第七十九章 :深金的造物

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  次日的午後,羅查翹掉了下午的課程,離開密大後朝著紫水晶街那邊走去。

  昨天伊迪斯說好了,今天下午在舊物鋪碰面。

  那是階梯結社設立的幾個隱秘據點之一,和艾瑪書屋、紅馬射擊俱樂部一樣,明面上是普通的建築,實則是階梯結社成員私底下的聯絡處,而好巧不巧,舊物鋪羅查也去過,之前的入社儀式,就是在舊物鋪里舉行。

  「幸好有蔽視之律了……」羅查可不想去面對長桌上的那只可怕陰影。

  防剿局的人會帶著樣品和材料過來,讓他當場做一枚靈嗅石。

  成不成看手藝,伊迪斯說了會兜底,但他心裡還是沒什麼底。

  靈嗅石的配方他昨晚在艾瑪書屋翻了小半夜,流程大概記下來了,可到底沒實際上手做過。

  走到紫水晶街中段的時候,他的腳步慢了。

  44號,羅查帶著好奇,關閉蔽視之律。

  那棟兩層小樓的門前,大量的陰影生物還是聚著……大大小小形態各異的身影,擠在門前的台階上,有的趴在窗台邊上,有的蹲在牆根底下,有的乾脆就掛在門框上。

  數量比他和法拉上次來的時候好像多了一些。

  44號的門緊閉著。

  但羅查記得這扇門後面有什麼,一道純白色的身影,沒有五官,看不清軀幹和面容,像一團天鵝絨毛似的人形,永遠站在客廳正中的位置,唱著某種他聽不懂的歌。

  歌聲吸引著整條街的陰影,也會讓靠近的儀式者不自覺地消耗靈息,達到類似於運轉呼吸法的效果。

  這些日子,羅查學了不少隱秘知識,博物學的課他去了,艾瑪給的書他翻了大半,可依舊沒有一個人或者哪本書跟他提過這種情況。

  陰影生物被某種存在吸引,聚集在某一處不動,既不攻擊人,也不散開,就那麼守著。

  十分奇怪。

  而且這裡是紫水晶街。

  126號的舊物鋪就在這條街上,再遠一點還有伊迪斯的房產,階梯結社的幾個重要據點都在這一帶。

  如果44號真的有什麼異常,那些資深會員不可能沒發現。

  他們天天從這條街上走,難道一次都沒注意到?

  羅查皺了皺眉。

  他第一次來44號的時候,只以為是普通的鬧鬼房子,再後來伊迪斯給了他那封信,提到了基蘭·康納、玫瑰十字結社、灰谷鎮,他才把教堂街那棟房子的事和更大的線連起來。

  但44號里這個純白色的身影,那歌聲,那些被吸引來的陰影,這些東西又和什麼有關係?他得不到答案。

  如果不是再次經過這裡,羅查幾乎都要遺忘這棟古怪的屋子了。

  「等會回去就問問艾瑪老師……」他先把這事壓下去,暫時不去想。

  眼下還有更重要的事。

  防剿局的人還在126號等著,他現在沒工夫站在這兒琢磨一棟房子的異常。

  等今天的事完了,再找機會問問。

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  羅查重新啟動蔽視之律,收回目光,沿著紫水晶街繼續往前走。

  126號的門虛掩著,跟平時一樣。

  他推門進去,舊物鋪的老太太還在櫃檯後面發呆,聽到門響抬了一下眼皮,沒說什麼,朝身後那扇通向地下密室的木板門努了努嘴。

  羅查繞到櫃檯後面,拉開木板門,沿著窄樓梯往下走。

  底下的密室跟上次來的時候差不多,圓拱形穹頂,四壁塗著深色塗料,長桌擺在正中。

  不過這次桌上可沒有陰影的身影,而且,還多了一隻皮箱,伊迪斯坐在長桌一端,旁邊坐了兩個人,一男一女,穿著深灰色的制服,領口別著銀灰色的雄鷹徽章。

  伊迪斯看見他進來,微微抬了抬下巴,「羅查,這兩位是防剿局的。」

  那個男的站起來,年紀三十出頭,臉上沒什麼表情,朝羅查點了下頭,「你就是阿什沃斯夫人推薦的人?我是防剿局諾金分局的,姓霍頓,這位是我的同事,戴維斯女士。」

  「下午好,兩位。」羅查在長桌對面坐下來。

  霍頓打量了他兩眼,目光在他臉上停了一會兒,大概是在判斷這個年輕人到底值不值得他們花時間。

  戴維斯沒站起來,也沒說話,就坐在那裡看著他,手裡攥著一支筆,隨時準備做記錄。

  「下午好,儀式者羅查·李,阿什沃斯夫人跟我們說了你的情況。」霍頓把皮箱打開,從裡面取出一枚金屬圓片放在桌上,「這是圖紙上的東西,你先看看,材料我們帶了,你要是沒問題,現在就可以動手。」

  羅查拿起那枚圓片翻來覆去看了看。

  巴掌大小,正面的圓十字和四角晶體都嵌好了,背面的螺旋紋還沒壓出來。

  他把圓片放回桌上,朝伊迪斯看了一眼。

  伊迪斯靠在椅背上,手裡端著茶杯,嘴角微微彎著,沖他點了點頭。「加油哦,羅查。」

  「我儘量。」羅查說。

  霍頓把那枚金屬圓片放回桌上之後,沒急著開展下一步動作,他靠在椅背上,兩條胳膊搭著扶手,目光在羅查和伊迪斯之間來回掃視了一遍。

  「阿什沃斯夫人,有句話我得說在前頭。」他的語氣客客氣氣的,但話里的意思可一點都不客氣,「這批靈嗅石要得急,我們沒工夫陪人練手,你推薦這位年輕人,我們信你一回,但醜話說在前頭,他要是做不出來,或者做出來的東西不合格,耽誤的時間,就只能麻煩你多加加班了。」

  「哎呀。」伊迪斯做出一個擦汗的動作,「再怎麼加班,也要等靈息恢復。」

  「到時候我們會提供補給品,而且,因為製作靈嗅石而耽擱的日常修行時間,也會算在報酬裡面。」霍頓公事公辦地說道:「你們維持靈格也不容易,防剿局倒不是那麼不講人情。」

  伊迪斯笑吟吟道:「霍頓先生,有你這句話我就放心了。」

  「行,沒其他問題的話,我們就開始吧。」霍頓把目光轉回羅查身上,「年輕人,材料都在皮箱裡,你需要什麼工具跟戴維斯說,如果實在造不出來,也別勉強,靈息枯竭的滋味可不好受。」

  「那我開始了。」羅查打開皮箱看了一眼。

  銀汞合金顯然是剛淬鍊好的,裝在三個小瓷瓶里,瓶口封著蠟,八顆暗色晶體單獨用絨布包著,可以進行兩次靈嗅石的煉製。

  圓十字的模具也在,還有一盒刻紋用的細鋼針。

  東西齊全,但只給羅查留了一次容錯。

  羅查在腦海里細細回憶著靈嗅石的煉製細節。

  確認無誤後,他先把銀汞合金從瓷瓶里倒進聖杯里,拿出黑柄刀,然後運轉中柱呼吸法,把靈息從掌心緩緩滲進合金里。

  這一步不難,他私底下煉製淨焰油的時候做過無數次類似的操作。

  在鍊金學上,靈息的轉移十分重要,涉及靈息轉移的過程,聖杯是必不可缺之物。

  而在靈息的作用下,聖杯中的合金居然旋轉起來,開始軟化起來。

  霍頓靠在椅背上聚精會神地看著。

  第一步,沒錯。

  緊接著,羅查把軟化的合金一點點倒進圓片背面的凹槽里,趁熱用拇指壓出螺旋紋。

  這一步講究的是手穩和眼准,螺旋的間距不能寬也不能窄,寬了靈息導引效率低,窄了容易堵。

  羅查壓得很慢,一圈一圈從中心往外走,黑柄刀的靈息跟著螺旋的走勢均勻地灌進去。

  合金在他的指腹底下微微發燙,顏色從銀白轉成淺金,又從淺金變成了深金。

  伊迪斯早有預料,可臉上還是樂開了花……太棒了,我可以休息了!

  霍頓則表現得很驚訝,或許,他也沒料到羅查能做到這個地步。

  而羅查把螺旋紋壓完,便開始用鋼針在紋路邊緣刻上固定的符文。

  這一步他昨晚在艾瑪書屋練了十幾遍,閉著眼睛都能刻出來,刻完之後,把四顆晶體嵌進正面的圓十字四個角里,靈息從背面螺旋紋的頂端灌進去,走一圈,再灌一遍。

  晶體亮了一下,顏色開始轉變。

  最後,他把圓片翻過來,正面朝上,放在桌上。

  幾秒之後,靈嗅石上的顏色穩定下來,變成了清澈的深金色,從螺旋紋的每一圈裡均勻地滲出來,像落日時的最後一層光被收進了石頭裡。

  四顆晶體在深金色的映襯下亮得透徹,邊緣沒有雜色,沒有裂痕,連雜質顏色都沒有。

  「成……成功了?」霍頓盯著那枚圓片看了好幾秒,伸手拿起來翻到背面,又翻回來,湊近了看了一遍。

  「戴維斯。」

  戴維斯已經站起來了,從皮箱裡取出一隻小木盒,盒裡裝著一片試紙,準備開始最後的檢測。

  實際上,這一步完全多餘,無論是霍頓,還是伊迪斯、戴維斯,心裡都清楚,憑藉顏色,就能夠判斷多數鍊金物的品質。

  黑色往往意味著失敗,是純粹的鍊金雜質,沒有任何作用。

  高一點的,灰色、白色相近的產物是最次的一檔,成品放不了幾天就散了,這種東西一般只在學徒練手的時候出現,沒人會拿出來賣。

  再往上,就是市面上最常見的品級,顏色千奇百怪,綠色、藍色、淡金等等,根據性質顏色也有所差異,但基本都是鮮艷的顏色,這類鍊金物已經能夠使用,效果也過得去,但算不上精細。

  而羅查煉製出的深金色已然是上品了,成色均勻通透,沒有雜色,也沒有氣泡留下的渾點,這種品級的鍊金物在諾金這種地方已經算稀缺,一年到頭也出不了幾件。

  再往上,便是赤金,據說成色到了某個門檻之後,成品表面會透出一層偏紅的光,這東西在場的幾人也從來沒見過,不過書里倒是有提及赤金鍊金物。

  賢者之石,又被稱作哲人石。

  赤金造物代表著鍊金術的最高成就。

  要是羅查在這裡煉出來赤金的靈嗅石,那霍頓可就要報警了……

  「怎麼樣?能用嗎?」霍頓略顯激動地問道。

  只見戴維斯把試紙貼近在金屬盤的一顆靈嗅石,試紙上的靈墨開始變色,染上了和金屬圓片上小石頭同樣的深金色。

  「內與外表現一致,可以正常使用。」戴維斯淡淡說道,又拿起筆在記錄本上寫了一行字,然後把本子合上了。

  嚴格來講,金屬圓片上的四顆晶體才是靈嗅石,但單獨的靈嗅石可沒有作用,必須搭配圓片上的符文才能生效,因此,哪怕是一次煉製了四顆靈嗅石,儀式者往往也只會用一顆來形容。

  畢竟這四顆靈嗅石相當於一個整體,有一顆出問題,四顆便都不能使用。

  霍頓拿起金屬圓片又看了看,臉上是止不住的笑意,他看向伊迪斯,激動說道:「阿什沃斯夫人。」

  伊迪斯笑眯眯地抬了抬下巴,「嗯?」

  「你說他現學都沒問題。」霍頓把靈嗅石放回桌上,語氣比方才活躍不少,「看來你沒誇張。」

  「深金色的純度。」霍頓把金屬圓片小心翼翼地放下,「這種品質的靈嗅石,局裡以前只在首都拿到過兩枚,做一枚要花三天,失敗率還高。」

  他又看向羅查:「你的靈息還剩多少?一天能做幾枚?」

  羅查看了看材料,又看了一眼伊迪斯。

  伊迪斯端著茶杯沖他微微點了一下頭,示意他大膽說出來。

  不過,羅查可不會傻到直接交底,即便一枚靈嗅石對他的靈息的消耗微乎其微,他還是往保守的方面扯謊:「材料夠的話,今天再做兩枚沒問題。」

  「兩枚!太好了太好了……」霍頓猛地站了起來:「材料管夠,做完這兩枚,委託正式交給你,報酬我們之後再詳談。」

  此時,戴維斯在旁邊低聲提醒了一句:「老大那邊是不是要報備一下?」

  「報備,當然要報備。」霍頓爽朗大笑著說道,「就說諾金分局找到了一個能煉製出深金品質靈嗅石的鍊金術士,局長那邊應該會想見見他。」

  伊迪斯也跟著笑了一聲,「霍頓先生,這下不用我去煉製了吧?」

  「那是自然。」霍頓哈哈一笑,面向羅查:「年輕人,有興趣跳槽來我們防剿局嗎?」

  伊迪斯:???

  當著我的面挖人???


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