第374章 驅魔行動
那是一張標準的帝都總署通報，抬頭印著「上級封印·戰損評估·緊急」。
「修道院廢墟不只一截石頭架子。」
傑拉德把通報翻到了第二頁，印著一張手繪側視圖。
「這是一七六三年，惠特比封印第一次系統性修繕時隨隊學者留下的勘察筆記。」
李察接過來讀了下去。
「溶洞深處可聞極微嘶聲，如數十條蛇同時吐信。
石壁上滿布鱗狀刮痕，至最內室見封印主體。
以三層銀線環繞石座上盤踞一物，其形為蛇而具七首，各首大小不一。
最大者閉目似眠，最小者猶睜。眼珠色黃，瞳孔豎裂如刀口。
引燈距其二十英尺處熄滅，退回銀線外才復燃。」
李察把紙放回了桌面上。
「七頭蛇。」
傑拉德的手指在桌面上敲了一下。
「蛇母不是本地產的。」
李察挑了挑眉。
「帝國北方沿海從諾森伯蘭一路到約克郡，薄弱點大多是古凱爾特或者盎格魯撒克遜時期的遺留。
那些東西和土地扎在一起長了上千年，封印也是就地取材。」
「惠特比這一處，是八世紀維京人從斯堪地那維亞帶過來的。」
李察的【博聞】自動跳出了相關的歷史條目。
八世紀末，維京人劫掠阿爾比恩島東海岸。
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惠特比修道院在867年被摧毀，修女和修士被殺的殺、逃的逃。
維京人在廢墟上建了自己的據點，待了將近兩百年。
「維京人不僅僅搶了金子和女人。」傑拉德繼續說著。
「他們的隨船祭司把老家養不住的東西，裝在封縛器里一路帶過了北海。」
「到了惠特比，發現這座懸崖底下天然就有一處極深的溶洞，以太濃度遠高於周圍。」
「祭司把封縛器打開了，讓那東西住進了溶洞裡。」
「他們用的是盧恩銘文，材料是骨和鐵。」
「聖希爾達不是封印主導者，但她在維京人到來前建的這座修道院，本身就具備封印節點功能。」
「中世紀修道院重建後，本篤會修士在上面又疊了一層拉丁文封印。
你在惠特康姆見過這種疊法，粗暴，管用，但縫隙大。」
「一七六三年那次修繕，補了最外面一層。」
「總共三層封印，最老的快一千二百年了。」
李察覺得聽起來似曾相識，這些前面做封印的人總是相信後人的智慧。
盧恩銘文講的是「用鐵和骨把它釘死」；
教會拉丁文講的是「以聖名鎮壓不潔之物」；
一七六三年，用的是當時官方推行的標準化銀線封印。
「十六號那一炮。」傑拉德回到正題。
「一發炮彈把蓋子震裂了，顯部銘文結構出現了貫穿性斷裂。」
「還不止是顯部。」他把通報翻到了第三頁。
第三頁是一份戰損評估表，上面密密麻麻寫滿了檢測數據。
「炮彈的衝擊波沿著建築結構一路往下傳導，穿過了地窖群，震鬆了第二層教會封印的三處轉點。」
「最底下那層盧恩封印暫時還撐著，它本身已經衰減了幾百年了。
上面兩層一松，所有壓力全壓到了它頭上。」
李察的目光落在了評估表最下那一行。
「預計完全失效時間：八周到十二周。」
「八到十二周。」他把這個數字默念了一遍。
也就是說，從十二月十六日算起，到明年二月中旬或三月初之間。
如果不加干預，三層封印會全部失效。
他把文件夾翻到了下一頁。
「炮擊後四十八小時內，帝都總署就啟動了緊急評估。」
「他們要進行徹底的驅魔行動。」
「一旦做完，後續維護成本直接歸零，那十四英裏海岸上的菊石都不用再管了。」
「不只是惠特比。」
「其餘五處排在明年一月到三月之間，逐個處理。」
「如果六處驅魔全部順利完成。」
傑拉德接著說。
「北方大區的封印維護預算可以騰出來很多，全部挪去前線。」
「前線那些被炮火砸開的薄弱點，才是眼下最燒錢的窟窿。」
「惠特比排在第一個。」傑拉德用指甲在通報邊緣颳了一下。
「行動定在一月十日前後，具體日期看封印衰減速率的實測結果。」
「你跟我一起去，以學者觀摩的身份。」
「我去能做什麼？」李察皺了皺眉。
「認人。」傑拉德的目光直直看著他。
「這次行動規模不大，但來的人值得你記住。」
「約克郡分駐辦出人出力，曼城大區聯合行動處派了協調官，北方幾個老家族也各自有人到場。」
他從文件夾里抽出了一張薄紙，上面列著一排名字。
李察掃了一遍。
「菲利普斯家也去？」
「他是帝都的總督察，親自掛名總協調。」傑拉德點了點頭。
李察的視線又往下移了一格。
「蒙塔古。」
「亞歷山大·蒙塔古和他的堂叔。」
傑拉德用手指在那個名字旁邊點了一下。
「蒙塔古家在約克郡北部有莊園。」
李察把名單放回了桌面上。
一月十日，從現在算起還有半個月左右時間。
「在那之前，你們系裡會給你一批准備工作。」
「準備工作？」
「惠特比的三層封印體系跨了三個傳統，最底下那層盧恩銘文帝都大學留存的檔案極少。」
傑拉德把通報翻回了那張側視圖。
「我已經讓伊莎貝拉把你排進預研名單。」
他把那張側視圖從通報里抽出來，在桌上攤平。
「那批維京時期手稿的調閱申請，你小姨已經替你遞上去了，二十八號就能拿到。」
「二十八號。」李察算了算時間，今天是二十五，也就兩天了。
自己聖誕假期想摸一會兒魚，看來是不行了。
傑拉德雖然是獵手，但明顯是獵手中的知識分子。
「凱爾特銘文講對偶，天上一份地下一份。
盧恩講的是刻與綁，每一筆都是一道繩結，解開順序錯了就全亂了。」
李察想到自己這段時間的日程安排。
他不僅得忙赫拉克勒斯的那幾件咒物鑑定、適應新換的呼吸法、再加上上次和凱薩琳共享的那些資料。
現在，外公又給他加上了這批盧恩符文……
傑拉德把文件夾收進了鐵皮櫃裡，鎖扣擰上了。
「能做到嗎？」
「能。」李察沒猶豫。
傑拉德點了點頭，沒有多餘的話。
「回去歇著吧，聖誕到二十七號好好陪你爸媽和妹妹，二十八號後你大概就沒什麼空閒了。」
李察下樓的時候，客廳里只剩了壁爐的火光和一盞落地燈。
索菲亞已經被伊莎貝拉叫起來，回房間睡了。
文森特和鮑德溫也不知道什麼時候走了，後廊上只留了兩截掐滅的菸蒂。
父母都去休息了，李察也準備回去休息。
拐進走廊，妹妹縮在他的房間門口，膝蓋上攤著那本蛋糕筆記本。
鉛筆夾在手指間，人是醒著的，但眼皮在打架。
筆記本翻到的那一頁，她正在用鉛筆修改一行配方。
李察瞥了一眼，看見「蛋白加蜂蜜打發」幾個歪歪扭扭的小字，旁邊畫著一隻叼胡蘿蔔的兔子。
昨天在烹飪學院告示板上看見戰時糖類管制通知以後，她就在倒騰無糖配方。
她聽見腳步聲，抬頭看了一眼。
「哥。」
「還不睡？」
「等你呢。」
她把身子往門框上靠了靠，換了個不那麼蜷著的姿勢。
「你和外公在上面說什麼了？說了好久。」
李察在她對面的牆根蹲了下來。
「有一批比較急的預研任務要做，系裡已經排下來了。」
伊芙琳有些不太開心。
「那你過完聖誕就得開始忙了。」
「差不多。」
她低頭看著筆記本封面上，那隻戴學士帽的兔教授。
昨天在烹飪學院，招生辦職員把她筆記本翻開，問她兔子為什麼都戴帽子。
「那是設計。」她當時梗著脖子回答的。
職員笑了笑，把材料收走了。
「手續都辦完了。」伊芙琳換了個話頭。
她抬頭看著李察。
「那我們繼續留在帝都也沒什麼事了吧？」
「爸請的假本來也就到二十八號。」
伊芙琳替他把話說出來了。
「你要忙你的事情，我和爸媽在這乾等著也沒意思。
烹飪學院報完名了，帝都大學你也帶我逛過了。」
伊芙琳扶著膝蓋，站了起來。
「我去跟媽說，二十七號咱們就回布里斯頓去了。」
「不多待兩天？」
「你都沒空，我們還待著幹嘛。」
………………
帝都中西區那一帶向來熱鬧。
戰時燈火管制壓不住酒館裡溢出來的笑聲和歌聲，軍需合同帶來的新錢在某些人的口袋裡撐得鼓鼓囊囊的。
有人在戰壕里啃硬麵包的時候，有人在酒館裡舉杯慶祝著自己的新合同。
「布恩老店」是一家不大的酒館，裡面縱深極長，一直延伸到後巷的圍牆根底下。
今晚酒館坐了滿滿當當，老闆把窖里最後幾箱愛爾蘭威士忌全搬了出來。
「明年這酒恐怕就斷貨了。」
他擦著杯子，在跟吧檯前的老客人絮叨。
「愛爾蘭那邊，蒸餾廠被征了一半去做工業酒精。」
角落裡坐著個人，手裡轉著杯子。
杯子的銅質雙耳和酒館裡任何一件器具都不搭調，太古雅了。
他從開門營業的時候就坐在那裡了。
老闆跟他搭過話，他笑嘻嘻地要了苦啤，就在那裡坐著不動。
到了十一點，酒館裡的氣氛已經徹底被聖誕夜的躁動泡透了。
有人在唱歌，有人在拍桌子，有人踩著板凳在講一個關於軍需官和法蘭小寡婦的笑話。
笑話講到一半被另一個人打斷了，打斷他的那人覺得自己的版本更好笑。
兩個版本同時講了下去，兩邊各有聽眾捧場。
角落裡那個人把銅杯端到嘴邊，開始聞。
酵母菌在糖水裡紮下根，吃掉糖，吐出酒精和二氧化碳。
發酵需要溫度和時間，還有足夠濃的底液。
今晚這間酒館裡的氛圍，已經差不多了。
【面影輝照·酒神的坎塔羅斯杯】
他把銅杯放回桌面，整間酒館的空氣開始「熟」了。
深紫液體從雙耳彎鉤滲出，順著杯壁往下淌，和葡萄被捏碎了差不多。
酒館裡歌聲更響，笑聲更放肆。
有人把外套甩到了吧檯上，有人跳上了桌子。
老闆從吧檯探出頭來看了一眼，決定不管了。
過節嘛。
角落裡的男人站起來，把銅杯揣進了大衣口袋裡。
老闆看著桌面上墊著的五先令硬幣。
「這麼大方。」他嘟囔了一句，把硬幣收進了圍裙口袋裡。
酒館裡的狂歡，午夜鐘聲後本該散場。
人們卻還在繼續喝、繼續唱、繼續跳。
有些人已經倒在了桌子底下，可剩下人並沒有因為同伴倒下而降低音量。
他們唱了一首又一首，從《蒂珀雷里》唱到了《翠谷》，再唱到了誰也說不清名字的老調子。
「修道院廢墟不只一截石頭架子。」
傑拉德把通報翻到了第二頁，印著一張手繪側視圖。
「這是一七六三年，惠特比封印第一次系統性修繕時隨隊學者留下的勘察筆記。」
李察接過來讀了下去。
「溶洞深處可聞極微嘶聲，如數十條蛇同時吐信。
石壁上滿布鱗狀刮痕，至最內室見封印主體。
以三層銀線環繞石座上盤踞一物，其形為蛇而具七首，各首大小不一。
最大者閉目似眠，最小者猶睜。眼珠色黃，瞳孔豎裂如刀口。
引燈距其二十英尺處熄滅，退回銀線外才復燃。」
李察把紙放回了桌面上。
「七頭蛇。」
傑拉德的手指在桌面上敲了一下。
「蛇母不是本地產的。」
李察挑了挑眉。
「帝國北方沿海從諾森伯蘭一路到約克郡，薄弱點大多是古凱爾特或者盎格魯撒克遜時期的遺留。
那些東西和土地扎在一起長了上千年，封印也是就地取材。」
「惠特比這一處，是八世紀維京人從斯堪地那維亞帶過來的。」
李察的【博聞】自動跳出了相關的歷史條目。
八世紀末，維京人劫掠阿爾比恩島東海岸。
本書首發 TW 看書網解書荒，ⓢⓗⓤ.ⓣⓦ超實用 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
惠特比修道院在867年被摧毀，修女和修士被殺的殺、逃的逃。
維京人在廢墟上建了自己的據點，待了將近兩百年。
「維京人不僅僅搶了金子和女人。」傑拉德繼續說著。
「他們的隨船祭司把老家養不住的東西，裝在封縛器里一路帶過了北海。」
「到了惠特比，發現這座懸崖底下天然就有一處極深的溶洞，以太濃度遠高於周圍。」
「祭司把封縛器打開了，讓那東西住進了溶洞裡。」
「他們用的是盧恩銘文，材料是骨和鐵。」
「聖希爾達不是封印主導者，但她在維京人到來前建的這座修道院，本身就具備封印節點功能。」
「中世紀修道院重建後，本篤會修士在上面又疊了一層拉丁文封印。
你在惠特康姆見過這種疊法，粗暴，管用，但縫隙大。」
「一七六三年那次修繕，補了最外面一層。」
「總共三層封印，最老的快一千二百年了。」
李察覺得聽起來似曾相識，這些前面做封印的人總是相信後人的智慧。
盧恩銘文講的是「用鐵和骨把它釘死」；
教會拉丁文講的是「以聖名鎮壓不潔之物」；
一七六三年，用的是當時官方推行的標準化銀線封印。
「十六號那一炮。」傑拉德回到正題。
「一發炮彈把蓋子震裂了，顯部銘文結構出現了貫穿性斷裂。」
「還不止是顯部。」他把通報翻到了第三頁。
第三頁是一份戰損評估表，上面密密麻麻寫滿了檢測數據。
「炮彈的衝擊波沿著建築結構一路往下傳導，穿過了地窖群，震鬆了第二層教會封印的三處轉點。」
「最底下那層盧恩封印暫時還撐著，它本身已經衰減了幾百年了。
上面兩層一松，所有壓力全壓到了它頭上。」
李察的目光落在了評估表最下那一行。
「預計完全失效時間：八周到十二周。」
「八到十二周。」他把這個數字默念了一遍。
也就是說，從十二月十六日算起，到明年二月中旬或三月初之間。
如果不加干預，三層封印會全部失效。
他把文件夾翻到了下一頁。
「炮擊後四十八小時內，帝都總署就啟動了緊急評估。」
「他們要進行徹底的驅魔行動。」
「一旦做完，後續維護成本直接歸零，那十四英裏海岸上的菊石都不用再管了。」
「不只是惠特比。」
「其餘五處排在明年一月到三月之間，逐個處理。」
「如果六處驅魔全部順利完成。」
傑拉德接著說。
「北方大區的封印維護預算可以騰出來很多，全部挪去前線。」
「前線那些被炮火砸開的薄弱點，才是眼下最燒錢的窟窿。」
「惠特比排在第一個。」傑拉德用指甲在通報邊緣颳了一下。
「行動定在一月十日前後，具體日期看封印衰減速率的實測結果。」
「你跟我一起去，以學者觀摩的身份。」
「我去能做什麼？」李察皺了皺眉。
「認人。」傑拉德的目光直直看著他。
「這次行動規模不大，但來的人值得你記住。」
「約克郡分駐辦出人出力，曼城大區聯合行動處派了協調官，北方幾個老家族也各自有人到場。」
他從文件夾里抽出了一張薄紙，上面列著一排名字。
李察掃了一遍。
「菲利普斯家也去？」
「他是帝都的總督察，親自掛名總協調。」傑拉德點了點頭。
李察的視線又往下移了一格。
「蒙塔古。」
「亞歷山大·蒙塔古和他的堂叔。」
傑拉德用手指在那個名字旁邊點了一下。
「蒙塔古家在約克郡北部有莊園。」
李察把名單放回了桌面上。
一月十日，從現在算起還有半個月左右時間。
「在那之前，你們系裡會給你一批准備工作。」
「準備工作？」
「惠特比的三層封印體系跨了三個傳統，最底下那層盧恩銘文帝都大學留存的檔案極少。」
傑拉德把通報翻回了那張側視圖。
「我已經讓伊莎貝拉把你排進預研名單。」
他把那張側視圖從通報里抽出來，在桌上攤平。
「那批維京時期手稿的調閱申請，你小姨已經替你遞上去了，二十八號就能拿到。」
「二十八號。」李察算了算時間，今天是二十五，也就兩天了。
自己聖誕假期想摸一會兒魚，看來是不行了。
傑拉德雖然是獵手，但明顯是獵手中的知識分子。
「凱爾特銘文講對偶，天上一份地下一份。
盧恩講的是刻與綁，每一筆都是一道繩結，解開順序錯了就全亂了。」
李察想到自己這段時間的日程安排。
他不僅得忙赫拉克勒斯的那幾件咒物鑑定、適應新換的呼吸法、再加上上次和凱薩琳共享的那些資料。
現在，外公又給他加上了這批盧恩符文……
傑拉德把文件夾收進了鐵皮櫃裡，鎖扣擰上了。
「能做到嗎？」
「能。」李察沒猶豫。
傑拉德點了點頭，沒有多餘的話。
「回去歇著吧，聖誕到二十七號好好陪你爸媽和妹妹，二十八號後你大概就沒什麼空閒了。」
李察下樓的時候，客廳里只剩了壁爐的火光和一盞落地燈。
索菲亞已經被伊莎貝拉叫起來，回房間睡了。
文森特和鮑德溫也不知道什麼時候走了，後廊上只留了兩截掐滅的菸蒂。
父母都去休息了，李察也準備回去休息。
拐進走廊，妹妹縮在他的房間門口，膝蓋上攤著那本蛋糕筆記本。
鉛筆夾在手指間，人是醒著的，但眼皮在打架。
筆記本翻到的那一頁，她正在用鉛筆修改一行配方。
李察瞥了一眼，看見「蛋白加蜂蜜打發」幾個歪歪扭扭的小字，旁邊畫著一隻叼胡蘿蔔的兔子。
昨天在烹飪學院告示板上看見戰時糖類管制通知以後，她就在倒騰無糖配方。
她聽見腳步聲，抬頭看了一眼。
「哥。」
「還不睡？」
「等你呢。」
她把身子往門框上靠了靠，換了個不那麼蜷著的姿勢。
「你和外公在上面說什麼了？說了好久。」
李察在她對面的牆根蹲了下來。
「有一批比較急的預研任務要做，系裡已經排下來了。」
伊芙琳有些不太開心。
「那你過完聖誕就得開始忙了。」
「差不多。」
她低頭看著筆記本封面上，那隻戴學士帽的兔教授。
昨天在烹飪學院，招生辦職員把她筆記本翻開，問她兔子為什麼都戴帽子。
「那是設計。」她當時梗著脖子回答的。
職員笑了笑，把材料收走了。
「手續都辦完了。」伊芙琳換了個話頭。
她抬頭看著李察。
「那我們繼續留在帝都也沒什麼事了吧？」
「爸請的假本來也就到二十八號。」
伊芙琳替他把話說出來了。
「你要忙你的事情，我和爸媽在這乾等著也沒意思。
烹飪學院報完名了，帝都大學你也帶我逛過了。」
伊芙琳扶著膝蓋，站了起來。
「我去跟媽說，二十七號咱們就回布里斯頓去了。」
「不多待兩天？」
「你都沒空，我們還待著幹嘛。」
………………
帝都中西區那一帶向來熱鬧。
戰時燈火管制壓不住酒館裡溢出來的笑聲和歌聲，軍需合同帶來的新錢在某些人的口袋裡撐得鼓鼓囊囊的。
有人在戰壕里啃硬麵包的時候，有人在酒館裡舉杯慶祝著自己的新合同。
「布恩老店」是一家不大的酒館，裡面縱深極長，一直延伸到後巷的圍牆根底下。
今晚酒館坐了滿滿當當，老闆把窖里最後幾箱愛爾蘭威士忌全搬了出來。
「明年這酒恐怕就斷貨了。」
他擦著杯子，在跟吧檯前的老客人絮叨。
「愛爾蘭那邊，蒸餾廠被征了一半去做工業酒精。」
角落裡坐著個人，手裡轉著杯子。
杯子的銅質雙耳和酒館裡任何一件器具都不搭調，太古雅了。
他從開門營業的時候就坐在那裡了。
老闆跟他搭過話，他笑嘻嘻地要了苦啤，就在那裡坐著不動。
到了十一點，酒館裡的氣氛已經徹底被聖誕夜的躁動泡透了。
有人在唱歌，有人在拍桌子，有人踩著板凳在講一個關於軍需官和法蘭小寡婦的笑話。
笑話講到一半被另一個人打斷了，打斷他的那人覺得自己的版本更好笑。
兩個版本同時講了下去，兩邊各有聽眾捧場。
角落裡那個人把銅杯端到嘴邊，開始聞。
酵母菌在糖水裡紮下根，吃掉糖，吐出酒精和二氧化碳。
發酵需要溫度和時間，還有足夠濃的底液。
今晚這間酒館裡的氛圍，已經差不多了。
【面影輝照·酒神的坎塔羅斯杯】
他把銅杯放回桌面，整間酒館的空氣開始「熟」了。
深紫液體從雙耳彎鉤滲出，順著杯壁往下淌，和葡萄被捏碎了差不多。
酒館裡歌聲更響，笑聲更放肆。
有人把外套甩到了吧檯上，有人跳上了桌子。
老闆從吧檯探出頭來看了一眼，決定不管了。
過節嘛。
角落裡的男人站起來，把銅杯揣進了大衣口袋裡。
老闆看著桌面上墊著的五先令硬幣。
「這麼大方。」他嘟囔了一句，把硬幣收進了圍裙口袋裡。
酒館裡的狂歡，午夜鐘聲後本該散場。
人們卻還在繼續喝、繼續唱、繼續跳。
有些人已經倒在了桌子底下，可剩下人並沒有因為同伴倒下而降低音量。
他們唱了一首又一首，從《蒂珀雷里》唱到了《翠谷》，再唱到了誰也說不清名字的老調子。