第15章 試百戶
標識驟然消失讓秦隋懵了一會兒，但很快就重新鎮定下來，不等走到值房已經徹底恢復，又變成了往日那種冷靜自若的模樣。
趙楓抬著箱子，心裡也有點七上八下，始終在琢磨等會兒回話的事，完全沒注意秦隋那剎那間的無措。
到了值房，告知來意，門口當值的繡衣衛進去通稟，跟著就折了回來：
「二位，千戶大人有請。」
兩人到了聲謝，重新抬起箱子邁了進去。
柳千戶坐在案後，面前擺著些攤開的公文，手裡剛端起盞茶，聽見動靜，抬頭掃了二人一眼，目光掠過他們手頭的木箱，眉頭輕輕一挑。
「聽說你們把墳頭村的案子結了？」
他的目光不斷在兩人身上來回審視，語氣很輕，但透著股沉重的壓迫感。
「秦隋，趙楓，本官把醜話說在前頭，你們若是為了升官，隨便找個假貨來搪塞，可別管本官不講情面……」
他說到這裡，把手中的茶盞重重頓在桌上，身體往前略傾，目光犀利：
「雖說咱們有時候為了平息民間非議，情非得已，也會動些手筆，可卻沒人敢糊弄本司上官。若是你們本官為了結案會睜一隻眼閉一隻眼，那可就打錯了主意，等回頭再有人失蹤，你們這腦袋可就沒了。」
秦隋沒有急著辯解，只是等柳千戶把話說完才開口。
「回大人，卑職不敢。這案子的前後經過，墳頭村的里長，還有劉尚書家的管事劉發，都一直跟在旁邊，親眼看著。大人隨時可以派人去墳頭村查驗，一問便知，絕無半點虛假。」
柳千戶盯著他看了兩眼，半晌才重新靠回椅背，端起茶盞抿了一口。
「好，既然你如此篤定，那就說說，到底怎麼回事。」
秦隋應了聲「是」，隨即把案子的來龍去脈從頭講起。
秦隋應了聲，便從進村查訪說起，怎麼撒銀子買消息，怎麼發現空宅樑上的木牌，怎麼追到劉家祠堂……
他說得有條有理，但凡有人親眼為證的詳細無比，涉及自身特殊的都換了說辭，聽起來嚴絲合縫，沒有半點疏漏。
當說到趙楓被邪術控制的時候，秦隋輕描淡寫的提了句，後面便不再提，其他部分用了些春秋筆法，聽起來倒像是兩人分工合作，一起把這案子辦了。
趙楓站在旁邊，原本還有些緊張，聽到這裡，心裡頭猛地一熱。
他偷偷看了秦隋一眼，滿心都是感激——
大哥這分明是在替他遮掩，分潤功勞，讓他在千戶大人面前也落個體面，不然就他這一路躺著過來的樣子，和功勞那有半點干係？
可感激歸感激，他心裡頭又止不住地發虛。
萬一柳千戶當真派人下去查，發現他趙楓從頭到尾沒出多少力，那又怎麼辦？
想到這，他後背冒出一層細看，偷看敲秦隋的臉色，卻發現他鎮定自若，臉上看不出半點異樣。
柳千戶聽得頗為仔細，茶盞端著一直沒插嘴，直到秦隋提到「青菩薩」三個字的時候，他忽然把茶盞往桌上一磕，身子頓時繃直：
「青菩薩？你確定是青菩薩？」
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秦隋停下話頭，點頭道：「回大人，千真萬確，木牌上寫的正是『救苦度厄青菩薩座下添香童子果位』，村里里長也看了。」
柳千戶立刻追問道：「牌子呢？拿來我看！」
秦隋早就料到會有這一問，當下露出幾分難色：
「回大人，那牌子邪門得緊，卑職拿在手頭剛給里長看完，那東西自己就爛了，變成了木屑渣子，瞬間散個乾淨，後來又找到的全都一樣，根本留不住。」
柳千戶聽完，皺起眉，慢慢靠回椅背，嘆了口氣。
「這種邪物，留不下來，倒不是你的錯，只是少了這物證，你們的功勞可能要少上兩分了……」
他說著，見秦隋和趙楓都是一臉不解，反倒笑了。
「怎麼，你們兩個不知道？這青菩薩當年害了蜀王的嫡次子，王爺懸賞十萬雪花銀要他腦袋，至今沒消。你們折了青菩薩的羽翼，證據送去蜀王府，少說也有三五百兩的賞賜，可沒了牌子，這銀子怕是拿不到了。」
趙楓在旁邊一聽，眼睛都瞪大了，滿臉失望：「哎呀！這、這……那也太可惜了！」
他心裡懸了半天，什麼都不敢說，只適合聽說三五百銀子沒了，這才憋不住。
柳千戶擺擺手，示意無妨，轉頭看向秦隋。
「行了，你接著說，後面如何了？」
秦隋把後面的事情繼續說完，怎麼進的荒廟，怎麼和那邪門東西動的手，那些人臉又是如何古怪……該說的說了，不該說的一個字沒提。
最後指著箱子說，這裡面就是劉姑子的屍身，已經帶回來了。
柳千戶聽完，心中尋思一番，臉上已經變得和藹：
「好！這案子辦得漂亮，聽起來也不似作偽，本官會再派人去核實，至於功勞，先給你們記上，消息也會送到蜀王府，若有賞賜，全都是你們的。」
趙楓一聽，膝蓋已經彎了一半，剛要磕頭道謝，秦隋卻先一步開口：
「大人，您這話可折煞卑職了。」
「這案子雖然由卑職經辦，但全賴大人派人勘察，籌謀布局，搶先洞察了劉姑子的詭計，這才派卑職前去引蛇出洞。卑職不過是替大人跑腿，功勞本當在大人身上，還請大人據實上報。」
他一番話說得清楚明白，語氣誠懇得讓人挑不出半點毛病。
柳千戶愣了愣，隨即哈哈大笑起來。
「好！好！好！秦隋，本官果然沒有看錯，你當真是個知情識趣的。」
他笑了幾聲，才又擺了擺手。
「不過，這一次你也不用太過自謙。案子破了，本官自然有本官的一份功勞，上頭看得見，辦案的功勞，本官就不和你們分了。若是日後緊要關節，本官需要你們出力，到時自會開口。」
秦隋連忙抱拳：
「大人說哪裡話。卑職這條命都是大人的，大人只需吩咐一聲，刀山火海，卑職也絕不皺眉頭。」
柳千戶聽得心裡受用，下意識又端起茶盞，慢慢地抿了兩口。
他手下的人不少，有本事又忠心的也有，可秦隋這種辦案厲害，腦子活絡，卻又知情識趣的還真沒幾個，既然有心跟隨，他也覺得不妨把這次的功勞，賞得更厚些。
盤算明白，柳千戶放下了手裡的茶盞。
「按例，你們這案子，本官可以給你們升個總旗，但既然本官先前說過要給你個前程，那就再抬一抬——秦隋，你就兼個試百戶的銜吧。」
秦隋沒聽太明白，正琢磨著，旁邊趙楓已經湊過來小聲道：
「哥，試百戶就是預備百戶。千戶大人的意思是，眼下沒有百戶的空缺，你先掛著銜，等哪日出了缺，立刻就能補上。」
秦隋這才明白，立刻拱手致謝。
柳千戶點了點頭：
「不錯，趙楓倒是個明白的。既如此，秦隋升總旗，掛試百戶銜，你那個小旗的位置，就讓趙楓頂了，就在你手下，也算給你留個自己人。」
趙楓心中大喜，連忙拱手，口中連聲道謝。
柳千戶又補道：「每個百戶所都有兩名總旗，你們所現在只有吳彪帶的那個，另一個缺員空著，你就在原所升上去。只是現在清河縣各所都缺，新人沒到，你自己先空著手，等下月新人補來，本官先緊著你這邊派。」
說完，他當場寫了文書，用了印，遞給秦隋：「拿去辦吧。」
兩人從值房出來，趙楓腳步都輕快了不少，臉上掩不住笑：
「哥，試百戶！這可是實打實的前程！我早就說你是個有本事的，如今跟著你，算我跟對人了！」
秦隋笑了笑，沒接話，直接帶著他繞去籤押房找吳管事。
推門進去，吳管事還是老樣子，秦隋把文書遞上，吳管事就跟沒看見似的，繼續翻手裡的冊子，眼皮頭不抬一下。
秦隋這才反應過來，從懷裡掏出一錠五兩的銀子，剛要送上去，趙楓已經搶先一步把他攔住了。
趙楓從懷裡掏出銀錢，湊了湊，湊足十二兩，再用帕子托著，畢恭畢敬地遞了上去：
「吳管事，這是咱們兄弟一點心意，還請您老多照應。」
吳管事這才放下冊子，抬起眼皮掃了掃那帕子裡的銀子，臉上慢慢露出些笑意：
「好說好說，既有千戶大人的文書，這就給你們辦。」
他收了銀子，從抽屜里取出新的告身、令牌，一一填了，遞過來。
兩人接了東西，行禮退出。
一出門，秦隋還沒問，趙楓就湊上來低聲道：
「哥，你當還是小旗呢？小旗月俸四兩，給二兩意思意思也就罷了。可總旗月俸十二兩，你再塞五兩，不夠看。咱倆這事兒至少十兩，我多添二兩，讓吳管事高看咱們一眼，以後也更方便。」
秦隋怔了一下，這才明白趙楓的用意，當即點頭：「這是哥沒想明白，還是你辦得周到。」
這些官場門道，秦隋那裡知曉，倒是趙楓平時多留心多打聽，知道得清楚明白，辦起事來滴水不漏。
從千戶所出來，天還早，兩人也不去百戶所了，先去街邊買了熟食，又打了酒，說說笑笑的往家走。
路過前街那家鐵器鋪子，秦隋腳步慢下來，進去買了口鐵箱子，不大，但厚實，鎖頭也算牢靠。
趙楓問：「哥，你買這個做啥？」
秦隋笑了笑：「自有用處。」
回到小院，趙楓把熟食酒肉往桌上一擺，先去井邊打了水，秦隋把鐵箱子拎進西廂，放在床腳，又包袱里的龍傲天取出來塞進去，這才出來。
酒菜上了桌，兩人對坐，趙楓給秦隋倒了酒，自己也滿上，端起碗：
「哥，這杯我敬你，祝你步步高升，官運亨通。」
秦隋端起碗和他碰了碰，笑著道：「日子還長，先把眼前過好。」
酒碗一斜，酒液入喉，又辣又暖。
兩人心中暢快，一壺酒很快下了肚，趙楓身體尚未完全恢復，很快撐不住了，回到自己房間睡下，秦隋這才回到西廂，打開箱子，把龍傲天擺在桌上——
標記的事情，實在不能拖了，必須問明白。
趙楓抬著箱子，心裡也有點七上八下，始終在琢磨等會兒回話的事，完全沒注意秦隋那剎那間的無措。
到了值房，告知來意，門口當值的繡衣衛進去通稟，跟著就折了回來：
「二位，千戶大人有請。」
兩人到了聲謝，重新抬起箱子邁了進去。
柳千戶坐在案後，面前擺著些攤開的公文，手裡剛端起盞茶，聽見動靜，抬頭掃了二人一眼，目光掠過他們手頭的木箱，眉頭輕輕一挑。
「聽說你們把墳頭村的案子結了？」
他的目光不斷在兩人身上來回審視，語氣很輕，但透著股沉重的壓迫感。
「秦隋，趙楓，本官把醜話說在前頭，你們若是為了升官，隨便找個假貨來搪塞，可別管本官不講情面……」
他說到這裡，把手中的茶盞重重頓在桌上，身體往前略傾，目光犀利：
「雖說咱們有時候為了平息民間非議，情非得已，也會動些手筆，可卻沒人敢糊弄本司上官。若是你們本官為了結案會睜一隻眼閉一隻眼，那可就打錯了主意，等回頭再有人失蹤，你們這腦袋可就沒了。」
秦隋沒有急著辯解，只是等柳千戶把話說完才開口。
「回大人，卑職不敢。這案子的前後經過，墳頭村的里長，還有劉尚書家的管事劉發，都一直跟在旁邊，親眼看著。大人隨時可以派人去墳頭村查驗，一問便知，絕無半點虛假。」
柳千戶盯著他看了兩眼，半晌才重新靠回椅背，端起茶盞抿了一口。
「好，既然你如此篤定，那就說說，到底怎麼回事。」
秦隋應了聲「是」，隨即把案子的來龍去脈從頭講起。
秦隋應了聲，便從進村查訪說起，怎麼撒銀子買消息，怎麼發現空宅樑上的木牌，怎麼追到劉家祠堂……
他說得有條有理，但凡有人親眼為證的詳細無比，涉及自身特殊的都換了說辭，聽起來嚴絲合縫，沒有半點疏漏。
當說到趙楓被邪術控制的時候，秦隋輕描淡寫的提了句，後面便不再提，其他部分用了些春秋筆法，聽起來倒像是兩人分工合作，一起把這案子辦了。
趙楓站在旁邊，原本還有些緊張，聽到這裡，心裡頭猛地一熱。
他偷偷看了秦隋一眼，滿心都是感激——
大哥這分明是在替他遮掩，分潤功勞，讓他在千戶大人面前也落個體面，不然就他這一路躺著過來的樣子，和功勞那有半點干係？
可感激歸感激，他心裡頭又止不住地發虛。
萬一柳千戶當真派人下去查，發現他趙楓從頭到尾沒出多少力，那又怎麼辦？
想到這，他後背冒出一層細看，偷看敲秦隋的臉色，卻發現他鎮定自若，臉上看不出半點異樣。
柳千戶聽得頗為仔細，茶盞端著一直沒插嘴，直到秦隋提到「青菩薩」三個字的時候，他忽然把茶盞往桌上一磕，身子頓時繃直：
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秦隋早就料到會有這一問，當下露出幾分難色：
「回大人，那牌子邪門得緊，卑職拿在手頭剛給里長看完，那東西自己就爛了，變成了木屑渣子，瞬間散個乾淨，後來又找到的全都一樣，根本留不住。」
柳千戶聽完，皺起眉，慢慢靠回椅背，嘆了口氣。
「這種邪物，留不下來，倒不是你的錯，只是少了這物證，你們的功勞可能要少上兩分了……」
他說著，見秦隋和趙楓都是一臉不解，反倒笑了。
「怎麼，你們兩個不知道？這青菩薩當年害了蜀王的嫡次子，王爺懸賞十萬雪花銀要他腦袋，至今沒消。你們折了青菩薩的羽翼，證據送去蜀王府，少說也有三五百兩的賞賜，可沒了牌子，這銀子怕是拿不到了。」
趙楓在旁邊一聽，眼睛都瞪大了，滿臉失望：「哎呀！這、這……那也太可惜了！」
他心裡懸了半天，什麼都不敢說，只適合聽說三五百銀子沒了，這才憋不住。
柳千戶擺擺手，示意無妨，轉頭看向秦隋。
「行了，你接著說，後面如何了？」
秦隋把後面的事情繼續說完，怎麼進的荒廟，怎麼和那邪門東西動的手，那些人臉又是如何古怪……該說的說了，不該說的一個字沒提。
最後指著箱子說，這裡面就是劉姑子的屍身，已經帶回來了。
柳千戶聽完，心中尋思一番，臉上已經變得和藹：
「好！這案子辦得漂亮，聽起來也不似作偽，本官會再派人去核實，至於功勞，先給你們記上，消息也會送到蜀王府，若有賞賜，全都是你們的。」
趙楓一聽，膝蓋已經彎了一半，剛要磕頭道謝，秦隋卻先一步開口：
「大人，您這話可折煞卑職了。」
「這案子雖然由卑職經辦，但全賴大人派人勘察，籌謀布局，搶先洞察了劉姑子的詭計，這才派卑職前去引蛇出洞。卑職不過是替大人跑腿，功勞本當在大人身上，還請大人據實上報。」
他一番話說得清楚明白，語氣誠懇得讓人挑不出半點毛病。
柳千戶愣了愣，隨即哈哈大笑起來。
「好！好！好！秦隋，本官果然沒有看錯，你當真是個知情識趣的。」
他笑了幾聲，才又擺了擺手。
「不過，這一次你也不用太過自謙。案子破了，本官自然有本官的一份功勞，上頭看得見，辦案的功勞，本官就不和你們分了。若是日後緊要關節，本官需要你們出力，到時自會開口。」
秦隋連忙抱拳：
「大人說哪裡話。卑職這條命都是大人的，大人只需吩咐一聲，刀山火海，卑職也絕不皺眉頭。」
柳千戶聽得心裡受用，下意識又端起茶盞，慢慢地抿了兩口。
他手下的人不少，有本事又忠心的也有，可秦隋這種辦案厲害，腦子活絡，卻又知情識趣的還真沒幾個，既然有心跟隨，他也覺得不妨把這次的功勞，賞得更厚些。
盤算明白，柳千戶放下了手裡的茶盞。
「按例，你們這案子，本官可以給你們升個總旗，但既然本官先前說過要給你個前程，那就再抬一抬——秦隋，你就兼個試百戶的銜吧。」
秦隋沒聽太明白，正琢磨著，旁邊趙楓已經湊過來小聲道：
「哥，試百戶就是預備百戶。千戶大人的意思是，眼下沒有百戶的空缺，你先掛著銜，等哪日出了缺，立刻就能補上。」
秦隋這才明白，立刻拱手致謝。
柳千戶點了點頭：
「不錯，趙楓倒是個明白的。既如此，秦隋升總旗，掛試百戶銜，你那個小旗的位置，就讓趙楓頂了，就在你手下，也算給你留個自己人。」
趙楓心中大喜，連忙拱手，口中連聲道謝。
柳千戶又補道：「每個百戶所都有兩名總旗，你們所現在只有吳彪帶的那個，另一個缺員空著，你就在原所升上去。只是現在清河縣各所都缺，新人沒到，你自己先空著手，等下月新人補來，本官先緊著你這邊派。」
說完，他當場寫了文書，用了印，遞給秦隋：「拿去辦吧。」
兩人從值房出來，趙楓腳步都輕快了不少，臉上掩不住笑：
「哥，試百戶！這可是實打實的前程！我早就說你是個有本事的，如今跟著你，算我跟對人了！」
秦隋笑了笑，沒接話，直接帶著他繞去籤押房找吳管事。
推門進去，吳管事還是老樣子，秦隋把文書遞上，吳管事就跟沒看見似的，繼續翻手裡的冊子，眼皮頭不抬一下。
秦隋這才反應過來，從懷裡掏出一錠五兩的銀子，剛要送上去，趙楓已經搶先一步把他攔住了。
趙楓從懷裡掏出銀錢，湊了湊，湊足十二兩，再用帕子托著，畢恭畢敬地遞了上去：
「吳管事，這是咱們兄弟一點心意，還請您老多照應。」
吳管事這才放下冊子，抬起眼皮掃了掃那帕子裡的銀子，臉上慢慢露出些笑意：
「好說好說，既有千戶大人的文書，這就給你們辦。」
他收了銀子，從抽屜里取出新的告身、令牌，一一填了，遞過來。
兩人接了東西，行禮退出。
一出門，秦隋還沒問，趙楓就湊上來低聲道：
「哥，你當還是小旗呢？小旗月俸四兩，給二兩意思意思也就罷了。可總旗月俸十二兩，你再塞五兩，不夠看。咱倆這事兒至少十兩，我多添二兩，讓吳管事高看咱們一眼，以後也更方便。」
秦隋怔了一下，這才明白趙楓的用意，當即點頭：「這是哥沒想明白，還是你辦得周到。」
這些官場門道，秦隋那裡知曉，倒是趙楓平時多留心多打聽，知道得清楚明白，辦起事來滴水不漏。
從千戶所出來，天還早，兩人也不去百戶所了，先去街邊買了熟食，又打了酒，說說笑笑的往家走。
路過前街那家鐵器鋪子，秦隋腳步慢下來，進去買了口鐵箱子，不大，但厚實，鎖頭也算牢靠。
趙楓問：「哥，你買這個做啥？」
秦隋笑了笑：「自有用處。」
回到小院，趙楓把熟食酒肉往桌上一擺，先去井邊打了水，秦隋把鐵箱子拎進西廂，放在床腳，又包袱里的龍傲天取出來塞進去，這才出來。
酒菜上了桌，兩人對坐，趙楓給秦隋倒了酒，自己也滿上，端起碗：
「哥，這杯我敬你，祝你步步高升，官運亨通。」
秦隋端起碗和他碰了碰，笑著道：「日子還長，先把眼前過好。」
酒碗一斜，酒液入喉，又辣又暖。
兩人心中暢快，一壺酒很快下了肚，趙楓身體尚未完全恢復，很快撐不住了，回到自己房間睡下，秦隋這才回到西廂，打開箱子，把龍傲天擺在桌上——
標記的事情，實在不能拖了，必須問明白。