請你的目的，整個西區的警察，乃至許多專業人士尋找的貴重物品突兀丟失，而涉及案件的三名嫌疑人全部慘死。」
瓦萊莉語氣平淡，邊說邊從文件中抽出三張黑白照片，放至玻璃茶几上。
他們分別是被林恩開膛破肚的莫爾斯，變成怪物的韋伯，以及圓臉寸頭的奇阿。
全部慘死......
林恩愣了一下。
畫片上的三個人他全都認識。
前兩個死的到沒什麼意外，而委託給自己任務的傢伙竟然也死了。
那監控我和艾莎的眼球是誰放置的，其他的同夥？
還沒等想法閃過，他就聽見瓦萊莉不帶起伏的嗓音：
「林恩.希爾先生你有什麼頭緒嗎？」
當事人林恩一時無言，沒想到這冰冷冷的女人竟然還有點幽默。
「鉛盒裡面是空的，沒有你們找的東西，除非告訴我丟的是什麼。」
「不然你們說丟了100鎊，我還得賠你們錢嘍？」
他暫時壓下疑惑，為自己辯解了一句。
「丟的東西比100鎊還要貴重千倍，除非你是我們自己人，不然告訴你這些違反保密條例。」
瓦萊莉沒有任何表情變化。
「其實我個人很相信你，但其他人或者說控制局就未必了，而且你似乎不明白問題的嚴重性。」
「你知道三百年戰爭嗎？」
林恩眉頭微皺，點了點頭。
三百年戰爭，是段哪怕被歷史書粉飾過，也依舊讓人毛骨悚然的血腥發家史。
幾十上百的國度被吞併，無數人種被滅絕，到最後只剩三個贏家。
它們分別是洛錫安王國，安圖斯塔特帝國，以及提溜斯共和國。
三者瓜分了世界，共同建立新的秩序，至於夾在三者中間，充當戰略緩衝的小國們，可稱不上什麼贏家。
而最近糧食價格上漲，也是因為「安圖斯塔特」的附庸「萊萬公國」，大肆入侵「洛錫安」的盟國「西塞亞」。
不過林恩覺得，這根本是資本家們想要漲價的藉口！
「這和你說的控制局有什麼關係？」林恩回過神疑惑開口。
「你覺得我們的王國強大嗎？」瓦萊莉的語氣不自覺染上了點自豪。
「強大。」
橫跨整個北大陸，統治著數以億計的人口，一千八百多年都沒崩盤，林恩覺得這已經不是強不強的問題了。
「哪怕如此強大的國度，也需要盟友，我說的盟友，不是國與國之間。」
「世界上有極少數人，他們不受道德約束，不受法律制裁，掌握極其強大的個人偉力，哪怕北大陸霸主洛錫安，也必須承認他們的獨立性，自主性，合法性，給予資源土地，以此達成戰略上的合作。」
「他們被稱作冠冕者，控制局就是這些加盟的強者勢力與王國共同組建。」
說到這，瓦萊莉幽幽補充道：
「丟的那件貴重物品，哪怕在冠冕者眼中也算得上珍貴。」
聽見這話，林恩有點坐不住了。
他坐不住的原因不是因為高高在上的冠冕者們，那些大人物可不會和他一個窮鬼計較什麼。
但閻王好見，小鬼難纏。
既然控制局是不同冠冕者的勢力共同組建，其中的勾心鬥角必然不少。
而且最重要的一點，丟的是公家的東西，如果誰能找到並嚴格保密，上交給自家首領以此討好，無疑要比物歸原主強得多。
林恩敢打賭，既然瓦萊莉知道自己送貨的事，那麼其他人肯定也有可能知道。
說不定某些傢伙正在暗處等待機會。
只是送了一趟貨，就成為了所有人視線的焦點。
等等......既然你知道我送貨的事，並且第一時間接觸了我，為什麼不直接把我抓起來？
忽然，林恩意識到了一個問題，看向瓦萊莉的目光多了幾分懷疑。
你似乎對你嘴裡的控制局不太忠誠啊？
頭暈、眼前發黑、心悸、胸悶、渾身出冷汗，甚至手腳發涼。
林恩大口喘氣，嘴唇開裂，極度口渴。
「我沒事，艾莎，我沒事，只是有點累了。」
他強打精神安撫著焦急的妹妹，又勉強從地上爬起，靠在窗邊緩解眼前發黑的症狀，繼而解釋道：
「跑了一天都沒怎麼吃東西。」
他一邊說著，一邊快速倒了兩杯水，咕咚灌入了空癟的胃袋。
「真的？」小姑娘擔心中帶著點害怕。
「不然呢？」
列了下嘴角，林恩詢問道：
「要吃點什麼？晚餐給你帶回來。」
「醫生說......我明天才能正常吃少量食物。」
——
夜晚，威斯敏療養院依舊忙碌，附近的黃銅壺咖啡館與它保持著同步。
林恩大口塞著花費了2銀先令購買來的食物，咕咚咕咚灌著免費茶水。
油煎蔬菜、香腸、麵包、煎蛋、肉質蛋白令大腦眩暈與眼前發黑的症狀得到緩解。
但虛弱感依舊無法掙脫。
透過映襯著煤氣路燈的玻璃，皺眉的林恩看見了自己蒼白的臉龐。
那是失血過多的表徵。
力量並非沒有代價。
血液中絕大部分都是水，這是相當廉價且很好補充的一部分。
只不過「燃血法」不是燒開水的蒸汽機。
就連正常人都沒辦法快速恢復血液，更別提常年營養不良以及透支身體工作的他了。
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直到此時，林恩才發覺燃血法並不只是跟他說說而已。
燃的是血，燒的是命。
這個過程中，他竟然完全感受不到半點虛弱與血液流失的跡象。
艹，這TM是什麼魔功啊？
但......或許只有這種要命的東西，才能爆發出極致的力量保全自身，從當時那種情況下活著出來。
不然就算沒變成怪物，也會被莫爾斯砍下腦袋。
心中默念口訣，充盈的力量轉而流遍全身。
模仿著平和的心境，林恩將心跳壓制到最低，仔細感受身體的狀態。
體內的狀態稱不上好，血液依舊在一點一點的流逝，與燃血法的存在有很大關係。
就像出現了裂縫的水缸，只能通過不斷添水才能維持常態。
常態下速度很慢，只要多補充水份和營養物質，應該能夠抵消掉一大半......
林恩心中暗自估算，但最重要的問題顯然不在這。
最重要的是，身體恢復速度的減慢，並且會隨著時間越來越嚴重。
也許只需要一周或者兩周，血液就會被稀釋到一定程度。
從比例上來說，20%這個數字看樣子能讓他動用很多次燃血法。
但這只是理論。
因為人一旦失去33%的血液，就會陷入到重度休克，隨時都可能死亡。
如果不想死，只能維持燃血法，而維持燃血法會進一步失去血液，陷入無限的死循環......
直到將自己燒乾燃盡。
TM的......得想想辦法，我還沒找老婆，不想英年早逝啊！
當時碼頭倉庫里的韋伯變成了怪物，莫爾斯看樣子也受到不小影響，不然也沒辦法輕易解決他。
最後我不僅沒事，而且還得到了燃血法，以及盒子裡的東西......
那些深紅和中文......絕對是我的原因！
雜亂的念頭捋出一根線索。
林恩覺得如果想要徹底解決問題，肯定繞不開這一點。
還有今天晚上的事，以及那隻眼睛......
被人盯上的滋味並不好受，尤其是不知道對方的身份與目的。
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他的第一反應就是報警。
可想了想，普通警察似乎沒有能力解決這樣的事。
必須得找懂行的人打聽打聽，找找辦法！
——
這一夜過得並不安穩。
一個家裡兩個病秧子。
艾莎的病情雖然得到有效控制，但還未真正痊癒，一直都在壓著氣和他說話。
咳嗽、胸悶、呼吸困難的症狀不可避免，如果不是氣色比昨天好上太多，林恩肯定會讓療養院退錢。
當然，小姑娘恢復得如此之快，並不只是符咒的作用。
單人病房的優良環境，配套的醫師服務，免費的營養三餐都不可缺少。
這裡哪都好，就是太貴了！
而且就算在西區，那股子嗆人的煤煙味也很明顯......
林恩心中暗自咋舌，並沒有昨晚表現的無所謂。
至於他自己，經過休息精神倒是恢復不少。
血液中的水分也恢復了一半。
在用過2便士一份的單人病房家屬陪護套餐後，他瞞著妹妹偷偷去查詢了醫療帳單。
拋去包周的選項，單人病房的價格一天是14銀先令3便士，不滿一天按一天算。
而短短兩天，就花掉了足足1鎊8先令6便士，當然這筆錢是從他預存的10鎊里扣除的。
至於特效藥的錢，在昨晚就被扣掉了。
坦白地講，希爾家現在並不差這點住院費，但凡事都得往後考慮。
瓦萊莉.阿什沃思半路堵住他，雖然沒讓還錢，但林恩也不是不知好歹的人。
人家可以不要，他不能不給。
至於韋德小姐給予的幫助，林恩抽空仔細數了數，一共有93鎊的樣子。
也就是說，假設艾莎的病得一周才能徹底痊癒，醫院預存的款項能退還5鎊。
兩者加起來還TM不夠還債的，更別提出院以後兄妹二人的生活開支。
對，還有皇家化工大學的昂貴學費，單獨負擔一學期最起碼得30多鎊，艾莎好不容易才考上......
很快，獲得了神奇力量，自詡不再普通的林恩，發現自己得去找活幹了。
呵，發財是夢想，窮才是日常......
心中無力吐槽，他摸了摸兜里的小卡片。
昨天林恩一整晚都在想這些事情。
掏出卡片一看，發現其背面主體為粉紅色。
這.......
難道說，他正直的林恩.希爾先生，要淪落到用身體還債？
將卡片翻轉，林恩眼皮跳了兩下。
卡片正面寫了幾個大字「鐵十字偵探社」，下面則是一行小字。
——
安頓好妹妹，林恩對著車站的地圖研究了好半天。
聖喬治區是洛錫安王國，乃至整個北大路的經濟中心。
各種證券交易所、鐵路或保險公司、百貨商店、信託公司林立。
它位於西區的北方，搭乘公共馬車不僅要倒好幾次車，貴不說還很浪費時間。
而蒸汽地鐵，三等座只需要4個便士就能到達南大街附近。
換乘3便士的公共馬車，林恩終於在中午前，看見了鐵十字偵探社的招牌。
那是個獨棟二層小樓，整體風格並沒有粉色小卡片那樣特立獨行。
如果把牆也刷成粉色，再請兩個姑娘站在門口，我才佩服你呢......
小聲嘀咕一句，他正想摁下門鈴，忽然發現鐵十字偵探社的對開扇形氣窗門沒有合攏。
推開門扉，入眼是採光充足、招待客人的沙發區域，沙發前的茶几擺放著一杯熱氣騰騰的紅茶，像是剛剛泡好。
正對沙發左側的是兩扇雕花木門與通向二樓的階梯，而距離樓梯口三五米處，有一張堆滿紙張的辦公桌。
瓦萊莉.阿什沃思正在辦公桌後抄錄著什麼。
「坐吧，稍等。」她連頭都沒抬，聲音冷淡到好像有人欠了她錢一樣。
你對客戶也是這個態度？
雖然很想問一嘴，但考慮到這畢竟是艾莎的救命恩人，林恩只得默默坐在沙發上，品嘗起熱騰騰的紅茶。
等待兩三分鐘，他終於看見金髮藍眼的偵探小姐拿著一疊文件坐至對面。
「林恩.希爾先生，我想我們不用再自我介紹了。」
「你應該清楚我邀請你的目的，整個西區的警察，乃至許多專業人士尋找的貴重物品突兀丟失，而涉及案件的三名嫌疑人全部慘死。」
瓦萊莉語氣平淡，邊說邊從文件中抽出三張黑白照片，放至玻璃茶几上。
他們分別是被林恩開膛破肚的莫爾斯，變成怪物的韋伯，以及圓臉寸頭的奇阿。
全部慘死......
林恩愣了一下。
畫片上的三個人他全都認識。
前兩個死的到沒什麼意外，而委託給自己任務的傢伙竟然也死了。
那監控我和艾莎的眼球是誰放置的，其他的同夥？
還沒等想法閃過，他就聽見瓦萊莉不帶起伏的嗓音：
「林恩.希爾先生你有什麼頭緒嗎？」
當事人林恩一時無言，沒想到這冰冷冷的女人竟然還有點幽默。
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「丟的東西比100鎊還要貴重千倍，除非你是我們自己人，不然告訴你這些違反保密條例。」
瓦萊莉沒有任何表情變化。
「其實我個人很相信你，但其他人或者說控制局就未必了，而且你似乎不明白問題的嚴重性。」
「你知道三百年戰爭嗎？」
林恩眉頭微皺，點了點頭。
三百年戰爭，是段哪怕被歷史書粉飾過，也依舊讓人毛骨悚然的血腥發家史。
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不過林恩覺得，這根本是資本家們想要漲價的藉口！
「這和你說的控制局有什麼關係？」林恩回過神疑惑開口。
「你覺得我們的王國強大嗎？」瓦萊莉的語氣不自覺染上了點自豪。
「強大。」
橫跨整個北大陸，統治著數以億計的人口，一千八百多年都沒崩盤，林恩覺得這已經不是強不強的問題了。
「哪怕如此強大的國度，也需要盟友，我說的盟友，不是國與國之間。」
「世界上有極少數人，他們不受道德約束，不受法律制裁，掌握極其強大的個人偉力，哪怕北大陸霸主洛錫安，也必須承認他們的獨立性，自主性，合法性，給予資源土地，以此達成戰略上的合作。」
「他們被稱作冠冕者，控制局就是這些加盟的強者勢力與王國共同組建。」
說到這，瓦萊莉幽幽補充道：
「丟的那件貴重物品，哪怕在冠冕者眼中也算得上珍貴。」
聽見這話，林恩有點坐不住了。
他坐不住的原因不是因為高高在上的冠冕者們，那些大人物可不會和他一個窮鬼計較什麼。
但閻王好見，小鬼難纏。
既然控制局是不同冠冕者的勢力共同組建，其中的勾心鬥角必然不少。
而且最重要的一點，丟的是公家的東西，如果誰能找到並嚴格保密，上交給自家首領以此討好，無疑要比物歸原主強得多。
林恩敢打賭，既然瓦萊莉知道自己送貨的事，那麼其他人肯定也有可能知道。
說不定某些傢伙正在暗處等待機會。
只是送了一趟貨，就成為了所有人視線的焦點。
等等......既然你知道我送貨的事，並且第一時間接觸了我，為什麼不直接把我抓起來？
忽然，林恩意識到了一個問題，看向瓦萊莉的目光多了幾分懷疑。
你似乎對你嘴裡的控制局不太忠誠啊？