第400章：蝗災突發！
七月的天，說變就變。
前一刻還是碧空萬里，下一刻，西北天際便湧起一片詭異的、帶著嗡鳴聲的黃雲。
那雲移動極快，初時農人還當是沙暴，待得近了，才看清是無數攢動的、指節大小的飛蝗，密密麻麻，遮天蔽日，如同可怖的活物洪流，朝著綠色的田野傾瀉而下。
陝西、山西、河南北部，接連數道六百里加急的奏報，裹挾著令人窒息的消息，撞進了平靜的南京城。
奏報上的文字觸目驚心：「飛蝗蔽天，自隴右東來，所過赤地」、「禾稼盡食，唯余莖稈」、「百姓號哭於野，恐今冬無食」……
蝗災！
這個在農耕時代足以讓任何統治者心驚肉跳的詞彙，再次重重地敲擊在剛剛因新糧推廣而稍感寬慰的朝堂之上。
東宮文華殿的氣氛，比夏日的悶雷更壓抑。太子朱標面前堆著最新送來的幾份急報，他面色沉凝，手指無意識地在案几上敲擊著。
殿下，戶部尚書、工部尚書、兵部尚書，以及被緊急召來的護國公洛凡，皆肅然而立，空氣中瀰漫著焦慮。
「情況到底多嚴重？」朱標的聲音還算平穩，但熟悉他的人能聽出其中的緊繃。
戶部尚書出列，聲音乾澀：「殿下，據陝西布政使司急報，蝗群主要肆虐於渭北、陝北及晉西南、豫西北等地。正是夏糧（冬小麥）收割不久，秋糧（粟、黍、豆類）剛剛抽穗灌漿之時。飛蝗過處，秋糧幾近絕收。」
「尤其晉西南幾縣，災情最重，田壟間已不見綠色。」
「初步估算，受災田畝恐超過兩百萬畝，直接影響民戶逾三十萬戶。糧價……已有蠢動之勢。」
工部尚書補充道：「飛蝗仍在向東向南擴散，各地已組織扑打，但蝗群龐大，收效甚微。且蝗蟲產卵於地，若今秋不能有效遏制，明年恐有復發之虞。」
兵部尚書則道：「已令受災各地衛所軍兵協助撲蝗、維持秩序，並嚴查有無奸商乘機囤積居奇、煽動民亂。邊境駐軍亦加強戒備，以防北虜趁機生事。」
朱標深吸一口氣，目光掃過眾人，最後落在一直凝神傾聽的洛凡身上：「洛凡，你有何看法？」
洛凡上前一步，拱手道：「殿下，諸位大人，蝗災驟至，確為巨患。然事已至此，慌恐無益，當務之急有三。」
「一為救急，安頓災民，防止饑荒蔓延引發大亂。」
「二為止損，盡力撲殺殘餘蝗蟲，並防其產卵繁衍。」
「三……」
他頓了頓，「或可藉此災厄，行一些平時不易推行之事。」
「哦？」
朱標眼神微動，「詳細說來。」
「救急之事，戶部已有章程，無非開倉放糧，設立粥廠，遷移部分災民至未受災或災輕地區就食。」
洛凡道：「然單純賑濟，消耗國帑甚巨，且易養成惰民，非長久之計。臣以為，可效仿古人『以工代賑』之法。」
「以工代賑？」工部尚書捻須思索。
「正是。」
洛凡點頭，「此次受災最重之陝晉豫交界地帶，多山少川，道路崎嶇，水利失修。往年朝廷亦屢有修路、治河、築城之議，皆因役重民疲、錢糧不繼而擱淺。」
「如今災民失所，正需活計換取口糧；何不藉此機會，由朝廷撥付錢糧，以工代賑？」
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「招募災民中青壯，興修通往關中、中原之官道，疏浚黃河、渭水某些淤塞支流，加固一些緊要城池的牆垣。」
「如此，災民得食，不致流離餓殍；工程得成，利於日後商旅往來、灌溉防洪、邊防穩固。」
「所費錢糧雖仍巨，但產出的是實實在在的基業，而非白白消耗。」
殿內幾人聞言，皆露出思索之色。
這主意並非洛凡首創，歷代賢明之君應對大災時亦有採用。但在此刻提出來，結合洛凡一貫的「做事」風格，似乎又別有深意。
戶部尚書沉吟道：「護國公所言有理。然則工程所需錢糧物料，數額龐大，且需得力官員督管，方能防其虛耗、中飽私囊。眼下正是用錢之時，海貿、水師、蒙學皆在開支……」
朱標抬手止住他：「錢糧之事，再難也要籌措。可從內帑、太倉、以及今年海貿商行預計上繳款中，劃出專項。」
「另，傳令受災及鄰近未受災州縣，今秋稅糧可酌情緩徵、減征，但需其出人出力，配合以工代賑。至於督管官員……」
他看向洛凡，「洛凡，你可有合適人選？或，你願親自前往督領？」
洛凡搖頭：「殿下，臣於工程營造雖略知一二，但賑災理民，非臣所長，且京中諸事亦離不開。」
「臣舉薦兩人：工部右侍郎沈榮，精於測算，為人清廉；另，可請魏國公府擇一穩重千戶或指揮僉事，率部分軍士維持秩序、協理工程。文武相濟，或可妥當。」
朱標微微頷首，記下此事。「你方才說，第三件事，可藉此災厄推行平時不易行之策，又是指什麼？」
洛凡目光微亮：「殿下，此次急報中，有一細節，不知各位大人可曾留意？奏報言『禾稼盡食，唯余莖稈』，但又說『紅薯藤葉雖有啃食，然其塊根埋於土下，受損稍輕』。此乃關鍵！」
眾人一怔，隨即明白過來。
是啊，這次受災最重的是傳統秋糧粟、黍、豆，這些作物籽粒裸露或生於植株上部，易被蝗蟲啃食絕收。
而紅薯，主要收成在地下塊根，地上藤蔓受損，對最終產量雖有影響，但遠比絕收強。
「殿下！」
洛凡繼續道，「此正是大力推廣紅薯、玉米等新作物的良機！可明發詔令，表彰受災地區種植紅薯之農戶，因其『耐蝗災，保收成』。並宣布，凡受災嚴重、今秋絕收之田地，明年春耕，官府將優先貸放、平價提供紅薯、玉米種苗，並派農官指導種植。」
「同時，減免種植新作物田地的部分賦稅。」
「如此一來，災民得活路之望，朝廷推新糧之策，亦可借勢深入。此天災，反成推廣良種之催化劑。」
「妙啊！」
工部尚書忍不住撫掌，「護國公此計，可謂化害為利，一舉數得！既能安撫災民，指明生路，又能趁勢將紅薯玉米推往更北、更乾旱、或許以往推廣不易之地！西北之地，本就多旱，紅薯耐旱高產，若因此災而廣植，未來再有旱蝗，抗災能力將大增！」
朱標眼中也露出讚許之色，連日陰鬱的臉色稍霽：「此議甚好。沈植、推廣兩事，並行不悖。洛凡，你即刻會同戶部、工部，擬出詳細章程，包括以工代賑的具體工程項目、錢糧預算、人員調配；以及鼓勵災後改種新作物的具體措施、種苗調配、農官派遣等。務求詳實，儘快呈報。另外……」
他轉向兵部尚書，「傳令九邊及沿海各鎮，加強戒備，非常時期，絕不容內外生亂！」
「臣等遵旨！」
眾人齊聲應道，殿內凝滯的氣氛終於流動起來，雖壓力未減，但至少有了清晰的方向。
眾人領命退去，分頭忙碌。
朱標獨坐殿中，望著案頭那幾份刺目的災報，又拿起洛凡留下的一份關於北方水利工程的舊議稿，若有所思。
內官悄聲進來換茶，見太子殿下凝神沉思，不敢打擾，正要退出，卻聽朱標忽然問道：「北邊……父皇和母后，到何處了？這消息，送過去了嗎？」
內官忙躬身道：「回殿下，按行程，陛下與皇后娘娘應已近大同。災報已以六百里加急同時呈送御前。」
朱標點點頭，揮揮手。內官退下。
他走到窗前，推開格扇。南方的天空依舊湛藍，但他仿佛能聞到北方那遮天蔽日的蝗群帶來的塵土與絕望氣息，也能看到無數災民茫然無措的臉。
「以工代賑，推廣新糧……」他低聲重複著洛凡的建議，眼神逐漸堅定，「天災難避，但人事可為。總不能，讓百姓年年看天吃飯，歲歲提心弔膽。」
他回到案前，提起硃筆，在空白的詔令紙上，開始親自起草一份鼓勵災後重建、推廣耐災作物的旨意。
他要讓西北的百姓知道，朝廷沒有忘記他們，並且，正在為他們尋找一條，比以往更紮實的活路。
文華殿的燈火，又一次亮至深夜。
而一道道關於賑災、工役、農政的指令，正從這燈火中飛出，奔向那片被蝗蟲肆虐的土地。
前一刻還是碧空萬里，下一刻，西北天際便湧起一片詭異的、帶著嗡鳴聲的黃雲。
那雲移動極快，初時農人還當是沙暴，待得近了，才看清是無數攢動的、指節大小的飛蝗，密密麻麻，遮天蔽日，如同可怖的活物洪流，朝著綠色的田野傾瀉而下。
陝西、山西、河南北部，接連數道六百里加急的奏報，裹挾著令人窒息的消息，撞進了平靜的南京城。
奏報上的文字觸目驚心：「飛蝗蔽天，自隴右東來，所過赤地」、「禾稼盡食，唯余莖稈」、「百姓號哭於野，恐今冬無食」……
蝗災！
這個在農耕時代足以讓任何統治者心驚肉跳的詞彙，再次重重地敲擊在剛剛因新糧推廣而稍感寬慰的朝堂之上。
東宮文華殿的氣氛，比夏日的悶雷更壓抑。太子朱標面前堆著最新送來的幾份急報，他面色沉凝，手指無意識地在案几上敲擊著。
殿下，戶部尚書、工部尚書、兵部尚書，以及被緊急召來的護國公洛凡，皆肅然而立，空氣中瀰漫著焦慮。
「情況到底多嚴重？」朱標的聲音還算平穩，但熟悉他的人能聽出其中的緊繃。
戶部尚書出列，聲音乾澀：「殿下，據陝西布政使司急報，蝗群主要肆虐於渭北、陝北及晉西南、豫西北等地。正是夏糧（冬小麥）收割不久，秋糧（粟、黍、豆類）剛剛抽穗灌漿之時。飛蝗過處，秋糧幾近絕收。」
「尤其晉西南幾縣，災情最重，田壟間已不見綠色。」
「初步估算，受災田畝恐超過兩百萬畝，直接影響民戶逾三十萬戶。糧價……已有蠢動之勢。」
工部尚書補充道：「飛蝗仍在向東向南擴散，各地已組織扑打，但蝗群龐大，收效甚微。且蝗蟲產卵於地，若今秋不能有效遏制，明年恐有復發之虞。」
兵部尚書則道：「已令受災各地衛所軍兵協助撲蝗、維持秩序，並嚴查有無奸商乘機囤積居奇、煽動民亂。邊境駐軍亦加強戒備，以防北虜趁機生事。」
朱標深吸一口氣，目光掃過眾人，最後落在一直凝神傾聽的洛凡身上：「洛凡，你有何看法？」
洛凡上前一步，拱手道：「殿下，諸位大人，蝗災驟至，確為巨患。然事已至此，慌恐無益，當務之急有三。」
「一為救急，安頓災民，防止饑荒蔓延引發大亂。」
「二為止損，盡力撲殺殘餘蝗蟲，並防其產卵繁衍。」
「三……」
他頓了頓，「或可藉此災厄，行一些平時不易推行之事。」
「哦？」
朱標眼神微動，「詳細說來。」
「救急之事，戶部已有章程，無非開倉放糧，設立粥廠，遷移部分災民至未受災或災輕地區就食。」
洛凡道：「然單純賑濟，消耗國帑甚巨，且易養成惰民，非長久之計。臣以為，可效仿古人『以工代賑』之法。」
「以工代賑？」工部尚書捻須思索。
「正是。」
洛凡點頭，「此次受災最重之陝晉豫交界地帶，多山少川，道路崎嶇，水利失修。往年朝廷亦屢有修路、治河、築城之議，皆因役重民疲、錢糧不繼而擱淺。」
「如今災民失所，正需活計換取口糧；何不藉此機會，由朝廷撥付錢糧，以工代賑？」
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「招募災民中青壯，興修通往關中、中原之官道，疏浚黃河、渭水某些淤塞支流，加固一些緊要城池的牆垣。」
「如此，災民得食，不致流離餓殍；工程得成，利於日後商旅往來、灌溉防洪、邊防穩固。」
「所費錢糧雖仍巨，但產出的是實實在在的基業，而非白白消耗。」
殿內幾人聞言，皆露出思索之色。
這主意並非洛凡首創，歷代賢明之君應對大災時亦有採用。但在此刻提出來，結合洛凡一貫的「做事」風格，似乎又別有深意。
戶部尚書沉吟道：「護國公所言有理。然則工程所需錢糧物料，數額龐大，且需得力官員督管，方能防其虛耗、中飽私囊。眼下正是用錢之時，海貿、水師、蒙學皆在開支……」
朱標抬手止住他：「錢糧之事，再難也要籌措。可從內帑、太倉、以及今年海貿商行預計上繳款中，劃出專項。」
「另，傳令受災及鄰近未受災州縣，今秋稅糧可酌情緩徵、減征，但需其出人出力，配合以工代賑。至於督管官員……」
他看向洛凡，「洛凡，你可有合適人選？或，你願親自前往督領？」
洛凡搖頭：「殿下，臣於工程營造雖略知一二，但賑災理民，非臣所長，且京中諸事亦離不開。」
「臣舉薦兩人：工部右侍郎沈榮，精於測算，為人清廉；另，可請魏國公府擇一穩重千戶或指揮僉事，率部分軍士維持秩序、協理工程。文武相濟，或可妥當。」
朱標微微頷首，記下此事。「你方才說，第三件事，可藉此災厄推行平時不易行之策，又是指什麼？」
洛凡目光微亮：「殿下，此次急報中，有一細節，不知各位大人可曾留意？奏報言『禾稼盡食，唯余莖稈』，但又說『紅薯藤葉雖有啃食，然其塊根埋於土下，受損稍輕』。此乃關鍵！」
眾人一怔，隨即明白過來。
是啊，這次受災最重的是傳統秋糧粟、黍、豆，這些作物籽粒裸露或生於植株上部，易被蝗蟲啃食絕收。
而紅薯，主要收成在地下塊根，地上藤蔓受損，對最終產量雖有影響，但遠比絕收強。
「殿下！」
洛凡繼續道，「此正是大力推廣紅薯、玉米等新作物的良機！可明發詔令，表彰受災地區種植紅薯之農戶，因其『耐蝗災，保收成』。並宣布，凡受災嚴重、今秋絕收之田地，明年春耕，官府將優先貸放、平價提供紅薯、玉米種苗，並派農官指導種植。」
「同時，減免種植新作物田地的部分賦稅。」
「如此一來，災民得活路之望，朝廷推新糧之策，亦可借勢深入。此天災，反成推廣良種之催化劑。」
「妙啊！」
工部尚書忍不住撫掌，「護國公此計，可謂化害為利，一舉數得！既能安撫災民，指明生路，又能趁勢將紅薯玉米推往更北、更乾旱、或許以往推廣不易之地！西北之地，本就多旱，紅薯耐旱高產，若因此災而廣植，未來再有旱蝗，抗災能力將大增！」
朱標眼中也露出讚許之色，連日陰鬱的臉色稍霽：「此議甚好。沈植、推廣兩事，並行不悖。洛凡，你即刻會同戶部、工部，擬出詳細章程，包括以工代賑的具體工程項目、錢糧預算、人員調配；以及鼓勵災後改種新作物的具體措施、種苗調配、農官派遣等。務求詳實，儘快呈報。另外……」
他轉向兵部尚書，「傳令九邊及沿海各鎮，加強戒備，非常時期，絕不容內外生亂！」
「臣等遵旨！」
眾人齊聲應道，殿內凝滯的氣氛終於流動起來，雖壓力未減，但至少有了清晰的方向。
眾人領命退去，分頭忙碌。
朱標獨坐殿中，望著案頭那幾份刺目的災報，又拿起洛凡留下的一份關於北方水利工程的舊議稿，若有所思。
內官悄聲進來換茶，見太子殿下凝神沉思，不敢打擾，正要退出，卻聽朱標忽然問道：「北邊……父皇和母后，到何處了？這消息，送過去了嗎？」
內官忙躬身道：「回殿下，按行程，陛下與皇后娘娘應已近大同。災報已以六百里加急同時呈送御前。」
朱標點點頭，揮揮手。內官退下。
他走到窗前，推開格扇。南方的天空依舊湛藍，但他仿佛能聞到北方那遮天蔽日的蝗群帶來的塵土與絕望氣息，也能看到無數災民茫然無措的臉。
「以工代賑，推廣新糧……」他低聲重複著洛凡的建議，眼神逐漸堅定，「天災難避，但人事可為。總不能，讓百姓年年看天吃飯，歲歲提心弔膽。」
他回到案前，提起硃筆，在空白的詔令紙上，開始親自起草一份鼓勵災後重建、推廣耐災作物的旨意。
他要讓西北的百姓知道，朝廷沒有忘記他們，並且，正在為他們尋找一條，比以往更紮實的活路。
文華殿的燈火，又一次亮至深夜。
而一道道關於賑災、工役、農政的指令，正從這燈火中飛出，奔向那片被蝗蟲肆虐的土地。