第十六章：綠皮戰俘
盧卡斯是被侏儒們用木盾拼湊的臨時擔架抬回望崖哨所的。
作為這次遭遇戰中受傷最重的人員——大腿中了一箭，他爭取到了幾天的「傷員特權」，可以暫時不用勞動。
他的【磐石祝福】也終於在這次戰鬥中提升到兩級了。在注入等量神力的前提下，兩級的【磐石祝福】提供的加護更加持久。
這次戰鬥，眾人俘虜了5隻鐵牙地精。它們都是四肢健全，五感健在的。那些殘疾或奄奄一息的鐵牙地精，被凱爾進行「人道主義處置」了。
此外，還收穫了鐵質的砍刀8把，鐵斧4柄，短木弓8張，骨箭若干。
當然，地精身上搜出的可疑肉乾被眾人悉數掩埋了，沒人想知道那是什麼肉。
莫桑•庫珀整理著這些繳獲的兵器，評價道：「這鐵刀質量不怎麼樣，刀口都崩了。但有總比之前沒有強。」
「斧頭確實是我們的剛需。最近大家建設望崖哨所少不了砍木菇的活兒。」科爾拿了一把斧頭墊了墊。
「這弓，還不如讓吉姆仿著做一把。」珊迪拿了一把短木弓，架在大腿上掰了掰，隨後擺擺手，嫌棄地說。
「珊迪姐，可別這麼說。」吉姆•庫珀知道制弓不易。之前他和珊迪搗鼓出來的弩臂只用了一次就報廢了。
吉姆拿起另一張弓仔細端詳起來，手指撫摸著粗糙的弓身，看了又看。
「你拿一把回去研究一下，說不定呢？」莫桑拍了拍弟弟的肩，讓他不要氣餒。
「我也拿一把耍耍。」珊迪最後還是挑了一把看著最順眼的短弓，「剩下的就先丟倉庫里吧，看著點，別讓那些綠皮小賊摸走了。」
另一邊，她說的「綠皮小賊」此刻正經歷著他們人生——或者說地精生——中最屈辱的時刻。
五指地精俘虜被用繩子串成一列，關在木棚屋裡，手腳都戴上了盧卡斯用【岩石塑形Lv3】為他們量身打造的岩石枷鎖和岩石鐐銬。
同為地精的皮克被指派為獄卒，看管這些戰俘。
這下平時在自己部落里被欺負慣了的皮克可是神氣了一回。只見他拎著一桶糖帽蕈和甲蟲幼蟲一起燉的稀湯，像投餵牲口一樣，把桶一下扔到身前，居高臨下地看著鐵牙地精們。
「開~飯~」皮克用地精語尖尖地喊了一句，這語言聽起來有點像土狼的嚎叫。
幾個鐵牙地精已經一天沒吃東西，也紛紛化作餓狼，擁上來想要搶食。但他們都被繩索串在一起，手腳又被拘束，這一下五個地精互相拉扯絆倒，亂作一團，成了一鍋活脫脫的綠皮大亂燉。
「欸欸！都別搶。」皮克拿木棍敲了敲木棚的支柱，發出咚咚兩聲，「排隊，吃飯都給我排隊，懂嗎？這裡可不能吃白食，吃了飯就得聽話、得幹活，明白嗎？」
皮克還不過癮，拿著木棍敲了一下鐵牙地精的腦袋瓜子，接著把木棍背在身後，趾高氣昂地看著他們，他的矮個子此刻好像都憑空多出了三寸來。
「小崽子你得意什麼，真後悔老子當時沒第一時間撕了你！」名叫哈格的地精破口大罵，唾沫星子直接飛到了皮克眼睛裡。
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皮克嚇得縮了縮脖子，但一想到自己現在是「典獄長大人」，又挺起腦袋反頂一句：「現在誰撕誰還不一定呢！」
「行了哈格，現在仗也打輸了，你還想餓死俺們不成？」自稱烏魯的鐵牙地精拿肩膀輕輕撞了一下哈格，又對皮克說，「你有什麼想問的就趕緊問吧。」
「額……」皮克正要開口，凱爾從木棚外走了進來。
「名字。」凱爾開口，說的地底通用語，語氣裡帶著不容置疑的威嚴。
他此時沒有穿皮甲，只穿了一件露肩襯衫，藍灰色皮膚的手臂露在外面，顯現出優美的肌肉線條，受傷的右臂上纏著染血的繃帶。
地精們面面相覷，有點害怕這個之前在戰場上以一敵多的侏儒戰士。
最後還是烏魯先開口：「俺叫烏魯。這是哈格、葛魯喀、鼻涕蟲和大小眼。」
「鼻涕蟲？」凱爾挑了挑右眉。
「俺老流鼻涕，吸溜。」鼻涕蟲的聲音帶著厚重的鼻音，聽起來憨憨傻傻的，說完還吸了吸鼻子。
「鐵牙部落的領地，原來在『食鐵貉之丘』以南。為什麼現在要北上？」凱爾切入主題。
哈格肚子不爭氣地叫了一聲。他咬了咬牙，終於開口：「南邊本來就沒什麼吃的，以前饑荒的時候，我們連木菇都啃。早就聽說北邊的森林吃的很多，但那些該死的食鐵貉又凶，以前俺們根本不敢惹。」
「以前不敢惹？」凱爾捕捉到了有用的信息。
烏魯接過話：「後來薩滿們找到了好東西。一種膏，黃黃的，抹上一些，力氣就會變大，受傷了也不會怎麼疼，就連膽子都一塊兒變大了。」
「藥膏從哪來的？」
「不知道，真不知道！」葛魯喀在戰鬥中被打折了一顆門牙，此刻說話有點漏風，「只有薩滿們知道。他們用的時候可小心了，不讓俺們多看。」
凱爾從懷裡掏出那個從薩滿身上繳獲的皮囊，在鐵牙地精們面前打開，暗黃色的膏體散發出異香：「是這個不？」
地精們的眼睛瞬間睜大了。哈格甚至下意識地向前探了探身子。
「對對對！就是這個！」鼻涕蟲狠狠地吸了一下鼻涕，激動地說，「抹一點在鼻子下面，或者舔一點，整個人就熱起來了。啥都不怕，砍人特帶勁！」
凱爾仔細觀察著他們的反應。看到藥膏時，這些地精眼中充滿了渴望，就像聞到酒香的老酒鬼。
「薩滿的巫術，會讓藥效更強，對嗎？」凱爾回憶起戰場上鐵牙地精的瘋狂。
烏魯努力地抑制自己衝上去搶奪藥膏的衝動，聲音已經因忍耐而變得沙啞：「平時抹了藥也就精神點兒，但要是薩滿開始施術，那就跟瘋了一樣，看見血就興奮，砍人想停都停不下來。」
凱爾想起戰場上那些地精前赴後繼的瘋狂，想起他們眼中那層不正常的血霧。那不像是勇氣，更像是被催發出來的、失控的獸性。
「藥膏有什麼代價？」凱爾問。
地精們沉默了。他們互相看看，誰都不願先開口。
最後還是「大小眼」小聲說：「會上癮。幾天不用，渾身沒勁，心裡跟被小甲蟲撓似的。」
「哈哈哈，」哈格突然爆發，癲笑道，「我見過一個老薩滿死的時候的樣子，瘦得跟柴一樣、渾身發抖，嘴裡念著『還要膏、還要膏』，這就是我們未來的命啊。」
「也許那不是對勇士的恩賜，而是詛咒。」烏魯嘆著氣說。
木棚里陷入死寂。五個地精低著頭，看著自己手上的枷鎖，不知在想什麼。
凱爾收起皮囊，道：「從今天起，你們要參與哨所的建設勞動，伐木、搬運、挖地基都得干。具體做什麼聽我安排。只有每天完成定額，才有食物。偷懶或反抗的話……」
他沒有說下去，但拿甲殼碗舀了一碗稀湯，遞了出去。
「憑什麼！」哈格梗著脖子，「俺們是戰士，不是苦力！」
「戰士？」凱爾輕笑一聲，道，「你們是俘虜。選擇只有兩個：幹活，或者餓死。選吧。」
鐵牙地精們再次陷入沉默，飢餓的肚子替他們做出了選擇。
就在凱爾審訊俘虜的同時，哨所的建設正在空地上展開。
「這裡，圍牆要凸出去一點。」珊迪邊說邊拿木棍在地上的草圖上點出幾個突出的部位。
盧卡斯雖然請了傷假，但還是坐在工地里參謀。
珊迪設計的圍牆有點棱堡的雛形了。凸多邊形的城牆讓能形成交叉火力，敵人無論從哪個方向進攻，都會同時暴露在兩面甚至三面的火力之下。
「等敵人來了，我們就在凸角上丟炸彈炸他們。」珊迪解釋道。
阿爾圖眯著眼睛看了一會兒，突然一拍大腿：「妙啊！就像堵門一樣，賊從一邊進來，守衛能從兩邊堵他！」
「不只是防守，」盧卡斯補充道，「這些凸角還能作為出擊的跳板。如果敵人強攻正門，那他們的後背就暴露給這些突出部了，我們可以利用繩索從凸角出擊，前後堵截他們。」
科爾搓著鬍鬚，提出實際問題：「可這得多費石材啊。咱們現在連像樣的石匠工具都沒幾件。」
「所以我們要分期建設，」盧卡斯拄著一根臨時做的拐杖，一瘸一拐地走過來，「初期先用木菇搭建圍欄，把哨所核心區的範圍圈出來。再把核心區的主幹道先鋪上石磚。」
幽暗地域地質活動頻繁，侏儒們有豐富的抗震經驗，把核心區的房子都設計成了蜂窩式，一棟房子由許多小間構成，這樣一處屋頂倒塌不會影響到其他小間。
目前規劃的核心區大概八萬平米，大門位於東向，南北設計了兩個側門，十字形的主幹道連接著它們，主幹道寬度約八米。
「圍牆內應該全部鋪上岩磚。」盧卡斯指著珊迪畫的草圖說。
如此一來，敵人一旦闖入哨所的核心區，就相當於是進了自己的岩牢煉獄了。
「全部？！」莫桑倒吸一口涼氣，「那得用多少石頭？磨到什麼時候？」
莫桑的擔憂不無道理，建這種多個小間的住宅本來就要很多石料，如果道路也全鋪上石磚的話，工程量可以說是太大了。
「好事多磨，好事多磨。」盧卡斯摸了摸頭。
「而且我不是還有岩君的神力嘛。」盧卡斯說著，按上了一塊不規則的岩石，在【岩石塑形】的能力下，它很快就延展變形，成了一塊方方正正的石磚。
「我需要時間和礦石恢復神力，每天能幹的不多。」用不規則的岩石製作塊這樣的磚大概要消耗3到4點神力，但不管怎麼說也比侏儒們拿著工具慢慢敲來得省事，而且還節省材料。
「積少成多。我們先鋪主幹道，然後是重要的建築地基。圍牆內的居住區，初期先用木菇搭建小屋，等岩磚儲備夠了，再逐步替換成石屋。」盧卡斯提出了建設次序。
「等圍牆內修好了，我們再平整大門前的土地，在圍牆外建設貿易區，用岩磚鋪出廣場，廣場周圍建造商鋪。如果可能，我們甚至可以考慮在峭壁上開鑿洞窟，把哨所建成一座峭壁上的立體城鎮。」
「工程量很大，」科爾看著地上的草圖，眉頭緊鎖，「我們現在算上俘虜也才……十幾個人？」
「十五個，」珊迪準確報數，「八個侏儒，一個人類，六個地精，其中五個是俘虜。」
「異議，盧卡斯算傷員，暫時不算勞動力。」瑪莎說道。
盧卡斯抗議：「我能鋪磚！」
「鋪完一塊歇半天的那種？」瑪莎揶揄道。
眾人鬨笑，那種面對龐大工程的壓力似乎也減輕了些。
時間來到次日夜晚。
夜晚的望崖哨所比石階洞裡要美麗太多，螢光菌在木菇林間明明滅滅，像地底的星辰。
鐵牙地精俘虜們被拴在新建的木棚里過夜。在白天，侏儒們會把他們手腳上的岩石枷鎖取下，換成更輕便的藤蔓束縛，晚上則需重新戴上。他們戴著枷鎖，沒法躺下休息，只能背靠著木棚的支撐柱睡覺。
木棚里傳來窸窸窣窣的聲音。過了一會兒，烏魯的聲音傳來：「喂，長耳朵。」
皮克警惕地轉頭，道：「幹什麼？想跑路啊？」
「不是不是，」烏魯連忙說，「俺就是覺得手上這東西戴著難受，睡不著。」
皮克看著這個眼前的地精，也是嘆了口氣，「哎，你先將就一下吧。你們今天表現得很好，我明天替你們跟侏儒和人類求個情，看看能不能讓你們別戴著這東西睡覺了。」
「你們這兒，一直都這樣嗎？」烏魯又問道。
「哪樣啊？」皮克被問得有點懵。
「就是……」烏魯一時之間不知道怎麼描述他想說的東西。
想了一會兒，他才組織好措辭，說道：「就是大家都有飯吃，都一起幹活，還沒人打人。那個女侏儒今天還給了『鼻涕蟲』一小塊菌皮，讓他擤鼻涕呢。」
皮克愣了愣，也回想起自己剛來時的情景。那時候他也戰戰兢兢，害怕這些強大的「狠人」會虐待、奴役他，或者乾脆殺掉他。
可他們沒有。他們給他食物，聽他講養殖的知識，甚至讓他參與重要的鍊金火藥實驗。盧卡斯還當眾說，要向他「虛心求教」。
「也不是一直這樣，」皮克聲音輕了些，「我聽科爾大叔說，他們以前是卓爾精靈的奴隸，日子比你們現在慘多了。每天挨鞭子，干最累的活，吃最差的東西，同伴死了就扔進屍蕈田當肥料。」
木棚里安靜下來。地精們雖然生活殘酷，但卓爾精靈的殘忍在整個幽暗地域都是出了名的。
「後來他們逃出來了，躲在一個石洞裡，差點餓死，」皮克講述起他從侏儒們那聽來的故事，「再後來盧卡斯來了，就是那個大個子。他會魔法，還會——呃，我不知道那是什麼，看著像是和石頭說話。」
「他幫大家打魚人、做工具、找食物。」皮克繼續說，「現在大家有肉吃，有房子住，還在學寫字。」
「寫字？」葛魯喀問道。其他地精似乎也都醒了，現在都被皮克和烏魯的談話內容吸引。
「就是把說的話用符號記下來，」皮克努力解釋，還拿手指在地上畫了一個符號，「我也在學，你看，這個是數字『五』。海倫奶奶說，以後的人看了我們記錄的東西，很快就能把知識學會了，不用再從頭摸索。」
地精們有些不解，又有些憧憬。在地精們的部落里，知識是薩滿和長老的私產，絕不會輕易傳授。普通地精一輩子就在打獵、採集、戰鬥、生育和死亡中循環，從沒想過「以後的地精」會怎麼樣。
「你們不害怕嗎？」鼻涕蟲說，「鐵牙部落人可多了，要是大舉進攻……」
皮克聽了他的話有些驚訝，怎麼這鼻涕蟲好像是在擔心望崖哨所這邊的人似的？
哈格突然開口，聲音沙啞：「薩滿說，用了那個膏就是鐵牙的勇士，能為部落搶來一切。可搶來的東西，最好的肉都給薩滿和酋長，俺們只能啃骨頭。」
「有一次俺搶到一個銀幣，偷偷藏起來，」大小眼也吐起苦水，「被隊長發現了，直接搶了去，還挨了他的拳頭。」
夜漸深，皮克往火堆里添了根柴。
鐵牙地精們幹了一天的苦役，已經很累了，此刻沉沉睡去。鼻涕蟲夢到了自己坐擁大筆財寶的景象，傻笑了兩聲，鼻子上掛著的鼻涕泡泡也「啪」的一下破裂了。
三天後的清晨，五個鐵牙地精被帶到剛剛清理出的空地上。這裡將是未來一處住宅區的位置，現在還是一片平整的泥土。
盧卡斯拄著拐杖站在他們面前，科爾、凱爾和珊迪站在他身後。
「我知道你們在想什麼，」盧卡斯開門見山，「你們想逃跑，想回到部落，你們不想這麼幹脆認命、當一輩子苦力。」
鐵牙地精們低著頭，不敢看他。
「我今天來，是給你們一個選擇，」盧卡斯拿著拐杖指著空曠的空地，「看到這片空地了嗎，這裡以後將會建滿溫暖結實的石屋，而且其中也有你們出的一份力。」
盧卡斯頓了頓，確保每個地精都能聽清他的話：「屆時，你們可以從所有你們參與建造的石屋裡，挑一間居住，每個人都有。」
「石屋？給俺們？」葛魯喀懷疑自己聽錯了。
「對，」盧卡斯點頭，「不是施捨，是你們用勞動換來的。你們參與建設的每一塊磚、每一根木頭，都在為未來的家添磚加瓦。」
「但是有三個前提，」盧卡斯豎起一根手指頭，繼續說道，「第一，你們要服勞役，勞役期六個月。這六個月里，你們是俘虜，但不是奴隸。我們會提供基本的食物、住所和安全保障，不會無故虐待或殺害你們。」
接著盧卡斯又豎起第二根手指：「第二，六個月勞役期滿後，如果你們表現良好，沒有逃跑或破壞行為，將解除勞役身份，進入為期三個月的觀察期。觀察期內，你們可以自由在哨所內活動，除了完成每天定額的工作配給、獲取基本的食物外，你們還可以自由參與其他勞動並獲得報酬。」
第三根手指豎起：「第三，觀察期滿後，如果你們願意放棄掠奪的生活方式，認可我們的信仰和規則，我們將授予你們自由民身份。那時，你們在哨所里的地位，將和所有侏儒一樣平等。交完稅收後，勞動所得都是你們自己的。」
哈格的表情最複雜。他咬著牙，似乎想反駁，但又不知從何說起。
「我知道你們不信，」盧卡斯笑了，把哈格心裡想的喊了出來，「地精部落里不是這樣的！弱者只能住窩棚，強者才能住好房子。我應該多拍酋長和薩滿的馬屁，提升他們的好感度，這樣才能分到更多吃的！」
盧卡斯話鋒一轉：「但在這裡，規則不一樣了。勞動創造價值，價值換取回報。只要你肯幹活，你就有資格住進石屋，吃飽穿暖，甚至還能積累自己的私產，未來開辦屬於自己的農場，或者釀酒作坊，用你們的產品和其他人的交換，實現真正的富裕。」
盧卡斯的眼中散發出一種傳教士般的狂熱：「幽暗地域不應該是互相掠奪的煉獄。我以岩君格拉達之名起誓，我們一定會建起城市，發展貿易，用智慧和勞動創造繁榮。而這一切，就從這座哨所開始，也從你們開始。」
最終，烏魯第一個開口，聲音很輕，但很堅定：「俺想試試，試試住石屋是什麼感覺。」
「哈哈哈哈，早就想自己釀酒喝了！俺也干！」哈格開懷大笑，笑聲在空曠的林間迴蕩。
作為這次遭遇戰中受傷最重的人員——大腿中了一箭，他爭取到了幾天的「傷員特權」，可以暫時不用勞動。
他的【磐石祝福】也終於在這次戰鬥中提升到兩級了。在注入等量神力的前提下，兩級的【磐石祝福】提供的加護更加持久。
這次戰鬥，眾人俘虜了5隻鐵牙地精。它們都是四肢健全，五感健在的。那些殘疾或奄奄一息的鐵牙地精，被凱爾進行「人道主義處置」了。
此外，還收穫了鐵質的砍刀8把，鐵斧4柄，短木弓8張，骨箭若干。
當然，地精身上搜出的可疑肉乾被眾人悉數掩埋了，沒人想知道那是什麼肉。
莫桑•庫珀整理著這些繳獲的兵器，評價道：「這鐵刀質量不怎麼樣，刀口都崩了。但有總比之前沒有強。」
「斧頭確實是我們的剛需。最近大家建設望崖哨所少不了砍木菇的活兒。」科爾拿了一把斧頭墊了墊。
「這弓，還不如讓吉姆仿著做一把。」珊迪拿了一把短木弓，架在大腿上掰了掰，隨後擺擺手，嫌棄地說。
「珊迪姐，可別這麼說。」吉姆•庫珀知道制弓不易。之前他和珊迪搗鼓出來的弩臂只用了一次就報廢了。
吉姆拿起另一張弓仔細端詳起來，手指撫摸著粗糙的弓身，看了又看。
「你拿一把回去研究一下，說不定呢？」莫桑拍了拍弟弟的肩，讓他不要氣餒。
「我也拿一把耍耍。」珊迪最後還是挑了一把看著最順眼的短弓，「剩下的就先丟倉庫里吧，看著點，別讓那些綠皮小賊摸走了。」
另一邊，她說的「綠皮小賊」此刻正經歷著他們人生——或者說地精生——中最屈辱的時刻。
五指地精俘虜被用繩子串成一列，關在木棚屋裡，手腳都戴上了盧卡斯用【岩石塑形Lv3】為他們量身打造的岩石枷鎖和岩石鐐銬。
同為地精的皮克被指派為獄卒，看管這些戰俘。
這下平時在自己部落里被欺負慣了的皮克可是神氣了一回。只見他拎著一桶糖帽蕈和甲蟲幼蟲一起燉的稀湯，像投餵牲口一樣，把桶一下扔到身前，居高臨下地看著鐵牙地精們。
「開~飯~」皮克用地精語尖尖地喊了一句，這語言聽起來有點像土狼的嚎叫。
幾個鐵牙地精已經一天沒吃東西，也紛紛化作餓狼，擁上來想要搶食。但他們都被繩索串在一起，手腳又被拘束，這一下五個地精互相拉扯絆倒，亂作一團，成了一鍋活脫脫的綠皮大亂燉。
「欸欸！都別搶。」皮克拿木棍敲了敲木棚的支柱，發出咚咚兩聲，「排隊，吃飯都給我排隊，懂嗎？這裡可不能吃白食，吃了飯就得聽話、得幹活，明白嗎？」
皮克還不過癮，拿著木棍敲了一下鐵牙地精的腦袋瓜子，接著把木棍背在身後，趾高氣昂地看著他們，他的矮個子此刻好像都憑空多出了三寸來。
「小崽子你得意什麼，真後悔老子當時沒第一時間撕了你！」名叫哈格的地精破口大罵，唾沫星子直接飛到了皮克眼睛裡。
本書首發 TW 看書網超順暢，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
皮克嚇得縮了縮脖子，但一想到自己現在是「典獄長大人」，又挺起腦袋反頂一句：「現在誰撕誰還不一定呢！」
「行了哈格，現在仗也打輸了，你還想餓死俺們不成？」自稱烏魯的鐵牙地精拿肩膀輕輕撞了一下哈格，又對皮克說，「你有什麼想問的就趕緊問吧。」
「額……」皮克正要開口，凱爾從木棚外走了進來。
「名字。」凱爾開口，說的地底通用語，語氣裡帶著不容置疑的威嚴。
他此時沒有穿皮甲，只穿了一件露肩襯衫，藍灰色皮膚的手臂露在外面，顯現出優美的肌肉線條，受傷的右臂上纏著染血的繃帶。
地精們面面相覷，有點害怕這個之前在戰場上以一敵多的侏儒戰士。
最後還是烏魯先開口：「俺叫烏魯。這是哈格、葛魯喀、鼻涕蟲和大小眼。」
「鼻涕蟲？」凱爾挑了挑右眉。
「俺老流鼻涕，吸溜。」鼻涕蟲的聲音帶著厚重的鼻音，聽起來憨憨傻傻的，說完還吸了吸鼻子。
「鐵牙部落的領地，原來在『食鐵貉之丘』以南。為什麼現在要北上？」凱爾切入主題。
哈格肚子不爭氣地叫了一聲。他咬了咬牙，終於開口：「南邊本來就沒什麼吃的，以前饑荒的時候，我們連木菇都啃。早就聽說北邊的森林吃的很多，但那些該死的食鐵貉又凶，以前俺們根本不敢惹。」
「以前不敢惹？」凱爾捕捉到了有用的信息。
烏魯接過話：「後來薩滿們找到了好東西。一種膏，黃黃的，抹上一些，力氣就會變大，受傷了也不會怎麼疼，就連膽子都一塊兒變大了。」
「藥膏從哪來的？」
「不知道，真不知道！」葛魯喀在戰鬥中被打折了一顆門牙，此刻說話有點漏風，「只有薩滿們知道。他們用的時候可小心了，不讓俺們多看。」
凱爾從懷裡掏出那個從薩滿身上繳獲的皮囊，在鐵牙地精們面前打開，暗黃色的膏體散發出異香：「是這個不？」
地精們的眼睛瞬間睜大了。哈格甚至下意識地向前探了探身子。
「對對對！就是這個！」鼻涕蟲狠狠地吸了一下鼻涕，激動地說，「抹一點在鼻子下面，或者舔一點，整個人就熱起來了。啥都不怕，砍人特帶勁！」
凱爾仔細觀察著他們的反應。看到藥膏時，這些地精眼中充滿了渴望，就像聞到酒香的老酒鬼。
「薩滿的巫術，會讓藥效更強，對嗎？」凱爾回憶起戰場上鐵牙地精的瘋狂。
烏魯努力地抑制自己衝上去搶奪藥膏的衝動，聲音已經因忍耐而變得沙啞：「平時抹了藥也就精神點兒，但要是薩滿開始施術，那就跟瘋了一樣，看見血就興奮，砍人想停都停不下來。」
凱爾想起戰場上那些地精前赴後繼的瘋狂，想起他們眼中那層不正常的血霧。那不像是勇氣，更像是被催發出來的、失控的獸性。
「藥膏有什麼代價？」凱爾問。
地精們沉默了。他們互相看看，誰都不願先開口。
最後還是「大小眼」小聲說：「會上癮。幾天不用，渾身沒勁，心裡跟被小甲蟲撓似的。」
「哈哈哈，」哈格突然爆發，癲笑道，「我見過一個老薩滿死的時候的樣子，瘦得跟柴一樣、渾身發抖，嘴裡念著『還要膏、還要膏』，這就是我們未來的命啊。」
「也許那不是對勇士的恩賜，而是詛咒。」烏魯嘆著氣說。
木棚里陷入死寂。五個地精低著頭，看著自己手上的枷鎖，不知在想什麼。
凱爾收起皮囊，道：「從今天起，你們要參與哨所的建設勞動，伐木、搬運、挖地基都得干。具體做什麼聽我安排。只有每天完成定額，才有食物。偷懶或反抗的話……」
他沒有說下去，但拿甲殼碗舀了一碗稀湯，遞了出去。
「憑什麼！」哈格梗著脖子，「俺們是戰士，不是苦力！」
「戰士？」凱爾輕笑一聲，道，「你們是俘虜。選擇只有兩個：幹活，或者餓死。選吧。」
鐵牙地精們再次陷入沉默，飢餓的肚子替他們做出了選擇。
就在凱爾審訊俘虜的同時，哨所的建設正在空地上展開。
「這裡，圍牆要凸出去一點。」珊迪邊說邊拿木棍在地上的草圖上點出幾個突出的部位。
盧卡斯雖然請了傷假，但還是坐在工地里參謀。
珊迪設計的圍牆有點棱堡的雛形了。凸多邊形的城牆讓能形成交叉火力，敵人無論從哪個方向進攻，都會同時暴露在兩面甚至三面的火力之下。
「等敵人來了，我們就在凸角上丟炸彈炸他們。」珊迪解釋道。
阿爾圖眯著眼睛看了一會兒，突然一拍大腿：「妙啊！就像堵門一樣，賊從一邊進來，守衛能從兩邊堵他！」
「不只是防守，」盧卡斯補充道，「這些凸角還能作為出擊的跳板。如果敵人強攻正門，那他們的後背就暴露給這些突出部了，我們可以利用繩索從凸角出擊，前後堵截他們。」
科爾搓著鬍鬚，提出實際問題：「可這得多費石材啊。咱們現在連像樣的石匠工具都沒幾件。」
「所以我們要分期建設，」盧卡斯拄著一根臨時做的拐杖，一瘸一拐地走過來，「初期先用木菇搭建圍欄，把哨所核心區的範圍圈出來。再把核心區的主幹道先鋪上石磚。」
幽暗地域地質活動頻繁，侏儒們有豐富的抗震經驗，把核心區的房子都設計成了蜂窩式，一棟房子由許多小間構成，這樣一處屋頂倒塌不會影響到其他小間。
目前規劃的核心區大概八萬平米，大門位於東向，南北設計了兩個側門，十字形的主幹道連接著它們，主幹道寬度約八米。
「圍牆內應該全部鋪上岩磚。」盧卡斯指著珊迪畫的草圖說。
如此一來，敵人一旦闖入哨所的核心區，就相當於是進了自己的岩牢煉獄了。
「全部？！」莫桑倒吸一口涼氣，「那得用多少石頭？磨到什麼時候？」
莫桑的擔憂不無道理，建這種多個小間的住宅本來就要很多石料，如果道路也全鋪上石磚的話，工程量可以說是太大了。
「好事多磨，好事多磨。」盧卡斯摸了摸頭。
「而且我不是還有岩君的神力嘛。」盧卡斯說著，按上了一塊不規則的岩石，在【岩石塑形】的能力下，它很快就延展變形，成了一塊方方正正的石磚。
「我需要時間和礦石恢復神力，每天能幹的不多。」用不規則的岩石製作塊這樣的磚大概要消耗3到4點神力，但不管怎麼說也比侏儒們拿著工具慢慢敲來得省事，而且還節省材料。
「積少成多。我們先鋪主幹道，然後是重要的建築地基。圍牆內的居住區，初期先用木菇搭建小屋，等岩磚儲備夠了，再逐步替換成石屋。」盧卡斯提出了建設次序。
「等圍牆內修好了，我們再平整大門前的土地，在圍牆外建設貿易區，用岩磚鋪出廣場，廣場周圍建造商鋪。如果可能，我們甚至可以考慮在峭壁上開鑿洞窟，把哨所建成一座峭壁上的立體城鎮。」
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「十五個，」珊迪準確報數，「八個侏儒，一個人類，六個地精，其中五個是俘虜。」
「異議，盧卡斯算傷員，暫時不算勞動力。」瑪莎說道。
盧卡斯抗議：「我能鋪磚！」
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眾人鬨笑，那種面對龐大工程的壓力似乎也減輕了些。
時間來到次日夜晚。
夜晚的望崖哨所比石階洞裡要美麗太多，螢光菌在木菇林間明明滅滅，像地底的星辰。
鐵牙地精俘虜們被拴在新建的木棚里過夜。在白天，侏儒們會把他們手腳上的岩石枷鎖取下，換成更輕便的藤蔓束縛，晚上則需重新戴上。他們戴著枷鎖，沒法躺下休息，只能背靠著木棚的支撐柱睡覺。
木棚里傳來窸窸窣窣的聲音。過了一會兒，烏魯的聲音傳來：「喂，長耳朵。」
皮克警惕地轉頭，道：「幹什麼？想跑路啊？」
「不是不是，」烏魯連忙說，「俺就是覺得手上這東西戴著難受，睡不著。」
皮克看著這個眼前的地精，也是嘆了口氣，「哎，你先將就一下吧。你們今天表現得很好，我明天替你們跟侏儒和人類求個情，看看能不能讓你們別戴著這東西睡覺了。」
「你們這兒，一直都這樣嗎？」烏魯又問道。
「哪樣啊？」皮克被問得有點懵。
「就是……」烏魯一時之間不知道怎麼描述他想說的東西。
想了一會兒，他才組織好措辭，說道：「就是大家都有飯吃，都一起幹活，還沒人打人。那個女侏儒今天還給了『鼻涕蟲』一小塊菌皮，讓他擤鼻涕呢。」
皮克愣了愣，也回想起自己剛來時的情景。那時候他也戰戰兢兢，害怕這些強大的「狠人」會虐待、奴役他，或者乾脆殺掉他。
可他們沒有。他們給他食物，聽他講養殖的知識，甚至讓他參與重要的鍊金火藥實驗。盧卡斯還當眾說，要向他「虛心求教」。
「也不是一直這樣，」皮克聲音輕了些，「我聽科爾大叔說，他們以前是卓爾精靈的奴隸，日子比你們現在慘多了。每天挨鞭子，干最累的活，吃最差的東西，同伴死了就扔進屍蕈田當肥料。」
木棚里安靜下來。地精們雖然生活殘酷，但卓爾精靈的殘忍在整個幽暗地域都是出了名的。
「後來他們逃出來了，躲在一個石洞裡，差點餓死，」皮克講述起他從侏儒們那聽來的故事，「再後來盧卡斯來了，就是那個大個子。他會魔法，還會——呃，我不知道那是什麼，看著像是和石頭說話。」
「他幫大家打魚人、做工具、找食物。」皮克繼續說，「現在大家有肉吃，有房子住，還在學寫字。」
「寫字？」葛魯喀問道。其他地精似乎也都醒了，現在都被皮克和烏魯的談話內容吸引。
「就是把說的話用符號記下來，」皮克努力解釋，還拿手指在地上畫了一個符號，「我也在學，你看，這個是數字『五』。海倫奶奶說，以後的人看了我們記錄的東西，很快就能把知識學會了，不用再從頭摸索。」
地精們有些不解，又有些憧憬。在地精們的部落里，知識是薩滿和長老的私產，絕不會輕易傳授。普通地精一輩子就在打獵、採集、戰鬥、生育和死亡中循環，從沒想過「以後的地精」會怎麼樣。
「你們不害怕嗎？」鼻涕蟲說，「鐵牙部落人可多了，要是大舉進攻……」
皮克聽了他的話有些驚訝，怎麼這鼻涕蟲好像是在擔心望崖哨所這邊的人似的？
哈格突然開口，聲音沙啞：「薩滿說，用了那個膏就是鐵牙的勇士，能為部落搶來一切。可搶來的東西，最好的肉都給薩滿和酋長，俺們只能啃骨頭。」
「有一次俺搶到一個銀幣，偷偷藏起來，」大小眼也吐起苦水，「被隊長發現了，直接搶了去，還挨了他的拳頭。」
夜漸深，皮克往火堆里添了根柴。
鐵牙地精們幹了一天的苦役，已經很累了，此刻沉沉睡去。鼻涕蟲夢到了自己坐擁大筆財寶的景象，傻笑了兩聲，鼻子上掛著的鼻涕泡泡也「啪」的一下破裂了。
三天後的清晨，五個鐵牙地精被帶到剛剛清理出的空地上。這裡將是未來一處住宅區的位置，現在還是一片平整的泥土。
盧卡斯拄著拐杖站在他們面前，科爾、凱爾和珊迪站在他身後。
「我知道你們在想什麼，」盧卡斯開門見山，「你們想逃跑，想回到部落，你們不想這麼幹脆認命、當一輩子苦力。」
鐵牙地精們低著頭，不敢看他。
「我今天來，是給你們一個選擇，」盧卡斯拿著拐杖指著空曠的空地，「看到這片空地了嗎，這裡以後將會建滿溫暖結實的石屋，而且其中也有你們出的一份力。」
盧卡斯頓了頓，確保每個地精都能聽清他的話：「屆時，你們可以從所有你們參與建造的石屋裡，挑一間居住，每個人都有。」
「石屋？給俺們？」葛魯喀懷疑自己聽錯了。
「對，」盧卡斯點頭，「不是施捨，是你們用勞動換來的。你們參與建設的每一塊磚、每一根木頭，都在為未來的家添磚加瓦。」
「但是有三個前提，」盧卡斯豎起一根手指頭，繼續說道，「第一，你們要服勞役，勞役期六個月。這六個月里，你們是俘虜，但不是奴隸。我們會提供基本的食物、住所和安全保障，不會無故虐待或殺害你們。」
接著盧卡斯又豎起第二根手指：「第二，六個月勞役期滿後，如果你們表現良好，沒有逃跑或破壞行為，將解除勞役身份，進入為期三個月的觀察期。觀察期內，你們可以自由在哨所內活動，除了完成每天定額的工作配給、獲取基本的食物外，你們還可以自由參與其他勞動並獲得報酬。」
第三根手指豎起：「第三，觀察期滿後，如果你們願意放棄掠奪的生活方式，認可我們的信仰和規則，我們將授予你們自由民身份。那時，你們在哨所里的地位，將和所有侏儒一樣平等。交完稅收後，勞動所得都是你們自己的。」
哈格的表情最複雜。他咬著牙，似乎想反駁，但又不知從何說起。
「我知道你們不信，」盧卡斯笑了，把哈格心裡想的喊了出來，「地精部落里不是這樣的！弱者只能住窩棚，強者才能住好房子。我應該多拍酋長和薩滿的馬屁，提升他們的好感度，這樣才能分到更多吃的！」
盧卡斯話鋒一轉：「但在這裡，規則不一樣了。勞動創造價值，價值換取回報。只要你肯幹活，你就有資格住進石屋，吃飽穿暖，甚至還能積累自己的私產，未來開辦屬於自己的農場，或者釀酒作坊，用你們的產品和其他人的交換，實現真正的富裕。」
盧卡斯的眼中散發出一種傳教士般的狂熱：「幽暗地域不應該是互相掠奪的煉獄。我以岩君格拉達之名起誓，我們一定會建起城市，發展貿易，用智慧和勞動創造繁榮。而這一切，就從這座哨所開始，也從你們開始。」
最終，烏魯第一個開口，聲音很輕，但很堅定：「俺想試試，試試住石屋是什麼感覺。」
「哈哈哈哈，早就想自己釀酒喝了！俺也干！」哈格開懷大笑，笑聲在空曠的林間迴蕩。