第105章 昔日的霸權
第105章 昔日的霸權
「真是令人擔憂。」
看著身邊比人還要高的蘆葦，瓦西里難以抑制的說出了內心擔憂。
要是有人躲在蘆葦里襲擊，那情況可不太妙。
瓦西里的擔憂並非杞人憂天，現在他們正沿著蘆葦叢中狹窄的水道向著貝尼部落而去，數量眾多的木舟都在這水道中排看隊前進。
這要是有敵人伏擊，或者放一把火什麼的——
瓦西里想到前世一些極其糟糕的例子。
「如果只有你們自己走這條路，那確實凶多吉少。」站在船頭、身披皮質護胸的法利赫手搭涼棚望向前方，「可你沒看見我們也在這兒嗎？放心吧，沼澤伏擊是我們每個人的必修課，貝尼人絕無可能得手。」
仿佛是為了印證法利赫的話語，前方的蘆葦叢中鑽出來幾個赤身裸體、手持三叉戟的身影，他們對法利赫點點頭，接著繼續潛入水中，一瞬間瓦西里就看不到他們的身影。
「那些斥候就是負責在蘆葦叢里探查有無伏擊的。」法利赫說看，語氣里略帶一絲得意，「若是你們外人來，那肯定連人影都摸不著，但是我們不會。」
瓦西里不得不承認，法利赫說得在理，他手下的部落民在這種環境中如魚得水，探查沼澤情況對他們來說易如反掌。
「貝尼部落曾經是沼澤中的強大部落，可惜他們野心勃勃，想要統一沼澤，重現昔日沼澤大王的輝煌。」
法利赫講述著沼澤的往事，瓦西里對此頗感興趣一一這些部落間的恩怨情仇，在外界可是聞所未聞。
「然而沒有人願意再看到一個沼澤大王崛起，於是他們遭到了所有人的圍攻。曾經強盛的部落在連年征戰中土崩瓦解，最終只剩下如今這個小部落。」
然後，瓦西里到他的侍從伊凡正在奮筆疾書記載法利赫的話語，這讓瓦西里不由得一笑，他這是在積累日後寫作的東西呢。
對於身邊這個小侍從的愛好，瓦西里清楚，既然他願意記，那就讓他記，日後自己也可以看看，回憶回憶往昔歲月呢。
所以，瓦西里專門撥出來了一筆資金，讓他購買羊皮紙進行記錄一一雖然羊皮紙昂貴，但是對他這個級別的軍閥來說，這只是一筆小錢。
「那為什麼他們沒有被徹底趕盡殺絕？」瓦西里不由得好奇道。
「他們受到的教訓已經夠多了。況且，趕盡殺絕也不是我們的傳統。」法利赫聳聳肩，「更重要的是，在這片沼澤里，誰也不可能真正消滅一個部落，所以見好就收，把敵人扶起來才是明智之舉，要是我的祖先選擇要消滅整個貝尼部落，恐怕也沒有今天的地位了。」
瓦西里深以為然，望著身邊高聳的蘆葦，他明白在這種環境下進行清剿是何等困難。
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按照阿拉伯部落的傳統，那樣做只會讓所有人陷入永無止境的仇殺，對誰都沒有好處。
不過，法利赫的話倒是讓瓦西里意識到一件事，當年對貝尼部落的圍攻，恐怕是阿布爾部落主導的。
這就不奇怪為什麼他們在沼澤里會有這樣的地位了。
「我們羅斯人也是如此。」
瓦西里不禁想起羅斯王公間的鬥爭，現在看來，那些看似可笑的爭鬥，歸根結底是因為誰都奈何不了誰。
隊伍繼續前進著，在蛙聲中穿越了遍布蘆葦的沼澤，隨著他們的前進，隊伍來到了一片較為寬闊的湖泊，此地的湖水難得清晰，瓦西里看著都有股直接扎進去的衝動，讓身體清涼一下。
接著，他們發現眾多小舟正在自己面前等待，上面載滿了人手，而且每個人手裡都握著武器。
這支不請自來的隊伍讓瓦西里一方大為警惕，眼前這些人看起來和馬丹人沒有什麼區別。
這讓瓦西里不由得懷疑，面前的是不是貝尼部落的敵人。
而法利赫臉上則露出了意外與厭惡的神色，「曼達人？為什麼他們會來？」
曼達人，這個名字喚醒了瓦西里的記憶，他突然感覺自己好像回到了巴格達的房間裡，正面對看萬家奴的吩咐。
「你到了沼澤之後，那群拜星教徒應該很快就會來找你。」
「拜星教？」
瓦西里當時對那個稱呼很是異，剎那間以為自己是不是在什麼奇幻世界，怎麼還有崇拜群星的教派。
「他們的信仰據說可以追溯到這片土地幾千年之前的神靈，你們基督徒叫他們聖約翰信徒。」萬家奴這個自東方而來的畏兀兒人為瓦西里解釋著，「他們還崇拜你們的施洗者約翰，你若是喜歡，叫他們這個名字就行。」
「這群人給志費尼送了一大筆賄賂，你到時候照顧照顧他們，別從他們那裡抓太多壯丁，讓他們來辦監督組織壯丁的差事就好。」
萬家奴的話讓瓦西裡面露難色。他早已不是當年的愣頭青，深知這種話背後往往牽扯著複雜的社會關係一一在這種部落社會裡，錢可不是那麼好拿的。
於是，瓦西里藉此向萬家奴討要了更多補給，隨後便將拜星教的事拋諸腦後一一這些人得自己來找他，他才不會傻乎乎的主動去尋人呢。
而現在，他們也來到了自己面前。
視線回到現在，在知曉了面前之人的身份，瓦西里就讓航船上前，與這些沼澤里拜星教徒會面。
曼達人為首的是個留著大鬍子的男人，他的名字是葉海亞，這名字讓瓦西里在內心感嘆，難怪說他們是聖約翰基督徒（葉海亞即是約翰的變體）。
「瓦西里大人，我們曼達人有足足三千把彎刀。」與法利赫比起來，葉海亞的阿拉伯土語口音著實太重，瓦西里聽著頗為費力，「現在我帶來了五百，都是各個村落里最好的戰士。」
「哼，你們這些拿網捕魚和修船能有三千戰士？怕不是連兩千人都沒有。」
一邊的法利赫毫不留情的揭短，瓦西里注意到不光是酋長之子，其他馬丹人也對眼前這些曼達人面露不滿，還有人說起了侮辱性的話語。
該死的，真應該向萬家奴多要些東西，還應該去找找志費尼。
瓦西里明白，要是照顧曼達人，肯定會給他帶來不小麻煩。
雖然面前這位法利赫還算是友善，和他相處也是令人愉悅，但是這段時間的相處下來，他明白這絕對是一個足夠心狼的人。
面對法利赫的挖苦，葉海亞有些尷尬，但是他一直盯著瓦西里，想要知道羅斯王子的態度。
對此，瓦西里只得揮揮手，示意此事就此作罷。
法利赫給了他面子，讓手下人不再表示敵意，但是各種滿懷惡意的目光還是不時掃來但怎麼都比之前好了。
不過，這還是讓那些曼達人面露輕鬆之色，讓瓦西里鬆了一口氣，這些拜星教徒很清楚他們的位置，也沒有抱有什麼不切實際的幻想，這無疑對瓦西里接下來的工作是件大好事。
在讓曼達人進入後，隊伍繼續前進，向著貝尼部落而去。
而瓦西里注意到，曼達人與其他人都保持著距離，一直落在了後面一一這倒是件好事這個小插曲之後，隊伍前進得非常順利，終於，他們來到了目的地，貝尼部落的堡壘。
這是一座土壞的堡壘，它正好修建在一座即便在這遼闊沼澤里，也頗為罕見的大壩上。
進入大沼澤後，瓦西里才了解到當地居民素有修建堤壩的傳統。為了應對多變的氣候，他們在一條條水道上修築了眾多小型堤壩。
更讓瓦西里驚訝的是，這些堤壩居然是用蘆葦和粘土建造的。
看似粗野，其實背後的工藝頗為精妙。
同時，堤壩也是沼澤部落之間仇殺的重要原因，一座壩對這個部落是增產的利器，但對另一個部落可能就是導致他們被大水淹沒的禍首。
法利赫表示，正是因此，在修建堤壩時，各個部落都是互相保持著克制與規劃，而一旦修壩發展觸犯其他部落的利益，接下來便是部落戰爭。
見到這座大壩後，部分小舟便把上面的士兵與各種器械放到岸上，以準備最糟糕情況下的戰鬥。
由於小舟的有限容量，所以瓦西里的部下們除了梯子，就沒能帶來什麼靠譜的攻城器械，他們只能把一面面盾牌架起來，準備應對從那泥土城塞上而來的攻擊。
這讓瓦西里看得眉頭狂皺，可是也沒有辦法。
雖然說面前這要塞也算不上多強，那牆也不能說多高，但是想要啃下來，接下來怎麼都是需要一場短促而殘酷的戰鬥。
與大部分在船上觀望的馬丹人不同，許多全副武裝的曼達人戰士主動登上了岸一一雖然是以沼澤的標準而言一一展現了與瓦西里並肩作戰的決心。
他們的舉動也帶動了一些馬丹人上岸，在沼澤的鄙視鏈中，曼達人雖被視為「有經者」，卻仍處於底層。
若是連曼達人都挺身而出，而他們卻無動於衷，傳出去勢必會讓氏族與部落蒙羞。
他們丟不起那個人。
「這座大壩是貝尼部落強盛時期修建的。」法利赫望著大壩，繼續講述著歷史，「當時的貝尼酋長認為這是宣揚他們霸權的絕佳時機，於是舉全族之力修建了這座大壩。」
「結果，他們以為這是個開始，卻成了結束。」
法利赫說這句話時，瓦西里聽出了他嗓音中濃濃的諷刺。
瓦西里再看了一眼這大壩，由於過去了很多年，大壩外部許多部分都已經脫落，露出了沼澤大壩中很少見的木石結構一一貝尼部落曾經的底蘊可見一斑。
此刻，城寨的城垛上滿是全副武裝的身影，貝尼部落顯然已經得到了消息，沒有人為此奇怪。
這片沼澤沒有什麼秘密，更別提這個規模的行軍。
「費薩爾老爹，別繼續躲在土牆後面了。」法利赫上了一條小舟，站在船的最前方，「把你的腦袋露出來，你知道我們為什麼而來，所以老爺子，你利索的把那些東西和人交出來就行，我和我身後這位巴格達來的大人物也好交差。」
「馬吉德的小崽子，你居然帶著異教徒來這裡！你和你的父親忘了自己的出身了嗎？
你曾經不是打敗了這些外來者，為什麼要和他們站在一起？」
一個有著漂亮鬍鬚，還戴著黑色頭巾的老人從城垛探出了腦袋，此刻他黑色的眼眸中怒火幾乎要噴出來。
「費薩爾老爹，時代已經變了。」法利赫面對顯然是貝尼部落酋長的老人很是淡然，「起碼現在，我們得先聽聽巴格達主人的意見，免得成為那個被殲滅的倒霉鬼。」
若是瓦西里是巴格達政府的一員，那這些話無疑會讓他頗為尷尬，但是現在瓦西里只能算是一個拿錢辦事的傭兵，所以聽了也就聽了。
但是他沒想到的是，上面那個老人對此反應可比他激烈多了。
「法利赫！你這個狗崽子！」
費薩爾的憤怒溢於言表，他從身邊拿出了一根標槍，直接向著法利赫扔了過去。
但是法利赫的動作更快，在費薩爾做出動作時，他就從船上撿起了圓盾，擋住了這凌厲的一擊。
「老爺子，你還不是不減當年之勇啊。」法利赫拔出標槍時看起來頗為費力，「所以，這就是你的回答嗎？」
「這就是我的回答，狗崽子！」
丟下這句話，費薩爾留給了下方眾人一個後腦勺離開，法利赫也只能讓他的侍從划船回到陣營中。
「他怎麼反應那麼大？」瓦西里不由得問道。
「大概是以為我在嘲諷他吧，費薩爾老爺子是個很敏感的人。」法利赫說話時，語氣裡帶著一些悲傷，「但是形勢走到現在，看來想要得到東西，瓦西里大人，只有您下令攻打了。」
「看來也就只能如此了」
瓦西里沒有問為什麼法利赫讓他下令攻擊，他不下令的話，那誰來下令？難道讓法利赫來嗎？
接下來，當首領做出了決定，侍從伊凡也吹響了進攻的號角。
「真是令人擔憂。」
看著身邊比人還要高的蘆葦，瓦西里難以抑制的說出了內心擔憂。
要是有人躲在蘆葦里襲擊，那情況可不太妙。
瓦西里的擔憂並非杞人憂天，現在他們正沿著蘆葦叢中狹窄的水道向著貝尼部落而去，數量眾多的木舟都在這水道中排看隊前進。
這要是有敵人伏擊，或者放一把火什麼的——
瓦西里想到前世一些極其糟糕的例子。
「如果只有你們自己走這條路，那確實凶多吉少。」站在船頭、身披皮質護胸的法利赫手搭涼棚望向前方，「可你沒看見我們也在這兒嗎？放心吧，沼澤伏擊是我們每個人的必修課，貝尼人絕無可能得手。」
仿佛是為了印證法利赫的話語，前方的蘆葦叢中鑽出來幾個赤身裸體、手持三叉戟的身影，他們對法利赫點點頭，接著繼續潛入水中，一瞬間瓦西里就看不到他們的身影。
「那些斥候就是負責在蘆葦叢里探查有無伏擊的。」法利赫說看，語氣里略帶一絲得意，「若是你們外人來，那肯定連人影都摸不著，但是我們不會。」
瓦西里不得不承認，法利赫說得在理，他手下的部落民在這種環境中如魚得水，探查沼澤情況對他們來說易如反掌。
「貝尼部落曾經是沼澤中的強大部落，可惜他們野心勃勃，想要統一沼澤，重現昔日沼澤大王的輝煌。」
法利赫講述著沼澤的往事，瓦西里對此頗感興趣一一這些部落間的恩怨情仇，在外界可是聞所未聞。
「然而沒有人願意再看到一個沼澤大王崛起，於是他們遭到了所有人的圍攻。曾經強盛的部落在連年征戰中土崩瓦解，最終只剩下如今這個小部落。」
然後，瓦西里到他的侍從伊凡正在奮筆疾書記載法利赫的話語，這讓瓦西里不由得一笑，他這是在積累日後寫作的東西呢。
對於身邊這個小侍從的愛好，瓦西里清楚，既然他願意記，那就讓他記，日後自己也可以看看，回憶回憶往昔歲月呢。
所以，瓦西里專門撥出來了一筆資金，讓他購買羊皮紙進行記錄一一雖然羊皮紙昂貴，但是對他這個級別的軍閥來說，這只是一筆小錢。
「那為什麼他們沒有被徹底趕盡殺絕？」瓦西里不由得好奇道。
「他們受到的教訓已經夠多了。況且，趕盡殺絕也不是我們的傳統。」法利赫聳聳肩，「更重要的是，在這片沼澤里，誰也不可能真正消滅一個部落，所以見好就收，把敵人扶起來才是明智之舉，要是我的祖先選擇要消滅整個貝尼部落，恐怕也沒有今天的地位了。」
瓦西里深以為然，望著身邊高聳的蘆葦，他明白在這種環境下進行清剿是何等困難。
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按照阿拉伯部落的傳統，那樣做只會讓所有人陷入永無止境的仇殺，對誰都沒有好處。
不過，法利赫的話倒是讓瓦西里意識到一件事，當年對貝尼部落的圍攻，恐怕是阿布爾部落主導的。
這就不奇怪為什麼他們在沼澤里會有這樣的地位了。
「我們羅斯人也是如此。」
瓦西里不禁想起羅斯王公間的鬥爭，現在看來，那些看似可笑的爭鬥，歸根結底是因為誰都奈何不了誰。
隊伍繼續前進著，在蛙聲中穿越了遍布蘆葦的沼澤，隨著他們的前進，隊伍來到了一片較為寬闊的湖泊，此地的湖水難得清晰，瓦西里看著都有股直接扎進去的衝動，讓身體清涼一下。
接著，他們發現眾多小舟正在自己面前等待，上面載滿了人手，而且每個人手裡都握著武器。
這支不請自來的隊伍讓瓦西里一方大為警惕，眼前這些人看起來和馬丹人沒有什麼區別。
這讓瓦西里不由得懷疑，面前的是不是貝尼部落的敵人。
而法利赫臉上則露出了意外與厭惡的神色，「曼達人？為什麼他們會來？」
曼達人，這個名字喚醒了瓦西里的記憶，他突然感覺自己好像回到了巴格達的房間裡，正面對看萬家奴的吩咐。
「你到了沼澤之後，那群拜星教徒應該很快就會來找你。」
「拜星教？」
瓦西里當時對那個稱呼很是異，剎那間以為自己是不是在什麼奇幻世界，怎麼還有崇拜群星的教派。
「他們的信仰據說可以追溯到這片土地幾千年之前的神靈，你們基督徒叫他們聖約翰信徒。」萬家奴這個自東方而來的畏兀兒人為瓦西里解釋著，「他們還崇拜你們的施洗者約翰，你若是喜歡，叫他們這個名字就行。」
「這群人給志費尼送了一大筆賄賂，你到時候照顧照顧他們，別從他們那裡抓太多壯丁，讓他們來辦監督組織壯丁的差事就好。」
萬家奴的話讓瓦西裡面露難色。他早已不是當年的愣頭青，深知這種話背後往往牽扯著複雜的社會關係一一在這種部落社會裡，錢可不是那麼好拿的。
於是，瓦西里藉此向萬家奴討要了更多補給，隨後便將拜星教的事拋諸腦後一一這些人得自己來找他，他才不會傻乎乎的主動去尋人呢。
而現在，他們也來到了自己面前。
視線回到現在，在知曉了面前之人的身份，瓦西里就讓航船上前，與這些沼澤里拜星教徒會面。
曼達人為首的是個留著大鬍子的男人，他的名字是葉海亞，這名字讓瓦西里在內心感嘆，難怪說他們是聖約翰基督徒（葉海亞即是約翰的變體）。
「瓦西里大人，我們曼達人有足足三千把彎刀。」與法利赫比起來，葉海亞的阿拉伯土語口音著實太重，瓦西里聽著頗為費力，「現在我帶來了五百，都是各個村落里最好的戰士。」
「哼，你們這些拿網捕魚和修船能有三千戰士？怕不是連兩千人都沒有。」
一邊的法利赫毫不留情的揭短，瓦西里注意到不光是酋長之子，其他馬丹人也對眼前這些曼達人面露不滿，還有人說起了侮辱性的話語。
該死的，真應該向萬家奴多要些東西，還應該去找找志費尼。
瓦西里明白，要是照顧曼達人，肯定會給他帶來不小麻煩。
雖然面前這位法利赫還算是友善，和他相處也是令人愉悅，但是這段時間的相處下來，他明白這絕對是一個足夠心狼的人。
面對法利赫的挖苦，葉海亞有些尷尬，但是他一直盯著瓦西里，想要知道羅斯王子的態度。
對此，瓦西里只得揮揮手，示意此事就此作罷。
法利赫給了他面子，讓手下人不再表示敵意，但是各種滿懷惡意的目光還是不時掃來但怎麼都比之前好了。
不過，這還是讓那些曼達人面露輕鬆之色，讓瓦西里鬆了一口氣，這些拜星教徒很清楚他們的位置，也沒有抱有什麼不切實際的幻想，這無疑對瓦西里接下來的工作是件大好事。
在讓曼達人進入後，隊伍繼續前進，向著貝尼部落而去。
而瓦西里注意到，曼達人與其他人都保持著距離，一直落在了後面一一這倒是件好事這個小插曲之後，隊伍前進得非常順利，終於，他們來到了目的地，貝尼部落的堡壘。
這是一座土壞的堡壘，它正好修建在一座即便在這遼闊沼澤里，也頗為罕見的大壩上。
進入大沼澤後，瓦西里才了解到當地居民素有修建堤壩的傳統。為了應對多變的氣候，他們在一條條水道上修築了眾多小型堤壩。
更讓瓦西里驚訝的是，這些堤壩居然是用蘆葦和粘土建造的。
看似粗野，其實背後的工藝頗為精妙。
同時，堤壩也是沼澤部落之間仇殺的重要原因，一座壩對這個部落是增產的利器，但對另一個部落可能就是導致他們被大水淹沒的禍首。
法利赫表示，正是因此，在修建堤壩時，各個部落都是互相保持著克制與規劃，而一旦修壩發展觸犯其他部落的利益，接下來便是部落戰爭。
見到這座大壩後，部分小舟便把上面的士兵與各種器械放到岸上，以準備最糟糕情況下的戰鬥。
由於小舟的有限容量，所以瓦西里的部下們除了梯子，就沒能帶來什麼靠譜的攻城器械，他們只能把一面面盾牌架起來，準備應對從那泥土城塞上而來的攻擊。
這讓瓦西里看得眉頭狂皺，可是也沒有辦法。
雖然說面前這要塞也算不上多強，那牆也不能說多高，但是想要啃下來，接下來怎麼都是需要一場短促而殘酷的戰鬥。
與大部分在船上觀望的馬丹人不同，許多全副武裝的曼達人戰士主動登上了岸一一雖然是以沼澤的標準而言一一展現了與瓦西里並肩作戰的決心。
他們的舉動也帶動了一些馬丹人上岸，在沼澤的鄙視鏈中，曼達人雖被視為「有經者」，卻仍處於底層。
若是連曼達人都挺身而出，而他們卻無動於衷，傳出去勢必會讓氏族與部落蒙羞。
他們丟不起那個人。
「這座大壩是貝尼部落強盛時期修建的。」法利赫望著大壩，繼續講述著歷史，「當時的貝尼酋長認為這是宣揚他們霸權的絕佳時機，於是舉全族之力修建了這座大壩。」
「結果，他們以為這是個開始，卻成了結束。」
法利赫說這句話時，瓦西里聽出了他嗓音中濃濃的諷刺。
瓦西里再看了一眼這大壩，由於過去了很多年，大壩外部許多部分都已經脫落，露出了沼澤大壩中很少見的木石結構一一貝尼部落曾經的底蘊可見一斑。
此刻，城寨的城垛上滿是全副武裝的身影，貝尼部落顯然已經得到了消息，沒有人為此奇怪。
這片沼澤沒有什麼秘密，更別提這個規模的行軍。
「費薩爾老爹，別繼續躲在土牆後面了。」法利赫上了一條小舟，站在船的最前方，「把你的腦袋露出來，你知道我們為什麼而來，所以老爺子，你利索的把那些東西和人交出來就行，我和我身後這位巴格達來的大人物也好交差。」
「馬吉德的小崽子，你居然帶著異教徒來這裡！你和你的父親忘了自己的出身了嗎？
你曾經不是打敗了這些外來者，為什麼要和他們站在一起？」
一個有著漂亮鬍鬚，還戴著黑色頭巾的老人從城垛探出了腦袋，此刻他黑色的眼眸中怒火幾乎要噴出來。
「費薩爾老爹，時代已經變了。」法利赫面對顯然是貝尼部落酋長的老人很是淡然，「起碼現在，我們得先聽聽巴格達主人的意見，免得成為那個被殲滅的倒霉鬼。」
若是瓦西里是巴格達政府的一員，那這些話無疑會讓他頗為尷尬，但是現在瓦西里只能算是一個拿錢辦事的傭兵，所以聽了也就聽了。
但是他沒想到的是，上面那個老人對此反應可比他激烈多了。
「法利赫！你這個狗崽子！」
費薩爾的憤怒溢於言表，他從身邊拿出了一根標槍，直接向著法利赫扔了過去。
但是法利赫的動作更快，在費薩爾做出動作時，他就從船上撿起了圓盾，擋住了這凌厲的一擊。
「老爺子，你還不是不減當年之勇啊。」法利赫拔出標槍時看起來頗為費力，「所以，這就是你的回答嗎？」
「這就是我的回答，狗崽子！」
丟下這句話，費薩爾留給了下方眾人一個後腦勺離開，法利赫也只能讓他的侍從划船回到陣營中。
「他怎麼反應那麼大？」瓦西里不由得問道。
「大概是以為我在嘲諷他吧，費薩爾老爺子是個很敏感的人。」法利赫說話時，語氣裡帶著一些悲傷，「但是形勢走到現在，看來想要得到東西，瓦西里大人，只有您下令攻打了。」
「看來也就只能如此了」
瓦西里沒有問為什麼法利赫讓他下令攻擊，他不下令的話，那誰來下令？難道讓法利赫來嗎？
接下來，當首領做出了決定，侍從伊凡也吹響了進攻的號角。