第528章 雞生蛋與滾雪球
第528章 雞生蛋與滾雪球
不收錢，至少能把人都吸引過來。
至於鑑定出來到底是真貨還是假貨，他墨丘利自己也有一定辨識能力。
再說了，這也是交好對方的機會啊。
等到這個消息傳開，第一個找過來的是個從卡莫利來的老婦人。
卡莫利是熱那亞東邊的漁村，家家男人都出海。
這個老婦人抱來了三塊彩繪木板，是她哥哥家留下來的。
每一塊板上畫的也是在風暴里傾斜的船，浪頭比船的桅杆還高。
右上角的雲里坐著聖母，底下刻著四個字母，v.f...
李察把這字母翻譯了出來：「許了願，得了恩。」
以前水手在海上遇險，就會向聖母許願。
要是能活著回來，就會畫這樣的板子，掛到山上的聖所里去。 這三塊板子沒有掛出來，在老人家的屋裡一直躺了四十年。
李察把手放在木板上，說要仔細看看上面的顏料。
【可用點數：4.46……4.59……4.71。】
這每塊板子都封印著最誠摯的感謝。
水手們以為自己在浪頭下要死了，結果沒死成。
那些恐懼連同拖了幾十年的感謝，都被封進了木頭裡。
他對墨丘利點了點頭：「是真的，而且畫得挺好的，保存也不錯。」
墨丘利很給面子，報的價比後館那些販子都要高出很多。
老婦人低頭看了下那三塊板子，只拿出兩塊，剩下一塊她自己抱在懷裡。
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「這個板子上回來的人是我哥哥，不賣。」
很快又有第二個人過來，是個從萊里奇來的老漁夫。
他居然扛著一支船槳過來賣，然後還煞有介事地用手指戳著上面的槳柄。 「小子，聽說你是阿爾比恩過來的。
正好，一八二二年有位阿爾比恩來的詩人在我們里淹死了。
當時他的船翻了，這就是他船上的槳，一八二二年的。」
詩人？李察在記憶庫中努力翻找，很快檢索出了類似的記錄。
那年夏天，雪萊駕著自己的「唐璜號」從里窩那回萊里奇，半路遇上風暴。
直到十天後，屍體才被衝上海灘，懷裡還有一本濟慈的詩集。
等到他把這個消息準確無誤地說出來，旁邊的人都有些驚訝地看著他，包括墨丘利。
他想著，赫爾墨斯可沒有強記的能力啊。
也就是說，這是來自於這個年輕人自己的能力。
但緊接著下一刻，李察翻看了一下船槳底部的那個小小的商號印記，指給墨丘利看。
墨丘利呃了一聲。
「這是里窩那一家船具鋪子裡的貨，那個鋪子四十年前才開張的。」 這話說的，老漁夫的臉上有點紅。
「船槳是假的，但您講的故事是真的。」
李察微笑著，把手從船槳上拿下來。
【可用點數：4.71……4.83。】
至少他收穫了點數，雖然不多就是了。
墨丘利在旁邊故意咳嗽了一聲，意思是這一單他不要。
老漁夫聳了聳肩走了。
他扛起船槳往主館走，又沖一個戴著巴拿馬草帽的外國採購商扯開嗓子喊：
「先生，大詩人雪萊死前拿的槳，您要不要？」
後邊陸陸續續又來了幾個人，帶來的老東西都沒有以太浸染。
李察心平氣和地等著，想著總會有機會的。
即使這次不行，後續去墨丘利介紹的幾個古董店裡打打秋風，總能湊齊五點。 到了下午兩點，攤子前來了一個三十來歲的男人。
他臉曬得很黑，把一隻小葫蘆默默放在桌上。
葫蘆口上插著一根銀吸管，吸管頭上則是帶細孔的扁勺。
他摸了摸後腦勺，有些猶豫地問：「這個值錢嗎？我問了好多人，他們都說不認得。」
李察仔細辨識了一下，認出了這是馬黛茶杯。
潘帕斯草原上的牧人會把干葉子塞進掏空的葫蘆里，衝上熱水，用那根銀吸管吸著喝。
就這麼一隻葫蘆，能在一圈人手裡轉著喝上一整晚。
男人介紹著：「我有個親戚在布宜諾斯艾利斯待了十一年，今年五月國王把外面的預備役士兵都召集回來打仗，他也坐船回來了，給了我這個東西。
後來他七月上了伊松佐，在那邊丟了命，這東西就到了我手裡。」
他用手拍了拍那隻葫蘆：「在那邊，土著把這些外來者叫做亞平寧佬；回到村里，他們又叫美洲人。兩邊都沒把他們當成自己人。」
李察把手放在葫蘆上，能聞到一股青草混著煙燻的苦味從木質里滲出。
裡面封印著無數個傍晚的回憶： 一個人坐在異鄉的門檻上，看著太陽落進望不到邊的草地里，一口一口地吸著苦茶，想著西大陸這一邊的海洋。
面板動了。
【可用點數：4.83……4.95……5.07。】
李察放下手：「是個好葫蘆，被保存得也很好。」
墨丘利只關心那根銀吸管。
他說既然這個吸管是真銀做的，那就按照銀的標價來算。
到了四點鐘，場館開始收攤。
墨丘利讓皮耶羅把收來的東西鎖進鐵箱裡，然後和李察說展館裡有些悶，請他上去透透氣。
兩人坐著公共升降梯。
李察隔著玻璃看岩壁一層層往下退去，到了盡頭，眼前豁然開朗。
整座熱那亞都鋪在腳下。
層層疊疊的屋頂，港口邊的吊車，還有立在崖角上的燈塔。 他還看到了一條漆成白色的醫院船，船上紅十字被夕陽一照，有些刺眼。
兩人扶著欄杆吹了一會晚風。
李察隨口跟他閒聊著：「先生，我剛入行的時候，有位老前輩跟我說，大精通就是舊大陸的天花板。」
他說這話的時候，盯著遠處的燈塔。
「但自從開戰以來，我感覺自己聽說或者見過的達人越來越多了。」
墨丘利也用閒聊的語氣和他說著：
「您說的那位老前輩，其實沒說錯。」
他也把胳膊肘搭在欄杆上，指了指下面的那片屋頂。
「在舊大陸的物質界，天花板確實是大精通。
至於達人，它們的居所不在物質界，要麼在新大陸中部，要麼就在帷幕後。」
「閣下見過一整船生石灰在碼頭上卸貨，但卻偏偏趕上了突如其來的驟雨嗎？」
墨丘利說到這裡，眯了眯眼睛。 「我見過這麼一次，石灰會自己滾起來，冒著白煙，把碼頭的石板都燒裂了。
那條船的船主後來賠了不少，他說寧可那天船都沉了，也賠不了這麼多啊。」
「如果一位達人的本體真站在舊大陸的土地上，它就會成為那一船石灰……不，比那更嚴重。」
他講了一個例子。
說是一七八三年的夏天，整片西大陸北地被一層黃霧罩了好幾個月。
正午的太陽都是紅的，地里莊稼成片枯死，人咳著咳著就自己倒下了。
「雖然對外說是冰島有座火山爆發了，但放在神秘側卻是因為某位達人晉升所造出來的慘劇。」
李察想到了前世的核武器，感覺這達人現身倒是跟核污染的效果差不多。
「一般來說，達人最多也就投來一縷注視。
偶爾，如果你付出的足夠多，它可能會願意給你借點力量，或者幫助你把場地改一改。
七丘之城的那一晚，犁溝里那位給整座城劃界，就是在改造場地。
當然，還有親自出場的。」 他說到這裡，看了李察一眼，想到了那天晚上來的頭髮像枯草一樣的男人。
「就算是這樣，來的也從來都不是真身。
它們往往是借一副軀殼，或者鋪一條路，騎一匹馬。
達人的真身……我從業這麼多年，從來沒聽說過有人見過，見過的人大概也沒法親口跟我講。」
李察想到自己見過的這麼多位達人，這倒也確實。
就不說黑土河、太陽和爐火這三位了。
獵主雖然一直騎在馬上、頭頂鹿角，但那個肯定也是化身。
還有馬修從牆裡面擠出來，自己也說這個身體是費勁搭起來的。
老比格當年轉述瑪麗夫人的話，說達人在舊大陸「見不到實例」。
是見不到，不是沒有，這倒也沒說錯。
墨丘利轉過身，直視著他。
「能讓一位達人親自走一趟的，要麼是它所看重的，覺得以後能跟自己站在同一位階； 要麼能夠替它獲取收益；要麼就是身後也站著連達人都要掂量掂量的人，就是不知道閣下是屬於哪一種？」
李察沒有回答，墨丘利也不在意。
「閣下知道，瑪爾斯現在怎麼樣了嗎？」
李察搖頭。
「他請犁溝里那位出手，押上了自己的一切。」
墨丘利嘆了口氣。
「聽說家裡搬空後，他的太太帶著孩子回到了鄉下老家，他自己則已經不知所蹤了。」
不知所蹤，一般都是比死了更慘，在場的兩人都知道。
觀景的風大了起來，吹得人耳朵發疼。
墨丘利又說到了自己見過的例子：
「我祖父其實也請過一位達人，他當時只換來了一道目光。
但為了這道目光，他把家裡在直布羅陀的一整支大船隊都抵給了人家。」 他看向李察，又好奇又小心翼翼地問著：
「閣下請動新大陸那位達人，付出了什麼？」
李察決定照實說，反正沒人信。
「哦，它讓我幫它寫一篇。」
墨丘利愣了一下，隨即禮貌地假笑起來：「閣下真會開玩笑。」
笑完他收斂表情，拍了拍李察的肩膀：
「我懂規矩，您不方便說就算了。
我知道這種感覺，說出自己付出了什麼代價，越說越肉痛。」
李察低下頭，努力吸住腮幫子內側的肉。
自己確實從頭到尾都沒付出什麼，甚至在機緣巧合下結識了一位大師。
而墨丘利的祖父只是為了達人的注視，就押上了一整支大船隊。
墨丘利把李察這副憋著的表情，當成想起了什麼不願意提起的傷心事。 他非常體貼地又把目光轉向海面，換了個比較輕鬆的話題。
「但丁在《地獄篇》里的第三十三歌，罵過我們這些熱那亞人。
他說我們什麼惡習都有，問上帝為什麼還不把我們收走。」
李察配合地說著：「彼特拉克倒是把熱那亞叫做『驕傲之城』。」
墨丘利很自豪地笑著：「我們確實為此而驕傲。
至於惡習，我們熱那亞人讀到那裡只會琢磨：他罵得這麼狠，是不是當初沒人給他塞錢？」
回到旅舍，天已經黑了。
教授的房間亮著燈，李察回到自己屋裡也點上燈，調出面板。
【可用點數：5.07】
夠了，可以預覽了，他有些興奮的點開界面。
【預覽·呼吸 lv.7】
【進階條件：於一處真空地（無空氣，無以太），不藉助外力下完整呼吸一晝夜】 【封死之岩層深處、抽盡之瓮中、帷幕無息之處，皆屬此類。】
【呼吸·元素：微循環由「截留」轉為「自生」。
一息牽動地、水、風、火。
以太稀薄之處，自生不輟；以太豐沛之處，隨息取用。】
李察看到解鎖條件表情不是很好看。
真空？
先不說現有技術條件，要做到真空或者把他送到這樣的地方有多困難。
……還要在那樣的地方，待滿二十四個小時。
他把手按在自己胸口上，隔著襯衫能摸到肋骨。
【呼吸】lv.3給的是【療愈】，lv.5給的是【湧泉】，都是治病的。
他曾經很不甘心，想著獵手的呼吸拉滿能燃血爆發，甚至可以形成實質性的風壓彈；
自己卻一路都在修修補補，補自己的舊傷，補別人的舊傷。 現在他算是看明白了。
要進階為【元素】，就得先把自己身體補足的夠強大。
問題是要在沒有空氣的地方活二十四個小時，難道靠【湧泉】呼吸間儲存的生命氣息？
【湧泉】攢足三個月，夠給母親做一場五十分鐘的理療。
真要斷絕外氣給自己用，也就撐上一刻鐘，兩刻鐘，頂天了大半個小時。
大半個小時和二十四個小時之間，隔著一條無法逾越的鴻溝。
這又回到了那個雞生蛋的老問題。
【元素】能夠讓他在沒氣的地方呼吸，但【元素】的解鎖條件要他在沒氣的地方呼吸……
沒有【元素】，他憑什麼能憋氣24？
李察想了想，只能等到後續看看有沒有其它手段了。
第二行【感知lv7】跟著亮了。
【進階條件：照見一件自己完全不理解之物，並於事後獨立解析其結構。】 【感知·懸立：當照見目標超出自身所能承受之部分，將會保留可承受部分，其餘自行碎為碎片獨懸，逐一取視（照見目標無法反過來探測自身）。】
李察把維納斯的銀鏡從帆布包里摸出來，背面那一句拉丁文朝著自己。
照見者，亦被照。
老比格教他靈視的第一個月就把這條規矩講透了。
他花了這麼久，把「藏」做到了頂，從來沒敢往上看。
【懸立】讓鏡子盛得下比鏡子更大的東西。
盛不下的會自己碎成片，一片一片懸著，誰也不挨著誰。
正因為沒有哪一片是完整的，對面在倒影里找不到一個「正在被看著的自己」。
找不到，就沒有路順著倒影走回來。
一扇只往一邊開的窗，李察的手指在銀鏡邊沿上慢慢摩挲。
他最想要的就是這個，讓戰場搬回書桌後。
他擡起頭，看了一眼臉盆架上方那面小鏡子。 鏡子裡有他的臉，頭髮壓得亂七八糟。
鏡可照萬物，唯獨照不見自己。
李察把銀鏡翻過來，背面朝上推到一邊去。
然後他回過頭去看那條進階條件：「照見一件自己自己完全不理解之物。」
都理解不了怎麼解析？
他趴在桌面上，看最後一項。
【預覽·學識 lv.7】
【進階條件：使一段已死的知識，重新被至少十萬個活人使用。】
【學識·傳薪：凡被他人記住並使用之知識，反增益自身。】
李察一下子高興起來，這是唯一不需要他先拿到什麼，才做得成什麼的死循環條件了。
他腦子裡先冒出來的就是自己的《異聞輯》那六條。
伊芙琳叉著腰站在那裡，一群孩子跳著繩唱「一聲不應，二聲不應」，繩子甩起來打在結了霜的石板上，啪、啪。 他回家路過，當時只覺得妹妹很神氣。
還有達克沃斯印刷廠被撐壞的那隻郵箱。
財政部簽下來的那張支票，五千冊發到全帝都巡警手裡，人手一本。
以及哀悼日那一夜，幾十萬扇門裡有人真的在門檻上撒了一道鹽。
他一直以為，自己在做的是讓人少死幾個。
現在那些人記住的每一條規矩，都會流回到他身上。
高興了沒多久，他就冷靜了下來，開始仔細拆解【學識】的要求。
這個要把已死去的知識重新撿回來。
冷門不算，還有人在研究的算不上已死去。
一項知識徹底死透，說明最後一個會用的人已經躺進墳里了。
想要找到這樣的死知識，都得費不少功夫。
而且知識會死去，說明可能會有致命性的缺陷。 「被使用」跟「被讀」之間也差很多，十萬個人在報紙上讀過一句話，跟十萬個人真照著報紙上的話去做完全是兩碼事。
李察把筆記本翻到新一頁，寫下最樂觀的估算。
眼下進度最高的是【呼吸】，也在lv5也才剛過一半。
【呼吸】還是最好升、開得最早的技能。
他把外勤、狂獵，再加上自己可能遇到的各種特殊事件全都算進去。
五年以內，他要是能把全部技能升到lv6的100%已經不錯了。
要是不算這些可遇不可求的特殊事件，按最保守來估計，李察推測得要十年。
十年以後，自己都快三十歲了。
他又琢磨著，只要有任意一項技能先衝到lv7，無疑就能給局面打開一道缺口。
【元素】解鎖後，往後走進哪塊貧瘠的地方都不會枯竭。
那些以太濃得燙人的帷幕深處，別人躲都來不及的地方，都會變成李察的補給站。
【懸立】解鎖，能夠反過來讀取自己的人，會進一步減少。 而李察自己能讀取的，會反過來提高。
【傳薪】解鎖，本來只是抱著做好事念頭撒出去的各類著作和小冊子，都會變成一條往回流的河。
而這還只是三項技能的特質，後面還有四項技能。
而且【靈】還有需要解鎖的，要求李察七項技能皆達lv.7，會再度開啟新功能。
還有第三顆種子：「量、界、賜」，種植條件是體之四項皆達lv.5。
以及【影之反轉】、【記錄者之筆】、神造兵裝……全都是具備極大潛力。
不知不覺，雪球是要越滾越大了。
他都不敢想，等自己有一天成為威廉士正教授後會是什麼樣的光景。
李察來到洗手前，趕緊用冷水洗了把臉。
再往後他不去想了，否則今晚就別想睡了。
然後他把面板往下拉，停在【思辨】那一行。
【思辨 lv.4，進度100%。進階條件已全部滿足。所需點數：2。】 【預覽】已經看完了，點數就沒必要攢著了，早點進階早享受，還能繼續攢下個等級進度條。
他點了下去。
【可用點數：5.07→3.07】
【思辨 lv.4→ lv.5。】
【化構：原有思辨效果大幅強化；涉及以太層面邏輯結構時，所構之物自帶『自檢』：辨識過程中即可察知哪一處將會失穩。】
他決定先用噤聲試試。
練到現在，這個術式他已經算是閉著眼睛都能吐出來了。
等到真空成型，他莫名覺得真空團右下角有一側讓他不太舒服。
等到補上後，術式立馬穩定不少。
緊接著，各類小毛病都隨之浮出水面。
等零零總總處理完畢他再次吐出真空，感覺自己這道術式穩定得有些不像話
「……和開啟了自動修正一樣。」 李察眨著眼睛特別亢奮看來今晚是不用想著睡覺了。
接下來的兩個小時，他把自己掌握的術式挨個自檢了一遍。
石之覆甲、月釘、影之覆甲……全都大大改善。
最後是凝鏡法，【化構】把結構拆解開：
呼吸法凝出的靜水和要用的術式本來各走各的路，自己卻把它們接成了一串。
以太先去撐水面，撐完了再分一股出去凝釘……前面一動，後面就塌。
他於是試著把兩條路分開走。
日之座往外送出兩股，一股鋪開去照，一股沉下去凝。
水面很穩，與此同時月釘也在他右手指間凝成了形。
樓下的鐘敲了兩下，凌晨兩點了。
李察趕緊把釘子散了，收起筆記本。
……………… 第二天早上，是十一月的最後一天。
管理員給李察的借書期劃到十二月九日，也就是還剩最後十天。
提到這個日期，李察突然想起自己見過的莉莉安的借閱證申請表。
當初中學春季學期的最後一個復活節後，她跟舅舅回了帝都。
格林伍德圖書館的管理員要清理她的借閱卡，裡面還有一本她忘記還的植物圖鑑。
管理員知道他們兩個共用過主樓後面那間廢屋，就讓他幫忙簽字註銷。
他當時把她那個檔案袋從頭翻到尾，其中有她十五歲那年填的申請表。
他把那張表調出來，上面所有欄目都填得很工整。
只有出生日期那一欄，她先寫了「12/3」，然後劃掉在旁邊重新寫了「3/12」。
阿爾比恩人寫日期是日在前月在後，她大概是太緊張，寫反了。
十一月三十日是聖安德魯節，前一夜是中歐鄉下姑娘們潑鉛占卜未來夫婿的日子。
六天假從十一月三十日開始，到十二月五日結束。 這個冬天，整個海爾維第的療養院都在搶人。
交戰雙方正在談，紅十字會牽頭，教廷在中間遞話，要把兩邊重傷和患肺病的戰俘送到中立國來關押治療。
第一批預計明年一月入境。
達沃斯、萊辛、蒙塔納、洛伊克巴德，凡是山上有床的地方，老闆們全在騰房。
戰爭打了一年多，療養院的客人早就跑光了。
如今一個戰俘就是一筆按人頭結算的政府錢，還是按法郎結的。
他昨天博覽會和墨丘利閒聊的時候聽了一耳朵，當時沒往心裡去。
現在他把這件事翻過來看。
騰床位的意思是，所有還肯接普通病人的地方，都是床位還沒被訂完的地方。
訂完了的那些，連問都不用問。
進階後的【思辨】，讓他做這些推理更加順暢了。
他手裡有的推理材料分別是：《熱那亞航運年鑑》後面附的一份中立國旅館與療養所名錄，去年的版本； 博覽會上拿的一疊廣告，墨丘利那邊塞給他的；
再加上昨晚在旅舍客廳里，翻過的兩份海爾維第報紙。
報紙上有療養院的廣告欄。
急著招客人的會把價目印出來，寫「常年開放」、「每日三餐含牛奶」什麼的好拉人；
已經跟政府簽了合同的，只登一行地址和院長名字，連價錢都懶得寫。
他把名錄和廣告欄對著看。
三十七家，先劃掉登了合同院長名字的十九家。
再劃掉在達沃斯和萊辛的，那兩處從十月起就在報上招護士，招得越急，說明床越滿。
剩下十一家。
他又劃掉四家開在山谷下、冬天照不到太陽的。
那裡是高寒山區，要是冬天四個月見不著一次日光，醫生都要跑路。
剩下七家，他把廣告上的措辭挨個讀過去。 有三家在廣告末尾加了一行小字：「本院亦收非肺病之靜養客人。」
願意寫這一句的是床位真的空著，以至於都不挑病人。
三家，一家在納沙泰爾湖邊，太遠，也太靠近法蘭邊境。
一家在阿彭策爾，那邊不通火車。
以上兩家，莉莉安所在的布拉格過去都太難。
那就只剩下最後一家，在里吉山上。
李察把筆放下，在名錄後面那張摺疊的路線圖上找。
里吉山夾在琉森湖和楚格湖中間，山腳下是屈斯納赫特。
一八七一年那裡就修了西大陸第一條齒軌登山鐵路，冬天也開，一天兩班。
山上那家療養院登的廣告只有三行，最後一行寫著：「朝南全景，靜養客房尚餘數間。」
而琉森湖另一邊，就是莫蒂默要去的那座修道院。
李察在「屈斯納赫特」下畫了一道線。 他沒有把握，但既然順路就可以去看看。
隔壁的咳嗽聲又響了。
「小李察。」
「在。」
「你一個人在屋裡嘟嘟囔囔什麼呢？」
「……背拉丁文。」
「背的哪一句？」
李察隨口撿了一句：「 spir， sper（只要還活著，就有希望）。」
那邊嗯了聲：「這句不錯，就是被人用爛了。」
李察笑了笑，隔著牆問：「教授，我們什麼時候動身去海爾維第？」
「就明天早上吧。」莫蒂默在那邊咕噥。
「我已經把好茶喝完了。 不然帶著上火車，海關又要問我帶的什麼葉子。」
不收錢，至少能把人都吸引過來。
至於鑑定出來到底是真貨還是假貨，他墨丘利自己也有一定辨識能力。
再說了，這也是交好對方的機會啊。
等到這個消息傳開，第一個找過來的是個從卡莫利來的老婦人。
卡莫利是熱那亞東邊的漁村，家家男人都出海。
這個老婦人抱來了三塊彩繪木板，是她哥哥家留下來的。
每一塊板上畫的也是在風暴里傾斜的船，浪頭比船的桅杆還高。
右上角的雲里坐著聖母，底下刻著四個字母，v.f...
李察把這字母翻譯了出來：「許了願，得了恩。」
以前水手在海上遇險，就會向聖母許願。
要是能活著回來，就會畫這樣的板子，掛到山上的聖所里去。 這三塊板子沒有掛出來，在老人家的屋裡一直躺了四十年。
李察把手放在木板上，說要仔細看看上面的顏料。
【可用點數：4.46……4.59……4.71。】
這每塊板子都封印著最誠摯的感謝。
水手們以為自己在浪頭下要死了，結果沒死成。
那些恐懼連同拖了幾十年的感謝，都被封進了木頭裡。
他對墨丘利點了點頭：「是真的，而且畫得挺好的，保存也不錯。」
墨丘利很給面子，報的價比後館那些販子都要高出很多。
老婦人低頭看了下那三塊板子，只拿出兩塊，剩下一塊她自己抱在懷裡。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問𝘛𝘞看書網→𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸網站，觀看最快的章節更新）
「這個板子上回來的人是我哥哥，不賣。」
很快又有第二個人過來，是個從萊里奇來的老漁夫。
他居然扛著一支船槳過來賣，然後還煞有介事地用手指戳著上面的槳柄。 「小子，聽說你是阿爾比恩過來的。
正好，一八二二年有位阿爾比恩來的詩人在我們里淹死了。
當時他的船翻了，這就是他船上的槳，一八二二年的。」
詩人？李察在記憶庫中努力翻找，很快檢索出了類似的記錄。
那年夏天，雪萊駕著自己的「唐璜號」從里窩那回萊里奇，半路遇上風暴。
直到十天後，屍體才被衝上海灘，懷裡還有一本濟慈的詩集。
等到他把這個消息準確無誤地說出來，旁邊的人都有些驚訝地看著他，包括墨丘利。
他想著，赫爾墨斯可沒有強記的能力啊。
也就是說，這是來自於這個年輕人自己的能力。
但緊接著下一刻，李察翻看了一下船槳底部的那個小小的商號印記，指給墨丘利看。
墨丘利呃了一聲。
「這是里窩那一家船具鋪子裡的貨，那個鋪子四十年前才開張的。」 這話說的，老漁夫的臉上有點紅。
「船槳是假的，但您講的故事是真的。」
李察微笑著，把手從船槳上拿下來。
【可用點數：4.71……4.83。】
至少他收穫了點數，雖然不多就是了。
墨丘利在旁邊故意咳嗽了一聲，意思是這一單他不要。
老漁夫聳了聳肩走了。
他扛起船槳往主館走，又沖一個戴著巴拿馬草帽的外國採購商扯開嗓子喊：
「先生，大詩人雪萊死前拿的槳，您要不要？」
後邊陸陸續續又來了幾個人，帶來的老東西都沒有以太浸染。
李察心平氣和地等著，想著總會有機會的。
即使這次不行，後續去墨丘利介紹的幾個古董店裡打打秋風，總能湊齊五點。 到了下午兩點，攤子前來了一個三十來歲的男人。
他臉曬得很黑，把一隻小葫蘆默默放在桌上。
葫蘆口上插著一根銀吸管，吸管頭上則是帶細孔的扁勺。
他摸了摸後腦勺，有些猶豫地問：「這個值錢嗎？我問了好多人，他們都說不認得。」
李察仔細辨識了一下，認出了這是馬黛茶杯。
潘帕斯草原上的牧人會把干葉子塞進掏空的葫蘆里，衝上熱水，用那根銀吸管吸著喝。
就這麼一隻葫蘆，能在一圈人手裡轉著喝上一整晚。
男人介紹著：「我有個親戚在布宜諾斯艾利斯待了十一年，今年五月國王把外面的預備役士兵都召集回來打仗，他也坐船回來了，給了我這個東西。
後來他七月上了伊松佐，在那邊丟了命，這東西就到了我手裡。」
他用手拍了拍那隻葫蘆：「在那邊，土著把這些外來者叫做亞平寧佬；回到村里，他們又叫美洲人。兩邊都沒把他們當成自己人。」
李察把手放在葫蘆上，能聞到一股青草混著煙燻的苦味從木質里滲出。
裡面封印著無數個傍晚的回憶： 一個人坐在異鄉的門檻上，看著太陽落進望不到邊的草地里，一口一口地吸著苦茶，想著西大陸這一邊的海洋。
面板動了。
【可用點數：4.83……4.95……5.07。】
李察放下手：「是個好葫蘆，被保存得也很好。」
墨丘利只關心那根銀吸管。
他說既然這個吸管是真銀做的，那就按照銀的標價來算。
到了四點鐘，場館開始收攤。
墨丘利讓皮耶羅把收來的東西鎖進鐵箱裡，然後和李察說展館裡有些悶，請他上去透透氣。
兩人坐著公共升降梯。
李察隔著玻璃看岩壁一層層往下退去，到了盡頭，眼前豁然開朗。
整座熱那亞都鋪在腳下。
層層疊疊的屋頂，港口邊的吊車，還有立在崖角上的燈塔。 他還看到了一條漆成白色的醫院船，船上紅十字被夕陽一照，有些刺眼。
兩人扶著欄杆吹了一會晚風。
李察隨口跟他閒聊著：「先生，我剛入行的時候，有位老前輩跟我說，大精通就是舊大陸的天花板。」
他說這話的時候，盯著遠處的燈塔。
「但自從開戰以來，我感覺自己聽說或者見過的達人越來越多了。」
墨丘利也用閒聊的語氣和他說著：
「您說的那位老前輩，其實沒說錯。」
他也把胳膊肘搭在欄杆上，指了指下面的那片屋頂。
「在舊大陸的物質界，天花板確實是大精通。
至於達人，它們的居所不在物質界，要麼在新大陸中部，要麼就在帷幕後。」
「閣下見過一整船生石灰在碼頭上卸貨，但卻偏偏趕上了突如其來的驟雨嗎？」
墨丘利說到這裡，眯了眯眼睛。 「我見過這麼一次，石灰會自己滾起來，冒著白煙，把碼頭的石板都燒裂了。
那條船的船主後來賠了不少，他說寧可那天船都沉了，也賠不了這麼多啊。」
「如果一位達人的本體真站在舊大陸的土地上，它就會成為那一船石灰……不，比那更嚴重。」
他講了一個例子。
說是一七八三年的夏天，整片西大陸北地被一層黃霧罩了好幾個月。
正午的太陽都是紅的，地里莊稼成片枯死，人咳著咳著就自己倒下了。
「雖然對外說是冰島有座火山爆發了，但放在神秘側卻是因為某位達人晉升所造出來的慘劇。」
李察想到了前世的核武器，感覺這達人現身倒是跟核污染的效果差不多。
「一般來說，達人最多也就投來一縷注視。
偶爾，如果你付出的足夠多，它可能會願意給你借點力量，或者幫助你把場地改一改。
七丘之城的那一晚，犁溝里那位給整座城劃界，就是在改造場地。
當然，還有親自出場的。」 他說到這裡，看了李察一眼，想到了那天晚上來的頭髮像枯草一樣的男人。
「就算是這樣，來的也從來都不是真身。
它們往往是借一副軀殼，或者鋪一條路，騎一匹馬。
達人的真身……我從業這麼多年，從來沒聽說過有人見過，見過的人大概也沒法親口跟我講。」
李察想到自己見過的這麼多位達人，這倒也確實。
就不說黑土河、太陽和爐火這三位了。
獵主雖然一直騎在馬上、頭頂鹿角，但那個肯定也是化身。
還有馬修從牆裡面擠出來，自己也說這個身體是費勁搭起來的。
老比格當年轉述瑪麗夫人的話，說達人在舊大陸「見不到實例」。
是見不到，不是沒有，這倒也沒說錯。
墨丘利轉過身，直視著他。
「能讓一位達人親自走一趟的，要麼是它所看重的，覺得以後能跟自己站在同一位階； 要麼能夠替它獲取收益；要麼就是身後也站著連達人都要掂量掂量的人，就是不知道閣下是屬於哪一種？」
李察沒有回答，墨丘利也不在意。
「閣下知道，瑪爾斯現在怎麼樣了嗎？」
李察搖頭。
「他請犁溝里那位出手，押上了自己的一切。」
墨丘利嘆了口氣。
「聽說家裡搬空後，他的太太帶著孩子回到了鄉下老家，他自己則已經不知所蹤了。」
不知所蹤，一般都是比死了更慘，在場的兩人都知道。
觀景的風大了起來，吹得人耳朵發疼。
墨丘利又說到了自己見過的例子：
「我祖父其實也請過一位達人，他當時只換來了一道目光。
但為了這道目光，他把家裡在直布羅陀的一整支大船隊都抵給了人家。」 他看向李察，又好奇又小心翼翼地問著：
「閣下請動新大陸那位達人，付出了什麼？」
李察決定照實說，反正沒人信。
「哦，它讓我幫它寫一篇。」
墨丘利愣了一下，隨即禮貌地假笑起來：「閣下真會開玩笑。」
笑完他收斂表情，拍了拍李察的肩膀：
「我懂規矩，您不方便說就算了。
我知道這種感覺，說出自己付出了什麼代價，越說越肉痛。」
李察低下頭，努力吸住腮幫子內側的肉。
自己確實從頭到尾都沒付出什麼，甚至在機緣巧合下結識了一位大師。
而墨丘利的祖父只是為了達人的注視，就押上了一整支大船隊。
墨丘利把李察這副憋著的表情，當成想起了什麼不願意提起的傷心事。 他非常體貼地又把目光轉向海面，換了個比較輕鬆的話題。
「但丁在《地獄篇》里的第三十三歌，罵過我們這些熱那亞人。
他說我們什麼惡習都有，問上帝為什麼還不把我們收走。」
李察配合地說著：「彼特拉克倒是把熱那亞叫做『驕傲之城』。」
墨丘利很自豪地笑著：「我們確實為此而驕傲。
至於惡習，我們熱那亞人讀到那裡只會琢磨：他罵得這麼狠，是不是當初沒人給他塞錢？」
回到旅舍，天已經黑了。
教授的房間亮著燈，李察回到自己屋裡也點上燈，調出面板。
【可用點數：5.07】
夠了，可以預覽了，他有些興奮的點開界面。
【預覽·呼吸 lv.7】
【進階條件：於一處真空地（無空氣，無以太），不藉助外力下完整呼吸一晝夜】 【封死之岩層深處、抽盡之瓮中、帷幕無息之處，皆屬此類。】
【呼吸·元素：微循環由「截留」轉為「自生」。
一息牽動地、水、風、火。
以太稀薄之處，自生不輟；以太豐沛之處，隨息取用。】
李察看到解鎖條件表情不是很好看。
真空？
先不說現有技術條件，要做到真空或者把他送到這樣的地方有多困難。
……還要在那樣的地方，待滿二十四個小時。
他把手按在自己胸口上，隔著襯衫能摸到肋骨。
【呼吸】lv.3給的是【療愈】，lv.5給的是【湧泉】，都是治病的。
他曾經很不甘心，想著獵手的呼吸拉滿能燃血爆發，甚至可以形成實質性的風壓彈；
自己卻一路都在修修補補，補自己的舊傷，補別人的舊傷。 現在他算是看明白了。
要進階為【元素】，就得先把自己身體補足的夠強大。
問題是要在沒有空氣的地方活二十四個小時，難道靠【湧泉】呼吸間儲存的生命氣息？
【湧泉】攢足三個月，夠給母親做一場五十分鐘的理療。
真要斷絕外氣給自己用，也就撐上一刻鐘，兩刻鐘，頂天了大半個小時。
大半個小時和二十四個小時之間，隔著一條無法逾越的鴻溝。
這又回到了那個雞生蛋的老問題。
【元素】能夠讓他在沒氣的地方呼吸，但【元素】的解鎖條件要他在沒氣的地方呼吸……
沒有【元素】，他憑什麼能憋氣24？
李察想了想，只能等到後續看看有沒有其它手段了。
第二行【感知lv7】跟著亮了。
【進階條件：照見一件自己完全不理解之物，並於事後獨立解析其結構。】 【感知·懸立：當照見目標超出自身所能承受之部分，將會保留可承受部分，其餘自行碎為碎片獨懸，逐一取視（照見目標無法反過來探測自身）。】
李察把維納斯的銀鏡從帆布包里摸出來，背面那一句拉丁文朝著自己。
照見者，亦被照。
老比格教他靈視的第一個月就把這條規矩講透了。
他花了這麼久，把「藏」做到了頂，從來沒敢往上看。
【懸立】讓鏡子盛得下比鏡子更大的東西。
盛不下的會自己碎成片，一片一片懸著，誰也不挨著誰。
正因為沒有哪一片是完整的，對面在倒影里找不到一個「正在被看著的自己」。
找不到，就沒有路順著倒影走回來。
一扇只往一邊開的窗，李察的手指在銀鏡邊沿上慢慢摩挲。
他最想要的就是這個，讓戰場搬回書桌後。
他擡起頭，看了一眼臉盆架上方那面小鏡子。 鏡子裡有他的臉，頭髮壓得亂七八糟。
鏡可照萬物，唯獨照不見自己。
李察把銀鏡翻過來，背面朝上推到一邊去。
然後他回過頭去看那條進階條件：「照見一件自己自己完全不理解之物。」
都理解不了怎麼解析？
他趴在桌面上，看最後一項。
【預覽·學識 lv.7】
【進階條件：使一段已死的知識，重新被至少十萬個活人使用。】
【學識·傳薪：凡被他人記住並使用之知識，反增益自身。】
李察一下子高興起來，這是唯一不需要他先拿到什麼，才做得成什麼的死循環條件了。
他腦子裡先冒出來的就是自己的《異聞輯》那六條。
伊芙琳叉著腰站在那裡，一群孩子跳著繩唱「一聲不應，二聲不應」，繩子甩起來打在結了霜的石板上，啪、啪。 他回家路過，當時只覺得妹妹很神氣。
還有達克沃斯印刷廠被撐壞的那隻郵箱。
財政部簽下來的那張支票，五千冊發到全帝都巡警手裡，人手一本。
以及哀悼日那一夜，幾十萬扇門裡有人真的在門檻上撒了一道鹽。
他一直以為，自己在做的是讓人少死幾個。
現在那些人記住的每一條規矩，都會流回到他身上。
高興了沒多久，他就冷靜了下來，開始仔細拆解【學識】的要求。
這個要把已死去的知識重新撿回來。
冷門不算，還有人在研究的算不上已死去。
一項知識徹底死透，說明最後一個會用的人已經躺進墳里了。
想要找到這樣的死知識，都得費不少功夫。
而且知識會死去，說明可能會有致命性的缺陷。 「被使用」跟「被讀」之間也差很多，十萬個人在報紙上讀過一句話，跟十萬個人真照著報紙上的話去做完全是兩碼事。
李察把筆記本翻到新一頁，寫下最樂觀的估算。
眼下進度最高的是【呼吸】，也在lv5也才剛過一半。
【呼吸】還是最好升、開得最早的技能。
他把外勤、狂獵，再加上自己可能遇到的各種特殊事件全都算進去。
五年以內，他要是能把全部技能升到lv6的100%已經不錯了。
要是不算這些可遇不可求的特殊事件，按最保守來估計，李察推測得要十年。
十年以後，自己都快三十歲了。
他又琢磨著，只要有任意一項技能先衝到lv7，無疑就能給局面打開一道缺口。
【元素】解鎖後，往後走進哪塊貧瘠的地方都不會枯竭。
那些以太濃得燙人的帷幕深處，別人躲都來不及的地方，都會變成李察的補給站。
【懸立】解鎖，能夠反過來讀取自己的人，會進一步減少。 而李察自己能讀取的，會反過來提高。
【傳薪】解鎖，本來只是抱著做好事念頭撒出去的各類著作和小冊子，都會變成一條往回流的河。
而這還只是三項技能的特質，後面還有四項技能。
而且【靈】還有需要解鎖的，要求李察七項技能皆達lv.7，會再度開啟新功能。
還有第三顆種子：「量、界、賜」，種植條件是體之四項皆達lv.5。
以及【影之反轉】、【記錄者之筆】、神造兵裝……全都是具備極大潛力。
不知不覺，雪球是要越滾越大了。
他都不敢想，等自己有一天成為威廉士正教授後會是什麼樣的光景。
李察來到洗手前，趕緊用冷水洗了把臉。
再往後他不去想了，否則今晚就別想睡了。
然後他把面板往下拉，停在【思辨】那一行。
【思辨 lv.4，進度100%。進階條件已全部滿足。所需點數：2。】 【預覽】已經看完了，點數就沒必要攢著了，早點進階早享受，還能繼續攢下個等級進度條。
他點了下去。
【可用點數：5.07→3.07】
【思辨 lv.4→ lv.5。】
【化構：原有思辨效果大幅強化；涉及以太層面邏輯結構時，所構之物自帶『自檢』：辨識過程中即可察知哪一處將會失穩。】
他決定先用噤聲試試。
練到現在，這個術式他已經算是閉著眼睛都能吐出來了。
等到真空成型，他莫名覺得真空團右下角有一側讓他不太舒服。
等到補上後，術式立馬穩定不少。
緊接著，各類小毛病都隨之浮出水面。
等零零總總處理完畢他再次吐出真空，感覺自己這道術式穩定得有些不像話
「……和開啟了自動修正一樣。」 李察眨著眼睛特別亢奮看來今晚是不用想著睡覺了。
接下來的兩個小時，他把自己掌握的術式挨個自檢了一遍。
石之覆甲、月釘、影之覆甲……全都大大改善。
最後是凝鏡法，【化構】把結構拆解開：
呼吸法凝出的靜水和要用的術式本來各走各的路，自己卻把它們接成了一串。
以太先去撐水面，撐完了再分一股出去凝釘……前面一動，後面就塌。
他於是試著把兩條路分開走。
日之座往外送出兩股，一股鋪開去照，一股沉下去凝。
水面很穩，與此同時月釘也在他右手指間凝成了形。
樓下的鐘敲了兩下，凌晨兩點了。
李察趕緊把釘子散了，收起筆記本。
……………… 第二天早上，是十一月的最後一天。
管理員給李察的借書期劃到十二月九日，也就是還剩最後十天。
提到這個日期，李察突然想起自己見過的莉莉安的借閱證申請表。
當初中學春季學期的最後一個復活節後，她跟舅舅回了帝都。
格林伍德圖書館的管理員要清理她的借閱卡，裡面還有一本她忘記還的植物圖鑑。
管理員知道他們兩個共用過主樓後面那間廢屋，就讓他幫忙簽字註銷。
他當時把她那個檔案袋從頭翻到尾，其中有她十五歲那年填的申請表。
他把那張表調出來，上面所有欄目都填得很工整。
只有出生日期那一欄，她先寫了「12/3」，然後劃掉在旁邊重新寫了「3/12」。
阿爾比恩人寫日期是日在前月在後，她大概是太緊張，寫反了。
十一月三十日是聖安德魯節，前一夜是中歐鄉下姑娘們潑鉛占卜未來夫婿的日子。
六天假從十一月三十日開始，到十二月五日結束。 這個冬天，整個海爾維第的療養院都在搶人。
交戰雙方正在談，紅十字會牽頭，教廷在中間遞話，要把兩邊重傷和患肺病的戰俘送到中立國來關押治療。
第一批預計明年一月入境。
達沃斯、萊辛、蒙塔納、洛伊克巴德，凡是山上有床的地方，老闆們全在騰房。
戰爭打了一年多，療養院的客人早就跑光了。
如今一個戰俘就是一筆按人頭結算的政府錢，還是按法郎結的。
他昨天博覽會和墨丘利閒聊的時候聽了一耳朵，當時沒往心裡去。
現在他把這件事翻過來看。
騰床位的意思是，所有還肯接普通病人的地方，都是床位還沒被訂完的地方。
訂完了的那些，連問都不用問。
進階後的【思辨】，讓他做這些推理更加順暢了。
他手裡有的推理材料分別是：《熱那亞航運年鑑》後面附的一份中立國旅館與療養所名錄，去年的版本； 博覽會上拿的一疊廣告，墨丘利那邊塞給他的；
再加上昨晚在旅舍客廳里，翻過的兩份海爾維第報紙。
報紙上有療養院的廣告欄。
急著招客人的會把價目印出來，寫「常年開放」、「每日三餐含牛奶」什麼的好拉人；
已經跟政府簽了合同的，只登一行地址和院長名字，連價錢都懶得寫。
他把名錄和廣告欄對著看。
三十七家，先劃掉登了合同院長名字的十九家。
再劃掉在達沃斯和萊辛的，那兩處從十月起就在報上招護士，招得越急，說明床越滿。
剩下十一家。
他又劃掉四家開在山谷下、冬天照不到太陽的。
那裡是高寒山區，要是冬天四個月見不著一次日光，醫生都要跑路。
剩下七家，他把廣告上的措辭挨個讀過去。 有三家在廣告末尾加了一行小字：「本院亦收非肺病之靜養客人。」
願意寫這一句的是床位真的空著，以至於都不挑病人。
三家，一家在納沙泰爾湖邊，太遠，也太靠近法蘭邊境。
一家在阿彭策爾，那邊不通火車。
以上兩家，莉莉安所在的布拉格過去都太難。
那就只剩下最後一家，在里吉山上。
李察把筆放下，在名錄後面那張摺疊的路線圖上找。
里吉山夾在琉森湖和楚格湖中間，山腳下是屈斯納赫特。
一八七一年那裡就修了西大陸第一條齒軌登山鐵路，冬天也開，一天兩班。
山上那家療養院登的廣告只有三行，最後一行寫著：「朝南全景，靜養客房尚餘數間。」
而琉森湖另一邊，就是莫蒂默要去的那座修道院。
李察在「屈斯納赫特」下畫了一道線。 他沒有把握，但既然順路就可以去看看。
隔壁的咳嗽聲又響了。
「小李察。」
「在。」
「你一個人在屋裡嘟嘟囔囔什麼呢？」
「……背拉丁文。」
「背的哪一句？」
李察隨口撿了一句：「 spir， sper（只要還活著，就有希望）。」
那邊嗯了聲：「這句不錯，就是被人用爛了。」
李察笑了笑，隔著牆問：「教授，我們什麼時候動身去海爾維第？」
「就明天早上吧。」莫蒂默在那邊咕噥。
「我已經把好茶喝完了。 不然帶著上火車，海關又要問我帶的什麼葉子。」