第264章 蒸汽
七個人進了侯府前廳，比上回那五個石灰匠人還拘謹。
畢竟軍器局的人跟工部不一樣。軍器局直屬兵部，平時接觸的都是殺器，規矩比民間工匠嚴得多。沒有上頭的令，連自家的門都不敢隨便出。
林遠從內間出來，上下打量了一圈。
「坐。」
七個人互相看了看，湯匠頭先開口。
「回侯爺，站著就成，小的們粗人，您有什麼活儘管吩咐。」
「讓你坐就坐，別墨跡。」
七人這才落座，屁股只沾了凳子邊。
林遠也坐下來，兩手搭在桌面上，直奔主題。
「太子殿下跟你們說了沒有，來做什麼？」
湯匠頭答話：「殿下只說讓小的們聽侯爺差遣，打什麼物件不清楚。」
「行。」林遠站起來，「跟我來。」
他領著七個人穿過前廳，到了後院的小灶房。
灶房裡擺著一隻銅製煤爐子，爐子上架著一把銅壺。壺是來福今早新買的，尋常百姓家燒水用的那種，圓肚細嘴，帶個活動的銅蓋。
林遠讓來福提前把爐子點上了，這會兒炭火正旺，壺裡的水已經溫了。
「都看好了。」
林遠從旁邊拿起一個削好的木塞子，比了比壺嘴的口徑，剛好能塞進去。
他把木塞子塞緊壺嘴，按得緊緊的。
七個匠人面相覷，不知道侯爺葫蘆里賣的什麼藥。
「等著。」
林遠退後兩步，抱著胳膊站在一旁。
灶房裡安靜下來，只有爐膛里炭火噼啪的聲響。
一刻鐘過去。
壺裡的水開始響了。先是輕微的嗡聲，然後越來越大，變成「咕嚕咕嚕」的翻滾聲。
壺蓋開始動了。
先是小幅度的顫動，一抖一抖的，銅蓋跟壺口碰撞發出「噠」的輕響。
湯匠頭瞅了一眼，沒當回事。誰家燒水壺蓋不響？
但接下來的事讓他愣住了。
壺嘴被堵死了，蒸汽沒有出路。壺內的壓力越來越大，壺蓋的跳動從「噠噠」變成了「哐」。跳動的幅度也越來越猛，銅蓋每次被頂起來都有將近一指高，然後重落回去，隨後林遠用濕毛巾緊緊壓住壺蓋。
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一小會的功夫。
「嘭——」
壺嘴那個木塞直接被彈飛了出去。
一股白色的蒸汽柱從壺口噴涌而出，直衝天花板。木塞飛了好遠才落在地上滾了好幾圈，最後撞在牆根才停下來。
七個匠人齊齊後退了一步。
林遠把木塞從地上撿起來，在手裡翻了翻，擱回桌上。
「看清楚了？」
湯匠頭回過神來，點了下頭。
「那我問你們。」林遠指著銅壺問幾人，「塞子為什麼會飛？」
一個三十出頭的年輕匠人搶著答：「水燒開了，氣往外沖，壺蓋被壓死，就把木塞頂飛了唄。」
「對。」林遠豎起一根手指，「蒸汽有力氣。一壺水燒出來的蒸汽，就能把銅蓋頂飛。」
他環顧七個人。
「那如果不是一壺水，是一鍋？一缸？力氣是不是更大？」
湯匠頭的眉毛擰起來了。他看著那隻銅壺，嘴裡念叨了一句什麼，然後抬起頭。
「侯爺的意思是……您讓小的們來，是打這麼個壺？」
旁邊幾個年輕的也一臉困惑。
軍器局的鑄炮匠頭，大老遠調過來，就為了打一把水壺？
林遠擺了擺手。
「不是打水壺。我要打的東西比水壺大得多，複雜得多。但道理跟這把壺一模一樣。」
他走到桌邊，把提前備好的紙鋪開。紙上畫著一幅極其粗略的圖，一個圓筒，圓筒里一根橫杆，橫杆連著外面的一個輪子。
「各位看這兒。」林遠指著圓筒，「想像這個筒子就是壺身。蒸汽從這頭灌進去，頂著裡面這根杆子往前推。推到頭了，把這邊的口打開放汽，同時從另一頭再灌蒸汽進去，杆子又被推回來。」
他的手指在紙上來回划動。
「推過去，拉回來。推過去，拉回來。跟拉鋸似的，一直動。」
湯匠頭湊過來盯著那張圖看，半天沒出聲。
一個年輕匠人忍不住了：「侯爺，就算這杆子能動……它動了能幹嘛？」
「好問題。」林遠把紙翻過來，背面畫著另一幅圖。一根橫杆連著一個圓輪，圓輪帶著一根軸。
「這根杆子連著輪軸。杆子一前一後地推，輪軸就轉。輪軸轉起來之後，能帶什麼？」
林遠抬起頭，掃了一圈。
「帶石磨，能磨糧食。帶鍛錘，能打鐵。帶風箱，能給窯爐鼓風。他就像是水車。不過不需要河，不需要溪，只要有水有火，在任何地方都能轉。」
灶房裡安靜了三息。
湯匠頭的喉嚨滾動了一下。他低頭又看了一遍那張粗糙的圖紙，再抬頭看看桌上那隻還冒著殘餘水汽的銅壺。
「侯爺……您是說，用燒水的氣……代替水力？」
「對。」
湯匠頭的手指無意識地在大腿上搓了兩下。他幹了三十多年鑄造的活，什麼稀奇古怪的軍械沒見過。但用蒸汽替代水力這種事……
「侯爺，小的有句話不知道當講不當講。」
「講。」
「這蒸汽……力氣夠嗎？」湯匠頭指了指壺蓋，「頂個塞子是夠了，可要帶動石磨、鍛錘那些玩意兒，得多大的勁？」
「所以不是用壺。」林遠拍了拍那張圖上的圓筒，「這個筒子，我打算先做一個兩尺長，內徑六寸。全封閉的鐵筒，裡面的杆子也是鐵的。蒸汽灌進去，憋在筒里推桿子。筒越大，蒸汽越多，力氣越大。」
湯匠頭的視線落在那個圖上的圓筒上，眉頭越皺越緊。
「侯爺，兩尺長的鐵筒不難鑄。難的是……裡面。」
「裡面怎麼了？」
「您說的那根杆子要在筒里來回動，對吧？」湯匠頭比劃了一下，「那杆子跟筒壁之間的縫隙，得嚴絲合縫才行。不然蒸汽從縫裡漏出來，推不動。」
林遠挑了下眉。
這老頭確實有兩下子。一眼就看到了核心難點。
「沒錯。這就是我找你們軍器局的原因。」林遠把聲音壓低了半分，「你們鑄炮，膛的內壁得光滑，炮彈得跟膛壁貼合。這活跟我要的差不多。」
湯匠頭的表情從猶疑慢慢變成了若有所思。
「鑄炮……倒確實練過這手。」
他搓了搓下巴上的胡茬。
「侯爺，您那個筒子的精度要求，跟炮膛比怎麼樣？」
「比炮膛高。」林遠沒客氣，「炮膛的誤差能容許一兩分，我這個不行。杆子跟筒壁之間的縫隙超過半分，蒸汽就漏光了，白費。」
湯匠頭吸了一口氣。
旁邊幾個年輕匠人互相看了看，有人嘴唇動了動，想說什麼又沒敢開口。
「能不能做到？」林遠盯著湯匠頭。
老匠頭沉默了好幾息。
「侯爺，小的不敢把話說死。」他最終開口，「半分的縫隙……鑄造做不到。鑄出來的鐵件再怎麼精細，內壁也有砂眼、有凸起。」
林遠沒打斷他。
「但如果鑄完之後再用磨石一點一點往裡頭磨……」湯匠頭的手在空中轉了個圈，模擬打磨的動作，「除了有些費時費力，到不是做不出來。」
「多久？」
「一根筒子？」湯匠頭掰著指頭算，「鑄造三天，打磨……少說七八天。前後半個月能出一根。」
「太慢了。」
「侯爺，這活真急不來……」
「我知道急不來。」林遠打斷他，「先做第一根。做出來試，試完了看效果，再想辦法提速。」
他把桌上那張圖紙折起來，塞進湯匠頭手裡。
「圖粗了點，將就看。尺寸我標了，你先琢磨怎麼下手。有什麼問題隨時來找我。」
湯匠頭把圖紙攥在手裡，低頭又看了一遍。
「侯爺，小的明天就開爐。」
「不急。」林遠往外走了兩步，又停住腳，回頭補了一句，「先把鑄造的模具想好了再動手。這東西做廢一根，浪費的不是鐵料，是時間。」
湯匠頭重點了下頭。
七個人魚貫出了灶房。林遠站在院子裡，看著他們的背影消失在門廊拐角處。
來福從旁邊冒出來，手裡端著壺茶。
「侯爺，您讓人家打的那個鐵筒子，真能代替水車？」
林遠接過茶碗，吹了吹熱氣。
「如果成了，代替的可不只是水車。」
來福等著他往下說，但林遠沒有繼續。他喝了口茶，把碗遞迴去，往書房走。
走到門口的時候，忽然想起一件事，密封材料。
林遠推開書房的門，坐回桌前。鋪開一張新紙。
差點忘了這回事，鑄造加打磨能解決筒壁的問題，但活塞和筒壁之間那道縫，光靠鐵對鐵的貼合不夠。得加一層軟質的密封件。
用什麼？現代用的橡膠，這個時間段去哪弄這東西，而且還要硫化以後才能用。
那就換成皮革？棉麻浸油？還是什麼別的？
林遠在紙上寫寫劃，列了七八種可能的材料。
這些東西，也得一樣一樣試。
不過這都不重要，嘗試下去總能找到替代的。
重要的是蒸汽機這事，算是正式開工了。
畢竟軍器局的人跟工部不一樣。軍器局直屬兵部，平時接觸的都是殺器，規矩比民間工匠嚴得多。沒有上頭的令，連自家的門都不敢隨便出。
林遠從內間出來，上下打量了一圈。
「坐。」
七個人互相看了看，湯匠頭先開口。
「回侯爺，站著就成，小的們粗人，您有什麼活儘管吩咐。」
「讓你坐就坐，別墨跡。」
七人這才落座，屁股只沾了凳子邊。
林遠也坐下來，兩手搭在桌面上，直奔主題。
「太子殿下跟你們說了沒有，來做什麼？」
湯匠頭答話：「殿下只說讓小的們聽侯爺差遣，打什麼物件不清楚。」
「行。」林遠站起來，「跟我來。」
他領著七個人穿過前廳，到了後院的小灶房。
灶房裡擺著一隻銅製煤爐子，爐子上架著一把銅壺。壺是來福今早新買的，尋常百姓家燒水用的那種，圓肚細嘴，帶個活動的銅蓋。
林遠讓來福提前把爐子點上了，這會兒炭火正旺，壺裡的水已經溫了。
「都看好了。」
林遠從旁邊拿起一個削好的木塞子，比了比壺嘴的口徑，剛好能塞進去。
他把木塞子塞緊壺嘴，按得緊緊的。
七個匠人面相覷，不知道侯爺葫蘆里賣的什麼藥。
「等著。」
林遠退後兩步，抱著胳膊站在一旁。
灶房裡安靜下來，只有爐膛里炭火噼啪的聲響。
一刻鐘過去。
壺裡的水開始響了。先是輕微的嗡聲，然後越來越大，變成「咕嚕咕嚕」的翻滾聲。
壺蓋開始動了。
先是小幅度的顫動，一抖一抖的，銅蓋跟壺口碰撞發出「噠」的輕響。
湯匠頭瞅了一眼，沒當回事。誰家燒水壺蓋不響？
但接下來的事讓他愣住了。
壺嘴被堵死了，蒸汽沒有出路。壺內的壓力越來越大，壺蓋的跳動從「噠噠」變成了「哐」。跳動的幅度也越來越猛，銅蓋每次被頂起來都有將近一指高，然後重落回去，隨後林遠用濕毛巾緊緊壓住壺蓋。
追書就去 TW 看書網，🅢🅗🅤.🅣🅦超方便
一小會的功夫。
「嘭——」
壺嘴那個木塞直接被彈飛了出去。
一股白色的蒸汽柱從壺口噴涌而出，直衝天花板。木塞飛了好遠才落在地上滾了好幾圈，最後撞在牆根才停下來。
七個匠人齊齊後退了一步。
林遠把木塞從地上撿起來，在手裡翻了翻，擱回桌上。
「看清楚了？」
湯匠頭回過神來，點了下頭。
「那我問你們。」林遠指著銅壺問幾人，「塞子為什麼會飛？」
一個三十出頭的年輕匠人搶著答：「水燒開了，氣往外沖，壺蓋被壓死，就把木塞頂飛了唄。」
「對。」林遠豎起一根手指，「蒸汽有力氣。一壺水燒出來的蒸汽，就能把銅蓋頂飛。」
他環顧七個人。
「那如果不是一壺水，是一鍋？一缸？力氣是不是更大？」
湯匠頭的眉毛擰起來了。他看著那隻銅壺，嘴裡念叨了一句什麼，然後抬起頭。
「侯爺的意思是……您讓小的們來，是打這麼個壺？」
旁邊幾個年輕的也一臉困惑。
軍器局的鑄炮匠頭，大老遠調過來，就為了打一把水壺？
林遠擺了擺手。
「不是打水壺。我要打的東西比水壺大得多，複雜得多。但道理跟這把壺一模一樣。」
他走到桌邊，把提前備好的紙鋪開。紙上畫著一幅極其粗略的圖，一個圓筒，圓筒里一根橫杆，橫杆連著外面的一個輪子。
「各位看這兒。」林遠指著圓筒，「想像這個筒子就是壺身。蒸汽從這頭灌進去，頂著裡面這根杆子往前推。推到頭了，把這邊的口打開放汽，同時從另一頭再灌蒸汽進去，杆子又被推回來。」
他的手指在紙上來回划動。
「推過去，拉回來。推過去，拉回來。跟拉鋸似的，一直動。」
湯匠頭湊過來盯著那張圖看，半天沒出聲。
一個年輕匠人忍不住了：「侯爺，就算這杆子能動……它動了能幹嘛？」
「好問題。」林遠把紙翻過來，背面畫著另一幅圖。一根橫杆連著一個圓輪，圓輪帶著一根軸。
「這根杆子連著輪軸。杆子一前一後地推，輪軸就轉。輪軸轉起來之後，能帶什麼？」
林遠抬起頭，掃了一圈。
「帶石磨，能磨糧食。帶鍛錘，能打鐵。帶風箱，能給窯爐鼓風。他就像是水車。不過不需要河，不需要溪，只要有水有火，在任何地方都能轉。」
灶房裡安靜了三息。
湯匠頭的喉嚨滾動了一下。他低頭又看了一遍那張粗糙的圖紙，再抬頭看看桌上那隻還冒著殘餘水汽的銅壺。
「侯爺……您是說，用燒水的氣……代替水力？」
「對。」
湯匠頭的手指無意識地在大腿上搓了兩下。他幹了三十多年鑄造的活，什麼稀奇古怪的軍械沒見過。但用蒸汽替代水力這種事……
「侯爺，小的有句話不知道當講不當講。」
「講。」
「這蒸汽……力氣夠嗎？」湯匠頭指了指壺蓋，「頂個塞子是夠了，可要帶動石磨、鍛錘那些玩意兒，得多大的勁？」
「所以不是用壺。」林遠拍了拍那張圖上的圓筒，「這個筒子，我打算先做一個兩尺長，內徑六寸。全封閉的鐵筒，裡面的杆子也是鐵的。蒸汽灌進去，憋在筒里推桿子。筒越大，蒸汽越多，力氣越大。」
湯匠頭的視線落在那個圖上的圓筒上，眉頭越皺越緊。
「侯爺，兩尺長的鐵筒不難鑄。難的是……裡面。」
「裡面怎麼了？」
「您說的那根杆子要在筒里來回動，對吧？」湯匠頭比劃了一下，「那杆子跟筒壁之間的縫隙，得嚴絲合縫才行。不然蒸汽從縫裡漏出來，推不動。」
林遠挑了下眉。
這老頭確實有兩下子。一眼就看到了核心難點。
「沒錯。這就是我找你們軍器局的原因。」林遠把聲音壓低了半分，「你們鑄炮，膛的內壁得光滑，炮彈得跟膛壁貼合。這活跟我要的差不多。」
湯匠頭的表情從猶疑慢慢變成了若有所思。
「鑄炮……倒確實練過這手。」
他搓了搓下巴上的胡茬。
「侯爺，您那個筒子的精度要求，跟炮膛比怎麼樣？」
「比炮膛高。」林遠沒客氣，「炮膛的誤差能容許一兩分，我這個不行。杆子跟筒壁之間的縫隙超過半分，蒸汽就漏光了，白費。」
湯匠頭吸了一口氣。
旁邊幾個年輕匠人互相看了看，有人嘴唇動了動，想說什麼又沒敢開口。
「能不能做到？」林遠盯著湯匠頭。
老匠頭沉默了好幾息。
「侯爺，小的不敢把話說死。」他最終開口，「半分的縫隙……鑄造做不到。鑄出來的鐵件再怎麼精細，內壁也有砂眼、有凸起。」
林遠沒打斷他。
「但如果鑄完之後再用磨石一點一點往裡頭磨……」湯匠頭的手在空中轉了個圈，模擬打磨的動作，「除了有些費時費力，到不是做不出來。」
「多久？」
「一根筒子？」湯匠頭掰著指頭算，「鑄造三天，打磨……少說七八天。前後半個月能出一根。」
「太慢了。」
「侯爺，這活真急不來……」
「我知道急不來。」林遠打斷他，「先做第一根。做出來試，試完了看效果，再想辦法提速。」
他把桌上那張圖紙折起來，塞進湯匠頭手裡。
「圖粗了點，將就看。尺寸我標了，你先琢磨怎麼下手。有什麼問題隨時來找我。」
湯匠頭把圖紙攥在手裡，低頭又看了一遍。
「侯爺，小的明天就開爐。」
「不急。」林遠往外走了兩步，又停住腳，回頭補了一句，「先把鑄造的模具想好了再動手。這東西做廢一根，浪費的不是鐵料，是時間。」
湯匠頭重點了下頭。
七個人魚貫出了灶房。林遠站在院子裡，看著他們的背影消失在門廊拐角處。
來福從旁邊冒出來，手裡端著壺茶。
「侯爺，您讓人家打的那個鐵筒子，真能代替水車？」
林遠接過茶碗，吹了吹熱氣。
「如果成了，代替的可不只是水車。」
來福等著他往下說，但林遠沒有繼續。他喝了口茶，把碗遞迴去，往書房走。
走到門口的時候，忽然想起一件事，密封材料。
林遠推開書房的門，坐回桌前。鋪開一張新紙。
差點忘了這回事，鑄造加打磨能解決筒壁的問題，但活塞和筒壁之間那道縫，光靠鐵對鐵的貼合不夠。得加一層軟質的密封件。
用什麼？現代用的橡膠，這個時間段去哪弄這東西，而且還要硫化以後才能用。
那就換成皮革？棉麻浸油？還是什麼別的？
林遠在紙上寫寫劃，列了七八種可能的材料。
這些東西，也得一樣一樣試。
不過這都不重要，嘗試下去總能找到替代的。
重要的是蒸汽機這事，算是正式開工了。