第430章:洛凡的承諾,封爵的誘惑!

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  七月初八,東海海面。

  陽光烈得晃眼,海水藍得像一塊巨大的琉璃。

  遠處海天相接處,幾朵白雲懶洋洋地掛著,一切看起來寧靜而祥和。

  但這種寧靜,很快就被打破了。

  「轟!」

  一聲炮響,震得海鷗驚飛。

  緊接著,又是七八聲炮響,在海面上激起沖天水柱。

  藍玉站在「靖海號」鋼鐵大船的船頭,放下望遠鏡,嘴角勾起一抹冷笑。

  「傳令,左翼包抄,右翼堵截,別讓他們跑了。」

  「得令!」

  令旗揮舞,十二艘鋼鐵大船迅速變換陣型,如同一群餓狼撲向羊群。

  前方五里處,二十幾艘大大小小的海盜船正拼命逃竄。

  那是盤踞浙東海面多年的「鯊魚幫」,號稱有三千之眾,橫行海上,劫掠商船無數。

  朝廷幾次圍剿,都被他們仗著船小靈活、熟悉水文逃脫。

  但今天,他們跑不掉了。

  「鯊魚幫」的大船上,一個獨眼大漢看著身後越來越近的鋼鐵大船,臉色慘白。

  「快!快劃!往礁石區走!」

  可是,他們的槳劃得再快,也快不過蒸汽機。

  那些鋼鐵大船的煙囪里噴吐著黑煙,巨大的明輪在水面翻起白浪,速度比他們的帆船快了一倍不止。

  「轟!」

  又是一輪炮擊。這次不再是警告,而是實打實的轟擊。

  炮彈落在海盜船隊中間,一艘帆船被直接命中,木屑飛濺,船身斷成兩截,海盜們慘叫著落水。

  「再放!」

  「轟轟轟!!!」

  火炮齊鳴,硝煙瀰漫。鋼鐵大船上的炮手們動作嫻熟,裝彈、瞄準、發射,一氣呵成。

  這是半年多來無數次實戰練出來的本事。

  藍玉看著那些海盜船在炮火中掙扎,心裡沒有半點憐憫。

  海盜,殺一個少一個。,商船安全一分,海貿就通暢一分。

  海貿通暢,大明的銀子就多一分。

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  道理就這麼簡單。

  「將軍,敵船已無還手之力,是否登船清剿?」副將湊過來問。

  藍玉擺擺手:「不急,再轟兩輪,炮彈不值錢,咱們兄弟的命值錢。」

  副將咧嘴一笑,傳令繼續炮擊。

  又是兩輪炮火過後,二十幾艘海盜船隻剩七八艘還在勉強漂浮,其餘不是沉沒就是起火。

  海面上漂浮著碎木板、貨物和屍體,還有零星幾個抱著木板掙扎求生的海盜。

  「差不多了。」藍玉下令:「登船清剿,留幾個活口問話。」

  「得令!」

  大船放下小艇,水師士兵乘著小艇靠近殘存的海盜船,攀爬上去。

  船艙里不時傳出喊殺聲和慘叫聲,但很快就安靜下來。

  半個時辰後,副將返回復命:

  「將軍,『鯊魚幫』匪首獨眼龍已斃命,手下被俘一百三十七人,救出被擄商賈十七人,繳獲贓銀約八萬兩,還有綢緞、茶葉等貨物若干。」

  藍玉點點頭:「把被擄的商賈接上船,好生安置。贓銀貨物登記入帳。俘虜……挑幾個頭目審一審,其餘押回去,按律處置。」

  「是!」

  夕陽西下時,戰鬥徹底結束。

  海面恢復了平靜,只是多了些漂浮的殘骸,證明這裡剛剛發生過一場廝殺。

  藍玉站在船頭,看著水師船隊收攏隊形,準備返航。

  「半年多了。」

  他忽然感慨道:「從南到北,從近海到遠洋,大小三十幾仗。如今這大明的海疆,總算是清靜了。」

  副將笑道:「那是將軍練兵有方,將士用命。那幫海盜,看見咱們的船就跑,跑又跑不過,打又打不贏。這半年剿下來,剩下的要麼躲進犄角旮旯不敢露頭,要麼乾脆改行做正經買賣去了。」

  藍玉哈哈大笑:「好!這才像話。等回去之後,本將向朝廷請功,兄弟們都有賞!」

  船上響起一片歡呼。

  夜幕降臨,船隊緩緩向最近的軍港駛去。

  藍玉回到艙室,剛坐下喝了口茶,就有親兵進來稟報:

  「將軍,朝廷有急報送來。」

  藍玉接過,借著燭光展開。

  只看了一眼,他整個人就愣住了。

  「……洪武皇帝於六月十五日正式退位,太子殿下登基,是為新君……」

  「……新皇登基,定『三年規劃』:一曰百姓溫飽,二曰路路通,三曰水師遠洋……」

  「……美洲大陸,沃野萬里,朝廷準備三年後大規模移民,需水師護衛……」

  「……藍春、李茂率船隊環球航行有功,封藍春為定海伯,李茂為鎮海伯……」

  藍玉的眼睛越睜越大,臉上的表情從驚訝變成驚喜,最後咧開嘴,笑得合不攏。

  「好!好!好!」

  他一連說了三個「好」字,猛地站起身,在艙室里來回踱步。

  「陛下登基了!太子……不,新皇登基了!」

  他念叨著,忽然想起什麼,又湊到奏報前,仔細看那一段關於藍春的封賞。

  「定海伯……定海伯……」他念了好幾遍,笑得眼角皺紋都堆起來:「這小子,才二十出頭,就封了伯爵!比老子當年還早!」

  他想起藍春小時候淘氣的樣子,想起他非要跟著自己學武,想起他第一次上船時暈船吐得稀里嘩啦,又想起他出發遠航前那副躍躍欲試的模樣。

  如今,那個毛頭小子,已經是大明的定海伯了。

  「一門雙爵……」

  藍玉忽然想起奏報上寫的三年規劃,特別是關於美洲的那一段:「不對,不是雙侯,等這小子再去幾趟美洲,立下更大的功勞,侯爵也跑不了!到時候,我藍家一門兩侯,不,說不定還能出個國公!」

  他越想越激動,在艙室里來迴轉圈,把親兵都看愣了。

  「將軍?」親兵小心翼翼地問:「您沒事吧?」

  「沒事?老子有事!天大的好事!」藍玉一巴掌拍在親兵肩膀上,拍得他齜牙咧嘴:「去,把副將們都叫來,今晚喝酒!不醉不歸!」

  「是!」

  親兵捂著臉跑出去,心裡嘀咕:將軍這是怎麼了?打了勝仗也沒見他這麼高興啊。

  藍玉重新坐下,又把奏報看了一遍。

  這一次,他看得更仔細。

  三年規劃,第一條百姓溫飽,那是戶部的事;第二條路路通,那是工部的事;第三條水師遠洋,這可是自己的事。

  「準備三年,運三千人過去……」

  藍玉喃喃道:「三千人,那得多少船?沿途得設多少補給點?到了那邊,還得防備土人,得留兵駐守……」

  他腦子裡飛快地盤算著,一個龐大的計劃漸漸成形。

  「這活兒,老子接了。」

  他自言自語:「藍春那小子跑了一趟,帶回了土豆,下一趟,老子親自帶隊,把那塊地給陛下圈回來!」

  艙外,海風習習,星月滿天。

  藍玉端著酒碗,和副將們喝了一夜。

  他喝得酩酊大醉,嘴裡一直念叨著:「定海伯……我兒子……陛下萬歲……」

  ……

  另外一邊,南京城外,鋼鐵廠。

  洛凡站在巨大的廠房裡,目光緊緊盯著前方忙碌的人群。

  廠房裡很熱。不是外頭那種太陽曬的熱,而是熔爐散發出的、撲面而來的灼熱。

  到處都是鋼鐵鑄件,到處都是叮叮噹噹的敲打聲,空氣中瀰漫著煤煙和機油的味道。

  但洛凡對這些渾然不覺。

  他的全部注意力,都集中在廠房中央那個巨大的鐵疙瘩上。

  那是一台內燃機。

  準確地說,是一台正在組裝的、按照洛凡提供的圖紙製作出來的內燃機樣品。

  洛凡上次從鑽石級盲盒開出了內燃機精通的知識,自然,指導相關的技術人員,把這個好東西給鼓搗出來。

  密密麻麻的管道、氣缸、活塞、曲軸,像一頭沉睡的鋼鐵巨獸,靜靜臥在那裡。

  「洛大人,您來了!」

  一個頭髮花白的老頭快步迎上來,滿臉油污,但眼睛亮得驚人。

  正是老李頭,鋼鐵廠的老師傅,也是洛凡最信任的技術大拿之一。

  從蒸汽機到火車,從鋼鐵大船到水塔管道,這些年大明的新式工業,處處都有他的心血。

  「老李,怎麼樣了?」洛凡問。

  老李頭抹了把臉上的汗,咧嘴笑道:「大人來得巧!今兒個正在總裝,估摸著再有個把時辰,就能裝完!」

  洛凡眼睛一亮:「好!我就在這兒看著。」

  老李頭點點頭,又跑回去指揮了。

  洛凡在廠房裡找了個角落站著,看著那些工匠們忙碌。

  這台內燃機,在他心裡藏了太久太久。

  蒸汽機固然強大,但和內燃機相比,簡直就是牛車和賽馬的區別。

  蒸汽機需要鍋爐,需要燒煤,需要預熱,笨重而緩慢。

  內燃機燒的是油,體積小,功率大,啟動快。

  有了內燃機,汽車可以跑得更快,火車可以拉得更多,輪船可以開得更遠。

  更重要的是,有了內燃機,才能談得上飛機。

  飛機!

  洛凡想起前世那些划過天際的銀翼,心裡一陣激盪。

  如果大明能有飛機……

  他搖搖頭,把那個太遙遠的念頭壓下去。

  一步一步來,先把內燃機搞定,再說別的。

  廠房裡,工匠們正小心翼翼地把最後一個氣缸安裝到位。

  旁邊幾個人合力抬起一根粗大的曲軸,一點一點推進軸承座里。

  「慢點慢點!」

  老李頭的聲音響起:「對,再往左一點,好!放!」

  「咣當」一聲悶響,曲軸落位。

  所有人都鬆了口氣。

  老李頭繞著內燃機轉了好幾圈,檢查每一個螺絲、每一個接口,最後直起腰,大聲道:「好了!裝完了!」

  廠房裡響起一陣歡呼。

  洛凡快步走過去,站在內燃機面前。

  這大傢伙,比預想的還要壯觀。

  鑄鐵的外殼,鋥亮的活塞,密密麻麻的管道和閥門,透著一種工業時代特有的美感。

  「點火測試過嗎?」他問。

  老李頭搖頭:「沒呢,就等大人您來。這玩意兒,咱們第一次裝,心裡沒底。您看看,有沒有哪裡不對?」

  洛凡繞著內燃機轉了一圈,仔細檢查每一處細節。

  說實話,他也不是專家。

  系統給了知識,但那是理論,是圖紙,是原理。

  真正動手製造,還得靠老李頭這些人。

  他們才是真正的大師。

  「接口處都打了密封膠嗎?」他問。

  「打了,按您說的,用石棉和鉛粉混合的。」

  「氣缸潤滑呢?」

  「注油孔都留好了,試機前會加油。」

  「點火系統呢?」

  「按您畫的圖,做了個手搖磁電機,火花塞也配好了。」

  洛凡點點頭,心裡踏實了些。

  他走到內燃機正面,看著那幾個標註著「進氣」「排氣」的管道,深吸一口氣。

  「試試吧。」他說。

  老李頭興奮地一揮手:「來,加油!準備點火!」

  幾個工匠立刻行動起來。有人往注油孔里倒進特製的潤滑油,有人檢查管道閥門,有人把一桶提煉過的石油搬到旁邊。

  是的,石油。

  這半年多,洛凡也沒閒著。

  他讓人在全國各地尋找石油,最後在陝西延長一帶找到了露頭的油苗。

  雖然產量不大,但提煉之後,勉強夠試驗用。

  一個年輕工匠把石油倒進油箱,另一個人開始搖動那個手搖磁電機。

  「吱嘎——吱嘎——吱嘎——」

  磁電機越轉越快,連接火花塞的導線開始冒出細小的電火花。

  「點火!」老李頭大喊一聲。

  有人打開燃油閥門,有人扳動啟動杆。

  「嘭!」

  一聲悶響,內燃機劇烈抖動了一下,噴出一股黑煙。

  所有人都緊張地盯著它。

  「嘭!嘭!嘭!」

  又是幾聲悶響,內燃機的抖動越來越有規律,曲軸開始緩緩轉動。

  「成了!成了!」一個年輕工匠跳起來歡呼。

  老李頭一巴掌把他按下去:「別吵!還沒穩住呢!」

  果然,內燃機又響了幾聲,忽然「噗」地吐出一口黑煙,停住了。

  廠房裡一片寂靜。

  老李頭臉色難看,湊上去檢查。

  洛凡也走過去,看著那些管道和活塞。

  「問題可能出在燃油霧化上。」

  他說:「咱們的油提煉得不夠純,燃燒不充分。」

  老李頭點頭:「我也覺得是油的問題。要不,再試一次?」

  洛凡想了想,搖頭:「今天先到這兒吧。把內燃機拆開,檢查每個部件有沒有磨損,管道有沒有漏氣。油的問題,我讓工部那邊再想辦法提純。」

  老李頭有些失望,但還是點頭:「行,聽大人的。」

  洛凡拍了拍他的肩膀,笑道:「別灰心。第一次就能轉起來,已經是大成功了。你想想,蒸汽機當年試了多少次才成功?」

  老李頭咧嘴笑了:「那倒也是。」

  洛凡看著他,又看看那些忙碌的工匠,忽然道:「老李,你們這些日子辛苦了。等這內燃機真正能用了,我給你們請功。」

  老李頭眼睛一亮:「請功?」

  洛凡笑著點頭道:「我跟陛下說說,你們這些技術大拿,功勞不比打仗小。蒸汽機、火車、鋼鐵船,哪一樣離得開你們?真把內燃機搞成了,我讓陛下給你們封爵。」

  老李頭愣住了。

  封爵?

  他一個打鐵的,祖祖輩輩都是打鐵的,做夢都沒想過有朝一日能封爵!?


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