第259章 良幣沉埋不值錢

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  嘉希達低頭看著手中一枚來自珍珠行省的新鑄錢幣,質地堅硬、色澤銀亮,正面印著幣值,背面是一棵枝葉繁茂的大樹。

  不需要刻意掂量,嘉希達也知道這枚寶樹幣做工精細,他默默將其放進懷中,整理一下軍裝,別好銅扣,將髮絲理到耳後,還沒進入指揮室,就聽見柯米里亞總督的叫罵聲從裡面傳出:

  「你們白王塔的法師不是很厲害嗎?不是成天跟我吹噓,能在戰場上輕鬆取得勝利嗎?現在連占領一個破村子都做不到,還死了好幾個法師,然後又跟我來索要物資?沒有!」

  推門進入指揮室,嘉希達一眼就看見柯米里亞總督,他穿著華麗的紅金兩色絲綢長袍,腰間佩劍鑲嵌各色珠寶。看似聖樹時代的高精靈貴族,但左眼已瞎,頭戴眼罩也遮不住半張臉的潰爛瘢痕,神態囂張、言辭粗俗,完全沒有貴族儀態。

  除他以外,還有一批軍官與法師,指揮室內氛圍異樣,眾人似乎都有話說,卻被柯米里亞總督壓得不敢張嘴。

  「嘉希達!我的財務總管!我的軍需官!」柯米里亞總督一看到嘉希達,立刻抬手將他招到近前:「你從谷昌城來到前線,肯定給我們帶來了好消息!」

  嘉希達簡單行了個禮:「除了各類後勤物資,我按照總督大人的要求,將行省內幻夢葉商人召集起來,還有他們所有庫存,一同押送前來。」

  「好!好啊!」柯米里亞總督放聲大笑,但是因為嘴角咧得太高,扯到左臉舊傷,悶哼一聲,整個人往前一撲,險些跌倒。

  周圍軍官見狀連忙上前攙扶,柯米里亞總督卻猛地一甩手臂:「滾開!我還沒死呢!用不著你們扶!」

  軍官們一臉尷尬,討好也不是、冷眼旁觀也不是,而那些白王塔法師站在另一邊,面上閃過不易察覺的輕蔑。

  柯米里亞總督將在場眾人的模樣盡收眼底,當他看見從頭至尾站得筆挺、不為所動的嘉希達,心裡稍稍鬆了一口氣。

  「嘉希達,東帝國銀行的匯款到了麼?」

  「沒有。」嘉希達回答說:「我已經多次派人催促,依舊沒有回覆。」

  「他媽的帝國佬!他媽的查蘭迪!把我當成傻鴨子耍嗎?!」柯米里亞總督一拳砸在實木大桌上。

  一旁有軍官試探問道:「總督大人,既然錢沒到帳,要不我們暫且收兵?」

  「你是幻夢葉抽多了,還是生嚼青蘑菇了?」柯米里亞總督說話就像地痞流氓一般:「大軍已經開拔了,多走一步就要到珍珠行省,現在讓軍隊兩手空空地回頭?那我以後還怎麼帶兵?」

  「可是,已經連續三個月沒發軍餉了,下面怨氣很大。」軍官偷偷瞧了旁邊法師們一眼:「能不能從別的地方勻出一些錢來,起碼在進攻之前,讓士兵們安心。」

  柯米里亞哪裡不懂對方意思,望向法師們:「白王塔的,你們的構裝體不是很厲害嗎?趕緊拿出來用,別再花冤枉錢買那些輕飄飄的捲軸了!」

  白王塔的法師一概身穿雪白長袍,衣領袖口繡著細密符文,神態高傲,聽他們說道:

  「總督大人,那些都是聖樹時代遺留下來的石魔像,雖然經過我們重新修復,但每次啟動使用過後,都需要進行細緻維護,否則內部的魔法結構就要崩解,徹底變成一堆碎石。到那個時候,總督大人還要如何進攻敵方城鎮?」

  「這也不行、那也不行,你們不是法師嗎?不是很聰明嗎?怎麼連個邊境的小村子都拿不下?!」柯米里亞總督幾乎是咆哮出來。

  白王塔的法師們已經有些厭煩了,但他們並未聲張出來,只是保持著理智學者的態度,解釋說:「我們已經施展預言法術,發現邊境村落有一些怪物活動,偵察小隊應該是遭遇怪物突襲。希望總督大人明白,行省邊界只是人為劃分,怪物們是沒有這種概念的。」

  「趕緊把這些怪物清理乾淨!」柯米里亞總督一揮手:「我已經決定了,南路軍主力向安寧城挺進,北路軍從污泥河進入珍珠行省境內,務必要奪取綠蔭鎮。隨後繞道向南與主力匯合,一舉拿下安寧城!」

  柯米里亞總督打敗了彩雲行省內各路軍閥,在場沒有人會質疑他的軍事決策,只是一支軍隊能不能打仗,還要看將士能否配合發揮。

  就見這位總督大人來回踱步:「雖說我們這回是得了先祖聯盟的准許,還有帝國佬在後面推動,可是在打出勝仗之前,這兩家吝嗇鬼是絕對不會給我們好處的!能掙到多少,全看我們在珍珠行省能奪取多少地盤!」

  當即就有軍官附和:「對!珍珠行省這幾年也不知信奉了哪位神明,生意越做越大,搞得市面上幾乎全是他們的貨物,我們連吃鹽都要看他們的臉色!現在還不讓我們賣幻夢葉,這是要徹底撕破臉了!」

  柯米里亞總督開懷大笑:「你們放心!等攻下安寧城,我就讓大家修整十天,放開手去賺錢!」

  這話一出,在場軍官們幾乎都流露出貪婪興奮的表情,仿佛安寧城已盡在掌握。若是再沿著珍珠河一路向東,就連行省首府屏障城,未嘗不能拿下!

  總督大人也藉機觀察指揮室內眾人,沒有理會白王塔那些高傲法師,他望向一臉沉靜、不為所動的財務總管,笑著問道:「嘉希達,你怎麼看?」

  「如何作戰由總督大人決定,但是據我所知,安寧城經過評議會整頓,周圍一帶也有防禦工事,想要攻占下來,恐怕不是倉促間能夠做到的事。」嘉希達回答說:「如果拖得太久,彩雲行省的財政狀況,也不足以支撐。」

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  「這個簡單!」柯米里亞總督已有辦法:「我決定了,未來一段時間的軍餉,就用幻夢葉來代替!沿途經過的地方,一定要大力銷售幻夢葉,把當地民眾的錢財給我榨出來!

  「還有,嘉希達你前些年不是主導鑄造了一批花標錢嗎?我們軍隊打下來的地方,必須將所有舊貨幣兌換成花標錢才能做買賣,否則就是犯法,拉去做苦力!」

  彩雲行省盛產銅錫,嘉希達主持製作的花標錢成色不佳,如果以此兌換金銀舊幣,總督府就能壓榨出巨大利益。

  「嘉希達,這件事就靠你了!」柯米里亞總督走上前來,用力一拍對方肩膀。

  「謹遵總督大人命令。」嘉希達看著眼前半張潰爛面孔,沉靜如故。

  ……

  「目前已經偵測到,敵人將分成南北兩路進攻。」

  安寧城內,一座經過重修的祭禮學堂,如今被作為指揮部,大量負責預言偵測、聯絡傳訊的魔法器具集中在此,排設各類施法專用的儀式圓陣,還有輕裝傳令兵飛快出入往來。

  率先抵達的米迪達爾,正在為丹元神將講述眼下局勢,對著牆上地圖示意幾條河流。

  珍珠河水系複雜,部分上游發源位於彩雲行省的群山峻岭,而且有多條支流,不過直到珍珠行省西部,河流兩岸才有谷地平原。

  米迪達爾指著其中幾處:「珍珠河上游各條支流里,具備通行條件的不多,能供軍隊後勤運輸,一般只有陰鬱河,它與另外幾條小支流,在安寧城西側匯聚,是珍珠行省的西部樞紐。」

  素申子藉助丹元神將的感官看著地圖,不過先前幾次在夜風林地閉關,他早已遍覽珍珠行省山川狀況,哪裡能夠行軍列陣、哪裡能夠運輸物資,皆是瞭然於胸。

  「安寧城周圍一圈有丘陵山地,西側河流匯集,又形成大片低洼濕地與農田,固守起來不成問題。可是這樣一來,西邊陰鬱河谷之中的城鎮鄉村,將要落入敵方掌握。」

  米迪達爾面容嚴肅:「陰鬱河谷難以展開軍隊陣型,並非安排戰場的適合位置。而且彩雲行省要進入珍珠行省,不是只有陰鬱河谷這一條路。如果捨棄安寧城,敵人反而可能從北邊污泥河,經由綠蔭鎮向南突襲安寧城!」

  素申子看著地圖,表情微妙:「當初我與桑多導師他們消除了污泥河上游的一處狂亂魔法區域,疏通沼澤迷霧,使得這條河流順利通航,如今反而變成一條方便敵人進攻的道路。」

  米迪達爾直言道:「評議長做得是造福大眾的事業,彩雲行省同樣受惠。那些毒葉販子不知感恩,竟然妄圖發動進攻,必須要讓他們付出代價!」

  「別顧著說好話。」素申子示意綠蔭鎮:「北邊的情況,你是怎麼安排的?」

  「我讓赫爾提率領另外八千名士兵,交給評議長親自指揮。」米迪達爾也知曉素申子能同時分處兩地,另外補充:「而安寧城本地可以動員附近民兵,能夠保證長時間堅守。」

  素申子立刻明白對方用意:「先剪除北邊污泥河來的敵軍,然後回頭援助安寧城?」

  「沒錯!」米迪達爾明確說:「我讓赫爾提率領最精銳士兵前往綠蔭鎮,還請評議長擇機進行作戰。」

  素申子沉默片刻後言道:「稍後召集本地各界人士,就說我艾蘭尼斯·賽柏萊親自前來慰問,安定人心。」

  「這是要故意透露你在此地的消息?」米迪達爾問道:「可敵方會認定此地就是我方主力,說不定會調動兵力,從污泥河方向發動進攻。」

  素申子笑了:「我還真怕他們不來!」

  ……

  傍晚時分,一艘平底貨船緩緩靠岸,嘉希達從船艙走出,他抬眼望向河流兩側,不算太遠的地方都有起伏山包,植被茂盛,加上白天剛下過雨,此刻煙嵐繚繞,一片霧蒙蒙,看上去陰鬱低沉。

  「這種地方,太適合伏擊了。」嘉希達面色凝重。

  「財務總管大人,您就不必擔心了!評議會那些管事傢伙全逃了,我們不費一兵一卒就占了下來。」

  岸邊碼頭上,幾名彩雲行省的精靈士兵走來,他們身穿輕甲,神態輕鬆,完全沒有步入戰場的緊張。

  「評議會的人手全撤了?」嘉希達有些意外。

  為首一名尉官不以為意:「特里克將軍率領前鋒,這幾天一路前進,根本沒受到阻礙!」

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  「這可能是評議會誘敵深入的圈套。」嘉希達跟著士兵們前往岸邊小鎮。

  「據說那位賽柏萊評議長,現在就在安寧城,如果能夠直接將他抓住,那我們也不用去拼命了!」尉官隨後說:「柯米里亞總督也發來命令,希望您接管河谷一帶後,能儘快籌措軍費。」

  說話之際,遠處傳來一陣尖叫聲,隨後便是各種打砸動靜。

  嘉希達抬眼望去,一夥士兵正抱著大包小包從民居走出,甚至還拖著一名女子出門,惹得門外小孩哇哇大哭。

  「讓他們停手。」嘉希達一臉沉靜地下令。

  身旁尉官面露為難:「這……」

  嘉希達沒再多說,抬腳邁步,身形快如鷹隼,緊接著便是一連串耳光聲響,將那些正在搶錢搶人的士兵全數打翻。

  「他媽的,誰敢打我?不要命了?!」有個士兵暈暈乎乎地起來,想要拔出腰間武器,結果抓了半天,就是拿不住。

  「我奉柯米里亞總督命令,前來接管新占地區,此地所有財物與戰利品如何處置,將由我來主持,你有異議嗎?」嘉希達冷聲質問。

  那些士兵看清楚嘉希達那身整潔的黑色軍官服,不敢有絲毫違抗。

  而嘉希達也在觀察著他們,一個個服飾凌亂、神態散漫,身上散發著幻夢葉燒焦後特有的異味。

  「滾!」嘉希達實在看不下去,他畢竟只是財務總管,不好越權處置其他將領的士兵。

  扭頭望向剛剛遭到搶掠的那一家,衣衫破舊的精靈婦人發了瘋般,光著腳逃回自己家,甚至把孩子遺留在門外。

  嘉希達看著地上麻袋裡,裝著不過是些芋薯、蕪菁等尋常作物,他親自俯身將東西收拾好,將麻袋遞給那個孩子。

  那孩子一把奪過麻袋,惡狠狠地朝嘉希達臉上啐了口唾沫,直接罵了一句:「滾!」

  後方尉官看見這情形,立刻衝上去要抓人問罪,卻被嘉希達抬手攔住,他一如既往沉靜:「這是我們該受的。」


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