第227章 入闈
二月初九，四更未盡，永寧巷裡便已經亮起了燈。
院中沒有人高聲說話，只有夥計提著燈籠來回走動，將幾輛馬車依次牽到門前。
顧長安醒來時，歐陽寅之已經在外間等候。
桌上放著一碗熱粥和兩樣清淡小菜，旁邊則是昨日便收拾妥當的考籃。
衣物、筆墨、食物與號票都已檢查過數次，不必再重新翻動。
歐陽寅之還是忍不住問道：「公子可要再看一遍？」
顧長安喝了兩口粥，搖頭道：「昨日已經看過了。」
歐陽寅之點了點頭，卻仍守在考籃旁邊，生怕有人不小心碰亂了裡面的東西。
院中很快有了動靜。
周崇禮、沈文修幾人陸續走出房門，身上都穿著方便搜檢的素色衣袍，外面只罩著一件禦寒的厚衫。
陳紹安出來得最晚。
他手中提著考籃，另一隻手還握著號票，走到燈下以後，又低頭核對了一遍上面的姓名和籍貫。
吳夔原本還想調侃一句，見狀卻也摸了摸自己的袖口，確認號票仍在裡面。
方明遠看見以後，忍不住笑了一聲：「你也怕拿錯？」
「我只是看看放得穩不穩。」
吳夔說完，索性將號票取出來檢查了一遍，這才重新收回懷中。
沈雲舟今日也難得起了個早，站在院門前，看著幾人依次將考籃放上馬車，朝眾人拱了拱手。
「諸位進去以後照顧好自己，文章寫得如何先不說，至少都平平安安出來。」
眾人紛紛回禮。
此時天色仍舊漆黑，遠處卻已經隱約傳來車輪碾過石板的聲音。
那不是一輛馬車。
從京城各處趕往貢院的舉子，都在這個時辰出門了。
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顧長安沒有再耽擱，與眾人先後登車。
馬車駛出永寧巷時，街道兩側的大多數宅院仍然關著門，只有零星幾處窗口透出燈光。
越接近貢院，路上的車馬便越多。
最初只是偶爾遇見一兩輛，到了東城以後，前後左右幾乎全是提著燈籠的車隊。
燈火沿著長街緩緩向前，如同一道道細流，最終都匯向貢院所在的方向。
馬車上掛著各省會館的燈牌。
江西、湖廣、江南、山東、河南。
也有一些舉子沒有乘車，只帶著書童或長隨，提著考籃步行前往貢院。
沒有人大聲交談。
偶爾有相熟之人隔著車窗認出彼此，也只是拱手示意。
這一天以前，他們或許在會館裡評過文章，在文會上爭過高低，也曾經聽著各種主考風聲，猜測今科究竟會取怎樣的士子。
到了此刻，那些議論卻仿佛都失去了意義。
馬車在距離貢院尚有一條街的地方停了下來。
前方已經設下柵欄，除應試舉人以外，隨從與車馬都不得繼續前行。
兵丁提著燈籠沿街巡查，不時高聲催促擋在路中的車夫和僕役退到兩側。
「車馬不得停在柵欄前！」
「送考之人止步，不得擁堵貢院街道！」
一名車夫動作稍慢，立刻被兵丁呵斥著將馬車牽到遠處。
等顧長安幾人提著考籃走上前去，那名兵丁卻很快收住聲音，向旁邊讓開道路。
「幾位相公請往前走，江西籍考生在東側候檢。」
稱呼與語氣，與方才面對車夫時截然不同。
趙橫將顧長安的考籃遞了過去：「明日我再來接你。」
第一場結束以後，考生還會離開貢院，休整一日，再於十二日參加第二場。
歐陽寅之站在一旁，張了張嘴，最後只說了一句：「少爺保重。」
顧長安笑了笑：「回去吧。」
說完，他提著考籃，與永寧巷眾人一起走向東側的候檢隊伍。
貢院外早已燈火通明。
高牆之下，每隔數步便立著一名披甲兵丁，貢院正門前懸著數盞巨大的燈籠，將門外照得如同白晝。
各省舉子按照籍貫和號序分列等候。
禮部官員坐在長案之後，負責核對名冊，旁邊另設數處搜檢棚，由吏員與兵丁逐一檢查衣物和考籃。
隊伍雖然很長，卻並不混亂。
不時有吏員沿著隊伍提醒：
「請諸位相公將號票和照身文書取出，以免耽誤入場。」
「考籃暫且不要打開，到了棚前自有專人查驗。」
話說得客氣，規矩卻沒有半點寬鬆。
有舉人沒有提前取出文書，輪到他時在衣袖中翻找許久，核驗身份的吏員也沒有厲聲呵斥，只是示意後面的人暫且等候。
「相公慢些找，不必慌亂。」
等那人取出文書，吏員仔細核對姓名、籍貫、年齡與相貌，又對照禮部名冊確認無誤，這才將東西交還。
「已經驗明，請往下一處搜檢。」
顧長安站在隊伍中，看著前面的情形，不由想起當初參加縣試時的場景。
那時門前都是尚無功名的童生，動作稍慢，便可能招來差役催促。
今日的規矩遠比縣試森嚴，吏員的言辭卻客氣了許多。
站在這裡的，畢竟已經是從各省鄉試中取中的舉人。
輪到顧長安時，最先核驗身份的吏員接過他的號票和文書。
「江西吉安府永寧縣，顧長安。」
他低頭在名冊上尋找，很快找到了對應的名字。
目光落在名冊後面的鄉試名次上時，動作微微停了一下。
旁邊負責記錄的書吏也抬頭看了顧長安一眼，又轉過頭去。
兩人的神色沒有明顯變化，只是態度比之前更加鄭重了幾分。
核驗吏員重新對照文書上的年貌，確認無誤以後，在名冊旁做下標記。
「顧相公，身份已經驗明，請往搜檢棚。」
旁邊等候的幾名舉人聽見顧長安的名字時，不免轉頭看了一眼。
顧長安並未在意，收好文書，提著考籃走入棚內。
搜檢的吏員同樣先行拱手。
「還請相公解下外袍，抬起雙臂。」
顧長安依言照做。
對方從衣領查到衣擺，又仔細檢查了袖口與腰帶。
動作談不上輕，卻始終守著應有的分寸。
鞋底、襪中與發冠也一一檢查過。
另一名吏員則打開考籃，將裡面的物品逐件取出。
筆管被拔下筆帽，迎著燈光查看；墨錠翻過兩面，確認沒有刻下細小文字；硯台也被拿起，翻看底部，又輕叩了幾下。
裝著食物的油紙被打開。
蒸餅與肉乾需要切開，連幾塊用來提神的參片，也被倒在白布上逐一檢查。
吏員查完以後，將東西重新放回考籃。
「並無違禁之物。」
他退開一步，再次拱手。
「職責所在，多有得罪，還請顧相公入場。」
顧長安將外袍重新穿好。
「有勞。」
他提起考籃，越過搜檢棚。
不遠處，一名舉人的硯盒因為比尋常硯盒厚了幾分，被請到旁邊另行查驗。
吏員的語氣仍然客氣。
「只是例行復檢，相公不必驚慌。」
那名舉人神情有些不安，卻也沒有爭辯，只站在一旁等待。
貢院門前沒有因為這點異常停下。
核驗、搜檢與放行仍在繼續，一名名來自天下各地的舉人依次走入院門。
顧長安穿過第一道門時，回頭看了一眼。
周崇禮正在另一處搜檢棚接受檢查，沈文修與方明遠排在稍後的位置，陳紹安握著號票，神色比平日更加肅然。
眾人隔著來往的吏員與舉子遙遙點了點頭。
從跨過這道門開始，他們便要按照各自的號舍分開。
貢院內部比外面更加安靜。
引路吏員舉著寫有號段的木牌，將考生分別帶往不同的巷道。
兩側是一排排狹窄的號舍，青磚牆壁在晨風中泛著寒意。
「各位相公看清號牌，不得錯入他人號舍。」
「安置妥當以後，不得隨意走動。」
吏員依舊稱他們為相公，語氣卻比門外更加嚴肅。
這裡已經是貢院，身份核驗與搜檢結束以後，所有人都只剩下一個身份——應試舉子。
顧長安跟隨木牌向前，最終在一處號舍前停下。
門額上懸著與號票相同的字號：天字十七號。
號舍不寬，僅能容下一人。
兩側牆壁各有上下兩道磚托，放上木板以後，白日可以充作桌案，夜裡則能拼成一張窄床。
裡面沒有多餘的陳設，只有經過清掃的地面和一股尚未完全散去的潮冷氣息。
顧長安將考籃放下，先檢查了一遍號舍與木板，確認沒有問題後，才脫下外袍暫時鋪在座板上。
外面的腳步聲始終沒有停。
一名又一名舉人被帶入各自的號舍，隨後引路吏員離開，整條號巷也漸漸安靜下來。
天色此時開始泛白。
高牆之外，京城正在從沉睡中醒來。
高牆之內，來自天下各地的舉人已經各自坐定，等待貢院最後一道大門關閉。
不知過了多久，遠處忽然傳來沉重的門軸聲。
緊接著，是門閂落下的悶響。
片刻後，一聲鑼響從至公堂方向傳來。
沿著一條條號巷，向整座貢院緩緩盪開。
顧長安坐在狹窄的號舍里，抬頭望向外面逐漸明亮的天色。
從縣試案首、府試案首、院試案首，再到江西解元，他終於走到了這裡。
大周隆慶十五年恩科會試第一場，即將開始。
院中沒有人高聲說話，只有夥計提著燈籠來回走動，將幾輛馬車依次牽到門前。
顧長安醒來時，歐陽寅之已經在外間等候。
桌上放著一碗熱粥和兩樣清淡小菜，旁邊則是昨日便收拾妥當的考籃。
衣物、筆墨、食物與號票都已檢查過數次，不必再重新翻動。
歐陽寅之還是忍不住問道：「公子可要再看一遍？」
顧長安喝了兩口粥，搖頭道：「昨日已經看過了。」
歐陽寅之點了點頭，卻仍守在考籃旁邊，生怕有人不小心碰亂了裡面的東西。
院中很快有了動靜。
周崇禮、沈文修幾人陸續走出房門，身上都穿著方便搜檢的素色衣袍，外面只罩著一件禦寒的厚衫。
陳紹安出來得最晚。
他手中提著考籃，另一隻手還握著號票，走到燈下以後，又低頭核對了一遍上面的姓名和籍貫。
吳夔原本還想調侃一句，見狀卻也摸了摸自己的袖口，確認號票仍在裡面。
方明遠看見以後，忍不住笑了一聲：「你也怕拿錯？」
「我只是看看放得穩不穩。」
吳夔說完，索性將號票取出來檢查了一遍，這才重新收回懷中。
沈雲舟今日也難得起了個早，站在院門前，看著幾人依次將考籃放上馬車，朝眾人拱了拱手。
「諸位進去以後照顧好自己，文章寫得如何先不說，至少都平平安安出來。」
眾人紛紛回禮。
此時天色仍舊漆黑，遠處卻已經隱約傳來車輪碾過石板的聲音。
那不是一輛馬車。
從京城各處趕往貢院的舉子，都在這個時辰出門了。
𝚃𝚆看書📕𝚜𝚑𝚞.𝚝𝚠
顧長安沒有再耽擱，與眾人先後登車。
馬車駛出永寧巷時，街道兩側的大多數宅院仍然關著門，只有零星幾處窗口透出燈光。
越接近貢院，路上的車馬便越多。
最初只是偶爾遇見一兩輛，到了東城以後，前後左右幾乎全是提著燈籠的車隊。
燈火沿著長街緩緩向前，如同一道道細流，最終都匯向貢院所在的方向。
馬車上掛著各省會館的燈牌。
江西、湖廣、江南、山東、河南。
也有一些舉子沒有乘車，只帶著書童或長隨，提著考籃步行前往貢院。
沒有人大聲交談。
偶爾有相熟之人隔著車窗認出彼此，也只是拱手示意。
這一天以前，他們或許在會館裡評過文章，在文會上爭過高低，也曾經聽著各種主考風聲，猜測今科究竟會取怎樣的士子。
到了此刻，那些議論卻仿佛都失去了意義。
馬車在距離貢院尚有一條街的地方停了下來。
前方已經設下柵欄，除應試舉人以外，隨從與車馬都不得繼續前行。
兵丁提著燈籠沿街巡查，不時高聲催促擋在路中的車夫和僕役退到兩側。
「車馬不得停在柵欄前！」
「送考之人止步，不得擁堵貢院街道！」
一名車夫動作稍慢，立刻被兵丁呵斥著將馬車牽到遠處。
等顧長安幾人提著考籃走上前去，那名兵丁卻很快收住聲音，向旁邊讓開道路。
「幾位相公請往前走，江西籍考生在東側候檢。」
稱呼與語氣，與方才面對車夫時截然不同。
趙橫將顧長安的考籃遞了過去：「明日我再來接你。」
第一場結束以後，考生還會離開貢院，休整一日，再於十二日參加第二場。
歐陽寅之站在一旁，張了張嘴，最後只說了一句：「少爺保重。」
顧長安笑了笑：「回去吧。」
說完，他提著考籃，與永寧巷眾人一起走向東側的候檢隊伍。
貢院外早已燈火通明。
高牆之下，每隔數步便立著一名披甲兵丁，貢院正門前懸著數盞巨大的燈籠，將門外照得如同白晝。
各省舉子按照籍貫和號序分列等候。
禮部官員坐在長案之後，負責核對名冊，旁邊另設數處搜檢棚，由吏員與兵丁逐一檢查衣物和考籃。
隊伍雖然很長，卻並不混亂。
不時有吏員沿著隊伍提醒：
「請諸位相公將號票和照身文書取出，以免耽誤入場。」
「考籃暫且不要打開，到了棚前自有專人查驗。」
話說得客氣，規矩卻沒有半點寬鬆。
有舉人沒有提前取出文書，輪到他時在衣袖中翻找許久，核驗身份的吏員也沒有厲聲呵斥，只是示意後面的人暫且等候。
「相公慢些找，不必慌亂。」
等那人取出文書，吏員仔細核對姓名、籍貫、年齡與相貌，又對照禮部名冊確認無誤，這才將東西交還。
「已經驗明，請往下一處搜檢。」
顧長安站在隊伍中，看著前面的情形，不由想起當初參加縣試時的場景。
那時門前都是尚無功名的童生，動作稍慢，便可能招來差役催促。
今日的規矩遠比縣試森嚴，吏員的言辭卻客氣了許多。
站在這裡的，畢竟已經是從各省鄉試中取中的舉人。
輪到顧長安時，最先核驗身份的吏員接過他的號票和文書。
「江西吉安府永寧縣，顧長安。」
他低頭在名冊上尋找，很快找到了對應的名字。
目光落在名冊後面的鄉試名次上時，動作微微停了一下。
旁邊負責記錄的書吏也抬頭看了顧長安一眼，又轉過頭去。
兩人的神色沒有明顯變化，只是態度比之前更加鄭重了幾分。
核驗吏員重新對照文書上的年貌，確認無誤以後，在名冊旁做下標記。
「顧相公，身份已經驗明，請往搜檢棚。」
旁邊等候的幾名舉人聽見顧長安的名字時，不免轉頭看了一眼。
顧長安並未在意，收好文書，提著考籃走入棚內。
搜檢的吏員同樣先行拱手。
「還請相公解下外袍，抬起雙臂。」
顧長安依言照做。
對方從衣領查到衣擺，又仔細檢查了袖口與腰帶。
動作談不上輕，卻始終守著應有的分寸。
鞋底、襪中與發冠也一一檢查過。
另一名吏員則打開考籃，將裡面的物品逐件取出。
筆管被拔下筆帽，迎著燈光查看；墨錠翻過兩面，確認沒有刻下細小文字；硯台也被拿起，翻看底部，又輕叩了幾下。
裝著食物的油紙被打開。
蒸餅與肉乾需要切開，連幾塊用來提神的參片，也被倒在白布上逐一檢查。
吏員查完以後，將東西重新放回考籃。
「並無違禁之物。」
他退開一步，再次拱手。
「職責所在，多有得罪，還請顧相公入場。」
顧長安將外袍重新穿好。
「有勞。」
他提起考籃，越過搜檢棚。
不遠處，一名舉人的硯盒因為比尋常硯盒厚了幾分，被請到旁邊另行查驗。
吏員的語氣仍然客氣。
「只是例行復檢，相公不必驚慌。」
那名舉人神情有些不安，卻也沒有爭辯，只站在一旁等待。
貢院門前沒有因為這點異常停下。
核驗、搜檢與放行仍在繼續，一名名來自天下各地的舉人依次走入院門。
顧長安穿過第一道門時，回頭看了一眼。
周崇禮正在另一處搜檢棚接受檢查，沈文修與方明遠排在稍後的位置，陳紹安握著號票，神色比平日更加肅然。
眾人隔著來往的吏員與舉子遙遙點了點頭。
從跨過這道門開始，他們便要按照各自的號舍分開。
貢院內部比外面更加安靜。
引路吏員舉著寫有號段的木牌，將考生分別帶往不同的巷道。
兩側是一排排狹窄的號舍，青磚牆壁在晨風中泛著寒意。
「各位相公看清號牌，不得錯入他人號舍。」
「安置妥當以後，不得隨意走動。」
吏員依舊稱他們為相公，語氣卻比門外更加嚴肅。
這裡已經是貢院，身份核驗與搜檢結束以後，所有人都只剩下一個身份——應試舉子。
顧長安跟隨木牌向前，最終在一處號舍前停下。
門額上懸著與號票相同的字號：天字十七號。
號舍不寬，僅能容下一人。
兩側牆壁各有上下兩道磚托，放上木板以後，白日可以充作桌案，夜裡則能拼成一張窄床。
裡面沒有多餘的陳設，只有經過清掃的地面和一股尚未完全散去的潮冷氣息。
顧長安將考籃放下，先檢查了一遍號舍與木板，確認沒有問題後，才脫下外袍暫時鋪在座板上。
外面的腳步聲始終沒有停。
一名又一名舉人被帶入各自的號舍，隨後引路吏員離開，整條號巷也漸漸安靜下來。
天色此時開始泛白。
高牆之外，京城正在從沉睡中醒來。
高牆之內，來自天下各地的舉人已經各自坐定，等待貢院最後一道大門關閉。
不知過了多久，遠處忽然傳來沉重的門軸聲。
緊接著，是門閂落下的悶響。
片刻後，一聲鑼響從至公堂方向傳來。
沿著一條條號巷，向整座貢院緩緩盪開。
顧長安坐在狹窄的號舍里，抬頭望向外面逐漸明亮的天色。
從縣試案首、府試案首、院試案首，再到江西解元，他終於走到了這裡。
大周隆慶十五年恩科會試第一場，即將開始。