第404章：小學，讀書！
金陵城郊，楊柳村。
夕陽的餘暉將村東頭那座青磚小院的影子拉得老長。
院門開著，栓柱和杏兒在門檻邊玩著「抓石子」，不時發出清脆的笑聲。
灶房裡飄出燉菜的香氣，混著新米飯的清甜味道，勾人食慾。
陳石頭推門進院時，臉上帶著一絲輕鬆。
他在玻璃廠的活計穩定，這個月還因為帶了個肯吃苦的徒弟，得了管事兩句夸，心裡頭舒坦。
更重要的是，前些日子揪心的西北蝗災消息，近來似乎有了轉機，朝廷又是以工代賑，又是各地調糧，聽說災民有了飯吃，工程也開了工，這讓他這個從苦日子裡熬出來的人，莫名覺得心安。
「回來啦？」
桂花從灶房探出身，手裡拿著鍋鏟，「洗洗手，準備吃飯。今兒燉了蘿蔔，裡面還擱了幾片臘肉。」
「哎。」陳石頭應著，先摸了摸跑過來的兩個孩子的頭，才去洗手。
飯桌上，照例是那盞明亮的玻璃罩油燈。
燈光下，白米飯冒著熱氣，蘿蔔燉得軟爛，湯里浮著油花和幾點臘肉丁，還有一碟清炒的莧菜。
對幾年前還時常為下一頓發愁的陳家來說，這已是極好的飯食。
一家四口圍坐，陳石頭和桂花說起廠里的閒話，栓柱嘰嘰喳喳說著白天跟村里孩子玩耍的趣事，杏兒安靜地扒著飯，偶爾抬起頭，眨著大眼睛聽大人們說話。
飯吃到一半，桂花像是想起什麼，放下筷子，看了眼陳石頭，又看看兩個孩子，欲言又止。
「怎麼了？」陳石頭夾了片蘿蔔，問道。
桂花抿了抿嘴，低聲道：「今兒個，我去村口王嬸家借鞋樣子，聽她說，縣裡要在咱們村東頭那舊祠堂邊上，新辦個『官立小學堂』。」
「小學堂？」
陳石頭一愣，「就是前陣子聽說，太子殿下要在京畿試辦的那種？教孩子認字算數的？」
「就是那個。」
桂花點頭，「王嬸說，縣裡來了人看地方，還找了村里里正和幾個老人說話。說是六歲到十歲的娃，不論男女，都能去念。頭一年，連束脩都不要，只要自備紙筆就成。教的是新編的《啟蒙三篇》，認字、算數，還有些做人的道理。」
陳石頭停下了咀嚼，若有所思。
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栓柱今年六歲，正是年紀。
杏兒四歲，過兩年也夠得上。
「爹，啥是小學堂？是像鎮上的王秀才那樣，教人念書嗎？」栓柱好奇地問。
「差不多吧，教認字，打算盤。」陳石頭摸摸兒子的頭。
「認字……是不是就能看懂爹帶回來的那張工錢條子了？」栓柱又問。
陳石頭每月從廠里領工錢，會有一張簡單的條子，上面寫著日期、姓名、工錢數目，蓋著廠里的戳。
栓柱見過幾次，覺得那上面的黑道道很神秘。
陳石頭笑了：「何止看工錢條子，認了字，還能看書，看告示，出門不迷路，記帳不糊塗。」
他想起廠里那個識文斷字的帳房先生，工錢比他們這些只出力氣的高一大截，說話做事也體面。
桂花接口道：「不止呢。我聽說，念了這小學堂，要是學得好，將來還有機會考去縣學、府學，要是真有那個造化，說不定還能中個秀才舉人，光宗耀祖呢！」
她說這話時，眼睛亮亮的，帶著一種樸素的憧憬。
陳石頭沒立刻接話，只是慢慢扒著飯。
他當然知道讀書好。萬般皆下品，惟有讀書高。
可那是以前，是那些地主老爺、城裡體面人家才敢想的事。
他們這樣的農戶、匠戶，孩子從小就是半個勞力，能幫著割草餵豬、帶弟妹，大了就跟著學手藝或下地。
認字？那是夢裡都不敢想的事。
可是現在……
他環顧這個溫暖明亮、飯食充足的家。
他每月有固定的工錢進項，雖然不多，但養家餬口、偶爾改善已是足夠。
朝廷似乎也在變，又是推廣新糧讓大夥吃飽，又是辦這不要錢的學堂……
「栓柱……」
陳石頭忽然開口，聲音有些乾澀，「你想去念書嗎？」
栓柱歪著腦袋想了想：「念書……好玩嗎？要是一直坐著，不能出去玩……」
「剛開始可能坐不住。」桂花柔聲道，「可你要是學會了認字，就能自己看小人書，還能給你妹妹講故事，多神氣啊！而且，學堂里肯定有很多跟你差不多大的小夥伴。」
杏兒也奶聲奶氣地說：「哥哥念書，杏兒也去。」
陳石頭看著兒子還有些懵懂的臉，心中那股原本模糊的念頭，漸漸清晰、堅定起來。
「去吧。」他放下碗，聲音不高，卻斬釘截鐵：「栓柱，開春學堂辦起來，你就去念。杏兒還小，等兩年，也去。」
桂花驚喜地看著丈夫：「真讓栓柱去？那……那家裡……」
「家裡現在不缺他一個半大孩子那點幫襯。」
陳石頭道：「紅薯收成好，地里的活我下了工也能幹。你如今身子也養好了些，不用他整天帶著杏兒。讓他去念書！咱們陳家，祖祖輩輩土裡刨食，就沒出過一個識字明理的人。如今趕上好時候，朝廷給機會，咱們為啥不抓住？」
他越說越激動：「我算看明白了，這世道，光有把子力氣，餓不著，但也富不了，更體面不了。」
「得長見識，得明事理！你看朝廷，為啥又是造大海船，又是開大集市，又是辦新學堂？不就是為了讓咱們這些人，日子過得更好，後代更有出息嗎？」
「咱們不能讓娃，再走咱們的老路！」
桂花眼眶有些發熱，用力點頭：「嗯！讓栓柱去！砸鍋賣鐵也供他念！紙筆……我多接些繡活，總能湊出來。」
栓柱雖然不完全明白爹娘話里的全部意思，但他感覺到這是一件很重要、很好的事，爹娘都是為了他好。他挺起小胸脯：「爹，娘，我去念書！我肯定好好念，不貪玩！」
陳石頭欣慰地笑了，給兒子夾了塊臘肉：「好小子！念書是苦事，也是正事。好好念，將來……就算不能中秀才舉人，能像廠里帳房先生那樣，明明白白過日子，爹娘就心滿意足了。」
燈光下，一家人的臉龐都被映照得溫暖而充滿希望。
這個決定，對於這個普通的農家來說，不亞於一次小小的「革命」。
它意味著他們將一部分對眼前勞力的依賴，轉化成了對未來的投資；將「吃飽穿暖」的樸素願望，升級為了「識字明理」的更高追求。
夜漸深，兩個孩子睡下後，陳石頭和桂花還在低聲說著話，計算著未來的開支，憧憬著兒子背著書包去學堂的樣子。
窗外，楊柳村許多戶人家的燈火也還亮著，或許，類似的對話，正在許多張相似的飯桌旁進行。
……
視線轉向數千里之外的西北，陝西渭北，受災最重的幾個縣之一。
這裡已不復月前蝗蟲遮天蔽日時的死寂與絕望。
雖然田野里依舊可見被啃噬得七零八落的莊稼殘稈，觸目驚心，但另一種生機，正在這片受傷的土地上頑強地萌發。
渭水的一條支流河畔，一段淤塞多年的舊河道工地上，人聲鼎沸，號子震天。
數千名從附近災民中招募來的青壯，正按照工部分段劃定的區域，熱火朝天地勞作著。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼睛裡卻有了光。
那是知道今天幹了活，晚上就能領到實實在在的口糧，家裡老小不至於餓死的希望之光。
工地上秩序井然。有監工的小吏拿著皮尺和圖紙，大聲吆喝著挖掘的深度、寬度；有老河工指點著如何清理淤泥、加固堤岸。
更有一隊隊穿著半舊號服、手持長槍的兵卒來回巡視，既維持秩序，也防備可能的騷亂或盜匪。
「加把勁啊！這段清完，今天每人加半升粟米！」一個小吏站在高處喊著。
人群里爆發出一陣歡呼，鐵鍬、鎬頭揮舞得更賣力了。
泥土被一筐筐挖起，運到旁邊指定的堆積處；巨大的石塊被眾人用繩索和滾木拖拽著，填向需要加固的河堤。
汗水順著黝黑的臉頰和脊背流淌，但沒人喊累，因為每一下用力，都意味著距離那救命的糧食更近一步。
工地邊緣，搭起了連綿的草棚。那是臨時的灶房和工棚。
幾口大鐵鍋里，翻滾著稠厚的粟米粥，混著一些曬乾的紅薯條和野菜，雖談不上美味，但管飽，熱氣騰騰。
旁邊還有專人負責分發每日的「工食」——根據完成的土方量，領取相應份額的糧食或代糧的「工票」。
可以當場兌換粥食，也可以積攢起來，帶回家去。
一個三十出頭的漢子，剛領了自己和同村幾個兄弟的粥碗，蹲在河邊的石頭上，大口大口地喝著。
他叫王栓，本是渭北的農戶，一場蝗災，家裡幾畝眼看要收的秋糧顆粒無存，老父急得病倒，孩子餓得直哭。
就在全家快要絕望時，縣裡貼出了「以工代賑」的告示。他二話不說就報了名。
「栓子哥，這粥……真稠！」
旁邊一個年輕些的後生舔著碗邊，滿足地嘆道，「比咱家過年喝的都稠實！」
王栓抹了把嘴：「可不。聽說這是從南邊調來的糧，朝廷沒忘了咱。」
他望了一眼繁忙的工地和遠處炊煙裊裊的粥棚，低聲道：「有活干，有飯吃，這心……就定了。就怕閒著等死，那才真叫沒活路。」
「就是！幹活累是累點，可比看著娃餓得哭強百倍！」
另一個漢子接口：「聽說這河修好了，明年咱們地里的水就能引過去，再也不怕旱了。這是給咱自己修生路呢！」
眾人紛紛點頭。
單純的施捨，或許能救一時之命，卻難免讓人生出依賴與惰性。
但這「以工代賑」，讓他們用汗水換取食物，同時親眼看到自己的勞作化為實實在在的、對未來有益的工程，這種「付出-回報-建設」的循環，極大地安撫了災後的恐慌與無助，更重新燃起了對生活的掌控感和希望。
不遠處，一隊身著青色官袍、風塵僕僕的人馬正在工地上巡視。
為首的是工部右侍郎、欽差沈榮，他身邊跟著那位魏國公府派來的千戶，還有兩名從「文淵閣賑災內閣」派來的年輕屬官。
沈榮仔細查看著剛剛夯實的一段新堤，又詢問了工程進度、民夫健康狀況、糧食發放情況。
屬官在一旁快速記錄著。
「沈大人……」
那位千戶低聲道：「目前看，民夫情緒穩定，工程進展順利。各段監工回報，未見有大規模疫病或騷亂跡象。周邊州縣調撥的糧食也已陸續到位，粥廠供應無虞。」
沈榮微微頷首，臉上卻無多少輕鬆：「這才是開始。工程浩大，周期漫長，天氣漸寒，難保沒有變故。糧食轉運、銀錢撥付、官吏廉潔，樁樁件件都需緊盯。內閣洛大人每日都有文書來問，殿下也在京中時刻關注，我等萬不可有絲毫懈怠。」
「大人放心，末將省得。」千戶肅然道。
一名屬官上前稟報：「大人，剛接到內閣轉來的洛大人手令，詢問新作物推廣事宜。洛大人建議，可在各工地粥棚附近，設立『新糧宣講處』，由隨行農官或識字吏員，向民夫講解紅薯、玉米的耐旱抗災優點及種植要領，並宣布，凡願在明年春耕試種新糧者，可登記在冊。」
「屆時由官府優先貸放種苗，並減免部分賦稅。此舉既可安撫民心，指明長遠生路，亦是為推廣良種鋪墊。」
沈榮眼睛一亮：「此議甚好！洛閣老思慮周全。你即刻去辦，挑選口齒伶俐、通曉農事者，儘快將宣講處設起來。」
「記住，宣講要實在，莫要空話，就說這紅薯如何耐餓、玉米如何高產，讓百姓聽得懂、信得過。」
「是！」
巡視完畢，沈榮登上附近一處高坡，放眼望去。
渭水蜿蜒，工地綿延，無數人影在秋日的陽光下勞作，號子聲、夯土聲、水流聲交織在一起，匯成一首沉重卻充滿力量的交響。
遠處，受災的村落里，也升起了裊裊炊煙。
那是領到「工票」或救濟糧的家人，正在生火做飯。
幾個月前，這裡還是一片死寂與哭嚎。
如今，雖然瘡痍未復，但希望已然重新紮根。以工代賑，如同一劑強心針，不僅穩住了災民的身體，更穩住了即將崩潰的人心。
而新作物推廣的遠景，則為這片土地的未來，埋下了更堅韌的種子。
沈榮輕輕舒了口氣。他仿佛能感覺到，從應天那座皇宮的文華殿裡，延伸出來的無形脈絡，正通過一道道政令、一筆筆錢糧、一個個像他這樣的官員，有力地搏動著，將朝廷的決心與力量，灌注到這千里之外的災地。
任重道遠，但路，已在腳下，並且，正在被千萬人，一步步踏實。
夕陽的餘暉將村東頭那座青磚小院的影子拉得老長。
院門開著，栓柱和杏兒在門檻邊玩著「抓石子」，不時發出清脆的笑聲。
灶房裡飄出燉菜的香氣，混著新米飯的清甜味道，勾人食慾。
陳石頭推門進院時，臉上帶著一絲輕鬆。
他在玻璃廠的活計穩定，這個月還因為帶了個肯吃苦的徒弟，得了管事兩句夸，心裡頭舒坦。
更重要的是，前些日子揪心的西北蝗災消息，近來似乎有了轉機，朝廷又是以工代賑，又是各地調糧，聽說災民有了飯吃，工程也開了工，這讓他這個從苦日子裡熬出來的人，莫名覺得心安。
「回來啦？」
桂花從灶房探出身，手裡拿著鍋鏟，「洗洗手，準備吃飯。今兒燉了蘿蔔，裡面還擱了幾片臘肉。」
「哎。」陳石頭應著，先摸了摸跑過來的兩個孩子的頭，才去洗手。
飯桌上，照例是那盞明亮的玻璃罩油燈。
燈光下，白米飯冒著熱氣，蘿蔔燉得軟爛，湯里浮著油花和幾點臘肉丁，還有一碟清炒的莧菜。
對幾年前還時常為下一頓發愁的陳家來說，這已是極好的飯食。
一家四口圍坐，陳石頭和桂花說起廠里的閒話，栓柱嘰嘰喳喳說著白天跟村里孩子玩耍的趣事，杏兒安靜地扒著飯，偶爾抬起頭，眨著大眼睛聽大人們說話。
飯吃到一半，桂花像是想起什麼，放下筷子，看了眼陳石頭，又看看兩個孩子，欲言又止。
「怎麼了？」陳石頭夾了片蘿蔔，問道。
桂花抿了抿嘴，低聲道：「今兒個，我去村口王嬸家借鞋樣子，聽她說，縣裡要在咱們村東頭那舊祠堂邊上，新辦個『官立小學堂』。」
「小學堂？」
陳石頭一愣，「就是前陣子聽說，太子殿下要在京畿試辦的那種？教孩子認字算數的？」
「就是那個。」
桂花點頭，「王嬸說，縣裡來了人看地方，還找了村里里正和幾個老人說話。說是六歲到十歲的娃，不論男女，都能去念。頭一年，連束脩都不要，只要自備紙筆就成。教的是新編的《啟蒙三篇》，認字、算數，還有些做人的道理。」
陳石頭停下了咀嚼，若有所思。
TW 看書網體驗佳，𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸輕鬆讀
栓柱今年六歲，正是年紀。
杏兒四歲，過兩年也夠得上。
「爹，啥是小學堂？是像鎮上的王秀才那樣，教人念書嗎？」栓柱好奇地問。
「差不多吧，教認字，打算盤。」陳石頭摸摸兒子的頭。
「認字……是不是就能看懂爹帶回來的那張工錢條子了？」栓柱又問。
陳石頭每月從廠里領工錢，會有一張簡單的條子，上面寫著日期、姓名、工錢數目，蓋著廠里的戳。
栓柱見過幾次，覺得那上面的黑道道很神秘。
陳石頭笑了：「何止看工錢條子，認了字，還能看書，看告示，出門不迷路，記帳不糊塗。」
他想起廠里那個識文斷字的帳房先生，工錢比他們這些只出力氣的高一大截，說話做事也體面。
桂花接口道：「不止呢。我聽說，念了這小學堂，要是學得好，將來還有機會考去縣學、府學，要是真有那個造化，說不定還能中個秀才舉人，光宗耀祖呢！」
她說這話時，眼睛亮亮的，帶著一種樸素的憧憬。
陳石頭沒立刻接話，只是慢慢扒著飯。
他當然知道讀書好。萬般皆下品，惟有讀書高。
可那是以前，是那些地主老爺、城裡體面人家才敢想的事。
他們這樣的農戶、匠戶，孩子從小就是半個勞力，能幫著割草餵豬、帶弟妹，大了就跟著學手藝或下地。
認字？那是夢裡都不敢想的事。
可是現在……
他環顧這個溫暖明亮、飯食充足的家。
他每月有固定的工錢進項，雖然不多，但養家餬口、偶爾改善已是足夠。
朝廷似乎也在變，又是推廣新糧讓大夥吃飽，又是辦這不要錢的學堂……
「栓柱……」
陳石頭忽然開口，聲音有些乾澀，「你想去念書嗎？」
栓柱歪著腦袋想了想：「念書……好玩嗎？要是一直坐著，不能出去玩……」
「剛開始可能坐不住。」桂花柔聲道，「可你要是學會了認字，就能自己看小人書，還能給你妹妹講故事，多神氣啊！而且，學堂里肯定有很多跟你差不多大的小夥伴。」
杏兒也奶聲奶氣地說：「哥哥念書，杏兒也去。」
陳石頭看著兒子還有些懵懂的臉，心中那股原本模糊的念頭，漸漸清晰、堅定起來。
「去吧。」他放下碗，聲音不高，卻斬釘截鐵：「栓柱，開春學堂辦起來，你就去念。杏兒還小，等兩年，也去。」
桂花驚喜地看著丈夫：「真讓栓柱去？那……那家裡……」
「家裡現在不缺他一個半大孩子那點幫襯。」
陳石頭道：「紅薯收成好，地里的活我下了工也能幹。你如今身子也養好了些，不用他整天帶著杏兒。讓他去念書！咱們陳家，祖祖輩輩土裡刨食，就沒出過一個識字明理的人。如今趕上好時候，朝廷給機會，咱們為啥不抓住？」
他越說越激動：「我算看明白了，這世道，光有把子力氣，餓不著，但也富不了，更體面不了。」
「得長見識，得明事理！你看朝廷，為啥又是造大海船，又是開大集市，又是辦新學堂？不就是為了讓咱們這些人，日子過得更好，後代更有出息嗎？」
「咱們不能讓娃，再走咱們的老路！」
桂花眼眶有些發熱，用力點頭：「嗯！讓栓柱去！砸鍋賣鐵也供他念！紙筆……我多接些繡活，總能湊出來。」
栓柱雖然不完全明白爹娘話里的全部意思，但他感覺到這是一件很重要、很好的事，爹娘都是為了他好。他挺起小胸脯：「爹，娘，我去念書！我肯定好好念，不貪玩！」
陳石頭欣慰地笑了，給兒子夾了塊臘肉：「好小子！念書是苦事，也是正事。好好念，將來……就算不能中秀才舉人，能像廠里帳房先生那樣，明明白白過日子，爹娘就心滿意足了。」
燈光下，一家人的臉龐都被映照得溫暖而充滿希望。
這個決定，對於這個普通的農家來說，不亞於一次小小的「革命」。
它意味著他們將一部分對眼前勞力的依賴，轉化成了對未來的投資；將「吃飽穿暖」的樸素願望，升級為了「識字明理」的更高追求。
夜漸深，兩個孩子睡下後，陳石頭和桂花還在低聲說著話，計算著未來的開支，憧憬著兒子背著書包去學堂的樣子。
窗外，楊柳村許多戶人家的燈火也還亮著，或許，類似的對話，正在許多張相似的飯桌旁進行。
……
視線轉向數千里之外的西北，陝西渭北，受災最重的幾個縣之一。
這裡已不復月前蝗蟲遮天蔽日時的死寂與絕望。
雖然田野里依舊可見被啃噬得七零八落的莊稼殘稈，觸目驚心，但另一種生機，正在這片受傷的土地上頑強地萌發。
渭水的一條支流河畔，一段淤塞多年的舊河道工地上，人聲鼎沸，號子震天。
數千名從附近災民中招募來的青壯，正按照工部分段劃定的區域，熱火朝天地勞作著。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，但眼睛裡卻有了光。
那是知道今天幹了活，晚上就能領到實實在在的口糧，家裡老小不至於餓死的希望之光。
工地上秩序井然。有監工的小吏拿著皮尺和圖紙，大聲吆喝著挖掘的深度、寬度；有老河工指點著如何清理淤泥、加固堤岸。
更有一隊隊穿著半舊號服、手持長槍的兵卒來回巡視，既維持秩序，也防備可能的騷亂或盜匪。
「加把勁啊！這段清完，今天每人加半升粟米！」一個小吏站在高處喊著。
人群里爆發出一陣歡呼，鐵鍬、鎬頭揮舞得更賣力了。
泥土被一筐筐挖起，運到旁邊指定的堆積處；巨大的石塊被眾人用繩索和滾木拖拽著，填向需要加固的河堤。
汗水順著黝黑的臉頰和脊背流淌，但沒人喊累，因為每一下用力，都意味著距離那救命的糧食更近一步。
工地邊緣，搭起了連綿的草棚。那是臨時的灶房和工棚。
幾口大鐵鍋里，翻滾著稠厚的粟米粥，混著一些曬乾的紅薯條和野菜，雖談不上美味，但管飽，熱氣騰騰。
旁邊還有專人負責分發每日的「工食」——根據完成的土方量，領取相應份額的糧食或代糧的「工票」。
可以當場兌換粥食，也可以積攢起來，帶回家去。
一個三十出頭的漢子，剛領了自己和同村幾個兄弟的粥碗，蹲在河邊的石頭上，大口大口地喝著。
他叫王栓，本是渭北的農戶，一場蝗災，家裡幾畝眼看要收的秋糧顆粒無存，老父急得病倒，孩子餓得直哭。
就在全家快要絕望時，縣裡貼出了「以工代賑」的告示。他二話不說就報了名。
「栓子哥，這粥……真稠！」
旁邊一個年輕些的後生舔著碗邊，滿足地嘆道，「比咱家過年喝的都稠實！」
王栓抹了把嘴：「可不。聽說這是從南邊調來的糧，朝廷沒忘了咱。」
他望了一眼繁忙的工地和遠處炊煙裊裊的粥棚，低聲道：「有活干，有飯吃，這心……就定了。就怕閒著等死，那才真叫沒活路。」
「就是！幹活累是累點，可比看著娃餓得哭強百倍！」
另一個漢子接口：「聽說這河修好了，明年咱們地里的水就能引過去，再也不怕旱了。這是給咱自己修生路呢！」
眾人紛紛點頭。
單純的施捨，或許能救一時之命，卻難免讓人生出依賴與惰性。
但這「以工代賑」，讓他們用汗水換取食物，同時親眼看到自己的勞作化為實實在在的、對未來有益的工程，這種「付出-回報-建設」的循環，極大地安撫了災後的恐慌與無助，更重新燃起了對生活的掌控感和希望。
不遠處，一隊身著青色官袍、風塵僕僕的人馬正在工地上巡視。
為首的是工部右侍郎、欽差沈榮，他身邊跟著那位魏國公府派來的千戶，還有兩名從「文淵閣賑災內閣」派來的年輕屬官。
沈榮仔細查看著剛剛夯實的一段新堤，又詢問了工程進度、民夫健康狀況、糧食發放情況。
屬官在一旁快速記錄著。
「沈大人……」
那位千戶低聲道：「目前看，民夫情緒穩定，工程進展順利。各段監工回報，未見有大規模疫病或騷亂跡象。周邊州縣調撥的糧食也已陸續到位，粥廠供應無虞。」
沈榮微微頷首，臉上卻無多少輕鬆：「這才是開始。工程浩大，周期漫長，天氣漸寒，難保沒有變故。糧食轉運、銀錢撥付、官吏廉潔，樁樁件件都需緊盯。內閣洛大人每日都有文書來問，殿下也在京中時刻關注，我等萬不可有絲毫懈怠。」
「大人放心，末將省得。」千戶肅然道。
一名屬官上前稟報：「大人，剛接到內閣轉來的洛大人手令，詢問新作物推廣事宜。洛大人建議，可在各工地粥棚附近，設立『新糧宣講處』，由隨行農官或識字吏員，向民夫講解紅薯、玉米的耐旱抗災優點及種植要領，並宣布，凡願在明年春耕試種新糧者，可登記在冊。」
「屆時由官府優先貸放種苗，並減免部分賦稅。此舉既可安撫民心，指明長遠生路，亦是為推廣良種鋪墊。」
沈榮眼睛一亮：「此議甚好！洛閣老思慮周全。你即刻去辦，挑選口齒伶俐、通曉農事者，儘快將宣講處設起來。」
「記住，宣講要實在，莫要空話，就說這紅薯如何耐餓、玉米如何高產，讓百姓聽得懂、信得過。」
「是！」
巡視完畢，沈榮登上附近一處高坡，放眼望去。
渭水蜿蜒，工地綿延，無數人影在秋日的陽光下勞作，號子聲、夯土聲、水流聲交織在一起，匯成一首沉重卻充滿力量的交響。
遠處，受災的村落里，也升起了裊裊炊煙。
那是領到「工票」或救濟糧的家人，正在生火做飯。
幾個月前，這裡還是一片死寂與哭嚎。
如今，雖然瘡痍未復，但希望已然重新紮根。以工代賑，如同一劑強心針，不僅穩住了災民的身體，更穩住了即將崩潰的人心。
而新作物推廣的遠景，則為這片土地的未來，埋下了更堅韌的種子。
沈榮輕輕舒了口氣。他仿佛能感覺到，從應天那座皇宮的文華殿裡，延伸出來的無形脈絡，正通過一道道政令、一筆筆錢糧、一個個像他這樣的官員，有力地搏動著，將朝廷的決心與力量，灌注到這千里之外的災地。
任重道遠，但路，已在腳下，並且，正在被千萬人，一步步踏實。