第115章 配良婿，喬公說親；收臧霸，劉備定琅琊（爆更求追讀！）
第115章 配良婿，喬公說親；收臧霸，劉備定琅琊（爆更求追讀！）
良久，周瑜才回過神來，長長地吐出一口氣，拱手道：「孫兄此詩，真乃擲地有聲，字字珠璣。」
「瑜生平閱詩無數，能如這般打動人心者，寥寥無幾。」
孫羽微微一笑，道：「公瑾過譽了，不過是隨口胡謅幾句，當不得真。」
周瑜搖了搖頭，正色道：「隨口胡謅，便能謅出如此佳句？」
「孫兄之才，瑜實佩服。」
他頓了頓，目光在孫羽臉上停留片刻，眼中滿是欣賞之色，又道：「孫兄如此豪爽，倒讓我想起來我另外一位兄長。」
「彼與君相若，詼諧雋爽，風流倜儻，丰采照人。」
「且與孫兄同宗，殆華族之枝屬也，未審果同譜否？」
孫羽心中一動，脫口而出道：「公瑾所言，莫非孫伯符乎？」
周瑜與孫策很早就認識了。
因為歷史上的孫策也是一個美男子。
而眾所周知，漢末人均顏狗。
長得帥，在這個時代是真的非常吃香。
加上孫策為人豪爽，幽默風趣，使得他結交了淮泗許多豪傑。
史書叫，「收合士大夫，江、淮間人咸向之。」
而周瑜作為二世三公的大族，因為聽說了孫策的名聲，還是主動去結交的他。
足見孫策在當時頗得豪傑之心。
周瑜眼中閃過一絲詫異之色，道：「孫兄如何得知？伯符兄雖為孫長沙之子，然其名聲尚未遠播。」
「孫兄在青州，竟也聞其名？」
孫羽心中暗道：孫策之名，後世誰人不知？
江東小霸王，那可不是浪得虛名的。
只是此時孫策尚年輕，又未創下基業，名聲不顯。
自己若說在青州聽聞，未免有些牽強。
他略一沉吟，拱手道：「————公瑾有所不知。」
「某昔年在洛陽討董之際，與孫長沙文台公相友善。
「文台公嘗言，有長子名策字伯符者。」
「英武絕倫，志略宏遠，欲為某紹介。」
「然自洛陽別後，竟不聞文台公音問矣。」
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周瑜聞言，臉上的笑容漸漸斂去，沉默了片刻，低聲道：「孫長沙————已捐館舍矣。」
孫羽雖然早已知道孫堅的命運，但此刻從周瑜口中聽到，還是不免嘆息一聲。
孫堅到底是死在了自己的傲慢下，可悲可嘆。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，嘆道：「文台公一代雄傑，討董之際勇冠諸軍，孰意竟————」
他沒有說下去，只是搖了搖頭，眼中滿是惋惜之色。
孫羽心中明白，孫堅之死，說到底還是被野心沖昏了頭腦。
權力是那麼可怕，又那麼令人著迷。
那劉表帳下的黃祖，雖非當世名將，卻也不是等閒之輩。
孫堅輕敵冒進，終至殞命，實在令人扼腕。
喬公見二人神色黯然，忙打圓場，笑道：「今日乃喜慶之辰，莫道此不愉之事。」
「來來，請茶，請茶。」
周瑜和孫羽回過神來，端起茶盞，向喬公舉了舉，各自抿了一口。
喬公放下茶盞，捋了捋鬍鬚，笑道：「今日琴局，終為君等所勝。」
「依老夫所定之約，自當喚小女出堂相見。」
說罷，他拍了拍手，向門外喊道：「來人，請兩位小姐過來。」
門外僕人應了一聲，腳步聲漸漸遠去。
不多時，門外傳來一陣輕盈的腳步聲，如同春風拂過竹林，沙沙作響。
孫羽和周瑜不約而同地抬起頭，向門口望去。
門帘掀開，兩位女子聯袂而至。
整個屋內，似乎都為之一亮。
那種亮，不是燈燭之光，不是日光之明。
而是一種從骨子裡透出來的光彩，仿佛天上的星辰墜入了凡間，將這一方小小的廳堂照得如同仙境。
走在前面的那位女子，約莫十六七歲年紀，生得膚如凝脂，面若桃花。
她的眉如遠山，目若秋水，鼻樑高挺，嘴唇紅潤。
一顰一笑之間，都透著一種端莊典雅的氣質。
她的步伐輕盈，如同踩在雲上。
渾身上下沒有一絲煙火氣，仿佛是從畫中走出來的仙子。
跟在她身後的那位女子，約莫十五六歲年紀。
生得嬌小玲瓏，面容清秀。
她的眼睛比姐姐更大一些，也更靈動一。
她的嘴角微微上揚，帶著一絲若有若無的笑意，仿佛隨時都要笑出聲來。
這便是喬公的兩位掌上明珠，當地人稱之為大喬、小喬。
二女都有著傾國傾城之貌，僅僅只是望上一眼，便讓人一眼萬年。
孫羽的目光落在她們身上，心中不禁暗暗讚嘆。
他見過不少美貌女子，貂蟬已是人間絕色。
可眼前這兩位，竟絲毫不遜色於貂蟬。
若論端莊典雅，大喬猶在貂蟬之上。
若論靈動活潑，小喬更是別有一番風味。
周瑜的目光也在二女身上掃過，眼中閃過一絲驚艷之色，隨即恢復了平靜。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，面上不見絲毫波瀾。
仿佛眼前這兩位傾國傾城的女子，不過是尋常風景罷了。
喬公見二女進來，笑道：「還不快拜見兩位公子。」
大喬和小喬盈盈而拜，動作優雅，姿態從容。
如同春風中的楊柳，婀娜多姿。
「見過二位公子。」
二女齊聲道，聲音清脆悅耳，如同珠玉落盤。
喬公指著年長的那位，介紹道：「此乃老夫長女，人稱大喬。」
又指著年幼的那位，道：「此乃老夫次女，人稱小喬。」
孫羽年長，先站起身來，向二女拱手行禮，道：「在下孫羽，字飛卿，見過二位娘子。」
他的目光在大喬臉上停留了片刻，仔細打量著她的外貌。
大喬生得極其美麗，與貂蟬完全是兩種風格。
貂蟬骨子裡帶有一股媚勁兒，那是從骨子裡透出來的風情，一顰一笑都勾人心魄。
而大喬則顯得溫婉端莊，如同一朵盛開的牡丹。
雍容華貴，不怒自威，讓人不敢生出半分褻瀆之心。
她的皮膚白皙如雪，吹彈可破，在燭光的映照下泛著柔和的光澤。
她的眼睛清澈如水，仿佛能看透人心，卻又帶著一絲淡淡的疏離，讓人不敢直視。
她的嘴唇紅潤飽滿，微微抿著，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
既不過分熱情，也不顯得冷漠，恰到好處。
孫羽心中暗想：這位大喬娘子，當真是一位絕世佳人。
若論容貌，她與貂蟬可謂春蘭秋菊，各擅勝場。
若論氣質，她比貂蟬更多了幾分大家閨秀的端莊與從容。
大喬微微欠身，輕聲道：「久聞孫郎名聲，今日一見，果然見之不俗。」
「虎牢關前斬華雄，北海城頭救孔融，青州境內安黃巾。」
「孫郎之功烈，妾向者已熟聞矣。」
她的聲音不高不低，卻字字清晰。
如同清泉流過石上，悅耳動聽。
孫羽連忙道：「娘子過獎了。」
「在下不過一介武夫，僥倖立了些微末之功，何足掛齒。」
大喬微微一笑，沒有再說什麼，目光卻在他臉上停留了片刻，眼中閃過一絲異彩。
小喬則看向周瑜，一雙大眼睛骨碌碌地轉著，上下打量著這位名滿淮南的周郎。
周瑜生得面如冠玉，劍眉星目，鼻樑高挺，嘴唇微抿。
一身素白色的錦袍襯得他整個人如同一塊溫潤的美玉。
他的身材修長，舉止優雅，僅僅是往那一坐，便讓人眼前一亮。
小喬的心中，忽然湧起一股奇異的感覺。
她的心跳似乎快了一些，呼吸似乎也有些不穩了。
她連忙低下頭去，不敢再看，臉上卻悄悄泛起了一抹紅暈。
周瑜也站起身來，向二女拱手行禮，道：「在下周瑜，字公瑾，見過二位娘子。」
他的目光在小喬臉上掃過，眼中閃過一絲驚艷之色，隨即恢復了平靜。
小喬抬起頭，偷偷看了周瑜一眼。
正好與他的目光對上，連忙又低下頭去，臉蛋更紅了。
大喬站在一旁，看著妹妹這副模樣，心中暗暗好笑，卻也不點破。
只是輕輕拉了拉小喬的衣袖，低聲道：「還不快還禮。」
小喬這才回過神來，連忙欠身道：「————見過周郎。」
「久聞周郎大名，今日得見，果然名不虛傳。」
她的聲音有些顫抖，顯然心中十分緊張。
周瑜微微一笑，道：「娘子過獎了。」
喬公見四人見過禮，便道：「好了好了，你們都坐下吧。」
大喬和小喬在喬公身旁坐下，低眉順眼，不再說話。
喬公端起茶盞，又抿了一口，放下茶盞。
目光在孫羽和周瑜臉上掃過，臉上的笑容漸漸斂去，變得嚴肅起來。
他沉吟了片刻，緩緩道：「今日請二位來，實有一事相求。」
孫羽連忙拱手道：「————喬公客氣了。」
「我等是客，有事自當盡力。」
喬公擺了擺手，嘆道：「此事極難，老夫本不奢求能夠辦成。」
「但今日同時遇著孫郎、周郎，老夫想，這便是天意。」
「所以打算試一試。」
周瑜道：「喬公與在下是忘年之交，既然有事，瑜自當盡心竭力。」
「喬公但說無妨。」
喬公點了點頭，捋了捋鬍鬚，緩緩道：「在廬江有一個宗賊首領，名叫陳策。」
「此人原是廬江本地人，家中頗有田產。」
「卻不安分守己，專一欺男霸女，橫行於世。」
「後來索性聚眾為賊，保守為寇，以成氣候。」
「官府無心征討，那陳策便越發猖獗。」
「廬江一帶的百姓，受其害者不知凡幾。」
他頓了頓，嘆了口氣，又道：「實不相瞞，前段時間，陳策曾經派人來我的莊園，找我索要錢糧。」
「老夫不肯給，陳策便揚言要攻打我的莊園。」
周瑜眉頭一皺，道：「喬公也是當地大戶，院中應該有不少武裝的佃戶、佃客吧？」
喬公點頭道：「誠然，老夫家中亦蓄佃客，約三五百人，平居守御，足備緩急。」
「正賴此輩，陳策一時未敢相犯。」
「然彼終眾我寡，聞其麾下少說千計，皆亡命之輩，臨陣輕死。」
「老夫素不諳戎機，安能驅此二三百人破彼之眾？」
「倘彼率重兵來攻，老夫恐自保不暇耳。」
孫羽頷首道：「————原來如此。」
「然則喬公之意，欲假吾等為君部勒佃客耶？」
孫羽知道陳策，史載此人是，「眾數萬人，臨險而守」。
是已經成勢的山賊頭目，已有相對穩固的地盤。
歷史上他不依附任何大勢力。、
如曹操、袁術、孫權等都不靠。
史載叫，「非有爵命威信相服也」。
歷史上曹操也曾派兵去討伐過他，但是沒有打下來。
後來還是曹操親自到了壽春，問部下該不該打。
是劉曄力排眾議，勸曹操一定要打。
曹操才將陳策滅掉的。
喬公連連點頭，道：「————正是。」
孫郎之名，老夫固所聞也。
「君以妙齡得踐平原相之位，復經青州黃巾之役，此任自可承之。」
「至若公瑾，老夫故交也，其才老夫深知。」
「今君二人若能併力，老夫謂其足一戰矣。」
周瑜與孫羽對視一眼，都陷入了沉思。
他們其實不是在遲疑，而是在思考具體的對策。
陳策有數千人之眾，而喬公只有三五百佃客，兵力相差懸殊。
若要正面硬拼，勝算不大。
必須想一個萬全之策，以少勝多，方能解喬公之危。
喬公見二人都沉默不語，以為他們怕惹禍上身，心中不禁有些焦急。
他咬了咬牙，又補充道：「不瞞二位說，陳策又言，若老夫不肯輸納錢糧，便令二女充其妾媵。」
「彼謂如此則成翁婿之親，自是一家人，可免干戈相向云云。」
周瑜聞言，冷笑一聲，道：「彼若果為君婿，則君之田產，自當盡歸其手。」
「此算盤打得甚精也。」
喬公嘆道：「正是如此。」
「故老夫立此宏願：斷不低頭於宗賊。」
「若二公能為老夫除此獠，老夫願以大小喬相許。」
此言一出，孫羽和周瑜都是一怔。
孫羽看向大喬，只見她低著頭，臉上沒有表情，看不出是喜是憂。
他又看向小喬，只見她的臉更紅了，頭低得更深了，幾乎要埋到胸口裡去。
周瑜反應極快，當即解釋道：「————喬公誤會了。」
「我二人並非貪生怕死，適才不過是在思考對策罷了。」
喬公眼中閃過一絲喜色，道：「這麼說，你二人答應下來了？」
孫羽正色道：「————自然如此。」
「某自幼矢志，要為生民請命。」
「今宗賊肆虐鄉里，安可坐視？」
「喬公放心，此事某自當任之。」
周瑜也點頭道：「————瑜亦願相助。」
「喬公與瑜相交多年，情同父子。」
「今喬公有難，瑜豈能坐視？」
喬公聞言，大喜過望，連連道：「好！好！好！」
「老夫就知道，沒有看錯人！」
他站起身來，拄著拐杖，激動得手都在顫抖。
他走到孫羽和周瑜面前，深深一揖，道：「老夫代廬江百姓，多謝二位公子！」
孫羽和周瑜連忙起身，扶住喬公，道：「喬公不必如此，折煞我等了。」
喬公直起身來，眼中滿是感激之色。
他深吸一口氣，平復了一下心情，道：「既然如此，請二位隨老夫去莊園一敘。」
「老夫當以莊內甲兵之實、軍備之詳，悉數告於二位。」
孫羽點頭道：「如此甚好。」
喬公轉身對二女道：「你們先退下吧。」
大喬和小喬站起身來，向三人欠身行禮，然後轉身離去。
大喬走到門口時，忽然回過頭來，看了孫羽一眼。
那目光中，似乎帶著幾分關切，幾分期待。
還有幾分說不清道不明的情愫。
孫羽正好抬起頭，與她的目光對上。
四目相對，大喬的臉微微一紅。
連忙轉過頭去，快步走出了房門。
小喬跟在她身後，也偷偷看了周瑜一眼。
然後飛快地跑了出去，裙角飛揚，如同一隻受驚的小鹿。
喬公看著兩個女兒離去的背影，嘆了口氣，道：「這兩個孩子，從小沒了娘，是老夫一手拉扯大的。」
「老夫這輩子，沒什麼別的牽掛，就是放不下她們。」
孫羽道：「喬公寬懷，有某與公瑾在，必不令陳策傷及二位娘子毫末。」
喬公點了點頭，道：「老夫信得過你們。」
他拄著拐杖，向門外走去。
孫羽和周瑜跟在身後，三人穿過迴廊，出了酒肆，來到了後院。
後院停著一輛馬車，車夫已經準備好了。
喬公上了馬車，孫羽和周瑜翻身上馬，一行人向喬公的莊園馳去。
喬公的莊園在皖縣城外，約莫有五六里路。
一路上，田野碧綠，河流縱橫，一派江南水鄉的景色。
孫羽騎在馬上，看著兩旁的景色，心情卻不如來時那般輕鬆。
他心中在盤算著如何對付陳策。
陳策有千人之眾，喬公只有三五百佃客，兵力相差懸殊。
若要正面硬拼，幾乎沒有勝算。
必須想一個萬全之策，以少勝多。
他想起了前世讀過的那些兵法，想起了自己打黃巾時的經驗，心中漸漸有了一個粗略的計劃。
周瑜策馬與他並肩而行，低聲道：「孫兄，你在想什麼？」
孫羽道：「在想如何對付陳策。」
周瑜微微一笑，道：「————瑜也在想此事。」
「飛卿可有良策？」
孫羽搖了搖頭，道：「暫時還沒有。」
「等到了莊園，了解了具體情況，再作打算。」
周瑜點頭道：「也好。」
一行人自往喬公莊園去了。
不表。
話分兩頭，青州，平原。
劉備坐在案幾前，手中握著一支毛筆，正低頭批閱著一摞厚厚的竹簡。
他已經這樣坐了整整兩個時辰了。
案几上堆滿了各地送來的文書，有關於春耕的，有關於賦稅的，有關於軍備的，有關於人事的。
林林總總，不一而足。
每一份文書都需要他親自過目，親自批示。
稍有不慎，便可能釀成大錯。
他的眉頭時而舒展，時而微皺。
手中的毛筆在竹簡上飛快地舞動，留下一行行工整的字跡。
他的面色略顯疲憊，眼圈也有些發黑，顯然已經連續工作了很長時間。
他的嘴唇微微抿著，目光專注而堅定，仿佛眼前這些文書就是他的一切。
偶爾他抬起頭來，揉一揉酸澀的眼睛，然後繼續低頭批閱。
書房的門被輕輕推開了。
一個女子端著一個小碗，輕手輕腳地走了進來。
她約莫三十來歲年紀，生得端莊秀麗，眉宇間透著一股溫柔賢淑之氣。
她穿著一身淡青色的衣裙，烏黑的頭髮挽成一個簡單的髮髻，插著一根玉簪。
這便是劉備的夫人，田氏。
數月前，她剛剛為劉備生下了一個兒子，取名劉封，尚在襁褓之中。
田氏手中端著一碗羹湯，熱氣裊裊，散發著淡淡的清香。
她走到案幾前，見劉備正埋頭批閱文書，似乎根本沒有察覺到她的到來，便輕聲道：「夫君。」
劉備沒有回應，依然低著頭，手中的筆在竹簡上沙沙作響。
田氏微微一笑，又輕聲喚道：「夫君。」
劉備這才抬起頭來，看到田氏站在案幾前，眼中閃過一絲驚訝之色，隨即笑道：「哦，你來了。」
田氏將羹湯放在案几上，柔聲道：「夫君已劬勞兩辰矣，盍少憩乎。」
「妾煮羹一甌，夫君可乘熱啜之。」
劉備看了看案几上的羹湯，又看了看田氏，笑道：「善，吾即飲之。」
他放下手中的毛筆，端起羹湯，輕輕抿了一口。
羹湯入口，鮮香濃郁，一股暖流順著喉嚨流入腹中，說不出的舒坦。
他贊道：「————羹甚佳。」
「夫人之手藝，愈見精妙矣。」
田氏微微一笑，在劉備身旁坐下，輕聲道：「夫君喜歡便好。」
劉備見田氏似乎有心事，於是又問：「夫人是不是還有別的事想說？」
田氏頷首道：「夫君既然領了青州牧，自當為青州百姓做一些實事。」
「然亦不可過勞而忘身也。」
「夫子盍暫輟公務，與妾片語相陪，可乎？」
說著，她伸出手來，輕輕牽了牽劉備的手。
劉備看著田氏，眼中滿是溫柔之色。
他放下羹湯，反手握住田氏的手，笑道：「————夫人言是也。」
「吾當少憩，以陪夫人清談。」
田氏的臉微微一紅，低聲道：「夫君————」
劉備將田氏輕輕摟在懷裡，嘆道：「夫人，爾方娩身，氣血未復，當善自調攝。」
「此等瑣務，付之婢僕可也。」
田氏搖了搖頭，道：「妾無能為夫子效勞。」
「夫君日勤於公，妾何敢自惜此身乎？」
劉備聞言，哈哈大笑，笑聲在書房中迴蕩，充滿了愉悅與豪邁。
他鬆開田氏，笑道：「好！那便依夫人。」
「今日便不批了，陪夫人說說話。」
他將案几上的竹簡推到一旁，拉著田氏在身旁坐下，道：「夫人，你來找我，肯定不是單純讓我陪你說話那麼簡單吧？」
田氏微微一笑，道：「夫君果然慧眼。」
「妾身此來，確實還有一事。」
劉備道：「何事？」
田氏道：「瓊兒年紀也不小了，該為她許給良配了。」
劉備聞言，點了點頭，道：「————夫人說得是。」
「瓊兒年已十六，誠宜論婚。」
「以吾本心，固願瓊兒得佳配，然亦不得不思所以慰藉麾下之心。」
瓊兒是劉備與田氏所生的長女，生得聰明伶俐，深得劉備寵愛。
劉備視其若掌上明珠，一直想為她找一個好人家。
田氏道：「夫君欲以瓊兒聯姻於麾下乎？」
劉備點頭道：「————正是。」
「縱不與麾下，亦欲求青州本土之望族。」
「然遍觀諸大姓，未見合意者。」
古代講究一個門當戶對。
劉備肯定不會給平頭百姓聯姻。
最次也得是一個青州大族，對他事業有幫助的。
話音少頓，又嘆口氣道：「青州大族，不過孔、鄭數家耳。」
「孔文舉雖德望素重，然其子息尚幼，無適婚之人。」
「鄭康成年事已高，其孫輩亦不相當。」
「其餘門第，或太卑而不相稱，或其子弟不肖，吾實未之許也。」
田氏道：「那夫君打算如何？」
劉備道：「吾反覆思之，終以與麾下聯姻為妥。」
「以本心論，固欲與雲長、益德結親。」
「雲長、益德子嗣都覺稚弱，俱未愜懷。」
田氏微微一笑，道：「夫君，難道你忘了一個人？」
劉備一怔，道：「誰？」
田氏道：「孫平原。」
劉備眼中閃過一絲驚訝之色，道：「你是說————飛卿？」
田氏點頭道：「————正是。」
「飛卿年少成名，少年英傑，天縱奇才。」
「這樣的雄才，夫君你應該好好把握。」
「尤其飛卿還沒有婚配，若能撮合他與瓊兒，豈非天作之合？」
劉備沉吟片刻，點頭道：「夫人說得不錯。」
飛卿誠難得之才，年已弱冠，正宜婚配。」
「況瓊兒乃彼視之長大者，吾觀瓊兒亦頗親之，特未知瓊兒意下如何耳？」
田氏撲哧一笑，道：「夫子試猜妾何以在此？」
劉備一怔，隨即恍然大悟，笑道：「難道是瓊兒的意思？」
田氏笑道：「————夫君你是不知道。」
「自飛卿赴淮南以來，瓊兒那丫頭日問妾其歸期，茶飯俱廢。」
「前日竟潛至書房，欲窺飛卿有書至否。」
「為妾所遇，赧然若秋海棠，返身遽去。」
劉備哈哈大笑，道：「————誠然春至矣，少女亦懷春。」
「然則俟飛卿歸，吾當與彼言此。」
田氏道：「————如此最好。」
「妾心甚喜飛卿。」
「此子謙和，踐履篤實，兼有才幹，他日必成大器。」
「此事宜速不宜遲，毋為人所先也。」
劉備頷首倒：「夫人寬懷，吾自有分數。」
正說間，門外傳來一個聲音：「使君，徐元直求見。」
劉備道：「請他進來。」
田氏站起身來，向劉備欠身行禮，道：「夫君既有公務，妾身便先退下了。」
劉備點了點頭，田氏轉身走出了書房。
不多時，徐庶大步走了進來。
徐庶今日穿了一身灰色布袍，頭戴方巾，腳蹬布鞋。
手中拿著一卷竹簡，神色間透著一股凝重。
「明公。」徐庶拱手行禮。
劉備道：「元直請坐，何事？」
徐庶在客位坐下，將手中的竹簡放在案几上，道：「明公，我們對琅琊那邊的布置已經完成，細作也已滲透，可以試著先招募臧霸了。」
劉備聞言，眉頭一挑，道：「陶使君那邊疏通好了嗎？」
徐庶道：「————陶恭祖本不能制臧霸。」
「霸雖名為陶氏部曲，實則擁眾自擅，據琅琊、東海間，久不奉陶公約束。」
「吾等可先圖霸，而後通款於陶。」
「但霸肯歸命，陶氏之局自易耳。」
劉備沉吟片刻，道：「依元直的意思，是讓備親自作書招募臧霸？」
徐庶點頭道：「如此最善，方昭誠意。」
「臧霸乃泰山之雄，麾下精卒數千，倘能撫而用之。」
「於青州舟師之建，裨益非細。」
「明公若親筆作書，霸必感公之誠，歸命之望大增。」
劉備點了點頭，道：「好。備便親自作書。」
他拿起毛筆，鋪開竹簡，略一沉吟，便提筆寫了起來。
徐庶坐在一旁，靜靜地等著，不時看一眼劉備寫的字，微微點頭。
片刻之後，劉備放下毛筆，將竹簡遞給徐庶，道：「元直，你看看，如何？」
徐庶接過竹簡，仔細看了一遍，點頭道：「明公寫得極好。」
「情真意切，言辭懇切，臧霸看了，想來會有所動。」
劉備道：「既然如此，便遣人發往徐州琅琊吧。」
徐庶將竹簡收好，拱手道：「庶這就去安排。」
他站起身來，轉身走出了書房。
劉備靠在椅背上，長長地吐出一口氣，望著窗外的春光，心中思緒萬千。
臧霸，字宣高，泰山郡華縣人。
此人自立門戶，占據琅琊、東海一帶。
擁眾數千，成為一方豪強。
他手下有孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等將。
個個驍勇善戰，在徐州一帶頗有威名。
若能得臧霸歸順，青州的實力必將大增。
可是，臧霸會歸順嗎？
劉備不知道。
但他知道，無論如何，他都要試一試。
琅琊，開陽。
開陽是琅琊郡的重鎮，也是臧霸的大本營。
臧霸的府邸在縣城中央，是一座占地極廣的大宅。
宅內屋舍儼然，庭院深深，花木扶疏，頗有幾分氣派。
此刻，大廳中正觥籌交錯，熱鬧非凡。
臧霸坐在主位上，手中端著一隻酒碗，正與一眾兄弟飲酒作樂。
臧霸今年三十出頭，生得身材魁梧，虎背熊腰。
一張方方正正的臉膛被太陽曬得黝黑，濃眉大眼，鼻直口方。
看起來威風凜凜，氣勢不凡。
他的左手邊坐著孫觀，右手邊坐著吳敦。
再往下是尹禮、昌豨等人。
這些人都是臧霸的結義兄弟，跟隨他多年，出生入死，情同手足。
桌上擺滿了酒菜，有肥羊、燒雞、鮮魚，還有幾壇上好的美酒。
眾人一邊喝酒，一邊吃肉，一邊談天說地，笑聲不斷。
「兄長，」孫觀端起酒碗，笑道，「來，小弟敬你一碗。」
臧霸哈哈大笑，端起酒碗，與孫觀碰了一下，一飲而盡。
吳敦也端起酒碗，道：「兄長，我也敬你一碗。」
臧霸又飲了一碗，臉上泛起一層紅暈，眼中的光芒卻更加明亮。
正喝得高興時，一個僕人匆匆走了進來，拱手道：「將軍，門外有人求見。」
臧霸放下酒碗，道：「什麼人？」
僕人道：「來人自稱是青州牧劉使君的使者，說有書信呈給將軍。」
臧霸眉頭一皺，道：「青州牧？劉備？」
他與劉備素無來往，劉備怎麼會突然派人送信來？
孫觀也皺起了眉頭，道：「兄長，劉備與我們素無瓜葛，他怎麼會突然送信來？」
臧霸沉吟片刻，道：「讓他進來。」
僕人應了一聲，轉身走了出去。
不多時，一個文士打扮的中年男子走了進來，手中捧著一卷竹簡。
他向臧霸拱手行禮，道：「在下奉青州牧劉使君之命，送書信與臧將軍。」
臧霸接過竹簡，放在桌上，道：「足下辛苦了，請坐。」
那文士道：「不敢。」
「在下使命已畢，便不叨擾了。」
「將軍若有回信，在下可代為轉交。」
臧霸道：「使者稍候，待我看完書信再說。」
那文士點了點頭，站在一旁等候。
臧霸拿起竹簡，展開來看。
孫觀、吳敦等人也湊了過來，一起看信。
其書略曰：「備，漢室宗親，忝居青州牧，素聞君之名，如雷貫耳。」
「君以義勇起於琅琊，擁眾據險，保境安民，足見忠烈之心。」
「今漢室傾頹，奸臣竊命，天下板蕩，九州分崩。」
「備雖不才，願竭股肱之力，效忠貞之節，掃清寰宇，以安黎庶。」
「君據琅琊，備牧青州，地緣相接，唇齒相依。」
「備聞智者不獨善其身，仁者不遺人於危。」
「今袁術雄踞淮泗，曹操徘徊兗土，袁紹雄視河北，群雄並起，各懷異心。」
「君雖擁眾數千，然四戰之地，難保朝夕。」
「若孤軍自守，恐難久持。」
「倘能攜手共進，則霸業可期。」
「備誠願與君共舉大義，同扶漢室。」
「若君肯相從，備當表奏天子，封君為威虜將軍，統領舊部。」
「軍糧器械，青州當竭力供應；進退攻守，彼此互為犄角。」
「如此，則君可保全鄉土，備亦得安枕而臥矣。」
「備雖不敏，然待人至誠，從無負人之舉。」
「君若來歸，備當以兄弟待之，富貴與共，患難同當。」
「方今天下大亂，正英雄建功之時。」
「君若固守一隅，不過一郡之豪。」
「若展翅高飛，則萬里鵬程可期。」
「備虛席以待，望君早決。」
「書不盡言，翹首以盼。」
信末署名：漢青州牧劉備頓首。
臧霸看完書信，放下竹簡，看向眾人，道：「諸位兄弟，你們怎麼看？」
孫觀第一個開口，道：「兄長，劉備此意，欲招吾輩也。」
臧霸頷首道：「然也。」
「其書所言甚明，欲吾等歸順於彼，共匡漢室。」
吳敦沉吟道：「兄長，吾等名隸陶謙麾下，理無降劉之理。」
「況若遽然歸之，陶公面子上亦不雅觀。」
臧霸道：「敦兄所言是也。」
「吾等雖不受陶公徑制，然名分猶在。」
「若遽降劉備，恐招物議。」
孫觀道：「兄長，小弟尚有一言。」
臧霸道：「試言之。」
孫觀道：「————劉備之誠未足。」
「彼若封官，當封兄長為琅琊相，以琅琊付吾輩掌管。
6」
「然其書但云歸順青州，是欲吾等棄琅琊而赴青州耳。」
「兄長百戰得此基業，豈可輕以與人？」
臧霸點了點頭，道：「————觀弟說得對。」
「劉玄德的意思，是想讓我們去青州，白白放棄自己的部眾，是不值得的。」
吳敦也道：「————正是如此。」
「我們在琅琊經營多年，根基已固。」
「若去了青州，便是寄人籬下，萬事不由己。」
「兄長，此事萬萬不可。」
尹禮、昌豨等人也紛紛點頭，表示贊同。
臧霸環顧眾人，見大家意見一致，便道：「諸公之言，正合我意。」
「既然如此，我便寫信回絕了劉備吧。」
他拿起毛筆，鋪開竹簡，略一沉吟，便提筆寫了起來。
片刻之後，臧霸放下毛筆，將竹簡遞給那文士，道：「此乃回信，請轉交劉使君。」
那文士接過竹簡，拱手道：「將軍放心，在下一定送到。」
說罷，他轉身走出了大廳。
臧霸靠在椅背上，望著那文士離去的背影，心中卻湧起一股說不清道不明的情緒。
劉備，這個以仁德聞名天下的漢室宗親，居然親自寫信來招募他。
這份誠意，確實令人感動。
可是，他不能去。
他在琅琊經營多年，手下有數千精兵，有自己的地盤，有自己的勢力。
若去了青州，便成了劉備的附庸，萬事不由己。
他捨不得。
孫觀見臧霸神色有異，便道：「兄長，你在想什麼？」
臧霸搖了搖頭，道：「沒什麼。」
他端起酒碗，一飲而盡，道：「來，繼續喝酒。」
眾人又重新熱鬧起來，觥籌交錯，笑聲不斷。
可臧霸的心中，卻始終縈繞著那封信中的字字句句。
「君若固守一隅，不過一郡之豪；若展翅高飛，則萬里鵬程可期。」
臧霸只是擔心，自己拒絕劉備到底是不是一個正確的選擇。
萬一劉備報復自己怎麼辦？
他應該不是這么小氣的人吧？
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良久，周瑜才回過神來，長長地吐出一口氣，拱手道：「孫兄此詩，真乃擲地有聲，字字珠璣。」
「瑜生平閱詩無數，能如這般打動人心者，寥寥無幾。」
孫羽微微一笑，道：「公瑾過譽了，不過是隨口胡謅幾句，當不得真。」
周瑜搖了搖頭，正色道：「隨口胡謅，便能謅出如此佳句？」
「孫兄之才，瑜實佩服。」
他頓了頓，目光在孫羽臉上停留片刻，眼中滿是欣賞之色，又道：「孫兄如此豪爽，倒讓我想起來我另外一位兄長。」
「彼與君相若，詼諧雋爽，風流倜儻，丰采照人。」
「且與孫兄同宗，殆華族之枝屬也，未審果同譜否？」
孫羽心中一動，脫口而出道：「公瑾所言，莫非孫伯符乎？」
周瑜與孫策很早就認識了。
因為歷史上的孫策也是一個美男子。
而眾所周知，漢末人均顏狗。
長得帥，在這個時代是真的非常吃香。
加上孫策為人豪爽，幽默風趣，使得他結交了淮泗許多豪傑。
史書叫，「收合士大夫，江、淮間人咸向之。」
而周瑜作為二世三公的大族，因為聽說了孫策的名聲，還是主動去結交的他。
足見孫策在當時頗得豪傑之心。
周瑜眼中閃過一絲詫異之色，道：「孫兄如何得知？伯符兄雖為孫長沙之子，然其名聲尚未遠播。」
「孫兄在青州，竟也聞其名？」
孫羽心中暗道：孫策之名，後世誰人不知？
江東小霸王，那可不是浪得虛名的。
只是此時孫策尚年輕，又未創下基業，名聲不顯。
自己若說在青州聽聞，未免有些牽強。
他略一沉吟，拱手道：「————公瑾有所不知。」
「某昔年在洛陽討董之際，與孫長沙文台公相友善。
「文台公嘗言，有長子名策字伯符者。」
「英武絕倫，志略宏遠，欲為某紹介。」
「然自洛陽別後，竟不聞文台公音問矣。」
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周瑜聞言，臉上的笑容漸漸斂去，沉默了片刻，低聲道：「孫長沙————已捐館舍矣。」
孫羽雖然早已知道孫堅的命運，但此刻從周瑜口中聽到，還是不免嘆息一聲。
孫堅到底是死在了自己的傲慢下，可悲可嘆。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，嘆道：「文台公一代雄傑，討董之際勇冠諸軍，孰意竟————」
他沒有說下去，只是搖了搖頭，眼中滿是惋惜之色。
孫羽心中明白，孫堅之死，說到底還是被野心沖昏了頭腦。
權力是那麼可怕，又那麼令人著迷。
那劉表帳下的黃祖，雖非當世名將，卻也不是等閒之輩。
孫堅輕敵冒進，終至殞命，實在令人扼腕。
喬公見二人神色黯然，忙打圓場，笑道：「今日乃喜慶之辰，莫道此不愉之事。」
「來來，請茶，請茶。」
周瑜和孫羽回過神來，端起茶盞，向喬公舉了舉，各自抿了一口。
喬公放下茶盞，捋了捋鬍鬚，笑道：「今日琴局，終為君等所勝。」
「依老夫所定之約，自當喚小女出堂相見。」
說罷，他拍了拍手，向門外喊道：「來人，請兩位小姐過來。」
門外僕人應了一聲，腳步聲漸漸遠去。
不多時，門外傳來一陣輕盈的腳步聲，如同春風拂過竹林，沙沙作響。
孫羽和周瑜不約而同地抬起頭，向門口望去。
門帘掀開，兩位女子聯袂而至。
整個屋內，似乎都為之一亮。
那種亮，不是燈燭之光，不是日光之明。
而是一種從骨子裡透出來的光彩，仿佛天上的星辰墜入了凡間，將這一方小小的廳堂照得如同仙境。
走在前面的那位女子，約莫十六七歲年紀，生得膚如凝脂，面若桃花。
她的眉如遠山，目若秋水，鼻樑高挺，嘴唇紅潤。
一顰一笑之間，都透著一種端莊典雅的氣質。
她的步伐輕盈，如同踩在雲上。
渾身上下沒有一絲煙火氣，仿佛是從畫中走出來的仙子。
跟在她身後的那位女子，約莫十五六歲年紀。
生得嬌小玲瓏，面容清秀。
她的眼睛比姐姐更大一些，也更靈動一。
她的嘴角微微上揚，帶著一絲若有若無的笑意，仿佛隨時都要笑出聲來。
這便是喬公的兩位掌上明珠，當地人稱之為大喬、小喬。
二女都有著傾國傾城之貌，僅僅只是望上一眼，便讓人一眼萬年。
孫羽的目光落在她們身上，心中不禁暗暗讚嘆。
他見過不少美貌女子，貂蟬已是人間絕色。
可眼前這兩位，竟絲毫不遜色於貂蟬。
若論端莊典雅，大喬猶在貂蟬之上。
若論靈動活潑，小喬更是別有一番風味。
周瑜的目光也在二女身上掃過，眼中閃過一絲驚艷之色，隨即恢復了平靜。
他端起茶盞，輕輕抿了一口，面上不見絲毫波瀾。
仿佛眼前這兩位傾國傾城的女子，不過是尋常風景罷了。
喬公見二女進來，笑道：「還不快拜見兩位公子。」
大喬和小喬盈盈而拜，動作優雅，姿態從容。
如同春風中的楊柳，婀娜多姿。
「見過二位公子。」
二女齊聲道，聲音清脆悅耳，如同珠玉落盤。
喬公指著年長的那位，介紹道：「此乃老夫長女，人稱大喬。」
又指著年幼的那位，道：「此乃老夫次女，人稱小喬。」
孫羽年長，先站起身來，向二女拱手行禮，道：「在下孫羽，字飛卿，見過二位娘子。」
他的目光在大喬臉上停留了片刻，仔細打量著她的外貌。
大喬生得極其美麗，與貂蟬完全是兩種風格。
貂蟬骨子裡帶有一股媚勁兒，那是從骨子裡透出來的風情，一顰一笑都勾人心魄。
而大喬則顯得溫婉端莊，如同一朵盛開的牡丹。
雍容華貴，不怒自威，讓人不敢生出半分褻瀆之心。
她的皮膚白皙如雪，吹彈可破，在燭光的映照下泛著柔和的光澤。
她的眼睛清澈如水，仿佛能看透人心，卻又帶著一絲淡淡的疏離，讓人不敢直視。
她的嘴唇紅潤飽滿，微微抿著，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
既不過分熱情，也不顯得冷漠，恰到好處。
孫羽心中暗想：這位大喬娘子，當真是一位絕世佳人。
若論容貌，她與貂蟬可謂春蘭秋菊，各擅勝場。
若論氣質，她比貂蟬更多了幾分大家閨秀的端莊與從容。
大喬微微欠身，輕聲道：「久聞孫郎名聲，今日一見，果然見之不俗。」
「虎牢關前斬華雄，北海城頭救孔融，青州境內安黃巾。」
「孫郎之功烈，妾向者已熟聞矣。」
她的聲音不高不低，卻字字清晰。
如同清泉流過石上，悅耳動聽。
孫羽連忙道：「娘子過獎了。」
「在下不過一介武夫，僥倖立了些微末之功，何足掛齒。」
大喬微微一笑，沒有再說什麼，目光卻在他臉上停留了片刻，眼中閃過一絲異彩。
小喬則看向周瑜，一雙大眼睛骨碌碌地轉著，上下打量著這位名滿淮南的周郎。
周瑜生得面如冠玉，劍眉星目，鼻樑高挺，嘴唇微抿。
一身素白色的錦袍襯得他整個人如同一塊溫潤的美玉。
他的身材修長，舉止優雅，僅僅是往那一坐，便讓人眼前一亮。
小喬的心中，忽然湧起一股奇異的感覺。
她的心跳似乎快了一些，呼吸似乎也有些不穩了。
她連忙低下頭去，不敢再看，臉上卻悄悄泛起了一抹紅暈。
周瑜也站起身來，向二女拱手行禮，道：「在下周瑜，字公瑾，見過二位娘子。」
他的目光在小喬臉上掃過，眼中閃過一絲驚艷之色，隨即恢復了平靜。
小喬抬起頭，偷偷看了周瑜一眼。
正好與他的目光對上，連忙又低下頭去，臉蛋更紅了。
大喬站在一旁，看著妹妹這副模樣，心中暗暗好笑，卻也不點破。
只是輕輕拉了拉小喬的衣袖，低聲道：「還不快還禮。」
小喬這才回過神來，連忙欠身道：「————見過周郎。」
「久聞周郎大名，今日得見，果然名不虛傳。」
她的聲音有些顫抖，顯然心中十分緊張。
周瑜微微一笑，道：「娘子過獎了。」
喬公見四人見過禮，便道：「好了好了，你們都坐下吧。」
大喬和小喬在喬公身旁坐下，低眉順眼，不再說話。
喬公端起茶盞，又抿了一口，放下茶盞。
目光在孫羽和周瑜臉上掃過，臉上的笑容漸漸斂去，變得嚴肅起來。
他沉吟了片刻，緩緩道：「今日請二位來，實有一事相求。」
孫羽連忙拱手道：「————喬公客氣了。」
「我等是客，有事自當盡力。」
喬公擺了擺手，嘆道：「此事極難，老夫本不奢求能夠辦成。」
「但今日同時遇著孫郎、周郎，老夫想，這便是天意。」
「所以打算試一試。」
周瑜道：「喬公與在下是忘年之交，既然有事，瑜自當盡心竭力。」
「喬公但說無妨。」
喬公點了點頭，捋了捋鬍鬚，緩緩道：「在廬江有一個宗賊首領，名叫陳策。」
「此人原是廬江本地人，家中頗有田產。」
「卻不安分守己，專一欺男霸女，橫行於世。」
「後來索性聚眾為賊，保守為寇，以成氣候。」
「官府無心征討，那陳策便越發猖獗。」
「廬江一帶的百姓，受其害者不知凡幾。」
他頓了頓，嘆了口氣，又道：「實不相瞞，前段時間，陳策曾經派人來我的莊園，找我索要錢糧。」
「老夫不肯給，陳策便揚言要攻打我的莊園。」
周瑜眉頭一皺，道：「喬公也是當地大戶，院中應該有不少武裝的佃戶、佃客吧？」
喬公點頭道：「誠然，老夫家中亦蓄佃客，約三五百人，平居守御，足備緩急。」
「正賴此輩，陳策一時未敢相犯。」
「然彼終眾我寡，聞其麾下少說千計，皆亡命之輩，臨陣輕死。」
「老夫素不諳戎機，安能驅此二三百人破彼之眾？」
「倘彼率重兵來攻，老夫恐自保不暇耳。」
孫羽頷首道：「————原來如此。」
「然則喬公之意，欲假吾等為君部勒佃客耶？」
孫羽知道陳策，史載此人是，「眾數萬人，臨險而守」。
是已經成勢的山賊頭目，已有相對穩固的地盤。
歷史上他不依附任何大勢力。、
如曹操、袁術、孫權等都不靠。
史載叫，「非有爵命威信相服也」。
歷史上曹操也曾派兵去討伐過他，但是沒有打下來。
後來還是曹操親自到了壽春，問部下該不該打。
是劉曄力排眾議，勸曹操一定要打。
曹操才將陳策滅掉的。
喬公連連點頭，道：「————正是。」
孫郎之名，老夫固所聞也。
「君以妙齡得踐平原相之位，復經青州黃巾之役，此任自可承之。」
「至若公瑾，老夫故交也，其才老夫深知。」
「今君二人若能併力，老夫謂其足一戰矣。」
周瑜與孫羽對視一眼，都陷入了沉思。
他們其實不是在遲疑，而是在思考具體的對策。
陳策有數千人之眾，而喬公只有三五百佃客，兵力相差懸殊。
若要正面硬拼，勝算不大。
必須想一個萬全之策，以少勝多，方能解喬公之危。
喬公見二人都沉默不語，以為他們怕惹禍上身，心中不禁有些焦急。
他咬了咬牙，又補充道：「不瞞二位說，陳策又言，若老夫不肯輸納錢糧，便令二女充其妾媵。」
「彼謂如此則成翁婿之親，自是一家人，可免干戈相向云云。」
周瑜聞言，冷笑一聲，道：「彼若果為君婿，則君之田產，自當盡歸其手。」
「此算盤打得甚精也。」
喬公嘆道：「正是如此。」
「故老夫立此宏願：斷不低頭於宗賊。」
「若二公能為老夫除此獠，老夫願以大小喬相許。」
此言一出，孫羽和周瑜都是一怔。
孫羽看向大喬，只見她低著頭，臉上沒有表情，看不出是喜是憂。
他又看向小喬，只見她的臉更紅了，頭低得更深了，幾乎要埋到胸口裡去。
周瑜反應極快，當即解釋道：「————喬公誤會了。」
「我二人並非貪生怕死，適才不過是在思考對策罷了。」
喬公眼中閃過一絲喜色，道：「這麼說，你二人答應下來了？」
孫羽正色道：「————自然如此。」
「某自幼矢志，要為生民請命。」
「今宗賊肆虐鄉里，安可坐視？」
「喬公放心，此事某自當任之。」
周瑜也點頭道：「————瑜亦願相助。」
「喬公與瑜相交多年，情同父子。」
「今喬公有難，瑜豈能坐視？」
喬公聞言，大喜過望，連連道：「好！好！好！」
「老夫就知道，沒有看錯人！」
他站起身來，拄著拐杖，激動得手都在顫抖。
他走到孫羽和周瑜面前，深深一揖，道：「老夫代廬江百姓，多謝二位公子！」
孫羽和周瑜連忙起身，扶住喬公，道：「喬公不必如此，折煞我等了。」
喬公直起身來，眼中滿是感激之色。
他深吸一口氣，平復了一下心情，道：「既然如此，請二位隨老夫去莊園一敘。」
「老夫當以莊內甲兵之實、軍備之詳，悉數告於二位。」
孫羽點頭道：「如此甚好。」
喬公轉身對二女道：「你們先退下吧。」
大喬和小喬站起身來，向三人欠身行禮，然後轉身離去。
大喬走到門口時，忽然回過頭來，看了孫羽一眼。
那目光中，似乎帶著幾分關切，幾分期待。
還有幾分說不清道不明的情愫。
孫羽正好抬起頭，與她的目光對上。
四目相對，大喬的臉微微一紅。
連忙轉過頭去，快步走出了房門。
小喬跟在她身後，也偷偷看了周瑜一眼。
然後飛快地跑了出去，裙角飛揚，如同一隻受驚的小鹿。
喬公看著兩個女兒離去的背影，嘆了口氣，道：「這兩個孩子，從小沒了娘，是老夫一手拉扯大的。」
「老夫這輩子，沒什麼別的牽掛，就是放不下她們。」
孫羽道：「喬公寬懷，有某與公瑾在，必不令陳策傷及二位娘子毫末。」
喬公點了點頭，道：「老夫信得過你們。」
他拄著拐杖，向門外走去。
孫羽和周瑜跟在身後，三人穿過迴廊，出了酒肆，來到了後院。
後院停著一輛馬車，車夫已經準備好了。
喬公上了馬車，孫羽和周瑜翻身上馬，一行人向喬公的莊園馳去。
喬公的莊園在皖縣城外，約莫有五六里路。
一路上，田野碧綠，河流縱橫，一派江南水鄉的景色。
孫羽騎在馬上，看著兩旁的景色，心情卻不如來時那般輕鬆。
他心中在盤算著如何對付陳策。
陳策有千人之眾，喬公只有三五百佃客，兵力相差懸殊。
若要正面硬拼，幾乎沒有勝算。
必須想一個萬全之策，以少勝多。
他想起了前世讀過的那些兵法，想起了自己打黃巾時的經驗，心中漸漸有了一個粗略的計劃。
周瑜策馬與他並肩而行，低聲道：「孫兄，你在想什麼？」
孫羽道：「在想如何對付陳策。」
周瑜微微一笑，道：「————瑜也在想此事。」
「飛卿可有良策？」
孫羽搖了搖頭，道：「暫時還沒有。」
「等到了莊園，了解了具體情況，再作打算。」
周瑜點頭道：「也好。」
一行人自往喬公莊園去了。
不表。
話分兩頭，青州，平原。
劉備坐在案幾前，手中握著一支毛筆，正低頭批閱著一摞厚厚的竹簡。
他已經這樣坐了整整兩個時辰了。
案几上堆滿了各地送來的文書，有關於春耕的，有關於賦稅的，有關於軍備的，有關於人事的。
林林總總，不一而足。
每一份文書都需要他親自過目，親自批示。
稍有不慎，便可能釀成大錯。
他的眉頭時而舒展，時而微皺。
手中的毛筆在竹簡上飛快地舞動，留下一行行工整的字跡。
他的面色略顯疲憊，眼圈也有些發黑，顯然已經連續工作了很長時間。
他的嘴唇微微抿著，目光專注而堅定，仿佛眼前這些文書就是他的一切。
偶爾他抬起頭來，揉一揉酸澀的眼睛，然後繼續低頭批閱。
書房的門被輕輕推開了。
一個女子端著一個小碗，輕手輕腳地走了進來。
她約莫三十來歲年紀，生得端莊秀麗，眉宇間透著一股溫柔賢淑之氣。
她穿著一身淡青色的衣裙，烏黑的頭髮挽成一個簡單的髮髻，插著一根玉簪。
這便是劉備的夫人，田氏。
數月前，她剛剛為劉備生下了一個兒子，取名劉封，尚在襁褓之中。
田氏手中端著一碗羹湯，熱氣裊裊，散發著淡淡的清香。
她走到案幾前，見劉備正埋頭批閱文書，似乎根本沒有察覺到她的到來，便輕聲道：「夫君。」
劉備沒有回應，依然低著頭，手中的筆在竹簡上沙沙作響。
田氏微微一笑，又輕聲喚道：「夫君。」
劉備這才抬起頭來，看到田氏站在案幾前，眼中閃過一絲驚訝之色，隨即笑道：「哦，你來了。」
田氏將羹湯放在案几上，柔聲道：「夫君已劬勞兩辰矣，盍少憩乎。」
「妾煮羹一甌，夫君可乘熱啜之。」
劉備看了看案几上的羹湯，又看了看田氏，笑道：「善，吾即飲之。」
他放下手中的毛筆，端起羹湯，輕輕抿了一口。
羹湯入口，鮮香濃郁，一股暖流順著喉嚨流入腹中，說不出的舒坦。
他贊道：「————羹甚佳。」
「夫人之手藝，愈見精妙矣。」
田氏微微一笑，在劉備身旁坐下，輕聲道：「夫君喜歡便好。」
劉備見田氏似乎有心事，於是又問：「夫人是不是還有別的事想說？」
田氏頷首道：「夫君既然領了青州牧，自當為青州百姓做一些實事。」
「然亦不可過勞而忘身也。」
「夫子盍暫輟公務，與妾片語相陪，可乎？」
說著，她伸出手來，輕輕牽了牽劉備的手。
劉備看著田氏，眼中滿是溫柔之色。
他放下羹湯，反手握住田氏的手，笑道：「————夫人言是也。」
「吾當少憩，以陪夫人清談。」
田氏的臉微微一紅，低聲道：「夫君————」
劉備將田氏輕輕摟在懷裡，嘆道：「夫人，爾方娩身，氣血未復，當善自調攝。」
「此等瑣務，付之婢僕可也。」
田氏搖了搖頭，道：「妾無能為夫子效勞。」
「夫君日勤於公，妾何敢自惜此身乎？」
劉備聞言，哈哈大笑，笑聲在書房中迴蕩，充滿了愉悅與豪邁。
他鬆開田氏，笑道：「好！那便依夫人。」
「今日便不批了，陪夫人說說話。」
他將案几上的竹簡推到一旁，拉著田氏在身旁坐下，道：「夫人，你來找我，肯定不是單純讓我陪你說話那麼簡單吧？」
田氏微微一笑，道：「夫君果然慧眼。」
「妾身此來，確實還有一事。」
劉備道：「何事？」
田氏道：「瓊兒年紀也不小了，該為她許給良配了。」
劉備聞言，點了點頭，道：「————夫人說得是。」
「瓊兒年已十六，誠宜論婚。」
「以吾本心，固願瓊兒得佳配，然亦不得不思所以慰藉麾下之心。」
瓊兒是劉備與田氏所生的長女，生得聰明伶俐，深得劉備寵愛。
劉備視其若掌上明珠，一直想為她找一個好人家。
田氏道：「夫君欲以瓊兒聯姻於麾下乎？」
劉備點頭道：「————正是。」
「縱不與麾下，亦欲求青州本土之望族。」
「然遍觀諸大姓，未見合意者。」
古代講究一個門當戶對。
劉備肯定不會給平頭百姓聯姻。
最次也得是一個青州大族，對他事業有幫助的。
話音少頓，又嘆口氣道：「青州大族，不過孔、鄭數家耳。」
「孔文舉雖德望素重，然其子息尚幼，無適婚之人。」
「鄭康成年事已高，其孫輩亦不相當。」
「其餘門第，或太卑而不相稱，或其子弟不肖，吾實未之許也。」
田氏道：「那夫君打算如何？」
劉備道：「吾反覆思之，終以與麾下聯姻為妥。」
「以本心論，固欲與雲長、益德結親。」
「雲長、益德子嗣都覺稚弱，俱未愜懷。」
田氏微微一笑，道：「夫君，難道你忘了一個人？」
劉備一怔，道：「誰？」
田氏道：「孫平原。」
劉備眼中閃過一絲驚訝之色，道：「你是說————飛卿？」
田氏點頭道：「————正是。」
「飛卿年少成名，少年英傑，天縱奇才。」
「這樣的雄才，夫君你應該好好把握。」
「尤其飛卿還沒有婚配，若能撮合他與瓊兒，豈非天作之合？」
劉備沉吟片刻，點頭道：「夫人說得不錯。」
飛卿誠難得之才，年已弱冠，正宜婚配。」
「況瓊兒乃彼視之長大者，吾觀瓊兒亦頗親之，特未知瓊兒意下如何耳？」
田氏撲哧一笑，道：「夫子試猜妾何以在此？」
劉備一怔，隨即恍然大悟，笑道：「難道是瓊兒的意思？」
田氏笑道：「————夫君你是不知道。」
「自飛卿赴淮南以來，瓊兒那丫頭日問妾其歸期，茶飯俱廢。」
「前日竟潛至書房，欲窺飛卿有書至否。」
「為妾所遇，赧然若秋海棠，返身遽去。」
劉備哈哈大笑，道：「————誠然春至矣，少女亦懷春。」
「然則俟飛卿歸，吾當與彼言此。」
田氏道：「————如此最好。」
「妾心甚喜飛卿。」
「此子謙和，踐履篤實，兼有才幹，他日必成大器。」
「此事宜速不宜遲，毋為人所先也。」
劉備頷首倒：「夫人寬懷，吾自有分數。」
正說間，門外傳來一個聲音：「使君，徐元直求見。」
劉備道：「請他進來。」
田氏站起身來，向劉備欠身行禮，道：「夫君既有公務，妾身便先退下了。」
劉備點了點頭，田氏轉身走出了書房。
不多時，徐庶大步走了進來。
徐庶今日穿了一身灰色布袍，頭戴方巾，腳蹬布鞋。
手中拿著一卷竹簡，神色間透著一股凝重。
「明公。」徐庶拱手行禮。
劉備道：「元直請坐，何事？」
徐庶在客位坐下，將手中的竹簡放在案几上，道：「明公，我們對琅琊那邊的布置已經完成，細作也已滲透，可以試著先招募臧霸了。」
劉備聞言，眉頭一挑，道：「陶使君那邊疏通好了嗎？」
徐庶道：「————陶恭祖本不能制臧霸。」
「霸雖名為陶氏部曲，實則擁眾自擅，據琅琊、東海間，久不奉陶公約束。」
「吾等可先圖霸，而後通款於陶。」
「但霸肯歸命，陶氏之局自易耳。」
劉備沉吟片刻，道：「依元直的意思，是讓備親自作書招募臧霸？」
徐庶點頭道：「如此最善，方昭誠意。」
「臧霸乃泰山之雄，麾下精卒數千，倘能撫而用之。」
「於青州舟師之建，裨益非細。」
「明公若親筆作書，霸必感公之誠，歸命之望大增。」
劉備點了點頭，道：「好。備便親自作書。」
他拿起毛筆，鋪開竹簡，略一沉吟，便提筆寫了起來。
徐庶坐在一旁，靜靜地等著，不時看一眼劉備寫的字，微微點頭。
片刻之後，劉備放下毛筆，將竹簡遞給徐庶，道：「元直，你看看，如何？」
徐庶接過竹簡，仔細看了一遍，點頭道：「明公寫得極好。」
「情真意切，言辭懇切，臧霸看了，想來會有所動。」
劉備道：「既然如此，便遣人發往徐州琅琊吧。」
徐庶將竹簡收好，拱手道：「庶這就去安排。」
他站起身來，轉身走出了書房。
劉備靠在椅背上，長長地吐出一口氣，望著窗外的春光，心中思緒萬千。
臧霸，字宣高，泰山郡華縣人。
此人自立門戶，占據琅琊、東海一帶。
擁眾數千，成為一方豪強。
他手下有孫觀、吳敦、尹禮、昌豨等將。
個個驍勇善戰，在徐州一帶頗有威名。
若能得臧霸歸順，青州的實力必將大增。
可是，臧霸會歸順嗎？
劉備不知道。
但他知道，無論如何，他都要試一試。
琅琊，開陽。
開陽是琅琊郡的重鎮，也是臧霸的大本營。
臧霸的府邸在縣城中央，是一座占地極廣的大宅。
宅內屋舍儼然，庭院深深，花木扶疏，頗有幾分氣派。
此刻，大廳中正觥籌交錯，熱鬧非凡。
臧霸坐在主位上，手中端著一隻酒碗，正與一眾兄弟飲酒作樂。
臧霸今年三十出頭，生得身材魁梧，虎背熊腰。
一張方方正正的臉膛被太陽曬得黝黑，濃眉大眼，鼻直口方。
看起來威風凜凜，氣勢不凡。
他的左手邊坐著孫觀，右手邊坐著吳敦。
再往下是尹禮、昌豨等人。
這些人都是臧霸的結義兄弟，跟隨他多年，出生入死，情同手足。
桌上擺滿了酒菜，有肥羊、燒雞、鮮魚，還有幾壇上好的美酒。
眾人一邊喝酒，一邊吃肉，一邊談天說地，笑聲不斷。
「兄長，」孫觀端起酒碗，笑道，「來，小弟敬你一碗。」
臧霸哈哈大笑，端起酒碗，與孫觀碰了一下，一飲而盡。
吳敦也端起酒碗，道：「兄長，我也敬你一碗。」
臧霸又飲了一碗，臉上泛起一層紅暈，眼中的光芒卻更加明亮。
正喝得高興時，一個僕人匆匆走了進來，拱手道：「將軍，門外有人求見。」
臧霸放下酒碗，道：「什麼人？」
僕人道：「來人自稱是青州牧劉使君的使者，說有書信呈給將軍。」
臧霸眉頭一皺，道：「青州牧？劉備？」
他與劉備素無來往，劉備怎麼會突然派人送信來？
孫觀也皺起了眉頭，道：「兄長，劉備與我們素無瓜葛，他怎麼會突然送信來？」
臧霸沉吟片刻，道：「讓他進來。」
僕人應了一聲，轉身走了出去。
不多時，一個文士打扮的中年男子走了進來，手中捧著一卷竹簡。
他向臧霸拱手行禮，道：「在下奉青州牧劉使君之命，送書信與臧將軍。」
臧霸接過竹簡，放在桌上，道：「足下辛苦了，請坐。」
那文士道：「不敢。」
「在下使命已畢，便不叨擾了。」
「將軍若有回信，在下可代為轉交。」
臧霸道：「使者稍候，待我看完書信再說。」
那文士點了點頭，站在一旁等候。
臧霸拿起竹簡，展開來看。
孫觀、吳敦等人也湊了過來，一起看信。
其書略曰：「備，漢室宗親，忝居青州牧，素聞君之名，如雷貫耳。」
「君以義勇起於琅琊，擁眾據險，保境安民，足見忠烈之心。」
「今漢室傾頹，奸臣竊命，天下板蕩，九州分崩。」
「備雖不才，願竭股肱之力，效忠貞之節，掃清寰宇，以安黎庶。」
「君據琅琊，備牧青州，地緣相接，唇齒相依。」
「備聞智者不獨善其身，仁者不遺人於危。」
「今袁術雄踞淮泗，曹操徘徊兗土，袁紹雄視河北，群雄並起，各懷異心。」
「君雖擁眾數千，然四戰之地，難保朝夕。」
「若孤軍自守，恐難久持。」
「倘能攜手共進，則霸業可期。」
「備誠願與君共舉大義，同扶漢室。」
「若君肯相從，備當表奏天子，封君為威虜將軍，統領舊部。」
「軍糧器械，青州當竭力供應；進退攻守，彼此互為犄角。」
「如此，則君可保全鄉土，備亦得安枕而臥矣。」
「備雖不敏，然待人至誠，從無負人之舉。」
「君若來歸，備當以兄弟待之，富貴與共，患難同當。」
「方今天下大亂，正英雄建功之時。」
「君若固守一隅，不過一郡之豪。」
「若展翅高飛，則萬里鵬程可期。」
「備虛席以待，望君早決。」
「書不盡言，翹首以盼。」
信末署名：漢青州牧劉備頓首。
臧霸看完書信，放下竹簡，看向眾人，道：「諸位兄弟，你們怎麼看？」
孫觀第一個開口，道：「兄長，劉備此意，欲招吾輩也。」
臧霸頷首道：「然也。」
「其書所言甚明，欲吾等歸順於彼，共匡漢室。」
吳敦沉吟道：「兄長，吾等名隸陶謙麾下，理無降劉之理。」
「況若遽然歸之，陶公面子上亦不雅觀。」
臧霸道：「敦兄所言是也。」
「吾等雖不受陶公徑制，然名分猶在。」
「若遽降劉備，恐招物議。」
孫觀道：「兄長，小弟尚有一言。」
臧霸道：「試言之。」
孫觀道：「————劉備之誠未足。」
「彼若封官，當封兄長為琅琊相，以琅琊付吾輩掌管。
6」
「然其書但云歸順青州，是欲吾等棄琅琊而赴青州耳。」
「兄長百戰得此基業，豈可輕以與人？」
臧霸點了點頭，道：「————觀弟說得對。」
「劉玄德的意思，是想讓我們去青州，白白放棄自己的部眾，是不值得的。」
吳敦也道：「————正是如此。」
「我們在琅琊經營多年，根基已固。」
「若去了青州，便是寄人籬下，萬事不由己。」
「兄長，此事萬萬不可。」
尹禮、昌豨等人也紛紛點頭，表示贊同。
臧霸環顧眾人，見大家意見一致，便道：「諸公之言，正合我意。」
「既然如此，我便寫信回絕了劉備吧。」
他拿起毛筆，鋪開竹簡，略一沉吟，便提筆寫了起來。
片刻之後，臧霸放下毛筆，將竹簡遞給那文士，道：「此乃回信，請轉交劉使君。」
那文士接過竹簡，拱手道：「將軍放心，在下一定送到。」
說罷，他轉身走出了大廳。
臧霸靠在椅背上，望著那文士離去的背影，心中卻湧起一股說不清道不明的情緒。
劉備，這個以仁德聞名天下的漢室宗親，居然親自寫信來招募他。
這份誠意，確實令人感動。
可是，他不能去。
他在琅琊經營多年，手下有數千精兵，有自己的地盤，有自己的勢力。
若去了青州，便成了劉備的附庸，萬事不由己。
他捨不得。
孫觀見臧霸神色有異，便道：「兄長，你在想什麼？」
臧霸搖了搖頭，道：「沒什麼。」
他端起酒碗，一飲而盡，道：「來，繼續喝酒。」
眾人又重新熱鬧起來，觥籌交錯，笑聲不斷。
可臧霸的心中，卻始終縈繞著那封信中的字字句句。
「君若固守一隅，不過一郡之豪；若展翅高飛，則萬里鵬程可期。」
臧霸只是擔心，自己拒絕劉備到底是不是一個正確的選擇。
萬一劉備報復自己怎麼辦？
他應該不是這么小氣的人吧？
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