第532章：金帳汗國！？
朱棣的軍隊，走了十五天。
前十天，沿途還能看到一些遊牧部落的帳篷。
有的是已經歸順的，看到朱棣的大旗，老遠就迎上來，送羊送馬，熱情得不行。
有的是還沒歸順的，遠遠看見這一大股騎兵，嚇得拔營就跑，跑得比兔子還快。
朱棣也不追，也不管。他的目標不是這些小魚小蝦。
第十二天開始，沿途就再也看不見帳篷了，連個人影都沒有。
草原越來越荒涼，草越來越矮，水越來越少，風越來越大。
到了第十五天傍晚，朱棣站在一座小山包上，舉著望遠鏡往北看。
望遠鏡里，地平線上出現了一道細細的黑線。
不是樹，草原上沒有樹。
不是山，這裡一馬平川，沒有山。
「那是什麼？」朱棣把望遠鏡遞給旁邊的親兵。
親兵接過去看了半天，也看不出來。
朱棣收起望遠鏡，翻身上馬：「走，去看看。」
隊伍繼續向北。
又走了一天一夜。
到了第十六天中午，那道黑線終於變成了可以辨認的形狀。
不是城牆，不是建築，而是一條河。
一條很寬很寬的河，河面上還結著冰，但冰層已經開裂，露出下面黑幽幽的水面。
河的對面，隱約能看見一些帳篷和房屋，還有人在走動。
朱棣勒住馬，舉起望遠鏡，仔細打量起來。
河的北岸，是一片開闊的平地。平地上散落著大大小小的帳篷，帳篷外面拴著成群的馬匹和牛羊。
帳篷之間有一些木質的房屋，雖然簡陋，但在草原上已經算是高級建築了。
帳篷前面豎著一根高高的旗杆，旗杆上飄著一面旗幟，朱棣認不出上面畫的是什麼圖案。
「王爺，那是什麼人？」親兵湊過來問。
朱棣沒有回答，把望遠鏡遞給旁邊的翻譯：「你看看，認識嗎？」
翻譯接過望遠鏡，看了半天，臉上露出困惑的神色：「王爺，這些人……不是蒙古人。」
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「不是蒙古人？那是什麼人？」
翻譯搖了搖頭：「不知道，他們的帳篷樣式、服飾，跟蒙古人都不一樣，說話也不一樣。」
朱棣皺了皺眉。
他想了想，下令隊伍停止前進，就地紮營，然後派出幾個探子，換上便裝，騎馬去河的北岸打探消息。
探子們去了大半天，天黑之前回來了。
帶回來的消息，讓朱棣大吃了一驚。
「王爺，這邊的人叫金帳汗國，是一個很大的國家。」
探子頭目跪在地上，氣喘吁吁地說：「據說疆域極廣，往西一直延伸到不知道什麼地方，往北也看不到頭，他們的祖先也是蒙古人，但後來融合了當地的人，說話和長相都變得不一樣了。」
金帳汗國。
朱棣在腦子裡搜索了一遍這個名字，沒有任何印象。
他讀過很多書，史書、地理志、遊記，從來沒有見過這四個字。
「這個金帳汗國，有多大？」朱棣問。
「很大。」
探子頭目比劃了一下：「我們遇到一個會說蒙古話的商人，他說從這裡往西走，騎馬走三個月，還在金帳汗國的地盤上。往北走，走兩個月，也走不出去。」
朱棣倒吸了一口涼氣。
他現在的騎兵，一天能跑二百多里。
騎三個月的馬，那得多遠？從張北互市到北京，騎馬也就三天的路程。
三個月，那幾乎是大明從南到北的距離了。
「有多少人？有多少兵？」朱棣追問。
探子頭目搖了搖頭：「那個商人也不知道，只說很多很多，光是都城那邊，據說就有幾十萬人。」
幾十萬人。
朱棣沉默了片刻，心裡頭飛快地盤算著。
他手裡現在有三千騎兵。
三千對幾十萬，差了兩個數量級。
就算他再能打，就算他武器再好，也架不住人家人多。
但這個金帳汗國，似乎跟蒙古人不太一樣。
探子頭目繼續說：「王爺，我們還打聽到一個消息。這個金帳汗國，最近在跟西邊的另一個大國打仗，已經打了好幾年了，國力消耗很大。」
「邊境上的駐軍不多，對我們的出現也沒太在意。」
朱棣的眼睛一下子亮了起來。
跟別人打仗？國力消耗大？邊境空虛？
這個消息，比什麼金銀財寶都值錢。
他在草原上待了這麼久，太清楚一個道理了，打仗這種事，最怕的就是腹背受敵。
金帳汗國在西邊跟人打得不可開交，肯定顧不上東邊的邊境。
這就給了他可乘之機。
但他沒有急著做什麼。
朱棣不是當年那個只知道衝殺的莽夫了。
他想了想，下令探子繼續打探，但不要打草驚蛇，不要跟當地人發生衝突，能不打探到的就打探，打探不到的就回來，不要冒險。
探子們領命而去。
朱棣回到帳篷里，點起一盞油燈，鋪開地圖，在空白的區域畫了一個大大的問號。
金帳汗國。
他拿起筆，在問號旁邊寫下這四個字。
然後，他走到帳篷一角，那裡放著一台無線電台。
這台無線電台是洛凡搞出來的最新型號，比之前那種笨重的傢伙小了不少，一個人就能背得動。
雖然通訊距離有限，但從這裡到南京，中間可以設中繼站，消息還是能傳回去的。
朱棣拿起話筒，按下通話鍵。
「南京，南京，這裡是燕王朱棣，收到請回答。」
滋滋啦啦的電流聲過後，對面傳來了一個清晰的聲音：「南京收到，燕王請講。」
朱棣深吸一口氣，一字一句地說：「本王已率部抵達蒙古草原以北，發現一個前所未聞的大國，名為金帳汗國。此國疆域極廣，人口眾多，但目前正與西方另一大國交戰，國力消耗甚大，邊境空虛。」
「請轉告陛下，本王繼續打探，待有進一步消息，再行匯報。」
他頓了頓，又補充了一句：「另外，請轉告洛凡，他那些新玩意兒，在草原上很好使。」
對面沉默了片刻，然後回答：「明白，已記錄，將立即呈報陛下和護國公。燕王保重。」
朱棣放下話筒，長長地呼出一口氣。
他走出帳篷，仰頭看著北方的天空。
天很黑，星星很亮，銀河橫貫天際，像一條發光的河流。
在這片星空之下，有一個龐大的帝國，他不知道它的名字，不知道它的來歷，不知道它有多少人、多少兵、多少糧。但他知道一件事，大明，遲早會跟它打交道。
是敵是友，現在還說不清。
但不管是敵是友，都得先摸清底細。
前十天，沿途還能看到一些遊牧部落的帳篷。
有的是已經歸順的，看到朱棣的大旗，老遠就迎上來，送羊送馬，熱情得不行。
有的是還沒歸順的，遠遠看見這一大股騎兵，嚇得拔營就跑，跑得比兔子還快。
朱棣也不追，也不管。他的目標不是這些小魚小蝦。
第十二天開始，沿途就再也看不見帳篷了，連個人影都沒有。
草原越來越荒涼，草越來越矮，水越來越少，風越來越大。
到了第十五天傍晚，朱棣站在一座小山包上，舉著望遠鏡往北看。
望遠鏡里，地平線上出現了一道細細的黑線。
不是樹，草原上沒有樹。
不是山，這裡一馬平川，沒有山。
「那是什麼？」朱棣把望遠鏡遞給旁邊的親兵。
親兵接過去看了半天，也看不出來。
朱棣收起望遠鏡，翻身上馬：「走，去看看。」
隊伍繼續向北。
又走了一天一夜。
到了第十六天中午，那道黑線終於變成了可以辨認的形狀。
不是城牆，不是建築，而是一條河。
一條很寬很寬的河，河面上還結著冰，但冰層已經開裂，露出下面黑幽幽的水面。
河的對面，隱約能看見一些帳篷和房屋，還有人在走動。
朱棣勒住馬，舉起望遠鏡，仔細打量起來。
河的北岸，是一片開闊的平地。平地上散落著大大小小的帳篷，帳篷外面拴著成群的馬匹和牛羊。
帳篷之間有一些木質的房屋，雖然簡陋，但在草原上已經算是高級建築了。
帳篷前面豎著一根高高的旗杆，旗杆上飄著一面旗幟，朱棣認不出上面畫的是什麼圖案。
「王爺，那是什麼人？」親兵湊過來問。
朱棣沒有回答，把望遠鏡遞給旁邊的翻譯：「你看看，認識嗎？」
翻譯接過望遠鏡，看了半天，臉上露出困惑的神色：「王爺，這些人……不是蒙古人。」
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「不是蒙古人？那是什麼人？」
翻譯搖了搖頭：「不知道，他們的帳篷樣式、服飾，跟蒙古人都不一樣，說話也不一樣。」
朱棣皺了皺眉。
他想了想，下令隊伍停止前進，就地紮營，然後派出幾個探子，換上便裝，騎馬去河的北岸打探消息。
探子們去了大半天，天黑之前回來了。
帶回來的消息，讓朱棣大吃了一驚。
「王爺，這邊的人叫金帳汗國，是一個很大的國家。」
探子頭目跪在地上，氣喘吁吁地說：「據說疆域極廣，往西一直延伸到不知道什麼地方，往北也看不到頭，他們的祖先也是蒙古人，但後來融合了當地的人，說話和長相都變得不一樣了。」
金帳汗國。
朱棣在腦子裡搜索了一遍這個名字，沒有任何印象。
他讀過很多書，史書、地理志、遊記，從來沒有見過這四個字。
「這個金帳汗國，有多大？」朱棣問。
「很大。」
探子頭目比劃了一下：「我們遇到一個會說蒙古話的商人，他說從這裡往西走，騎馬走三個月，還在金帳汗國的地盤上。往北走，走兩個月，也走不出去。」
朱棣倒吸了一口涼氣。
他現在的騎兵，一天能跑二百多里。
騎三個月的馬，那得多遠？從張北互市到北京，騎馬也就三天的路程。
三個月，那幾乎是大明從南到北的距離了。
「有多少人？有多少兵？」朱棣追問。
探子頭目搖了搖頭：「那個商人也不知道，只說很多很多，光是都城那邊，據說就有幾十萬人。」
幾十萬人。
朱棣沉默了片刻，心裡頭飛快地盤算著。
他手裡現在有三千騎兵。
三千對幾十萬，差了兩個數量級。
就算他再能打，就算他武器再好，也架不住人家人多。
但這個金帳汗國，似乎跟蒙古人不太一樣。
探子頭目繼續說：「王爺，我們還打聽到一個消息。這個金帳汗國，最近在跟西邊的另一個大國打仗，已經打了好幾年了，國力消耗很大。」
「邊境上的駐軍不多，對我們的出現也沒太在意。」
朱棣的眼睛一下子亮了起來。
跟別人打仗？國力消耗大？邊境空虛？
這個消息，比什麼金銀財寶都值錢。
他在草原上待了這麼久，太清楚一個道理了，打仗這種事，最怕的就是腹背受敵。
金帳汗國在西邊跟人打得不可開交，肯定顧不上東邊的邊境。
這就給了他可乘之機。
但他沒有急著做什麼。
朱棣不是當年那個只知道衝殺的莽夫了。
他想了想，下令探子繼續打探，但不要打草驚蛇，不要跟當地人發生衝突，能不打探到的就打探，打探不到的就回來，不要冒險。
探子們領命而去。
朱棣回到帳篷里，點起一盞油燈，鋪開地圖，在空白的區域畫了一個大大的問號。
金帳汗國。
他拿起筆，在問號旁邊寫下這四個字。
然後，他走到帳篷一角，那裡放著一台無線電台。
這台無線電台是洛凡搞出來的最新型號，比之前那種笨重的傢伙小了不少，一個人就能背得動。
雖然通訊距離有限，但從這裡到南京，中間可以設中繼站，消息還是能傳回去的。
朱棣拿起話筒，按下通話鍵。
「南京，南京，這裡是燕王朱棣，收到請回答。」
滋滋啦啦的電流聲過後，對面傳來了一個清晰的聲音：「南京收到，燕王請講。」
朱棣深吸一口氣，一字一句地說：「本王已率部抵達蒙古草原以北，發現一個前所未聞的大國，名為金帳汗國。此國疆域極廣，人口眾多，但目前正與西方另一大國交戰，國力消耗甚大，邊境空虛。」
「請轉告陛下，本王繼續打探，待有進一步消息，再行匯報。」
他頓了頓，又補充了一句：「另外，請轉告洛凡，他那些新玩意兒，在草原上很好使。」
對面沉默了片刻，然後回答：「明白，已記錄，將立即呈報陛下和護國公。燕王保重。」
朱棣放下話筒，長長地呼出一口氣。
他走出帳篷，仰頭看著北方的天空。
天很黑，星星很亮，銀河橫貫天際，像一條發光的河流。
在這片星空之下，有一個龐大的帝國，他不知道它的名字，不知道它的來歷，不知道它有多少人、多少兵、多少糧。但他知道一件事，大明，遲早會跟它打交道。
是敵是友，現在還說不清。
但不管是敵是友，都得先摸清底細。