第377章：海龍號，大明首款蒸汽郵輪
一晃眼的時間，半年過去了。天氣由夏轉冬。
東宮。
洛凡拆開火漆封口的密信時，窗外正下著今冬第一場雪。
信是李景隆從海津鎮送來的，八百里加急。字跡潦草，但內容清楚：第一艘蒸汽鐵船完工，定於臘月初八下水試航。
「成了？」太子朱標從洛凡手中接過信紙，反覆看了三遍，才緩緩吐出一口氣，「真讓他做成了。」
洛凡沒說話。他走到窗邊，看著庭院裡逐漸積起的薄雪。半年前，李景隆去沿海重鎮置辦新的鋼鐵廠和造船廠，仿佛還就在眼前，一眨眼，半年過去了，第一艘鋼鐵大船，要下海了嗎？
「得去看看。」朱標把信紙折好，「這是第一艘不靠風帆的船，得親眼看著它下海。」
洛凡轉身：「殿下，臘月海風寒刺骨，路上也不好走。」
「那也得去。」朱標笑了，「滿朝上下等著看笑話的人還少嗎？咱們不去，誰給景隆撐腰？」
是的，鋼鐵大船下海？當初雖然殺了一些人，強行解除了海禁，可是，想看笑話的人，的確不少。
次日早朝，當太子提出要親赴海津鎮觀船時，朝堂上果然炸開了鍋。
「殿下，臘月出行不合禮制！」
「海上兇險，萬一有失……」
「區區一艘新船，何勞殿下親往？」
朱標安靜地聽完所有反對意見，然後緩緩起身：「諸位大人，半年前，孤說要解除海禁的時候，你們便一個個否決，如今，依舊有人要否決嗎？」
他頓了頓，目光掃過滿殿文武：「這艘船若是成了，我朝海疆可保五十年太平。這樣的船，本宮不該去看嗎？」
殿內鴉雀無聲。
退朝後，洛凡在宮門外等著。朱標出來時，手裡拿著一份剛印好的《大明日報》。
「洛凡你看。」朱標指著頭版，「報紙也登了。」
洛凡接過報紙。頭版頭條用醒目的字體寫著：「國之重器——首艘蒸汽鐵船臘月試航」。文章詳細介紹了鐵船的數據：長二十八丈，寬五丈，載重八百噸，以蒸汽機為動力，不懼風向。文章最後還提到，太子與護國公將親臨現場觀禮。
「寫得詳細。」洛凡將報紙遞還，臉上掛著一抹得意之色：「我媳婦親自寫的，文筆自然不錯！」
出發那日，天剛蒙蒙亮。儀仗從簡，只帶了必要的護衛和幾名工部官員。洛凡和朱標同乘一輛馬車，出了京城，一路向東。
路上走了七天。越靠近海邊，關於大船的傳聞就越多。
在滄州驛站歇腳時，驛丞一邊伺候茶水，一邊興奮地說：「客官聽說了嗎？海津鎮那邊造了個鐵做的船，不用帆，燒煤就能走！都說那是龍王賜的寶物！」
朱標和洛凡相視一笑。
抵達海津鎮那天，是臘月初七。
離著還有十里，就看見了那艘船。
它停在新建的船塢里，通體漆黑，在冬日的陽光下泛著冷硬的金屬光澤。船身比周圍所有木船都大出一截，煙囪高高豎起，像一根指向天空的鐵指。船塢四周擠滿了人，有匠人，有漁民，有從周邊城鎮趕來看熱鬧的百姓。
李景隆在鎮口迎候。半年不見，他又黑又瘦，眼窩深陷，但眼睛亮得嚇人。
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「殿下，師父。」他躬身行禮，聲音沙啞，「船準備好了。」
「辛苦了。」朱標拍拍他的肩，「帶我們去看看。」
船塢邊搭起了簡易觀禮台。王硯之帶著本地官員候在那裡，見太子駕到，慌慌張張地跪了一地。朱標擺擺手，徑直走向船塢邊緣。
從這個角度看去，大船更顯龐大。船體兩側各有一個巨大的明輪。
這是李景隆最後做的改動，放棄了螺旋槳，改用更適合淺海的明輪推進。船首尖銳，船身線條流暢，雖然全身是鐵，卻不顯笨重。
「能上去看看嗎？」朱標問。
李景隆愣了愣：「殿下，船上還在做最後調試，雜亂得很……」
「無妨。」
登上舷梯時，洛凡注意到李景隆的手在輕微顫抖。不是緊張，是疲憊。
船上確實雜亂。甲板上堆著還沒收拾完的工具，幾個匠人正蹲在明輪旁做最後檢查。但主要部分都已完工：前甲板上的蒸汽機艙蓋得嚴嚴實實，煙囪基座鉚接著厚實的鐵板，駕駛室里，嶄新的銅製儀錶盤已經安裝完畢。
李景隆帶他們下到機艙。艙內熱浪撲面，巨大的蒸汽鍋爐占滿了半個艙室，管道如蛛網般蔓延。兩個赤膊的匠人正在給鍋爐點火預熱，爐膛里傳來低沉的轟鳴。
「這是雙缸蒸汽機，單機出力三百馬力。」李景隆指著那些複雜的機械結構，「兩個明輪各自獨立驅動，壞了一個，船還能走。」
朱標伸手摸了摸鍋爐外殼，燙得縮回手：「燒多久能走？」
「預熱要一個時辰。」李景隆說，「但一旦熱起來，能連續行駛三天三夜，不用停。」
「航速多少？」
「滿載順水，一個時辰能走三十里。逆風逆水也能走十五里。」李景隆頓了頓，「比最快的帆船還快，而且不受風向限制。」
洛凡一直沒說話，只是仔細查看每一個連接處、每一道鉚釘。
工藝稱不上完美，有些地方的處理甚至略顯粗糙。
這是趕工的結果。但整體結構紮實，關鍵部位加固到位，看得出匠人們用了心。
「夠結實嗎？」他終於開口。
「師父，船體用了一百二十噸鋼。」李景隆回答，「最厚的船底板有兩寸。我試過用岸防炮在百步外轟擊同厚度的鋼板，沒打穿。」
洛凡點點頭，沒再多問。
從船上下來時，天色已近黃昏。船塢四周的人越聚越多，怕是有上萬人。大明日報的消息傳開後，連鄰省的商賈都趕來了。
王硯之湊過來，低聲請示：「殿下，明日幾時下水？下官好安排儀程。」
「不用那些虛禮。」朱標道，「船是拿來用的，不是拿來看的。按景隆的安排來。」
臘月初八，辰時三刻。
海邊風大，颳得人臉上生疼。但沒人離開。觀禮台上坐滿了地方官員和受邀的鄉紳，百姓們圍在船塢外的空地上，踮著腳往裡面看。
李景隆站在駕駛室里，最後檢查了一遍儀表。
蒸汽壓力已升至工作值，鍋爐運轉平穩，明輪傳動機構上了油。所有匠人都已下船，只有他和三個最得力的助手留在船上。
劉鐵管鍋爐，陳老五管蒸汽機，還有一個年輕匠人負責傳令。
「開閘！」李景隆下令。
船塢閘門緩緩打開，海水湧入。鐵船開始輕微晃動，然後慢慢浮起。這是關鍵一刻——船體重心是否平衡，浮力是否足夠，全看現在。
船平穩地浮在水面上，吃水線比預計的還淺了半尺。
「松纜！」
系在岸上的粗大麻繩被解開。船身微微一震，徹底自由了。
「前進！」
命令通過銅管傳到機艙。蒸汽機發出低沉的咆哮，明輪緩緩轉動，攪起渾濁的水花。
船開始移動，起初很慢，然後逐漸加速，駛出船塢，駛向海灣。
岸上爆發出震天的歡呼。百姓們揮舞著手臂，許多人激動得流淚。
他們中不少是漁民的家屬，知道一艘不受風限制的船意味著什麼。
朱標站在觀禮台最前方，看著鐵船在海面上劃出一道白色的航跡。
船越開越快，明輪翻滾，煙囪噴出濃煙，在冬日灰白的天空下格外醒目。
「真成了。」他喃喃道。
蒸汽機是個好東西啊，大明的第二條鐵路差不多要竣工了，不只是能拉動火車那麼個龐然大物，這麼大的鋼鐵巨船也能航線。
洛凡站在太子身後半步的位置。他的目光沒有離開那艘船，但看的不是船的雄姿，而是那些細節：船身轉向是否靈活，明輪轉動是否同步，煙囪排煙是否順暢。
船在海灣里繞了三圈，做了轉向、加速、急停等各種測試。
最後，李景隆讓船全速前進，直衝向海灣出口。明輪瘋狂旋轉，船首劈開海浪，速度之快，讓所有看慣了帆船的人目瞪口呆。
兩刻鐘後，船緩緩駛回船塢。
李景隆下船時，腳步有些踉蹌。他走到觀禮台前，單膝跪地：「殿下，蒸汽鐵船『海龍號』試航完畢，一切正常！」
朱標上前扶起他，轉身面向所有人：「今日起，我朝海疆有新盾矣！」
歡呼聲再次響起，比之前更加熱烈。
洛凡沒有歡呼。他看著李景隆被眾人圍住祝賀，看著太子臉上的笑容，看著那艘靜靜停泊的鐵船。然後他抬頭，望向海的方向。
這只是第一艘。後面還會有第二艘、第三艘……直到這片海，完全成為大明的海。
有了這蒸汽機的鋼鐵大船，大明才有了跨越整個地球最遠的距離，前往美洲大陸的資格。
東宮。
洛凡拆開火漆封口的密信時，窗外正下著今冬第一場雪。
信是李景隆從海津鎮送來的，八百里加急。字跡潦草，但內容清楚：第一艘蒸汽鐵船完工，定於臘月初八下水試航。
「成了？」太子朱標從洛凡手中接過信紙，反覆看了三遍，才緩緩吐出一口氣，「真讓他做成了。」
洛凡沒說話。他走到窗邊，看著庭院裡逐漸積起的薄雪。半年前，李景隆去沿海重鎮置辦新的鋼鐵廠和造船廠，仿佛還就在眼前，一眨眼，半年過去了，第一艘鋼鐵大船，要下海了嗎？
「得去看看。」朱標把信紙折好，「這是第一艘不靠風帆的船，得親眼看著它下海。」
洛凡轉身：「殿下，臘月海風寒刺骨，路上也不好走。」
「那也得去。」朱標笑了，「滿朝上下等著看笑話的人還少嗎？咱們不去，誰給景隆撐腰？」
是的，鋼鐵大船下海？當初雖然殺了一些人，強行解除了海禁，可是，想看笑話的人，的確不少。
次日早朝，當太子提出要親赴海津鎮觀船時，朝堂上果然炸開了鍋。
「殿下，臘月出行不合禮制！」
「海上兇險，萬一有失……」
「區區一艘新船，何勞殿下親往？」
朱標安靜地聽完所有反對意見，然後緩緩起身：「諸位大人，半年前，孤說要解除海禁的時候，你們便一個個否決，如今，依舊有人要否決嗎？」
他頓了頓，目光掃過滿殿文武：「這艘船若是成了，我朝海疆可保五十年太平。這樣的船，本宮不該去看嗎？」
殿內鴉雀無聲。
退朝後，洛凡在宮門外等著。朱標出來時，手裡拿著一份剛印好的《大明日報》。
「洛凡你看。」朱標指著頭版，「報紙也登了。」
洛凡接過報紙。頭版頭條用醒目的字體寫著：「國之重器——首艘蒸汽鐵船臘月試航」。文章詳細介紹了鐵船的數據：長二十八丈，寬五丈，載重八百噸，以蒸汽機為動力，不懼風向。文章最後還提到，太子與護國公將親臨現場觀禮。
「寫得詳細。」洛凡將報紙遞還，臉上掛著一抹得意之色：「我媳婦親自寫的，文筆自然不錯！」
出發那日，天剛蒙蒙亮。儀仗從簡，只帶了必要的護衛和幾名工部官員。洛凡和朱標同乘一輛馬車，出了京城，一路向東。
路上走了七天。越靠近海邊，關於大船的傳聞就越多。
在滄州驛站歇腳時，驛丞一邊伺候茶水，一邊興奮地說：「客官聽說了嗎？海津鎮那邊造了個鐵做的船，不用帆，燒煤就能走！都說那是龍王賜的寶物！」
朱標和洛凡相視一笑。
抵達海津鎮那天，是臘月初七。
離著還有十里，就看見了那艘船。
它停在新建的船塢里，通體漆黑，在冬日的陽光下泛著冷硬的金屬光澤。船身比周圍所有木船都大出一截，煙囪高高豎起，像一根指向天空的鐵指。船塢四周擠滿了人，有匠人，有漁民，有從周邊城鎮趕來看熱鬧的百姓。
李景隆在鎮口迎候。半年不見，他又黑又瘦，眼窩深陷，但眼睛亮得嚇人。
全網首發更新 TW 看書網伴你讀，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超順暢
「殿下，師父。」他躬身行禮，聲音沙啞，「船準備好了。」
「辛苦了。」朱標拍拍他的肩，「帶我們去看看。」
船塢邊搭起了簡易觀禮台。王硯之帶著本地官員候在那裡，見太子駕到，慌慌張張地跪了一地。朱標擺擺手，徑直走向船塢邊緣。
從這個角度看去，大船更顯龐大。船體兩側各有一個巨大的明輪。
這是李景隆最後做的改動，放棄了螺旋槳，改用更適合淺海的明輪推進。船首尖銳，船身線條流暢，雖然全身是鐵，卻不顯笨重。
「能上去看看嗎？」朱標問。
李景隆愣了愣：「殿下，船上還在做最後調試，雜亂得很……」
「無妨。」
登上舷梯時，洛凡注意到李景隆的手在輕微顫抖。不是緊張，是疲憊。
船上確實雜亂。甲板上堆著還沒收拾完的工具，幾個匠人正蹲在明輪旁做最後檢查。但主要部分都已完工：前甲板上的蒸汽機艙蓋得嚴嚴實實，煙囪基座鉚接著厚實的鐵板，駕駛室里，嶄新的銅製儀錶盤已經安裝完畢。
李景隆帶他們下到機艙。艙內熱浪撲面，巨大的蒸汽鍋爐占滿了半個艙室，管道如蛛網般蔓延。兩個赤膊的匠人正在給鍋爐點火預熱，爐膛里傳來低沉的轟鳴。
「這是雙缸蒸汽機，單機出力三百馬力。」李景隆指著那些複雜的機械結構，「兩個明輪各自獨立驅動，壞了一個，船還能走。」
朱標伸手摸了摸鍋爐外殼，燙得縮回手：「燒多久能走？」
「預熱要一個時辰。」李景隆說，「但一旦熱起來，能連續行駛三天三夜，不用停。」
「航速多少？」
「滿載順水，一個時辰能走三十里。逆風逆水也能走十五里。」李景隆頓了頓，「比最快的帆船還快，而且不受風向限制。」
洛凡一直沒說話，只是仔細查看每一個連接處、每一道鉚釘。
工藝稱不上完美，有些地方的處理甚至略顯粗糙。
這是趕工的結果。但整體結構紮實，關鍵部位加固到位，看得出匠人們用了心。
「夠結實嗎？」他終於開口。
「師父，船體用了一百二十噸鋼。」李景隆回答，「最厚的船底板有兩寸。我試過用岸防炮在百步外轟擊同厚度的鋼板，沒打穿。」
洛凡點點頭，沒再多問。
從船上下來時，天色已近黃昏。船塢四周的人越聚越多，怕是有上萬人。大明日報的消息傳開後，連鄰省的商賈都趕來了。
王硯之湊過來，低聲請示：「殿下，明日幾時下水？下官好安排儀程。」
「不用那些虛禮。」朱標道，「船是拿來用的，不是拿來看的。按景隆的安排來。」
臘月初八，辰時三刻。
海邊風大，颳得人臉上生疼。但沒人離開。觀禮台上坐滿了地方官員和受邀的鄉紳，百姓們圍在船塢外的空地上，踮著腳往裡面看。
李景隆站在駕駛室里，最後檢查了一遍儀表。
蒸汽壓力已升至工作值，鍋爐運轉平穩，明輪傳動機構上了油。所有匠人都已下船，只有他和三個最得力的助手留在船上。
劉鐵管鍋爐，陳老五管蒸汽機，還有一個年輕匠人負責傳令。
「開閘！」李景隆下令。
船塢閘門緩緩打開，海水湧入。鐵船開始輕微晃動，然後慢慢浮起。這是關鍵一刻——船體重心是否平衡，浮力是否足夠，全看現在。
船平穩地浮在水面上，吃水線比預計的還淺了半尺。
「松纜！」
系在岸上的粗大麻繩被解開。船身微微一震，徹底自由了。
「前進！」
命令通過銅管傳到機艙。蒸汽機發出低沉的咆哮，明輪緩緩轉動，攪起渾濁的水花。
船開始移動，起初很慢，然後逐漸加速，駛出船塢，駛向海灣。
岸上爆發出震天的歡呼。百姓們揮舞著手臂，許多人激動得流淚。
他們中不少是漁民的家屬，知道一艘不受風限制的船意味著什麼。
朱標站在觀禮台最前方，看著鐵船在海面上劃出一道白色的航跡。
船越開越快，明輪翻滾，煙囪噴出濃煙，在冬日灰白的天空下格外醒目。
「真成了。」他喃喃道。
蒸汽機是個好東西啊，大明的第二條鐵路差不多要竣工了，不只是能拉動火車那麼個龐然大物，這麼大的鋼鐵巨船也能航線。
洛凡站在太子身後半步的位置。他的目光沒有離開那艘船，但看的不是船的雄姿，而是那些細節：船身轉向是否靈活，明輪轉動是否同步，煙囪排煙是否順暢。
船在海灣里繞了三圈，做了轉向、加速、急停等各種測試。
最後，李景隆讓船全速前進，直衝向海灣出口。明輪瘋狂旋轉，船首劈開海浪，速度之快，讓所有看慣了帆船的人目瞪口呆。
兩刻鐘後，船緩緩駛回船塢。
李景隆下船時，腳步有些踉蹌。他走到觀禮台前，單膝跪地：「殿下，蒸汽鐵船『海龍號』試航完畢，一切正常！」
朱標上前扶起他，轉身面向所有人：「今日起，我朝海疆有新盾矣！」
歡呼聲再次響起，比之前更加熱烈。
洛凡沒有歡呼。他看著李景隆被眾人圍住祝賀，看著太子臉上的笑容，看著那艘靜靜停泊的鐵船。然後他抬頭，望向海的方向。
這只是第一艘。後面還會有第二艘、第三艘……直到這片海，完全成為大明的海。
有了這蒸汽機的鋼鐵大船，大明才有了跨越整個地球最遠的距離，前往美洲大陸的資格。