第495章 田埂上的對話
清晨的薄霧從河面上慢慢散去，江南的冬天來得晚，都十一月了，田裡的莊稼還綠著。
老朱披著一件半舊的羊皮襖，站在田埂上，望著眼前這一大片綠油油的紅薯地，心裡頭說不出的舒坦。
從京城出發到現在，已經過去兩個月了。
這兩個月里，他和馬太后坐汽車、乘渡船，沿長江一路往南，走過了揚州、鎮江、常州、蘇州，又繞到湖州、杭州，最後到了紹興地面。
走走停停，不急不躁，每到一個地方，他就喜歡往田間地頭扎。
這是他當了幾十年皇帝養成的習慣。
在宮裡看奏章，聽大臣們匯報，總覺得隔著一層。
親自下到地里，跟種地的老農聊上幾句，摸一摸莊稼的葉子，看一看糧食的收成，心裡才踏實。
馬太后說他這是「老農民的本性改不了」，他也不惱，反倒覺得這是誇他。
昨晚他們在前面不遠處的一塊平地上扎的營。
毛驤帶著護衛們用四輛卡車圍了個半圓，中間支了三頂帳篷。
最大的那頂是給老朱兩口子住的，裡面鋪著厚厚的地毯，架著摺疊床，床頭柜上擺著一盞小檯燈，旁邊是一台收音機。
老李頭改裝的那輛餐車就停在帳篷旁邊，車上煤氣灶、冰箱、微波爐樣樣齊全。
昨晚老朱還吃上了冰鎮西瓜，甜得他直眯眼睛。
每天早上，老朱會擰開收音機聽一段早間新聞，了解一下朝堂上的動向。
然後用煤氣灶燒一壺熱水，泡一壺龍井，坐在帳篷門口，看著晨霧從河面上慢慢散去。
毛驤帶著護衛們在周圍巡邏，腳步輕得像貓，怕打擾了太上皇的清靜。
馬太后則在帳篷里收拾東西，把晚上用的被褥疊得整整齊齊，把白天要穿的衣服一件一件擺好。
吃過早飯，老朱換了身粗布衣裳，戴了頂舊草帽，跟馬太后說了一聲，就一個人溜達出來了。
毛驤遠遠地跟在後面，也不靠近。
老朱走了大約一里地，就到了這片紅薯地旁邊。
紅薯藤爬了滿地，葉子肥厚，綠得發亮，一看就知道底下結了不少塊莖。
旁邊的幾畝地里種著玉米和土豆，玉米稈子已經枯黃了，但穗子還掛在上面，沉甸甸的。
土豆的秧子伏倒在地上，土壟被拱起了一道道裂縫，顯然底下的土豆已經長足了。
更遠處的稻田已經收割完了，稻茬在晨光中泛著金色。
幾個農人正彎著腰在地里忙碌，有的在清理稻茬，有的在翻地，有的在給冬小麥下種。
田埂上堆著一袋袋剛收上來的紅薯，表皮沾著新鮮的泥土，在陽光下泛著暗紅色的光澤。
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老朱蹲下來，伸手捏了捏土壟，又扒開一片紅薯藤，看了看底下露出來的紅薯皮。
他正看得入神，身後傳來一個聲音。
「這位老哥，你看啥呢？」
老朱回過頭，看見一個老漢站在他身後，肩上扛著一把鋤頭，腰間別著一個水葫蘆，花白的頭髮在晨風中微微飄動。
老漢約莫六十出頭，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，但氣色看著不錯。
他穿著一件洗得發白的粗布短褐，腳上蹬著一雙草鞋，褲腿卷到膝蓋，露出兩條結實的腿肚子。
老朱站起來，拍了拍手上的土，笑著說：「閒著沒事，出來轉轉。老哥，這塊地是你家的？」
老漢點了點頭，把鋤頭從肩上放下來，拄在手裡，上下打量了老朱一眼，問：「聽口音，不像是本地人。」
「京城那邊過來的。」
老朱按著早就想好的身份說：「姓朱，做點小買賣，帶了幾個夥計出來跑生意，路過你們這兒，看著這莊稼長得好，忍不住下來看看。」
老漢「哦」了一聲，也沒多問，走到田埂邊蹲下來，從腰間解下水葫蘆喝了一口。
老朱在他旁邊蹲下，指著那片紅薯地問：「老哥，這紅薯，一畝能收多少斤？」
老漢伸出一個巴掌，翻了翻，又加了兩根手指：「七千斤打底。」
老朱心裡有數，嘴上卻裝作驚訝：「七千斤？這麼多？」
老漢嘿嘿一笑，得意得很，掰著手指頭算起來：「這還算少的呢。去年我種了一畝半，收了一萬多斤。今年雨水足，估摸著能上八千。我家一共種了五畝紅薯、三畝玉米、兩畝土豆。玉米一畝能收一千五六百斤，土豆也差不多。你算算，光這幾樣，一年能打多少糧食？」
老朱在心裡默默算了一筆帳，嘴裡嘖嘖稱奇：「這麼多糧食，交完糧稅還能剩多少？」
老漢的眼睛一下子亮了，抬手在空中重重地揮了一下，聲音都拔高了幾分：「糧稅？今年朝廷下了詔書，糧稅減免三成！三成啊老哥！以前一畝紅薯交完稅剩不下多少，今年減了三成，一畝地能多留好幾石糧食。五畝就是好幾十石！幾十石糧食，夠一家老小吃好幾年的了！」
他越說越興奮，唾沫星子都飛出來了：「咱種了一輩子地，從來沒想過，有一天朝廷會少收咱的糧稅。以前元人當政的時候，那稅收到幾十年以後去了，逼得多少人賣兒賣女。後來洪武爺坐了天下，稅是少了些，可也沒少太多。現在倒好，直接減了三成！咱爹要是還活著，聽到這個消息，不知道得多高興。」
老朱看著老漢那張滿是皺紋的臉上綻放出的笑容，心裡頭像被什麼東西狠狠撞了一下。
他當了那麼多年皇帝，聽過無數大臣的歌功頌德，聽過無數百姓的山呼萬歲。
可那些話，加起來也沒有眼前這個老漢樸實的話來得重。
他深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，問：「糧食多了，吃得完嗎？」
老漢哈哈大笑，笑聲在空曠的田野上傳出去老遠：「吃不完，根本吃不完！」
他抬手指著遠處山腳下那片村莊，豪氣萬丈地說：「老哥你看，那是我家，三進的院子，前年新蓋的磚瓦房。」
老朱順著他手指的方向望去，果然看見一座青磚灰瓦的院子，屋頂上還冒著裊裊炊煙。
老漢掰著手指頭算起來：「紅薯留下幾石，一家人夠吃的。再多出來的，拿去釀酒。我跟你說，紅薯釀的酒，甜，後勁足，比米酒還香。去年我釀了幾大缸，過年的時候請全村人喝，都說好！」
他的臉上洋溢著自豪的笑容，皺紋都舒展開了。
「玉米和土豆也能釀酒？」老朱問。
「能！太能了！」
老漢一拍大腿，興奮得像個剛得了新玩具的孩子：「玉米釀的酒烈，三碗下去，神仙也站不穩。土豆釀的酒綿，入口柔，不上頭。這三樣糧食，不光能飽肚子，還能做出花樣來呢！」
老漢往老朱這邊湊了湊，壓低聲音，像是在分享什麼天大的秘密：「玉米能磨成玉米面，蒸出來的饃饃金黃金黃的，又香又甜，比白面饃饃還好吃。」
「紅薯能做成粉條，冬天燉肉，滑溜溜的，吸飽了肉湯，一口下去滿嘴都是香味。」
「土豆更不得了，既能當菜又能當飯。切成絲，放點辣椒一炒，脆生生的，比什麼都好吃。切成塊，和肉一塊兒燉，綿綿的，入口就化。要是磨成土豆粉，還能做粉皮、做涼粉。」
「我跟你說，就這土豆粉做的粉皮，拌上蒜泥、醋、辣椒油，那滋味，嘖嘖嘖……」
他說著說著，自己都咽了口唾沫，不好意思地笑了笑：「以前啊，能吃頓飽飯就是天大的福氣了，誰敢想這些？現在倒好，糧食多得吃不完，變著花樣做，天天跟過年似的。」
老朱聽得入了神。
他想起自己小時候在鳳陽老家，餓得啃樹皮，差點活不下來。
那時候他最大的願望，就是能吃上一頓飽飯。
現在，眼前這個老漢告訴他，糧食多得吃不完，還能變著花樣做。
他忽然覺得鼻子有些發酸，用力吸了一口氣，把那股酸意給壓了回去。
「多出來的還能拿去賣。」
老漢繼續說，掰著手指頭算得門兒清：「我算了筆帳，光是賣紅薯粉條和玉米面，一年就能多掙好幾千文。要是再賣幾罈子酒，那就更多了。我跟你說，紅薯酒在鎮上可搶手了，一壇能賣好幾十文呢。」
他頓了頓，又說：「農閒的時候，我去鎮上的工廠做工。那工廠是做什麼搖粒絨的，就是那種毛茸茸的布料，穿在身上暖和得很。一個月能掙三千多文。我家那兒媳婦，也有一台縫紉機，在村里幫人做衣裳，一個月也能掙兩千多文。這些加起來，一年能攢下不少錢。」
老漢說著，往老朱這邊湊了湊，聲音放得更低了，臉上帶著一種不可思議的表情，像是要分享一個天大的秘密：「再跟你說件事。我家那娃——大的那個男娃，今年八歲；小的那個女娃，六歲——都在鎮上的小學堂讀書。」
「讀書！老哥，你敢信？我老周家，世世代代都是種地的，斗大的字不認識一籮筐，到如今，居然出了兩個讀書的娃娃！」
他的聲音忽然有些發顫，眼眶也紅了起來，抬起袖子用力抹了抹眼角：「你是沒看到啊，那倆娃背著小書包往學堂走，我站在田埂上看著，眼淚差點掉下來。」
「咱這輩子沒讀過書，連自己的名字都不會寫。可咱的孫子，能讀書了。不光能讀書，還認識字，還會打算盤。」
「前幾天還給我念報紙呢，雖然念得磕磕巴巴的，可那也是在念啊。那感覺，跟做夢似的。」
老朱的喉嚨有些發緊。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出話來。
老漢沒有注意到他的表情，自顧自地往下說，聲音裡帶著一種發自肺腑的感慨：「老哥，我跟你說句掏心窩子的話。咱雖然沒讀過書，不知道什麼大道理。但咱活了六十多年，沒見過比這更好的世道。」
「以前聽村裡的老秀才說，唐朝有個貞觀之治，還有開元盛世，說那時候是千古盛世，老百姓的日子好得不得了。」
「可咱琢磨著，就算是貞觀之治、開元盛世，老百姓的日子，頂多也就是吃飽飯吧？能像咱們現在這樣，不光吃得飽，還吃得好，還有餘糧釀酒賣錢，娃娃還能上學堂讀書識字？」
他說到這裡，猛地一拍大腿，豎起大拇指，聲音拔得老高：「這日子，別說唐朝了，就是古往今來，哪朝哪代能比得上？」
也不管旁邊有沒有人聽到，老漢自顧自地朝著京城的方向拱了拱手，動作雖然粗糙，但那份鄭重是實實在在的：「這都得感謝洪武爺，感謝當今陛下。
洪武爺打了個好天下，當今陛下治了個好盛世。
沒有他們爺倆，哪有咱們今天的好日子？」
老朱心裡頭那個美啊，嘴角壓都壓不住。
他用手摸了摸鼻子，借著這個動作把翹起來的嘴角往下按了按，故作平靜地問：「老哥，你說的洪武爺，就是退了位的那個太上皇吧？」
「那可不！」
老漢一瞪眼，好像老朱問了個什麼大不敬的問題似的：「洪武爺雖然退了位，可這天下是他打下來的。沒有他，元人還在中原作威作福呢。咱老百姓心裡頭記著呢，走到哪兒都記著。」
「還有當今陛下，仁厚，愛民，減免糧稅，辦學校，修路架橋。這爺倆，都是好樣的！」
老朱的嘴角又翹起來了，這回怎麼也按不住。
老漢忽然轉過頭，上下打量了老朱一眼，疑惑地問：「對了，說起來啊，老哥，我總覺得你看著有些眼熟。」
老朱心裡咯噔一下，打了個哈哈：「我這張臉，普普通通的，扔人堆里找不著，眼熟也正常。」
老漢搖了搖頭，又盯著他看了幾息，總覺得在哪兒見過，但一時半會兒怎麼也想不起來了。他也沒在意，笑了笑說：「也是，老了，記性不好了。」
老朱趁機站起身來，拍了拍膝蓋上的土，朝老漢拱了拱手：「時候不早了，我該回去了。老哥，謝謝你陪我聊這一會兒。」
老漢也站起來，咧嘴笑道：「謝啥，出來轉轉嘛，跟人聊聊天，舒坦。」
毛驤遠遠地跟上來，看見太上皇的眼眶有些發紅，愣了一下，但沒敢多問。
老朱走了幾步，忽然停下腳步，回頭看了一眼。老漢還在田埂上站著，肩上扛著那把鋤頭，腰間別著水葫蘆，花白的頭髮在晨風中微微飄動。
陽光照在他身後那片綠油油的紅薯地上，照在那幾畝枯黃的玉米稈上，照在遠處山腳下那座青磚灰瓦的院子上。
老朱忽然想起很多年前，在鳳陽老家，他爹也是這樣的背影。
扛著鋤頭，彎著腰，在地里刨食。
可刨了一輩子，刨出來的糧食連一家人的肚子都填不飽。
後來他爹餓死了，他娘也餓死了，他大哥餓死了，他侄子也餓死了。一家人，就剩他一個。
那時候他跪在爹娘的墳前發誓，總有一天要讓天下的百姓不再挨餓。
現在，這個誓言，算是實現了吧。
他轉過身，大步往前走。走了大約一盞茶的工夫，忽然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
老漢氣喘吁吁地追了上來，手裡攥著幾張紙鈔，臉上帶著難以置信的表情，跑到近前，撲通一聲就要往下跪。
老漢手裡攥著一張最大面額的一千文紙鈔，鈔面上印著洪武皇帝的頭像。
他低著頭看看紙鈔上的頭像，又抬起頭看看老朱，看看頭像，又看看老朱。
紙鈔上的洪武皇帝，戴著冕旒，穿著袞服，端坐在龍椅上，威風凜凜。眼前這個老漢，穿著粗布衣裳，戴著舊草帽，臉上滿是皺紋。
可是那眉眼，那鼻子，那下巴，分明就是同一個人！
「您……您……」
老漢的嘴唇哆嗦著，聲音發顫，話都說不利索了，臉上的表情像是見到了什麼不可思議的神跡：「我就說怎麼看著這麼眼熟！您就是……您就是……」
毛驤的手已經按在了腰間的短銃上，警惕地擋在老朱前面。老朱擺了擺手，示意毛驤退下。
他走上前，伸手扶起老漢，笑著說：「老哥，我這張臉，普普通通的，扔人堆里找不著，眼熟也正常。」
老漢的眼淚唰地流了下來。他緊緊攥著那張紙鈔，嘴唇抖得厲害，半天才憋出一句話來：「您……您怎麼到這山溝溝里來了？您不是應該在宮裡……」
老朱拍了拍他的肩膀，臉上的笑容收了幾分，變得格外鄭重：「宮裡待久了，悶得慌，出來走走，看看你們的日子過得怎麼樣。」
他頓了頓，看著老漢，一字一句地說：「老哥，謝謝你，你剛才說的那些話，是咱這輩子，聽到的最好聽的話。」
老漢張了張嘴，什麼也說不出來，眼淚順著滿是皺紋的臉頰滾落下來，滴在腳下的泥土裡。
老朱沒有再說什麼，轉過身，沿著田埂大步往前走。
毛驤緊緊跟在後面，幾個便裝護衛無聲地散開，護在左右。留下那老漢一個人呆呆地站在原地，手裡攥著那張紙鈔，看著老朱的背影越走越遠，越走越遠，直到消失在晨霧裡。
老朱披著一件半舊的羊皮襖，站在田埂上，望著眼前這一大片綠油油的紅薯地，心裡頭說不出的舒坦。
從京城出發到現在，已經過去兩個月了。
這兩個月里，他和馬太后坐汽車、乘渡船，沿長江一路往南，走過了揚州、鎮江、常州、蘇州，又繞到湖州、杭州，最後到了紹興地面。
走走停停，不急不躁，每到一個地方，他就喜歡往田間地頭扎。
這是他當了幾十年皇帝養成的習慣。
在宮裡看奏章，聽大臣們匯報，總覺得隔著一層。
親自下到地里，跟種地的老農聊上幾句，摸一摸莊稼的葉子，看一看糧食的收成，心裡才踏實。
馬太后說他這是「老農民的本性改不了」，他也不惱，反倒覺得這是誇他。
昨晚他們在前面不遠處的一塊平地上扎的營。
毛驤帶著護衛們用四輛卡車圍了個半圓，中間支了三頂帳篷。
最大的那頂是給老朱兩口子住的，裡面鋪著厚厚的地毯，架著摺疊床，床頭柜上擺著一盞小檯燈，旁邊是一台收音機。
老李頭改裝的那輛餐車就停在帳篷旁邊，車上煤氣灶、冰箱、微波爐樣樣齊全。
昨晚老朱還吃上了冰鎮西瓜，甜得他直眯眼睛。
每天早上，老朱會擰開收音機聽一段早間新聞，了解一下朝堂上的動向。
然後用煤氣灶燒一壺熱水，泡一壺龍井，坐在帳篷門口，看著晨霧從河面上慢慢散去。
毛驤帶著護衛們在周圍巡邏，腳步輕得像貓，怕打擾了太上皇的清靜。
馬太后則在帳篷里收拾東西，把晚上用的被褥疊得整整齊齊，把白天要穿的衣服一件一件擺好。
吃過早飯，老朱換了身粗布衣裳，戴了頂舊草帽，跟馬太后說了一聲，就一個人溜達出來了。
毛驤遠遠地跟在後面，也不靠近。
老朱走了大約一里地，就到了這片紅薯地旁邊。
紅薯藤爬了滿地，葉子肥厚，綠得發亮，一看就知道底下結了不少塊莖。
旁邊的幾畝地里種著玉米和土豆，玉米稈子已經枯黃了，但穗子還掛在上面，沉甸甸的。
土豆的秧子伏倒在地上，土壟被拱起了一道道裂縫，顯然底下的土豆已經長足了。
更遠處的稻田已經收割完了，稻茬在晨光中泛著金色。
幾個農人正彎著腰在地里忙碌，有的在清理稻茬，有的在翻地，有的在給冬小麥下種。
田埂上堆著一袋袋剛收上來的紅薯，表皮沾著新鮮的泥土，在陽光下泛著暗紅色的光澤。
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老朱蹲下來，伸手捏了捏土壟，又扒開一片紅薯藤，看了看底下露出來的紅薯皮。
他正看得入神，身後傳來一個聲音。
「這位老哥，你看啥呢？」
老朱回過頭，看見一個老漢站在他身後，肩上扛著一把鋤頭，腰間別著一個水葫蘆，花白的頭髮在晨風中微微飄動。
老漢約莫六十出頭，臉上的皺紋像刀刻的一樣深，但氣色看著不錯。
他穿著一件洗得發白的粗布短褐，腳上蹬著一雙草鞋，褲腿卷到膝蓋，露出兩條結實的腿肚子。
老朱站起來，拍了拍手上的土，笑著說：「閒著沒事，出來轉轉。老哥，這塊地是你家的？」
老漢點了點頭，把鋤頭從肩上放下來，拄在手裡，上下打量了老朱一眼，問：「聽口音，不像是本地人。」
「京城那邊過來的。」
老朱按著早就想好的身份說：「姓朱，做點小買賣，帶了幾個夥計出來跑生意，路過你們這兒，看著這莊稼長得好，忍不住下來看看。」
老漢「哦」了一聲，也沒多問，走到田埂邊蹲下來，從腰間解下水葫蘆喝了一口。
老朱在他旁邊蹲下，指著那片紅薯地問：「老哥，這紅薯，一畝能收多少斤？」
老漢伸出一個巴掌，翻了翻，又加了兩根手指：「七千斤打底。」
老朱心裡有數，嘴上卻裝作驚訝：「七千斤？這麼多？」
老漢嘿嘿一笑，得意得很，掰著手指頭算起來：「這還算少的呢。去年我種了一畝半，收了一萬多斤。今年雨水足，估摸著能上八千。我家一共種了五畝紅薯、三畝玉米、兩畝土豆。玉米一畝能收一千五六百斤，土豆也差不多。你算算，光這幾樣，一年能打多少糧食？」
老朱在心裡默默算了一筆帳，嘴裡嘖嘖稱奇：「這麼多糧食，交完糧稅還能剩多少？」
老漢的眼睛一下子亮了，抬手在空中重重地揮了一下，聲音都拔高了幾分：「糧稅？今年朝廷下了詔書，糧稅減免三成！三成啊老哥！以前一畝紅薯交完稅剩不下多少，今年減了三成，一畝地能多留好幾石糧食。五畝就是好幾十石！幾十石糧食，夠一家老小吃好幾年的了！」
他越說越興奮，唾沫星子都飛出來了：「咱種了一輩子地，從來沒想過，有一天朝廷會少收咱的糧稅。以前元人當政的時候，那稅收到幾十年以後去了，逼得多少人賣兒賣女。後來洪武爺坐了天下，稅是少了些，可也沒少太多。現在倒好，直接減了三成！咱爹要是還活著，聽到這個消息，不知道得多高興。」
老朱看著老漢那張滿是皺紋的臉上綻放出的笑容，心裡頭像被什麼東西狠狠撞了一下。
他當了那麼多年皇帝，聽過無數大臣的歌功頌德，聽過無數百姓的山呼萬歲。
可那些話，加起來也沒有眼前這個老漢樸實的話來得重。
他深吸一口氣，壓下心頭的翻湧，問：「糧食多了，吃得完嗎？」
老漢哈哈大笑，笑聲在空曠的田野上傳出去老遠：「吃不完，根本吃不完！」
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老朱順著他手指的方向望去，果然看見一座青磚灰瓦的院子，屋頂上還冒著裊裊炊煙。
老漢掰著手指頭算起來：「紅薯留下幾石，一家人夠吃的。再多出來的，拿去釀酒。我跟你說，紅薯釀的酒，甜，後勁足，比米酒還香。去年我釀了幾大缸，過年的時候請全村人喝，都說好！」
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「紅薯能做成粉條，冬天燉肉，滑溜溜的，吸飽了肉湯，一口下去滿嘴都是香味。」
「土豆更不得了，既能當菜又能當飯。切成絲，放點辣椒一炒，脆生生的，比什麼都好吃。切成塊，和肉一塊兒燉，綿綿的，入口就化。要是磨成土豆粉，還能做粉皮、做涼粉。」
「我跟你說，就這土豆粉做的粉皮，拌上蒜泥、醋、辣椒油，那滋味，嘖嘖嘖……」
他說著說著，自己都咽了口唾沫，不好意思地笑了笑：「以前啊，能吃頓飽飯就是天大的福氣了，誰敢想這些？現在倒好，糧食多得吃不完，變著花樣做，天天跟過年似的。」
老朱聽得入了神。
他想起自己小時候在鳳陽老家，餓得啃樹皮，差點活不下來。
那時候他最大的願望，就是能吃上一頓飽飯。
現在，眼前這個老漢告訴他，糧食多得吃不完，還能變著花樣做。
他忽然覺得鼻子有些發酸，用力吸了一口氣，把那股酸意給壓了回去。
「多出來的還能拿去賣。」
老漢繼續說，掰著手指頭算得門兒清：「我算了筆帳，光是賣紅薯粉條和玉米面，一年就能多掙好幾千文。要是再賣幾罈子酒，那就更多了。我跟你說，紅薯酒在鎮上可搶手了，一壇能賣好幾十文呢。」
他頓了頓，又說：「農閒的時候，我去鎮上的工廠做工。那工廠是做什麼搖粒絨的，就是那種毛茸茸的布料，穿在身上暖和得很。一個月能掙三千多文。我家那兒媳婦，也有一台縫紉機，在村里幫人做衣裳，一個月也能掙兩千多文。這些加起來，一年能攢下不少錢。」
老漢說著，往老朱這邊湊了湊，聲音放得更低了，臉上帶著一種不可思議的表情，像是要分享一個天大的秘密：「再跟你說件事。我家那娃——大的那個男娃，今年八歲；小的那個女娃，六歲——都在鎮上的小學堂讀書。」
「讀書！老哥，你敢信？我老周家，世世代代都是種地的，斗大的字不認識一籮筐，到如今，居然出了兩個讀書的娃娃！」
他的聲音忽然有些發顫，眼眶也紅了起來，抬起袖子用力抹了抹眼角：「你是沒看到啊，那倆娃背著小書包往學堂走，我站在田埂上看著，眼淚差點掉下來。」
「咱這輩子沒讀過書，連自己的名字都不會寫。可咱的孫子，能讀書了。不光能讀書，還認識字，還會打算盤。」
「前幾天還給我念報紙呢，雖然念得磕磕巴巴的，可那也是在念啊。那感覺，跟做夢似的。」
老朱的喉嚨有些發緊。
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己說不出話來。
老漢沒有注意到他的表情，自顧自地往下說，聲音裡帶著一種發自肺腑的感慨：「老哥，我跟你說句掏心窩子的話。咱雖然沒讀過書，不知道什麼大道理。但咱活了六十多年，沒見過比這更好的世道。」
「以前聽村裡的老秀才說，唐朝有個貞觀之治，還有開元盛世，說那時候是千古盛世，老百姓的日子好得不得了。」
「可咱琢磨著，就算是貞觀之治、開元盛世，老百姓的日子，頂多也就是吃飽飯吧？能像咱們現在這樣，不光吃得飽，還吃得好，還有餘糧釀酒賣錢，娃娃還能上學堂讀書識字？」
他說到這裡，猛地一拍大腿，豎起大拇指，聲音拔得老高：「這日子，別說唐朝了，就是古往今來，哪朝哪代能比得上？」
也不管旁邊有沒有人聽到，老漢自顧自地朝著京城的方向拱了拱手，動作雖然粗糙，但那份鄭重是實實在在的：「這都得感謝洪武爺，感謝當今陛下。
洪武爺打了個好天下，當今陛下治了個好盛世。
沒有他們爺倆，哪有咱們今天的好日子？」
老朱心裡頭那個美啊，嘴角壓都壓不住。
他用手摸了摸鼻子，借著這個動作把翹起來的嘴角往下按了按，故作平靜地問：「老哥，你說的洪武爺，就是退了位的那個太上皇吧？」
「那可不！」
老漢一瞪眼，好像老朱問了個什麼大不敬的問題似的：「洪武爺雖然退了位，可這天下是他打下來的。沒有他，元人還在中原作威作福呢。咱老百姓心裡頭記著呢，走到哪兒都記著。」
「還有當今陛下，仁厚，愛民，減免糧稅，辦學校，修路架橋。這爺倆，都是好樣的！」
老朱的嘴角又翹起來了，這回怎麼也按不住。
老漢忽然轉過頭，上下打量了老朱一眼，疑惑地問：「對了，說起來啊，老哥，我總覺得你看著有些眼熟。」
老朱心裡咯噔一下，打了個哈哈：「我這張臉，普普通通的，扔人堆里找不著，眼熟也正常。」
老漢搖了搖頭，又盯著他看了幾息，總覺得在哪兒見過，但一時半會兒怎麼也想不起來了。他也沒在意，笑了笑說：「也是，老了，記性不好了。」
老朱趁機站起身來，拍了拍膝蓋上的土，朝老漢拱了拱手：「時候不早了，我該回去了。老哥，謝謝你陪我聊這一會兒。」
老漢也站起來，咧嘴笑道：「謝啥，出來轉轉嘛，跟人聊聊天，舒坦。」
毛驤遠遠地跟上來，看見太上皇的眼眶有些發紅，愣了一下，但沒敢多問。
老朱走了幾步，忽然停下腳步，回頭看了一眼。老漢還在田埂上站著，肩上扛著那把鋤頭，腰間別著水葫蘆，花白的頭髮在晨風中微微飄動。
陽光照在他身後那片綠油油的紅薯地上，照在那幾畝枯黃的玉米稈上，照在遠處山腳下那座青磚灰瓦的院子上。
老朱忽然想起很多年前，在鳳陽老家，他爹也是這樣的背影。
扛著鋤頭，彎著腰，在地里刨食。
可刨了一輩子，刨出來的糧食連一家人的肚子都填不飽。
後來他爹餓死了，他娘也餓死了，他大哥餓死了，他侄子也餓死了。一家人，就剩他一個。
那時候他跪在爹娘的墳前發誓，總有一天要讓天下的百姓不再挨餓。
現在，這個誓言，算是實現了吧。
他轉過身，大步往前走。走了大約一盞茶的工夫，忽然聽見身後傳來一陣急促的腳步聲。
老漢氣喘吁吁地追了上來，手裡攥著幾張紙鈔，臉上帶著難以置信的表情，跑到近前，撲通一聲就要往下跪。
老漢手裡攥著一張最大面額的一千文紙鈔，鈔面上印著洪武皇帝的頭像。
他低著頭看看紙鈔上的頭像，又抬起頭看看老朱，看看頭像，又看看老朱。
紙鈔上的洪武皇帝，戴著冕旒，穿著袞服，端坐在龍椅上，威風凜凜。眼前這個老漢，穿著粗布衣裳，戴著舊草帽，臉上滿是皺紋。
可是那眉眼，那鼻子，那下巴，分明就是同一個人！
「您……您……」
老漢的嘴唇哆嗦著，聲音發顫，話都說不利索了，臉上的表情像是見到了什麼不可思議的神跡：「我就說怎麼看著這麼眼熟！您就是……您就是……」
毛驤的手已經按在了腰間的短銃上，警惕地擋在老朱前面。老朱擺了擺手，示意毛驤退下。
他走上前，伸手扶起老漢，笑著說：「老哥，我這張臉，普普通通的，扔人堆里找不著，眼熟也正常。」
老漢的眼淚唰地流了下來。他緊緊攥著那張紙鈔，嘴唇抖得厲害，半天才憋出一句話來：「您……您怎麼到這山溝溝里來了？您不是應該在宮裡……」
老朱拍了拍他的肩膀，臉上的笑容收了幾分，變得格外鄭重：「宮裡待久了，悶得慌，出來走走，看看你們的日子過得怎麼樣。」
他頓了頓，看著老漢，一字一句地說：「老哥，謝謝你，你剛才說的那些話，是咱這輩子，聽到的最好聽的話。」
老漢張了張嘴，什麼也說不出來，眼淚順著滿是皺紋的臉頰滾落下來，滴在腳下的泥土裡。
老朱沒有再說什麼，轉過身，沿著田埂大步往前走。
毛驤緊緊跟在後面，幾個便裝護衛無聲地散開，護在左右。留下那老漢一個人呆呆地站在原地，手裡攥著那張紙鈔，看著老朱的背影越走越遠，越走越遠，直到消失在晨霧裡。